It's Not Too Late

Не забывать о дыхании. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Твоё сердце бешено колотилось о рёбра, будто желая вырваться на свободу из внезапно ставшей тесной грудной клетки. Не… забывать… о… дыхании… Не сбавляя скорости, ты протёрла лоб, по которому обильно скатывались капельки пота. Почти всё. Ты уже почти на финише. — Да! — ликующе воскликнула ты, наконец-то достигнув конца беговой дорожки. Полный круг завершён! Пройдя ещё несколько шагов, ты всё-таки позволила себе остановиться, упираясь ладонями в колени, чувствуя, как стучит в ушах кровь и ноют уставшие мышцы. Ну же, оставайся сильной! Где-то ведь ты читала о том, что боль – это показатель слабости, покидающей тело! Правда сейчас в твоей голове вертелась навязчивая мысль, что придумавший это явно заслуживает хорошего удара в зубы. Всё так же тяжело пыхтя после пробежки, ты бросила взгляд на часы и была приятно удивлена, ведь в этот раз тебе удалось прибежать на целых шесть секунд быстрее! Празднуя эту небольшую победу, ты торжествующе вскинула кулак в воздух. Ещё в прошлом году, будучи типичным ленивым домоседом, обожающим полёживать на диванчике, ты никогда бы не представила, что в будущем станешь охотно выходить на каждодневную пробежку, и, тем не менее, вот она ты, в совершенно новом и пока ещё не знакомом тебе окружении, стоишь на свежем осеннем воздухе, только что завершив тренировку. Отцепив с бедра бутылку с водой, ты парой глотков прикончила остатки её содержимого, направляясь в своё новое жильё широкими и быстрыми шагами, чтобы не сбить пульс. По пути тебе представилась отличная возможность внимательнее осмотреться, разглядывая достопримечательности твоего нового дома и думая о том, как же тебе повезло отыскать такое место. Этот жилищный комплекс был возведён относительно недавно, и планировка зданий в нём имела форму двойных колец, причём в большинстве внутренних колец верхние три этажа занимали квартиры, тогда как нижний отводился под различные магазины и ресторанчики. Прямо посреди комплекса располагался небольшой парк, проходя мимо которого ты услышала заливистый детский смех. Сейчас среди деревьев парка бродили, в основном, монстры всевозможных размеров, и только несколько раз, то тут, то там, твой взгляд вылавливал силуэты обычных людей. Всё верно, в разговоре с тобой дама из администрации упоминала, что этот район был заселён преимущественно монстрами, так что, вероятно, именно этим объяснялась приемлемая стоимость здешних квартир. Прошло уже около шести месяцев с тех пор, как барьер на горе Эббот пал, и монстры вышли на поверхность, вливаясь в ряды человеческой расы. Конечно, в то время ты была за сотни километров отсюда, поэтому, несмотря на то, что доходившие до тебя новости были поразительными, они не отличались связностью и больше походили на сказку. Монстры, настоящие, всамделишные монстры внезапно стали частью вашего мира? Это казалось прекрасной, но при этом невозможной фантазией. И всё же, несмотря на первоначальное неверие, сейчас ты сама оказалась посреди этой «сказки». Это всего лишь твой второй день в городе, однако до сих пор все монстры, с которыми тебе доводилось пересекаться, были открытыми и дружелюбными, пускай и вели себя иногда немного странно. Приходилось со стыдом признавать, что при первой встрече ты неотрывно пялилась на них, чуть ли не прожигая взглядом дыры в бедолагах. Да, ты росла в одном из тех маленьких городков, где детишкам хорошие манеры вбивают в голову с пелёнок, но… монстры! Настоящие монстры, живущие в городе! Как ты могла не пялиться? Зайдя в ухоженный подъезд, ты поплелась вверх по ступеням, аккуратно обходя группу странных, непрерывно покачивающихся существ, похожих на желешки, и внимательно смотря при этом под ноги, чтобы ненароком не наступить ни на кого из них. Даже сейчас можно было с уверенностью сказать, что тебе потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к своим новым соседям. И вот, наконец-то, ты дотащила свои горящие ноги до второго этажа. Твоя квартира оказалась в одном из немногих зданий внутреннего круга, чей нижний ярус ещё не был занят магазинами, что ставило её по стоимости на второе место среди имевшихся вариантов. Тебе сразу понравилось такое расположение, ведь ты, по крайней мере, в первое время, не хотела иметь дел с шумом, который, несомненно, постоянно доносился бы из бара или другого подобного заведения. Подойдя к своей двери, ты начала возиться с ключами, но тут сильный запах гари, донёсшийся из квартиры в противоположном конце коридора, заставил тебя резко вскинуть голову. Почти сразу же, словно по команде, раздался пронзительный писк сигнализации, и твоё сердце снова сорвалось с места в карьер, вот только с пробежкой это было уже никак не связано. — БРАТ, ПОМОГИ! ЭТО УСТРОЙСТВО КРИЧИТ НА МЕНЯ! Услышанный тобой голос был достаточно громким, чтобы проникнуть сквозь стены, хотя у тебя и было смутное подозрение, что особой вины говорившего в этом не было. По звучанию можно было подумать, что голос принадлежал ребёнку, поэтому, отбросив всякие сомнения, ты быстро подошла к двери, из-за которой доносился пронзительный шум, и постучалась так громко, как только могла. Спустя буквально мгновение дверь отворилась, и твоя челюсть чуть ли не познакомилась с полом, настолько сильно было твоё удивление. Дверь тебе открыл скелет. Он был примерно твоего роста, одет в синюю куртку, запорошённую, судя по всему, мукой, а из глубины непроглядно-чёрных глазниц на тебя пристально смотрели небольшие белые огоньки. Удивлённо моргнув, он слегка наклонил голову. — приве… — БРАТ! ПЛИТА ЗАГОРЕЛАСЬ! Твой взгляд метнулся мимо первого скелета, чтобы наткнуться на второго, гораздо выше, размахивающего руками в перчатках, слегка опалённых огнём, и явно паникующего. Ладно… не ребёнок. Или может, всё-таки? Он что, вдобавок носит доспехи и шорты? Несмотря на довольно нелепую сцену, развернувшуюся перед тобой, твоё внимание сразу же привлекли языки пламени, поднимающиеся над поверхностью плиты. От этого зрелища у тебя моментально перехватило дыхание и… о нет, это было большой ошибкой, тебе не следовало находиться здесь, так близко к огню… Высокий скелет потянулся, было, к чашке с водой, и вот тут тебя прошиб неподдельный ужас. Нет времени бояться какого-то там огня! — Не надо! — ты поспешно проскочила мимо более низкого скелета, торопясь оттолкнуть чашку подальше от плиты. — У вас есть пищевая сода? Услышав в ответ только шокированное «НЬЕХ?», ты быстренько осмотрелась по сторонам и выхватила из раковины большую кастрюлю, полную лапши, вываливая из неё всё её содержимое. Лишь какую-то долю мгновения ты колебалась, прежде чем накрыть ею огонь, и пламени потребовалось всего пару секунд, чтобы потухнуть, позволяя тебе вздохнуть с облегчением. Это было близко. Твои руки, всё ещё крепко держащиеся за ручки кастрюли, слегка подрагивали, и оставалось надеяться, что твои соседи этого не заметят. Так. Постойте-ка. Внезапно на тебя снизошло осознание, и ты дёрнулась в сторону от плиты, понимая, что только что ворвалась в дом к тем, кого совершенно не знала, и ровненьким слоем разбросала лапшу по их кухне. Оба скелета неподвижно стояли в дверях и смотрели на тебя изумлёнными взглядами. — Ой! Простите, я, гм… Совершенно неожиданно для тебя, тот, что был в синей куртке, широко улыбнулся. — хех. похоже, атмосфера слегка накалилась, а? — БРАТ! Громогласный, недовольный окрик высокого скелета почти перекрыл всё ещё работающую сигнализацию, но тебя застал врасплох вовсе не он, а нежданный каламбур, услышав который, ты начала глупо хихикать, будучи не в силах ничего с собой поделать. Только пару секунд спустя ты пришла в себя достаточно, чтобы указать вверх, на аварийную сигнализацию, находящуюся вне зоны твоей досягаемости. — Зажми крайнюю кнопку, и она отключится. Обладатель поистине оглушающего голоса с лёгкостью дотянулся до выключателя, прикасаясь к указанной кнопке, и действующий тебе на нервы звук тут же стих, что позволило тебе хоть немного расслабиться. — СПАСИБО ТЕБЕ, ЧЕЛОВЕК! — и глазом не успев моргнуть, ты очутилась в костлявых объятиях, почувствовав, как твои ноги оторвались от земли. — Э-э, пожалуйста, — с трудом выдавила ты, неловко похлопывая скелета по руке. — Я, вообще-то, сейчас очень потная… Как только он поставил тебя обратно, ты воспользовалась моментом, чтобы отдышаться, после чего указала на уничтоженную пасту, покрывающую весь пол. — Мне действительно очень жаль, что так вышло. От воды всё стало бы только хуже, особенно, если бы там горело масло, поэтому я просто схватила первое, что попалось под руку. — не беспокойся на этот счёт, — низкий скелет весело подмигнул тебе. — боюсь, если бы ты не вмешалась, то нам пришлось бы паставить крест на нашей квартире. В этот раз, хоть и с большим трудом, смешок ты сдержала. — Ну, а зачем же ещё водица с соседями? — О МОЙ БОГ, — громко простонал большой парень, в сердцах хлопая себя по лицу облачённой в перчатку рукой, в то время как его брат звучно расхохотался, явно оценив твой ответ. — ТОЛЬКО НЕ ЕЩЁ ОДИН. Всё-таки сумев затолкать смех подальше, ты протянула руку для запоздалого знакомства. — Теперь, когда я полностью испортила вам ужин, привет! Я _____. Живу прямо по коридору. Тот, что пониже, без колебаний принял твою ладонь, его поразительно белые кости обхватили твои пальцы, и ты, словно зачарованная, пару мгновений не сводила с них изумлённого взгляда, отмечая то, насколько необычными они были на ощупь, отдалённо напоминая гладкий камень. Всё-таки вспомнив о манерах, ты снова подняла взгляд на его лицо, заметив, что его кажущаяся постоянной усмешка словно бы стала чуть шире. — скелет санс, — представился он. Вторая твоя ладонь внезапно оказалась схвачена руками гораздо большего размера, и более высокий из братьев с энтузиазмом начал трясти всё твоё предплечье. — Я ВЕЛИКИЙ ПАПАЙРУС, — победоносно воскликнул он. — ЕЩЁ РАЗ СПАСИБО ЗА СПАСЕНИЕ НАШЕГО ДОМА ОТ ОЧЕРЕДНОГО ПОЖАРА. — Нет проблем, …очередного пожара? — переспросила ты, но Санс поспешил развеять твою тревогу. — случился давным-давно, да и был не особо крупным. — Ну, тогда ладно, — ты немного потупилась, всё ещё ощущая вину. — Серьёзно, мне жаль, что я устроила этот бардак. Могу я помочь с уборкой? Или, может, заказать вам что-нибудь из еды? — НЕ ВОЛНУЙСЯ О БЕСПОРЯДКЕ, ЧЕЛОВЕК. Я ОЧЕНЬ ТАЛАНТЛИВ ПО ЧАСТИ УБОРКИ. С ДРУГОЙ СТОРОНЫ, МОЙ БРАТ… — его недовольный взгляд упал на Санса, беспечно пожавшего плечами. — серьёзно, не стоит волноваться. у нас оставалось кой-чё в холодильнике. Несмотря на все их заверения, ты по-прежнему чувствовала себя не в своей тарелке. — Вы уверены? Я всё равно собиралась заказывать пиццу. Все мои кухонные принадлежности всё ещё в коробках. — О, ТАК ТЫ ЗДЕСЬ НОВЕНЬКАЯ? — по какой-то неясной тебе причине Папайрус казался довольным этой новостью. — Я ДОЛЖЕН ПРИГОТОВИТЬ ДЛЯ ТЕБЯ МОИ ПОТРЯСАЮЩИЕ СПАГЕТТИ В КАЧЕСТВЕ ПРИВЕТСТВЕННОГО ПОДАРКА. У ЛЮДЕЙ ВЕДЬ ЕСТЬ ТАКОЙ ОБЫЧАЙ? — Ох, ты вовсе не обязан! — однако твой протест оказался бесцеремонно прерван речью Папайруса, который уже вёл тебя к двери. — НЕ БЕСПОКОЙСЯ, ЧЕЛОВЕК, ЭТО НЕ СОСТАВИТ ДЛЯ МЕНЯ НИКАКИХ ПРОБЛЕМ. А СЕЙЧАС СТУПАЙ И ПОДГОТОВЬСЯ К УЖИНУ! Я ПРИГОТОВЛЮ НОВОЕ БЛЮДО В КРАТЧАЙШИЕ СРОКИ! Напоследок, прежде чем дверь за тобой закрылась, ты ещё успела бросить вопросительный взгляд на Санса, но он лишь в очередной раз неопределённо пожал плечами. Что ж, это определённо не то, чего ты ожидала от сегодняшнего вечера, ведь, похоже, теперь в твоих планах ужин с двумя скелетами, живущими в квартире напротив. Чёрт, городская жизнь просто безумна.