It's Not Too Late

Первый день на работе с хандрой и скримерами.

***

Проснулась ты на следующее утро слегка дезориентированной, ощущая боль во всём теле из-за сдувшегося матраса, и тебе потребовалось несколько секунд, чтобы обвести взглядом свою новую комнату и расставить всё по полочкам. Разобравшись, что да как, ты бодро поднялась со своего спального места, желая поскорее приступить к запланированным на сегодня делам. Отдельно стоило отметить, что этой ночью тебя не преследовали кошмары, и это уже было хорошим знаком, показывающим, что день должен пройти как по маслу, поэтому, быстренько приняв душ, ты надела свою лучшую одежду «первого рабочего дня» и выскользнула за дверь, по пути прихватив со стола заранее приготовленный бублик. Сбежав вниз по ступеням и оказавшись на улице, ты бросила беглый взгляд на автостоянку, где была припаркована твоя пыльная легковушка, и проверила время на телефоне. Чёрт возьми, редко когда выпадает настолько же чудесное утро, к тому же, согласно Гугл-карте, до станции было всего пятнадцать минут ходьбы, а уж после переезда сюда, занявшего двое суток, ты не горела особым желанием возвращаться в машину. Кроме того, времени у тебя было ещё предостаточно. Приняв и так очевидное решение, ты прогулочным шагом двинулась в путь, понемногу откусывая от бублика и наслаждаясь царящей вокруг тишиной. Осеннее солнце, не так давно показавшееся из-за горизонта, ещё не успело полностью прогнать холод ночи, поэтому большинство проплывающих мимо окон по-прежнему оставались запотевшими и покрытыми капельками росы. Достаточно скоро впереди показалась радиостанция, чью огромную вывеску, гласившую: «Дом лучшей музыки в горах!», пропустить было достаточно сложно. Быстрый взгляд по сторонам дал понять, что в соседних зданиях располагались дешёвые магазины, в которые можно было бы заглянуть при случае, а также что-то, похожее на гриль-бар, под названием «У Гриллби». Ещё слишком рано, чтобы это заведение было открыто, но, возможно, оно станет неплохим местечком для отдыха, куда ты время от времени будешь заскакивать на обед. Улыбнувшись своим мыслям и чувствуя поднимающийся в душе предвкушающий трепет, ты, затаив дыхание, направилась внутрь. То, что открылось твоим глазам, соответствовало практически всем твоим ожиданиям. Конечно, приёмная комната была обставлена негусто – всего несколько стульев и стойка администратора неподалёку от входа, но вот стены практически не просматривались под покрывавшими их плакатами различных рок-групп, помещёнными в фигурные рамки, и на каждом из плакатов виднелись подписи и краткие пожелания, оставленные участниками этих групп. У находившейся за стойкой темнокожей девушки, моментально вскинувшей голову на звук дверного колокольчика, была самая сумасшедшая причёска из всех, что ты когда-либо видела. Волосы на нижней части головы, по окружности, были частично выбриты и покрашены в малиново-красный цвет, а вьющаяся шевелюра на макушке представляла собой радужную смесь из фиолетовых, синих и тёмно-зелёных прядей. Глядя на неё, ты невольно почувствовала лёгкий укол зависти, понимая, что никогда не сможешь сотворить подобное со своими волосами. — Привет! — бодро поднявшись из-за своего рабочего места, она подошла ближе, чтобы поприветствовать тебя, открывая твоему взору покрытые татуировками руки, а также укороченную куртку и рваные джинсы, до этого скрывавшиеся за стойкой. Довольно странно, что при таком наряде у неё не наблюдалось ещё и пирсинга. Внезапно тебе показалось, что ты явно переборщила со своим нарядом. — Ты, должно быть, _____, — приветливо произнесла она, откидывая назад несколько непослушных, разноцветных прядей. Ответила ты с некоторым запозданием, потому что на какую-то секунду слова просто застряли в твоём горле. — Э-э, ага, это я! Вот только, похоже, с дресс-кодом я ошиблась. Кстати, классная причёска. — Авв, спасибо, — тепло улыбнувшись, она гордо провела по ним ладонью. — И не беспокойся о дресс-кодах, у нас их нет. Просто надевай то, в чём тебе удобно, и если это брюки и каблуки – пожалуйста, никто и слова не скажет. Что ж, такой дресс-код тебя вполне устраивал. Девушка-радуга представилась именем Эбби и устроила тебе экскурсию по студии, занимавшей двухэтажное здание, на втором этаже которого располагалась главная кабина звукозаписи и оборудование для звукообработки. Первый же этаж был отведён, главным образом, под офисы, а также комнату отдыха, причём оказалось, что абсолютно везде стены были завешены фотографиями разных групп. Не теряя времени даром, Эбби провела тебя наверх, и вы обе оказались перед стеклянной панелью кабины звукозаписи. Парень постарше, стоявший за микшерным пультом в этой же комнате, удостоил вас лишь беглым взглядом и снова вернулся к регулировке всевозможных кнопок и переключателей, о назначении большинства из которых ты могла только догадываться. — Это Джо, — представила его Эбби. — Он дружелюбнее, когда не занят работой. Кивком поприветствовав Джо, который проворчал в ответ что-то невразумительное, ты обратила внимание на двух человек, находившихся в этот момент внутри кабины: высокую элегантную даму с белокурыми волосами, собранными в тонкий хвост, и мужчину на несколько лет старше тебя, с рваным шрамом, пересекающим правую щёку, и чёрными волосами, спадающими к подбородку. Должно быть, это и был Тод – парень, предоставивший тебе работу. При виде шрама на его лице ты ощутила, что и твоя собственная рука, поневоле, начала зудеть. Тебе довелось несколько раз поболтать с Тодом по телефону, прежде чем переехать сюда, и после пары слов стало ясно, что у вас обоих имелся опыт с… ну, мягко говоря, приступами тревожности. К твоей радости, он не стал допытываться о деталях и просто предложил тебе работу. — И это были последние новости о ситуации на дорогах. Неплохой день для поездок, а, Эм? — произнеся это, Тод поднял глаза и помахал тебе, пока затихало эхо его голоса, прошедшего через установленные в комнате громкоговорители. Женщина, проследив за его взглядом, легко улыбнулась. — Выходите на улицу и наслаждайтесь воздухом, пока есть такая возможность. Ведь похоже, что на следующей неделе к нам придёт холодный фронт. Закончив с новостями о погоде, Тод снял наушники и кивнул Эм, которая тут же плавно перешла к следующему разделу, рассказывая о какой-то местной группе, чьё выступление должно было состояться через несколько дней. — _____, — выйдя из кабины, Тод размашистым шагом сократил разделявшее вас расстояние и тепло пожал твою руку. — Добро пожаловать! Что ты думаешь о студии? Боже правый, а он действительно был привлекательным. Включая и шрам. В сочетании с растрёпанными волосами он придавал ему довольно… буйный внешний вид. Внезапный приступ застенчивости сделал твой голос заметно тише. — Это очень приятное место. Спасибо, что пригласили меня сюда. Раздавшийся в ответ смех был приятным и не наигранным. — Не нужно всех этих официозов, мы все здесь как открытая книга, — с этими словами он от души хлопнул тебя по спине. — Что ж, нет смысла просто стоять в проходе, давай уже подключим тебя к какой-нибудь работёнке.

***

Работёнка эта заключалась, преимущественно, в просиживании штанов то тут, то там, и в прослушивании разных типов музыки, на которых специализировалась радиостанция. Некоторые группы и песни были тебе знакомы, и ты покачивала головой в такт музыке, но также попадались и те, о которых прежде тебе даже слышать не доводилось, однако они, определённо, попадали в твой список «скачать позже». Помимо этого, ты добрых два часа по указанию Тода сидела рядом с работающим Джо. Это время тянулось в неловком молчании, так как чувствовалось, что тот больше оценит, если ты не будешь отвлекать его глупыми расспросами. В конце концов, Эбби, кажется, поняла, в какой неловкой ситуации ты оказалась, поэтому, сжалившись над тобой, попросила помочь ей за стойкой администратора. Как оказалось, работа радиостанции – это намного больше, чем просто выбрать песню и нажать на кнопку воспроизведения. Получение разрешений от исполнителей, выдача авторских гонораров, выступления приглашённых знаменитостей и людей попроще – это было лишь малой частью из огромного списка ежедневно проделываемой работы. Создавалось впечатление, что непрерывно приходящие и уходящие люди образовывали единый циркулирующий поток, а их имена и лица ближе ко второй половине дня начали сливаться для тебя воедино в бесконечном вихре приветствий. Пожалуй, единственным человеком, с которым у тебя пока не было возможности поговорить, являлась блондинка, встреченная утром в кабине записи. Прежде, чем ты это осознала, стрелка часов передвинулась к цифре четыре, и на пути к выходу Эбби вручила тебе список новой музыки для ознакомления со словами: «если захочешь быть в курсе последних хитов!». Радиостанцию ты покинула с идущей кругом головой, до сих пор пребывая в некотором смятении. К слову об этом ураганном дне! Как же, всё-таки, досадно, что тебе не выпала возможность побывать в самой студии, где проходили различные ток-шоу. Ну да ладно, пусть и придётся двигаться маленькими шагами, но когда-нибудь ты туда попадёшь! — ха, похоже, я был прав. У тебя чуть душа в пятки не ушла из-за внезапно прозвучавшего за твоей спиной голоса, и ты поспешила обернуться, чувствуя, что твоё гулко колотящееся сердце вот-вот выскочит из груди. — Г-господи! Санс! По счастью, это оказался всего-навсего твой знакомый скелет, непринуждённо спрятавший руки в карманы куртки. Не считая замены розовых тапочек на пару кроссовок со свободно болтающимися шнурками, он был одет в то же сочетание синяя толстовка/шорты, что и прошлым вечером. Увидев твою реакцию, он закрыл одну глазницу в преувеличенно сильном подмигивании. — извини, дружище. не хотел встряхнуть твои косточки. Подобная шуточка в качестве приветствия вызвала у тебя громкий стон. — Сначала напугал до чёртиков, а потом решил добить этим ужасным каламбуром. Ты просто что-то с чем-то. В ответ он лишь довольно усмехнулся. — Кстати, а что ты здесь делаешь? — не мог же он… следить за тобой, верно? Ох, ещё немного, и ты начнёшь превращаться в параноика. Санс без лишних слов указал на вывеску радиостанции. — я подумал об этом только утром. вспомнил, что уже встречался где-то с эббт. весьма забавное совпадение. место, куда я хотел пригласить тебя на бургеры, находится по соседству, и я решил, что нет смысла заставлять тебя идти домой, а потом возвращаться обратно. В свою очередь, решив оставить внимание к подобным вещам на долю ленивых костей, ты перевела взгляд с него на бар. — Ох! Вау, это действительно забавно, но ты ведь мог написать мне. Долго пришлось ждать? — неа. сам только что подтянулся. Что ж, по крайней мере, ты не заставила его торчать здесь в ожидании твоего появления. — Я как раз размышляла о том, хорошая ли там еда. Тебе уже доводилось наведываться в это заведение? Этот вопрос вызвал у него громкий смех, заставивший тебя думать, что ты упустила какую-то шутку или ещё что-то в этом роде. — можно и так сказать. пойдём уже, не терпится перехватить чего-нибудь. Санс первым направился ко входу в бар и, как только вы зашли внутрь, вас тут же накрыло волной приятного тепла, смывающего уличную прохладу. Тебе не так уж часто приходилось бывать в барах, но ты точно была уверена, что обычно в них нет такого стойкого запаха костра, однако уже в следующее мгновение ты получила ответ на свой так и не озвученный вопрос. Человек за стойкой буквально был в огне! Один лишь вид пламени заставил тебя напрячься, вызывая крайне неприятные воспоминания, и ты рефлекторно потянулась к Сансу, хватаясь за его рукав. — О-он!.. Скелет сразу же остановился и смерил тебя слегка встревоженным взглядом. — ты там в порядке? — так и не дождавшись ответа, он проследил за твоим испуганным взором. — а, это гриллби. он – огненный монстр. ну, если точнее, элементаль. ему положено так выглядеть. Ну да, конечно. Осознание собственной глупости заставило тебя покраснеть, ведь только тупица мог бы позволить себе повестись на это. Стараясь загладить неловкость, ты широко улыбнулась Сансу. — Х-хе-хе, извини! На секунду я уж, было, подумала, что мне снова нужно будет ворваться кабанчиком и спасти день! — скелет пару секунд внимательно изучал твоё лицо, и ты поспешила отвернуться, прежде чем он смог бы заметить, как ты дрожишь. — полагаю, ты просто не привыкла видеть того, кто с любым собеседником может вступить в жаркую дискуссию. Ты позволила себе облегчённо рассмеяться и легонько толкнула его в плечо. — Неа, я просто-напросто горю желанием стать героем. Санс одобрительно хохотнул, расплываясь в ещё более широкой улыбке. — неплохо. Пока он вёл тебя к барной стойке, первый шок от вида горящего мужчины прошёл, и ты смогла уже более спокойно осмотреть остальную часть бара. Помещение оказалось заполнено преимущественно монстрами, многие из которых, похоже, по своей природе были схожи с собаками. А также, судя по всему, они все были знакомы с Сансом, неизменно приветствуя его, когда вы проходили мимо. Быстро присоединившись к скелету на одном из стульев за стойкой, ты постаралась отбросить застенчивость, снедающую тебя из-за всех этих любопытных взглядов, то и дело скользящих по твоей спине. — хэй, гриллбз, — лениво помахав подошедшему монстру, Санс повернулся к тебе. — ты ведь ещё не передумала насчёт бургера? — А? Конечно нет! — быстро сказала ты, оторвавшись от созерцания обугленных пятен, заметных тут и там на поверхности стойки. Сейчас у тебя появилась возможность рассмотреть бармена поближе, и тебе сразу бросилось в глаза, что, хоть он и носил пару очков, но на его лице и намёка на нос не было. Или даже на глаза! Заметив твой любопытный взгляд, Гриллби кивнул в твоём направлении, издавая серию хлопков и потрескиваний, навевавших мысли о горящих в камине поленьях. — напиток? — перевёл скелет. — Я буду воду. Пожалуйста, — добавила ты, и Гриллби издал ещё один тихий потрескивающий звук. — очень жаль, но вода его не касается, – слегка не его тема, — с задорной ухмылкой заметил Санс. Боже! Ну конечно же, просить воду у того, кто состоит из огня – крайне глупо! — Простите! — выпалила ты. — Мне только бургер. Гриллби испустил долгий, страдальческий вздох и повернулся к Сансу, который, как ни в чём не бывало, с видом чистой невинности развёл руками. — чего? ты ведь действительно никогда не прикасаешься к воде. Ради всего святого, да он же просто дразнит тебя. Твой стон смогли слегка заглушить только плотно прижатые к лицу ладони. — Тебе ведь известно, что ты тот ещё придурок? — возможно. но ты улыбаешься, — чёрт, и ведь не поспоришь. В то время как ты без особого успеха пыталась побороть усмешку, расползающуюся по лицу, Гриллби отправился выполнять заказ, а Санс повернулся, чтобы перекинуться парой слов с белым псом в полном доспехе, сидевшим неподалёку от вас. Ты с любопытством наблюдала за их беседой, борясь с желанием запустить руки в шёрстку этого пёсика и настойчиво твердя себе, что это – не обычные собаки, и ты не можешь просто взять и погладить их! К счастью, пёс достаточно скоро ушёл (оставив тебя лишь слегка разочарованной), а вскоре после этого прибыла и заказанная вами еда. И, да, хоть тебе и не удалось увидеть, как Гриллби принёс его, но, тем не менее, рядом с твоим бургером стоял стакан с водой. Смерив Санса многозначительным взглядом, ты нарочито медленно поднесла стакан к губам и сделала большой глоток. — итак, с прошлого вечера во мне тлеет желание спросить тебя… — от неожиданности ты поперхнулась водой, и Сансу пришлось прерваться, чтобы пару раз хлопнуть тебя по спине. — Гха! О чём? — прокашляла ты. Убедившись, что ты не собираешься больше давиться, скелет повернулся к своей тарелке с картошкой фри, выливая на неё почти полную бутылку кетчупа. Игнорируя выражение ужаса на твоём лице при виде такого злоупотребления соусом, он продолжил начатую мысль: — не хочу показаться неблагодарным по поводу спасения нашей квартиры, но мне интересно узнать. почему ты поступила именно так? ты ведь могла просто пройти мимо, продолжая заниматься своими… пробежечными делами. но вместо этого ты подошла и постучалась в дверь. сперва я решил, что ты собираешься просто пожаловаться на шум или ещё что-то в этом роде. первый наш сосед так и поступил. — Тебе когда-либо приходилось иметь дело с вопящей пожарной сигнализацией в течение хоть какого-то промежутка времени? — вопросом на вопрос ответила ты, взяв с тарелки свой бургер. — Это просто пытка. Честно говоря, я лишь собиралась убедиться, что вы знаете, как отключить её, прежде чем к вам сбежался бы весь дом, — стоило тебе откусить от бургера, как ты едва не застонала от наслаждения. — Это потрясающе! Ты продолжила с удовольствием поглощать бургер, пока Санс больше игрался со своей картошкой, чем ел её. — и это всё? Проглотив очередной кусок, ты встретилась взглядом с белыми огоньками в его глазницах, и в тебе засело стойкое ощущение, будто он знал, что ты чего-то не договариваешь. Чувствуя себя крайне неуютно, ты отложила бургер и отпила немного воды, прежде чем дать ему ответ. — Ну… я, гм. В прошлом мне уже приходилось иметь дело с пожаром, — ты смотрела вниз, в свою тарелку, не в силах поднять на него глаза. — Раньше я любила костры и свечи, но теперь даже запах гари вызывает у меня… тревогу? Сложно объяснить, почему. Когда я думаю, что что-то действительно может гореть, я просто впадаю в панику. Поэтому я так странно себя повела, когда мы только пришли сюда… В конце ты сорвалась на еле слышное бормотание, погружаясь в свои мысли и неосознанно впиваясь ногтями в ладони, как вдруг твоё внимание привлекло неожиданное прикосновение. Слегка скосив взгляд, ты увидела, что Санс накрыл твою руку своей ладонью, и ощущение его пальцев поверх твоих помогло тебе немного успокоиться. Переводя дыхание, ты не могла не отметить, что кости, составлявшие его кисть, были довольно толстыми – больше в диаметре, чем можно было ожидать от пальцев скелета. Пальцев? Прямо сейчас ты не могла припомнить правильного термина для обозначения отдельных костей, ведь с тех пор, как ты посещала уроки медицинского образования, прошло уже довольно много времени. Он мягко похлопывал по тыльной стороне твоей ладони, пока ты не расслабила судорожно сжатые пальцы. — извини, малая. не хотел ворошить старые кости. — Это должно было быть каламбуром? — несмотря на скептический тон, улыбка на твоё лицо вернулась. — Прости, это просто нервы. Вполне понятно, что тебе хочется знать, с чего вдруг какая-то странная девушка вот так просто взяла и ворвалась в вашу квартиру без всякого предупреждения. — врать не буду. это меня удивило, — Санс закинул в рот сразу несколько палочек размякшей картошки, и ты почувствовала лёгкий укол разочарования, когда он убрал свою руку. Пока он отвлёкся на еду, у тебя появилась возможность бегло оценить своё состояние, и ты с удивлением заметила, что в этот раз тебя не преследовало обычное давящее сожаление, дававшее знать о себе всякий раз при разговоре о некоторых деталях твоего прошлого. Странно. Тебе всегда казалось, что проще отбросить отдельные моменты в дальний уголок своего разума и никогда не упоминать о них, тем более что изменить ничего уже было нельзя, но с Сансом оказалось так легко общаться, что слова сами рвались наружу. Похоже, придётся тебе следить за собой, чтобы не сболтнуть лишнего, ведь ты не хотела отпугнуть его своей историей. К тому же, ты знала его буквально один день! — ты как-то притихла. всё в порядке? — Санс почти опустошил свою тарелку, и теперь соскребал остатки кетчупа пластиковой ложечкой. Напоминая себе о том, что нужно держать себя в руках, ты ответила ему успокаивающей улыбкой. — Да! Просто это был очень уж напряжённый первый день. И, к тому же, я только сейчас вспомнила, что впереди меня ещё ожидает разбор коробок, — одна только мысль об этом заставила тебя со стоном опустить голову на стол. — Я не могу это больше откладывать, если не собираюсь вечно прожить среди завалов. Переезды – отстой. — может, я могу помочь с распаковкой? Не веря своим ушам, ты подняла голову и подпёрла её рукой, изображая притворно-насмешливое удивление. — Неужели ленивые кости в самом деле предлагают подтянуть свою задницу и оказать помощь? — я больше думал о позиции руководителя с дивана. Хихикнув, ты несильно хлопнула его по плечу. — Ой, неловкость вышла, ведь это – моя роль, черепок. Огоньки в его глазницах, кажется, разгорелись ещё ярче, чем прежде, и только тут до тебя дошёл смысл сказанного, вызывая протяжный вздох. — один только этот каламбур заслуживает награды, а у меня всё равно не было планов на сегодняшний вечер, — бодро произнёс скелет, вычистив тарелку чуть ли не до блеска. — гриллбз, запиши это на мой счёт! — обратился он к огненному элементалю, который – ты готова была поклясться – каким-то образом умудрился закатить глаза. Желая хоть как-то реабилитироваться, ты состроила Сансу гримасу. — Так много кетчупа не пойдёт тебе на пользу. — не беспокойся. в меня он заходит на ура, — твоему возгласу в этот момент даже Папайрус позавидовал бы. — Ну ладно, этим вечером твоим долгом будет разобрать посуду! — что я могу сказать, отстойно быть главным по тарелочкам. — О боже мой!