It's Not Too Late

Ты встречаешь новых друзей и готовишься к своему «не» свиданию в музее с Сансом.

***

— Санс! — прошипела ты, стремительно сползая с дивана. — Я не готова! На мне, ради всего святого, напялены шорты от пижамы и дурацкие носки! Вы одновременно перевели взгляды вниз, на обычный комплект одежды Санса, состоящий из шорт и тапочек, и ты громко простонала. — поверь мне, — с усмешкой сказал Санс, — тори абсолютно нормально к этому отнесётся, — после этих слов он открыл дверь, и королева монстров шагнула через порог. Она была высокой, выше, чем ты или Санс, и ей пришлось слегка наклониться, чтобы пройти через дверной проём. По правде говоря, первым, о чём ты подумала при её появлении, было то, что она в какой-то степени похожа на козу. Её одеяние представляло собой подобие тёмно-фиолетовой робы или тоги со странным символом, который ты пару раз видела в новостных программах. Вероятно, это королевская печать или что-то в том роде. Сам монстр был покрыт плотным мехом кремового оттенка, который выглядел ухоженным и хорошо вычесанным, а между длинными висячими ушами виднелась пара небольших рожек. При виде тебя она тепло улыбнулась. — Здравствуй, моё дитя, — её голос был успокаивающим и таким же тёплым, как и выражение на её лице. — Я- ох, осторожнее, — обратилась она уже к Сансу, забравшему у неё пирог, — он довольно тяжёлый. — не волнуйся. я могу козаботиться об этом пи-роге, — подмигнул он, и королева залилась смехом. Ты никогда бы не подумала, что такой радостный звук может исходить от такого большого монстра. Отсмеявшись, она протянула тебе когтистую руку, и окончила фразу: — Я Ториэль, — в последовавшем рукопожатии ты почувствовала, насколько мягким был её мех, и это помогло тебе немного расслабиться. — А… ага… _____, — замявшись, представилась ты. — Мне очень приятно познакомиться с Вами. Ториэль успокаивающе погладила твою руку. — Тебе не нужно быть такой напряжённой, _____. Я просто хотела встретиться с тобой, после того, как услышала столько восхитительных вещей о тебе от Папайруса и Санса. Это совершенно не помогло тебе успокоиться, но было интересно узнать о том, что даже Санс рассказывал о тебе королеве. В этот момент из-за Ториэль показалось другое лицо, изучающее тебя застенчивым взглядом. Им можно было дать, от силы, лет восемь. И это тот ребёнок, который спас монстров? — _____, это Фриск, — Ториэль познакомила тебя с ребёнком, осторожно подталкивая их вперёд. — Привет, — сказала ты, помахав им рукой. Они помахали в ответ, и на их лице расцвела улыбка, показывающая, что они приняли тебя. Затем они подскочили к Сансу, который ласково взлохматил им волосы. — привет, малыш, — Санс широко улыбнулся. — как дела в школе? Фриск ответили целым шквалом движений руками, вытаскивая из рюкзака книгу, оказавшуюся учебником по математике. Язык жестов? — ну же, малыш, — ответил Санс, подчёркнуто глядя на Ториэль. — ты ведь знаешь, что твоя мама считает мою помощь жульничеством. Мама?! — Жульничеством это является только тогда, когда ты сразу даёшь им правильный ответ, Санс. Я не против того, чтобы ты просто помогал им, — Ториэль вздохнула и вернулась к тебе. — Давай присядем, дитя моё. Пирог ещё немного тёплый. Все вчетвером вы расселись вокруг стола. Санс и Фриск склонились над учебником, погрузившись в обсуждение его содержимого, пока Ториэль отрезала тебе кусочек принесённого пирога. — Надеюсь, тебе нравятся корица и ириски, — произнесла она, ставя его перед тобой. — Да! Конечно! Ваше величество, — поспешно добавила ты. — Ох, нет, — она отмахнулась, качнув головой и мягко усмехнувшись. — Я уже давно не королева, моя дорогая. Прошу, зови меня просто Ториэль. Твоё лицо немного покраснело, но ты кивнула и откусила небольшой кусочек пирога. Он оказался совершенно потрясающим, и ты с трудом удержалась от того, чтобы не засунуть в рот весь кусок целиком. — Это невероятно, Ториэль! Та с гордостью улыбнулась. — Ты такая славная. — Прямо как этот пирог? — твои брови пару раз шевельнулись, и она разразилась ещё более громким смехом, что заставило Санса поднять взгляд от книги и тоже усмехнуться. — Теперь я вижу, почему она понравилась тебе, Санс, — произнесла Ториэль, вытирая глаза. В это время же Санс потянул к себе кусок пирога, когда Фриск, с широкой ухмылкой на лице, слегка пихнули его локтём в бок. В ответ скелет ткнул их кончиком пальца в щёку, неотрывно глядя на свою тарелку. — хех. ага. у неё действительно тонкое чувство юмора. Вслед за этим Фриск сделали быстрый знак руками, и Санс чуть не подавился своим пирогом. — да где же ты… тори, чему ты детей в школе учишь? Ториэль хихикнула. — О, поверь мне, Санс, они нахватались этого не от меня, — повернувшись к тебе, она объяснила: — Недавно я начала преподавать в школе, неподалёку от посольства. Там учатся в основном дети монстров, но есть и несколько людей, таких, как Фриск. Это то, чем я хотела заниматься уже очень давно, и мне повезло, что должность удалось получить так быстро. — ага, и я уверен, что это не имеет никакого отношения к азгору, — пробормотал Санс, заработав от Ториэль пристальный взгляд. — извини. как идут переговоры? — Они… идут, — Ториэль потёрла лицо. — Организовывать собрания довольно сложно. Постоянно кажется, что у органов управления имеются более важные дела. — О каких переговорах вы говорите? — ты чувствовала себя ужасно из-за своей неосведомлённости и не была уверена, что спрашивать об этом уместно. —Ох, мне жаль, дитя моё, — Ториэль мягко улыбнулась тебе, однако в её взгляде чувствовалось напряжение. — Ваша, человеческая, система не очень-то подстроена под то, чтобы учитывать интересы монстров. Мы с королём, а также некоторые другие, работали над тем, чтобы получить признание основных гражданских прав для нашего народа. Мы добились некоторого успеха, например, убедились, что монстры, по крайней мере, получат место для жизни и тому подобное. Те из нас, кто принимал непосредственное участие, преуспели в таких вопросах, как получение жилья и работы, но остальные столкнулись со множеством… трудностей. — это ещё мягко сказано, — лицо Санса было напряжённым, а огоньки глаз потускнели. — у большинства монстров всё ещё нет работы, и им приходится жить на накопленное золото, имеющее здесь не очень-то большую ценность. не могу представить, что будет, если такая ситуация затянется. Твоя вера в человечество обрушивалась с каждым произнесённым ими словом. Тебе было известно, что положение вещей не было идеальным, но сражаться просто за то, чтобы убедиться, что у монстров будет крыша над головой? Что они получат возможность зарабатывать себе на жизнь? Ты чувствовала себя полнейшим ничтожеством. — Я понятия не имела. Простите. Есть ли что-то, что я могу сделать? Ториэль мягко сжала твою руку. — Ох, моя дорогая, достаточно лишь того, что у нас есть такие люди, как ты, выступающие друзьями и союзниками рода монстров. Это помогает показать тем, кто ещё не готов к переменам, что подобные отношения возможны. Должно же быть хоть что-то ещё, что ты могла бы сделать, но все попытки что-нибудь придумать оказались тщетны. Ты действительно была бесполезна. Заметив твой тихий вздох, Санс похлопал тебя по спине. — эй, она права, малая. тебе не стоит недооценивать свой вклад. Фриск пару раз хлопнули Санса по плечу и указали на тебя. Их руки сложились в несколько быстрых знаков, и Санс усмехнулся. — малышу хочется услышать о первой твоей встрече со мной и папсом, — сказал он тебе. — я рассказал им основной костяк, но решил, что в твоём исполнении эта история прозвучит лучше. Не сдержав улыбку, ты рассказала полную версию событий Фриск и Ториэль, которые крайне внимательно слушали, смеясь в самых нужных моментах. Ты как раз собиралась перейти к части, в которой готовилась попробовать спагетти Папайруса, когда о себе заявил сам скелет собственной персоной, врываясь в дверь с громким: «НЬЕ-ХЕ-ХЕ! Я ВЕРНУЛСЯ, БРАТ!» И, кажется, Санс забыл сообщить ему о приходе друзей, потому что, увидев малыша и бывшую королеву, Папайрус восторженно заверещал. В следующий момент Фриск со счастливым возгласом подпрыгнули и побежали прямо к высокому скелету, который подхватил их на руки и закружил, чудом избегая столкновения со стенами. — БРАТ, ПОЧЕМУ ТЫ НЕ СКАЗАЛ МНЕ, ЧТО КОРОЛЕВА И НАШ МАЛЕНЬКИЙ ДРУГ СОБИРАЮТСЯ НАНЕСТИ ВИЗИТ? — строго спросил он Санса, когда Фриск удобно устроились на его плечах, едва не задевая потолок головой. В ответ Санс лишь пожал плечами. — Ты не единственный, кому он забыл сообщить, — произнесла ты, глядя на Санса. — И именно это является причиной, по которой я одета как бродяжка. Ториэль рассмеялась, и ты в который раз подумала о том, что тебе действительно нравится её смех. — Честно говоря, я даже не заметила этого, — она задержала взгляд на штанине твоих шорт, где был изображён большой кекс, и широко улыбнулась. — Но серьёзно, Санс, твоя лень, должно быть, спекает твоего брата с ума! — боюсь, я ничего не могу с этим покексить, — он хохотнул, когда Папайрус взвыл в притворной агонии, а Фриск прижали свои руки к его черепу в тех местах, где могли бы быть уши скелета, если бы анатомия позволяла. Следующие несколько минут Санс и Ториэль обменивались каламбурами, и ты могла только смотреть и улыбаться этой безумной сцене. О, раз уж речь зашла о хлебобулочных изделиях… — Ториэль, на следующей неделе станция, на которой я работаю, устраивает осенний фестиваль, — вставила ты, как только они сделали паузу, чтобы перевести дух. В противном случае, можно было не сомневаться, что это растянулось бы на часы. — Вам с Фриск стоит прийти! Там будут музыка и игры, а также бесплатная еда, а когда стемнеет, разожгут большой костёр! Я отвечаю за стенд Маффет, и у них будут довольно хорошие товары на продажу. Мероприятие открыто для всего города, и там всегда собирается много людей. По крайней мере, я так слышала. Я впервые буду в нём участвовать. Она восторженно сомкнула ладони. — Это звучит просто чудесно! Что думаешь, Фриск? Фриск вскинули в воздух кулак, с энтузиазмом кивая. После секундного раздумья они легко похлопали Папайруса по голове, прося, чтобы тот спустил их на пол, и воодушевлённо подбежали к тебе. Ты почувствовала себя не в своей тарелке, когда они начали жестикулировать, желая что-то тебе сказать. — Прости, Фриск, я не знаю языка жестов. Они немного поморщились и открыли рот: — …б-будет… — не мучайся, малыш, — оборвал их Санс. — я переведу для тебя. они могут разговаривать, но для них это, вроде как, тяжело, — быстро объяснил Санс, обратившись к тебе. — давай. Они кивнули и начали быстро жестикулировать: — Будет много монстров? — Не вижу причин, которые помешали бы этому, — ответила ты, пожимая плечами. — Как я и сказала, вход бесплатный для всех желающих. Чем дальше вы разнесёте известие, тем больше монстров придёт, верно? Они широко улыбнулись и выдали ещё больше знаков, при этом Санс замешкался с переводом, а его щёки поголубели. — Что? — спросила ты, чувствуя сильное любопытство. — э-э, они хотят узнать, пойдём ли мы в музей до этого мероприятия, — Фриск нахмурились и стукнули Санса в плечо, давая тебе понять, что он передал не всё из того, что они сказали. И вот теперь его смущение заставило и тебя начать немного краснеть. — На самом деле мы собирались идти завтра, — помедлив, протянула ты. — А как вы вообще узнали об этом? Фриск усмехнулись и со знанием дела постучали себя по носу, прежде чем бросится обратно к Папайрусу, который был занят поеданием огромного куска пирога. — Санс, что ещё они сказали? — ничего! — он поспешил отвернуться. — э-эй, тори, может быть, тебе стоит оповестить азгора о фестивале, а он сможет распространить эту новость среди остальных. было бы неплохо, если бы у монстров была возможность весело провести эту ночь. Ториэль, наблюдавшая за всем происходящим, тепло улыбалась, но стоило Сансу упомянуть об Азгоре, как её улыбка слегка померкла. — Да, полагаю, мне следует это сделать, — она глубоко вздохнула. Что ж, за всем этим определённо была какая-то история. Папайрус как-то раз упоминал, что король с королевой уже долгое время не были вместе, но все подробности ему были неизвестны. Ещё некоторое время ты общалась с Ториэль, обсуждая детали фестиваля и твою работу. Она призналась, что не знала об этой радиостанции, но обещала при первой же возможности послушать её. Когда на часах было уже почти девять, Ториэль заявила, что детское время подошло к концу, в ответ на что и Фриск, и Папайрус, игравшие до этого с фигурками скелета, громко застонали. Прощания заняли около пары минут и, когда они вдвоём уже готовы были уходить, Ториэль обняла тебя. Это было неожиданно, и на долю секунды ты просто застыла на месте. Её объятие было тёплым и крепким, а от неё самой пахло ирисками и корицей. Ты обнаружила, что неосознанно вцепилась в заднюю часть её робы, позволяя себе окунуться в эмоции. Когда в последний раз тебя обнимали подобным образом? А были ли вообще в твоей жизни такие объятия? Ториэль, похоже, почувствовала, что тебе это было необходимо, поэтому прижала тебя ещё чуть ближе. — Будь сильной, моё дитя, — прошептала она. — У тебя хорошая душа. Не забывай об этом.

***

— Нет, ты не можешь надеть это, — сказала Эбби, морща нос. — Ничто не говорит «мне плевать» лучше, чем клетчатая рубаха на первом свидании. — Повторяю! Это не свидание, — проворчала ты, бросая застёгнутую рубашку на кровать. Ты вышла на видеосвязь с Эбби примерно за час до того, как должна была встретиться с Сансом. — Мы просто друзья, собирающиеся пойти в музей. — Да-а, музей, посвящённый космосу и звёздам! — она счастливо вздохнула. — Я не могу придумать лучшего места для того, чтобы расцвела любовь между парочкой ботаников. — Я кладу трубку, — пригрозила ты, занося палец над кнопкой сброса. — Нет! Дёрганная ты какая-то. Просто покажи мне, что есть у тебя в шкафу. И надеюсь, что ты там не прячешь никаких скелетов. С обречённым стоном ты подобрала свой телефон и нырнула в шкаф, давая Эбби возможность оценить всё его содержимое. — Нет. Нет. Хмм. Сколько лет этому платью? — Оно старое. И я с трудом в него влезаю. — Прекрасно. Доставай. Чуть помедлив, ты всё же схватила тёмно-зелёное платье. Ты надевала его от силы пару раз, поэтому оно не казалось таким уж старым, однако оно было куплено в то время, когда у тебя был чуть меньший обхват груди. Ты скользнула в него при поддержке со стороны Эбби, и оно село на удивление хорошо, даже не смотря на то, что его подол располагался достаточно высоко, а на груди оно сидело внатяжку. Эбби подняла большие пальцы вверх, когда ты показала ей это. — Класс! С такими ногами его сердце в два счёта станет твоим! Кстати, а у скелетов есть сердца? И, если уж на то пошло, у него хотя бы есть ч- — Так, вот на этом тебе лучше остановиться, — быстро сказала ты. — Сейчас в любом случае слишком холодно, чтобы носить это без лосин. — Ладно, зануда. Просто убедись, что сверху ты потом наденешь свою коричневую куртку. И те ботинки, что до лодыжек, а не сапоги по колено, — пока ты собирала остальную часть своего наряда, Эбби безостановочно хихикала. — Поверить не могу, что это происходит на самом деле. Просто ответь на один вопрос и, девочка моя, тебе лучше быть честной. Он тебе нравится? Прежде, чем дать ответ, ты пару мгновений колебалась. — Я… я думаю, да, — наконец прошептала ты. — Это просто… выводит из колеи, понимаешь? Я имею в виду, мы даже не принадлежим к одному виду. Для меня это не имеет большого значения, но что, если у него на это другой взгляд? Что, если он думает, что я какая-то извращенка? — Эй, послушай, любовь всегда найдёт свой путь. Так всегда было, и так всегда будет. Кроме того, снежинка, ты не единственная, кто как-то связан с монстрами, — Она так самодовольно это сказала, что ты повернулась к камере лицом, потеряв на секунду дар речи. — Эбби! — Да! — Кто?! Для пущего эффекта она откинула назад свои волосы. — Его зовут Б.П. Высокий, пушистый, полный придурок, но позволь мне кое-что тебе сказать, — она с намёком пошевелила бровями. — У него весьма неплохие ДАННЫЕ. — У меня смешанные чувства, я горда за тебя, но при этом мне немного противно, — со смехом сказала ты. — А если серьёзно, так держать! Я хочу с ним как-нибудь встретиться. — Он придёт на фестиваль. Удостоверься, что и ты тоже приведёшь своего парня! — приказным тоном сказала она. — Окей, сейчас ты выглядишь потрясающе. Мне нужно идти, но убедись, что незабываемо проведёшь этот вечер! — Спокойной ночи, Эбби, — сухо сказала ты, когда она завершила вызов. Ты вздохнула, и твоё сердце начало гулко колотиться. Это на самом деле происходит. Можешь ли ты назвать это свиданием? Настоящим свиданием? Нет, лучше уж идти туда без лишних ожиданий. Завершив подготовку, ты врубила музыку, чтобы успокоить нервы, однако достаточно скоро наступило установленное время, и послышался стук в дверь. Ты подёргала за рукава своей куртки, чтобы убедиться, что шрамы полностью закрыты, прежде чем подойти к двери и открыть её. Санс тоже немного приоделся. На нём были чёрные джинсы (это первый раз, когда ты видела его в чём-то помимо шорт) и тёмно-синяя рубашка, верхняя пуговица которой была расстёгнута, позволяя увидеть его ключицы. Чёрт возьми, он действительно мог отлично выглядеть, когда прилагал немного усилий. Обратив внимание на твой внешний вид, он нервно улыбнулся, и его щёки окрасились в самый светлый оттенок голубого, когда он предложил тебе руку. — привет. ты готова? С улыбкой на лице ты взялась за его протянутую ладонь. — Пойдём, космопарень.