It's Not Too Late

Хэллоуин уже позади. Настало время прекратить убегать от своих проблем

***

Ты стояла на пороге радиостанции, крепко вцепившись в руку Санса. Хэллоуин закончился, и теперь тебе предстояло встретить реальность лицом к лицу. Тод был немногословен, когда услышал от тебя о случившемся на парковке. Он лишь попросил тебя прийти на работу и вести себя как обычно, пообещав, что всё будет в порядке. Твоя рука была влажной от пота, но если Санс и заметил это, то никак это не прокомментировал. Ты не оставляла попыток придумать предлог для того, чтобы ему было позволено остаться на станции, помимо «просто потому что», но, в конце концов, бросила это занятие. Если Санс захочет остаться, вряд ли найдётся кто-то, кто сможет ему помешать. Помимо этого, пока он не зашёл в саму студию звукозаписи, никакие правила не препятствовали его нахождению поблизости. Прошлой ночью он сказал тебе, что у него есть план, как вывести Эмили на чистую воду и убедиться в том, что серьёзные неприятности им с Кретином будут обеспечены. Это было довольно рискованно, но если всё сработает, тебе больше не придётся беспокоиться об Эмили на станции. Ты вздохнула, наполняя лёгкие холодным осенним воздухом: — Давай сделаем это. Санс легко сжал твою руку, обняв тебя за талию и на секунду притянув ближе к себе: — всё будет хорошо. Вместе вы зашли в студию, и Эбби, сидевшая на своём обычном месте за стойкой, подняла глаза. Её лицо озарилось ликованием, когда её взгляд упал на Санса. — Привет! Что-то затеваете? — Начосго особенного, — с широкой усмешкой ответил Санс. Ты сдавленно хихикнула, когда выражение лица Эбби застыло, а её взгляд медленно поднялся к потолку. — Воистину, союз, заключённый на небесах, — монотонно протянула она. — В последнее время _____ с её каламбурами стало почти невозможно выносить. Теперь я понимаю, почему. — Да ладно тебе, они не настолько невыносырные. Ручка Эбби полетела тебе в голову. Санс с комфортом устроился на одном из кресел в зоне ожидания, пролистывая журнал с последними новостями о мире музыки, и ты приступила к своей работе. Когда ты заглянула в офис Тода, его там не было, и никто из опрошенных тобой сотрудников не знал о его местонахождении, поэтому тебе не оставалось ничего иного, кроме как вернуться к своим обычным обязанностям. Тебе с трудом удавалось сосредоточиться, а малейший звук заставлял тебя вздрагивать, что не укрылось от глаз Эбби, и некоторое время спустя она затащила тебя в угол. — Он заставляет тебя нервничать, околачиваясь здесь? А ведь я могу его вышвырнуть, если ты захочешь, — она ткнула большим пальцем в Санса, который, судя по всему, успел заснуть, сидя в кресле. — Нет! Нет, дело не в нём, — поспешно сказала ты. — Извини, он здесь, потому что беспокоится. — О чём? Ты закусила губу. — Прошлой ночью кое-что случилось, — еле слышно прошептала ты, оглянувшись по сторонам. — Сейчас я не могу говорить об этом. Взгляд Эбби стал пристальнее: — Это связано с тем происшествием с костром? Ты кивнула: — Мне жаль. Эбби взглянула на тебя, в раздумье покусывая изнутри свою щёку. — Ты можешь рассказать мне, что происходит, — наконец, предложила она. — Я хочу помочь. Дверь распахнулась, звякнув колокольчиком, и ты подпрыгнула, виновато глядя в сторону вошедшего. Всего лишь техник. Она приветственно махнула рукой, направившись к лестнице, и из тебя вырвался разочарованный вздох. — Я больше не вынесу этого ожидания, — пробормотала ты, когда дверь начала закрываться. Однако за миг до того, как она захлопнулась, появившаяся снаружи рука толкнула её внутрь. Эмили. Ты напряглась, неосознанно подвигаясь ближе к Эбби. Взгляд женщины упал на вас, и тебе потребовалось всё твоё самообладание, чтобы на лице не промелькнуло чувство вины. При виде тебя она нахмурилась и начала отворачиваться, от чего на мгновение ты почти расслабилась. Тут Санс кашлянул, и голова Эмили резко повернулась на звук. Одна его глазница была закрыта, и он являл бы собой картину совершенной расслабленности, если бы не огонёк открытого глаза, маленький и странно яркий. — приветик. ты, должно быть, эмили. я мог бы сказать, что являюсь твоим поклонником, но я пытаюсь избавиться от привычки лгать. Эмили в течение нескольких секунд смотрела на Санса со смесью шока и неприкрытого отвращения, прежде чем привести своё выражение лица к чему-то, напоминающему беспристрастную учтивость. — Я… могу Вам чем-то помочь? Санс медленно поднялся, засовывая руки в карманы куртки: — нет, спасибо. я просто решил составить компанию моей девушке, поддерживая её своими взрывными шутками, — он преувеличенно сильно подмигнул тебе. — они заставляют её буквально лопаться от смеха. Эмили наклонила голову, и улыбка, будто приклеенная к её лицу, немного сползла. — Девушке? — она посмотрела на тебя, а затем снова на Санса, выстраивая в голове взаимосвязь. Когда её взгляд хлестнул по тебе, ты беспокойно поёжилась. В следующий миг она повернулась обратно к Сансу, больше не пытаясь поддерживать маску вежливости. — Как бы… прелестно это ни было, Вы должны уйти. Вам нечего здесь делать, если у Вас нет на то официальной причины. — не нужно горячиться, леди, — сказал он, слегка поднимая руки. Больше каламбуров, связанных с фейерверками? Что, ради всего святого, он творит? Такими темпами он мог бы просто сказать: «эй, я знаю о фейерверках!» Ты смотрела на него отчаянным взглядом, без слов пытаясь сказать, чтобы он прекращал. Эмили, в свою очередь, оставалась устрашающе спокойной. Она определённо никак не могла пропустить очевидные тычки Санса в её секрет. — _____, мне нужно, чтобы ты распечатала сегодняшние метеосводки. Сейчас же, — в её голосе чувствовался лёд. — Эбби, проследи за тем, чтобы этот скелет ушёл, в противном случае вызови охрану, — она развернулась на каблуках и направилась по коридору. Прямиком к офису с типографией. Тебе показалось, будто по твоим венам прокатилась ледяная волна. Это не предвещало ничего хорошего! Санс с напряжённой, тонкой усмешкой смотрел вслед Эмили. Взгляд Эбби метался между вами, а на её лице явно читалось обеспокоенное замешательство. — Санс! — прошипела ты. — Что это было? Разве не предполагалось, что мы будем действовать тонкими намёками? Он быстро сократил расстояние между вами, смягчив выражение лица. — доверься мне, — попросил он тихим голосом, — и просто следуй плану, — он мягко подтолкнул тебя, побуждая твои застывшие ноги сдвинуться с места. Ты сделала дрожащий вздох и обернулась к нему. Сейчас не время для того, чтобы сомневаться в нём. — Я тебе доверяю. Но клянусь, если из-за тебя меня уволят, я надеру твой костлявый зад. Он улыбнулся шире, радуясь твоему воспрянувшему духу: — это моя девочка. Несмотря на показную храбрость, ты чувствовала слабость в ногах, приближаясь к пресс-центру. Да куда же запропастился Тод? На мгновение ты замерла перед дверью, и твоя рука нырнула в карман. О, как же тебе не хотелось этого делать. Стоило тебе переступить порог, как Эмили крепко схватила тебя за руку выше локтя, рывком втянув тебя в комнату и с силой захлопнув дверь. В её глазах плескалась ярость. — Какая часть из фразы «держи свой чёртов рот на замке» тебе непонятна? — со злостью прошипела она. — Отпусти меня! — ты вырвала свою руку из её захвата, отступив подальше от неё. — Это ведь было бы так просто, — Эмили провела рукой по лицу, и при этом казалось, что её чуть ли не… трясёт? — Но нет, ты просто не можешь остаться в стороне. Ты несколько раз вздохнула, чтобы успокоиться. — Зачем вы это сделали? Люди могли серьёзно пострадать. Кто-то мог погибнуть. Это твой парень заставил тебя раздобыть фейерверки? Это была его идея? — Скотт заставил меня? — она взглянула на тебя сквозь пальцы. Хей, теперь тебе известно имя Кретина! — Да я гордилась тем, что помогаю ему. — Но зачем? В этом не было никакого смысла! Эмили запрокинула голову, заливаясь смехом. Это был действительно приятный звук, который в нормальной ситуации можно было бы ассоциировать с доброй душой. Но услышанный здесь, он послал мурашки по твоему позвоночнику. — А сама ты не понимаешь? Видимо, нет, грязная монстрофилка. Озноб совершенно иного рода прополз у тебя по спине. — Всё это было из-за монстров? Вы что, хотели припугнуть их? Она скрестила руки на груди и почти сочувственно покачала головой: — Ты представить себе не можешь масштабы происходящего. На самом деле, я делаю тебе одолжение, — она сделала медленный шаг в твоём направлении, и ты не могла не отступить. Это заставило её нахмуриться, но за презрением и злостью в её взгляде было что-то ещё. Ты достаточно хорошо научилась читать чужие эмоции, благодаря трудноуловимым изменениям в выражении лица Санса. Под всем этим скрывались печаль и некое облегчение. Она наклонилась ближе к тебе. — Сделай себе одолжение. Не вмешивайся. Оставь этот вздор с монстрами. По правде говоря, с твоей стороны умнее всего было бы покинуть город. Разумеется, мне придётся придерживаться данного обещания, так что ты никогда не будешь снова работать на радио. Но для молодой девушки вроде тебя есть множество вариантов. Сделай умную вещь и просто смирись с этим. — Это угроза? — прошептала ты. Её усмешка выглядела почти безумной: — Именно. — что ж. полагаю, это всё, что нам нужно. Эмили вздрогнула, озираясь в поисках источника низкого голоса. Ты вытащила руку из кармана, раскрывая ладонь, чтобы показать спрятанное до этого маленькое чёрное устройство, на одном конце которого мигал неяркий свет. Она в изумлении уставилась на него, когда до вас снова донёсся голос Санса. — чёрт, я думал, что это будет гораздо сложнее. хорошая работа, милая. я немного переживал, что ты можешь потерять самообладание. — Я тебя умоляю, у меня всё было под контролем. Санс хихикнул: — кто бы сомневался. Глаза Эмили расширились до такой степени, что в скором времени грозились вылезти за пределы глазниц. Она вздрогнула, когда дверь в пресс-центр открылась, являя взору стоящих за ней Тода, Санса и сотрудника полиции. Что ж, Тод выбрал самое подходящее время для своего появления! Он шагнул в комнату, буквально излучая злость своей высокой фигурой, и Эмили при его приближении отступила спиной к стене. Санс без промедления направился к тебе, с яркими и, несмотря на широкую улыбку, немного взволнованными огоньками в глазницах. — ты в порядке? — тихо спросил он. Кивнув, ты взяла его за руку: — Напомни, чтобы я поблагодарила Альфис за эту рацию. — Тод! Что всё это значит? — потребовала Эмили. — Эм, поверить не могу, — голос Тода был негромким, но ты никогда прежде не слышала в нём столько злости и разочарования. — Как ты могла это допустить? По твоей вине многие люди оказались подвергнуты опасности, а также был испорчен сам фестиваль. — Нет! Прошу, Тод, в этом не было моей вины! Я-я не знала, что Скотт собирался бросить фейерверки в огонь! — Что же, возможно, тебе стоило задуматься о том, чтобы сказать это до того, как ты во всём призналась. Что ещё хуже, применение рукоприкладства и угроз по отношению к сотруднице нашей станции? Неприемлемо, — Тод посмотрел ей в глаза, и в его взгляде не было сострадания. — Эмили, ты официально уволена. Женщина мгновение беззвучно хватала ртом воздух. — Нет! Ты не можешь так со мной поступить! — она указала пальцем в твоём направлении. — Если тебе нужно кого-то обвинить, вини эту монстрову шлюху! Она подставила меня! Санс тихо зарычал, и ты положила руку ему на плечо. Его улыбка растянулась в тонкую линию: — на твоём месте я бы поостерёгся говорить что-либо, не подумав, подруга, — холодно протянул он. Его тон заставил Эмили сорваться: — Это Вам нужно остерегаться! Уроды! Вы все уроды! Вы ещё пожалеете об этом! Дождитесь только- — ЭМИЛИ, — голос Тода, резкий и предостерегающий, пресёк льющийся из неё поток слов. — Не вздумай говорить что-то ещё, о чём ты потом пожалеешь. Её рот открылся и закрылся несколько раз, пока взглядом она прожигала Тода. — Да как ты смеешь, — наконец, огрызнулась она. — После всего того, что я для тебя сделала. Ты собираешься просто сбросить меня со счетов? Тод отвернулся. — Ты лишь делаешь себе хуже, — устало произнёс он. — Офицер, если у Вас нет возражений. _____, пожалуйста, зайди ко мне в офис, как только переведёшь дух. Полицейский сделал шаг вперёд, и в это же время Санс положил руку тебе на талию. — пойдём, — сказал он, направляя тебя к выходу из комнаты. Эмили сползла по стене, как марионетка, которой перерезали нити. Она поймала твой взгляд за миг до того, как ты скрылась за дверью, и проводила тебя насмешливой ухмылкой. — Помни мои слова! — выкрикнула она, когда офицер надевал на неё наручники. — Брось этого урода до того, как пожалеешь об этом! Тебе пришлось бороться с желанием развернуться и с размаху врезать этой суке по лицу. Твои руки подрагивали от сдерживаемого гнева. — дыши, — спокойно напомнил тебе Санс. Повернувшись к нему, ты обхватила его руками. Хоть он и напоминал тебе о том, чтобы дышать, но чувствовалось, что и сам он еле заметно дрожит. — Это было страшно, — выдохнула ты ему в футболку. — ты всё сделала хорошо, — он прикоснулся зубами к твоему лбу в лёгком поцелуе. — готова к разговору с тодом? — Да, — ты взялась за его костяную руку и пошла вдоль коридора. Переполох заставил нескольких любопытных высунуть головы из своих офисов, однако при виде тебя, идущей за руку со своим парнем-скелетом, большая их часть нырнула обратно. Вы быстро оказались возле офиса Тода. Дверь была открыта, поэтому ты постучала по косяку, делая шаг внутрь. Тод сидел за столом, положив голову на руки. Услышав стук, он поднял глаза и встретил тебя усталой улыбкой. — Хорошая работа, малая, — похвалил он тебя, жестом приглашая вас с Сансом располагаться. — Боже, это было неприятно. — и не говори, — простонал Санс, падая на одно из сидений. Ты повела себя более сдержанно, аккуратно присев на край своего стула. Проблема Эмили решена, но некоторые вопросы ещё оставались нерешёнными. — Что насчёт её парня? Скотта? — Когда она созналась в том, что ответственность лежит на Скотте, офицер связался с несколькими своими сотрудниками, сказав им наведаться в его квартиру. У них не должно возникнуть никаких проблем с его арестом, — Тод вздохнул и провёл рукой по лицу. — Я знаю, что она была той ещё выскочкой, и охотно признаю, что в своё время она потрепала мне нервы, но подумать о том, что она на самом деле будет участвовать в подобном преступлении на почве ненависти… В офисе повисла мрачная тишина. Санс не отрывал взгляда от своих коленей, постукивая костяной фалангой по подлокотнику своего стула. — меня тревожат её слова. о том, что масштабы происходящего больше, чем мы думаем. Ты согласно кивнула: — Я не думаю, что это было простым преступлением, совершённым из ненависти, — медленно произнесла ты. — Я должна была попытаться вытянуть из неё больше информации. — Это работа полиции. Если корни происходящего уходят глубже, они это выяснят, — Тод откинулся на спинку своего стула. — Ты хорошо поработала. Ну, раз он так говорит…, однако где-то на задворках твоего разума слышался шёпоток, твердящий, что что-то тут не совсем правильно. Ах, скорее всего, это просто сказываются нервы. Ты позволила себе улыбнуться, взглянув на Санса. — Итак, я полагаю, дело сделано? Он искренне улыбнулся тебе: — думаю, мы можем позволить себе передышку. — Хм, быть может, и нет, — Тод внезапно сел прямо, сомкнув пальцы в замок и окинув тебя изучающим взглядом. Ты почувствовала, как твоё сердце ушло в пятки. Вот блин, в итоге тебя всё равно уволят? По-видимому, тревога явно проступила на твоём лице, потому что он быстро замахал руками. — Не пугайся так, к тебе нет претензий! Я единственный, кому придётся разбираться с затруднениями, свалившимися на меня из-за случившегося. — Могу я чем-то помочь? — спросила ты, когда твоё сердце успокоилось после вспышки страха. Тод ответил тебе широкой улыбкой: — Рад, что ты спросила. После событий этого дня я внезапно оказался единственным ведущим шоу. Интересует ли тебя освободившееся место? Твоя челюсть резко пошла вниз. Э-э-э, что? — П-прости, ты только что спросил, не хочу ли я быть диктором в шоу? Он рассмеялся: — Я хочу, чтобы ты была ведущей. Чуть более долгосрочная должность, чем диктор. Ты окончательно потеряла дар речи. Ты, ведущая? Настоящая радиоведущая?! Твоё сердце затрепетало и, к своему полному стыду ты почувствовала, как к твоим глазам подступают слёзы. Ты уткнулась лицом в свои ладони. Должно быть, это сон. Сегодня ты пришла сюда, готовая потерять работу, независимо от того, сработает ваш план по разоблачению Эмили или нет, но такого ты точно не ожидала! Санс слегка пихнул тебя. Во взгляде, которым он на тебя смотрел, читалась неприкрытая гордость. — я думаю, ему нужен более чёткий ответ, милая, — напомнил он, кивком указывая на Тода. — Ох… да! Да! — радостно воскликнула ты, потянувшись, чтобы взять Тода за руку. — Спасибо тебе огромное! Тод улыбнулся тебе, отчего шрам на его лице исказился. — Я рад, что, в конечном счёте, смогу сделать хоть что-то хорошее. Буду честен; я давно искал способ на некоторое время отстранить Эмили. Не то, чтобы я был рад, что это произошло подобным образом! — быстро добавил он. — Но, знаешь, когда жизнь подсовывает тебе лимон! — Заставь жизнь забрать его обратно! — произнесла ты сквозь смех. Санс в замешательстве наклонил голову, но Тод ответил одобрительным смехом. — Согласен. Ну а сейчас, я вижу, в каком ты восторге, но я хочу, чтобы ты взяла выходной на остаток дня. Передохни, восстановись, сделай всё, что тебе нужно. Я заплачу тебе за полную смену. А завтра утром мне нужно, чтобы ты пришла на восемь часов, и я быстро введу тебя в курс дела. Ты охотно кивнула, растеряв все остатки своей тревоги: — Да! Разумеется! Спасибо, спасибо тебе, Тод! Он снова рассмеялся и помахал рукой, выпроваживая вас из офиса. Неужели это действительно взаправду? — Я должна сообщить Папсу, — пробормотала ты, всё ещё пребывая в радостном изумлении, когда вы вышли на улицу. — мне уже не терпится увидеть это. вполне возможно, квартира не переживёт его восторга, — с усмешкой заметил Санс. — так, э-э… лимоны? Ты уткнулась носом в его щёку: — Отсылка к видеоигре(*). А теперь мне нужен тортик. Санс притянул тебя ближе к себе: — всё, что пожелаешь, звёздочка.

***

Вы остановились в магазине Маффет и приобрели самый большой, самый напыщенно украшенный торт из тех, что там были. Ты уже стала тут постоянным клиентом, и Маффет сделала тебе скидку, чтобы по-своему помочь отпраздновать радостные известия. После этого вы вернулись в квартиру Санса, балансируя тортом и едва не выронив его при столкновении с Папайрусом собственной персоной. Он поймал его своей большой рукой до того, как тот упал на пол. — ЭТО САМЫЙ БОЛЬШОЙ ТОРТ, КОТОРЫЙ Я КОГДА-ЛИБО ВИДЕЛ! ПО КАКОМУ СЛУЧАЮ? Ты широко улыбнулась Папайрусу: — Ты ведь слушаешь шоу моей радиостанции, Папс? — РАЗУМЕЕТСЯ! ЭТО ДОСТАВЛЯЕТ МНЕ УДОВОЛЬСТВИЕ, ДАЖЕ ЕСЛИ Я НЕ СЛЫШУ ТЕБЯ. Не в силах сдержать себя, ты пару раз подпрыгнула на месте: — Что ж, это изменится! Тод предложил мне помочь ему вести шоу! Папайрус с секунду неотрывно смотрел на тебя. Затем он заверещал и обхватил тебя руками, закружив вокруг себя и, о чёрт, ТОРТИК-! Санс остановил его своей магией, прежде чем тот столкнулся с полом. — осторожнее, бро. улёдно знать, что ты в таком восторге, но мы не хотим разводить беспорядок. — Я НАСТОЛЬКО СЧАСТЛИВ, ЧТО ДАЖЕ ТВОИ УЖАСНЫЕ КАЛАМБУРЫ НЕ СМОГУТ ЭТОМУ ПОМЕШАТЬ, САНС, — Папайрус выхватил свой телефон, затаскивая тебя в квартиру. — Я ДОЛЖЕН ВСЕМ СООБЩИТЬ! ОНИ БУДУТ В ВОСТОРГЕ ОТ ЭТОЙ НОВОСТИ! Так Папайрус и поступил, и, в то время как у тебя всё ещё голова шла кругом от всего, случившегося за этот день, в квартиру начали стекаться монстры. Альфис, Андайн, Фриск и Ториэль, показался даже Меттатон (к большому неудовольствию Санса). — О, дорогуша, я знал, что у тебя есть всё необходимое, чтобы стать звездой! — Меттатон захватил тебя в крепкие, металлические объятия, покрывая твою одежду следами блеска. — Ну, не настолько крупной, как я, разумеется. Я был бы рад дать тебе несколько наставлений касательно того, как приветствовать обожающих тебя поклонников, которые у тебя обязательно появятся! — Спасибо, Меттатон, — рассмеялась ты, пытаясь избавиться от блеска, но потерпев неудачу. Подойдя к Альфис, ты поблагодарила её за оказанную помощь. Когда Санс попросил у неё записывающее устройство, она без вопросов дала его ему. Учёная покраснела от твоей благодарности, с заиканием ответив, что была просто рада помочь. Она попросила подробностей касательно того, для чего оно тебе потребовалось, и ты обнаружила, что начала рассказывать всем собравшимся о том, что произошло, начиная с событий ночи с костром, дойдя до угроз возле твоей машины, и заканчивая арестом Эмили. Санс позволил говорить тебе, но всё это время он буквально излучал гордость. Когда ты закончила и все приступили к поглощению торта, он приблизился к тебе и разместил на твоей щеке ещё один поцелуй. Хмм, а ты могла бы и привыкнуть к такому ласковому Сансу. — я горжусь тобой, — прошептал он тебе на ухо. — Без тебя ничего не вышло бы, — ответила ты с улыбкой, сдержать которую тебе было не под силу. — Спасибо тебе. За всё. — Прекращайте уже свои ботаньи нежности! — призвала вас Андайн. — Или мы съедим этот торт без вас! Ты не удержалась и подарила Сансу ещё один поцелуй, прежде чем направиться к столу, потянув за собой своего парня-скелета. Что за безумный день. Но всё разрешилось, как и обещал Санс. . . . . Ведь так?