Радуга

Говорить было легко и одновременно – неимоверно тяжело. С одной стороны, достаточно было просто пересказать регламент эксплуатации таких модов, как он сам, а с другой… Несколько часов назад он надеялся, что в новом мире все будет иначе, что он будет свободен и над ним не будут властны ни Основы, ни Инструкция. Но все сложилось иначе. Да, Баки, хотя скорее стоило бы (хоть и очень не хотелось) снова вернуться к порядковому номеру, сидел на мягком диване перед доброжелательно улыбающимся ему высоким светловолосым человеком и сам рассказывал, о чем просили. Но этот человек перед ним был Основой, и все остальные, кого он уже успел увидеть, тоже были Основами. И даже если на территории этой базы не было ни одного мода, то это не значило, что их нет вообще или те, кто с ним сейчас так дружелюбен, не захотят изготовить собственных. И почему бы им не взять за основу его материал? Разобрать на молекулы, и… 32557 с самого инкубатора запомнил одно – Основам доверять нельзя. И то, что Основа позволяет себе внимание и улыбку в его адрес, в итоге обернется только еще большей болью. И еще полбеды – Основа Стив, но то, что сделала Основа Наташа, означало одно: он обречен. Одним из первых пунктов Инструкции был запрет на прикосновения и контакты с Основами противоположного пола под угрозой незамедлительного Отключения, исключения делались только для специализированных секс-модов. Но последние даже жили отдельно ото всех остальных, их переводили в отдельную казарму даже на время обучения, которое начиналось еще с инкубатора. С одной стороны, он понимал, что может попытаться бежать, но после перехода Грани функциональность была все еще снижена, а даже Основа Стив, хоть и выглядел добродушным и расслабленным, явно мог оказаться серьезным противником. Да и куда бежать? Расположение точек перехода в этом мире он не знал, а попытка вернуться к той, через которую он пришел, выглядела заведомо обреченной на провал. Да и не факт, что даже его усовершенствованный организм выдержал бы два перехода подряд. От одного воспоминания передергивало. В тот момент казалось, что его перемалывают в мясорубке, одновременно сдирая кожу. Он умел терпеть боль, но эта была запредельной. Слова лились сами собой, так же привычно, как и при любом отчете Основам, но мозг лихорадочно работал, пытаясь выгадать для себя хотя бы еще несколько дней, да что там - несколько часов жизни. Где-то в здании хлопнула дверь, и раздался голос Основы Наташи, кого-то приветствовавшей и кому-то что-то объяснявшей. Голоса быстро приближались, а у 32557 было такое чувство, что его, почему-то забыв предварительно накачать снотворным и релаксантами, погружают в крио. Казалось, он физически ощущает, как к бешено колотящемуся в груди сердцу медленно, но неумолимо подступает лед. Дверь распахнулась, и 32557 едва удержался, чтобы не вскочить на ноги в ту же секунду, просто чтобы резким движением не спровоцировать ни Роджерса, ни вошедших на преждевременную агрессию. Но в том, что это рано или поздно произойдет, он не сомневался ни на мгновение. Основа Стив оглянулся и поднялся со своего места навстречу высокому темнокожему мужчине с черной повязкой на глазу. - Ник, рад тебя видеть! - Стив, молодой человек… - Его зовут Джеймс, Ник. 32557 медленно поднялся с дивана и удивленно замер, когда чернокожий шагнул вперед и привычно протянул перед собой руку: - Фьюри Николас Джей, директор Пограничной Стражи. Баки приходилось видеть, как Основы обмениваются рукопожатиями, но ни один из них никогда без крайней необходимости не прикоснулся бы к моду. Тем временем тот, кто назвал себя Фьюри, видимо понял его растерянность и так же невозмутимо убрал руки за спину. - Что ж, приветствую вас, Джеймс… Присядем? Похоже, у всех сегодня выдался тяжелый день? Фьюри явно обращался больше к нему, чем к Основе Стиву, но 32557 не знал, как реагировать на это. Еще один из Основ говорил с ним, как с равным, а у него хватало сил только держать себя в руках и ждать, чем все закончится. Наказанием, чередой экспериментов или все же Отключением. Последнее казалось все более вероятным. Тем более, эта безумная игра не могла продолжаться бесконечно. Но теперь уже не только он сам, но и Основа Роджерс явно пребывал в напряжении. - Ник… - Успокойся, Стив, Наташа мне все рассказала. Джеймс, я понимаю, откуда вы прибыли. Да, визитеры из вашего мира большая редкость в наших краях, не буду спорить. Но… вы не первый. - Что стало с теми, кто пришел до меня? Слова сорвались с языка сами, и 32557 уже проклял себя за болтливость, когда Основа Николас вдруг усмехнулся и ответил: - А вот это проще показать, чем объяснить. Казалось, сердце последний раз дернулось и оборвалось. Надежды не осталось. Вот и всё. - Давайте немного пройдемся, молодые люди? Слова не звучали, как приказ, но судя по тому, как быстро поднялся Основа Стив и подалась в сторону выхода Основа Наташа – именно им и были. 32557 послушно пошел вместе со всеми, и хотя специально на него вроде бы никто не смотрел, кроме Основы Стива, порой бросающего беспокойные взгляды, словно ему и правда было не все равно, что сейчас сделают с беглецом, он понимал, что свой шанс на жизнь он все-таки упустил. Все вместе они и вышли в сад рядом с небольшим зданием, куда его привел Роджерс. И только сейчас 32557 решился оглядеться, куда же он попал. Чтобы запомнить хотя бы это, сделать самым последним впечатлением, перед тем, как его не станет. В отличие от яркого, бледно-голубого, словно бы выжженного жестоким Светилом, неба родного мира, здесь оно было насыщенно-синим, раскрашенным тонкими и легкими перышками облаков. Сад, уже, видимо, отцветший, сиял густой, пышной зеленью листьев, а на деревьях кое-где были видны некрупные зеленые плоды на тонких длинных черенках. Он уже видел что-то похожее в садах в поместьях Основ, но подойти к ним ближе и посмотреть никогда не удавалось. 32557 знал, что позже эти плоды нальются темно-красным соком и будут или собраны на стол Основам или склеваны жадными до лакомства птицами. Ему их попробовать так и не удалось. Хотя другие, с фиолетовой гладкой кожурой и сладкой желтой мякотью, он пробовал когда-то давно, в юности, и тогда же впервые познакомился и с Основой Пирсом и с наказанием электрическим кнутом слабой мощности. Больше прикасаться к чему-либо, принадлежащему Основам, у него не возникало желания, даже если это что-то казалось никому ненужным и лежало на земле. - Баки? Голос Основы Стива вырвал его из размышлений так резко, что он только и смог, что вяло удивиться, как он вообще посмел настолько отвлечься. Наташа и Фьюри успели уйти вперед, и он сейчас выглядел уже всерьез взволнованным. - Да… Основа Стив. Функциональность в норме. Ложь далась удивительно легко, видимо, потому, что, по большому счету, индекс состояния перед предполагаемым Отключением значения уже не имел. Только почему-то кружилась голова, резало глаза и в груди что-то болезненно сжалось. Но это не было критично для перемещения по непересеченной местности, а, значит, на индекс в данный момент не влияло. Основа Стив было протянул руку и хотел сказать еще что-то, но их окликнули с той стороны, куда ушли остальные. 32557 резко оглянулся и замер. По садовой дорожке в их сторону в сопровождении Основ Фьюри и Наташи шли два боевых мода Т-34, запрещенных к производству в родном мире 32557 около пятнадцати лет назад, а между ними, держа одного из них за руку, семенила маленькая пухлая мод-инкубатор МЛ-30. А возглавлял идущих мод-командир боевых групп БР-50, тоже запрещенный к производству. Вопреки всем инструкциям и запретам, БР-50 вышагивал, подцепив под локоток Основу Наташу, что-то на ходу ей рассказывая и одновременно удерживая в зубах не то какую-то тонкую щепку, не то разжеванную зубочистку. 32557 ошеломленно дернулся вперед, но видимо на этот раз оценка собственной функциональности его подвела. В глазах потемнело, и горизонт резко ушел вбок. Последним, что он успел услышать, перед тем как отключился, был крик Стива: - Баки!

***

32557 очнулся рывком, будто его из крио сразу дернули под горячие струи ионного душа. Открывать глаза он не спешил: весь негативный опыт предыдущих пробуждений говорил о том, что нужно как можно дольше сохранять «бессознательное» состояние, тогда можно чуть дольше полежать в тишине, безо всех стимулирующих запуск систем действий: электрошока, инфракрасных волн и шумового воздействия. Вокруг было удивительно тихо. Обостренный слух 32557 улавливал лишь пение птиц, шум воды (кажется, это называлось морем, он читал в какой-то книге), и тихую мелодию, которую где-то очень далеко напевал приятный женский голос. Что-то о любви и верности, о долгой дороге друг к другу и невозможности быть порознь. Слова проникали в голову и оттуда стекали к сердцу, оплавляя его. 32557 никогда не слышал ничего прекраснее, хотя в книгах часто описывалось, как кто-то пел, но по-настоящему музыку он слышал один раз: мод развлечения Основы Пирса играла на рояле, а 32557 услышал ее из сада, где получал очередное задание. Он тогда сделал вид, что оглох, но потом, лежа среди серых камней, раз за разом прокручивал в голове ту мелодию – легкую, быструю, будто сотканную из лунного света. А вот песен он не слышал никогда. Кто же это поет в казармах? Осознание накрыло его с головой: он в чужом мире, он самопроизвольно отключился перед Основой Стивом, перед своим новым куратором! Если до этого момента у него и были сомнения в том, что его утилизируют в самое ближайшее время, то теперь… - Баки, - позвал Основа Стив и коснулся его руки. – Ты дрожишь. Тебе плохо? Принести еще одно одеяло? 32557 понятия не имел, что такое это «одеяло», а потому на вопрос ответить не мог. Он открыл глаза, попытался вскочить, но Основа Стив его удержал – просто уперся ладонью в грудь и смотрел так умоляюще, что 32557 подчинился. Будто он мог не подчиниться. - Что болит? Прости меня, Баки. Ты так быстро очнулся там, на берегу, что я совершенно забыл о том, какой это тяжелейший стресс для любого разумного: Переход, Импритинг, обрыв ментальной связи с родным миром. Да и… - он с беспокойством посмотрел на какой-то пищащий прибор и вздохнул, - ты весь в ожогах и ссадинах. Почему ты не сказал мне, что плохо чувствуешь себя? - Функциональность… - голос прозвучал позорно тихо, будто он, боевой мод, даже не потеряв половины объема крови, вдруг ослабел настолько, что не мог доложить о состоянии куратору. - Ч-ш-ш, молчи, врачи сказали, тебе нужен покой. Ты истощен. Я дал тебе обычную еду, но твой желудок привык к жидкой пище, и я… прости меня. Основа извинялся перед ним. Ему точно конец. Куратор тем временем поправил на нем кусок ярко-красной колючей ткани и коснулся плеча. - Я расскажу тебе о нашем мире, Баки, - начал Основа Стив. – А ты можешь задавать мне любые вопросы. 32557 осторожно кивнул, давая понять, что принял задачу к выполнению – молчать, пока не появятся вопросы. - Я знаю теперь, откуда ты прибыл, Баки. О вашем мире, мы его еще называем Девятым или миром Основ, нам известно очень мало. Когда-то у нас… нет не так, - Основа Стив потер лицо ладонью, так беззастенчиво показывая ему свою слабость, что у 32557 снова все замерло внутри. Свои слабости Основы не прощали никому. – В нашем мире все люди делятся на пары. Ну, рождаются, например, мальчик и девочка. Он – у подножья Синих Гор, а она – на Благодатных равнинах. - И там, и там есть инкубаторы? – решился спросить 32557, потому что это было важно для понимания задачи. В чем бы она ни состояла в итоге. - Э… - кожа скул Основы Стива поменяла цвет, став бледно-розовой, как те плоды в саду, что он видел в родном мире. – Нет. У нас нет инкубаторов. Дети рождаются в парах. От мужчины и женщины. Ну, естественным путем. - Вы заставляете женщин Основ носить детей в себе? – удивился 32557. - Да, - со странной интонацией произнес Основа Стив. - И как вы придаете им нужные качества? - Никак. 32557 вдруг почувствовал, что даже его нестандартного интеллекта не хватает, чтобы понять. - Но как же вы определяете, кто будет боевым мод… - он чуть не назвал Основу модом, он определенно уже мертв. - У нас нет модов, Баки. У нас вообще нет специализации. Любой человек в нашем мире может сам выбрать, кем ему стать. И даже передумать в течение жизни может, и не раз. Я, вот, до того, как стал Стражем, работал спасателем в горах. Недолго, два года. Но понял, что это мне не очень нравится – за год удавалось спасти двоих-троих беспечных туристов. А сейчас я за год могу успеть гораздо больше. Мне нравится встречать «гостей», таких, как ты, рассказывать им о нашем мире, помогать устроиться. Со многими я дружен до сих пор. - То есть ты в некотором роде… - Да, - улыбнулся Основа Стив, - в некотором роде я мод-Страж. Если считать профессию специализацией. Но так же правда и то, что завтра я могу стать кондитером или, например, отправится в пустыню искать нефть. Только нужно немного подучиться, чтобы обрести необходимые знания. 32557 не знал, что такое «кондитер», но вот что такое «искать» ему было понятно. Основа Стив должен был работать, как мод. Он не мог просто жить в большом доме и использовать модов. Потому что их не было. Так сказала Основа Наташа. - Но я видел трех боевых модов и инкубатор. Эти модели запрещены к производству. - Ты про Рамлоу и компанию? – спросил Основа Стив. - Я про два Т-34, стандартных боевых мода повышенной жизнестойкости, и БР-50, мода типа «Командир» с расширенными полномочиями и свободной трактовкой приказа, Основа Стив. - Они прибыли из вашего мира пятнадцать лет назад и адаптировались. Не сразу, конечно. - Вы их не утилизировали? Пятнадцать лет! У них давно вышел срок эксплуата… У Основы Стива вдруг сделалось такое лицо, будто 32557 его ударил. Он тупой мод, никакого повышенного интеллекта у него нет. Он никак не может говорить со своим куратором так, чтобы тот не хотел его отключить через каждые две стандартные минуты. - Утилизировать? – тихо спросил Стив. – Это… убить, да? Почему мы должны были их убить, Баки? - Потому что они утратили часть функций, обеспечивающих высокую работоспособность. Таких, как скорость бега, выносливость, регенерация. Если они пришли в ваш мир так давно, пусть и были тогда очень молодыми, они сейчас старше меня, а я… - Баки, - Основа Стив схватил его за руку и крепко сжал. – Мы не… не утилизируем никого. Люди живут, сколько им отмерено, находят пары, рожают детей, любят друг друга, работают, а потом умирают от старости, реже – от болезней. - Вы позволяете им полностью выработать свой ресурс? – не поверил своим ушам 32557. – Но ведь… это расходы. На остатках ресурса мод… человек не может… - Мы заботимся о них. И их дети заботятся. Мы – люди, Баки. И ты – тоже человек. - Я не родился у женщины. - Это неважно, - Основа… человек Стив все еще держал его за руку. – Генетически ты человек. Ведь Основы – выходцы из нашего мира.