Под шум морской волны

С утра Джеймс чувствовал себя неважно после вчерашнего. Изабелла как будто забрала у него всю энергию и силы и бедный Норрингтон ещё долго ходил, глядя в пустоту перед собой, и теряя дееспособность. Ну вот наконец-то, долгожданная цель виднеется на горизонте. Джеймс тихо и безрадостно отдал приказ просигналить Буревестнику, чтобы причаливал, сам тем временем заводил корабль в порт. Какая-то преграда мешала испытывать Норрингтону какие-либо эмоции, а натянуть улыбку было как никогда сложно. Даже конец этого ужасного плавания его не радовал, как будто что-то в нём сломалось... Джеймс не переставая думал о тех чарах, о том как страшно на самом деле оказаться безвольным овощем, и кто он теперь, после этого. Норрингтон сошёл в порту и вяло наблюдал как суетятся матросы, искоса проглядывая на своего капитана. Джеймс и правда выглядел каким-то чересчур несчастным и серьёзным, глаза потеряли свой зелёный оттенок и сделались серыми, сам он начал обрастать щетиной и совсем перестал на себя походить, сделавшись воистину капитаном Фраем. - Э... Брат, да ты совсем плох... - Артур закончив с причаливанием подошел к другу, узнать Джеймса было не просто. - Что она с тобой учудила?! Мы почти у цели, а ты как будто и не рад... Джеймс посмотрел на друга и попытался сделать лицо попроще, видать выглядел он совсем плохо. - Я могу тебе всё рассказать... Но не здесь. - Норрингтон покосился на проходящую рядом Изабеллу, она в свою очередь недолго, но прожигающие посмотрела ему в глаза. Джеймс тут же оторвал от неё взгляд, ему сделалось нехорошо. Когда мисс Темпл наконец скрылась, Норрингтон практически безжизненным тихим голосом продолжил. - Сразу приступать не будем, надо немного привыкнуть и отдохнуть... - Да. Конечно. Как скажешь... Пойдем куда-нибудь... Поговорим... - Да, пожалуй... - Ответил Джеймс. - Со мной всё в порядке, не беспокойся. Добавил он, видя как напрягся Артур. Друзья направились в ближайшую таверну. Сев за свободный столик, Норрингтон подпёр лоб рукой и уставился в одну точку, начинать первым не хотелось. - Впорядке?! Ты сам-то веришь себе?! Ты когда последний раз в зеркало на себя смотрел?! - Артур Смит был зол не только на леди Темпл, но и на Норрингтона. Что бы женщина не учудила, довести себя до такого состояния, было перебором. Джеймс не ожидал, что Артур начнёт злиться, поэтому немного непонимающе посмотрел на него исподлобья, но промолчал. Сейчас только укоров со стороны друга ему не хватало. - Зачем мне смотреть в зеркало, если я живу за другого человека? - Спокойно спросил Норрингтон. Отвечать таким же повышенным тоном у него просто не было сил и желания. Конечно вчерашние события вызвали у Джеймса такие эмоции, что он только сейчас заметил, что не ел со вчерашнего вечера. Конечно он видел себя в зеркало, только вот со своим видом ничего поделать не мог. И сейчас Норрингтона немного раздражало то, что даже его лучший друг, не зная какие мысли терзали Джеймса, сразу обвиняет его в том, что с ним случилось. Но высказывать свои мысли он не стал, ведь если сейчас разгорячиться, то можно потерять и Артура - единственного человека, который может его понять, только вот пока не хочет... Артур заказал завтрак, потребовал лучшего вина, хмуро косясь в сторону друга. Смит младший не мог взять в толк: почему Джеймс не хочет ему всё на чистоту рассказать, объяснить в чем причина его теперешнего плачевного состояния. Что бы не случилось, Артур Смит всегда пришел бы ему на помощь, поддержал или хотя бы просто выслушал. В конце концов они друзья. - Что значит зачем смотреть?! Да ты бы ни за что не довел себя до такого состояния... - Зная характер Норрингтона, было сложно предположить, что ради того, что бы войти в роль, он зашел так далеко. Джеймс вздохнул. Объяснить всё это было не так просто. - То есть ты хочешь сказать, что перед тобой сейчас не я? - Поинтересовался он, после чего продолжил. - Возможно ты прав... - Норрингтон всё думал как начать, попутно ожидая хотя бы вопроса от друга, так как в данный момент речь шла о внешнем виде, а не о том, что произошло. Артур молча ел, ожидая когда Джеймс начнет, хотя начнет ли?... Несколько раз он исподлобья глянул на друга, показывая что ждет, после чего продолжал демонстрировать свою злость на него. Джеймс печально наблюдал за другом, одновременно завтракая и отводя взгляд в пол. Он никак не решался начать, он даже сам не понимал себя, то ли Норрингтон боялся снова окунуться в те мысли, то ли просто не хотел вспоминать это. Наконец, скрепя сердце, Джеймс тихо начал. - Скажи, что бы ты делал, Артур... Если бы в самый ответственный и неподходящий момент лишился силы воли. Напрочь. Просто не мог бы совладать с собой. И обстоятельства вынуждали бы тебя плыть по течению, и ничто бы от тебя не зависило как раз в тот момент, когда ты бы мог повернуть всё совершенно в другую сторону и улучшить свою жизнь. Кем бы ты себя считал после этого? - С болью в голосе и в глазах проговорил Джеймс. - Не знаю, Джеймс... - Признался Артур. - Но во всяком случае постарался бы не выглядеть так, как выглядишь ты сейчас... Когда я совершаю ошибки, то либо исправляю их, либо, если исправить их невозможно, стараюсь не поступать так второй раз... - Задумчиво проговорил парень. Джеймс горько усмехнулся. - Это и ошибкой-то не назовёшь... Она - ведьма, понимаешь? Со мной никогда раньше такого не происходило... Она... В какой-то момент, как будто специально берёт... И превращает человека в безвольное животное. Я не мог даже пошевелиться, вообще ничего не мог. Это невыносимо... Чувствовать собственную беспомощность, видеть как вся твоя честь катится к чертям, и бездействовать... - Норрингтон перевёл дух и проговорил уже шёпотом. - Это ужасно... - Артур яростно потер лоб. - Ладно... Давай забудем... Бог с этой мисс Темпл, просто давай по чаще находиться вместе, что бы ей подобные мысли в голову не приходили... - Это забыть не так просто... - Тихо проговорил Норрингтон. - Я уже всерьёз думал оставить её здесь... - Сказал Джеймс. - Но всё таки надо доставить её обратно, а то ещё нажалуется губернатору... - Он опять засмотрелся на одной точке. Размышления никак не давали ему покоя, однако оттого что друг его выслушал, стало немного легче. - Не напрягайся так сильно... - Подбодрил Артур Джеймса. - Если хочешь... - Он задумался, ища решение проблемы. - Обратно она пойдет на моем судне... Всё равно мне от неё ничего не грозит. - Да, наверное. - Недолго думая, ответил Джеймс. - Если возьмёшь её, то очень меня выручишь. Только... Всё равно поаккуратнее... Лучше не подходить к ней близко. - Отрывисто заключил Норрингтон, отводя взгляд. - Ты же знаешь меня. - Артур обнаружил белые зубы. - Только нужно придумать причину, по которой ты пересадишь её на Синий Буревестник... - Причину, думаю, она и сама знает. Во всяком случае я пытался ей всё объяснить. Только вот не знаю насколько хорошо до неё это дошло... - Сказал Джеймс задумчиво. - Ну и отлично! Во всяком случае избавлю тебя от мучений. - Смит младший не переставая улыбаться отпил из бокала несколько глотков французского вина. - Она может переключиться и на тебя. Будь осторожен. - Предупредил Джеймс, доедая завтрак. Он никогда бы не подумал, что женщина может оказаться опаснее злейшего врага. Поев, двое вышли из заведения. - Думаю, можно начинать завтра. - Сказал Джеймс. - Ты тут лучше ориентируешься, тебе и карты в руки. - Ответил на замечание друга молодой капитан. - Я и мои люди в твоем распоряжении. Джеймс молча кивнул. Он кинул взгляд в сторону порта и вдруг встал столбом, внимательно смотря на один из кораблей, не веря своим глазам. У одной из пристаней покачивалось судно с чёрными парусами и до боли знакомой истрескавшейся фигуркой на носу. Норрингтон невольно сдвинул брови и приоткрыл рот. - Неужели... - Проговорил он шёпотом, не в силах оторвать взгляд от ненавистного корабля, до сих пор не веря что это явь. - Т-ты тоже видишь корабль с чёрными парусами? - На всякий случай спросил Джеймс у Артура. - Вижу... - Отозвался тот, смотря на покачивающуся на волнах Чёрную Жемчужину. - Одного не пойму, почему пиратский корабль так нахально появляется здесь?! - При виде пиратского судна в молодом капитне проснулся гнев, где бы не встретил пирата Артур, разговор с ними был короток. - Пожалуй это единственный случай, когда я бы обрадовался, будь это галлюцинацией. - Мрачно сказал Джеймс. Уж капитана Воробья он здесь никак не ожидал увидеть, шанс того, что они здесь появятся был один на миллион. Конечно вдвоём с Артуром они смогли бы разнести Жемчужину в щепки, однако оба уступали ей в скорости, именно за это Норрингтон и не любил Чёрную Жемчужину. - Они здесь за тем же, что и мы. И кажется избежать неприятной встречи не получится... - Я отправлю его ко всем чертям! - Артур коснулся эфеса шпаги, на лице капитана читалась мрачная решительность. - Я не забыл того, что они сделали с Сарой... Джеймс посмотрел на переполненного решимостью друга. - Для этого надо изрядно постараться. Я полгода гонялся за этим проклятым судном и всё пошло прахом. - Норрингтон отвёл взгляд. - Во всяком случае сначала нужно разобраться с этим пиратским шейхом в пустыне. А с Воробьём поквитаться всегда успеем. Артур дернул подбородком, будто ему давил воротник. - Нет пирата, что нельзя отправить на виселицу... Но если даже тебе пришлось не сладко, то капитан этого судна либо очень находчив, либо очень везуч... - Да, тут всё не так просто... - Джеймс пока не стал рассказывать Артуру про Элизабет и про её отношение к Воробью, так как это была очень долгая история. Норрингтон раскрыл подзорную трубу. - Кажется, придётся начать нашу экспедицию сегодня. - Сказал он, разглядывая матросов на Жемчужине. - Скажи своим людям, чтобы готовились в путь. Чем раньше соберёмся, тем лучше. - Да, адмирал. - Улыбнулся Артур, произнеся "адмирал" почти шепотом. - Я буду ждать твоей команды... Ближе к полудню совместный поход команды Артура Смита и Джеймса Норрингтона остановился на привал. Если верить данным из разных источников, пустынная крепость была совсем рядом. - Дальше я пойду один. - Твёрдо сказал Джеймс Артуру. - Почему? - Нахмурился Смит, идея отпускать Джеймса одного ему не понравилась. - Пошли хотя бы вдвоем. Если с тобой что случиться я же потом жить спокойно не смогу. - Придётся. - Вздохнул Норрингтон. - Этот пират, некий лорд Файнесс, принимает людей только по одному. Если же с капитаном будет кто-то ещё, он сочтёт это за неуважение и тогда весь замысел накроется с головой. - Сказал Джеймс. Конечно ему тоже было не по себе идти одному, но условия есть условия. - Уверен, Джеймс? - - Артур нахмурился еще больше, он больше всего не хотел потерять друга снова. Норрингтон вздохнул и опустил глаза. Он не знал что ответить. Конечно он был не уверен в том что делает всё правильно, он не был уверен что ради этого стоило рисковать жизнью. Но вспомнив Элизабет, Джеймс более менее набрался уверенности. Ради неё стоило попытаться. - Это единственный шанс. Если повезёт, будем самыми удалыми офицерами Королевского флота. Ну а если нет... - Норрингтон кинул взгляд в толпу и мысленно обрадовался, что оставил Изабеллу на корабле, как раз сейчас ему только не хватало слёз и долгих расставаний. Джеймс продолжил уже погромче, так как информация предоставлялась всем. - Если через сутки... Или полтора, меня не будет... Можете возвращаться. - Сказал он мрачно, и направился собирать вещи. - Никаких "если"! - Твердо проговорил Артур. - Если через сутки ты не вернешься... - Он виновато улыбнулся. - У всех и у меня в частности будут большие проблемы. - На слово "большие" Смит сделал особый акцент интонацией. Джеймс грустно улыбнулся. Он понимал что сейчас чувствовал друг, но поддаваться чувствам сейчас было нельзя. Джеймс уже собрал себе небольшую сумку с припасами, взял свою любимую шпагу и пистолет и окинул взглядом всех присутствующих. - Ладно. - Норрингтон не стал больше ничего говорить, так как не любил долгих прощаний, он лишь кивнул Артуру, медленно повернулся и твёрдым шагом направился в сторону виднеющейся вдалеке могучей горы. Артур стоял, смотря вслед Джеймсу, сейчас ему ничего не оставалось как пожелать другу удачи.

***

Тем временем команда Чёрной Жемчужины тоже не отставала. Она подошла к цели немного севернее, и тоже остановилась на привал. К Джеку подошёл старпом. - Что дальше, кэп? У тебя есть план? - Разумеется. Но для его исполнения понадобится только один человек. - Ну ты знаешь, я всегда с тобой... - Ты не понял. Один человек, считая меня. - Так не честно, капитан! - Слева от Джека Воробья откуда-то появилась Сэм, она недовольно смотрела на капитана. - Зачем тогда нас тащили так далеко?! - Придраться нужно было хоть к чему-то и девушка выбрала именно эту причину, ссылаясь на то, что большая часть команды протащилась по пустыне порядочное расстояние и довольно таки вымоталась, а ради чего, для того чтобы просто сидеть и ждать? - На крайний случай. - Отозвался Воробей - Заметьте, я взял далеко не всю команду. Если что-то пойдёт не так, я подам сигнал. А вы можете подойти поближе к убежищу, чтобы заметить его. - Поспешно объяснил Джек. - И что потом? Мы будем должны взять крепость приступом? - Она помахала кистями рук изображая бабочку. - Или действуя по 36 стратегии сделать ноги и бросить вас одного? - Именно. - Сказал Джек, заслышав последний вариант. - Я же за вас переживаю. Я-то, сумею выбраться, а вот насчёт вас не уверен. Если вас здесь обнаружат люди этого человека в крепости, вам точно несдобровать. Поэтому, когда увидите сигнал, просто уходите отсюда подальше и подождите меня в городе. - Сказал он, жестикулируя руками по привычке. - Вы как всегда! - Сэм повторила руками движения капитана, передразнивая его, сидеть и просто ждать ей не хотелось. - А вы ожидали от меня чего-то другого? - Иронично спросил Джек и не дожидаясь ответа вдруг сразу пошёл прочь от отряда, навстречу новым приключениям. Гиббс проводил его недоумевающим взглядом, но простоял на месте. Сэм сердито села на песок, подобрав под себя ноги. Фигура капитана постепенно удалялась, становясь все меньше и меньше. Гиббс вздохнул и подошёл к основной массе матросов. - Ладно, раз нам тут сидеть непонятно сколько, нужно осмотреться. Вдруг мы здесь не одни? - Люди согласно закивали головой. - Давайте, кому не лень - идите, разведайте местность, только не потеряйтесь. - Несколько человек вызвались добровольно и разошлись в разные стороны. - Я тоже пойду! - Подскочила Сэм. - А то сидеть тут не очень весело... - Посмотрев по сторонам, мисс Стивен направилась на восток, дабы не заблудиться, возвращаясь в западном направлении.