Арка 1. Глава 5.
9 февраля 2026 г., 10:00
Я наблюдала, как брат метался по своему кабинету, держа руки за спиной. Шипел так, что лишь я, привыкнув к его голосу и интонации за много лет, могла понять, что он говорит сейчас. Другие бы решили, что он внезапно стал змееустом.
И в этот раз причиной его злости являлась не я. Хоть какое-то разнообразие, что немного, но должно было меня расслабить, но не вышло.
— … Бедлам!.. В Запретный Лес!..
Вообще, находясь здесь уже час, как гласили мои наручные часы, я успела понять только то, что каких-то первокурсников отправили ночью в лес. Зачем-то в качестве наказания, хотя на моей памяти, даже Мародёры за свои самые жестокие и отвратительные подобия шуток не отправляли туда. Жаль… Там же, в лесу, что-то случилось, но вроде как все остались живы и при своих конечностях. То есть всё более менее в порядке.
— Слушай, Северус, — позвала я братца, который резко остановился и бросил не менее злой взгляд в мою сторону, — А своди меня вглубь Запретного Леса? Никогда там не была.
И быстро увернулась, точнее упала со стула, чтобы увернуться от посланного заклинания братца. За моей спиной, где был шкаф с пустыми склянками различных размеров, что-то взорвалось, звонко осыпавшись на пол.
После этого, не намёками, а в лоб, точнее за шкирку рубашки, Северус выставил меня за дверь, которую от души захлопнул.
— Прислать лавандового чая Марчбэнкс что ли? Нервы у него уже ни к чёрту, — буркнула я, засунув руки в карманы джинс. Медленно побрела в сторону лестницы. Судя по всему народ только расходились после ужина.
— Эвис! — услышала мальчишеский голос и обернулась. Пухлый темноволосый мальчик переминался с ноги на ноги, одетый в брюки, рубашку, и вязаную жилетку. Я же улыбнулась и распростёрла уроки, чтобы обнять ребёнка, который тотчас кинулся меня обнимать.
— Привет, малой, — отозвалась я тепло, потрепала мальчугана по волосам, а после погладила, балдея от того, насколько они мягкие, — Как ты, Невилл? — конечно мы уже виделись на рождественских каникулах, на встрече со старичками, куда входила и его бабушка. Но из-за Сева, который пугал маленького Лонгботтома, мы толком и не поговорили. Мальчик расстроился в лице, а я же понимающе хмыкнула, — Проблемы с учёбой?
— Угу. Спасибо тебе за то, что уговорила бабушку купить мне палочку, но, — горько выдохнул юный гриффиндорец, заглянув в мои чёрные глаза, — У меня всё равно ничего не выходит.
— Хочешь на каникулах позанимаемся? — предложила я, желая искренне помочь Невиллу.
— А можно? — смотрит уже с надеждой. Хоть Августа и хороша в заклинаниях, но в качестве учителя для Невилла — ещё хуже, чем Сев. Женщина всегда была из тех, кому легко учёба давалось легко, как и магия, но учить другого — ей было не дано.
— Ну, до октября у меня точно нет никаких планов, — хмыкнула я, прикидывая свои жалкие подобия планов. Впрочем, у меня их и не было: суд, да работа в Отделе Тайн.
— Я же забыл, мне нужно в библиотеку! — подскочил Невилл, — Я рад был с тобой повидаться, но если не напишу эссе…
— Всё хорошо, Нев. Удачи и будь внимателен при написании.
Махнула я тому на прощание и задумчиво почесала макушку. Наверно, надо бы вернуться в Берлогу, но не было и малейшего желания идти туда. От скуки я усну, а спать — это последнее, что я хотела бы. Недельные сны, превращающиеся в пару месяцев или даже больше, это совершенно другое.
Зашла бы к Флитвику, но ведь тоже занят, уже конец мая и скоро предстояли экзамены.
— Ладно, — выдохнула и выйдя за территорию Хогвартса, переместилась в Министерство. Забавно, сотрудники уже уходили, даже те, кто любил работать допоздна, а я только пришла, чтобы «поработать», да и то от скуки.
Медленно блуждая по коридорам, здороваясь с редкими сотрудниками, я дошла до Отдела Тайн. Множество одинаковых дверей. Подошла к ближайшей, коснулась круглой ручки, и открыла дверь.
Комната, в которой никого никогда не было кроме меня, до меня моего отца и так дальше-дальше по родословной. Прямоугольная, каменная. Вальяжно спускаясь по лестнице, оглядела помещение. Множество скамеек, стоящих вокруг каменной платформы, на которой стояла каменная арка с чёрным рваным занавесом.
Уселась на одну из скамеек, «лицом» к Арке. Быстро наколдовала себе спинку, чтобы откинуться назад, а ноги закинула на скамейку передо мной.
Шёпот стал громче.
Наверно, это иронично: присматривать за Аркой Смерти, будто она может куда-то деться или кто-то может её использовать. Но в мои обязанности входило не защищать её, а защищать от неё. По словам моего дедушки, Арке нужны живые люди, которых она поглощает. Зачем? Без понятия. Является ли она проходом между миром мёртвых и живых? Да.
Когда-то я хотела пройти через неё, но я единственная кому она не даёт этого сделать. Хотя почему я хотела? И сейчас хотела бы пройти эту проклятую вещь. Оказаться в неизвестности, оказаться в Аду, или что по ту сторону, но лишь бы не в удушающей реальности.
— Про-тив-на-я, — протянула я с каким-то оттенком каприза, рассматривая Арку, — Ты противная.
Шёпот стал яростнее, но стал тут же спокойнее. Арка возмутилась будто ради приличия, отчего я фыркнула.
— Ты мне так и не даёшь себя переступить. Это было бы неплохо, кроме Северуса, вряд ли кто-нибудь что-нибудь понял. Яды, заклинания, верёвка и река, падение с высоты на скалы, — пробормотала, — Но результатами стали тошнота, а также синяки… Уже май. Чёрт, я живу, как нормальный человек уже несколько месяцев.
Не знаю, показалось или нет, но Арка будто насмешливо усмехнулась.
— Ты права, — откинула голову назад, — Мне никогда не быть уже нормальным человеком. Если только однажды, в момент смерти. И не могу, так тихо, что спать хочу, — тихо буркнула, ткнувшись щекой в кулак.
***
1978 год, 26 декабря
Тренировочный зал в Принц-Мэноре был довольно мрачный, но невидимый источник света давал достаточного холодного освещения, чтобы спокойно тренироваться. И стены, и пол, и потолок были обложены тёмно-зелёными мраморными плитами, исписанными рунами. Те в свою очередь горели слабым голубоватым светом. По словам отца, этот зал, сравнимый по размерам с Большим Залом в Хогвартсе, мог выдержать всё. Идеально подходил для тренировок боевых магов в прошлом, для нас с Севом сейчас тем более. Успела выставить защитное заклинание на посланный взрыв Северуса. Быстро переместилась за спину брата и взмахнула палочкой, отправляя связку заклинаний. Севрус же увернулся, пригнувшись и откатившись в сторону. И мы оба резко замерли, когда поняли, что большие двери открылись и за нами наблюдали. — Милорд, — тут же поклонился Северус, первый увидев мужчину, что стоял в дверях. — Милорд, — реверанс не стала делать. И дело не в отсутствии какой-либо юбки, а в том, что он мне разрешил так не делать, — Ох, уже два часа, да? — спохватилась я, распахнув глаза от стыда — Да, Теон сказал, что вы здесь тренируетесь. То, что я видел, было прекрасно, — скупо улыбнулся Лорд. Как всегда строго одетый: зеленая, теплая мантия и черный, наглузо застёгнутый костюм. Руки он держал за спиной, — Кажется, талант к дуэлянству у рода Принц в роду, и я тебя тоже имею ввиду, Северус. — Ой, разрешите вас покинуть, я схожу переодеться, — смутилась я. Волосы не собраны, как всегда в косу, в этот раз это был высокий хвост, да и то они уже все лохматые после активной дуэли. И на мне не привычная одежда блуза-юбка или платье, а штаны и рубашка. А ведь ещё и вспотевшая… Неловко! — Это вы меня извините за вторжение, — я заметила, как Северус вскинул бровь, молча наблюдая, — Эвис, ты хотела прогуляться, — напомнил Милорд. — Тогда сразу для прогулки переоденусь, — кивнула я и быстро покинула зал, спеша в свою комнату на втором этаже. Надела своё любимое синее тёплое платье, из трёх пар сапожек и ботинок выбрала самые удобные. Если вокруг Хогсмида мы гуляли по дорогам и дорожкам, предназначенным для прогулок, то территория Принцев не имела таких дорожек… — Ты мне обещала экскурсию, — напомнил мужчина, когда мы вышли за пределы поместья. Северус же, отмахнувшись, буркнул, что отправится в лабораторию. — Разве не прогулку по любимым местам? — я улыбнулась, привычно ухватившись за руку Лорда. — Мне интересно послушать, — отозвался Лорд, окинув взглядом заснеженную территорию. — Так, м, тогда нам направо. Там вдоль озера пройдём к поляне, а оттуда уже к скалам. И Вам правда интересно? — бросила взгляд в сторону Лорда, а тот кивнул. Я набрала дыхания, полные лёгкие, стараясь говорить так, чтобы голос не дрожал от волнения, — Хоть территории и обширны, но они никогда не были задействованы полностью, оставаясь во многом такими же, как и было при предках. Принцы живут на этих территориях с десятого века. Тогда же и построили небольшой замок, к сожалению, он простоял только триста лет. После этого его разрушили драконы. Но, — я чуть мечтательно улыбнулась, — Тогда Эйтан Второй смог приручить этих зверей, победив их вожака. Тогда Принцы начали славиться, как те, кто может договориться даже с драконами. — Насколько я знаю, в отличии от заповедников, Принцы не убивали ради ингредиентов молодых драконов, только умерших. — Да. Ещё наш род разводил гиппогрифов. Как раз на этих этих территориях, — обвела рукой часть озера и поляны, между которых мы спокойно и проходили, — До моего четырнадцатилетия здесь жила одна из самых больших стай гиппогрифов во всей Европе. — До того, как их тоже запретили разводить, — кивнул Милорд. — Да. У меня был даже любимец, мой собственный гиппогриф — Амест. На метле мне не нравится летать, неудобно. А на Аместе… С ним полёт превращался в настоящее волшебство, — прикрыла ненадолго глаза, вспоминая те самые ощущения, когда ветер свистит в ушах, а мимо проносился мир. Дух захватывало, когда осознавала, что Амест набирал высоту, а после спикировал вниз и если бы не заклинания, то меня бы попросту «выкинуло», — Сейчас он живёт в Греции, с остальной стаей, — шумно выдохнула, ощущая, как стало немного грустно при воспоминаниях об единственном друге детства. — Ты знала, что в Китае есть храм, в котором поклоняются Фэй Лянь, богу ветра? Эти маги, подобно своему богу, научились летать без каких-либо предметов и животных. — Неужели? Впервые слышу. А Вам доводилось видеть их? — склонила голову набок, смотря в красные глаза. Мужчина был явно в добродушном настроении, раз не прочь был что-то рассказать, да и сам спрашивал. — Я в том храме провёл полтора года, обучаясь магии полёта, — хмыкнул мужчина, но нота гордости в его голосе проскользнула. — Они так легко согласилась? — в удивлении вскинула брови, понимая, что вряд ли те монахи обучают всех подряд. — Они соглашаются, если им дать что-то ценное. Я смог им предоставить немного яда василиска, несколько редких ингредиентов растительного происхождения, которых в Китае нет, а также один артефакт. Закусила губу, понимая, что просить продемонстрировать эту магию будет очень грубо. — Нужно здесь спуститься, — я показала на небольшой резкий спуск. Лорд спустился первым, став ниже меня на полметра. Повернулся ко мне и, придерживая за талию, подхватил меня и аккуратно поставил на землю. — Спасибо. Кхм, сейчас мы идём к каменному оврагу. Там как раз и жили какое-то время драконы, а после там были обнаружены аметисты, которые добывались на протяжении ста пятидесяти лет, — довольно быстро дошли до каменного оврага. Спустились вниз по склону. Несколько спусков в шахты так и остались чёрными «дырами», только ради приличия были приделаны несколько досок. — Принц Аметистов, — усмехнулся Милорд, явно зная, что именно за аметисты здесь добывались. — Ну, — ощутила, как чуть смутилась и начала оглядываться, стараясь успокоиться от этого самого смущения, — Это название дали не мы, а другие люди. И в чём-то они были правы. То есть, аметисты часто используют в ритуалах и при создании артефактов, но камни с наших земель считались и считаются самыми лучшими для этих целей. — Весь секрет был в драконах, — задумчиво потёр подбородок мужчина, — Аметисты сумели впитать их магию, ведь являются лучшим магическим накопителем. — Ну, это не совсем секрет. Но да. Качнула головой, отгоняя призрачные видения того, как здесь жили бы драконы. Одна из любимых игр в детстве. Прибегала сюда с домовиком, представляла себе драконов, впрочем, Теон с радостью для меня делал иллюзии драконов или создавал их из камней. Но с того времени уже ничего не осталось, кроме знания драконьего языка. — Ты не замёрзла? — Милорд подходит совсем близко ко мне, заставив меня вздрогнуть. Подняла на его лицо взволнованный взгляд. — Нет, я очень устойчива к холоду, — вскинула я голову, смотря на падающий снег. Совсем тихо, только снег скрипит под нашими ногами. Не удержалась и на «чистом» участке оставила след ботинок, разглядывая его. И только потом поняла, как же по детски это выглядело, покраснела пуще прежнего и смотрю куда-то в сторону, боясь смотреть на мужчину, — П-простите, сэр. — Ничего страшного, Эвис, — Лорд поправил мой шарф, а я в его взгляде не вижу и капельки укора. Оставляет поцелуй на виске. Но не там, где начинают расти волосы, а где только кожа. Мужские губы шершавые и холодные, но всё равно приятное тепло распространилось по всему телу. Стала рассматривать лицо Лорда. Хочу ещё, но не знаю, могу ли. И попросить не могу — это кажется наглостью. Неожиданно, Милорд усмехнулся и наклонился, аккуратно целуя в губы. Это уже не привычное касание губ к губам. Чуть более глубокий поцелуй. До ледяных мурашек, пронзивших тело. — Это. Приятно, — пробормотала я себе под нос. И ойкнула, покраснев, от своих же слов. Мужчина хмыкнул, но поцеловал ещё раз, но под глазом. — Согласен. Эвис, если у тебя появляется какое-то желание, ты можешь спокойно мне говорить о нём. Хорошо? — Х-хорошо. — Молодец, — провёл по моим волосам, давая мне поддаться этим ласкам. Я не знаю, как долго это будет продолжаться, но хотела этим насладиться сполна. Вскоре мы решили вернуться в поместье, также пешком. Хотела позвать Северуса к чаю, но тот шикнул, давая знать, что у него «Опасная» фаза, за которой нужно тщательно присматривать. Зато Милорд согласился посидеть в беседке, на которую были наложены согревающие заклинания и можно было сидеть в повседневной одежде. — Сад цветёт даже зимой, — подметил мужчина. — Да, мама очень постаралась над ним в своё время, — на автомате коснулась камеи на воротнике платья, — До неё здесь была только аллея, — мужчина кивнул, а я оглядела стол. Чай и несколько закусок. Обычно Лорд ел что-то несладкое, навроде сэндвичей. — Кстати, я же так и не вручил тебе подарок на Рождество. Я хотел подарить лично, — я кивнула на слова мага, хотя внутри было безумно интересно, что он мог выбрать мне. Северус на праздник, который был вчера, подарил карманную аптечку и маленький флакончик с Феликс Феликсом, я же ему нашла редкую книгу, которую он очень хотел и вручила сертификат в магазин, где продавалось оборудование для зелий. Упоминал, что что-то поизносилось, а я, не так хорошо в этом разбираясь, решила, что пусть сам выберет, а я лишь выделю на это денег. — Теон, — вызвала домовика, который появился с тихим хлопком, — Принеси подарок. Исчез и почти сразу же вернулся с небольшим свёртком. Милорд же просто щёлкнул пальцами и перед ним появились две коробочки, разных размеров. — Начни с неё, — протянул небольшую синюю бархатную коробочку, в которой я обнаружила маленькую круглую подвеску с чёрным камнем. — Она очень милая, — искренне улыбнулась. Такие небольшие скромные украшения мне нравились больше, чем массивные, часть которых мне досталось от предков. Не считая семейных драгоценностей, передающихся по наследству, а также колечка от отца, на моё четырнадцатилетие… Нет, даже беря их во внимание, это первый подарок от мужчины-не родственника. По правде говоря, я сомневаюсь, что Северус будет когда-либо дарить украшения, он, если делает подарки, то только практичные. И наверно от этого стало вдвойне приятнее. — А это, — взял другую коробку, но уже побольше, — Это не совсем рождественский подарок. Как ты знаешь, я вчера вернулся из Парижа, там, проходя одной кондитерской, вспомнил, что ты очень любишь сладкое и решил тебе взять несколько местных десертов. — Пирожные макарон! — жадно оглядела я через прозрачное окошечко круглые сладости разных цветов. — Кажется, я не ошибся с выбором, — усмехнулся мужчина, отчего я вновь чуть смутилась, в который раз обругав себя за это. Наверно, проблема в том, что отец всё детство ограничивал сладости, которые я слишком сильно любила. Теперь же стала их есть больше, чем постоянно, брату приходилось напоминать мне о нормальной еде, но это не мешало поглощать сладкого… Много. — Спасибо, сэр. Мне очень понравились Ваши подарки, — протянула ему его же подарок. Развязал ленточку, освободил от крафтовой бумаги. — Это ведь Румиль, — удивился маг, — Оригинал, который даже я впервые держу в руках, — сделала глоток чая, не упоминая, что в своё время, на протяжении ста лет, одна из прабабок, бывшая возлюбленная как раз таки этого мага, собирала все его книги, чтобы он не был так популярен. Не популярен, но в узких кругах был прославлен, как самый таинственный тёмный маг. Книга же была о необычных проклятиях и способах их наложения. Двести книг пылилось у нас в подвалах из-за того, что Румиль изменил прабабке. Помню Северус читал книгу больше суток, читая про заклинания и ритуалы, которые в наши дни были неизвестно, — Это превосходный подарок, Эвис. Спасибо тебе, — покраснела, когда наклонился ко мне и оставил поцелуй на виске. Постаралась с безмятежным видом сделать ещё глоток чая, уже перестав ощущать его вкус. Мне казалось, что, как и в прошлом году Рождество не будет меня радовать, но сейчас же была довольна тем, что ошиблась.
