Падение в бездну

      Несчастные три домика трудно было назвать деревней. Они были серые и мрачные, люди в деревне тоже не светились доброжелательностью, однако, нас пустили переночевать в сарае. Кое-как устроившись на сене, которое неприятно щекотало открытые части тела, и подложив под голову куртку, я заснула. Мне снился мой последний Новый год в кругу семьи. Мы пускали во дворе фейерверки и жгли бенгальские огни. Тогда же испортили платье Ады — моей сестры, но она не расстроилась. Она никогда не расстраивалась, вечно неунывающая, добрая и всепрощающая Ада. Мама испекла свой фирменный шоколадный торт, а папа, как всегда, съел половину до наступления Нового года. Это был единственный раз, когда они мне приснились и, наверное, это к лучшему.       Я проснулась на рассвете в полном одиночестве и очень испугалась. Локи рассмеялся, должно быть мой взъерошенный вид, с коим я выбежала из сарая, был комичен.       — Рассвет встречаю, присоединяйся.       — Мне показалось, что ты ушел, — мой голос, должно быть, прозвучал обиженно.       — Было бы безответственно бросить тебя тут, — ответил мне Локи.       — А ты всегда поступаешь ответственно? — зачем-то спросила я.       — Иногда, — он внимательно меня рассматривал. — Преимущественно.       — Почему ты пришел, когда я позвала тебя? Было же понятно, что это ловушка.       — Они бы тебя убили, да и ловушка была так себе.       — Всё равно, прости, это было подло с моей стороны, и ты был не обязан…       — Ты тоже, — он перебил меня. — Надо расплатиться с добрыми хозяевами, а ты пока собирайся, день будет длинным, у нас много дел.       Говоря о делах, Локи имел в виду город. Поселение было для меня необычным, так как представляло собой что-то похожее на огромный рынок. У самых ворот располагались серые деревянные домишки, а дальше тянулись бесконечные торговые ряды. По моим ощущениям, мы бродили уже несколько часов, страшно хотелось съесть что-то, кроме яблок, которыми кормил меня Локи.       — Будь здоров, Грир, — радостно воскликнул Лофт и направился к одному из торговцев.       Торговец — смуглый, коренастый, темноволосый мужчина. При виде нас как-то сразу сник, поджал губы и опустил глаза.       — Здравствуй, Локи, — печально ответил он.       — Мне показалось или ты не рад меня видеть? — уточнил Локи, внимательно вглядываясь в его лицо. — Грир, это Ника. Ника, это Грир.       — Рад познакомиться, — без энтузиазма отозвался торговец, даже не взглянув в мою сторону.       Я промямлила, что и мне очень приятно и предпочла отойти в сторону. Вмешиваться во взаимоотношения Локи со старым знакомым не хотелось.       — Пожалуй, нам подойдет вот это и вот это, — Локи указал торговцу на два кинжала.       — Хорошо, — казалось Грир вздохнул с облегчением.       — Прекрасно, — проговорил Лофт и жестом подозвал меня. — Я тут тебе оружие выбираю, а ты куда-то пропала.       — Мне? — удивилась я. — Но я не умею.       — Научишься, — ответил он. — Правда, Грир?       Торговец энергично закивал головой, пряча под прилавок красивый перстень с большим красным камнем.       — Хотел спрятать? — разочарованно спросил Локи.       — Тебе он не нужен, — торговец затравленно посмотрел на него. — Это безделушка.       Безделушка или нет, но перстень тогда показался мне очень красивым. Для Грира же, судя по всему, эта вещь была очень дорога.       — Грир, Грир, — покачал головой Локи, — тебе напомнить, кто вытащил твою задницу из темницы?       — Ты, — ответил торговец, опустив голову ещё ниже.       — Точно, а что бы было, если бы я этого не сделал?       — Меня бы четвертовали.       — Точно, — Локи протянул раскрытую ладонь. — Дай его мне.       Грир, нехотя, отдал ему перстень.       Это была некрасивая ситуация и то, что я была вовлечена в неё, меня очень огорчало. Пожалуй, даже больше, чем-то, что у меня появилось оружие. Тогда мне в голову и закралось сомнение.       Локи затащил меня в, неаккуратного вида, трактир. И только усмехнулся, видя мой, полный брезгливости взгляд, когда неопрятная девушка поставила передо мной тарелку с запеченной птицей.       — А ты есть не будешь? — спросила я.       — Не, — он придвинул к себе огромную кружку с чем-то темным и мутным.       — Мне кажется, они даже руки не моют, — зачем-то я сказала это шепотом, чем вызвала его веселый смех.       Но будучи слишком голодной, чтобы привередничать, принялась за еду, надеясь, не подхватить кишечную палочку или что похуже. Та неопрятная девица несколько раз проходила мимо, бросая на меня косые взгляды.       — Почему она так смотрит? — спросила я у Локи. — Со мной что-то не так?       — Да, у тебя такое лицо, будто ты обедаешь в общественном туалете, — он снова рассмеялся. — И ты ешь птицу вилкой.       — Здесь также грязно, как в общественном туалете и я не уверена, что они моют посуду. — Ты пьешь?       — Нельзя? — продолжал веселиться Локи.       — А я не пью.       — Правильно, алкоголь губителен для человеческого организма. Ешь быстрее, пока не передумала.       День казалось никогда не закончится. Мы снова вернулись в бесконечные ряды с шумными торговцами и яркими товарами. Какая-то очень милая женщина, под чутким руководством Локи, перешила мне куртку, вшив в неё множество карманов и ножны для моего первого оружия. Тогда я была уверена, что мне не доведется им воспользоваться.       Уже сгущались сумерки, когда мы вышли к домам, где город брал свое начало. В окнах горел свет. Помнится, в детстве я любила смотреть на, горящие в темноте, окна и представлять, что за каждым из этих окон свой особый мир. В тех окнах миров не было.       В одном из дворов Локи остановился около тяжелой двери, оббитой железом.       — Всё в порядке, — зачем-то сказал он мне и постучал.       Послышалось шарканье и дверь открыла пожилая дама в пенсне.       — Нам нужна комната, — вместо приветствия сказал ей Локи.       Дама смерила нас презрительным взглядом и впустила внутрь. От её взгляда мне сделалось не по себе. Оценивающий, холодный.       — Леди не хочет отдельную комнату? — осведомилась она.       И только я хотела ответить, что было бы очень неплохо, Локи опередил меня:       — Не хочет.       Дама снова оглядела меня с ног до головы и скривилась. Было ощущение, что меня помоями облили.       — Поднимайтесь наверх, — она протянула ключ Локи.       Комнатой это можно было назвать с большой натяжкой, уж очень тесной она была.       — У меня ванная больше, — пожаловалась я, протискиваясь между кроватью и сундуком к окну. — Ты всегда ночуешь в таких условиях.       — Нет, обычно я ночую под открытым небом, — ответил Локи.       Я сняла ботинки и куртку, после чего уставилась на него, ожидая, что он поймёт меня, но нет       — Что? — удивился он.       — Мне надо раздеться, — пояснила я.       — Ты меня не смущаешь, — заулыбался Локи. — Возможно, тебя это удивит, но я видел раздетых женщин чаще, чем ты смотрелась в зеркало.       — Ты меня смущаешь. Я не раздеваюсь при мужчинах. Ты мужчина.       Он продолжал улыбаться, должна сказать, что моё смущение его порядком развлекало, а вот меня начинала раздражать и пугать возникшая ситуация. Всё-таки я его не знала и что от него можно ожидать представлялось довольно смутно. Боялась ли я его? Безусловно.       — Почему мне нельзя было отдельную комнату? — я села на край кровати. — Мне некомфортно с малознакомым мужчиной в таком тесном пространстве.       — И правда, вдруг он решит воспользоваться твоей беззащитностью, — Локи подошел ко мне вплотную и наклонился, заглядывая в лицо.       В голову ударил адреналин, сердце забилось с бешеной скоростью где-то в горле. Я нервно сглотнула.       — Сорвет с тебя одежду, возьмёт тебя силой, — продолжал Локи. — Что от него ещё ждать, правда?       — Не надо, — попросила я.       — Поверила, — он резко отстранился и как-то грустно на меня посмотрел. — Ложись спать, кто знает, когда ещё выпадет возможность поспать в столь комфортных условиях.       Локи отвернулся от меня к окну. Несколько минут я приходила в себя, пытаясь понять, что только что произошло и зачем он меня так напугал. Спать легла в одежде, на всякий случай.       Заснуть не получалось. В комнате стояла духота, от подушки пахло пылью. Перевернувшись на спину, я изучала серый в желтых подтеках потолок, всё что угодно, лишь бы не смотреть на Локи.       — Я не причиню тебе вред, Ника, во всяком случае намеренно.       — Ты напугал меня. Я поверила, что ты можешь это сделать.       — Почему? — удивился Локи.       — Ты был убедителен, — я повернула к нему голову. — А я тебя совсем не знаю. И то, как ты поступил с тем торговцем — Гриром. Ты заставил его отдать тебе вещь, которая явно была ему дорога, напомнив, чем он тебе обязан. Я ведь тоже тебе обязана, и ты тоже можешь потребовать плату, и мне будет нечего возразить, я буду вынуждена подчиниться, потому что полностью от тебя завишу, никого не знаю кроме тебя и мне некуда пойти. Я должна полагаться на твою милость, а могу ли я это сделать?       — Это разные вещи, я не собираюсь принуждать тебя к тому, что тебе неприятно, — ответил он.       — Но твои поступки расходятся с твоими словами, — я закрыла лицо руками, сдерживая подступившие слезы. — Если бы я не свернула в тот переулок, если бы не решила срезать, если бы убежала, когда ещё можно было…       — До рассвета еще около двух часов, постарайся поспать, — перебил меня Локи. — Какой смысл причитать о том, что уже не изменить?       Я перевернулась набок и закрыла глаза. Мысли устремлялись в прошлое — в тот вечер. Было ли это случайностью или же предопределенностью.       На этот раз заснуть удалось быстро. В своем сне я переместилась в тот самый обычный вечер. Только не свернула в переулок, а пошла по хорошо освещенной улице. Не потратила кучу времени на поиск информации в интернете, не рыдала на полу, а легла спать в свою теплую и мягкую постель. И приснился мне тот самый темный переулок, противный скрежет по металлу, звук падения.       — Вот и всё, — услышала я голос Чёрного. — Добегался.       Тонкие запястья сковала тяжелая с позолотой цепь.       — Последнее слово? — всё тот же голос Чёрного.       Презрительный взгляд зеленых глаз, меч в руках Чёрного и темная кровь, заливающая асфальт.       Я закричала во сне и вскочила. За окном уже светлело. Локи стоял ко мне боком и рассматривал перстень с красным камнем, который забрал у Грира.       — Кошмар приснился? — равнодушно поинтересовался он.       — Твоя смерть, — отдышавшись ответила я.       Локи подошел ко мне и сел рядом.       — Его называют камнем надежды, камнем заблудших, говорят, что он предупреждает об опасности, меняя цвет на черный, — он взял меня за руку и надел перстень на мой указательный палец. — Тебе пригодится.       А когда день окончательно вступил в свои права, мы ушли из города. Прочь от цивилизации. Дул холодный ветер, пролетали редкие снежинки. Я куталась в куртку и молчала. Локи что-то рассказывал про местных жителей, но это было благополучно пропущено мимо ушей. Мои мысли были в моей прошлой жизни, с моими покинутыми близкими, с моим миром. Я с упоением предавалась чувству вины и стыду, когда он решил, что самое время меня растормошить.       — Как ты защищаешься?       — Ты что-то спросил? — я вынырнула в реальность.       — Да, — Локи нахмурился. — Я спросил, как ты защищаешься.       — У меня был перцовый баллончик, но я им ни разу не воспользовалась, к счастью.       — Сейчас будешь учиться.       Я посмотрела по сторонам, мы были в открытом поле, которое со всех сторон обдувалось ледяным ветром. Желтоватая трава была покрыта легким слоем снега. Обстановка, мягко говоря, была неподходящая.       — Прямо сейчас? Не надо, Локи, пожалуйста, — взмолилась я. — Я замерзла, у меня болят ноги.       — Сначала мы обсудим вчерашнюю ночь, - безжалостно продолжал он.       — Ты напугал меня, — но ведь он и так это знал.       — Да, с такой реакцией, ты долго не протянешь, — Лофт стащил с меня куртку. — Никогда не проси пощады, никогда не показывай, что тебе страшно. Твоим страхом будут наслаждаться, и никто тебя не пощадит. Благородства не существует. Если кто-то нарушает твои границы, открыто угрожает, нападает или ты чувствуешь себя в опасности — бей, разбираться будешь потом.       — А если он будет сильнее меня?       — Никаких если, сейчас все сильнее тебя.       За долю секунды я оказалась сбита с ног. Он с силой прижал меня к земле. Страх и растерянность парализовали разум, мне оставалось только испуганно смотреть на него, будучи не в состоянии пошевелиться.       — Вот об этом я говорил, — Локи как ни в чем не бывало поднялся на ноги и помог подняться мне. — Почему ты не отбиваешься?       Меня трясло то ли от холода, то ли от страха. Я обиженно посмотрела на него и наклонилась, чтобы поднять с земли куртку.        — Если бы это был не я и всё происходило взаправду, то у меня для тебя плохие новости, — не глядя на меня, проговорил Локи.       Я снова закуталась в куртку. Было обидно. Мне не казалось это действенным способом меня чему-то научить. Доверия у меня к нему не было, с каждой минутой он пугал всё больше и больше. Локи мог изобразить трогательную заботу, а в следующее мгновение привести меня в ужас.       В своей прежней жизни я старалась держаться подальше от людей, которые меня пугают. От людей… Но это был другой мир, с другими законами и Локи не человек. Будущее виделось туманным и пугающим, мой проводник в это будущее был загадочным и странным. А снег продолжал идти, теперь это были уже пушистые хлопья, они пробирались под воротник и, казалось, в самую душу.