Под кожей

- Я уже рассказала ФБР все, что знала. Мисс Мероуп недовольно поджала губы и демонстративно отвернулась, давая тем самым понять, что сильно занята. Он отыскал ее в офисе Дика Хоусби, как и рассчитывал. Одетая в неизменную застегнутую наглухо плотную льняную блузку и строгую черную юбку чуть ниже колен, Джейн Мероуп сосредоточенно разбирала бумаги. Ничуть не смутившись, она даже не поздоровалась с Малдером, а сразу напрямик заявила, что у нее нет ни минуты свободного времени. Малдер даже не успел рот открыть. Она отшила его в лучших традициях служащего военного ведомства. Но он был убежден, что девушка откровенно лгала на дознании, а потому собирался выжать из этой встречи по максимуму. Его подстегивала мысль, что в деле замешана Скалли, а значит, он должен узнать как можно больше, чтобы иметь на руках дополнительные козыри. В глубине души он ощущал смутное беспокойство, потому что все было не так, как он привык: азарт во время расследования уступил место назойливому желанию переиграть бывшую напарницу и ее шефа, эту заносчивую задницу Джонса. Он хотел доказать, как много Скалли потеряла, отказавшись от работы с ним и "Секретными материалами". Развивать эти опасные мысли дальше он не желал, а потому сосредоточился на Джейн Мероуп и ее отметинах на запястьях. - Я понимаю, как вы расстроены происшедшим. - Вы уже в третий раз говорите мне это, а я в четвертый раз повторю, что ничего не знаю о делах мистера Хоусби. Малдер отстраненно кивнул и улыбнулся, давая ей тем самым понять, что готов повторить свой вопрос и в пятый, и в десятый, и в сотый раз. Секретарша Хоусби бросила на него неприязненный взгляд и чуть повела плечами, будто ее передернуло от брезгливости. - Мисс Мероуп, вам нравится работать секретарём? Она чуть повернула голову и, не мигая, уставилась на него. Малдер признал, что держалась эта штучка очень неплохо, учитывая тот факт, что девушка была довольно молода. - Вы нарушаете мои права, агент Малдер. Заявились без ордера, третируете. Не забывайтесь. Малдер чуть было не хмыкнул, но вовремя спохватился. Девушка перешла в наступление, значит, он на верном пути, интуиция не подвела. - Вы проводили с мистером Хоусби бОльшую часть времени. Малдер сделал внушительную паузу, позволяя девушке самой додумать эту мысль. - И какой вывод я должна сделать, агент Малдер? – Ее глаза гневно сверкнули, пальцы сжали кипу пластиковых папок, а костяшки побелели от напряжения. Теперь уже он неопределенно пожал плечами. Их разговор ни к чему не обязывал, но кто-то должен был промахнуться и первым и попасться на крючок. Скалли называла это «малдеровский прием». Она задавала подозреваемому вопросы, а Малдер наблюдал за его мимикой, тембром голоса, движениями и подсекал в нужный момент, чтобы рыбка не сорвалась. - Мисс, я уверен, что на дознании вы сказали далеко не все. Для большинства моих агентов заверений молодой красивой девушки вполне достаточно, чтобы поверить в ее непричастность к убийству своего шефа. Но не для меня. - Он надеялся, что разозлил ее достаточно. Глаза Джейн Мероуп сузились и превратились в щелочки, жилка на виске бешено забилась. «О, Скалли, ты могла бы гордиться мной!» - Агент Малдер, я вызываю охрану. – Звук ее голоса вполне мог кого-нибудь заморозить. - Валяйте, - легко кивнул он. Его вальяжный тон должен был довести ее до абсолютной точки кипения. Секретарша Хоусби бросилась к телефону, схватила трубку и начала нажимать кнопки. Малдер почувствовал легкий укол разочарования. Рядом никого не было, кто смог бы по достоинству оценить его фирменный трюк. Диана принимала его способности как нечто само собой разумеющееся, Скиннеру нужен был результат, а агенты его подразделения даже если и замечали подобные приемы, никогда не обсуждали это с ним. - Все зависит от вас, мисс Мероуп. Или кнут, или пряник. Выбирайте. Джейн замерла и непонимающе заморгала. Малдер медленно приблизился к ней, осторожно отобрал телефонную трубку и положил на место. Похоже, он попал в самое болезненное место. Впрочем, кто мог тягаться с ним в словесных баталиях? А эта девочка, кем она себя возомнила? Ему даже стало немного жаль ее. Малдер посмотрел на девушку чуть пристальней и потер сначала одно запястье, а потом другое. Как он и предполагал, этого оказалось достаточно. Мисс Мероуп бессильно опустилась на краешек дивана в приемной Ричарда Хоусби, примерно и послушно сложив на коленях руки. - Чего вы хотите? – уже более спокойным тоном поинтересовалась Джейн Мероуп. - Почему на допросе вы не признались, что знали Маркуса Беркса? – Малдер без обиняков перешел к делу. - Я … - она запнулась, подбирая слова, - мы не были с ним знакомы в том смысле, который вы вкладываете в это понятие. Малдер внимательно наблюдал за ней. Девушка чуть сильнее сжала колени, выпрямила спину и бессознательно потерла правое запястье. - В «Темнице» вас нашел Хоусби или Беркс? – тут же, не задумываясь, выпалил он. - Агент Малдер, я не хотела бы обсуждать эту тему. Тем более, она не касается убийства Ричарда… - Вы же не хотите потерять работу секретаря? – скучающим тоном прервал он ее. Секретарша вскинула голову, и Малдеру показалось, что она сейчас бросится на него. Неожиданно для себя он вдруг почувствовал невероятную злость, почти как в стрип-клубе «Темница», когда оказался под воздействием азота. Малдер схватил девушку за руку и рывком приблизил к себе. - К черту, мисс! Я видел, что вы там вытворяете! До чего способны довести! Так что будьте любезны, выкладывайте все начистоту! А не то… - он заставил себя прикусить язык и оттолкнул от себя Джейн. Малдер видел, что ее губы приоткрылись, дыхание участилось, а глаза на мгновение потеряли всякое разумное выражение. «Господи, да она же получает от этого удовольствие!» Он почувствовал возбуждение, когда в памяти всплыла вчерашняя картина: обнаженная танцовщица, его рука, наклоняющая голову стриптизерши все ниже, к ширинке…Его губы, шепчущие имя «Скалли»… Малдер стиснул зубы. «Не сейчас, не сейчас!» - Хоусби был клиентом «Темницы», - холодно бросил он и отодвинулся от девушки, борясь с яростью. – Не трудно догадаться, что и вы, и Беркс составляли ему веселую компанию. У вас троих на запястьях одинаковые отметины, мисс. Джейн Мероуп наконец взяла себя в руки и бросила на Малдера ненавидящий взгляд. - Не трудитесь, - отмахнулся он. – Рассказывайте. И имейте в виду, я пойму, когда вы лжете. Мы же не хотим, чтобы к нашей милой беседе присоединился кто-то еще? Джейн Мероуп замолчала, отвернувшись. Он не торопил ее, понимая, что ей необходимо собраться с мыслями и смириться с тем, что придется все рассказать именно ему. - Дайте мне слово, агент Малдер. Ей даже не пришлось продолжать, он сразу понял, о чем она просит. Малдер кивнул, глядя на нее прямо и открыто. Их взгляды скрестились, и она неуверенно качнула головой. Сделка. - Обещаю, мисс Мероуп. Наш разговор останется между нами. **** Это был один из тех редких моментов, когда она запиралась в своей квартире, отгораживаясь от остального мира. Скалли зашторила окна, отключила телефон и забралась на диван с бокалом вина. В квартире по-прежнему преобладал хаос и пахло сыростью. Но все это ее мало беспокоило, главное – здесь царили тишина и относительный покой. Она сделала несколько больших глотков, надеясь, что вино поможет ей расслабиться. Эта встреча разбередила в ней давнишние раны. Скалли закрыла глаза, прокручивая в памяти разговор с женой Маркуса. Ей было стыдно признать, но она боялась и в тоже время жаждала увидеться с миссис Беркс после стольких лет. Право, сама Дана даже не сразу узнала Энни… Скалли приготовила целую речь и уже собралась озвучить официальную часть, но женщина у окна опередила ее, назвав по имени: - Дана Скалли. - Здравствуй, Энни, - только и смогла вымолвить она. Они несколько секунд смотрели друг на друга, разглядывая и оценивая. Скалли искала в этой новой Энни прежнюю миловидную блондинку, а обнаружила лишь нервозную и раздражительную женщину. Дана искренне верила, что сейчас, спустя столько лет, они с Энни Беркс, наконец, найдут общий язык, сядут и поговорят, если не по душам, то достаточно откровенно, но первые слова, которые та произнесла, сразу же развеяли все ее надежды и чаяния. - Вот уж действительно, жизнь преподносит сюрпризы. Дана Скалли – агент ФБР. - Группа, в состав которой я вхожу, расследует убийство Маркуса, - без обиняков начала разговор Скалли, - тебя вызвали для дачи показаний. Энни криво усмехнулась. - Мне нечего сказать, мы развелись с Маркусом несколько лет назад и не виделись около года. - Ты даже не поинтересуешься, как это случилось? – тихо спросила Скалли. Несмотря на ту нелепую историю, которая произошла с ними троими в студенческие годы, ей было больно от осознания того, что Маркуса убили. Та мгновенно вспыхнула, но тут же взяла себя в руки. - Это ведь твоя работа - сообщать, кого и как убили, верно? Скалли едва сдержалась, чтобы не осадить эту чужую и жестокую женщину. Она сосчитала про себя до десяти, подумав о том, что Энни сейчас очень непросто. Что бы ни произошло между ней и Маркусом, они были женаты много лет. - Да, это моя работа, - твердым голосом заявила Скалли. – Тело Маркуса со следами удушья обнаружили в мусорном контейнере на одной из улиц Вашингтона. Миссис Беркс, когда вы виделись со своим мужем в последний раз? Тон Даны не оставлял сомнений, что сейчас она – федеральный агент и ведет официальный допрос. Энни Беркс фыркнула, подошла к ближайшему стулу, достала пачку сигарет и закурила. - У нас не курят. Спасибо за понимание, - отстраненно сообщила Скалли. - А мне все равно. - Женщина выпустила струйку дыма. Скалли поморщилась. Она ругала себя за то, что была такой наивной, веря в то, что годы стерли неприязнь Энни к ней. Очевидно, что ей придется постараться и выбрать нейтральный тон. С присущим чистосердечием Скалли признавала, что мастером в словесных перепалках всегда был Малдер, а не она. Лучшее, что она могла сделать в конфликтных ситуациях - вести беседу по протоколу, не поддаваясь на провокации и выпады. Присутствие Малдера сейчас было бы весьма кстати. Скалли мысленно отругала себя. Сейчас ей не до душевных переживаний, достаточно того, что миссис Беркс жаждет ее крови, а конфронтации она ни в коем случае допустить не могла. - Так когда вы видели своего мужа в последний раз? – повторила она вопрос. - Около года назад, кажется, в начале осени, а может, позднее, я точно не помню. Энни стряхнула пепел с сигареты и попала на стол, прямо мимо пепельницы. Она в раздражении затушила сигарету. - Что послужило причиной вашей встречи? - Мы долго время не могли уладить имущественные вопросы. Адвокат назначил встречу, я приехала, подписала документы и отчалила. - И это все? - Нам не о чем было больше разговаривать. Дана кивнула, помолчала немного и все-таки решилась. - Что явилось причиной вашего с Маркусом развода? Женщина бросила на Скалли неприязненный взгляд. - Непреодолимые разногласия. - Какие? - упорствовала Дана. - Ты ведь до смерти хочешь узнать, как мы жили все эти годы? Этот неожиданный вопрос застал Скалли врасплох. Она чувствовала, как ноют от напряжения спина и плечи. - Энни, прежде всего меня интересует, почему погиб Маркус. – Она постаралась вложить в эти слова как можно больше мягкости и сочувствия. - Я знаю, что вы были парой, пока он не встретил меня. Знаю, что Маркус был влюблен в тебя еще со школы. Слова Энни взволновали ее. Образы прошлого, счастливой юности, уюта родительского дома были неприкосновенны, сокровищем, которое она бережно хранила в сердце. Ей было жаль, что в жизни Маркуса и Энни сложилось все так, что они расстались. И теперь ей в наследство достались озлобленная женщина и тело человека в морге, который некогда был ее другом. - Добавить мне больше нечего! Еще вопросы, или я могу идти? Скалли прищурилась, стараясь контролировать нахлынувшие эмоции. У нее не было ни сил, ни желания продолжать эту пустую, но изматывающую беседу. - Не покидайте пока город, ФБР вызовет вас повторно, чтобы закончить некоторые формальности. Энни поджала губы, всем своим видом выражая негодование. Держа спину прямо, высоко задрав подбородок, она неспешно двинулась к выходу. Скалли смотрела ей вслед с некоторым сожалением. Ей так и не удалось узнать что-то о жизни Маркуса. - Надеюсь, вы были счастливы, - неожиданно для самой себя проговорила Дана. Миссис Беркс дошла почти до двери и обернулась. Ее глаза сверкали, ноздри раздувались, она едва сдерживала бушующие эмоции. Скалли даже подумала, та ли это язвительная и хладнокровная женщина, с которой она беседовала несколько минут назад? Пока Скалли раздумывала, а не предложить ли Энни стакан воды, та быстрым шагом приблизилась к Дане вплотную и, чуть ли не прошипев, бросила: - Однажды Маркус привязал меня к кровати… Я испугалась дико. Он взял нож и вырезал у меня на животе огромную роскошную розу, она заживала две недели, мне было ужасно стыдно, но… это был лучший секс в моей жизни… Когда его дорогая мамочка узнала о некоторых особенных потребностях своего обожаемого сыночка, то пожелала мне обрести покорность. Так и сказала: «Надеюсь, вы с этим уродом будете счастливы в этом проклятом доме»… Маркус говорил, что и у тебя тоже есть некоторая склонность к подчинению… Дана почувствовала, что вот-вот упадет в обморок. Прямо на пол. В одном из рабочих кабинетов ФБР. Ее обязательно кто-нибудь найдет, бесчувственную, и разнесет об этом весть по всему департаменту. То-то будет смеху! И тогда… тогда ей придется объясняться с Полом Джонсом. Конечно, она легко сможет солгать ему, объяснив все плохим самочувствием из-за пережитых событий. И Пол обязательно поверит ей и даст несколько дней, чтобы отдохнуть. Но вряд ли подобное пояснение устроит ее бывшего напарника. Малдер непременно начнет копать и, по устоявшемуся правилу, в верном направлении. И вцепится бульдожьей хваткой в ее обморок, чтобы докопаться до всей правды… И тогда он непременно узнает о том, что сейчас прошептала эта полубезумная женщина и что для нее, Даны Скалли, все это означает, а особенно - имя «Кетрин». Если, не приведи Господь, он и до этого докопается… По ее телу прошел озноб, стоило лишь предположить подобное. Огромным усилием воли она заученно растянула губы в подобии улыбки и проговорила на автомате: - Мы свяжемся с вами, миссис Беркс. Но в помещении уже никого не было.