Мохито

Готовясь к следующей встрече, Джулиан положительно измучился. Когда первая эйфория прошла, он вспомнил, во-первых, что о Гараке ходят не самые приятные слухи, во-вторых, что он сам совершенно не знает, как начать разговор на столь интересующую тему, чтобы это не было расценено как бестактность. Издёргавшись, Джулиан даже осмелился попросить у О’Брайена записывающее и следящее устройства, однако это услышал Сиско и затея не увенчалась успехом. Не помогла и робкая попытка намекнуть, что Гарака подозревают в шпионаже на Кардассию. — Мы ничем не можем этого доказать, доктор Башир, — заявил коммандер. — Не стоит нарываться на межпланетный конфликт. Придержите свои подозрения до того момента, когда у вас на руках будут исчерпывающие доказательства. А лучше займитесь своими прямыми обязанностями. В итоге, после ещё нескольких наполненных волнением дней, Джулиан обратился к Дакс, желая найти хотя бы каплю понимания, но и Джадзия его огорошила: — Разве у вас уже назначена встреча? Может, за ужином «У Кварка»? — И ты надо мной смеёшься, — укорил её Джулиан. — Я совершенно не представляю, как заговорить с ним… Мне пришлось вчера уйти из реплимата, едва я заметил Гарака поблизости! — Вряд ли от него это укрылось, Джулиан. Лучше бы тебе исправить такую оплошность, — Дакс откровенно посмеивалась. — Решись уже на что-нибудь. Или ты хочешь беседовать с кардассианцем, или пора отказываться от своей мечты. — Ты права, — неохотно признал он, но на самом деле это ни капли не прибавило ему спокойствия. *** Джулиан, конечно же, не собирался ни от чего отказываться, он был слишком целеустремлённым для этого, и неважно, что не мог сразу подобрать ключ к кардассианцу. Предложение Дакс достаточно его задело, и, решив действовать едва ли не напролом, он действительно отправился к Кварку. На его удачу Гарак оказался там — ужинал в одиночестве, пожалуй, в самом неприметном уголке бара. — Добрый вечер, — отчаянно волнуясь, сказал Джулиан, подойдя ближе. — О, любезный доктор, я рад вас видеть, присаживайтесь же, — Гарак тепло улыбнулся. — Неужели вы готовы провести время с новым знакомым? — Я… Да, так и есть, — чтобы собраться с мыслями, а заодно и потянуть время, Джулиан сделал знак Кварку, и едва тот появился рядом, попросил: — Мохито, пожалуйста, — он и сам не знал, отчего снова заказывает именно этот коктейль, но ничего иного в голову не пришло. Гарак с интересом наблюдал за ним. Едва напиток оказался на столе, Джулиан сделал большой глоток, позабыв о трубочке, и робко выдохнул. — Мне приходит в голову, что у вас есть ко мне какое-то дело, доктор Башир… — Джулиан… Просто Джулиан. — Джулиан, — Гарак словно попробовал его имя на вкус. — Так я прав? — Вы… действительно шпион? — в последний момент смелость Джулиану изменила, а вырвавшаяся фраза была намного хуже той, что он произнести не сумел. Однако Гарак засмеялся. — Обо мне ходят всякие слухи, дорогой… Джулиан, но не все они правдивы. Боюсь вас разочаровать, но нет. — Ну… хорошо, — Джулиан снова отвлёкся на мохито, понимая, что уже выставил себя откровенным идиотом. — Вас волновало только это? — теперь уже в голосе Гарака скользнуло удивление, если не сказать, что разочарование. — Нет… — сделав над собой усилие, Джулиан всё же признался: — Я слышал, что на Кардассии существуют… «родственные души». Мне очень интересна эта тема. Как медику, конечно. Я был бы счастлив, если бы вы рассказали мне об этом. Например, есть ли у вас родственная душа, Гарак? Кардассианец чуть помрачнел, или, быть может, у Джулиана разыгралось воображение. Даже пауза показалась нескончаемо длинной. Но затем Гарак снова улыбнулся и заговорил так спокойно и непринуждённо, будто бы собирался объяснить что-то очень простое: — Вам ведь не попадалось никакой точной информации на этот счёт, не так ли? — Нет, не попадалось, — Джулиан вздохнул. Разрозненные факты и краткие статьи указывали только на то, что эта тема не увлекала никого из исследователей. — Возможно, вы не отдаёте себе отчёт, что подобные сведенья могут быть запрещены к распространению, да? — Гарак на мгновение замолчал, потянувшись к бокалу с соком рокассы. — Что бы обо мне ни говорили, милый доктор, но утолить ваше любопытство для меня значило бы предать Кардассию. Я не могу вам запросто выдать то, что вас так живо интересует. Никто из кардассианцев не станет рассказывать вам об этом. — Вы меня расстраиваете, — выдохнул Джулиан. — Неужели… Но почему?! — Разве странно не раскрывать возможному противнику своих преимуществ? — И что же… Я никак не могу узнать то, что меня интересует? — А что именно вас интересует? — Гарак смотрел на него так внимательно, что Джулиану пришлось отвести взгляд. — У меня есть ряд вопросов, — сказал он только через некоторое время. — Как, например, партнёры узнают друг друга, как устанавливается сама связь? Что именно она даёт, как выглядит? Если бы у вас была родственная душа, Гарак, мне было бы интересно снять медицинские показатели… — Иными словами, вы превратили бы меня в подопытную мышку? — несмотря на то, как прозвучала фраза, Гарак смеялся. — Нет, доктор, на это я не соглашусь. Но не отчаивайтесь. Вы должны понимать, что там, где невозможен прямой путь, есть косвенные. — Косвенные? — Конечно, — и Гарак замолчал. Мимо прошёл Кварк, бар понемногу заполнялся гулом и смехом. За столом дабо всё громче и азартнее звучали выкрики играющих. Но Джулиан словно и не слышал ничего больше. Он смотрел на Гарака и пытался его разгадать, всё сильнее уверяясь, пожалуй, лишь в том, что этот портной больше похож именно на шпиона, а не на мирного торговца. Но тем интереснее было бы с ним беседовать как можно чаще! На какой-то миг Джулиан позабыл и о своём долге, и о мечте, что ещё несколько минут назад затмевала своей важностью едва ли не всё на свете. В это самое мгновение ему показалось, что важен сам Гарак, сам по себе, и причины тому Джулиан не знал. Но наваждение схлынуло, он моргнул и шумно выдохнул. Гарак больше не смотрел на него. — Что именно вы пытаетесь мне предложить? — спросил Джулиан, не в силах догадаться самостоятельно. — Наверняка тема истинной любви, духовного родства близка и вашей культуре, разве не так? — улыбка Гарака показалась Джулиану снисходительной. — Но вы ведь не читаете об этом в научных трактатах? — Нет, об этом достаточно иной литературы. Но… — Вот теперь вы и сами ответили на свой вопрос, — удовлетворённый, Гарак откинулся на спинку стула. — Вы предлагаете мне читать кардассианскую литературу? — такое Джулиану точно не приходило в голову. — Поверьте, там вы сумеете обнаружить именно то, чего не хватает вашим статьям. В свою очередь я могу составить вам компанию. Обсуждать любопытные моменты литературного наследия Кардассии не запрещено. — Как хитро, — удивился и обрадовался Джулиан. Теперь его опять захлестнула эйфория. — Вы мне очень помогли! — Пустяки, я всего лишь люблю хорошую беседу, — и Гарак спрятал улыбку за бокалом сока. Джулиан растерянно повторил этот жест, но мохито показался ему безвкусным. *** Лишь оказавшись у себя, Джулиан осознал — в романтической литературе многих культур часто воспевалась истинная любовь или же близость по духу, но ни одна культура не могла похвастаться чётким и жёстким фактом: наличием настоящей нерушимой связи! Всюду это были лишь выдумки, лишь скрытая за ворохом красивых слов жажда разделить с кем-то одиночество перед лицом вселенной. Как же тогда он сумеет найти то, чего так жаждет?! Сможет ли отделить выдумку от истины, романтическое преувеличение от сути? Затея, ещё недавно показавшаяся увлекательной, теперь открывалась не с самых приятных сторон. Понадеявшись, что Гарак не будет играть с ним, Джулиан занялся насущными проблемами — попытался найти наиболее полный словарь-переводчик с художественного кардассианского. Ему казалось, что обычного совершенно не достаточно.