Мохито

Сначала Джулиан не хотел верить, что Гарак способен на столь… гадкие шутки. Он попытался найти трактовки критиков — впрочем, безуспешно, он даже попробовал обсудить прочитанное с Джадзией, что, правда, тоже не помогло: Дакс многозначительно усмехнулась и посоветовала вчитываться в текст внимательнее. Но «Юноша, обретающий рассвет» оставался всё тем же, в нём не менялось ни строчки. И это было… отвратительно. «Испей вина, похожего на кровь, и сладкого, как розовый бутон, Испей его, и станешь ты влюблён, и будет тебе ночью не до сна. Тогда во мне спасение найдёшь и сам в мои объятия придёшь»… Витиевато и прекрасно, к форме Джулиан не имел никаких претензий, но вот смысл заставлял его негодовать. Он тщетно силился успокоиться, старался найти разумное объяснение, пытался увидеть оборотную сторону. Однако, очевидно, был не создан для понимания кардассианской литературы. Или действительно попался. Перед ужином Джулиану пришлось немного прогуляться по променаду, чтобы успокоить нервы. Но только он оказался «У Кварка», едва увидел спокойное лицо Гарака и будто застывшую любезную полуулыбку, как его буквально понесло: — Это была очень неприятная и грубая шутка, Гарак! Негодование поднималось в нём волнами, он даже не мог взять себя в руки и сесть, да и говорил, пожалуй, громче, чем следовало. — О чём вы, Джулиан? — Гарак удивлённо приподнял надбровные дуги. — Прошу вас, сядьте. Конечно, это явно наигранное недоумение только подлило масла в огонь. — Не делайте вид, будто не понимаете, о чём речь! Вы… Да как вы… Но главное — почему?! Я же… — слова не находились, Джулиан едва ли не хватал ртом воздух, не в силах высказать всё, что уже успел передумать. В этот момент Гарак поднялся и подхватил его под локоть, усаживая за столик насильно. Джулиан, опешив от неожиданного прикосновения, смог на некоторое время замолчать. — Быть может, вы объяснитесь, в чём причина столь яростного негодования? — он всё так же любезно улыбался, а в глазах была заметна лёгкая тень удивления. — Я поверил вам, — уже тише и несколько спокойнее начал Джулиан, на этот раз осознав, что они уже привлекли достаточно внимания. — Поверил, что вы поможете мне разобраться, но… Разве этот текст хоть сколько-нибудь касается нужной темы? Нет! Это… вульгарная вещь, пусть и написанная красивым слогом. — Вульгарная?.. — повторил Гарак, не скрывая изумления. — Что же вам показалось таким… вульгарным? — Но ведь… — отчего-то назвать своими словами то, с чем он никак не мог примириться, Джулиану не удавалось. — Что, по-вашему, там отражено? — вкрадчиво спросил Гарак, чуть наклоняясь над столешницей. Не до конца сознавая, что делает, Джулиан тоже чуть подался вперёд и заговорил почти шёпотом: — Это ведь изнасилование, сначала старший и более опытный… партнёр опаивает молодого и наивного, а потом… — Изнасилование, — повторил Гарак тоном, лишённым эмоций. — Ну пускай сомнительное согласие! — снова разозлился Джулиан. — Это не меняет дела! Я просил вас о другом. — Вот как, — Гарак взял со столика бокал с соком и сделал глоток. Джулиан почувствовал, что тоже нестерпимо хочет пить. Поискав глазами Кварка, он понял, что тот вовсе не горит желанием подходить прямо сейчас — уж слишком показательно он не смотрел в их сторону. — В общем, я хотел сказать, что ваша шутка мне не нравится, — добавил он наконец. — Мне жаль, любезный Джулиан, что вы восприняли это как издёвку, — спокойно ответил на это Гарак. — Ничего подобного я не желал. Но, как вижу, Лару Тидал оказался для вас слишком прямолинейным. Неподходящее начало, моя вина. Я подберу для вас нечто другое. — Буду вам благодарен, — злость схлынула, почти не оставив следа. Гарак, похоже, действительно не хотел ничего плохого. Возможно, нужно просто привыкнуть к специфике кардассианской любовной лирики?.. — Я находил этот сюжет весьма романтичным, — продолжал Гарак, посмотрев в сторону. — В нём есть все основные аспекты, если хотите знать. Но, очевидно, изложены они так, что для воспитанного в иной культурной среде расшифровать все символы — задача непосильная. — Мне кажется, или вы намекаете, что я недостаточно для этого умён? — снова начал закипать Джулиан. — О, конечно же, нет, друг мой! — поспешно уверил его Гарак, но глаза его странно блеснули. — Конечно же, нет. — Давайте поговорим о чём-нибудь другом, — хмуро выдохнул Джулиан. — Чтобы не испортить этот вечер окончательно. *** Оказавшись у себя, Гарак наконец-то расхохотался. Долго сдерживаемый смех прорвался наружу, и успокоиться получилось не сразу. Отчего-то надпись на запястье обожгла, но это было приятное ощущение, и Гарак только мимоходом потёр словно опалённое место. — Сомнительное согласие… — повторил он, словно наслаждаясь звучанием слов. Игра оказалась занимательнее, чем он предполагал, и даже несколько проще. Впрочем, терять бдительность вовсе не стоило. Существовал мизерный шанс, что Джулиан кое-что всё-таки понял, но скрыл это. Имелась крохотная вероятность, что он начал разбираться в хитросплетениях чужой культуры. Например, не пытался ли он сегодня флиртовать? Не так, как привык, отчего и вышло неуклюже, а… Гарак привычно оборвал эту мысль. Нет, любезному доктору Баширу неоткуда было почерпнуть знания о приёмах кардассианского обольщения. И всё же стоило быть осторожнее, стоило быть внимательнее к самому себе. Теперь уже Гарак не смеялся. Он был наслышан о том, что именовалось «притяжение». Возникающее между теми, кто обозначил, но по какой-то причине не принял свою связь, оно могло разрушить жизнь, обратить в руины самые чёткие планы. Гарак не мог себе позволить поддаться подобному зову, даже в теории. Пока что он как будто бы не ощущал ничего подобного, но… Желая отвлечься от неутешительных мыслей, он вернулся к произведениям. Следовало найти что-то совсем лёгкое, не затрагивающее глубин отношений, нечто, описывающее трепет, романтику, мягкое прикосновение осознания. Например, Мело Тимет. Да, очаровательные и коротенькие истории, которыми обычно развлекаются юные кардассианки, едва начавшие понимать, что в мире есть не только детские игры. С воодушевлением отыскивая нужного автора, Гарак только на мгновение задумался о том, чего же всё-таки желает больше — чтобы Джулиан понял суть связи, или чтобы он оставался в очаровательном неведении. *** Ланч проходил спокойно и скучно ровным счётом до тех пор, пока на плечи Джулиана не улеглись — абсолютно по-хозяйски — прохладные ладони. — Я обещал вам новое произведение, — хотелось верить, что в голосе Гарака скользнули нотки извинения. Джулиану пришлось чуть откинуться на спинку стула, чтобы посмотреть кардассианцу в лицо. — Надеюсь… — Можете не волноваться, это совсем другая история, — отступив, Гарак обошёл столик и сел напротив, тут же выкладывая в центр изолинеарный чип. — Как бы странно ни звучало, но это… подростковая литература. Никакой вульгарности, чистое и незамутнённое чувство. Джулиан смерил его недоверчивым взглядом, но чип взял. Он ничего не мог поделать со своим любопытством, а главное, всё ещё не собирался прекращать попытки докопаться до истины. — Очень надеюсь, что вы не смеётесь надо мной, — всё же сказал он. — Совсем нет, милый друг, — Гарак вскинул руки, словно защищаясь. Джулиан заметил, что за скользнувшей по запястью тканью что-то блеснуло. Однако в тот же момент Гарак поднялся. — Прошу прощения, теперь мне пора идти. И Джулиан бы поклялся, что на самом деле причина столь поспешного ухода кроется вовсе не в отложенных делах. Нет, в Гараке что-то быстро, неуловимо изменилось, его настроение, его… взгляд. Он что-то скрывал, потому и ушёл. Единственное, о чём Джулиан пожалел в тот момент, — что не поймал Гарака за руку, не остановил его. Странное чувство, похожее на азарт хищника, сторожившего жертву, на мгновение проснулось в нём, чтобы тут же исчезнуть, оставив только терпкий привкус. Похоже, Гарак всё же играет с ним, и этого следовало ожидать от шпиона, но разве он, доктор Башир, не офицер Звёздного флота, разве не в том его долг, чтобы разобраться и вывести кардассианца на чистую воду?! Заодно внеся свой вклад в науку, конечно. Джулиан закончил ланч в одиночестве и, обуреваемый слишком противоречивыми эмоциями, отправился заниматься обыденными делами, хоть лицо Гарака всё ещё стояло перед его глазами.