Умница Джейн Поттер

      Где-то вдалеке прозвенел колокол, и ученики, с позволения Снейпа, начали собирать вещи. Гриффиндорцы собирались в полной тишине и старались уйти поскорее, бросая тяжелые взгляды на учителя и его «змеенышей». Как ни странно, но Джейн получила парочку взглядов сочувствующих, не то чтобы они были ей нужны. Слизеринцы же свободно переговаривались, смеялись, обсуждали свои удачные или не очень зелья. Они были на своей территории, под заботливым крылом летучей мыши по имени Северус Снейп.       Джейн неторопливо собирала свои вещи и молчала. Слизеринцы на нее не смотрели. А то мало ли, вдруг Снейп заметит, что они общаются с «опальной» и не простит им этого позора. Она украдкой усмехнулась, наблюдая за ними из-под челки. Ничего не менялось. В Литтл Уингинге с ней никто не дружил, потому что там был Дадли и Дурсли. А здесь – Снейп, который все испортил прежде, чем она успела сделать хоть кого-то своим другом. Но она исправит это. Так или иначе.       Дождавшись, пока все выйдут, и эхо их голосов смолкнет вдали, Джейн подошла к преподавательскому столу. Снейп упорно делал вид, что занят проверкой работ. Она кашлянула.       - Вы все еще здесь, Поттер? – соизволил ответить он, не поднимая взгляда от листов пергамента.       - Да, я здесь, – тихо сказала она. – Я не знаю, что сделала, чтобы заслужить такое отношение с вашей стороны, сэр, но если я в чем-то провинилась, скажите мне, я попытаюсь это исправить. Скажите, я хочу знать.       Снейп глянул на нее с некоторым удивлением, затем вернулся к проверке работ.       - Не думаю, что этот разговор имеет хоть какой-нибудь смысл, – проговорил он скучающим тоном. – Вы отнимаете мое время, Поттер.       - Я перестану отнимать его, как только вы объясните мне причину.       - Неужели? – произнес он, вскидывая бровь. – В таком случае я, конечно, объясню тебе, что к чему, – он поднялся из-за стола во весь свой немалый рост, нависая черной могильной плитой. – Ты всего лишь несдержанный. Глупый. Наглый ребенок, возомнивший о себе невесть что! И я не собираюсь потакать твоему тщеславию, Поттер. Продолжай тратить мое время, девчонка, и я отниму у факультета столько баллов, что пройдет лет десять как минимум, прежде чем Слизерин хоть немного приблизится к тому, чтобы просто выйти из минуса! Ты действительно хочешь так подвести свой факультет? Убирайся сейчас же!       Джейн посмотрела на его руку, указывающую на дверь, посмотрела на перекошенное от плохо сдерживаемой злости лицо. Затем вздохнула и, поправив лямку рюкзака, пошла к двери. По крайней мере, она попыталась.       Стоило ей только выйти из кабинета, дверь за ней захлопнулась. Несколько секунд Джейн стояла в коридоре, озаренная бледно-зеленым светом кристаллов, затем направилась к выходу из Хогвартса. Она действительно попыталась уладить все. Но Снейп сам окончательно все испортил.       Выбравшись из замка, Джейн широким шагом стала спускаться по узкой извилистой тропинке к угрюмой стене темного леса. Вскоре тропинка свернула вправо, но Джейн продолжила идти вперед среди высокой, еще совсем по-летнему зеленой траве. Ветер трепал короткие волосы, парусом раздувал мантию за спиной. Над головой плыли тяжелые серовато-белые облака, то закрывая солнце, то вновь позволяя ему освещать замок, лес и холмы вокруг.       Запретный лес начался внезапно. Она просто вошла под своды его высоких деревьев и сразу оказалась в мрачной чащобе. За спиной остались склоны, залитые осенним солнцем, а впереди был только темно-зеленый сумрак. Дальше она шла осторожно, стараясь никого не потревожить своим присутствием.       - Услышь… нет, не так, – она представила гадюку, свернувшуюся кольцами в корнях старого заросшего мхом дерева. – Ус-слыш-шь и появис-сь. Услыш-шь меня.       Она замолчала, прислушиваясь к звукам леса. Пение птиц, шебуршание мышей и разных мелких грызунов в траве, отдаленный перестук дятлов, жужжание шмелей над цветками тысячелистника. Джейн вдруг подумала, что ей совсем не хочется возвращаться обратно в замок.       - Ус-слыш-шь и появис-сь, – снова прошипела она и прислушалась.       Она была совсем не против, если придется подождать.       Когда в глубине леса послышался какой-то шорох и треск веток, совсем не характерный для передвижения змеи. Джейн не на шутку струхнула. К ней приближалось что-то большое, и меньше всего ей хотелось, чтобы это был оборотень или гигантский паук, или вообще кто угодно опасный. Пожалуй, она все же погорячилась, вот так запросто придя сюда.       Тем временем треск и тяжелые шаги становились все ближе. Джейн попятилась назад, но запнувшись о корягу, упала навзничь и стукнулась затылком так, что на мгновение все побелело перед глазами. А рюкзак даже не попытался смягчить падение.       «Вот и все», – подумала она, с тихим стоном хватаясь за голову.       Звук раздался совсем рядом. Джейн метнулась вперед, несмотря на боль, но закономерно запуталась в уже порядком осточертевшей юбке и мантии. Очки, не менее осточертевшие, слетели с переносицы.       «Точно, конец», – решила она, лихорадочно шаря руками по земле.       В последнюю секунду нащупав их ладонью и нацепив обратно, она приготовилась к встрече с неизвестным. Но из-за дерева появилось вовсе не чудовище, а Хагрид с вязанкой сухих веток за спиной.       - Джейн? – недоуменно проговорил он. – Джейн, что случилось?       Он тут же помог ей встать, на его заросшем спутанной бородой лице читались тревога и беспокойство.       - Что ты здесь делаешь, Джейн?       Она не знала, что ответить. Сердце все еще колотилось от страха. Если она расскажет, он не поддержит ее. Но что-то сделать все равно надо… Просто поддаться боли от ушибленного затылка, обиде и всем тем чувствам, которые накопились за эту сумасшедшую неделю. Просто признать, что на самом деле она не может ничего изменить, что по сравнению с остальными она так слаба. Всего лишь маленькая рыбка, задыхающаяся на берегу, не в силах вернуться в родное море. Джейн всхлипнула и просто уткнулась лицом в бобровый тулуп великана.       - Да что случилось-то? – пробасил Хагрид, испугавшись даже больше, чем она до этого. – Мерлин великий! Давай-ка, пойдем отсюда.       Они добрались до маленького домика на опушке Запретного леса. Стоило им только подойти к забору, оплетенному диким виноградом, оттуда послышался громоподобный собачий лай.       - Тише, Клык, тише! – зычно проговорил Хагрид. – Здесь все свои.       За забором их ждала огромная черная собака на длинной массивной цепи.       - Знакомься, Джейн, это Клык, – сказал великан, потрепав пса по холке. – Не бойся, он только с виду грозный.       Она недоверчиво посмотрела на клыкастого монстра, не решаясь подойти ближе. Тетка Мардж тоже про своих злобных бульдогов говорила, как о безобидных младенцах.       - Ты не против, если я заберу его в дом, а то он будет скрестись под дверью.       Джейн шмыгнула носом и только вяло пожала плечами.       В доме была только одна комната. С потолка свисали вяленые окорока и выпотрошенные фазаны, возле маленького окошка был стол с одним стулом, в углу стояла массивная кровать, покрытая лоскутным одеялом.       - Сейчас я чайник поставлю, – проговорил Хагрид, закрывая входную дверь и одновременно удерживая Клыка за ошейник. – Извини, что не прибрано, я не ждал гостей.       Он говорил все еще очень взволнованно, а на последних словах совсем засмущался. Стоило ему только отпустить ошейник, как Клык тут же рванул к Джейн. Она буквально вжалась в стену, пока пес вертелся возле нее, виляя хвостом. Попробуй-ка оставаться спокойным, когда на тебя мчится такая махина!       - Клык, сидеть! – прикрикнул на него Хагрид.       Тот тут же уселся на пол, преданно глядя Джейн в глаза, и она все же рискнула погладить его по голове.       - Ты эт… проходи, будь как дома, – проговорил Хагрид, наливая в старый металлический чайник воды из деревянной кадушки.       Она осторожно протиснулась мимо Клыка и села за стол, заваленный газетами. Хагрид взял несколько для растопки и разжег огонь, в комнате сразу стало светлее.       - Сейчас я чего-нибудь поесть принесу, а то ты, поди, голодная, – продолжал хлопотать Хагрид.       Джейн помотала головой, но он все равно ушел в кладовую, которую она не заметила сразу.       - И так вон худющая какая, так и гляди, как бы ветром не сдуло, – донесся оттуда голос Хагрида.       Она снова шмыгнула носом, в глазах защипало. Всю эту неделю она была слишком занята переменами, произошедшими в ее жизни, о еде думать было некогда. Да и сейчас аппетита не было вообще, даже несмотря на пропущенный обед. Слезы так и не пришли к ней, хотя она была почти уверена, что вот сейчас они хлынут нескончаемым потоком. Но вместо слез была только давящая пустота, которую вряд ли можно было заполнить каким-нибудь супом или тушеными овощами.       Тут внимание Джейн привлек кусок газеты, вырванной из «Ежедневного пророка». Клочок лежал под чехлом для чайника, а крупные буквы заголовка гласили об ограблении самого защищенного банка волшебного мира. Джейн, бросив быстрый взгляд в сторону кладовой, приподняла чехол и стала читать. В статье говорилось всего лишь о попытке ограбления. По счастливой случайности, то, что лежало в сейфе, было извлечено его владельцем утром того же дня. Все это произошло 31 июля, в тот же день, когда Хагрид забрал тот загадочный сверток!       «Мы не скажем вам, что лежало в сейфе», – заявлял в статье пресс-секретарь банка «Гринготтс».       А жаль, ведь теперь Джейн еще сильнее хотелось узнать, что же было в том сейфе. Тем временем шаги Хагрида раздались совсем близко, и Джейн скорее положила чехол обратно на клочок газеты, как будто ничего и не было. Обдумать эту информацию она решила позже.       Хагрид принес второй стул и поставил на стол чайник со свежезаваренным чаем, а теперь выкладывал на тарелку огромные ломти подсохшего хлеба. Рядом он поставил глиняную масленку, затем отрезал от одного из окороков хороший кусок мяса и тоже порезал на крупные ломти.       - Пей чай, – сказал Хагрид, взволнованно заглядывая ей в лицо. – На-ка, держи.       Он наскоро сделал бутерброд и передал Джейн.       - Я не хочу есть, правда, – сказала она. – Можно я просто посижу тут недолго? Ты же не будешь выгонять меня?       - Нет, что ты такое говоришь!       - Мне показалось, ты слизеринцев не слишком жалуешь, – проговорила она, не глядя на Хагрида.       Он ответил не сразу.       - Так ведь это они, а это ты, – неловко сказал он.       - И в чем разница?       Хагрид удивлено моргнул.       - Как это в чем разница? Ты – Джейн Поттер, дочка моих друзей, а они… – он замолчал, потуплено глядя на свои руки. – Ты лучше скажи, что случилось-то?       - А они? – эхом повторила Джейн, не обращая внимания на последние слова.       Хагрид нахмурился, что-то для себя решая, затем мрачно проговорил:       - А они дети Пожирателей смерти, вот кто! Малфои, Нотты, Паркинсоны и еще с десяток фамилий, все они – убийцы, приспешники Сама-Знаешь-Кого! Назови любого слизеринца, и за редким исключением он или она не окажется ребенком тех, кто поддерживал этого ублюдка!       Джейн вскинула брови и недоверчиво посмотрела на великана.       - Хагрид, – позвала она. – Но если все так, разве их родители не должны сидеть в какой-нибудь магической тюрьме или типа того? На днях же только в газете была статья с фотографиями родителей Драко Малфоя, которые принимали на своей шикарной вечеринке в своем шикарном доме самого Министра магии.       Тот горько усмехнулся.       - Дык не ты одна удивляешься этому, Джейн. Против них есть множество доказательств, а толку-то! Если твоя фамилия Малфой, то судьи скорее поверят, что все преступления совершались под действием одурманивающих чар, чем будут смотреть на реальные факты. А теперь все они строят из себя этих… добропорядочных магов, хотя не так давно по своей воле убивали людей только за то, что те были нечистокровными волшебниками. И никто не гарантирует, что когда слизеринские детки подрастут, они не захотят выбрать себе нового Темного Лорда и продолжить дело своих родителей. Теперь понимаешь, Джейн?       Хагрид вздохнул и одним глотком осушил всю огромную кружку чая.       - Кажется, понимаю, – задумчиво проговорила она.       Такой расклад объяснял и сдержанную вежливость по отношению к ней, и то, что Малфой так рвался подружиться.       «Нет, ну правда, что может быть чудеснее, чем дружба сына бывшего Пожирателя смерти и победительницы Темного Лорда! Не это ли истинная благодарность за освобождение от власти над разумами ни в чем неповинных волшебников?» – с сарказмом подумала Джейн.       А это значит, что слизеринцы вряд ли сделают ей что-то по-настоящему плохое, они не захотят бросить тень неблагодарности на своих раскаявшихся родителей. Но вот по мелочам донимать – это запросто. Что же придумать?       - Джейн, кто-то из них обидел тебя? – донесся голос Хагрида сквозь ее размышления. – Если так, то нужно немедленно сказать мистеру Дамблдору!       Он поднялся на ноги, намереваясь идти в Хогвартс. Джейн только вздохнула.       - Все совсем не так, – понуро сказала она. – К тому же, не думаю, что в этот раз он окажется на моей стороне.       - Эт еще почему? – спросил великан, усаживаясь обратно на стул.       Она снова вздохнула, а затем в красках рассказала о катастрофе на уроке Снейпа.       - …я так расстроилась, что никаких сил не было оставаться в замке! И тогда я просто пошла, куда глаза глядят, – закончила она свой рассказ, жуя бутерброд с внезапно проснувшимся аппетитом.       - Только поэтому, а не для того, чтобы насобирать каких-нибудь жуков, похожих на изюм? – прищурившись, спросил Хагрид.       - За кого ты меня принимаешь, – оскорбилась Джейн. – Да я бы никогда!       - Надеюсь, что так! Он все-таки учитель, тем более, декан факультета. Превратит в жабу и ему ничего за это не будет, а тебе – проблемы, – добавил он, затем протянул, почесывая косматый затылок. – М-да, ну дела.       Джейн откусила еще один кусок от черствого хлеба и, хрустя корочкой, продолжила.       - Но Снейп ненавидит меня, отвечаю, – сказала она с набитым ртом. – Так сильно, будто я враг номер один и виновата во всех его бедах! И в первую очередь виновата, что попала на Слизерин. Нет! В том, что я вообще родилась!       - Мерлин великий, что ты такое говоришь! – воскликнул Хагрид. – Да если бы не ты, где бы мы все сейчас были?       - Он, похоже, так не считает, – ответила Джейн, берясь за следующий бутерброд.       - Брось ерунду городить, – возразил великан. – С чего бы ему это?       - Вот и скажи, с чего? Что с ним не так?       Хагрид стушевался и забегал глазами, стараясь не смотреть на Джейн. Но она смотрела на него, не отрываясь, и Хагрид пошел на попятную.       - Не знаю, должен ли я говорить тебе это, – неуверенно начал он. – Если Снейп узнает…       - Не узнает, – твердо ответила Джейн. – А вот мне абсолютно точно необходимо знать, что к чему. Говори! Пожалуйста, Хагрид, – мягче добавила она, вдруг подумав, что слова звучат как приказ.       - Ладно, – сдался тот даже слишком быстро. – Понимаешь, Снейп же учился на одном курсе с твоим отцом, но на разных факультетах, и так уж получилось, что они постоянно враждовали. А ты, я ведь говорил, у тебя только глаза, как у Лили, а в остальном ты просто копия Джеймса! Дык Снейп, наверное, глядя на тебя, сразу и вспоминает обо всех обидах. Уже сколько лет прошло, а все никак успокоиться не может!       Джейн не ответила, откусив еще один кусок от бутерброда.       Вот, значит, как. Снейп ненавидел ее отца, а вместе с ним решил возненавидеть и ее тоже. Так сказать, заранее, чтобы потом не разочаровываться.       «Ах да, уже разочаровался», – подумала она с усмешкой, а вслух произнесла:       - Спасибо, что рассказал мне. Теперь понятно, чего он такой вредный.       - Не то слово, – махнул рукой великан. – Злопамятный человек. Никому ничего не прощает.       Джейн отхлебнула немного остывшего, но все еще вкусного чая.       - Хагрид, а можно я здесь побуду еще некоторое время? – спросила она. – Я тебе не помешаю, честно.       Тот удивленно глянул на нее, а затем, догадавшись, что она не хочет возвращаться в гостиную факультета, со вздохом ответил:       - Эх, хотел бы я чем-нибудь помочь тебе, Джейн, да не знаю, что я могу тут сделать.       - Чая с бутербродами достаточно, – улыбнулась она. – Вполне достаточно.       Возвращаться в Хогвартс не хотелось. Еще меньше хотелось видеть лица слизеринцев и слушать их насмешки. И все же она спускалась обратно в подземелья, как никогда чувствуя, что направляется в самое настоящее логово змей.       Джейн замерла возле неприметной двери, ведущей в гостиную. За эту неделю она все же запомнила и дорогу, и расположение входа. Хотя несколько раз попадала впросак, называя пароль возле обычной стены, и удивлялась, почему дверь не открывается. Наблюдавшие за этим слизеринцы, даже шутили потом, что с тем ее упорством они бы не удивились, если бы стена все-таки разверзлась перед ней.       Нужно было заходить. Рано или поздно все равно придется зайти. Она поправила мантию, отряхнула ее от мелких веточек и хвои, прилипших на ткань. Оглядела себя: рубашка выбивается из-за пояса юбки, ладони испачканы в грязи, пятнышки чернил на рукавах, а на голове, даже смотреть не надо, конечно, гнездо вихрастых волос. А еще эти круглые очки в дурацкой, сломанной оправе. Кто ее вообще будет воспринимать всерьез? По сравнению с этими ухоженными, избалованными родительским вниманием детьми, она все та же Золушка, только без волшебства феи-крестной.       Нет, хватит думать об этом! Никакая она не Золушка. Она Джейн Поттер, у нее есть ее сила и слава победительницы самого опасного темного волшебника за последние несколько столетий. Она справится.       - Чистая кровь, – произнесла Джейн.       Она обязана справиться.       В гостиной, как назло полной народа, тут же смолкли все разговоры.       - Поттер, ты все-таки вернулась, – проговорила Джемма с одного из кожаных диванов, которые занимали старшекурсники. – А мы уже подумали, что ты решила исчезнуть, как испорченное зелье в канализации. Раз – и никаких проблем, – добавила она, под общий смех.       - А ведь тебя предупреждали, – мерзким голосом протянул Флинт, капитан слизеринской команды по квиддичу.       - Точно! – воскликнул Хьюлетт, вскакивая с дивана.– Пьюси! Наша новая Трелони, предскажи крошке Поттер, что ее ждет в ближайшем будущем!       Он подскочил к Джейн и вытолкнул на середину гостиной. Все тут же подались вперед, чтобы не пропустить зрелища.       Пьюси недовольно посмотрел на старосту поверх спортивного журнала, но затем решил подыграть.       - Предрекаю, что она все-таки доведет Снейпа, и тот либо снимет с факультета сотню баллов, либо… – он выдержал драматическую паузу. – У Филча появиться новая помощница. Не кто-нибудь, а сама Джейн Поттер.       - Событие века! – тут же подхватили остальные.       - С ней наша школа точно будет очищена от зла.       - Джейн – мастер на все руки. И Темных Лордов убьет, и за собой уберет.       - И с гриффиндорцами понянчится!       - Да, не повезло. Забини, ты как там, держишься?       - Мне хотя бы смышленый попался, сидел и ничего не трогал, – хохотнув, ответил смуглый первокурсник.       Он переглянулся с Малфоем.       - Вы бы видели ее лицо, когда Снейп поставил ее в одну пару с Логботтомом, – проговорил тот, сверкая белозубой улыбкой. – Я думал, она нашего декана на месте прибьет. И Лонгботтома заодно.       - Что за преступные наклонности, Поттер? – проговорила какая-то девушка рядом с Флинтом, Харпер или как там ее.       - Привычка с детства осталась, не иначе, – дерзко ответила Джейн.       Некоторые тут же издевательски заулюлюкали.       - Ладно тебе, Поттер, хватит выделываться, – проговорил старшекурсник, чье имя и фамилию Джейн не знала. – Мне Хьюлетт еще одну партию должен, а ты его отвлекаешь. Вали уже отсюда.       - А что это за игра? – спросила она, подходя ближе. Над диваном парили игральные карты с изображением зверей и каких-то символов. – Выглядит как нечто ужасно интересное. Расскажите, я тоже хочу играть.       Зрители, наблюдавшие за игрой, рассмеялись.       - Поттер, ты такая мелкая, но почему я все равно постоянно тебя вижу и слышу? Исчезни.       - Иди к своим малькам, не мешайся. Не доросла ты еще до серьезных игр.       Старшие дети вновь столпились вокруг парящих карт, и за их спинами не было никакой возможности увидеть, в чем заключается суть игры.       - Подумаешь, тоже мне, – буркнула Джейн и с сомнением повернулась к первокурсникам.       Дэвис и Забини играли во что-то очень напоминающее нарды.       - Кто выигрывает? – спросила она, подойдя к ним.       - Я, конечно, – тут же ответила Дэвис.       - Надейся, – усмехнулся Забини. Малфой подвинулся, любезно уступая ей место рядом с собой, и сразу отвернулся. Но затем, убедившись, что остальные первокурсники следят только за происходящим на игровой доске, отклонился ближе к Джейн.       - Знаешь, Поттер, – тихо сказал он, не поворачивая головы. – Шутки шутками, но Уитмор прав. Не выделывайся. Декан собственного факультета – это не тот человек, с которым нужно ссориться.       Джейн бросила на него угрюмый взгляд поверх очков, но не ответила, сделав вид, будто увлечена игрой. Это она не тот человек, с которым нужно ссориться, и, так или иначе, но она заставит Сюртука осознать эту мысль.