Белая Дева и Тёмный Лорд

      Закат. Небо пылало. Птичий гомон стихал. Арэдэль провожала взглядом ладью Ариэн. Солнце лениво уплывало за верхушки деревьев. Расплавленную медь зеркала воды крадучись затягивало дымкой белёсого тумана. Под корягой поваленной ивы, на которой сидела эльфийка, тяжело шлёпнул хвостом сом.       — Кто это сделал?       — Что? — Ириссэ обернулась. За её спиной стоял обнажённый по пояс Эол, держа в руках свою сорочку.        — Я, — Ар-Фейниэль выдержала тяжёлый взгляд хозяина Нан Эльмота.       — Красиво. Благодарю, — эльф вдруг широко улыбнулся и натянул на себя рубашку. Арэдэль со скуки вышила на ней цветы, пытаясь в узорах повторить увиденные в лесу подснежники.       — Мой Лорд, тебе понравилось? — обрадовалась принцесса. Спрыгнув с поваленного ствола на берег, сделала шаг навстречу Владыке. Провела кончиками пальцев по плечу Эола, чуть касаясь своей вышивки. Словно обжёгшись отдёрнула руку назад, спрятав за спиной.       — Я не ожидал, принцессы умеют что-то делать… — усмехнулся чародей.       — А что не умеешь ты? — вдруг сорвалось с языка Арэдэли. Любить?       — Я? — неожиданный вопрос застал Эола врасплох. Он промолчал, задумчиво глядя на покрывало тумана, накрывшее потемневшее в сумерках озеро. Над Нан Эльмотом зажглись первые звёзды.       Дева первой нарушила затянувшееся молчание.       — Мой Лорд, прости мне мою дерзость… Но у меня ещё одна просьба. Можно я возьму Ветра? Я бы хотела с утра проехаться верхом.       — Твоя лошадь скоро будет в порядке…       — Я не обижусь, правда, нисколечки. Нельзя, значит, нельзя, — стараясь не показать своего разочарования, Ириссэ быстро отвернулась от чародея и забралась обратно на облюбованное ещё вечером место на иве.       — Хорошо. Можешь ездить на Ветре, — с некоторой заминкой разрешил Эол. Было заметно, что это решение далось ему с великим трудом.       — Благодарю, мой Лорд! — принцесса обернулась и одарила Владыку Нан Эльмота лучезарной улыбкой.       — Белая Дева, почему ты запираешь на ночь двери? — чародей вдруг присел на корягу рядом с Ириссэ.       Она почувствовала совсем близко тепло его руки. Прикусила губу и мотнула головой, пытаясь стряхнуть наваждение.       — Как зачем? Чтобы никто не вошёл без спроса в дом…       — Без моего разрешения никто не войдёт в мой Лес, — Тёмный Лорд обернулся к деве и посмотрел ей прямо в глаза. — А мой дом в самом сердце Нан Эльмота.       — Ты впустил меня в своё сердце? — выдержала взгляд его чёрных глаз принцесса. Эол не успел ей ответить.       Из-за деревьев на берег призрачными тенями выскользнули два огромных матёрых волка. Шумно втянули носами воздух, принюхиваясь к запаху Белой Девы. Арэдэль затаила дыхание, в который раз пожалев о том, что выбросила кинжал. Серые хищники метнулись к Эолу. С глухим урчанием потёрлись о его ноги. Повалились на влажный песок, дрыгая в воздухе всеми четырьмя лапами.       Владыка спрыгнул с коряги на землю. Присел на корточки, начиная трепать зверей за шкуру на боках и почесывать им животы, как будто это были месячные щенки. Волки утробно рычали и катались по песку. Когда это им надоело, вскочили на лапы. С шумом отряхнулись, раскидывая вокруг клочья прошлогодней шерсти и налипшие песчинки.       Чародей обернулся к принцессе.       — Подойди к нам.       — Можно я тут посижу? — дева поджала ноги, пряча их за ствол ивы.       — Не бойся. Иди сюда.       — Хорошо! Если ты настаиваешь, — кивнула Арэдэль, соскакивая вниз и осторожно приближаясь к хищникам. Волки напряглись. В призрачной дымке тумана зло сверкнули зелёные глаза. Ар-Фейниэль остановилась рядом с Эолом. Зажмурилась, когда чародей властно взял её руку в свою и положил ладонь принцессы на холку одного из зверей. Ириссэ почувствовала, как волк застыл в боевой готовности, готовый в любой миг вонзить свои острые клыки в нежную плоть и рвать, рвать, рвать. В другую руку девы ткнулся холодный мокрый нос второго зверя. Эол что-то хрипло сказал, словно прорычал серым хищникам. Почти не дыша и не открывая глаз, Арэдэль ласково провела рукой по вздыбленной шерсти на холке. Внезапно оба зверя метнулись вперёд и исчезли в туманах.       Принцесса открыла глаза.       — Хорошо, я не буду запирать двери на ночь…       — Белая Дева, пойдём, — Эол взял её за руку. Повёл к купальне, но почему-то свернул к озеру. Спустился к воде, исчез за призрачной завесой тумана.       — Эол, зови меня Ириссэ… — неожиданно для себя прошептала Арэдэль.       — Хорошо… Ириссэ, — тёмная фигура Владыки Нан Эльмота вынырнула из белого марева. Сильные руки подхватили деву, как будто она была невесомой пушинкой, и опустили на скамью узкой ладьи. Тихо плеснула вода за бортом. Лодка скользнула вперёд. Ближе к середине озера туманы расступились и исчезли. Ладья плыла меж звёзд, и не было грани между водой и небом. Миллиарды созвездий, больших и малых, сияли вокруг. Ар-Фейниэль не выдержала, робко нарушила полночную тишину: над Гладуиал зазвучала тихая нежная мелодия. Но вот голос Белой Девы окреп, зазвенел над звёздным простором. Казалось, это поёт её душа: Эол зачарованно слушал, пустив ладью плыть средь света звёзд. Вдруг лодка закружилась на месте — это завели свой тихий хоровод водяницы: играли прозрачными сверкающими струями, подныривали под ладью. Едва голос эльфийки смолкал, как водяные духи прекращали свои танцы, высовывались из воды и с печалью смотрели на принцессу, беззвучно требуя продолжения.       По звёздной глади прошла лёгкая рябь. Водяницы разорвали свой круговорот, мгновенно скрывшись под водой. Волна мягко ударила о борт лодки. Голос Белой Девы смолк: она широко раскрыла глаза, не понимая, это явь или сон?       На середине озера засеребрилась дорожка из лунного света. Арэдэль замерла. Из тёмных глубин на поверхность воды неторопливо всплывал юноша. Когда он показался по пояс, на его плечи легла тончайшая накидка, сотканная из звёздного света. Звонкие ручьи струились по длинным, ниже пояса изумрудно-зелёным волосам. Обнажённый торс украшал изящно сплетённый пояс из водорослей. Большие миндалевидные ярко-синие глаза с живым интересом разглядывали сидевшую в лодке принцессу. Призрачная фигура озёрного духа невесомо скользнула над сиявшей поверхностью воды к эльфам.       — Elen sila lumenn omentilmo. Vedui’ Silivrenael. Звезда сияет в час нашей встречи. Приветствую тебя, Дух Сияющего Озера, — Эол приложил ладонь к груди и склонил голову в знак уважения перед хозяином озера.       — Nae saian luume’. Давно ждал этой встречи, — голос духа был схож с журчанием весеннего ручья. - Спой мне, Иррриссэ…       — Mae govannen. Рада встрече, — Ар-Фейниэль вежливо поклонилась и вновь запела. Силиврэнаэль качнулся из стороны в сторону в такт зазвучавшей мелодии. Дева выбрала весёлую озорную песню: озёрный дух забулькал, по его телу пробежала волна всплывавших вверх пузырьков. Звонко хлопнул в ладоши. Танцующий Силиврэнаэль стал похож на бурлящий фонтан, чьи струи-волосы взлетали ввысь и гармонично переплетались между собой под звуки чарующего звонкого голоса эльфийки. Когда Арэдэль допела, озёрный дух взвился в небо, сделал в воздухе несколько кувырков и с шумом нырнул на глубину, при этом окатив сидящих в ладье каскадом холодных брызг.       Не ожидавшая такого сюрприза, мокрая от макушки до пяток принцесса вскочила на ноги. Лодка опасно качнулась. Ириссэ покраснела от переполнявшего её возмущения и гневно топнула ногой.       — И это благодарность!       Сидевший в лодке, тоже мокрый насквозь, Эол не рассердился, а захохотал во весь голос.       — Белая дева, твоя песня очень понравилась Духу Сияющего Озера!       — Иррриссэ… Я тебя чем-то обидел? — из воды вновь показалась голова Силиврэнаэля. Он взялся руками за бортик лодки, перегнулся через край ладьи и осторожно дотронулся до плеча Арэдэли. Взял её руки в свои. Когда озёрный дух нырнул обратно, в ладонях девы появилась горсть крупных белых жемчужин, тускло мерцавших в сумраке ночи.       — Tenna’ san’… Увидимся… — продолжая улыбаться, Эол направил ладью к берегу. — Ириссэ, ты ему понравилась.       — Tenna’ ento lye omenta. До новой встречи, — попрощалась с озёрным духом Арэдэль, сев обратно на скамью и расплетая мокрую косу.