i was a billion little pieces (till you pulled me into focus)

Майя и Райли познакомились, столкнувшись друг с другом, как падающие звёзды на детской площадке за их школой, когда им было по шесть лет. У Майи были расцарапаны коленки и грязь под ногтями, а у Райли – гигиеническая помада со вкусом жвачки и идеально заплетенные косы. Они сошлись моментально, несмотря на их различия, и начали править площадкой как короли с деревянными мечами и пластиковыми коронами. Они встретили Фаркла Минкуса в песочнице, играющего в одиночестве, и приняли его как своего рыцаря. Все, чего он только когда-либо хотел, так это править своей собственной империей, но с этих пор желания Райли и Майи стали его первым приоритетом, и это никогда не менялось. Семилетний Фаркл уже знал, как любить каждым дюймом себя. - Меня не волнуют родственные души, - сказал он однажды после того, как Майя рассказала им о своих снах. Им было по четырнадцать, и тревога текла медленно и густо, как лава, летом перед началом старшей школы. Их троица уместилась на гамаке, а по полу были разбросаны бутылки из-под колы и апельсиновые корки. - Почему нет? – спросила Райли, морщинка залегла между её бровей. Её волосы прилипли ко лбу из-за пота, светло-желтое платье смялось, а любопытство пылало на её коже. – Меня волнуют. Разве тебе не интересно, с кем тебе предназначено быть? - Не очень, - сказал он. – Я предпочитаю не интересоваться вещами, у которых нет никакого логического объяснения. Идея соулмэйтов запутывает. Я хочу любить без ограничений. И если никто из вас не является моей родственной душой, мне плевать. - Даже если у тебя было бы ощутимое доказательство, что они существуют, - спросила Майя, - это всё равно бы ничего не изменило? - Не-а. - Ну, сейчас ты говоришь так, но через пять лет ты найдёшь того самого человека и забудешь обо всей научной ерунде, потому что любовь – это не что-то рациональное или стандартное, - сказала ему Райли. – Это не то, что ты можешь измерить или взвесить по шкале. Это что-то, что просто существует. И если ты всё-таки влюбишься, то тебе придётся с этим смириться. Это неожиданно приходит к нему, когда им по семнадцать, и у Фаркла в классе по химии есть девушка по имени Смакла, улыбка которой заставляет его чувствовать, будто гравитация никогда не существовала. Как будто Земля перестала вращаться по своей орбите. Как будто опора ушла у него из-под ног. Она не была из тех, кто мог бы ему понравиться, но когда он смотрел на неё, голос четырнадцатилетней Райли звучал в его голове. И он думал – так вот, как это ощущается?

***

- Есть кое-кто, с кем я хочу тебя познакомить, так что вставай. Пожалуйста. Майя смотрит на Райли, которая стоит над ней, с широкой ухмылкой на лице. Живот Мисси заменяет ей подушку, так что она не хочет двигаться в ближайшее время, но Райли легонько ударяет её по голени, и она подчинятся и спрыгивает со своего места на траву. Рядом с Райли стоит мальчик, легко улыбаясь и стискивая руки в карманах. Есть что-то странно знакомое в нем, но Майя не может вспомнить, что именно. - Это Лукас. Он только что прибыл из Техаса. - О, так у нас появился Рейнджер Рик в маленькой коллекции детских игрушек, - говорит Майя и ухмыляется Лукасу. Воздух между ними заряжен и гудит под её кожей, накаляя каждый нервную клетку. Он снимает воображаемую шляпу перед ней. - Приятно познакомиться, мадам, - его акцент такой яркий, что, она думает, больше в её пользу. Её брови приподнимаются, и она засовывает руки в задние карманы своих джинсов. - Ты думаешь, ты сможешь справиться с таким местом, как это? Городской темп может быть слишком быстрым для такого деревенского парня, как ты. Лукас пожимает плечами и приближается к ней, широко разводя ноги при шаге, как обычно делают парни, и Майя видит задумчивую улыбку Райли, когда она смотрит на него. - Я могу удивить тебя. - Очень сомневаюсь, - решительно отвечает она. - В любом случае, - перебивает Райли и втискивается между ними. – Это моя лучшая подруга Майя и её девушка Мисси. Он смотрит на Мисси, и она отвечает ему кислой улыбкой. Каким-то образом он легко вливается в их компанию. Иногда они зависают на крыше дома Райли, или бессмысленно разъезжают по городу, но больше всего времени они проводят в кафе рядом со школой, когда пьют молочные коктейли и кидаются шариками из салфетки друг в друга. Им по шестнадцать и они беззаботны. Это тот определенный тип свободы, поющий над их кожей, приходящий вместе с тем, чтобы быть подростком. И, каким-то образом, Майя сближается с Лукасом, как ни с кем другим прежде. Они всё ещё время от времени спорят, подшучивая друг над другом просто ради того, чтобы увидеть, кто кого выведет из себя быстрее. Но всё равно – он будто старый друг, с самого первого дня их знакомства. И Майя не хочет признаваться, но ей нужен кто-то такой в это время, кто-то постоянный. Чарли Гарднер подходит к их столику, чтобы они сделали заказ, и его взгляд задерживается на Райли дольше положенного. Майя проводит здесь больше времени, чем её друзья, особенно, когда она пропускает занятия, чтобы прийти сюда ради тихого утра и горького кофе. Так что она знает Чарли лучше остальных, и он нравится ей. Он на класс старше, чем они, примерно одного возраста с Лукасом, поэтому он выпускник в старшей школе. - Хотите чего-нибудь, ребята? – он спрашивает их, и когда его взгляд падает на Майю, он улыбается ей и кивает. Они заказывают бургеры и содовую, и когда Майя больше не хочет разговаривать, она достает скетчбук из своей сумки и начинает рисовать происходящее вокруг неё. Семья сидит рядом с ней слева, мама пытается накормить банановым пюре плачущего ребенка. Они тихие и просто пытаются пережить этот день. А справа от Майи находится пара, парень и девушка, они сидят напротив друг друга. Похоже, что у них серьезный разговор, но каждый раз, как девушка улыбается, напряжение в спине парня спадает. Чарли ходит по кафе, стараясь принести посетителям их еду, иногда останавливаясь у их столика, когда у него есть свободная минутка. На её рисунке он немного размытый. Внимание Майи возвращается, когда она чувствует прикосновение Лукаса к её плечу. - Могу я посмотреть? - Я никому не показываю свои рисунки, ты же знаешь, - отвечает она, закрывая скетчбук, прежде чем он может рассмотреть его. - Она едва показывала их нам, - говорит Райли, указывая на всех между ней и Фарклом. - И мне, - присоединяется Мисси. – А я видела её голой. Майя пинает её под столом, но она просто ухмыляется в ответ. Они больше не вместе в том самом смысле, потому что ничто не вечно для каждой из них, знающей, что где-то здесь есть своя родственная душа. Но они до сих пор иногда целуются в спальне Мисси, и этого достаточно. - Может быть, однажды? – тихо спрашивает он, чтобы слышала только она. - Да, конечно. Однажды.