***
Когда в его кабинет ворвались без стука, а голос секретаря пискнул высокое звание, растерянно воззрившись на нежданного гостя, полковник Ким подобрался в кресле. Но тут же расслабился, замечая довольное выражение на лице вошедшего, что позволил себе так беспардонно нарушить его уединение. — Малец, давно не виделись, — хрипло рассмеявшись, гость скинул свою фуражку и протянул руку. — Могу сказать, что возраст тебя красит. Когда последний раз мы встречались, ты выглядел, как испуганный щенок! — Это когда ты командным тоном сообщил, что решил забрать меня к себе в адьютанты, а я отказался? — усмехнувшись, Ким поднялся из-за стола и ответил мужчине крепким рукопожатием. — Рад тебя видеть, — он еще раз улыбнулся. — Выпьешь? У меня есть отличный коньяк. Гость кивнул и запоздало хохотнул, опускаясь на стул и откидывая фуражку на столешницу. — Тебя никогда не пугали кишки, намотанные на пику, но при этом ты настолько боишься участи быть моим личным адъютантом? Ким прошел к невысокому шкафу и вынул из мини-бара графин, принимаясь разливать напиток по граненым стаканам. — Ты же прекрасно знаешь, что мне всегда нравилось в разведке, а при тебе я бы так и остался штабным червем, перебирающим пусть и секретные, но бумажки. И их… — Ким демонстративно постучал указательным пальцем по цветам на своих погонах, — уж точно под твоим оберегающим крылышком не заслужил бы. — Альфа позволил соскользнуть улыбке со своих губ прежде, чем он вернулся на место, сев напротив Тэджина и поставив два наполненных стакана на стол. — Когда-нибудь ты поймешь, что упустил, — усмехнулся мужчина. — А я больше не дам тебе такой шанс. — Возможно. Но, что-то мне подсказывает, что ты пришел ко мне не очередной шанс давать. Чужие глаза перестали разить теплом и вдруг стали требовательными. Мужчина многозначительно постучал пальцем по столу, но все же спросил, скорее утверждая: — Ты ведь знаешь зачем я здесь. — Догадываюсь, — полковник непринужденно подвинул один из стаканов ближе к гостю, и Тэджин расстегнул несколько пуговиц на кителе, удобнее располагаясь на стуле. Этот мужчина отлично умел за долю секунды создавать настолько гнетущую атмосферу, что невозможно было дышать, при этом сам он выглядел совершенно невозмутимым. — Мне нужен мой сын. И ты знаешь, где он. — И не могу сказать, где он, — Ким виновато поджал губы, следом поднимая выпивку и салютуя ею старому товарищу. — Если он не хочет быть обнаруженным, значит, на то есть причины. И думаю, что одна из них — это секретность его очередного задания. Хотя, я слышал, что ему пришелся не по душе твой выбор. — Что за вздор? Слышал он… — мужчина нахохлился, подаваясь вперед и нервно сжимая пальцы, но, глухо выдохнув, добавил: — Не хочет, пусть так и будет. Но он нужен мне не на войне. Мой сын опрометчиво заигрался в солдатики, и пора бы забрать его домой. Да и не при таком он важном звании, чтобы столь высокое должностное лицо, как ты, его прикрывал. — Ты же прекрасно знаешь, что я лишь посредническое звено в этом деле, и решаю только определенные вопросы, а твой сын под прямой протекцией генерал-майора Ли. Но ты всегда можешь обратиться за помощью к нему, — хитро усмехнулся Ким, прекрасно зная, что нет, не может. И даже причину знал, по которой этот человек лучше удавится, но никогда не попросит помощи у Ли. Хотя, отцовские чувства могут и пересилить данное предубеждение. — Прости, приятель, я не могу нарушить приказ. Я вообще не имею права с кем-либо обсуждать его. Но напомню тебе, что твой сын зарекомендовал себя, как хороший солдат, и вряд ли его так просто отпустят, учитывая, что он сам горит службой. А он горит. И наше государство никогда не упустит такую возможность. — Не скажешь, значит? — нахмурился мужчина. — Не скажу. — Ким сцепил перед собой пальцы в замок, но напряженный взгляд выдержал стойко, даже не моргнув. — Ладно, — хмыкнув, мужчина допил коньяк, со стуком поставив стакан на потертую столешницу, и дотянулся до фуражки, поднявшись. — Ты ведь понимаешь, что пусть и без твоей помощи, но я все равно узнаю, где он, даже при условии, что это займет больше времени и сил? — Конечно, понимаю, — пожал плечами Ким, чувствуя чужое давление, но не поддаваясь ему. — Но давай будем считать, будто я специально ставлю палки тебе в колеса, чтобы посмотреть, как ты выкрутишься из этой ситуации. А ты, скорее всего, выкрутишься. Пусть это — как ты успел заметить — и займет больше времени и сил. — А ведь когда-то ты был хорошим и понимающим человеком, — скривился гость. — Разведка тебя откровенно испортила. — Зато многому научила. Тэджин… — Ким отрицательно покачал головой. — Я не прощаюсь, — махнув рукой, мужчина вышел из кабинета так же стремительно, как и вошел, оставляя после себя почти осязаемо накаленный воздух. Прикрыв глаза, Ким сделал несколько глубоких вдохов. Он залпом допил свой коньяк и еще с минуту сидел, невидящим взглядом уставившись в закрытую за гостем дверь и обдумывая состоявшийся разговор. А еще то, что не было озвучено — деликатно умолчано обеими сторонами. Длительная служба в разведке давно перевернула его мировоззрение, заставив смотреть на жизнь под иным углом и делать свои умозаключения относительно различных ситуаций, но, оказалось, что все же есть еще жизненные повороты, которые могут откровенно поразить Кима.***
Их команда вырвалась вперед, Ханю удавалось всех с завидным постоянством подгонять, особенно Криса с Сехуном, пока Бэкхен с Минсоком бежали чуть позади. Все же утренняя прохлада отступила, давая волю зною, грязь на одежде и теле подсохла, и бежать было тяжелее. Взмокшим и изнуренным солнцепеком членам команд оставалась вторая, более «горячая» часть полосы. — Ты снова это делаешь? — буднично поинтересовался Минсок, замечая, что его капитан опять озадачен своими мыслями. — Что? — Сомневаешься. Усмехнувшись, Бэкхен ускорил бег, замечая спасительную тень леса. — Я сам недавно говорил вам о том, как опасно подорвать их хрупкое доверие. А сейчас думаю о последствиях, которые последуют за этим. — А что тут думать? Ты сам знаешь, по какой причине принял это решение. А «он» всех взгреет. — Приподняв бровь и словив насмешливый взгляд доктора, Бэкхен рассмеялся, а Минсок — следом. Хань тут же обернулся, замечая веселье, и прислушался. — Иначе никак, сам говорил. Скоро начнем? — Да, как договаривались, — сухо ответил Бэкхен и встретился с решительным взглядом Ханя, чтобы в очередной раз кивнуть. — Моему дедушке там, наверное, уже икается, — вызывая на лице Лу усмешку. Команды друг за другом пока еще относительно бодро вбежали в лес, вдохнув его свежий воздух и почувствовав легкий ветерок, что начал приятно холодить уже успевшее вспотеть тело. Каждый прекрасно знал направление, по которому нужно было следовать, и сейчас выбирал для себя наиболее удобный путь, огибая деревья и минуя неглубокие овраги. Когда позади остался коридор из колючей проволоки, гребаная тарзанка, бревенчатые ступени, перекладина и спуск по каланче, Бэкхен чувствовал себя уже не так свежо, как на линии старта, впрочем, как и все ребята. Но впереди простирался лес, еще несколько учебных локаций и их главная задача, из-за которой Бэкхену даже в некоторой степени было совестно, потому что о ней не знал Чанель. — Мое любимое, — пусть и устало, но все же улыбнулся Хань, завидев впереди преграду из грубых веревок, натянутую и закрепленную между двумя крепкими деревьями. — Раз твое любимое, давай первым, — на бегу скомандовал Бэкхен, подбегая к веревочной сетке и жестом подгоняя всех остальных, автоматически проходясь глазами по членам его команды и проверяя, чтобы все были на месте. Хань быстро обтер потные грязные руки о футболку и запрыгнул на лестницу, ловко поднимаясь по ней. На самой верхушке он позволил себе небольшую передышку — ровно на три глубоких вдоха — и, перебравшись на противоположную сторону, начал опускаться, следя за другими членами команды, что лезли сразу за ним. Обернувшись на раздавшийся за спиной треск веток, Бэкхен увидел, что команда Чанеля уже совсем близко. Последним ухватившись за веревки и вставив ноги в проемы, Бэкхен недовольно крикнул: — Бэмби, да мой дедушка двигается быстрее! Шевелись! Хань предсказуемо фыркнул, но ускорился, спрыгивая на землю и на мгновение встречаясь с ним глазами, но тут же отвернулся и побежал дальше. Бэкхен сам шустро поднялся на самый верх, стараясь не замечать пусть и слабую, но все еще присутствующую боль в плече. Он перелез на другую сторону и принялся быстро спускаться, чувствуя, как сетку шатает и оттягивает под его весом и тяжестью еще одного бойца, который только начал прохождение преграды. Омега лишь на мгновение глянул влево, чтобы посмотреть, кто это был, когда его нога выскользнула из проймы и повисла в воздухе. Зашипев сквозь зубы, он крепче перехватил веревку, восстанавливая равновесие, но его уверенно придержали за талию, просунув руку с противоположной стороны. — Осторожнее. Бэкхен рвано вдохнул и встретился взглядом с Чанелем, замирая на месте и чувствуя сквозь слой сетки чужое тело, к которому его прижали боком. Оба пристально смотрели друг на друга, почти не дыша, а в глазах мужчины читалось откровенное волнение. Бэкхен невольно облизал уже давно пересохшие губы, справляясь с внезапно нахлынувшими эмоциями от такой близости с альфой. — Все в порядке? Рука в норме? — сдвинул брови Пак, смотря на него через преграду. Бэкхен едва поборол желание прикрыть глаза и отказаться от задуманного, но лишь утвердительно кивнул головой. Высвободившись, он продолжил спускаться дальше, при этом все еще ощущая на пояснице тепло сильной руки и чувствуя пристальное внимание Чанеля, который до последнего провожал его тревожным взглядом, будто пытаясь что-то прочесть по его лицу. И, казалось, капитану это почти удалось — он заставил Бэкхена на секунду зажмуриться, прежде чем тот коснулся ногами земли и, оглядев команду соперников, побежал дальше, почти сразу скрываясь за деревьями. — Капитан Пак? — услышал Чанель чуть ниже голос Сувона, понимая, что застрял на одном месте, чем задержал остальных членов команды. — Все нормально, — альфа рывком подтянулся и уже вскоре был на самом верху, ловко перемахивая и спускаясь. Он уже отдалился от сетки, когда внезапно услышал болезненное и на выдохе «Блядь», но обернувшись, заметил непонятную заминку. — Син! — за его спиной окликнул Чжана Сувон и, остановившись, тут же бегом вернулся к другу, который сидел на земле и держался за ногу. — Черт, — прошептал Чанель, понимая, что команда Бэкхена уверенно уходит вперед с каждой потерянной его командой секундой. — Что там?! — громко спросил он и сам подбежал к Чжану, возле которого уже собрались все остальные. — Спрыгнул неудачно, — Сынми осторожно ощупывал лодыжку омеги, и тот время от времени тихо шипел, но поднял виноватый взгляд на Чанеля: — Капитан, бегите без меня, мне нужно буквально пару минут, и я опять буду в строю. Догоню вас на прямой через поле. — Фильмов насмотрелся? В моей команде либо бегут все, либо никто, — опустившись на корточки, Чанель сам осмотрел ногу омеги. — Как по ощущениям? — Не думаю, что что-то серьезное, — уверил его Исин. — Мышца сейчас должна прийти в норму. Чанель обернулся, в надежде выцепить Минсока, но команду Бёна уже не было видно, лишь слышался треск сухих веток под их ногами. Он тяжело вздохнул: — Просто идти сможешь? — Конечно. — Хорошо. Он аккуратно ухватил Чжана под руку с одной стороны, а с другой омегу уже удерживал Сынми, поднимая того. Попытавшись наступить на больную ногу, Исин едва скривился, но упрямо пошел дальше, пытаясь разработать ее. — Мы их нагоним, обещаю — попытался подбодрить он членов своей команды. — Еще немного, и я смогу бежать. — Давай ты сначала хотя бы нормально пойдешь, — не оборачиваясь, буркнул Тао, который пошел на пару шагов впереди, пиная шишки, что встречались на его пути. Нельзя было не заметить то, что альфы поникли, понимая, что победа уже точно им не достанется. Чтобы сократить образовавшийся разрыв во времени им понадобиться не меньше, чем чудо. Они прошли не больше ста метров, когда вышли на маленькую поляну, посреди которой был вырыт ров, наполненный мутной водой, окрашенной в глинистый цвет. Скользя руками и ногами по крутому скользкому подъему, на противоположный берег пытался выбраться Сехун, и он был абсолютно один. Пыхтя и ругаясь себе под нос, О буквально врéзался пальцами в склон и подтянулся, чтобы ухватиться за травяной ворс и вытащить себя на берег. Перекатившись на спину, он глянул в сторону леса, куда, скорее всего, убежала его команда, и медленно сел. — У вас что, помощь своему не приветствуется? — удивленно окликнул его Сынми, когда они с Чанелем остановились перед очередным препятствием, и Исин высвободился, уверив их, что может стоять без чужой помощи. — Уже помогли, — огрызнулся Сехун, метнув в сторону Сынми злой взгляд. — Что случилось? — моментально сообразив, что что-то не так, Чанель подошел к краю рва, смотря на Сехуна. Но тот немного наклонился вбок и как-то странно взглянул ему за спину, когда оттуда же послышались сдавленные стоны и рваный кашель. — Да что же они творят? — негодующе прорычал Сехун, быстро вставая на ноги. Чанель моментально обернулся, озадаченно проводив взглядом разбегающихся в разные стороны Чжана и Чжоу. Его бойцы лежали на земле: Тао тер кадык, все еще кашляя и пытаясь нормализовать дыхание, а Сынми держался за живот, так же открывая и закрывая рот в немом изумлении. — Что за… — Чанель покрутил головой, всматриваясь в лесную чащу вокруг поляны, выискивая взглядом виновников. — Сехун, где Ву? — Не знаю. Но если Крис там сейчас с ними один… Вот гадство. — Мне нужны ответы, — грубо отчеканил Чанель, только сейчас начиная догадываться, что участь быть побитыми коснулась не только альф его отряда. При этом омеги использовали свои силы не против соперников, а против своих же. — Как вы? — он сосредоточенно оглядел Сынми и Тао. — Нормально, — Ким выпрямился, все еще кряхтя. — Вот же… удар поставлен отлично, но блядь, почему? — Вот и я хочу знать. Сехун, что произошло? — Да кто их знает, — О в это время сам пошел обходить овраг, уже сообразив, что полоса препятствий для всех сегодня наверняка закончилась. — Мы с Лу бежали в замыкании, и он прыгнул в воду последним, а потом не то споткнулся, не то… — он на секунду замолк, когда Чанель вскинул на него прищуренный взгляд. — Споткнулся? — хмуро переспросил капитан. — Да. В воде за что-то зацепился. Я уже был на берегу, когда заметил, что он хромает, ну и протянул ему руку. Похоже, зря протянул, — криво усмехнулся альфа, не веря в то, что вырисовывалось. — Дальше, — потребовал Чанель. — А дальше, как только вытянул его, получил крепкий удар под дых, — О махнул головой на Сынми, который разделил с ним такую же участь, — и полетел в воду сам. — Что они задумали? — прошептал Чанель, скорее задавая этот вопрос сам себе. — Почему они говорят о командной работе, но при этом я каждый раз обязан ждать подвох с их стороны? — уже громче, но сквозь зубы выплюнул он. — Значит так, — он взглянул на уже подошедшего О, который был с ног до головы испачкан в грязи, а с его волос медленно стекала темно-желтая вода — продолжаем следовать маршруту. Первым делом ищем Криса — он не мог не заметить, что Сехун выбыл. Потом пытаемся словить хотя бы одного из этих придурков, и хрен он у нас отвертится от объяснений. Старайтесь держаться вместе, я даже не представляю, что у них в головах. Особенно у их командира, — добавил он совсем тихо. — Идемте. Альфы вновь вступили в чащу леса и теперь шли в ряд, с подозрением оглядываясь и выискивая хоть какие-нибудь признаки движений. Над их головами шумела листва, и время от времени были слышны голоса птиц, что перелетали с ветки на ветку, и будто сейчас были заинтересованными свидетелями развернувшейся внизу картины. Прямо перед ними с одного дерева спустилась белка, абсолютно не чувствуя никакой опасности, и проскакав несколько метров по земле, ловко запрыгнула на другое, вскарабкиваясь по его стволу на самый верх. — Крис, — внезапно выдохнул Тао, первый завидев Ву. — Крис! — громко крикнул он, указывая всем остальным в сторону, откуда шел Ву. Альфа старался придерживаться за попадавшиеся на пути деревья, часто моргал и прикрывал ладонью нос, но когда отстранил руку, то все увидели размазанную по лицу кровь. — Кто? — лишь спросил Чанель, подбегая к нему и осматривая на предмет других повреждений. — Ты не поверишь, — прогундосил Ву, задрав голову вверх. — Бля, я сам бы никогда не поверил, не уложи он меня на лопатки буквально двумя движениями. — Крис! — не выдержал Чанель. — Доктор Ким, — Крис вновь приложился тыльной стороной ладони к носу, проверяя, идет ли кровь. — Минсок? — переспросил Сынми. — Ни хрена себе. — Его взгляд выхватил что-то в стороне, и альфа резко повернул голову: — Минсок! — уже громче повторил он, показав рукой в сторону, где только что среди зарослей пробежал омега и скрылся за листвой раскидистого куста. — Капитан, я за ним. — Я с тобой, — Сехун ринулся следом за Сынми. — Странный этот доктор, — Крис двинулся следом за Чанелем, который быстро шел вперед и пытался не потерять из вида отделившихся бойцов. — Извинился и сказал, что игра началась. Какая игра? — Игра? — Чанель нахмурившись, задумался. — Это же не какая-нибудь ловушка? — прошептал он после продолжительного молчания, но встрепенулся, когда услышал одновременный вскрик Сехуна и Сынми. — Твою мать! За мной, — выругался он и побежал на их голоса. Только спустя минуту, когда оказался на месте, он увидел, как О и Ким медленно поднимаются с земли, отряхиваясь от влажных листьев и песка, и при этом грязно ругаясь, но все равно оглядываясь и выискивая глазами омег. — Вот гады, — отозвался Крис, поднимая с земли веревку, которую, видимо, и натянули, сбивая с ног бегущих альф. — Откуда это здесь вообще?! — Да что за детский сад?! — яростно зарычал Чанель. Но чуть притих, складывая факты: — Бён и Лу ведь позавчера проверяли полосу? — Думаешь, их работа? — Больше некому. Ладно, — альфа покрутился вокруг своей оси, замечая неподалеку знакомую светлую макушку, — хотят поиграть, — угрожающим шепотом произнес Чанель, — значит, поиграем. Только по моим правилам. Дельта, слушать мою команду! — пробасил он. — Мне плевать, как вы это сделаете, но чтобы все омеги были пойманы и доставлены к финишу. — Его взгляд стал почти черным от злости. — Бён — мой. Я лично вытрясу из него всю эту дурь. Выполнять! — Альфы переглянулись и, быстро кивнув, разбежались по сторонам, рассредотачиваясь по лесу. Чанель еще некоторое время постоял на месте, словно давая фору, но на самом деле он выискивал в коктейле запахов тот, что еще вчера казался ему преследующим фантомом неудачной первой встречи, но вчерашняя тренировка и сегодняшнее утро его убедили — запах Бэкхена он слышал постоянно.