За кадром

Играть было логичнее в гостиной, в кровати скорее на раздевание надо играть, а не на космический корабль. Янка была не против вернуться, но при виде стола поморщилась и предпочла подождать, пока Илья дособирает раскиданную посуду, стоя. Илья решил, что чуть романтики не повредит, и на темном пластике иллюминатора затрещал виртуальный костер, гася далекие звезды; стены потемнели, зато зажглась лампа над столом. Две кружки свежезаваренного кофе и блюдце с сыром завершили картину. — Сдавай, — предложил Илья, садясь за стол. Мешала карты Янка профессионально, одной рукой, разделив колоду на две части, а потом пропустив одну половину через другую. Достаточно эффектно, хотя самому Илье больше нравился «рифл», когда из двух половинок на столе собирается «мостик», карты прогибаются в обратную сторону и медленно отпускаются. — Козырь — черви, — Янка положил на стол красную семерку и накрыла сверху колодой. — Ходи. На столе лежала дама в черной шляпке, украшенной трилистником, больше на даме не было ничего. Если Янка пошла со старших карт, то первая раздача, похоже, не в его пользу… Илья подумал и взял карту из колоды, сбрасывать сразу единственный козырь не хотелось. — Скажи, а твой хозяин, он какой был?.. — Янка глянула на Илью и быстро добавила: — Если тебе неприятно, я просто так спросила, можешь не отвечать. Илья вспомнил Димку и пожал плечами: — Да так ничего, только чокнутый слегка. Кстати, ты пропускаешь ход. На стол лег туз и следом сразу шестерка. Янка взяла две карты из колоды, разом удвоив их количество в руках. — А сейчас он где? Илья, честно порадовавшись, что Димка его не слышит, сказал: — Решил отойти от дел, возраст уже не тот. Вы, люди, быстро стареете… Только не говори, что у тебя джокер. — Не, — Янка бросила на стол карту: пиковая дама от своей трефовой подружки отличалась большим количеством одежды, у нее, кроме шляпки, были еще бусы и перчатки. — Все джокеры у тебя. Илья лишь загадочно улыбнулся, старательно фиксируя в памяти все сброшенные карты, он честно не использовал процессор, впрочем, всякие ассоциативные методики ему тоже не нравились, он просто мысленно собирал четыре стопки, педантично складывая карты от шестерки к тузу. — И где он сейчас? — Понятия не имею, — честно признался Илья, — летает где-то. — А ты был у него один киборг? — Не, у него еще немного DEX`ов было, но я оказался самый умный. Илья бросил на стол сразу три карты: туз, шестерка и следом козырной валет, не оставив Янке шанса отбиться. — Черт! — Считай, — ехидно посоветовал Илья, подтягивая к себе колоду. Янка молча продемонстрировала две карты, считать особо было нечего, сто одно очко она явно не набрала. — Слушай, а как получилось, что эти придурки твой бот бросили? И вообще, как ты умудрилась так вляпаться? — Да, глупо вляпалась, — нахмурилась Янка, наблюдая, как Илья тасует колоду. — Я их еще на Титнау, в портовом кабаке засекла, у меня наводка была, что они с поставщиком наркоты встречаются… Болтали, что поставщик киборг… сорванный. — Прям так и сорванный? Какой кошмар… — Ага, говорили, что хозяина убил… вырвал зубами горло. Копы труп нашли, а он такой… обглоданный. Киборг его зубами рвал и… ел. Илья обаятельно улыбнулся и принялся раздавать карты. Интересно, кто слил инфу рейнджерам? Скорей всего, кто-нибудь из мелких дилеров, которые ждали поставку… Впрочем, он не удивится, если об этом весь кабак знал: капитан Ричечи, после пары-другой шотов чего-нибудь покрепче, становился на редкость болтливым. — Ну, узнать, куда они прыгают, было делом техники. — И ты потащилась за ними? Одна? — Я всегда одна, — отрезала Янка. — Ты что, собиралась взять их на абордаж? — восхитился Илья. — А как? На абордаж Янка брать их, конечно, не собиралась ("Я не такая тупая, как тебе кажется!"), просто хотела заснять корабль их гостя (то есть его, Ильи, яхту), прячась в метеоритном облаке, но все пошло не так еще на гасилке, куда Янка завернула, логичным образом полагая, что, если придется драпать, генератор должен быть уже погашен. Заодно можно было скачать последние новости (и полицейские сводки) и купить немного еды. Последнее и было стратегической ошибкой. Гасилка оказалась автоматическая, и охраны там не было, а пристыковавшийся к соседнему шлюзу шаттл было не видно за торчащей гирляндой антенн. — Ну и все, они меня вырубили из станнера, только не учли, что я таймер боту выставила, тот не дождался меня, ну и отстыковался. — А потом они пытались выбить из тебя, где твой корабль. — И это тоже. — Кстати, ты опять проиграла, — Илья небрежно кинул пикового короля, накрывая такую же даму: мужская часть карт в фривольности все же уступала женской, у короля, помимо короны, имелся еще отороченный мехом плащ и почему-то меч, ножны, впрочем, он где-то забыл, а героическое лицо суверена наталкивало только на одну мысль: похоже, на карточное королевство кто-то напал, и король выскочил на защиту оного прямо из опочивальни, сверкая голым задом. — Черт! Ты меня отвлекаешь! — Ты должна меня развлекать. — Знаешь, ты на Irien`a совсем не похож. Их же вроде симпатичными делают? Илья ухмыльнулся, протягивая колоду Янке. — Я эксклюзивная модель, обычно взрослым женщинам нравлюсь, а не всякой там мелюзге. Кстати, а как ты вообще попала в рейнджеры? В копы по росту не прошла? Янка подцепила вилкой желтый ломтик сыра с тарелки и равнодушно ответила: — У меня отец был рейнджером. Я его до смерти мамы почти и не видела, так, раз в год появлялся с подарками. А когда мама погибла — он меня забрал к себе, мне тогда почти двенадцать было. Илья кивнул, предлагая рассказывать дальше. История оказалось незамысловатой. Янка спокойно жила с матерью в маленьком провинциальном городке, ходила в школу и занималась вполне девчачьими делами, не предполагающими ловлю преступников в разных частях галактики, стрельбу с обеих рук и метание ножей. Ее биологический отец в воспитании дочери участия не принимал, расплачиваясь за грехи молодости деньгами. И все было в целом неплохо, но обдолбанный байкер вывернул руль в сторону тротуара и на полном ходу влетел в маленькую пекарню, хозяйка которой и была матерью Янки. Шансов выжить не было. Повезло, что Янка еще была в школе — иногда после занятий она подменяла мать за прилавком или просто забегала перекусить. Отец прилетел через две недели после похорон, когда до Янки только-только начала доходить неотвратимость случившегося, и забрал дочь с собой. Из всего кошмара тех дней она запомнила только странных женщин из опеки, что убеждали ее не соглашаться на предложение отца, а посмотреть на приемные семьи, желающих приютить сиротку — как потом говорил отец, «ага, и заодно сироткину страховку». Но Янка улетела с отцом, как-то резко поняв, что старой жизни уже не будет и никому она не нужна, кроме почти чужого дядьки, с такими же, как у нее, глазами — то ли карими, то ли зелеными, не поймешь. Янка рассказывала скупо, отделываясь короткими ответами, и большую часть Илья додумал сам, но общая картинка сложилась, и как миниатюрную брюнетку занесло в охотники за головами, было уже понятно. Случайно получилось. Если, конечно, это все не легенда. — А отец где? — Илья кинул очередную карту на стол, накрывая остальные карты козырной семеркой. — Дай угадаю… Ты уже взрослая и самостоятельная, получила лицензию, прикупила старенький бот и решила в волка-одиночку поиграть? — Нет, — спокойно сказала Янка, накрывая семерку такой же восьмеркой, — папу убили, когда мне было шестнадцать. Бот мне достался от него… и этот ремень тоже. Так что последние четыре года я летаю одна. — Как это получилось? Сканер выдавал спокойные семьдесят-восемьдесят процентов правды, Янка не сказать, чтобы была рада вопросам, но, видимо, пока Илья не залазил на личную территорию, и ничего секретного в ответах не было. До последнего вопроса. В этот раз она молчала дольше обычного, у них успела кончиться колода, и Илья перевернул «сброшенные» карты, начиная новый круг. — Его убили твои друзья. — Чего? — опешил Илья. — Да ладно, и у тебя что, доказательства есть? Личное дело капитана Ричечи Илья знал наизусть, и никаких убитых рейнджеров там не значилось. — Если бы у меня были доказательства, они бы уже сидели, — отрезала Янка. — Тогда почему ты решила, что это они? — На нас напали, когда мы пытались взять их с поличным, твой капитан договорился с отцом о встрече, типа, продать товар, а вместо этого… — Янка скривилась и продолжила: — они просто напали на отца. На его теле насчитали сорок ножевых ударов, а на лице были вырезаны буквы… - Янка взмахнула рукой, рисуя в воздухе букву «Т». — Еще сыру порезать? — Илья положил карты на стол рубашкой вверх и встал. Архив у него был с собой, и поиск по нему занял меньше минуты, как раз в холодильник слазить. Илья подхватил тарелку и неторопливо двинулся обратно к столу, на ходу читая короткую сводку. Жак Дюран, рейнджер, тридцать пять лет, не женат, дочь Бьянка Моретти Дюран… Бьянка, значит, ну, почти не соврала… Орудия убийства не найдены, свидетелей тоже нет, изувеченный труп нашла дочь, она же связалась с полицией… доказать связь убийцы с капитаном Ричечи не удалось, эпизод в личное дело не попал… — И ты видела, кто его убил? Илья сел и пригубил успевший остыть кофе, пытаясь вспомнить, чья очередь ходить. — Нет, отец приказал сидеть мне в машинном отделении, они меня не нашли. Или не знали, что на борту есть еще человек, и не искали. Илья тупо уставился на появившуюся на внутреннем экране надпись: «Уровень правды — 15%». Можно врать так, что детектор не поймет, но вот говорить правду, выдавая ее за ложь… тут либо надо вернуться к теории с Bond`ом, либо перед ним сидел живой свидетель. Илья представил, как на борт рейнджерского корабля поднимается галополиция, их встречает бьющаяся в истерике, перепуганная девчонка, на залитой кровью палубе лежит труп с отрубленными руками и вырезанным языком… Скорее всего, ее даже не опрашивали в присутствии киборгов, только детский психолог и запрет на травмирующий психику допрос: шестнадцать лет - это еще неполное совершеннолетие… — Ты проиграл, — Янка бросила карту с нарисованным клоуном в красном колпаке. — Считай! Илья моргнул, переключаясь в реальность. Черт, когда она успела сбросить все карты? Илья понял, что он даже не помнит, какие карты у него были на руках. Это плохо, он слишком отвлекся, так нельзя… — Ну надо же, у тебя был джокер… — А у тебя козырная шестерка, ты что, спишь? — Ты меня заболтала, — Илья широко улыбнулся и кивнул на чашку с кофе: — Знаешь, мне там дали пару бутылок очень неплохого вина… на сдачу за тебя. Может, по бокалу? — Думаешь, если ты меня напоишь, у тебя будет больше шансов? — Да, — честно признался Илья, — но вино и правда неплохое. — Обойдусь кофе. Илья улыбнулся еще шире. Не то, чтобы ему принципиально было выиграть, просто… проигрывать не хотелось, поэтому колоду он тасовал особенно тщательно: если уж он не помнит, как карты ложились, то нечего и сопернику фору давать. Янка только загадочно улыбалась, прихлебывая кофе. Илья сдал карты и мысленно поморщился: так себе расклад. — А ты прямо на всех людей обижен? — Янка начала партию с безобидной семерки, но судя по ее довольным глазам, карты ей выпали не самые плохие. Илья мысленно усмехнулся — счет у обоих был в районе девяноста, причем Илья умудрился на единственном проигрыше соперницу обогнать, и эта партия скорее всего определит победителя, так что Янка будет точно болтать в два раза больше. — Ну, не все же люди сволочи, хороших больше, — Янка невинно улыбнулась и уронила на стол даму. Еще каких-то пару лет назад он бы с этим утверждением был совершенно согласен, искренне считая всяких там сволочей статистической погрешностью, но взрослая жизнь человеколюбие слегка притушила. А весь последний год Илья так и вовсе общался исключительно с подонками всех мастей и уже начал немного забывать, какие они, нормальные люди. — Знаешь, я вас, людей, не очень понимаю… — Илья неторопливо взял карту из перевернутой колоды, пропуская ход. — Странные вы. — Чем? — Янка тоже потянулась к колоде. — Тем, что вечно пытаемся убить себе подобных? — Нет, это как раз свойственно приматам… особенно стоящим на низких ступенях развития, а вот зачем вы вечно ищете себе хозяина — загадка. — Хозяина? — Ну да, вы изначально свободны, но почему-то вам всегда нужен хозяин. Тот, кто будет за вас думать и указывать, куда идти и как жить. А иногда — и как умереть. Зачем? Почему вы не умеете думать сами? Илья посмотрел на последнюю карту в руках Янки и бросил на стол шестерку. Янка хмыкнула и добавила к своей карте еще две. Илья тоже потянулся к колоде, отметив, что Янке нечем ходить, а значит, червей у нее тоже нет… Добавил еще одну карту к тем, что в руках, и мысленно улыбнулся, старательно удерживая «типовое выражение лица №7», спокойное и доброжелательное, рекомендованное производителем для применения в разговоре с нейтральными объектами (а с точки зрения Ильи — самое бесячее). Ну, ремень Янка, похоже, уже проиграла. Предложить, что ли еще одну партию? Пусть отыграется? — Твой ход… — Угроза столкновения, — перебил механический голос, — рекомендуется перевести управление в ручной режим. Илья развернулся и на долгую секунду замер, пытаясь осознать происходящее. Виртуальный камин на иллюминаторе мигнул и погас, и прямо там, где мгновением раньше весело потрескивал огонь, медленно плыл огромный серый булыжник.