За кадром

— И где она сейчас? — Руднев наконец перестал подбирать синонимы, характеризующие умственные способности Ильи, и вроде даже слегка успокоился. — В каюте запер, — торопливо сказал Илья и слегка поправил наушник, опасаясь, что начальство опять начнет орать. — Надеюсь, ты ей не сказал, кто ты? — Я же не дурак… — Илья осекся, сообразив, что зря он это сказал. — Да что ты говоришь… — протянул Руднев, и сразу стало понятно: дурак! Гасилка была достаточной большой, пришлось даже немного постоять в очереди, а потом еще побегать, ища местечко поукромнее — звонить с яхты Илья не стал, все-таки звукоизоляция там была средненькая. Автоматизированное кафе с единственным иллюминатором, выходящим на технические шлюзы (и, похоже, на мусороприемник), пластиковыми столами и дрянным кофе из автомата оказалось идеальным переговорным пунктом. — Есть информация об объекте, — вынул козыри Илья, опасаясь, что Руднев сейчас прикажет возвращаться и сдавать дела. — Он будет ближайшую неделю на Нью-Вегасе. Почту Илья скачал, как только появилась связь, а пока бегал по гасилке, успел прочитать короткую записку, в которой капитан Ричечи интересовался, как Илья пережил такой нестандартный вход в червоточину (видел все-таки, гад), выражал надежду, что с Ильей все в порядке и он не забыл про товар, за который уже уплочено. А в конце коротко информировал, что сэр Томас не против партии в покер. Рудневу потребовалось меньше минуты на анализ сказанного. — Если мы прыгнем за тобой, а потом туда — мы не успеем, нам до тебя не меньше пяти дней, два прыжка. И еще от тебя четыре. — Надо же, как я интересно вывалился, — удивился Илья, — тогда вариантов нет, там встречаемся. — Мне кажется, это плохая идея, — покачал головой Руднев, — хватит с меня седых волос. И так неделю тут весь департамент на ушах стоял. Илья отхлебнул кофе и поморщился (нет, ну надо же такую бурду кофе назвать, у него даже цвет серый с прозеленью). Кофе был гадким, пришедшая в голову идея не лучше, но вариантов, похоже, не было. — У меня есть пилот, нормально доберемся. Кстати, пробили ее биометрию? — Она рейнджер, — кивнул Руднев, — как только копы скинут ее личное дело — перешлю. Но… она уже пыталась тебя убить, где гарантии, что ее опять не переклинит? — У меня есть, что ей предложить. — И у нас нет доказательств, что она не играет на их стороне. Ее могли заставить, шантажировать… да элементарно купить… эти рейнджеры не стоят своего значка… Руднев тоже понимал, что других вариантов нет, законы физики им не обойти, и успеть они могут, только если пойдут туда параллельно, но так быстро смириться не мог. Илья еще добрых десять минут слушал про риски такого решения (а то он сам не знал!), но потом Руднев все же выдохся и махнул рукой. — Ладно, но прыгаете туда и ждете нас! И никакой самодеятельности, понял? Максимум — осмотрись там. — Так точно, сэр! — И сделай что-нибудь со своей мордой, глядеть страшно. — Ладно, — серьезно кивнул Илья, — сделаю. Первую ночь после эпичного ремонта обшивки Илья просто кашлял, стараясь отплеваться от крови в легких, а следующие двое суток спал, вставая только поесть. Один раз смог заставить себя залезть в душ, где заодно полюбовался на свое сине-черное лицо: система регенерации, конечно, пахала как проклятая, но основные усилия бросила на устранение мелких внутренних повреждений, таких, как сломанное плечо и начавшееся было легочное кровотечение, явно решив приведение морды в порядок отложить на потом, и выглядел Илья так, словно его слегка пропустили через мясорубку. В таком виде действительно не стоило идти на встречу с сэром Томасом, начальство было право. Так что пришлось заскочить в аптечный ларек (заодно Янке бандаж на колено купил), затем зайти в местный магазинчик, предлагающий классический джентльменский набор «трусы-носки-джинсы» (к счастью, без павлинов), и в булочную тоже забежать, ну там просто пахло вкусно. И только потом вернуться на припаркованную у дальнего шлюза яхту. Илья бросил пакет с одеждой на кровать и подмигнул сердитой сверх меры Янке: — Я там завтрак купил. Сыр, круассаны… теплые еще. Будешь? Не, ну если тебе нравится дуться… Илья щелкнул брелоком, отключая наручник. Янка дернула рукой, но вместо того, чтобы принять предложение, сказала: — Когда ты собираешься меня отпустить? Илья улыбнулся и вытряхнул на кровать аккуратно сложенные джинсы, упаковку футболок и коробку с ботинками. — Я был должен тебе одежду. — Спасибо, — буркнула Янка, — так что насчет отпустить? Я говорю тебе коды от корабля и разбегаемся. Ты обещал. Последние два дня Илья не отслеживал, чем занята Янка, даже систему телохранителя активировать не стал, но перед тем, как пойти на встречу к Рудневу, запихал Янку в каюту: одно дело бросить врага умирать в открытом космосе, и совсем другое — удрать на погасившейся яхте, оставив ее хозяина в полной безопасности… Ну как в безопасности, она же не знала, что там варят такой гадкий кофе, до сих пор во рту мерзко. Янка такой предусмотрительности не оценила, и договориться с ней, похоже, будет труднее, чем он пообещал Рудневу. Шипит, как та гадюка. — Ну, во-первых, я не обещал тебя отпустить здесь. Не думаю, что захолустная гасилка с парой кабаков безопасное место. Да и попутку тут можно пару лет ждать. А во-вторых… Мне нужен пилот. Как насчет подработки? — Да? А расплачиваться ты собой собираешься? Не интересует. Яда в Янкином голосе хватило на хороший тюбик мази от ревматизма. Обиделась все-таки, может, не надо было ее силой в каюту запихивать? Илья, не отрывая взгляда от Янкиных губ, нарочито-медленно облизнулся и, добавив в голос легкой хрипотцы, сказал: — Точно не хочешь? Уверена? Система зафиксировала резко участившийся пульс, а вспыхнувшие красным щеки и обычным взглядом трудно было не заметить. Илья довольно усмехнулся и добавил уже нормальным голосом: — Ну, не хочешь и не надо. А корабль свой назад хочешь? — Что? — То! Мне тут надо заскочить в одно место… по делам. А потом можешь идти куда хочешь, коды мне твои не нужны. Или могу подкинуть до корабля, только другого пилота найду себе. Янка молча уставилась на него, никак не комментируя предложение. — И цацку свою можешь забрать. Ремень с двухголовой змейкой так и остался лежать на тумбочке — Янка старательно не смотрела в его сторону, а Илье вообще не до него было. — Нет. — Почему? — растерялся Илья. — Мне кажется, это даже много за неделю работы. — Я не помогаю преступникам. Илья зачем-то заглянул в полупустой пакет с вещами, вытащил рубашку и бросил к джинсам, словно добавляя ее на чашу весов. — Ты меня с кем-то путаешь, детка. Я ни разу в жизни не нарушал ваши законы. Знаешь, ваши копы, когда видят киборга, стреляют не по ногам, а в голову. Так что никаких проблем с законом. — Тогда что ты… — Я — игрок, — перебил Илья. — Многие хотят обыграть киборга, азарт, знаешь ли, но редко у кого получается. Совершенно законный заработок. Вот думаю, мотануться в Нью-Вегас, сделать пару ставок, заодно пилота себе найти. Так как? — И ты не заберешь мой бот? — Детка, давай по-честному… твой бот — это одна большая проблема и риск, даже если ты сейчас подпишешь мне дарственную. Если бы в этой дыре можно было найти парочку пилотов, то можно было заморочиться, но я больше потеряю, пока буду тут их ждать. Так что я прикинул — отработаешь и можешь быть свободна. Не хочу проблем. Янка еще с полминуты буравила его взглядом, явно пытаясь просмотреть его насквозь и убедиться, что он не врет, но потом все же кивнула и потянула к себе вещи.

***

Нью-Вегас не был планетой и даже звездной системой. Просто еще одно казино на просторах Галактики, чуть в стороне от цивилизации и закона. Огромный светящийся додекаэдр в центре и сотни многогранников поменьше, соединенных между собой бесконечной сетью переходов. Гигантская паутина с яркими каплями драгоценных камней. Вся эта конструкция сверкала, слепила неоновыми вспышками, поражала бесконечным блеском: куда там сверхновым, Нью-Вегас был гораздо ярче. Звезда, цель которой заворожить и заставить вывернуть карманы. Желательно до последнего кредита. — Никогда здесь не была, — призналась Янка, рассматривая ближайший многогранник: брильянт в оправе переливался из голубого в неоновый и рассыпал вокруг себя снопы искр. — Пару раз, — соврал Илья, успевший закачать себе информацию об этом месте, включая подробную карту всего комплекса. — Давай поближе вон к той розовой жемчужине. Казино, в котором отдыхал сэр Томас, отличалось от соседок скромностью: никакого китча, лишь строгое обаяние денег. Основной игровой зал, приват-комнаты, вип-залы, отель, даже массажные кабинеты были — заведение для избранных, только входной билет двести кредитов, не так уж и мало, соседнее казино не только пускало бесплатно, но и предлагало примерно такую же сумму на депозит. Интересно, часто сэр Томас тут отдыхает? Или только с ним встретиться решил? Проверить, так сказать, платежеспособность? Информации про «Розовую жемчужину» было достаточно, даже схему технических помещений скачать удалось, но лучше еще глазами глянуть, лишним не будет. — Давай с другой стороны облетим. — Зачем? — удивилась Янка. — Вон свободные шлюзы, у них и гасилка своя есть. — Напоминаю, — Илья приподнял одну бровь, — ты пилот — я хозяин. Выполняй. Янка недовольно дернула губами, но промолчала и направила яхту по широкой дуге. Ну да, в целом обычная космическая станция, спереди, может, и напоминает ракушку, но с другой стороны обычные технические шлюзы, вон грузовик припаркован… судя по схеме, там как раз склады, видимо, продукты для ресторана привез. А это похоже на сброс мусорных баков, скорее всего, периодически приезжает мусоровозка и увозит уже переработанные отходы, например, мелко покрошенную и спрессованную органику для оранжереи. Илья откинулся в кресле и задумался. Руднев пока на связь не выходил, а это значит, они еще не добрались до этого сектора и непонятно, сколько еще будут добираться, может, через час появятся, а может, и через пару дней. До конца озвученного в письме срока оставалось всего три дня, и это при условии, что сэру Томасу не наскучит эта дыра. А еще, если Руднев задержится, то придется идти совсем без подготовки… Черт, если бы кому-то не захотелось попрыгать на пульте, у них была бы куча времени, пришли бы заранее, наметили бы план, а так он даже не понимает, есть ли там охрана и сколько ее… Интересно, если он снимет номер и сходит пообедать в местный ресторан — это «осмотрись» или «никакой самодеятельности»? Илья покосился на Янку: если он тут будет болтаться еще сутки, у нее неизбежно возникнут вопросы… Но это не так важно, группа захвата обеспечит ему правильную легенду: «Хозяин данной яхты арестован, поднимите руки, мэм, и медленно повернитесь к стене». Что подумает Янка уже несущественно, хуже, если его засекут люди Томаса и решат, что он кого-то ждет… А это уже так себе ситуация, на грани провала. — Давай к тому шлюзу, — принял решение Илья. Он же развлекаться прилетел? Вот и развлекается. — Как скажешь, босс. Да, и второй вопрос — Янку опять в каюте запирать? До прилета группы захвата? Хозяин развлекается, пилот ждет на борту, все логично… Хм, как только он войдет в эту жемчужину, его сразу срисуют. Irien c документами слишком большая редкость, чтобы было совпадением, а вот богатенькая мажорка с ручной игрушкой, да еще путешествующая инкогнито… Вряд ли люди сэра Томаса мониторят все шлюзы и сразу среагируют на его яхту, вон у соседнего почти такая же торчит. — Детка, а ты сама не хочешь развлечься? — Меня Янка зовут, — недовольно напомнила Янка. — И боюсь, мне тут не по карману. — Я плачу, — щедро предложил Илья. — Ты неплохо играешь, посидишь пару партий, а я прогуляюсь… — Зачем тебе это? — Янка заметно напряглась. — Чего-то ты темнишь… Ты, случаем, не решил грабануть это казино? — Нет, — улыбнулся Илья, — но знаешь, в таких местах есть какая-то мистика, вот бывает так, что за одним столом чаще выигрывают справа, а за другим — красное выпадает реже… — Че? Илья засмеялся. — Говорю, везде тонкости свои есть, кое-где механизм чуть разболтался, а в другом месте освещение такое, что мимику считать не даст у противника. И лучше до игры погулять и посмотреть. — Гуляй, я тебе зачем? — А затем, милая, что на киборга, если он просто киборг, внимания никто не обратит, особенно если тот выполняет роль телохранителя при красивой девушке. Янка фыркнула, но на комплимент среагировала как и положено, легким учащением пульса. Забронировать номер на имя мисс Джейн Смит удалось легко, владельцы заведения лишним любопытством не страдали и никаких документов с них никто не потребовал. Как, впрочем, и не среагировали на то, что владелец кредитки был скрыт под инициалами «С.И.» — деньги пришли, и хорошо, а остальным пусть копы интересуются.

***

— Ты знаешь, сколько у них стоит бутылка шампанского? Да за эти деньги можно грузовик пива взять! Янка валялась на кровати, прямо поверх шелкового покрывала, и старательно изучала прайс на услуги — не плебейское вирт-окно, а отпечатанный на настоящей бумаге и вложенный в бархатную обложку. Судя по толщине папки, возмущаться Янка могла еще долго. — Ты хочешь шампанского? — Не… оно кислое. Кстати, у нас проблема. Илья тоже изучал прайс, прикидывая, что они могут себе позволить в рамках лимита служебной карточки, и до проблемы пока не добрался. — М-м-м? — Тут написано, что дамы должны быть в коктейльных платьях или вечерних. У меня нет таких… точнее, у меня никаких нет. С точки зрения Ильи, они вполне гармонично смотрелись в почти одинаковых джинсах и рубашках, достаточно коктейльно, «налить и не смешивать», но это не тот случай, когда надо было выделяться из толпы. — Хм… посмотри, магазина тут нет случайно? Магазин был, и не случайно, и даже не один. Виртуальный помощник тут же развернул витрину, предлагая выбирать. Янка перекатилась на живот, с интересом рассматривая платья. Посмотреть там действительно было на что, платья были на любой вкус и кошелек… Нет, кошелек все-таки должен был быть увесист, а вот вкус мог и отсутствовать. Илья остановил просмотр и чуть увеличил картинку. — Ну уж нет! — возмутилась Янка. — Это я не надену! Илья усмехнулся: нечто, состоящие из веревочек и бусин, закрепленных на круглой горловине, было сложно назвать платьем, но поиздеваться-то можно? — Смотри, — Янка ткнула в соседнюю картинку, — как тебе? Илья неопределенно хмыкнул, примеряя серое прямое платье на Янку. Неплохо, но мистеру Сикузо не подходит. Согласно личному делу, Ильяс Сикузо имеет склонность к аляповатым вещам. Irien, что с него взять. — Скучновато… мы же отдыхаем. Давай это? — Думаешь? — Янка спрыгнула с кровати и встала рядом с виртуальным помощником. Тот распознал верно, и на вирт-окне появилась Янкина голограмма, облаченная в облегающее ярко-красное платье с высокими разрезами по бокам, вполне скромное спереди, что компенсировалось почти неприлично открытой спиной. Образ дополнился золотистыми лодочками, ажурными перчатками и какой-то ерундистикой на шее. — Берем, — решил Илья. — А то мы тут до вечера выбирать будем. — А ты в чем пойдешь? — У меня есть костюм, — напомнил Илья. — Это какой? — сморщила нос Янка. — Вот этот, в котором ты на гасилку бегал? За хлебом? Илья в ответ скорчил такую же морду. — Не, я такое своему киборгу сроду бы не купила. — Нормальный костюм, — оскорбился Илья. — Чего не так? — Он же какашечного цвета! — Шоколадного! — Я и говорю — какашечного! И с красным платьем он не монтируется! — Ах, так… — Илья махнул рукой, открывая каталог магазина и тыкая в что-то крайне минималистичное и кружевное. — Мне кажется, то белье, что я купил, не подходит к этому платью. Тут надо что-то более утонченное… И только потом подумал: а как он будет объяснять расходы на женские трусы?