Вампир: Кровные Узы

POV Воин касты Окровавленных Чоппер Штаб-квартира Ордена Баала в округе Лос-Анджелес, остров Санта-Каталина, территориальные воды США 3 февраля 2005 года, 13:17       Несмотря на маскировочное устройство, я справедливо опасался, что Акшары или их слуги обнаружат меня, забирающегося на крышу этого роскошного здания, скрывавшего логово Демонопоклонников. Меня и так чуть, как говорят уманы, за жопу не взяли, когда я спрятался на одной из яхт Демонопоклонника. Пришлось нежелательного свидетеля, оказавшегося обычным гулем, убить, а труп сбросить за борт, благо кровь на палубу не брызнула.       Яхта оказалась огромной по меркам корабликов, которые я видел на редких снимках нашего разведывательного зонда, поэтому пропажу одного из гулей никто не заметил. Гулями, как я правильно понял, Акшары называли тех, кого поили своей кровью. Пить её нужно каждый месяц, иначе человека или животное ждёт адская ломка. А после… скучно состарится и умрёт. Никаких тебе случаев вроде «Время забирает должок».       К фонтану перед особняком подошёл уже знакомый мне Акшар-кукловод. Шёл он уверенно… как мне показалось. И даже на долю секунды посмотрел прямо на меня! Далее, Акшар о чём-то стал говорить с двумя другими себе подобными. Вернее, с одним. Вторая Акшарка стояла рядом, будто пьяная и желающая блевануть. Что вскоре и случилось. Парочка побрела к парковке, а Кукловод подобрал две какие-то бумажки и тоже побежал туда, на парковку. Но к другой машине.       Я оказался на острове именно благодаря Акшару-кукловоду и подслушанному мной разговору златовласой Акшарки с безносым типом. Таких мы называли Акшарами-крысами. Из-за их натуры. Возвращаясь в наше новое логово, я скинул запись на шлемы Принца, Кельта и Шрама. Продумывали мы план уже утром. Как-никак, утро вечера мудренее. Пословица подтвердилась после разработки плана, идеального с моей точки зрения. Шрам считал, что нужно немедленно забирать саркофаг. А мы с Принцем напротив, были против. Мало ли что Демонопоклонники могли с ним сотворить.       Дистанционно открыть саркофаг с Мерзостью точно не получится, наши предки специально подогнали туземцам иные чертежи, исключающие создание механизма дистационного открытия. Тупо уровень технологического развития землян был другим. Сейчас, конечно, получше ситуация. Вон, в 1961-м году по местному летосчислению, уманы отправили в космос первого человека. А если быть точнее, с участка суши под названием «Союз Советских Социалистических Республик». Ныне этого государства не существовало. 15 новоявленных стран теперь паразитируют на его наследии.       В итоге, возобладал трезвый рассудок. Было решено отправить меня на разведку на остров Санта-Каталина. Ничего не делать, кроме наблюдения. Даже не распугивать слишком впечатлительных аборигенов, способных в обморок упасть от одного только моего вида. С тем, чтоб укрыться среди пальм, проблем не возникло. Как и с обустройством временного жилища в паре километров к западу от штаб-квартиры Демонопоклонников, замаскированной под обычный двухэтажный особняк.       Пару раз я дрался с порождениями Преисподней, забредавшими в район моего убежища. Скажу честно: они недостойны зваться равной нам расой. На роль дичи сгодятся. На уровне Жёсткого Мяса, разве что они не могут размножаться путём яйцекладки. Неимоверно бесит тот факт, что от демонов после смерти остаётся только пепел. Даже скелета нет! Вернее, должен был быть, но… не судьба. Акшары, к счастью, подобным не славились. Их черепа можно было раздобыть. При условии, конечно, что ты его одолел, а не он тебя.       Вдруг из встроенного в шлем коммуникатора раздался голос Кельта:       — Чоппер, как у тебя дела?       — А, Кельт, — поздоровался я так с командиром нашего мини-отряда. — Наш знакомый Акшар здесь. За саркофагом.       — Надеюсь, не нужно напоминать о невмешательстве? — чуть ли не рыкнул сородич. Я про себя хихикнул: что он, что другие члены отряда обвиняли меня в том, что я чересчур стараюсь с набором трофеев. С другой стороны, с преступностью надо бороться. У этого явления нет ни расы, ни национальности, ни планеты. Преступность — везде преступность. Вот я чуточку и помогаю местным органам правопорядка.       — Не переживай ты так, Кельт, — махнул я рукой, — как только Акшар-кукловод попадёт в особняк, я сразу же свалю. Не с острова.       — Смотри мне, — погрозил шеф, после чего отключился. Ну а я возобновил наблюдение. Вот Акшар-кукловод возвращается с парковки и идёт уже к особняку. Выглянув из-за крыши, я увидел, как он протягивает лысому уману уже одну бумажку. Тот оценивающе смотрит то на неё, то на парнишу, после чего отдаёт бумажку кукловоду, говорит «Приятного дня, мистер Вайат». Значит, Акшара зовут Вайат… или это ненастоящее имя, и зовут его по-иному. Так бывает: не хочешь называть настоящее имя? Обзовись по-другому!       Паренёк прошёл внутрь особняка. Я остался снаружи, тусоваться на крыше. Лично мне очень не хотелось попасться на глаза тем Акшарам, что способны видеть ауры. Хватило одного раза, в районе под названием «Нортридж», где меня спалил Акшар-гедонист. Туземцы называли их Тореадорами. Этот тип сканировал участок на складе близ тамошнего аэропорта, как вдруг остановил свой взгляд на мне. Не знаю, почему, но от его взгляда мне стало не по себе. Нет, в самом факте обнаружения меня я не видел ничего сверхъестественного.       Просто в тот момент я почувствовал первобытный страх. Хотелось убежать от этого Акшара, выглядевшего как какой-нибудь грузчик, нежели звезда танцпола. Впрочем, страх ушёл, как только я покинул склад. Я собирался раздобыть трофей, но Акшар-гедонист пронёсся мимо меня. Причём это была отнюдь не телепортация. Акшары-гедонисты, если они куда-то опаздывают, могут перемещаться со сверхскоростью, да так, что ты далеко не сразу поймёшь, что паранорм бежал, а не телепортировался. POV Послушник Юджин Флинн Штаб-квартира Ордена Баала в округе Лос-Анджелес, остров Санта-Каталина, территориальные воды США Тот же день, 14:09       — Какой шикарный запах, — с ярко выраженным сарказмом произнесла Поллин, нюхая запах формалина. Озвучила мою мысль! И мысли других ребят. А именно, Тадда и Линдси. Итак, мы были внутри. Прозекторская не внушала доверия, но в сравнении с мрачными коридорами разгромленного комплекса корпорации UAC на Марсе это так, фигня. «Благодаря» третьему «Думу» я не раз и не два откладывал кирпичи. Кто бы что ни говорил, игра получилась атмосферной.       — Ребят, — подал голос уже Тадд, — а если мы наткнёмся на демонов, и силы закончатся…       — Ни слова более, — Линдси подняла ладонь и направилась к шкафчику справа от нашей компашки. Она открыла его и, присвистнув, достала оттуда какую-то сумку. Я спросил её:       — А откуда здесь сумка?       — Одного местного гуля попросила спрятать, — невинно улыбнулась мисс Раш, расстёгивая молнию сумки. — Он любезно согласился помочь мне в этом деле, если я перестану его трясти вверх ногами над краем крыши. Крайне действенный метод, между прочим. Передашь мистеру Беккету от меня привет?       — Только если увижу, — хихикнул я, принимая из рук Линдси помповый дробаш Winchester 1300 с увеличенной тубой. На 7 патронов. Я также повесил через плечо патронташ на 50 патронов того же, 12-го, калибра. Поллин достался HK33, Тадду — дробаш Benelli M4 с тубой на 7 патронов. А Линдси обошлась карабином G36C с тактическим фонариком. При этом, она зачем-то приподняла подол платья: на правом бедре находились ножны, а в них самих — нож Ka-Bar. Вроде. Ласомбра прокомментировала:       — Это на самый крайний случай. Чтоб не доставаться врагу.       — Обнадёживающе, девушка, — съязвил Тадд, вешая дробовик на плечо. Я осмотрелся: помимо входной двери, в прозекторской имелись две другие, на сей раз деревянные. Одна располагалась слева от нас, другая в дальнем правом углу. Я первым делом направился к дальней двери, дёрнул за ручку, и она открылась. Ничего особенного: кабинет без окон.       А вот другая дверца скрывала за собой коридор с кирпичными стенами. Заканчивался он круглой лестницей, ведущей вниз. Мы вчетвером — я, Поллин, Тадд и Линдси — спустились в… широченное подземелье, походящее на склеп. Оно освещалось какими-то оранжевыми рунами на стенах, да стилизованными факелами. Снова вспомнился третий «Дум», только там были руны, огонь, лава, свечи. А вместо факелов — туловища людей или близких к нам существ.       — Красивое местечко, скажу я вам, — неожиданно выдала Поллин. Все посмотрели на неё, как на идиотку, хотя ежу понятно: это был сарказм. Соклановка успокоила нас: — Да шучу я!       — Пойдёмте дальше, — скомандовал я. Ребята дружно согласились со мной, пусть и не сказали ни слова, и пошли вперёд. Стоило нам пройти пару метров, как послышался знакомый уже шёпот на латыни, перед нами затрещали две молнии, на полу вспыхнула пентаграмма, а после на месте молний возник бес. Причём он стоял не на двух ногах, а на них и на руках, готовясь наброситься на кого-нибудь из нас.       Поняв замысел твари, я отскочил влево. Поллин и Линдси тоже, а Тадду не повезло: бес прыгнул на него и повалил на землю. Парень не успел даже вскрикнуть. Тем не менее, Колдун не дал бесу загрызть его. Вместо этого он впился пальцами в одну из пар глаз и выколол их. Тварь завизжала и стала херачить когтистыми ручищами то по лицу Тадда, то по груди. Но ему было начхать. Он стал сжимать череп беса и при этом скалиться. Наконец, Тадд смог раздавить череп. Тело твари вспыхнуло и сгорело за считанные секунды. Пепел осел на теле соклановца.       — Вот что… — Вукович выплюнул кровь и протёр губы. — Вот что герыч животворящий делает.       Я ожидал, что Поллин вспылит и сама добьёт своего парня, раз бес не смог. Но как ни странно, она даже восхитилась. Я помог Тадду встать, вернул дробаш и потопал дальше. Ступали мы осторожно. Мало ли, что может нас поджидать.       И я не прогадал: в четырёх нишах в боковых стенах располагались по две статуи бледных мускулистых солдат ростом с Кевина Питера Холла. Из одежды на этих коммандос — так, вроде, они зовутся в третьем «Думе» — только камуфляжные штаны, да берцы. Головы защищали шлемы, больше похожие на немецкие времён войны. Цвет глаз разобрать невозможно, они спрятаны за жёлтыми очками. В двух нишах у солдат вместо правой руки щупальце с острым наконечником, а у солдат в двух других — пулемёты. Не из третьего «Дума», а другие… кажись, из «Painkiller». Ни в какой другой игре я ещё не встречал пулемёт, совмещённый с ракетницей. Шесть стволов вокруг главного, предназначенного для пуска снарядов.       — Ребят, — подал неожиданно голос Тадд, чересчур пристально уставившийся на две статуи в левой нише. Именно так со стороны и выглядит применение Прорицания. Далее, соклановец повернулся к нам, стоявшим у правой ниши, и одними губами произнёс: — У них ауры.       Блять! Хорошо, что Тадд не ляпнул эти слова вслух, иначе коммандос налетели бы на нас, поняв, что фактор внезапности пущен коту под хвост. Впрочем, и без этого фактор внезапности пропал, ведь «статуи» зашевелились. Первое, что сделали коммандос, это одновременный выстрел щупальцами. Я уклонился от тентакля и открыл огонь по коммандос, не обращая внимания на женский крик и маниакальный смех Тадда. Не до того сейчас.       Разобравшись с одними коммандос, мы под обстрелом других их сородичей вынуждены были спрятаться в нишах: Тадд и Линдси оттащили Поллин, у которой из живота текла кровь, в одну нишу, я занял другую. Как и прочие порождения Ада, коммандос сгорали к ебеням. С пулемётчиками я и Линдси разибрались в перестрелке, причём я передёргивал затвор дробовика одной рукой, как Сара Коннор во втором «Терминаторе». Надо было спровоцировать коммандос истратить магазины-коробы, а затем, во время перезарядки, добить их.       Так и получилось: замолкли два пулемёта, послышались звуки перезарядки оружия. Мы с Линдси тут же выскочили из-за укрытий и открыли огонь по коммандос-пулемётчикам. Но это было полбеды, оставались ещё двое. Они взяли нас на прицел и приготовились стрелять, как вдруг Тадд тоже покинул укрытие и, не обращая внимания на пулевые ранения, налетел на правого коммандос. Я кокнул оставшегося уродца, что целился то в Тадда, то в своего друга.       — Мне ПОХУЙ на твои пули, уёбище! — прохрипел Тремер, тыкая коммандос в грудь. Далее он сжал кулаки и обрушил их на череп противника, добивая его окончательно. Уже после сгорания тела Вукович выдавил: — Не на тех, блять, напали.       — Тадд, — позвал я коллегу по клану. Тот обернулся на мой голос и оскалился. Но меня не это беспокоило. — У тебя того, дохуя ранений. А крови не чуется.       — А я, блять, чую, — рыкнул Тадд, ловко так вскакивая. Будто он цел-целёхонек. Ладно хоть ранения заживают, чего не скажешь о превращённых в лохмотья рубашке, галстуке и пиджаке. Из ниши, куда затащили Поллин, послышался тихий стон. Тадд первым рванул туда и стал причитать. Однозначно переживает за бой-девицу. Я оставил ребят в покое, пусть Поллин оклемается. Тогда можно и продолжить.       Прошло где-то с две-три минуты, прежде чем все трое вышли. На платье Поллин, в районе живота, красовалась дырень. Как раз размером с тот тентакль, что проткнул её. Единственную деревянную дверцу в коридоре разнёс в щепки монстр. А если быть точнее, бес. Увидев меня, демон противно зашипел и прыгнул, растопырив руки. Но выстрел из дробовика остановил его, и тело сгорело ещё в полёте. Дунув на идущий из ствола дымок, я подошёл к оставшимся от коммандос миниганам. Повесив дробаш на плечо, я взял один из миниганов, с коробом на левой стороне и магазином на пять ракет на правой. Как раз весом с полтора или даже два M249. Терпимо.       — Не многовато ли стволов, молодой человек? — озадачилась Линдси, скрещивая руки на груди и вставая в позу. Я бросил ей:       — Приберегу дробаш для близкого знакомства. Наверное.       Пришлось перевешивать дробовик так, чтоб он не стеснял движения рук. Теперь мы шли так: я — впереди, Тадд и Поллин — за мной, а замыкает ряд Линдси. Нет, у Поллин вроде бы всё хорошо, но лишний раз рисковать соклановкой не хочу.       Мы пошли к единственному проходу вперёд. Он вёл в ещё один коридор с поворотом влево, стены такие же кирпичные. Он закачивался круглой лестницей вроде той, по которой мы спускались из прозекторской. Мы преодолели эту лестницу высотой около десятка метров. Заканчивалась она ещё одним коридором с кирпичными стенами. Далее нам предстояло преодолеть просторный зал, уж больно смахивающий на зал из третьего «Дума». Вспомнился уровень в Аду, где кирпичи стены напротив игрока раздвигались, являя взору Рыцаря Ада. Этот зал, несмотря на мрачность, выглядел намного ухоженней. Никакого оранжевого просвета в ряде мест, помещение освещается и рунами, и факелами. Ну а потолок ровный.       — Мааама! — неожиданно прохрипел младенец. Вернее, не младенец, а какое-то чудовищное его подобие. Хрип сопровождался жужжанием крыльев насекомого. Херувим, чтоб его! Услышать хриплое «Мама!» в наушниках — одно, а вот в реале — уже другое. Колени у меня, конечно, не задрожали, но от одной лишь мысли, что придётся убивать детей, пусть и демонизированных, мне стало не по себе. Всего на мгновение, потому что это всё равно монстры. А в бою сантиментам нет места. Тем более, херувимы — не дети! Выглядят, как детишки, но не более.       Вскинув ладонь, я покрепче схватился за миниган и медленно выглянул из-за угла. И чуть не получил по башке, потому как на меня налетели сразу две стайки херувимов! Те самые лысые младенцы с горящими глазками, когтистыми лапками ниже локтя, мушиными крылышками и брюхом мухи ниже условного пупка. Я самостоятельно захуярил демонят, сначала ёбнув ракетой, а потом добив оставшихся херувимов очередями.       — Надеюсь, мы с ними больше не встретимся, — подал голос Тадд, которому тоже стало не по себе из-за сочетания детского тельца с частями тел насекомых. Повезло, что они, как и прочие призываемые демоны, сгорают, а не остаются. Не каждый выдержит присутствия таких тварей. Особенно инсектофобы.       — Мечтать не вредно, — парировала уже Поллин. Мы прошли несколько метров в коридоре, как вдруг перед кирпичной стеной образовались два портала, точь-в-точь как в «Думе». Вспышка, и на следах от пентаграмм стоят два Рыцаря Ада. Нам предстояло разобраться с ними самостоятельно, без помощи могущественного Андрея Пучкова.       — Огонь! — гаркнул я, первым стреляя в демонов. Их я поливал пулемётным огнём, берёг ракеты. Шквал я прерывал перебежками, припоминая тактику. А именно, нужно всё время бегать, чтоб Рыцарь Ада не попал по тебе светло-бирюзовым плазменным шаром. Тадд, Поллин и Линдси сообразили, что я делаю, а потому тоже начали бегать туда-сюда, не давая топающим за ним Рыцарям Ада то замахнуться и ударить ручищами, то создать плазменный шар и швырнуть его в противника.       Пара десятков секунд такой беготни, и Рыцари Ада сгорели. Правда, только один сдох от переизбытка свинца. Второму свернул шею Тадд, налетевший на того после израсходования патронов дробовика. Любезно поделившись с ним своими патронами, я осмотрел зал: на правой стороне виднелся проход в форме сужающегося к верху овала. Ни дверей тебе, ни даже ловушек. Странно всё это.       Мы пошли по коридору, представлявшему собой удлинённую версию комнаты с рунами на стенах и колоннами. Не могли мы не заметить того, что ниши, из которых торчат факелы, выполнены в форме перевёрнутых христианских крестов. Причём чередующихся: то католические, то православные, то двойные, то ещё какие-то. Прошли мы коридор беспрепятственно. Не считать же препятствием стайку херувимов, которых мы с лёгкостью перебили. Вернее, Поллин перебила.       Ещё один коридор отличался только тем, что начинался на повороте предыдущего коридора влево. В нём тоже не встречалось препятствий, равных вагари или Рыцарям Ада. Даже херувимов не было видно, не говоря уже о паучках из канализации Эл-Эй. Тьфу! Дорога заканчивалась на металлической двери с ручкой в форме черепа. Я повернул её против часовой стрелки, но дверь не сдвинулась с места. Тогда повернул по часовой стрелке. И — о, чудо! — заветная дверь открылась.       — Ну-с, пора идти дальше, — приободрил я ребят. — Скоро всё закончится.       — Уж очень на это надеюсь, — проворчала Линдси, которая здесь чувствовала себя не в своей тарелке. О голубках и, в том числе, себе я вообще молчу.       На этот раз, за металлической дверью, открывавшейся внутрь, оказался узенький коридор шириной не более метра, но зато с высоченным потолком, ведущими вниз ступеньками и проходом влево. Перед тем, как пройти туда, я решил сначала самому разведать следующее помещение, а потому вскинул ладонь. Троица Поллин-Тадд-Линдси остановилась.       — Передохните пока, — вполголоса приказал я и направился дальше. Помещение это представляло собой просторный зал, больше походивший на арену какую-то. У галереи, возвышавшейся в трёх-четырёх метрах над полом, отсутствовали ограждения, что означало одно: неосторожный шаг, и полетишь вниз с риском сломать себе что-нибудь. Освещался зал не только факелами, но и круглой ажурной решёткой, через которую лился солнечный свет.       Нижняя половина зала-арены была украшена встроенными в стену статуями Рыцарей Ада, держащими мечи за рукоятки. Лезвия были направлены вниз. На всякий случай я врубил Прорицание: это и вправду статуи. Облегчённо выдохнув, я обратил внимание на большую нишу между двумя статуями. Там стоял тот самый Анкарский саркофаг! Я видел его фотки на экранчике камеры Эли. Ни один снимок не способен передать величие артефакта.       Размышления прервали два полуголых китайца-близнеца, стоявших у саркофага. У обоих волосы собраны в длинный конский хвост, череп до затылка выбрит наголо. Из одежды на них только просторные штаны, да высокие ботинки. Они толкали саркофаг к центру зала, пыхтели что-то неразборчивое. Я и их осмотрел Прорицанием. Как оказалось, они — гуй-цзины. И, судя по цвету как ауры, так и кожи, переборщившие с Ян Ци.       Решив переговорить с ними для начала, я опустил миниган и громко так окликнул их:       — Мужики! — китайцы немедля вскинули головы и уставились на меня. Я увидел на их грудях одинаковые тату-иероглифы. — Вы бы хоть позвали кого-нибудь на помощь. И вместе толкнули бы.       — Спасибо, парень, — отозвался правый китаец. — Мы и без тебя догадались. Цюнь, — обратился он к брату, — давай толкать.       — Секундочку… — тот, кого назвали Цюнем, прищурился. — Так ты ж не из нашей породы! Лам-цзин же!       — Приятно познакомиться, — я поклонился, несмотря на то, что удерживал миниган за две рукоятки: сверху и сбоку слева. — А вы — Вань Сянь.       — Смотрю, — начал правый азиат, — Верховная Жрица просветила тебя, лам-цзин.       — Немножечко, — поправил я его и незамедлительно поинтересовался: — А вы, ребята, тоже за саркофагом?       — Да, — подтвердил Цюнь, кладя руки на крышку саркофага. — Выполняем приказ Верховной Жрицы. А ты чей приказ выполняешь?       — Князя. Он тоже велел вернуть артефакт, — без утайки ответил я. Что-то здесь было не так. Нет, дело не в самих гуй-цзинах. Но тем не менее…       — Сюйчу, — обратился Цюнь к брату-близнецу, — просвети-ка юнца.       — С радостью, Цюнь, — ехидно улыбнулся второй азиат, которого назвали Сюйчу. — Видишь ли, лам-цзин, чьё имя мы не знаем… Твоё присутствие нарушает соглашение между нашими лидерами. Мы просим тебя уйти, если не хочешь столкнуться с последствиями своих действий.       — Таааак… — протянул я, переваривая слова о союзе между Князем и Мин Сяо. В самом союзе я не видел ничего плохого. Ну есть союз и есть, нефиг возмущаться… Учитывая «хорошее» отношение Анархов к гуй-цзинам, я бы не рискнул сказать такое Дамз, Скелтеру, Джекки, Абрамсу, его сыновьям или тому же Найнсу. Князю или Регенту? Наверное. В конце концов, Китай — часть мирового сообщества. От этого никуда не деться. Поразмыслив немного, я решил уточнить у них: — А что это за соглашение?       — Князь ЛаКруа и Верховная Жрица Мин заключили союз, — любезно объяснил уже Цюнь, лыбясь одновременно с братом-близнецом. — А твоё присутствие нарушает его условия. Уходи, иначе мы втроём будем драться. Ты же не хочешь драться, по твоему лицу видно. По твоему оружию видно.       Я тяжело выдохнул. Я не для того хуярил Горгулью, путешествовал по канализации Эл-Эй на пару с Пучковым и Каспером, выручал дочу Вон Хо и преодолевал полосу препятствий у Мандарина, чтоб в последний момент отступить. Предложение, звучавшее скорее как требование, оскорбило меня. А потому, я качнул головой:       — Боюсь, это невозможно.       В ответ братья-акробаты вышли из-за саркофага к центру арены. Только сейчас я увидел, что они носят с собой: Цюнь носил ножны с прямым мечом цзянь. А Сюйчу, помимо меча, имел при себе перчатку на левой руке, точь-в-точь как у Фредди Крюгера. Но если у маньяка-владыки снов перчатка кустарного производства, то перчатка Сюйчу выглядела красивее и чище.       — Дорогой лам-цзин, — Сюйчу снял ножны с пояса и демонстративно бросил их на пол, — мы даём тебе последний шанс уйти подобру-поздорову и сохранить себе жизнь. Ты принял решение?       — Да, — твёрдо ответил я, зная, что будет дальше. — Я выполню задание Князя.       — Очень жаль, юный лам-цзин, — разочарованно покачал головой Цюнь, доставая меч из ножен. — А мы надеялись подружиться при иных обстоятельствах.       — Например, переживи ты Второе Дыхание, — поддакнул брату Сюйчу. — Мы, братья Чан, принимаем и уважаем твоё решение. Хотелось бы узнать твоё имя, прежде чем начнём.       — Будущим мертвецам имя моего коллеги по клану ни к чему, — встрял… Тадд, вставший справа от меня. Оружие он почему-то оставил, в чём я немедля его упрекнул:       — Где ствол?       — Мне похуй и на пули, и на мечи, — кровожадно оскалился соклановец, не ответив толком на мой вопрос. Я вздохнул: похоже, время переговоров закончилось, раз братья-акробаты встали в боевые позы, а Цюнь произнёс:       — Нам, братьям Чанам, очень жаль, юный лам-цзин. Тем не менее, если ты погибнешь, Верховная Жрица будет знать, что ты не струсил.       — Как скажете, — кивнул я близнецам, вскинул миниган и нажал на верхнюю кнопку, отвечавшую за пулемёт. Нижнюю я не трогал, так как ракеты ещё понадобятся. Завалить братьев Чан не удалось, они уклонились. Но именно это мне и было нужно. Разделить близнецов и сосредоточить огонь на одном, пока с другим разбирается Тадд.       — Ты бы стал идеальным Вань Сянь! — выкрикнул Чан Цюнь, стреляя в меня огненным шаром. Увернувшись от него влево, я продолжил стрелять по нему, не совершая ошибки. А именно, спрыгивая вниз.       — Читаешь мои мысли, братец! — вмешался Чан Сюйчу, отбросивший Тадда в центр зала и замахнувшийся когтистой перчаткой. Что до самого Вуковича, то он не обращал внимания на валяющийся рядом меч в ножнах. — Юный лам-цзин думает головой!       — И не прыгает! — несколько разочарованным тоном крикнул Цюнь. — Парень облегчил бы нам работу!       — Не дождётесь! — рявкнул я, перебегая на ту сторону и открывая огонь по мечнику, удивительно ловкому. Вдруг послышался сухой щелчок. Сука, патроны закончились. А ракеты тратить неохота. Вдруг задену саркофаг?       Я положил миниган, взялся за дробаш и стал стрелять уже из него. Блин, на таком расстоянии дробь толком и не задевает Цюня. Глянув на долю секунды вверх, я упустил Чана-мечника. А он уже бежал ко мне по галерее! Подпустив его поближе, я решился не тратить патроны, а применить к нему Очищение. Китаец слишком поздно заметил опускание дробовика и не успел прыгнуть вниз или телепортироваться. После направления левой руки в его сторону Цюнь блеванул кровью, выронил меч и осел на колени. Те же звуки я услышал и внизу. Я посмотрел вниз: Тадд, оглушённый Сюйчу, валяется в позе, а сам «Фредди Крюгер», как я про себя обзывал Чана с когтистой перчаткой, тоже на коленях сидит, упёршись руками в пол.       — Ну и что это значит? — осведомился я у Чан Цюня. Тот в ответ прокряхтел:       — У нас получилось тебя удивить, юноша… — затем вытер кровь с губ и, встав, подобрал меч. — Мы делим между собой все чувства, включая боль. Один всегда страдает вместо другого. Такое вот Второе Дыхание у нас. Мы так не хотели расставаться, что сама судьба подарила нам сию палку о двух концах.       — То есть, радуется Сюйчу, и радуешься ты? — не допирал я. И тут же вспомнил понятие «симбиоз». Одно без другого не существует. Братья Чан — живой тому пример. После слова «Именно» Цюнь взмахнул мечом, явно собираясь перерубить меня пополам, но я оказался не лыком шит: парировав удар дробовиком, я пнул китайца в живот, передёрнул затвор и выстрелил в него. Противник вскрикнул от боли и схватился за живот, представлявший собой кровавое месиво. У его брата, должно быть, та же херня.       — Скоро… — прохрипел лежащий на спине Цюнь. — Скоро настанет и черёд Сюйчу.       — Он оказался… лучше нас, братец! — изо всех сил прокричал другой Чан, всё ещё находившийся внизу. Почему-то мне не хотелось, чтоб братья умерли отдельно, не видя друг друга. Поэтому я повесил дробовик за спину, помог Цюню опереться на меня свободной рукой и спуститься вниз, благо вход в круглый спуск был рядом. Увидев нас, Сюйчу осел на пол. Что и требовалось доказать: живот его тоже нафарширован. Только у его брата в нём — животе — торчала дробь, а у самого «Фредди Крюгера» не было её.       — Сюйчу… — прохрипел Цюнь, кладя руку на плечо брату-близнецу. — Он так и не сказал нам.       — Юджин, — назвал я, наконец, своё имя. К чему теперь припоминать слова Тадда? Тем более, он, лежащий без сознания, но живой, не возразит. По крайней мере, пока я не помогу ему очухаться.       — Мы хотим уйти вместе, — намекнул мне мечник, смотря на меня с мольбой. — Третьего Дыхания нам не видать. Никто из Вань Сянь не возвращался после своей Окончательной Смерти. Никто.       Я демонстративно снял дробовик, передёрнул затвор и, прицелившись в голову Цюню, тут же разнёс её к ебеням. Голову Сюйчу постигла та же судьба. Итак, оба брата-акробата мертвы. Как того они и хотели. Ни мольб о пощаде, ни проклятий в мой адрес и адрес моей семьи. Ничего. Просто принятие своей участи. Что сделано — то сделано.       — Юджин! — я не сразу услышал крик Поллин. Я поднял голову и повернул её за спину: соклановка и Линдси стояли у края галереи и смотрели. Поспешив к Тадду, я похлопал его по щекам. Слабо простонав, парень кое-как встал, опираясь на меня. Он тут же схватился за затылок и крякнул:       — Блять… Здорово же он меня приложил.       — Больше не приложит, — заверил я его, произнеся эту фразу несколько отрешённым тоном. Тадд этого не заметил, к счастью, а посему он потопал к саркофагу. Вместе со спрыгнувшей вниз Поллин. Линдси же осталась наверху. Видать, миссия её выполнена.       — Вот как он выглядит… — выдохнула Поллин. Ей, в принципе, не особо был интересен артефакт. А вот я стал внимательно его изучать. На передней стороне артефакта были выбиты два бородатых человека, перья, солнечные лучи и женщина с головой зверя, припавшая на одно колено. Один человек просто смотрел на эту женщину, а второй одну руку направил на неё и мужика и пил из чаши непонятную жидкость. На крышке саркофага имелось углубление. Видать, для ключа.       — Ребята! — раздалось сверху. Я вышел из ниши к центру зала, вскинул голову и увидел Тамаша. Тот вглядывался вниз. — О, Юджин! Нашёл?       — Да, нашёл! — крикнул я ему. Вдруг Цимисх взмахом ладони указал в сторону, комментируя:       — Отходи, щас взрывать будем!       — Девочки, — обратился я к Поллин и Тадду и положил им руки на плечи, — отступаем внутрь.       Возражать никто не стал. Особенно после того, как раздалась серия взрывов. Мы забежали в один из двух проходов наверх. Сразу после на пол рухнула решётка. А за ней сбросили верёвку. По ней один за другим спускались люди… вернее, вампы в экипировке SWAT. Только у них вообще никакой символики нет. Даже клановых или фракционных шевронов. Первым спустившимся оказался сам Тамаш, надевший перед спуском вниз шлем PASGT.       — Привет, Флинн, — поздоровался со мной Тамаш и протянул руку. Я немедля пожал её. — Ну шо, всё прошло по плану?       — Естественно, — успокоил я румына. О Линдси я ему не сказал, не надо Вукодлаку знать слишком много. Особенно о помощи с её стороны. Я указал соебседнику на саркофаг: — Вот он.       — Зашибись… — выдохнул Ливиану, не скрывая радости и восхищения. Он обошёл саркофаг, поугукал, а потом ладонями позвал парочку вампов. — Ведите его к центру.       Те молча кивнули, упёрлись руками в артефакт и подтолкнули его магией земли. Перед тем, как поднимать саркофаг наверх, Тамаш посмотрел наверх, пробормотал что-то и сказал уже мне:       — Высотой с хрущёвку.       — Что за «хрущёвка»? — не понял я. Нет, я знал о Никите Хрущёве, но в подробности жизни в Советском Союзе не вникал. Как объяснил Тамаш, вкратце, само собой, хрущёвки — это, в большинстве своём, пятиэтажные жилые дома. Благодаря им советские граждане переселились из коммуналок, бараков, подвалов и землянок. Хрущёвки, по словам Тамаша, более-менее решили жилищный кризис в СССР, хоть и не окончательно.       — Всё, можно подымать! — гаркнули сверху. Одновременно с этим кусок потолка разделился на две половинки, которые тут же развелись. Мелкие камушки и пыль не были досадной проблемой. Особенно с учётом того, что пережили я, Поллин, Тадд и Линдси. Я отошёл в тенёк, повернулся спиной к саркофагу и призвал Прорицание: наверху теперь никого не было. Тамаш же заметил, что я смотрю куда-то не туда, и хлопнул меня по плечу:       — Юджин, ты чего?       — Убеждаюсь, что за нами нет погони, — хмыкнул я. Ливиану согласился со мной:       — Хорошо, что проявляешь бдительность. Не хотелось бы стать жертвой демонов или Инферналистов ссаных.       Далее Тамаш подошёл к саркофагу с левой стороны, глянул наверх в последний раз и, сказав подопечным «Пора», вместе с ними поднял участок земли наверх. Участок этот был верхушкой прямоугольной колонны, что росла прямо на наших с Таддом и Поллин глазах. Наконец, колонна с вампами и саркофагом упёрлась в потолок. Тем временем, я вернулся за миниганом-ракетницей и, не тратя времени на спуск по ступенькам, спрыгнул вниз. К тому моменту Тамаш и его соклановцы-маги земли опустили платформу-колонну, уже без саркофага.       — А это что за оружие? Часом не из «Пейнкиллера»? — осведомился Владыка после того, как платформу заняли я, Тадд и Поллин. Я, естественно, ответил ему:       — Оттуда, оттуда. Им были вооружены коммандос из Ада. Эдакие мускулистые ушлёпки с нацистскими касками и оч…       — Можешь не продолжать, — поднял ладонь Тамаш, прерывая меня. — Я понял, о каких-таких коммандос ты говоришь.       — Молодец, — похвалил я Цимисха, явно игравшего в «Doom 3», раз он догадался по началу описания внешности. Тадд, снявший лохмотья, в которые превратились рубашка и пиджак, теперь щеголял голым торсом. Поллин в плане целостности одежды повезло больше. Да и мне, в том числе.       — Поднимаем, — скомандовал Тамаш, и земля задрожала. А затем резко поднялась наверх, отчего мы с Таддом и Поллин еле-еле устояли. Хорошо хоть миниган не улетел вниз. Владыки уверенно двигали руками и твёрдо держались на ногах. Лишь сейчас я заметил, что все бойцы, включая самого Ливиану, босые. Как мне объяснял Марв, Цимисхи-маги земли часто ходят без обуви, дабы лучше чувствовать землю. Чем неопытнее Цимисх, тем теснее должен быть контакт. Всё просто.       От смены обстановки я зажмурил глаза: всё равно как-то непривычно после подземелья оказываться сразу на солнечном свету. Саркофаг погрузили с ещё одной поднятой с земли платформы на гусеничный вездеход, вроде того, что описывал Барабус. Те Цимисхи, что грузили артефакт, уже обулись. Тамаш тоже.       — Как добираться будете до материка? — нежданно поинтересовался Владыка, застегнув молнию на левом ботинке. Тадд и Поллин чуть ли не в унисон заявили:       — На яхте поплывём.       — Вам повезло, что я не моряк, иначе бы поправил вас, — усмехнулся Тамаш. Тадд приподнял бровь:       — То есть?       — То есть, — мужчина почесал висок, — сказал бы, что плавает говно, а корабли ходят. Но это так, жаргон моряков. К слову… тебе, дружочек, не помешало бы одеться, не щеголять торсом на весь остров, — Цимисх не постеснялся тыкнуть пальцем в оголённую грудь Тремера. Тому было пофиг.       — Не придётся, — заверил я не столько Тамаша, сколько Тадда, снял пиджак и передал его соклановцу. Тот под настойчивым взглядом Поллин принял пиджачок и накинул его. Я обратился к Поллин и Тамашу: — Ну-с, народ, на кого похож Тадд?       — На героинового наркомана, — буркнула Поллин, скрещивая руки на груди и отходя к краю холма. Тамаш закатил глаза, цокнул, а потом тоже подошёл к Поллин. Но с другой целью: видимо, оценить обстановку с высоты.       — Ребят, лучше не возвращаться в порт, — предупредил нас Цимисх, постояв немного. — Меня только что предупредили о поиске трёх Сородичей, по описанию соответствующих вам троим. Так что…       — Залезаем в вездеход, — закончил я за него и первым взобрался внутрь крытого кузова вездехода, где уже сидели около шести Цимисхов. Я не считал, сколько вампов-камми было, пока грузили саркофаг.       Усевшись на место в дальнем левом углу, я запрокинул голову, закрыл глаза и вздохнул. Наконец-то саркофаг у нас! ЛаКруа однозначно будет рад, равно как и начальство музея. Легко можно догадаться, что саркофаг не повезут в музей сразу. Необходимо убедиться, что с артефактом из Анкары ничего не сделали, кроме перевозки на остров. А то вдруг засунули, например, биологическое оружие? Или любую другую херню, потенциально опасную?       — Юджин, не ссы, — поспешил Тамаш обнадёжить меня, при этом легонько стукнув мне по левому плечу, — артефакт у нас.       — Да я не за себя переживаю, — махнул я рукой и уставился на саркофаг. Его на всякий случай обмотали страховочными ремнями. Нет, артефакт, такой неебически тяжёлый, вряд ли бы съехал куда-то в сторону из-за резкого поворота, но подстраховка никогда не бывает лишней. — Боюсь, как бы Инферналисты ни подложили нам чего-нибудь.       — Если там взрывчатка, сапёры её найдут и обезвредят, — снова внушил оптимизм Ливиану. — В любом случае, пиздец прошлогодний нам вряд ли грозит. Как и пиздец из Енотограда.       — Откуда-откуда? — переспросила Поллин. Тамаш усмехнулся и напомнил, что Енотоград — это, на самом деле, Раккун-Сити из серии игр «Resident Evil». Колдунья не стала дальше расспрашивать его, видимо, знала об этих играх. А то и вовсе играла в них. Во все или не во все, я без понятия.       — Надо бы ЛаКруа позвонить, — подал голос Тадд. Он, как и Поллин с Тамашем, сидел напротив меня. Я попросил соклановца подать мне мобильник. Получив его, я собрался было звонить, но Ливиану помешал:       — Отставить звонок. Княже уже в курсе, он едет в порт Лонг-Бич.       — Тогда ладно, — согласился я и положил телефон уже в нагрудный карман рубашки. Итак, эпопея с Анкарским саркофагом закончилась. Я был в этом абсолютно уверен. Скоро ЛаКруа получит артефакт, а я целиком погружусь в дела клана. И узнаю, где эта сучка Хокинс…