Вампир: Кровные Узы

POV Князь Лос-Анджелесской Камарильи Себастьян ЛаКруа Башня «Venture», улица 707 Бульвар Уилшир, Даунтаун, Лос-Анджелес, США 6 февраля 2005 года, 02:10       Я встал перед зеркалом и малость надменным взглядом окинул своё отражение: тёмно-синие пиджак и брюки, лакированные туфли с плоским носом, фиолетовая рубашка с замысловатым узором по всей ткани, тёмно-фиолетовый галстук. Этот комплект я покупал довольно давно, но вспомнил о нём только сейчас, в третьем часу ночи.       Пока что всё шло спокойно: Клайв заверил меня, что с саркофагом всё будет в порядке. Он, Беккет, Ма Юн и Вильгельм Земф пребывали на складе. Они не кисейные барышни, как некоторые Сородичи, бросающие тень на свои кланы своим разгильдяйским образом жизни. Даже среди Бунтарей, не пасующих перед врагом многократно сильнее них, нет-нет да встретятся лентяи.       — Остался последний штрих, — пробормотал я, надевая кобуры с пистолетами Browning BDM. Вот теперь можно выходить в свет. Поначалу предыдущий Князь — Эрвин Рапас — пытался убедить меня не носить оружие всё время, но потом бросил затею, ведь были дела поважнее втолковывания «правильной» мысли в голову Сенешаля, коим я был до 2002-го года. Под «делами» я понимал налаживание связей с Сородичами округа, регулирование отношений с гуй-цзинами, Колдунами, Сетитами, Кулебрас, «войну» с шабашитами и Инферналистами. И это я молчу про визиты к примогенам на правах представителя Рапаса.       Выйдя из спальни и выключив там свет, я жестом поманил Шерифа, медитировавшего справа от моего рабочего стола. Около получаса назад мне позвонил Синдр Эсмарк и сообщил, что Юджин и его второй приёмный сир, Ульрих Шторм, вызволили профессора Йохансена и, что меня порадовало, устранили Грюнфельда Баха. Да, я внутренне ликовал, ибо последний из известных мне Бахов мёртв. Теперь эта династия потомственных охотников «на нечисть» стала достоянием истории.       Поводом для переодевания послужил ещё и звонок Клайва, сказавшего, что с саркофагом что-то творится. Он не сумел внятно объяснить, поэтому я, спросонья, выпил кофе, зачесал волосы назад, оделся и приготовился выезжать. Надеюсь, на личной встрече с Клайвом он мне точно скажет, что за чертовщина с саркофагом. Внешне я сохранял маску холодности, однако мысленно я был раздражён. И всё из-за прерывания Клайвом сна.       Перед тем, как выйти, я призвал Прорицание, но Шериф положил массивную руку мне на плечо и мотнул головой, мол, не надо. Я приподнял бровь и удивлённо спросил:       — Почему это не надо?       Он поведал на лингале, что за этой дверью стоит обладатель бледно-тёмно-пурпурной ауры с чёрными прожилками, державший обладателя — вернее, обладательницу — бледно-оранжевой ауры в заложниках. То есть, сломал ей руки и ноги и держал за волосы. Я знал, кому причинили боль. Похитителю очень повезёт, если он сдохнет быстро и без мучений. Также Шериф поведал на родном языке и о третьей ауре, бледно-чёрной. Её обладатель полусидел-полулежал, держась за ногу. Я решительно открыл двери и на короткий миг обомлел: мадемуазель де Рёйтер, зарёванная и со сломанными конечностями, шипела от боли, Джамиль, как Шериф и говорил, лежал, держась за раненую левую ногу.       А вот и вамп, которого не увидели ни служба безопасности, ни Вукодлаки. Ворон-отступник, светловолосый худой паренёк, на вид — ровесник Юджина. Должно быть, провёл ритуал диаблери над Ласомброй, раз его появление проморгали. Не успел диаблерист что-то там вякнуть, как у него изо рта вылезла струя воздуха. Он вытаращил глаза и стал лихорадочно ими шевелить, не понимая, что творится. Струя превратилась в спираль, двигавшуюся по часовой стрелке и формировавшую слой воздуха. Я мысленно поблагодарил Шерифа за то, что он не стал в этот раз стоять, как истукан.       И всё же, мне нужно было знать, кто этот Ворон-отступник, что он здесь забыл. Ламашит отпустил Сенешаля, ухватился за горло и упал на колени. Воздух уходил из горла паренька вместе с жизнью. Я обернулся и жестом приказал Шерифу остановить высасывание воздуха. Он кивнул, и плавными движениями развеял и спираль, и сферу воздуха. Ворон, не веря своему «счастью», стал тяжело дышать. Впрочем, счастье его длилось недолго: я кивнул Шерифу, и тот сломал диаблеристу конечности, просто наступая на них. Вопли Корвинуса, казалось, были слышны даже на первом этажне небоскрёба.       — ПИДОРАСЫ КАМАРИЛЬСКИЕ!!! — верещал диаблерист, не в силах ни применить Дисциплины, ни дать хоть какой-то отпор. Только его почерневшие глаза с ярко-голубой радужкой могли в бессильной злобе сверлить взглядом то меня, то Шерифа, то Герарду, то Джамиля. Я хотел знать, что Ворону нужно, а потому бесцеремонно схватил его за щёки, и вот, наши взгляды перекрестились.       — Итак, диаблерист из клана Корвинусов, — начал я медленно проговаривать, смотря в глаза Ворону, — сейчас ты будешь отвечать на все мои вопросы, которые я буду задавать.       — Да, — зло процедил тот. Опытные обладатели Доминирования воздействовали на разум человека или паранорма таким образом, чтоб эмоциональная окраска сохранялась. При этом соврать жертва Доминирования в принципе не способна. Умолчать что-либо невозможно, при всём своём желании. Доказано миллион триллионов асанкхейя раз.       — Как тебя зовут, откуда ты и из какой ты фракции? — осведомился я. Блондинчик рыкнул:       — Казимир Войтыла я, родом из Второй Речи Посполитой. Член стаи Шабаша «Мародёры».       Вот так просто Войтыла сдал своих друзей. Осталось выяснить, где они, сколько их, что им нужно от меня. Поскольку моё внимание было сосредоточено на поляке, то никто не смел меня отвлекать. Я задал Казимиру вопрос:       — Где «Мародёры»?       — Половина стаи во главе с Тайроном Эйдом из клана Бруха напала на здание «Venture», вырубив сигнализацию, — оскалился Войтыла, но не соврал. — Другая половина, во главе с дуктусом Освальдо Торресом из клана Ласомбра, поехала штурмовать твой склад.       — Сколько вас? — снова спросил я. — Называй точное число.       — Тайрон Эйд взял с собой одиннадцать Ламашитов, — сообщил Казимир, не скрывая гнева в голосе. — Освальдо Торрес взял с собой двенадцать Ламашитов.       — Что вам от меня нужно? — задал я, пожалуй, главный вопрос. «Мародёры» эти не просто так подняли шумиху, хоть и позаботились о сигнализации, раз мы с Шерифом до последнего момента ничего не подозревали.       — Мы хотим, чтобы ты сдох, — чуть ли не плюнул Казимир и оскалился. — Чтобы Анкарский саркофаг был уничтожен.       — Зачем вам уничтожать саркофаг? — озадачился я. Меня немало удивила вторая цель шабашитов. Понятное дело, Архиепископ Пучков хочет моей смерти. А вот саркофаг… Впрочем, я не подал виду, что удивлён. Казимир же, нервно хихикнув, сглотнул и соизволил, наконец, сказать:       — В Анкарском саркофаге таится зло.       Зло… Мерзость, описанная на крышке саркофага? Ксеноморф? Чужехищник? Помнится, Маариб Дильшат, боясь чего-то, пятилась от саркофага. Я проверял саркофаг Прорицанием незадолго до приезда Юджина, и никаких аур не обнаружил. Или там и вправду ничего нет, кроме мумии ассирийского царя, или… нет, не хочу об этом думать.       — Кто именно сказал, что в саркофаге якобы таится зло? — задал я очередной вопрос. Казимир фыркнул:       — Архиепископ Пучков. Он заявил нашей стае, что в артефакте дремлет Прародитель. А Прародитель какого именно клана — не сказал. Дескать, не знает.       Стоп, что? Архиепископ Андрей Пучков, не славящийся верой во всякие божества и идиотские легенды о Прародителях или Патриархах/Матриархах, натравил на меня стаю «Мародёров», сказав им, что в Анкарском саркофаге таится Прародитель? Это же невозможно! Только верующие в легенды о Каине или Ламашту и Атуме верят в каких-то там Прародителей. Но не исключено, что Пучков слукавил: ему плевать на веру, на священную войну, на апокалиптические настроения. Главное — приумножать сферу влияния Шабаша. Ради этого можно любую лапшу на уши вешать. Впрочем, этим славятся все фракции, даже Камарилья.       — Спасибо за информацию, — поблагодарил я Казимира и послал в его подсознание самоубийственный импульс, внушил, что он слишком зажился на этом свете. Поляк побледнел, стал судорожно хватать ртом воздух и спустя несколько секунд обмяк. Вот и всё, Освальдо Торрес только что лишился одного из своих ребят. Встав на ноги, я обратился к Шерифу: — Следи за ними.       Я помчался обратно в спальню, взял из холодильника три пакета крови и, закрыв его — холодильник — вернулся к Герарде и Джамилю. Ему я кинул один пакет крови, а Сенешалю достались два. Я вправил руки и ноги женщины, открыл один из пакетов и непререкаемым тоном произнёс:       — Пить.       Мадемуазель де Рёйтер понимала, что возражать бессмысленно. Она ухватилась обеими руками за желанный пакет и стала жадно пить кровь. Джамиль быстро оклемался, вылакав половину пакета, и передал оставшееся Сенешалю. Я не удивлён: Ассамит отделался ранением ноги. Сенешалю кровь нужна больше, чем ему.       — Так, Джамиль, помогай, — велел я Ассамиту. Мы с ним взяли мою соклановку за руки и ноги — каждый со своего бока — и потащили ко мне в спальню. Пусть она там пережидает ЧП. Герарда пыталась что-то там говорить, но мы были глухи к её возражениям.       Выйдя в вестибюль, я первым делом обратился к Шерифу:       — Дорогой конголезский друг, сейчас я поеду на склад. Джамиль, — парень подошёл к нам поближе, — свяжись с Тамашем Ливиану. Оборона башни и устранение угрозы со стороны «Мародёров» ляжет на его плечи, а ты следи за Сенешалем.       — Вы справитесь с Освальдо Торресом, если с Шерифом что-то случится? — забеспокоился за меня молодой Ассамит. Я улыбнулся и чуточку самоуверенно заявил ему:       — Конечно справлюсь, иначе я бы не дожил до нынешних времён.       Мы с Шерифом зашли в разные лифты, спустились в подземную парковку и подбежали к грузовику, служившему Шерифу транспортом. Я сам решил довезти его до склада. Тем более, давненько я что-то не водил транспорт, будь то легковушка, грузовик, автобус или карьерный самосвал. Пора вспомнить навыки, приобретённые за много лет. POV Дуктус стаи «Мародёры» Освальдо Торрес Склад ЛаКруа, 6430 Слосон-авеню, Коммерс, округ Лос-Анджелес 6 февраля 2005 года, незадолго до неудачного покушения на ЛаКруа       — Готово, — сообщил по рации Стив, сняв из снайперки Remington Model 7 со встроенным глушителем. Охранник — человек, это я понял по ауре, описанной Ассамитом Али, находившимся на крыше склада — распластался на земле с простреленной головой. Обычно Стивен занимался работой хакера и взламывал компы, но сегодня он вспомнил об армейской квалификации. Снайперской.       Убийство человечка позволило находящейся под Затемнением Эрике — Психичке-отступнице из Норвегии — открыть дверь чёрного хода. В любой момент она могла применить Помешательство и довести врага до безумия, прежде чем укокошить его окончательно. Лишь обладатели Прорицания, при должном развитии этой Дисциплины, могли общаться с нами посредством телепатии. Нет, я мог освоить Прорицание, но на это уходило больше времени. Как и на изучение любой внеклановой Дисциплины.       Ждать долго не пришлось: Эрика аккуратненько так открыла дверь и послала мне в мозг сообщение:       — Пора, Повелитель Теней. Коробочка ждать не будет.       Я согласился с ней. Мысленно. Анкарский саркофаг нужно уничтожить, выполнить задание Архиепископа. Он не знал, какой из Прародителей лежит в саркофаге. Никто не знал. Может, там вообще другое содержимое? Впрочем, с начальством спорить я не стал. Поживу с его — Архиепископа — пойму потом. Если, конечно, выживу после задания.       Вообще, все шабашиты, будь то новички или опытные старцы, знали, какова истинная миссия нашей организации: спасение планеты, включая людей и паранормов, от угрозы со стороны Прародителей. Превентивное их — Прародителей — уничтожение. Почему? А всё дело в том, что они — глашатаи Судного Дня, Геенны. Того, что мы хотим предотвратить или хотя бы пережить.       Камарилья в наших глазах — марионетка Прародителей, под видом сосуществования с людьми она продвигает интересы кукловодов. Мы же намеревались открыто править человечеством, не прятаться за спинами человеческих правителей, чей срок жизни и полномочий конечен. Ты человек и хочешь быть главой государства? Пожалуйста, дело твоё. Но будь готов к тому, что мы, Ламашиты, будем проверять твою политику, чтоб не было дискриминации нашей расы, близкой к людям. Впрочем, от ротации кадров ничто не спасёт, даже биологическое бессмертие.       — Стив, — включил я рацию, отогнав лишние мысли, мешавшие выполнению задания, — следи за чёрным ходом. Сейчас мы пойдём внутрь склада. Сообщай обо всём подозрительном.       — Замётано, шеф, — отчеканил британец и отключился. Я же первым подошёл к выходу, укутав себя и девятерых коллег по стае тенью. Наконец, я убрал тень. Все мы носили одинаковую чёрную форму, точь-в-точь как у SWAT. Разница была в отсутствии каких бы то ни было нашивок. Даже нашивок Шабаша. У всех были то карабины, то дробовики. Лишь Стив выделялся снайперкой, а я — ручным пулемётом Valmet M78.       Вдруг из глубины склада раздались посторонние звуки. Я первым зашёл внутрь, спустился по четырём ступенькам и помчался на источник звука. Оказалось, что Эрика вывела из строя… Клайва Гэллуэя, Ассамита, который, по слухам, так и не развил толком Дисциплины. Слухи подтвердились, когда я увидел, как Клайв качается вперёд-назад, что-то бормочет, а вышедшая из Затемнения Эрика смотрит на него голубым и зелёным глазами. Помешательство, значит.       Я не всех взял с собой: Тайрон Эйд — толстый черномазый Бунтарь, хваставшийся своей крутизной до мозга костей — взял десятерых и поехал штурмовать башню «Venture» по моему указанию. Его ребята должны были убить Себастьяна Этьена Жака ЛаКруа, местного Князюшку. Эта инициатива исходила уже от меня. Как-никак, лишить Камарилью головы мы просто обязаны. Камми будут конфликтовать друг с другом, а на этом фоне анархисты подтянутся. Те, кто бы нам очень пригодился. Жаль, что до Найнса Родригеса не добраться сейчас.       — Шеф! — треснула рация, и из динамика раздался встревоженный голос Данила, русскоязычного Колдуна из Израиля. Эрика не отвлеклась. Она медленно, но верно доводила Клайва до безумия. Или что-то ему внушала, хрен его знает. Я ж не Малкавианин, обладающий Дисциплиной-лотереей, коей де-факто и является Помешательство. — Шеф, где вы?       — У саркофага, — спокойно сообщил я Дане и попытался угомонить его: — Не кипишуй ты так.       — Да дело не в вас, шеф, — протараторил русский. — Просто я увидел на крыше силуэт. Это точно не наш Али.       — В смысле? — не понял я. То, что мне сейчас рассказал Даня, заставило отвлечься как от Эрики, так и от Клайва. Впрочем, я не поставил пулемёт на предохранитель. Вдруг сейчас на нас нападут Вукодлаки, которых, по словам нашего двойного агента Синдра Эсмарка, оставили на складе?       — Али не такой высокий, как тот дылда, что уверенно ходит по крыше, — кое-что объяснил Колдун-отступник. — Плюс, у него аура какая-то… — оборвали парня звуки выстрелов. Я резко обернулся и помчался выручать своих ребят. Спасать их, если с ними что-то серьёзное случилось.       И этим чем-то серьёзным оказались двое Вукодлаков, отстреливавшиеся от четверых моих подопечных. Оставшиеся пятеро, наверное, находились на улице. Не стали толпиться, как у магазина, куда только что завезли новейший продукт, привлёкший к себе слишком много внимания. Оно и к лучшему: если что, встретят подкрепление.       Окошко на крыше разбилось, и мы все направили стволы наверх. Это был Али. Пользуясь внезапностью, Ассамит перерезал горло китайцу и швырнул нож в спину охраннику-человеку, а вот со вторым вампом пришлось повозиться. Как ни крути, Стойкость активировал. Я и ещё четверо наблюдали за боем двух Ламашитов. Али пытался царапнуть соперника, а тот не только уклонялся, но и выставлял для защиты свои руки. То одну, то другую. Из-за Стойкости наш Ассасин не мог даже поцарапать его ножами.       Я немножко облегчил работу Али, самостоятельно открыв огонь по обладателю Стойкости. Тот качнулся пару раз, уставился на меня своими ярко-голубыми глазами и оскалился. После этого он отпихнул Али и попытался налететь на меня, однако его остановил… плазменный выстрел, которому предшествовал звук, похожий на взмах кнутом! От головы нихера не осталось. Пришлось отскочить влево, чтоб не становиться на пути обезглавленного тела, по инерции покатившегося вперёд.       — Ебаааа… — выдавил Али. Он, как и остальные, включая меня, тоже охерел от того, что нам «помогли». Да не абы кто, а Хищник. Я потихоньку перешёл через баррикаду. Три точки, формировавшие треугольник, скользили то по полу, то по баррикаде. Я прищурился: силуэт Хищника стоял прям на краю оконной рамы. В какой-то момент мне страшно стало, колени, конечно, не подкосились, но всё равно…       По каким-то необъяснимым мною причинам прицел Хищника вырубился, и силуэт инопланетянина отошёл от края оконной рамы. В мой голове крутился один вопрос: «Что это вообще было?». Помог нам, значится, а теперь тупо драпает. Жаль, а ведь Хищник мог бы нам хотя бы издалека, но помочь. И на том спасибо тебе, гость с далёких планет.       Вдруг раздался один пистолетный выстрел. Мы с Али помчались к саркофагу и увидели, как Клайв зло улыбается, а Эрика… лежит на спине с простреленной головой. Блять… Жаль, конечно, Эрику, хоть она и Психичка. Я заиграл желваками и, не обращая внимания на злое хихиканье Клайва, открыл по нему огонь. Ассамит продолжал хихикать, даже когда в его тело впивались пули. Пострадал и саркофаг, куда были всажены несколько пуль. Хэллуэй упал на бок и после контрольного выстрела в голову перестал подавать признаки жизни.       Вдруг кто-то из моих ребят подбежал к телу Эрики, обнял его и громко зарыдал. Вернее, зарыдала. Это была хорошая подруга Эрики, Гедонистка Кэти. Одна из немногих в нашей стае, кто понимает, о чём говорят Психи. Такие Ламашиты — на вес золота. Особенно если нам противостоит кучка Психов.       Никто, включая меня, не отвлекал Кэти от оплакивания подруги. Зато Али посмотрел на выход со склада и нахмурился. Я осведомился у него:       — Али? Что случилось?       — Наши ребята на улице… — Ассамит прищурился, а затем шокированным тоном выдохнул: — Их аур… больше нет. Они погасли единовременно.       — Что? Да это не так! — удивлённо вопросил один из наших, не веря сказанному. Я, если честно, тоже не поверил словам члена стаи и пошёл обратно к выходу, как вдруг дверь чёрного хода буквально вырвали с мясом. На моей памяти, не считая блоховозов и магов-биомантов, только цепной пёс лягушатника был на такое способен. Регенераторы крестанутых сразу отпали, так как у них только регенерация, как у Росомахи.       — Кэти, — обратился я к Гедонистке, уже вытершей слёзы и решительно настроившейся на бой с Шерифом, — будь готова.       — Я всегда готова, Дуктус Торрес, — низким тоном процедила она, обращаясь ко мне официозно. Неожиданно со мной по рации связался Стивен, охреневшим тоном воскликнувший:       — Шеф, ты это видел?!       — Ещё б не увидел, — буркнул я и приготовился стрелять по Наглоперу… Но вместо него на склад первым зашёл ЛаКруа! С двумя пистолетами наготове. Походу Княже потом пустит в ход Дисциплины. Рассчитывает отвлечь нас. Что ж, поиграем по правилам Князюшки. Я вскинул пулемёт и немедленно открыл огонь по Аристократишке. Конечно, пара пуль по нему попала, но он, стиснув зубы, отскочил в сторону и тоже стал стрелять. Но не только по мне. Кэти, Али, Даня и Жан разбежались в разные стороны, причём Али применил Стремительность и оказался за спиной ЛаКруа. Он отвлёк Аристократа на себя и завязал с ним потасовку.       — Твоя очередь, гиппопотам, — с вызовом сказал я Шерифу и стал уже в него стрелять. Увы, пули отскакивали от него, но позволяли хотя бы дезориентировать его. Израсходовав магазин, я спрятался за баррикадой, перезарядил пулемёт и вышел к саркофагу, как вдруг Шериф плавно так стал двигать ручищами.       В следующую секунду я открыл рот и… из меня стал выходить в воздух. В буквальном смысле, блять! Еле заметная струя воздуха, вышедшая из моего рта частично, превратилась в спираль и стала ускоренно вращаться, формируя что-то вроде сферы. Естественно, я выронил пулемёт и стал задыхаться, держаться за горло. Я пытался хватать воздух, но ничего не получалось!       Я уже мысленно попрощался со всеми, как вдруг кто-то выстрелил из гранатомёта, и сфера со спиралью куда-то подевались. Я часто задышал, даже кашлянул пару раз. Судя по тому, как хватают воздух ещё четверо, они тоже попали под воздействие магии Шерифа. Первым оклемался Жан: вытащив из ножен мачете, он помчался на всех порах к Шерифу, мочить его. Я тоже оклемался и подобрал пулемёт.       К несчастью, Шериф, несмотря на то, что у него со спиной какая-то херня, схватил одной рукой Жана за шею. Другую же ладонь он положил на голову. Затем Наглопер слегка сжал пальцами голову Жана и вырвал её нахер! Только что я потерял ещё одного бойца. Что с группой Тайрона — неизвестно, да и некогда размышлять.       — Пидорасина… — зло процедил я, целясь в Шерифа. Палец на спусковом крючке не дёрнулся. Я уверенно надавил, и из ствола вылетели пули, одна за другой. Почти все пули попали в Наглопера. Гиппопотам-переросток закричал, когда одна из пуль попала в глаз. Я зло усмехнулся: без своей ручной обезьянки ЛаКруа однозначно обречён. Мы об этом позаботимся. POV Член стаи «Мародёры» Стивен Рук Склад ЛаКруа, 6430 Слосон-авеню, Коммерс, округ Лос-Анджелес Тот же день, во время прибытия ЛаКруа       Пятеро наших ребят, оставшихся на улице, вскинули стволы при виде подъезжающего к ним бронированного грузовика. Задние двери открылись, и на улицу вышел… Шериф. Судя по уверенному выходу и окидыванию взглядом недоумевающих членов нашей стаи, он живо напоминает одного старого недоброго знакомого. А если быть точнее, то клинически самоуверенного офицера армии Аргентины, которого я сумел завалить 22 года назад, во время Фолклендской войны 1982 года. Тогда я кокнул его из снайперки, облегчив задачу нашей пехоте.       Шерифа убить из снайперки вряд ли получится. Кожа у него довольно прочная, выдерживает много пуль. Остаётся только следить. Вот и Княже. Вышел, встал справа от своего верного телохранителя… Может, его удастся завалить? Тем более, он как на ладони! Мне, как и во все прошлые и грядущие вылазки, где я исполняю роль снайпера, предстоит учитывать переменную влажность и скорость ветра вдоль траектории пули. Ну и кориолисову силу не стоит забывать… при гигантском расстоянии. А прикрывал я ребят с крыши здания 5945 Юг-Малт-авеню.       — Недолго осталось твоему начальничку, — зло хихикнул я, целясь не в голову ЛаКруа, а в спину. Далее произошло то, чего я бы не смог предотвратить своим бессмысленным самопожертвованием в попытке убить и Шерифа, и Князюшку: первый плавно вращал руками. В это самое время наши «Мародёры» выронили оружие поголовно и схватились за шеи, невидимый воздух вдруг стал видимым, приняв форму сферы, вокруг которой вращалась спираль.       Я попытался связаться с Освальдо, но в ответ — помехи. Наверное, люди Княже в Коммерсе врубили глушилку. Тогда я с тяжёлым сердцем снова прицелился во французика. Вот только он, не обращая внимания на пятерых наших ребят, из которых, видимо, высосали воздух, сорвался с места и последовал за Шерифом. А тот вырвал дверь чёрного хода с мясом. М-да… достойный соперник блоховозов. Особенно с учётом событий конца октября, когда на театр «Ноктюрн» напали «Кровавые Когти».       Мне удалось только со второй попытки связаться с Дуктусом и удивлённым тоном сказать ему о том, что щас сделал Шериф-Наглопер. Конечно, Освальдо буркнул что-то типа «Ещё б не увидел», и на этом наш разговор закончился. Странно, может, у меня рация барахлила? Или у Освальдо рация работала на «отъебись»?       Я так увлёкся прицеливанием, что не сразу услышал шаги. Я резко отскочил и, тем самым, спасся от удара лезвием. Не успел я схватить снайперку, как получил ногой в солнечное сплетение. Устоять на ногах не получилось, и я упал на спину, на ходу призывая Стойкость: всё моё тело от головы до ног окутало голубоватое колеблющееся свечение. Увы, я не видел, кто напал, но этот кто-то здесь явно не с дружественными намерениями припёрся на крышу. Кто ж это? Ассамит? Хищник?       Ответ на свой вопрос я получил сразу: плевок кровью в мою сторону, характерный для любого обладателя Смертоносности. Я отскочил вбок и краем глаза увидел, как лужица едкой, как кислота, крови разъедает крошечный участок. Я зло усмехнулся:       — Промазал, козоёб херов.       Невидимый Ассамит соизволил выйти из Затемнения. Оказалось, это девушка! Никакой разницы: женщина, мужчина… если ты мой враг, тебе конец. Сама Ассамитка снова плюнула, рассчитывая расквитаться за оскорбление. Хотя я-то думал, что будет парень. Впрочем, сиськи и вагина — не фактор неуязвимости.       Я выбил ногой один из двух клинков и, пользуясь замешательством девушки, перехватил оружие, оказавшееся обычным таким боевым ножом. Вроде Ka-Bar или ASEK. Времени разглядывать оружие не было, так как Ассамитка сделала выпад, от которого я уклонился, а затем ударил локтём по лицу девке. Она, хоть и утратила концентрацию, но быстро пришла в себя и попыталась полоснуть ножом мне по сонной артерии. Стойкость сделала своё дело, защитив мою шею.       Мы с Ассамиткой пиздили друг друга, пытались полоснуть друг друга лезвиями, на которых «красовались» гнойные выделения. На кожу попадёт — ничего страшного, а если в кровь… то тогда, в лучшем случае, ляжешь в постель на неопределённое время. А в худшем — умрёшь от ядовитой крови.       Увы, Стойкость, равно как и любое другое применение Дисциплин, отнимала силы, которые восстанавливались быстро, но с кровью — в миллион раз быстрей. Я чувствовал, что слабею, хоть и остаюсь сильнее любого качка. Пришлось развеивать свечение. Я чуть не получил ножом в живот, однако отвёл оружие в сторону и попытался ударить в ответ. Ассамитка выбила нож, злорадно усмехнулась и снова сделала выпад, от которого я пригнулся. Сам нож полетел вниз.       Пригнувшись от удара ногой, я достал из набедренных кобур два HK P9S, с передёрнутыми заранее затворами и снятые с предохранителя. Соперница надула щёки и приготовилась снова стрелять кровью-кислотой, но я опередил её Очарованием. Достаточно было начать злобно буравить её взглядом, как колени у девки предательски задрожали. Руки затряслись, а Ассамитка нервно сглотнула. Похоже, она моложе меня. Или с силой воли всё плохо.       Девушка начала пятиться назад. Я воспользовался этим и надавил одновременно на два спусковых крючка, стреляя в неё. Пули были серебряными, так что далеко не сразу оклемается. Если выживет. Пули попали ей в плечи. Будь я, к примеру, Цимисхом, я бы обрушил ей на голову булыжник. Или сжёг бы заживо. Или высосал бы воздух, как это сделал Шериф с пятью нашими парнями. Или заморозил бы тело, предварительно «заботливо» погрузив его в замороженную воду. Помнится, одна из анархисток, с заплетёнными в хвост огненно-рыжими волосами, будучи Цимимсхом, отлично владела Путём Воды.       — Что теперь скажешь, манда аль-каидская? — съязвил я, провоцируя девчушку. Она, невзирая на боль, отползала от меня, в то время как я шёл на неё, растягивал момент. Из-за Очарования она даже не могла плюнуть кровью-кислотой.       — У-у-у-уйди! — выкрикнула Ассамитка, перебарывая страх. Значит, видит во мне теперь не жертву, а Ламашита, внушающего один лишь страх. Но добить девку мне не дал услышанный взмах крыльев. Я уклонился, и очень даже вовремя: крылатая тварь царапнула когтями. Поняв, что упустила меня, зверюга пошла на второй заход, рассчитывая на сей раз то ли просто схватить меня, то ли сожрать.       — Ну, блять… — шикнул я, кладя пистолеты обратно в кобуры и хватая с края крыши снайперку. Сквозь прицел была видна морда летучего чудища. Нетопырь-переросток… Который, по сути, является Шерифом! Узнал я его по таким знакомым глазам с чёрной склерой и ярко-оранжевой радужкой. Кому, как не ему превращаться в нетопыря? Тем более, камарильские, да и наши, Цимисхи ненавидят Изменчивость. Инферналисты точно нейтральны к ней. В отличие от Наглоперов и тех немногих «везунчиков», притаившихся во многих уголках мира и влачащих нынче жалкое существование.       Я прицелился и выстрелил. Пуля попала прямо в глаз Шерифу-нетопырю. Чудище взревело от боли и потеряло концентрацию. Теперь оно падало пулей вниз… прям на меня! Воскликнув «Твою мать!», я отбежал влево. Ассамитки, которую я напугал Очарованием, уже не было. Или сбежала от меня, или ждёт подходящего момента, чтоб нанести удар.       Шериф-нетопырь ёбнулся на крышу и распластал руки-крылья в стороны. Несмотря на серебряную пулю, нетопырь всё ещё дышал. Значит, его надлежит добить. Плевать на прочность кожи. Торжественно ухмыляясь, я приготовился стрелять от бедра, но сухой щелчок вернул меня в реальность: патроны в винтовке закончились. Выругавшись, я стал спешно заряжать снайперку. Несмотря на вспотевшие пальцы, пули не выскальзывали из них.       Не успел я передёрнуть затвор снайперки и моргнуть, как я очутился в совершенно другом месте. Если быть точнее, на дороге, откуда открывался вид на небоскрёбы Эл-Эй в районе Даунтауна. Слева находился белый дом с чёрными окнами, чёрными перилами и цифрой «706» слева от парадного входа. Получается, я у ставки Архиепископа!       — Какого?.. — выдавил я, оглядываясь. Помимо меня, возле дома мистера Пучкова стояли и не верили своим глазам Дуктус Освальдо Торрес, Даниил, Али. А, ещё Кэти, упёршаяся руками в колени и восстанавливающая дыхание. Я заметил, что у Освальдо глубокий шрам на поллица и глаза левого нет, а у Данилы размозжена правая стопа, раз он лежит прям на асфальте и тихо постанывает. Также нет нашего фургона, на котором мы приезжали к складу!       — Мать честная, ребята! — искренне удивился нашему нежданному появлению… Костя Степанов из клана Корвинус. Он вытаращил глаза, оглядел нас и спросил Освальдо: — Как вы сюда попали?       — Вон, ей спасибо, — подал голос Али, кивнувший на Кэти. Помассировав виски, Константин подошёл к Гедонистке, присел на корточки и задал ей вопрос:       — Что произошло, Кэти?       — ЛаКруа и Шериф… — пробормотала девушка, переводя дыхание. — Ручная горилла высосала воздух из пятерых наших, оторвала голову Жану. К складу ехало подкрепление… — всхлипнув, она чуть не зарыдала: — Эрика убита!       — Сссука… — процедил Степанов и провёл рукой по чёрным, как смоль, волосам. — Так, затаскивайте Даню в дом. Сейчас свяжусь с Архиепископом.       — Не надо связываться. Я сам сообщу о провале, — парировал Освальдо, вместе с Али подымая Даню на ноги. Я же открыл ребятам входную дверь, дождался, пока пройдут Костя и Кэти, и только потом закрыл за собой. Мы вшестером заняли гостиную ставки. Ногу с раздробленной стопой Данила положил прям на столик. Я бросил на диван снайперку, взял из холодильника пару пакетов и молча протянул их русскому.       Освальдо открыл стеклянные двери гостиной, выходящие на веранду, достал телефон и попытался связаться с Архиепископом. Пока Даниил пил кровь, а размозжённая стопа вправлялась самостоятельно, Кэти смотрела в одну точку. Я тяжело вздохнул и задумался: что же получается, раз ЛаКруа и Шериф живы, значит, группа Тайрона Эйда провалила свою задачу и поплатилась за это своей гибелью? Других объяснений лично я не видел.       — Али, — обратился я к Ассамиту, сидевшему на ковре напротив нас в позе лотоса. Тот вопросительно кивнул. — А что конкретно случилось на складе-то?       — Нам не удалось взорвать саркофаг, — разочарованным тоном ответил араб, упираясь щекой на кулак. — Мы убили тех двух Вукодлаков… Ну, одного. А второго вообще кокнул какой-то чужак. Хищник, наверное… — Али закачал головой, не веря своим же словам. — Эрика пыталась свести с ума Клайва Гэллуэя, но этот позор моего клана, — Али выругался на родном языке, — он застрелил нашу прорицательницу, — парень старался подбирать слова, не оскорбляя Эрику истинным прозвищем клана Малкавиан. Я закончил за него:       — А потом Шериф вырвал дверь.       — Верно, — кивнул Ассамит. — Шериф оглушил Даню и Освальдо. А я ушёл в тень. Хорошо хоть поднасрал Князюшке.       — И как же ты поднасрал? — осведомился я, скрестив руки на груди. Тут Али гаденько так улыбнулся:       — Плюнул ему в морду лица кровью-кислотой. Правда, он выставил предплечье, защитив харю.       — Значит, Себастьян остался без предплечья, — констатировал я. Далее я поведал и Али, и остальным ребятам, как мне удалось почти убить Шерифа-Наглопера. Это редкое везение: увидеть боевую форму Наглопера и выжить. Но лично я мысленно благодарил Кэти, спасшую четверых из нас. Иначе ни Костя «Петровка», ни Архиепископ не узнали бы о полном провале нашей миссии.       Освальдо зашёл в гостиную, занял одно из кресел и тяжело выдохнул. Я уже догадывался, сколько ласковых слов наговорил Архиепископ Дуктусу. Озвучивать не стал, не хватало ещё получить по башке от раздражённого Торреса. Первым с ним заговорить рискнул Даня:       — Что сказал Архиепископ?       — Он скоро будет здесь, — заявил нам Дуктус. — Намерен определить меру наказания для меня.       Я, кажется, догадываюсь, как мистер Пучков попадёт сюда: Вход в Бездну, своего рода телепортация. Входишь в Бездну, остаёшься там столько, сколько пожелаешь, выходишь из неё в любом месте мира… При условии, что тебе приходилось видеть место желаемого выхода.       Догадка подтвердилась через минут двадцать после разговора Освальдо по телефону, когда из тени в коридоре вышел сам мистер Пучков. Внешне он сохранял спокойное и, в чём-то, даже безразличное выражение лица. Лицам вроде Архиепископов и выше по рангу непозволительно демонстрировать малейшие проявления слабости, способные пошатнуть его авторитет. Это касается всех, даже камарильцев и анархистов.       Я видел, что мистеру Пучкову трудно сдерживаться. Русский заиграл желваками. Он закрыл глаза и тяжело вздохнул. Ни я, ни кто бы то ни было ещё не решился вмешиваться. Освальдо давно встал с кресла, едва завидев Архиепископа.       — Освальдо, — назвал мистер Пучков Дуктуса «Мародёров» по имени, глядя тому в глаза. — Уверен, тебе есть, что сказать.       — Я перескажу, как было дело на складе, — Торресу было труднее сохранять хладнокровие, и оно понятно: задача не выполнена, неизвестно, что с группой Тайрона. — Мы разделились на Пасадена-авеню, Линкольн-Хайтс. Тайрон и его люди поехали в Даунтаун, мы — в Коммерс. Уже на месте мы разобрались с охраной склада снаружи. Проникли внутрь, послав вперёд Малкавианку Эрику. Нам удалось убрать одного Вукодлака, второго же убил Хищник. Пока мы разбирались с Вукодлаками, Эрика сводила с ума Клайва Гэлл…       — Секунду, — Пучков прервал его. — Ты сказал «Хищник»? — после молчаливого кивка Дуктуса Архиепископ нахмурился и поморщил лоб. Спустя около полминуты раздумий Повелитель Теней махнул рукой: — Ладно, продолжай. Ты остановился на том, что Эрика свела с ума Клайва Гэллуэя.       — Точно, — поддакнул ему Освальдо и продолжил рассказывать, что происходило на складе: — Она почти довела Клайва до состояния безумия, но тот из последних сил застрелил её. Кэти бросилась оплакивать её, но траур прервал Шериф. Он и ЛаКруа ворвались на склад. Али сообщил мне, что пятерых наших ребят, оставшихся на стрёме, убил Шериф, высосав воздух у них из ртов. Потом мы устроили перестрелку. Колдун Жан набросился на Шерифа с мачете, но поплатился за это головой. Али завязал потасовку с Князем, рассчитывая одолеть его голыми руками.       — Получилось? — спрашивал Пучков не Освальдо, а Али. Ассамит встал на ноги, повернулся к Архиепископу и замотал головой:       — Нет, Архиепископ. Нас вызволила из склада Кэти Альтера, — парень указал ладонью на Гедонистку, сидевшую на диване между мной и Даней. Архиепископ озадачился:       — Кэти, а почему ты помешала ребятам взорвать склад и убить Себастьянушку?       Хотелось рассмеяться от его «Себастьянушки», но было не до смеха. Кэти смело посмотрела Повелителю Теней в глаза и вместо Освальдо доложила о происходившем за пределами склада:       — Я успела пробежать вокруг квартала на Слосон-авеню. Во-первых, нашему фургону прокололи колёса. Во-вторых, перерезали все провода у взрывчатки. В-третьих, сюда ехали Чистильщики. Я должна была спасти хоть кого-то из нас.       — И у тебя получилось, — беззлобно оценил мистер Пучков жест доброты. Он снова тяжело вздохнул, не зная, что делать с нами и, в особенности, с Дуктусом. — Конечно, это не отменяет того, что задание провалено. Раз группы Тайрона до сих пор нет, то их или взяли в плен, или убили. Костя, — обратился русский к соотечественнику, — Так как ты владеешь Затемнением, отправляйся к башне «Venture». Узнай, что с группой Тайрона.       — Есть, — козырнул Константин и, недолго думая, пошёл к выходу. Я мысленно пожелал парню удачи. Затемнению он обучился не благодаря диаблери, а благодаря упорным тренировкам под началом какого-то Ассамита. По словам самого «Петровки», Ассамит этот из Узбекистана. Воевал с басмачами на стороне красных, сохранил верность этой идеологии и дружбу с русскими, невзирая даже на развал Советского Союза и резкий рост русофобии в странах Средней Азии, включая хотя бы те же Узбекистан и Казахстан.       — Что будет с нами? — осведомился Освальдо, его голос предательски задрожал, но Архиепископ этого не заметил. Ну, или сделал вид, что не заметил. Мистер Пучков помассировал переносицу. Все, включая меня, заметно напряглись. От слов этого старого Повелителя Теней зависела наша дальнейшая участь. Да, Кэти спасла меня, Освальдо, Даню и Али. Но мало того, что ЛаКруа жив, так ещё и саркофаг не был уничтожен. В общем, сейчас наши жопы в руках Архиепископа.       — Итак, — впервые произнёс мистер Пучков после двух-трёх минут раздумий, — Дуктус Освальдо Торрес, — наш шеф поднял голову, заранее смирившись со своей судьбой, — учитывая, что ты провалил задание, то ты будешь разжалован до рядового члена стаи «Неудачников». Также ты будешь в течение двух лет выполнять кабинетную работу. Твои подопечные, включая Кэти Альтеру, перейдут в стаю Константина Степанова «Летучий отряд». Он будет проинформирован о пополнении стаи после разведки. Возражения есть?       — Никак нет, — замотал я головой, озвучив мнение всех ребят. Бывший Дуктус облегчённо вздохнул, ведь его не казнят. Учитывая, что мы новички в Эл-Эй, то разбрасываться своими кадрами тупо. Как и мочить всех своих подопечных за проваленное задание.       — Раз возражений нет, то все свободны, — отпустил нас мистер Пучков и пошёл вглубь дома, по своим делам. Мы вчетвером — нога Дани восстановилась благодаря крови — обняли Освальдо и пожелали ему удачи в работе с «Неудачниками» и Дуктусом Линдси Раш. А нам же Торрес сказал:       — Я с вами, ребятки, не прощаюсь. Мы ж будем видеться хоть иногда, верно?       — Ага, — поддакнула Кэти, коей мы все были ей благодарны за спасение. Поскольку один ботинок Данилы можно было смело выбрасывать, то русский снял и второй, вместе с носком.       Оказавшись на улице, я лишь сейчас обнаружил, что перед воротами гаража стоит внедорожник. Кажись, Daewoo Musso. Чую, он всё время здесь стоял, просто мы — остатки «Мародёров» — были сосредоточены на совершенно другом, куда более важном, чем обнаружение внедорожника.       — Забирайте напрокат, — раздался голос Архиепископа у левого уха. Я резко обернулся: мистер Пучков стоял, скрестив руки за спиной. Сымитировав плевок, я пустил смешок:       — Ну вы нас и напугали!..       — Только тебя, Стив, — русский протянул мне ключи от внедорожника и напоследок дал наказ: — И чтоб ни царапинки, Стивен Рук. Ни царапинки, — с этими словами мистер Пучков, наконец, пошёл домой. А нам четверым предстояла поездка по домам в Глендейле и Пасадине, благо оба города округа контролировались нами, Шабашем.