Вампир: Кровные Узы

POV Послушник Юджин Флинн Бар «Last Round», 1356 Палметто-стрит, Лос-Анджелес 11 февраля 2005 года, 18:58       Ульрих остановил микроавтобус на одном из мест стоянки позади бара, совсем рядом с воротами. За время поездки мы сумели не заскучаь благодаря песням певиц Сабрины Салерно и Си Си Кэтч, она же Каролина Катарина Мюллер. На редкость заразительные у них песенки, честное слово. Но это так, на мой личный взгляд.       Несмотря на то, что песни 80-х разбавили обстановку, меня не покидало гнетущее ощущение, возникшее после того, как мы, по словам Ульриха, заехали во владения даунтаунских Анархов. Нет, дело не в самих Анархах, до сих пор, наверное, думающих, что я якобы сказал Князю, что это Найнс убил доктора Граута. Дело было в Хищниках. Вернее, в одном Хищнике, чей силуэт я мельком увидел на крыше трёхэтажного здания напротив стоянки.       — Идём, — скомандовала Шерри, первой выходя из машины. Поллин и Тадд не пришлось вставать, я сумел протиснуться и покинуть салон транспорта. Тадд напомнил нам, что если чё-то пойдёт не так — отряд вытащит нас. Я бросил:       — Хорошо, хорошо, — и потопал за соклановкой, хотя главным парламентёром вроде как считался я. Мы подошли к навесу, по которому я в прошлый и позапрошлый раз прополз до окна мужского туалета. Далее мы с Шерри пододвинули к навесу уже два стола, на каждый из столов поставили по два стула, ведь так надёжней будет.       Шерри ползла по навесу ко второму окошку, а я — к первому, откуда я проник в бар не без помощи ниггера-Бунтаря Майка, так вовремя тогда справлявшего нужду. Осмотрев окно, я только сейчас заметил ручку. Хм… в прошлый раз её не было с наружной стороны. Да и само окошко выглядит поновее. Наверное, недавно поменяли. Я глянул вправо: Шерри уже зашла внутрь женского туалета. Пожав плечами, я открыл окно и заполз внутрь мужского нужника.       Как раз в тот момент, когда я закрывал окно, в туалет буквально забежал какой-то мужичок. Я просканировал его Прорицанием: нормик. Он зашёл в кабинку и хлопнул дверцей. Похоже, справляет большую нужду. Ну да ладно, хер с ним, с нормиком. Он меня сейчас нихера не интересует. Я подошёл к двери и, открыв её, слегка обомлел, увидев Дамз. С тех пор, как мы с ней виделись в последний раз, она чуточку обновила свой гардероб: вместо берета теперь у неё на голове бейсболка, вместо бриджей — облегающие чёрные джинсы, подчёркивающие её ноги, поверх футболки с Че Геварой — косуха. Только футболка и кроссовки те же.       Цимисх сидела за своим местом, доедала кусок пиццы, рядом с тарелкой стоял обычный стакан, наполненный пивом. Впрочем, стоило мне показаться на пороге и кашлянуть с целью обратить на себя внимание, как девушка разок моргнула, положила недоеденный кусочек пиццы на стол и поманила меня левым указательным пальцем. Я мысленно предположил, что она сейчас будет задавать проверяющий вопрос, как в тот раз, а потому спокойно и уверенно направился к ней.       — Ну привет, — с придыханием поприветствовала меня Дамзел. Хоть я и насторожился, но поприветствовал её. Вдруг Дамз резко подскочила, схватила меня за правую руку и приставила к лучевой артерии ледяной коготь, выросший на правом указательном пальце. Похоже, я прав: Дамз сейчас убедится, что перед ней настоящий Юджин, а не Крысёныш или иной обладатель поддисциплины «Маска Тысячи Лиц». Молодая женщина задала мне вопрос: — Как мы с Юджином попрощались в ночь с 23 на 24 января?       — Перед тем, как зайти обратно в мужской туалет, — как можно спокойней отвечал я, сохраняя хладнокровие, — я услышал от тебя «Ну будь». Я же, — указал я свободной рукой на себя, — улыбнулся тебе и выдал «Я, сука, уже есть».       Цимисх вернула часть пива, хватившего на ледяной коготь, обратно в стакан. Я обратил внимание на то, что Дамз напряглась, это было заметно по почерневшим склерам и пооранжевевшим радужкам. Маловероятно, что причина во мне или в Шерри, подошедшей к нам с левой стороны.       — Итак, Юджин, — начала Владычица, не давая мне даже буквы вставить, — тебе пиздец как повезло. Скетлер сейчас разъезжает по Коммунам, ищет и вербует иконоборцев по указанию Эдди Фримена. Ему тупо не до тебя будет в ближайшие пару недель.       — И всё из-за гибели Джека? — предположил я, сыграв в дурачка. Я и так знал, что Смеющийся Джек мёртв от рук шабашитов, просто хотелось узнать реакцию Дамз на это событие, о котором наверняка трубят во всех СМИ.       — Да, из-за гибели Джека, — эхом повторила Дамз мой вопрос и сделала глоток пива. Икнув, она смерила Шерри высокомерным взглядом и поинтересовалась у меня: — А твоя подруга Мортон здесь для чего? Для разнообразия сексуальной жизни?       — Смешно, — натянул я улыбку. — Если же серьёзно, то мы с Шерри приехали не для того, чтоб кровь гонять.       — Раз не для этого, — вздохнула Цимисх, — то, наверное, для поисков того Кадиллака, что чуть не сбил меня вчера днём?       — Стоп, — нахмурился я, поняв, что разговор ушёл не в ту сторону. О ЧП с Дамз я и знать не знал, поэтому я на всякий случай поинтересовался у неё: — А что за Кадиллак пытался тебя сбить?       — Cadillac Escalade первого поколения, — ответила девушка, доедая пиццу. Только дожевав и проглотив кусок пиццы, она продолжила описывать тачку: — Чёрный как ночь. И все стёкла тонированные. Я сопоставила два и два и пришла к выводу, что в этом деле замешаны подопечные Иоланды Лоутон. Знаешь её?       — Конечно знаю, — кивнул я, вспоминая плен. — Она даже со своими мордоворотами захватила меня в Даунтауне в плен.       — А нахуя ты ей понадобился? — не поняла Дамз, приподнявшая бровь. Я отвёл взгляд, не решаясь рассказать ей как о разговоре с Мин Сяо, так и об истинной причине допроса меня бывшей примогеншей. Вздохнув, я наврал Владычице:       — Она считала, что я знаю, где Родригес. Хотела выпытать его местонахождение, хотя я в душе не ебу, где он ошивается.       — И тебя спасли… Колдуны, — заключила Дамзел, исподтишка указывая пальцем на Шерри, которая теперь стояла у перил, облокотившись на них и скрестив руки на груди. Я пустил смешок и улыбнулся:       — Здорово, но неправильно. Спас меня ЛаКруа с Вукодлаками. Увы, Лоутон сбежала.       — Так вот почему о тебе не было слышно пару дней. Значит, именно эта шмара и пыталась меня убить… — вполголоса бормотнула Дамз, смотря в одну точку. Не знаю, с чего она так решила, поэтому я осыпал анархистку вопросами:       — Ты точно в этом уверена? Может, кто-то из её подопечных постарался?       — Юджин, — вздохнула Дамз, снимая кепку, — если я говорю «это она пыталась меня убить», это не значит, что своими руками пыталась. Могла подговорить кого-то из своих мордоворотов.       — Что ж, ей теперь будет куда сложнее с поиском покровительства у камми, — самодовольно заявил я, кривя губы в улыбке. Дамз посмотрела на меня нормальными глазами и нахмурилась. Подумала, наверное, что я несу бред. Я поспешил вставить: — Видишь ли, на неё объявили Кровавую Охоту. Хуй ей, а не помощь от, допустим, Архонта.       — Это, конечно, хорошо, что объявили, но… — договорить Дамзел не дала Шерри, «вовремя» встрявшая в наш разговор:       — Дамзел, ты нас обоих извини, но мы торопимся. Особенно Юджин. А он, между прочим, — Колдунья указала правым указательным пальцем на меня, — в плену у этой шмары Лоутон побывал.       Владычица же в ответ не взорвалась бешеным гневом, нет. Она посмотрела в глаза Шерри, состроила высокомерное выражение лица и, как бы извиняясь, упрекнула её:       — Извините, девчушечка-попрыгушечка. Тут взрослые люди, — Дамз кивнула на меня, — разговаривают.       Мортон закатила глаза, но дальше препираться с Дамз не стала. Я же продолжил:       — Короче, Князюшка объявил на неё Кровавую Охоту.       — Индюк ЛаКруа? — удивилась Цимисх, после чего усмехнулась: — Наверное, из-за тебя. Дорожит тобой, как и Сенешалем.       — Не знаю, — пожал я плечами, нагло соврав подруге. — Кто ж будет терпеть произвол Лоутон?       — Да никто не будет, — качнула Шерри головой. — По крайней мере, из здравомыслящих вампов — никто.       — Кстати, о здравомыслящих вампах… — я ненадолго отвёл взгляд в сторону. Наконец, я набрался смелости и прямо спросил Дамзел: — Как ты вообще относишься к гуй-цзинам? Просто я никогда этим не интересовался.       — Они не из нашей породы, Юджин, — озвучила Дамз простую истину, хотя и так понятно, что возвращенцы с того света — не мутанты вроде нас. — Но надо отдать им должное, они будут получше Инферналистов. Полны сюрпризов, но вроде как не собираются уничтожать мир к ебеням и из его праха создавать новый, где мы и демоны типа будем дружить, — озвучив своё мнение о Вань Сянь, Цимисх нахмурилась и осведомилась у меня: — А к чему ты спрашивал? Гуй-цзины что-то натворили?       — Натворили, натворили, — подтвердил я и, глядя на хмурое лицо Владычицы, озвучил проступок Мин Сяо: — Дело в том, что это их Верховная Жрица — Мин Сяо — подставила Найнса. Это она убила доктора Граута.       С каждым словом Дамз злилась всё больше и больше: сжимала губы в тонкую линию, склеры снова чернели, а радужки — оранжевели, костяшки пальцев левой руки, сжатой в кулак, побелели. А как только я сказал, что Мин Сяо убила — а на деле не убила — Граута, Владычица окончательно вспылила:       — АААААА!!! — и, грохнув кулаками о стол, резко подскочила, чего мы с Шерри никак не ожидали. Пыхтя носом, Дамзел принялась ходить влево-вправо. Она рычала сквозь зубы: — Я знала. Знала, что Найнс невиновен! Даже Ля Круассану этому ебучему говорили! Ну, попадись ты мне, азиатская сучка… Демоническая шаболда!..       — Так, Дамз, успокойся, — я подошёл к девушке и, положив руки на плечи, посмотрел ей в глаза. — Дамз, именно поэтому я здесь. Сказать тебе, что ЛаКруа хочет заключить с Найнсом союз против Вань Сянь. Его голос может стать решающим. Пока остальные Вожди будут ждать, Найнс своим примером вдохновит окружающих.       Я невольно поражался самому себе: столько вдохновляющих слов сказать, вкупе с частицей правды… И всё ради того, чтоб угомонить разбушевавшуюся Владычицу. И, похоже, мне удалось, раз она опустила голову и со всей душой выплюнула:       — Блять… — немножко постояв, она подняла взгляд: — Всё, Юджин. Можешь убирать руки с плеч, я себя контролирую. Не разъебу к хуям бар.       Убрав руки, я сел обратно за стол, Дамз тоже. Она залпом вылакала пиво из стакана, поморщилась и выдохнула носом. Несколько секунд молчала, прежде чем процедить:       — Поверить не могу, что до такого дошло… — снова выдохнув носом, Дамз чуть спокойней продолжила: — Знаете, ребят, если б Найнс не велел мне присматривать за баром, я бы сейчас пиздила эту китайскую мандавошку, рвала бы её жопу на корейский флаг.       — Северокорейский или южнокорейский? — с ухмылочкой вмешалась Шерри, но Дамз удостоила её таким тяжёлым взглядом, что моей соклановке тут же расхотелось острить.       — Ну так вот, — я хрустнул пальцами, — мы хотим убедить Найнса заключить союз с Камарильей. Сомневающиеся и выжидающие хер знает чего анархисты примкнут к нему, и гуй-цзинам конец.       М-да, нелегко было мне врать насчёт гуй-цзинов и «радоваться» их будущему изгнанию из Эл-Эй. Отчасти потому, что сражался я только с братьями Чан. И то, один был смертельно ранен, а другой последовал за ним, как в той игре позапрошлого года, только там были два белобрысых нациста, а героиня — рыжеволосая дампирша Рейн.       — Так… подождите-ка, девочки, здесь, — прежде чем мы с Шерри успели хотя бы пикнуть, Дамзел встала со стола и спустилась вниз по лестнице. Как только Дамз скрылась за пролётом, Шерри уселась на её место, закинула ногу на ногу и сказала мне:       — Я почти так же злилась, когда узнала о гибели Барта.       Я кивнул. Ей не нужно было напоминать о том дне, ещё в конце января. Тогда я узнал от Шерри, что она когда-то была замужем за офицером полиции, лейтенантом Бартом Уистлером, Обратившим её в далёком нынче 78-м. Четверть века они жили, не тужили, пока Барта не убил оборотень. Какой конкретно — никто тогда не знал, ведь согласно Прорицанию, убийца был в человеческом облике. А уж когда Шерри сообщили о смерти мужа, она закатила истерику, её еле-еле успокоили.       На неделю Шерри заперлась у себя, а потом, когда вышла, то, видимо, решила для себя, что можно больше не сдерживаться. И стала всем демонстрировать свою любвеобильность. И мне тоже, благо я отлично помнил тот вечер 28 января. Выплатил «должок» за спасение меня на том шоссе во время похищения саркофага…       — Кхм, — кашлянула незаметно подкравшаяся к нам Дамз, скрестившая руки на груди. Ойкнув, Шерри встала, уступая место Дамз. Та вальяжно села и, лыбясь от уха до уха, сообщила: — Короче, ребятишки, сейчас мы поедем к Найнсу, а за баром присмотрит Майк Хэнкок. Вон он, — она указала на знакомого мне негра. Я легонько махнул ему рукой, он тоже. В ответ, естественно. — Думаю, союз для нас будет как никогда необходимым. А уж после гуй-цзинов мы разберёмся и с Инферналистами. Напоследок же останутся камми. Как говорил мой папа, нужно решать проблемы по мере их поступления.       — Логично, — заключил я, вставая и задвигая стул. Дамзел проделала то же самое. Ну а Шерри облегчённо вздохнула. И неудивительно: мне удалось склонить Дамз на свою сторону, хотя она так и не сказала, где прячется Найнс. Зато мы узнаем, куда поедем. Шерри спросила Дамз, куда мы поедем, но в ответ та шикнула:       — Не при всех!       Мы с Шерри и Дамз по очереди спустились на первый этаж и, не обращая внимания на посетителей, которых после моего позапрошлого визита стало чуточку меньше, вышли на улицу. Далее мы обошли бар и вышли на стоянку, к микроавтобусу, двери которого открыли за всё то время, что я и Шерри проторчали в баре.       — А теперь хоть скажешь? — уже я спросил Дамз. Только когда нас поприветствовали соклановцы, и мы расселись — причём Тадду пришлось сесть подальше, освобождая место Дамз — Цимисх, наконец, назвала место, куда нам предстоит поехать:       — Найнс засел в Гриффит-парке.       Услышав пункт назначения, Ульрих, ведший машину, гневно что-то процедил на немецком. Соклановцы стали перешёптываться, некоторые с опаской поглядывали то на меня, то на Дамз. Я не понял реакции ребят, а потом спросил сначала Ульриха, но тот словно не слышал меня. Тогда я адресовал Дамзел вопрос:       — Дамз, а почему все так странно реагируют?       — Найнс сидит там, — Владычица покачала головой, — потому что никто из неопытных и малоопытных вампов не подойдёт на расстоянии вытянутой руки к оборотню.       — Ёбанный в рот… — выдал я. Так вот почему ребята так обосрались, когда услышали о Гриффит-парке. Я, если честно, тоже испугался до дрожи в коленях. До сих пор помню день Обращения и нападение «Кровавых Когтей». Но ещё ярче я помню, как ЛаКруа собственноручно убил оборотня, стоявшего перед ним в, как говорится в той книге про блоховозов, форме Кринос. Даже если Князь и испугался тогда, то не показывал страха. Я с надеждой в голосе озадачился: — Ребят, а вдруг ликаны не нападут?       — Только если их не спровоцировать чем-нибудь, — вставила Фел, доселе молчавшая. Ульрих, не поворачиваясь к нам, заявил констатирующим тоном:       — Едем в Капеллу, Юджину надо подготовиться. Да и его подружке что-нибудь подобрать из снаряжения и оружия.       — Чтоб блоховоз не оторвал мне нахуй башку, — не столько спрашивала, сколько утверждала Владычица. Лично я был согласен с Ульрихом: какая-никакая защита и какое-никакое оружие всяко лучше отсутствия оных. От блоховоза хер защитишься, так хотя бы другого противника завалишь.       — Лично я с радостью ёбну блоховоза, — оскалилась уже Шерри. Ульрих лишь сокрушённо покачал головой. А Фел ехидно поинтересовалась у подруги:       — И как же ёбнешь? Как Ля Круассан? За ним-то большой опыт убийств ликанов, это каждая собака знает.       — Каждый рано или поздно кокнет ликана, — ловко отмазалась Мортон. Нельзя сказать, что она не права. Каждый вамп, будь то Тремер, Цимисх, Ассамит или даже Малкавианин, столкнётся с перевёртышем. А ведь не одними оборотнями жив мир. Как бы я не встретил в Гриффит-парке ананаси, оборотня-паука.       — Ребята, если что, не надо всем отрядом ехать в Гриффит-парк, — поспешил я заверить соклановцев, не дожидаясь чьего-то вмешательства. — Во-первых, привлечёте слишком много внимания. А во-вторых, кому-то надо поддерживать связь с внешним миром.       — Логично, — брякнула Фел, соглашаясь со мной. Ульрих же ничего не ответил. Что ж, будем считать его молчание за согласие. Недалеко от Обсерватории Гриффита, 2800 Восток-Обзерватори-роуд, Гриффит-парк Тот же день, 20:38       В Капелле нашли одежду и снаряжение для Дамз, но выяснилось, что шмотки для неё малость великоваты. Владычица, тем не менее, не расстроилась. Дескать, лучше свободная одежда, чем одежда не по размеру. Далее предстояло выбрать ей оружие. Тут уже я вызвался добровольцем. У меня в комнате хранились ручной пулемёт Zastava M77 с восемью магазинами на 30 патронов, купленный у Арни, и китайский АКС, он же Тип 56-1. Для него я хранил чуть побольше магазинов: двенадцать штук. К счастью, у меня ещё остался Mk. 23 mod 0, забранный мной после выписывания из больницы.       Подумав, Дамз выбрала Тип 56-1. Ну а я взял «Заставу». Пистолет она брать у меня не стала, мол, мне он нужнее, а она обойдётся Колдовством. Буркнув «Ну-ну», я укомплектовался. И только потом Дамзел. При мне, причём. Далее мы вдвоём встретили в коридоре Шерри, тоже экипированную и полностью боеготовую. На правом плече висел ПП UMP9, в подсумках — магазины к нему. Со словами «Поехали к Найнсу» я повёл дам к лифту в подземную парковку.       Мы стали искать подходящий транспорт — а именно, машину Шерри — как услышали гудок. К нам подъехал знакомый мне седан Chevrolet Caprice. Я пригляделся к сидящему за рулём человеку: ну кто же ещё мог за нами приехать? Только мистер Кейн собственной персоной. Первым к машине подошёл я. Мистер Кейн молча опустил стекло и, не давая мне вставить слово, сам заговорил:       — Один очень хороший «друг», — слово «друг» мужчина произнёс с сарказмом, — позвонил мне около получаса назад и попросил забрать вас троих. Залезайте, — мистер Кейн поднял стекло, дав понять, что разговор окончен.       — Всё в порядке, дамочки, — поспешил я успокоить нервничающих Дамз и Шерри, — мистер Кейн — друг.       Девушки переглянулись, пожали плечами и сели на задние сиденья салона. Я сел рядом с водителем и пристегнулся. И вот, мы тронулись. Ехали мы довольно долго: как-никак, умудрились в пробку попасть. По-моему, в районе транспортной развязки Уэстерн-авеню, Кристофер Коламбус Континентал Хайуэй, Роза Паркс Фриуэй и Санта-Моника Фриуэй. Благо пробка рассосалась ближе к перекрёстку Юг-Уэстерн-авеню и Запад Вашингтон бульвар. А пока мы стояли, мистер Кейн разбавил обстановку, включив автомагнитолу и вставив кассету с песнями Boney M. По своей инициативе.       Затем мистер Кейн неожиданно свернул на Запад 20-ю стрит, объяснив, что нужна дозаправка. Пришлось ждать, пока он заплатит и заправит автомобиль. Только тогда мы и доехали до Гриффит-парка. О походе до обсерватории пешком и речи не шло. Ни Шерри, ни Дамз, ни я не хотели стать ужином для блоховозов. Равно как и тратить патроны на этих тварей. По крайней мере, сейчас.       Мистер Кейн проехал парковку и остановился перед решётчатыми воротами, за которыми виднелась та самая обсерватория Гриффита. Вокруг купола возвели строительные леса, рядом располагались то строительная техника, то стройматериалы. Перед обсерваторией вырыли котлован под подвальное помещение.       Согласно новостям трёхлетней давности, обсерватория, вошедшая в историю благодаря «Терминатору», «Бунтарю без причины», «Ангелам Чарли 2: Только вперёд», «Ракетчику», была закрыта на реконструкцию и расширение выставочного пространства. Хм… неужто Найнс работал здесь, участвовал в реконструкции? Тогда о нём должны были давным-давно узнать хоть камарильцы, хоть шабашиты, хоть Инферналисты, хоть гуй-цзины!       Мы вышли из машины, и я тоже, но только после оплаты. Только когда «Шеви» развернулась и поехала дальше, я позволил себе подойти к невысокому — до груди — заборчику с сеткой Рабица по всей длине дороги и полюбоваться пейзажем, а также послушать стрекот сверчков. На одном из холмов, вдалеке, виднелся знак Голливуда. Также отсюда я наблюдал за самим городом, освещённый мириадами. Увы, из-за накрапывавшего мелкого дождя и облаков увидеть Луну на небосводе не получилось.       — Юджин, — окликнула меня нервничавшая и переминавшаяся Дамзел. Я вернулся к девушкам и пошёл к синему охранному вагончику, из окон которого лился свет. Мы сняли балаклавы ещё на подходе к будке, справедливо опасаясь, что работающий в ночную смену охранник застрелит нас, подумав, что сюда идут бандиты.       Первым к вагончику подошёл я, на ходу врубая Прорицание: внутри находился вамп, с бледно-голубой аурой. Он стоял спиной к выходу и, судя по движению правой руки, что-то насыпал в кружку. Наверное, это Родригес. Я на всякий случай подошёл к окошку и глянул: мужчина того же роста, что и Найнс, одетый в чёрную форму с белой надписью «SECURITY» на спине, насыпал сахара в кружку. Не буду, пожалуй, разбивать стекло. Обойдусь старым дедовским способом.       — Соваааа, открываааай! — рявкнул я, стуча по входной двери левым кулаком и вспоминая один русский мультик, показанный в Капелле. — Медведь пришёл.       Найнс положил ложку и открыл дверь, наставив на меня ствол, кажется, карабина Colt Model 723. Я тоже вскинул ручной пулемёт, держа его на уровне живота. Воцарилось неловкое молчание, даже Дамз и Шерри не вмешивались. Помня о кодовых вопросах, услышанных мной то от Терезы много месяцев назад, то от Дамз, то от других, я опередил Родригеса, открывшего рот:       — Какое напутствие дал мне Найнс Родригес 27 октября прошлого года?       — Лос-Анджелес бьёт с носка, так что держи друзей близко, а врагов жарь на угольках, — спокойно проговорил Найнс, слово в слово, и опустил карабин, одновременно со мной. Я тоже помнил, что мне говорил Вождь Даунтауна, но я обязан был убедиться, что передо мной настоящий Бунтарь, а не подставная личность или обладатель Затемнения. Лицо Родригеса украсила улыбка: — Смотрю, Юджин, ты учишься. Это хорошо. Но если серьёзно… — неожиданно Найнс крепко обнял меня, как старого друга, и только сейчас поприветствовал меня: — Рад тебя видеть, парень. Дамз, Шерри, — обратился он уже к дамам, отпустив меня. — Я так понимаю, за баром присматривает Хэнкок.       Молчаливый кивок Дамзел подтвердил слова Найнса. Тогда он продолжил:       — Слышал, что ты прославился. И Сенешаля спас, и косвенно поспособствовал Кровавой Охоте на целый клан… — латинос ухмыльнулся. — Неплохие такие достижения, для такого-то, — он обвёл рукой пейзаж, — города. Да ещё и Джек — тот ещё бешеный пёс — сдох от рук шабашитов. И Анархи заняли выжидательную позицию. И это я молчу про Анкарский саркофаг и убийство Архиепископа, — а вот насчёт последнего Найнс точно врал, хотя я ему об этом не сказал. Нефиг ему знать ВСЮ правду. — Я слышал, что мы вдруг стали нужны Ля Круассану. Охуеть не встать… — Бруха негромко рассмеялся и повесил карабин на правое плечо.       — Ещё как охуеть не встать, — вмешалась Дамз. Что до Шерри, то она от скуки принялась патрулировать местность. Нам дождик совершенно не мешал. Заметив, что Родригес чем-то встревожен, Цимисх озадачилась: — Что-то не так?       — Если не считать того, что я подрабатываю здесь ночным охранником, всё просто отлично, — Найнс заразительно улыбнулся. Затем он обратился ко мне: — А ты, Юджин, зачем приехал?       — Я приехал сказать тебе, что Князь хочет заключить союз не абы с кем, а с тобой, — я специально тыкнул Родригесу в грудь. — И всё ради выдворения гуй-цзинов из Эл-Эй.       — Ради выдворения гуй-цзинов из Эл-Эй… — эхом повторил Найнс, облокачиваясь левым плечом о дверной косяк, и фыркнул: — Подумать только! Знаешь, юнец, мы пару лет назад только закончили воевать с ними. Потеряли многих хороших Каинитов, — Родригес скрестил руки на груди, а я в голове прокручивал всевозможные фразы, которые не разозлят Вождя, а успокоят его. — Неужто Ля Круассан думает, что мы, анархисты, будем воевать, а камми — бросать убийственные взгляды с обочины, как всякие белоручки?       — Хренушки там, — махнул я рукой и попробовал убедить собеседника, обманывая его: — ЛаКруа согласен на абсолютно любые условия, лишь бы этот союз был заключён.       Найнс сел на ступеньки и, тяжело вздохнув, потёр переносицу. Он буркнул:       — Я по-прежнему не доверяю этой французской пробляди, — и чуть громче продолжил: — Но с другой стороны, что он, что Рапас не стали нас истреблять поголовно, когда они явились сюда в 92-м. Проклятье… — мужчина опустил голову. — Я словно между блядским молотом и блядской наковальней.       — Найнс, — я присел на корточки напротив него, — сейчас твоим братьям и сёстрам по идеологии как никогда нужен лидер. Тот, кто поведёт их в бой против гуй-цзинов. Нейтралы и просто ждущие хуй знает чего Вожди поймут, что их позиция ошибочна.       Не знаю, насколько эти слова вдохновляющие, но попробовать всё равно стоило. Я не прогадал, когда Найнс встал, повесил Colt Model 723 на правое плечо и принялся вслух размышлять:       — Странно, что Ля Круассан с какого-то перепугу захотел воевать именно с азиатами, а не с теми же демонопокло…       — Ребята! — окликнула нас Шерри. Мы втроём обернулись и увидели, как она смотрит на пихту. Я устремил взгляд туда, врубил Прорицание и… чуть не потерял дар речи. На одной из веток на корточках сидел незримый силуэт с аурой. Судя по её цвету, силуэт этот волнуется. Но цвет ауры тут же сменился с фиолетового на голубой, как только «голова», смотревшая ранее куда-то вправо, повернулась к нам. На долю секунды глаза силуэта вспыхнули ярко-жёлтым светом.       — Хищник… — упавшим голосом выдал я, поняв, что он следил. Следил не столько за окружающими меня людьми и паранормами, сколько конкретно за мной. Вообще, я давно знал, что Хищник здесь, в Эл-Эй. Это его описывала Мин Сяо как гостя из космоса. Сработал фактор внезапности, и ей пришлось бежать из особняка доктора Граута.       — А я-то думала, они только в фильмах, книгах и играх существуют… — поддакнула мне Дамз, не решаясь снять китайский АКС с предохранителя. В этот самый момент мой нос вдруг уловил запах дыма. Родригес, и так встревоженный нашими словами о Хищнике, обратился к нашей троице:       — Ничего не чувствуете?       — Дым, — сказала Шерри, не отрывая взгляда от Хищника. Где-то разразился пожар, грозящийся дойти до нас в любой миг. Я скомандовал:       — Мотаем, пока не сгорели нахуй.       — Мотаем, — согласился со мной Найнс и, легонько пихнув меня в сторону, первым направился к стоянке, где находился некий белый универсал. Кажется, Peugeot 505 SW8, выпускавшийся специально для рынка США. Вызывать такси к пожарищу мы не стали, это тупо и нелогично. Открывая водительскую дверь, Родригес спросил у меня: — Надеюсь, не нужно объяснять, почему я здесь прятался?       — Не нужно, не нужно, — протараторил я, тем самым показывая, что я нервничаю. Мне тоже не хотелось стать едой для местных блоховозов. Бруха же, вставивший ключ в замок зажигания, посмотрел на спущенные колёса и в сердцах выпалил:       — Блять!       — Что такое? — озадачилась Дамз и чуть тише повторила «Блять!». Она не стала унывать и предложила: — Может, спиздить что-то из строительной техники?       — Я видел один самосвал, — пробурчал Найнс, выскакивая из универсала. Времени у нас на надувание всех четырёх проколотых колёс попросту нет. Пока мы их накачаем, пожар доберётся до нас. Или блоховозы. Во время бега к воротам Бунтарь пропыхтел нам: — International DuraStar 4200. Зелёный такой…       Вдруг сработал закон подлости: не добежали мы до ворот и метра, как справа на Найнса, шедшего впереди всех, налетело существо, представлявшее собой… гибрид человека и пумы. Вроде бы это пумонка. Так вот, эта пумонка, представитель одноимённого племени Бастет — породы оборотней-кошачьих — сцапала Родригеса, и тот, заорав благим матом, полетел с ней вниз. Кроме того, Хищник, сидевший на том дереве, принялся стрелять из наплечной плазменной пушки, стараясь попасть не по нам, а по пумонке.       — НАЙНС!!! — заорали мы с Дамз, плюнув на упомянутый Вождём грузовик и на Хищника. Дамз чуть ли не моментально сняла Тип 56-1 с предохранителя, передёрнула затвор и открыла шквальный огонь вслед пумонке и Найнсу. Я перехватил автомат девушки и, сдерживая её, прошипел на ухо:       — Дамз, стой же ты! — а поняв, что, это бесполезно, развернул её лицом к себе и гаркнул: — Хорош стрелять! Только зря пули потратишь!       — Найнса надо спасти! — Дамз попыталась перепрыгнуть через ограждение, но я обхватил её за талию и повалил на землю, придерживая собой. Меня совершенно не смущало то, что Цимисх била кулаками по рукам, силясь вырваться из моей крепкой хватки. — Пусти! Пусти, мудак! Кому я сказала!       — Мёртвой ты ему не поможешь. Слышишь? Не поможешь! — пытался я вразумить Владычицу, рвавшуюся спасать Найнса, который, наверное, уже погиб. Тогда я снова развернул Дамз и несколько раз ударил ладонями по щекам. Та, мягко говоря, охуела, но вроде бы перестала орать. — Дамзел, послушай меня ОЧЕНЬ внимательно. Если нас ёбнут перевёртыши, никто не узнает, что здесь конкретно случилось. А если и узнают, будет слишком по…       Я не договорил из-за окрика Шерри, уставившейся на ещё одного перевёртыша. На сей раз, это был/а не пумонка. Змея-переросток, у которой ни с того, ни с сего выросли две руки. Причём это не просто змея, а гремучая: между ноздрями и глазами имелись несколько ямочек, а хвост оканчивался «погремушкой». Ею нага — иные варианты породы Фера я исключал — и загремел. Звук походил на пересчёт наличных денег банкоматом.       — Ёбанный в рот… — выдавил я. Нага был трёхметровым в высоту, волей-неволей внушал страх. Сглотнув, я вскинул ручной пулемёт. Дамз и Шерри последовали моему примеру. Впрочем, страхуёбище змеиное не собиралось ждать, пока мы откроем огонь, и первым напало: сжалось в спираль и резко прыгнуло в нашу сторону, ловя собою серебряные пули. Но такое ощущение, что нага наделил себя иммунитетом к серебру!       — В СТОРОНЫ!!! — рявкнул я, первым отпрыгивая от летящей прямо на меня туши наги. Я уже было вставал, как кончик хвоста вновь загремел и сбил с ног Дамз. Я перекатился, из-за чего змеиная пасть громко лязгнула. Перевёртыш, раздосадованный тем, что добыча ушла из-под носа, зашипел, уловил взглядом меня, уже вставшего на ноги. Я почувствовал, как вокруг ноги обвивается «погремушка». Нага явно хочет полакомиться мной.       — Получай, сука чешуйчатая! — крикнула Шерри, открывшая огонь по наге. Одна из пуль попала в левый глаз. Нага широко разинул пасть, вскинул голову вверх и громко зашипел от боли. Я посмотрел вниз, перезарядил «Заставу» и, прицелившись в хвост, отстрелил кончик хвоста, вместе с «погремушкой». Естественно, пролилась кровь, кончик хвоста с «погремушкой» задёргался, как желе. Подбежавшая соклановка спросила меня: — Юджин, ты как?!       — Жив, — ответил я, снова вскидывая ручной пулемёт. Только я прислонил палец к спусковому крючку, как нага лишился руки, протянутой к нам. Её отстрелил Хищник из плазменной пушки. Перевёртыш опять зашипел от боли. Теперь он сосредоточил всё своё внимание на на инопланетном охотнике. Я скомандовал: — Бежим к самосвалу.       — Стой, — остановила меня Шерри и указала на распластавшуюся на земле Дамз. Я врубил Прорицание: она была жива, слава яйцам! Выдохнув носом, я поспешил к Владычице. Понять, что с ней, было трудно. Может, сотрясение мозга?       — Нам всё равно надо съёбывать отсюда, — прохрипел я, вешая «Заставу» за спину и беря Дамзел на руки. — Шерри, прикрывай нас.       — Говно вопрос, — отозвалась Колдунья и принялась осматривать местность через прицел UMP9. Она сорвала замок с цепью, распахнула ворота и жестами подогнала нас с Дамз. Я чуял, как учащённо забилось сердце, и это неудивительно: нага, как и пумонка, кого угодно заставит пересраться. Если уж с Найнсом непонятно, что случилось, то мы должны были выжить. Рассказать о произошедшем!       Оказавшись на территории реконструкции обсерватории, я ненадолго развернулся: нага, истекавший кровью, обвился вокруг дерева, откуда стреляли из плазменной пушки, хватался рукой то за одну ветку, то за другую, силясь добраться до Хищника. Я мысленно пожелал инопланетному гостю удачи и поблагодарил за отвлечение столь живучего существа на себя. И только после этого я нагнал Шерри, стоявшую перед самосвалом, о котором говорил Найнс.       — Вроде оно, — бормотнула соклановка, осматривая кабину грузовика. — Да, оно! Это и есть «Интернэшнл», — она указала стволом ППшки на логотип фирмы-производителя на решётке радиатора.       — Чё ж мы ждём тогда? — подстегнул я соклановку. Она поднялась на ступеньку, выбила стекло и, не обращая внимания на сигнализацию, открыла дверь. Далее она вырубила сигнализацию, чтоб не мешала нам, и открыла пассажирскую дверь. Я усадил Дамз на пассажирское сиденье, поближе к Шерри, и сам уже сел, как вдруг к машине приполз гремучник. Я прищурился: вроде бы просто змея, ничего такого. Однако шестое чувство буквально истерило, требовало съёбывать отсюда поскорее.       Наконец, Шерри завела движок и воскликнула «Да!». Мне не пришлось командовать «Ходу!», соклановка вдавила гашетку в пол и, крутанув руль, поехала вперёд, как вдруг гремучник увеличился в размерах. Ёбанный нага, принял четвёртую форму! Кажется, она зовётся «Кали Дахака». Так вот, Шерри надавила на тормоз, останавливая грузовик прямо перед змеиной мордой.       — Блять… — процедил я и, не обращая внимания на протесты Мортон, выпрыгнул из кабины. Я наставил ручной пулемёт на тушу наги и надавил на спусковой крючок. Но меня ждал облом: патроны в магазине закончились, а я тупо забыл перезарядить оружие! Сердце вновь учащённо забилось. Вот бы попробовать подчинить кровь в гремучнике-переростке…       Стоп, я же щас могу взять и попробовать! Зло усмехнувшись, я вскинул руки и направил их на нагу, распахнувшую пасть и устремившуюся ко мне всем телом. Я зажмурил глаза, мысленно прощаясь со всеми: с родителями, с ВиВи, с Дамз, с соклановцами, с Князем, с Мин Сяо…       Только когда я открыл глаза, мне удалось расслабиться, но не потерять концентрацию: Кали Дахака застыл в воздухе. Когда-то могучая змея, способная раздавить жертву в лепёшку, стала жертвой, способной разве что шевелить глазами. Никто не должен мне мешать: ни Шерри, выскочившая из кабины грузовика, ни Хищник, сбросивший первую нагу с дерева на землю. Никто. POV Воин касты Окровавленных Шрам Недалеко от Обсерватории Гриффита, 2800 Восток-Обзерватори-роуд, Гриффит-парк Тот же день, одновременно с приездом Юджина Флинна, Шерри Мортон и Дамзел к Найнсу Родригесу       Череп незадачливого Акшара, проколовшего шины одного-единственного автомобиля на парковке, пополнил мою коллекцию трофеев. Ему попросту не повезло оказаться не в то время и не в том месте. Ну а чтобы посторонние ничего не заподозрили, я не только убрал с черепа всю кожу, но и избавился от тела, пролив на него немного биоразлагающего раствора. Все яутжа, от мала до велика, учились различать биоразлагающий раствор и растворитель для прижигающего геля, без которых ни один Охотник или Чистильщик не обходился: у первого насыщенный светящийся синий цвет, у второго — уже голубой цвет. Только дальтоник перепутает.       Полюбоваться прекрасным — без шуток — видом с одной из толстых веток местного дерева помешала уманская машина, остановившаяся в нескольких метрах от охранного вагончика. Из неё вышли трое Акшаров, это я понял по температуре тел. Один из этой троицы — чуть повыше своих друзей — подошёл к сетчатому заборчику. Я приблизил изображение: вот как выглядит морда лица описанного Чоппером Акшара-Кукловода.       Здесь я торчал не только ради красивых пейзажей, но и по приказу Кельта. Дело в том, что информацию о месте под названием «Гриффит-парк» нам подкинул всё ещё находившийся в Городе Ангелов Чоппер. Именно он и следил за Акшаром. Ему было строго-настрого запрещено убивать юнца. По одной простой причине: он, по мнению Кельта, обладал более-менее полной информацией о местонахождении саркофага. И ключа от него.       Одна Акшарка окликнула своего коллегу словом «Юджин». Получается, это имя его? Что ж, любопытно. Тем более, не придётся мысленно звать его «жертва», «добыча», «Акшар». Так вот, тот, кого звали Юджином, направился с подружками к охранному вагончику. И, глянув в окошко, подошёл к входной двери.       Клянусь Цетану, будь я человеком, я бы рассмеялся от его фраз «Соваааа, открывай! Медведь пришёл», произнесённых во время стука в дверь. Далее Юджин этот вскинул свой автомат… вернее, ручной пулемёт, это я понял как по длинному стволу, так и по сложенной сошке. Он задал кому-то в вагончике вопрос «Какое напутствие дал мне Найнс Родригес 27 октября прошлого года?», на что получил ответ «Лос-Анджелес бьёт с носка, так что держи друзей близко, а врагов жарь на угольках». Похоже, это проверяющий вопрос. Или кодовый.       Только после этого из вагона вышел тот, кого звали Найнсом Родригесом. Он, произнеся пару фраз, обнял друга, отпустил его и обратился к девкам:       — Дамз, Шерри.       Кто из них «Дамз», а кто «Шерри», я понятия не имел, да оно мне и нахер не надо. Важно другое: Юджин говорил с Найнсом о каком-то там союзе анархистов и камарильцев против гуй-цзинов. Мы же звали их просто: Возвращенцы. Или, если пользоваться одним из местных языков, на котором говорят жители участка суши под названием «Китай», Вань Сянь.       Даже для нас, яутжа, Вань Сянь слыли своей загадочностью. Про них мы знали только то, что они, хоть и похожи на Акшаров, но на самом деле возвращаются из мира мёртвых. Название этого акта весьма поэтичное: Второе Дыхание. Поэтому мы их звали ещё и Возвращенцами. Одни из Вань Сянь были мертвенно-бледными, другие выглядели чуть лучше, третьих почти невозможно было отличить от уманов.       Как бы то ни было, Юджин, чья фамилия пока оставалась неизвестной, уговаривал Найнса. Одна Акшарка присоединилась к их болтовне, а вторая принялась патрулировать местность. Я в это самое время краем правого глаза уловил крошечный всплеск тепла где-то на холмах. Похоже, кто-то что-то поджёг. Я приблизил изображение на максимум, но мне не удалось увидеть умана или другого туземца, он словно был невидим.       Вскоре та девица, что занималась патрулированием, заметила меня и позвала троицу болтающих о союзе анархистов и камарильцев. Я немедля повернул голову в их сторону и на секунду включил на визоре ярко-жёлтый свет, призванный напугать жертву или ввести в оцепенение, в зависимости от её реакции. Юджин упавшим голосом выдал «Хищник…», а та подружка, что беседовала с ним и Найнсом, поддакнула ему:       — А я-то думала, они только в фильмах, книгах и играх существуют…       Надо же, про нас здесь сняли фильмы, написали книги и разработали игры. За этим можно было обратиться к Чопперу или хотя бы Принцу, они больше моего знают про досуг туземцев. Кельта же ни уманы, ни прочие туземцы не интересовали.       Акшары, не понимавшие, что я здесь забыл, заметно насторожились. Нет, не из-за меня. Я снова краем глаза уловил всплеск тепла, похожий на… воспламенение. В нескольких метрах к востоку от первого места поджога. Из квартета Акшаров заметнее всего напрягся Найнс, озадачившийся:       — Ничего не чувствуете?       Я бы сказал членам квартета, ЧТО они чувствуют. Запах дыма. А там, где горит лес, там всегда есть Зверолюды. Плевать, люди-волки они, люди-пумы, люди-змеи… Пошушукав, Акшары ускоренным шагом направились к автомобилю, шины которого проколол недавно убитый мной вамп. Поняв, что на проколотых шинах далеко не уедешь, четвёрка посовещалась и решила использовать некий самосвал International DuraStar 4200.       Пока они бежали к воротам, со стороны заборчика, у которого Юджин стоял около десяти минут, а то и больше, назад, показался Зверолюд. Внебрачный сын качка и пумы. Он сцапал Родригеса за плечо и вместе с ним спрыгнул вниз. Я стрелял вслед этой твари из наплечной пушки, но она была слишком быстрой.       Тем временем, Юджин и его подружка заорали вслед Акшару и Зверолюду «НАЙНС!!!» и чуть не спрыгнули за ними. Девка сняла огнестрел с предохранителя и открыла шквальный огонь, но Юджин остановил её и всеми силами сдерживал сородича, рвавшуюся помочь этому Найнсу Родригесу. Пока они ссорились, к ним и стоявшей поодаль от них Акшарке приползло ещё одно чудище: змея с руками. Нага, чтоб её!       Страшилище загремело кончиком хвоста, сжалось, словно пружинка, и резко прыгнуло в сторону стреляющей в него троицы. Акшары разбежались в стороны, однако одна из дамочек была сбита с ног «погремушкой». Нет, она не умерла, температура тела не начала падать. Просто сознание потеряла. «Погремушка» на кончике хвоста обвилась вокруг ноги Юджина, как вдруг вторая девушка-Акшарка открыла огонь по наге, даже по глазу умудрилась попасть. Парниша отстрелил кончик хвоста.       Нет, так дальше продолжаться не должно. Нехер ребятам увлекаться ликвидацией наги. Я прицелился в Зверолюда, настроился и выстрелил. Плазменный снаряд оторвал твари руку. Та давай шипеть от боли и улавливать меня взглядом одного-единственного глаза. Наконец, нага обнаружил меня. Тварь, конечно, потеряла много крови, но, похоже, она держалась за счёт силы воли, раз она устремилась к дереву, на котором я временно обустроился.       Я встал на ноги, опасаясь, что ветка может треснуть и полететь вниз, на землю, вместе со мной. Но несмотря на это, я прицелился в голову наге, обвившей собою ствол дерева, и снова выстрелил. Снаряд снёс змее-переростку полголовы. Жаль, конечно, что трофей просран, но по крайней мере, источник информации о саркофаге жив.       Самодовольно рыкнув, я прыгнул вниз и ухватился обеими руками за шею наги, утягивая Зверолюда за собой. Как только я приземлился, я снова посмотрел в сторону троицы. Теперь настала моя очередь, мягко говоря, охреневать от происходящего: Юджин вытянул вперёд обе руки со скрюченными пальцами. Он, как и не вырубившаяся Акшарка, смотрел на здоровенную змею, тоже с «погремушкой» на кончике хвоста. Животное зависло в воздухе, не в силах как-то выкрутиться из сложившейся ситуации. Ребята стояли справа от грузовика, который я ранее не видел.       Выходит, парень освоил технику повелевать кровью живых. Змея-переросток была первой его жертвой. Что ж, облегчу-ка я Акшару-Кукловоду задачу. Я прицелился в голову змее и приготовился стрелять. Всего один снаряд, и для этой твари всё кончится. Очень быстро кончится.