Вампир: Кровные Узы

POV Послушник Юджин Флинн Ставка Архиепископа Шабаша Андрея Пучкова, 706 Болиг-роуд, подконтрольный Шабашу Глендейл, округ Лос-Анджелес 12 февраля 2005 года, 13:25       Мистер Кейн остановил Шеви перед воротами в гараж. Он являлся частью белоснежного такого дома с чёрными оконными рамами, чёрными перилами и цифрой «706» слева от парадного входа. У дома имелись две односкатные крыши, тоже чёрные. На всякий случай я спросил у водителя, точно ли мы у дома 706 Болиг-роуд. Он ответил, что да, здесь расположена ставка Архиепископа Пучкова, якобы погибшего от моих рук. Радовал тот факт, что в Глендейле на нас никто не нападал. Проверку на одном из блокпостов мы прошли без проблем, поскольку мистер Кейн, как и Эля, наслал иллюзию моего отсутствия.       — Почему никто не охраняет?.. — пробурчал я, поправляя ремень «Заставы». Это действительно настораживало. Похоже, охрана Архиепископу не нужна. Или охранники незримы для моих глаз. У обочины с левой стороны дороги стояло несколько машин. Гадать, чьи это тачки, я не хотел.       На миг глянув в затянутое облаками небо, я врубил Прорицание: внутри находилось несколько вампов, судя по оттенку аур. Все, кроме одного, сидели. Ещё перед входными дверями стоял один вамп, он был начеку. Пожав плечами, я выдохнул и решительно постучал по двери. Раздались звуки шагов, и дверь распахнулась.       Перед порогом стоял темноволосый парень примерно моих лет, одетый в снарягу SWAT, только с шевроном Шабаша и без шлема. Где-то я его видел… Вопрос в том, где. Щетина такая знакомая, да и ствол АК, висящего на плече, тоже. Это был именно АК. Не АКМ с дульным тормозом, не АК74 с дульным тормозом-компенсатором и менее изогнутым магазином.       — Я слушаю, — нейтральным тоном произнёс шабашит. Я оглядел дом в последний раз и обратился к парнишке:       — Во-первых, здравствуй. А во-вторых…       — Юджин Флинн, — облегчённо вздохнул собеседник, облокотившись и скрестив руки на груди. Он меня узнал, и это хорошо. Может быть. — Не ожидал, что ты сюда приедешь. Что тебя привело?       — Я к Архиепископу, — озвучил я цель приезда, не утаивая её. — Ульрих сказал, что твой начальник хочет поделиться со мной планом победы над ЛаКруа и Мин Сяо.       — Мне он ни о чём таком не говорил, — качнул головой шабашит и заметно напрягся. Велев мне оставаться на месте, парень сделал шаг вперёд, повернул голову в сторону, приложил два пальца к правому виску и сменил цвет глаз. Подержав пальцы где-то с секунду, он с широкой улыбкой на лице объявил: — Он идёт.       — Очень хорошо, — поддакнул я и, не дожидаясь просьбы-приказа передать ему оружие, протянул «Заставу» и Mk. 23 mod 0. Магазины, естественно, вытаскивать не стал. Не из-за идиотизма, а из-за того, чтоб вовремя выхватить у него стволы и, если до этого дойдёт ситуация, кокнуть.       Мистер Пучков вышел из какого-то помещения и подошёл к нам. Первым делом, мужчина присвистнул, оглядел меня с головы до ног. В следующую секунду мои запястья и лодыжки схватили теневые щупальца. Но как ни странно, щупальца не дёрнулись в разные стороны, хотя Андрей Яковлевич готов в любой момент четвертовать меня прямо здесь, у себя дома. Похоже, сейчас я буду проходить проверку. Что и подтвердилось, когда Ласомбра вопросил:       — О чём я хотел поговорить с Юджином Флинном 6 февраля перед тем, как меня вызвал Митрополит?       — О компромате на ЛаКруа, — без запинки ответил я, после чего теневые тентакли исчезли, тем самым отпустив меня. После этого я, сжав губы трубочкой, выдохнул с облегчением. — Как вы уже поняли, я больше не работаю на него.       — Вот, значит, как, — бормотнул Андрей Яковлевич, поглаживая щетину на подбородке. — Ульрих и вправду говорил, что ты придёшь. Так что, мисс Раш победила.       — Я так понимаю, вы с ней поспорили, — озвучил я предположение, хотя и так было понятно, что он не верил в мой приезд, а Линдси Раш почему-то да. Тот, думая, что я как бы лезу, куда не стоит, осадил меня:       — Наш с мисс Раш спор — наше личное дело, если ты об этом. А что касается Кровавой Охоты, на тебя объявленной… — мужчина взял паузу на пару секунд, после чего с усмешкой на лице хлопнул меня по левому плечу: — Я рад, что ты выжил. Максимилиан, кстати, тоже. Ему не терпится хотя бы спросить, как у тебя дела.       — Он здесь? — с волнением в голосе спросил я Архиепископа. Умеет же мистер Штраус найти время на меня, когда в Эл-Эй творится такое! Впрочем, русский разъяснил:       — Не совсем он. Скорее его астральная проекция. Слышал о таком?       — Да, — кивнул я, вспоминая прочитанные книги. Если ты достаточно развил Прорицание, то сможешь покинуть физическую оболочку. Твоя астральная половина, неуязвимая к физическому урону или усталости, способна «летать» с молниеносной скоростью где угодно, включая пространства под землёй… покуда остаёшься ниже лунной орбиты. Твоё тело пребывает то ли в торпоре, то ли в стазисе, я подзабыл. Но важно то, что астральное «Я» и физическое «Я» связаны между собой неким серебряным жгутом, который видит только использующий поддисциплину «Астральная Проекция». Разорвётся жгут, и всё, ты затеряешься в астральном плане навсегда. А если и вернёшься, то в результате долгого и пугающего мероприятия.       — Тогда идём, — положив правую руку мне на плечи, Андрей Яковлевич проводил меня в гостиную, где расположилось полно народу. Почти никого из них я не знал. Были и знакомые лица: Вождь Дауни Вивиан Алькосер, Майлз Абрамс, Ирвинг, Максимилиан, Линдси Раш… Я снова просканировал гостиную Прорицанием: ауры отсутствовали у Регента Штрауса и рыжули Раш. Значит, оба — астральные проекции.       — Значит, ты пришёл, — самодовольно ухмыльнулась проекция Линдси, скрещивая руки за спиной. Я никак не ответил и сел слева от сеньориты Алькосер. Женщина протянула мне руку для поцелуя. Чмокнув её, я услышал ехидное:       — Девочки, вы уже закончили?       Это говорил мистер Пучков, уже севший на свой стул. А вот проекции Штрауса и Раш остались стоять. Так уж получилось, что я сидел по правую руку от Архиепископа. Кто-то из гостей подал голос, недовольным тоном спрашивая:       — Теперь, надеюсь, можно начинать?       — Теперь да, — подтвердил Андрей Яковлевич. — Как вы уже знаете, наш дорогой и уважаемый Себастьянушка, — слова «дорогой и уважаемый» он произнёс с нескрываемым сарказмом, отчего некоторые, включая сеньориту Алькосер, пустили смешок, — заключил союз с Мин Сяо. В этом ничего противоестественного нет… если только ты уже не заключал союз с независимым кланом, и при этом не известил их о новых союзниках. В данный момент наши агенты во всех СМИ города постепенно распространяют компромат на Себастьяна, разрушая его репутацию. Но этого для победы над ЛаКруа мало. С ним и его союзниками из Поднебесной предстоит разобраться быстро и сурово.       — Поддержу Андрея Яковлевича, — вмешалась проекция Максимилиана, подходя поближе к столу. — От себя же добавлю, что добытый мистером Флинном, — он указал ладонью на меня, — Анкарский саркофаг выпустил на волю бушующий ураган, вовлекающий в себя всех, кто рядом. Я не ведаю, какие тайны он скрывает, но некоторые силы лучше не тревожить.       М-да, ещё один верящий в то, что в саркофаге что-то неведомое. Я же убедился окончательно: пока не откроем саркофаг — так и будем гадать на кофейной гуще. Но высказывать свои мысли вслух я не стал, жить мне ой как хочется.       Ну а далее Архиепископ и Регент стали разъяснять гостям, что им предстоит делать. Я почти всё пропустил мимо ушей, но, судя по обрывкам некоторых фраз, понял, что анархисты будут мочить камарильцев, гуй-цзинов, людей Лоутон и иконоборцев. По словам мистера Пучкова, с Лоутон и её подопечными покончат быстро хотя бы потому, что ЛаКруа раструбил чуть ли не по всей Калифорнии о её «подвигах». А по словам людей Пучкова в стане Архонта Лавстоуна, он согласился с подчинённым ему Князю по поводу Лоутон.       Закончив с этой частью плана по выдворению Камарильи из города, Андрей Яковлевич перешёл непосредственно к саркофагу. На вопрос «А он тут причём?» от, кажется, Майлза, Повелитель Теней ответил:       — А при том, что Себастьянушка явно хочет или разбудить спящего там могущественного вампира, или совершить диаблери. Последнего не прощают никому… но, как говорится, не пойман — не вор.       — И то верно, — вякнул я, обращая внимание присутствующих на меня. После просьбы Архиепископа рассказать, что мне известно о саркофаге, я развёл руками: — Знаю не больше вашего. Зато мне известно, где ключ, без которого ЛаКруа не может открыть саркофаг.       — Ну и где? — спросил Архиепископ, сдерживая волнение, судя по дрожи в голосе. Я выдохнул носом и выложил, как на духу:       — Вы ни за что не поверите, Андрей Яковлевич, но он у гуй-цзинов, — не обращая внимания на шушукающихся гостей, я закончил: — Мне об этом рассказала не абы кто, а Мин Сяо.       — А зачем ей выкладывать такую важную информацию первому встречному лам-цзину? — встряла Линдси, озадаченная этим фактом. Некоторые из гостей поддакнули ей. Тогда я, откинувшись на спинку стула, пояснил:       — А затем, что она явно хотела союзника-лам-цзина в свои ряды. Или, как вариант, рассорить вампирское сообщество. Как бы то ни было, её впечатило то, что я победил её лучших подопечных, братьев Чан.       — Китаянку ждёт обломичкус, — хихикнул кто-то из присутствующих, и это точно не Майлз. Выражение лица проекции Линдси не изменилось. Или она не знала об этих ребятах, или знала, но по каким-то своим причинам не стала меня хвалить. Тем временем мистер Пучков почесал переносицу и буркнул:       — М-да уж… жаль, конечно, расстраивать Мин Сяо, но тут или мы её сородичей, или они нас, иначе никак. Линдси, — обратился он к проекции рыжули. Та повернула вправо голову и вопросительно дёрнула подбородком, мол, какие указания, — поскольку точное местонахождение ключа неизвестно, то бери своих ребят и завтра же отправляйся в Златой Храм Добродетели. Катаяны будут готовы, не зря же Себастьянушка известил весь округ о Кровавой Охоте как на Юджина, так и на других его сокланов…       — Погодите, — перебил я шабашита и демонстративно покрутил пальцем в ухе. Пусть думает, что я плохо расслышал, хотя на деле это не так. — А на кого ещё напали из Колдунов?       — Трое Регентов пропали, — будничным тоном проинформировал меня Макс. Впрочем, я не осуждал его: за столетия он повидал всякое говно. Побольше моего. — Плюс, трое неонатов нашей Капеллы пострадали и сейчас лечатся. Так что, Юджин, ты не единственный «везунчик», — Регент, конечно, не изображал пальцами кавычки, но и так было понятно, что слово «везунчик» сказано с сарказмом.       — Вот-вот, — согласился с ним русский. — Так, что касается гуй-цзинов, то твоя, Линдси, стая должна найти Мин Сяо и выпытать у неё местонахождение ключа. Как найдёте его — уничтожьте. Кувалдой, кулаками, Дисциплинами… неважно. Себастьян не должен открыть саркофаг.       — Не ключом, так взрывчаткой откроет, — мрачно усмехнулся я, вспоминая свою «гениальную» идею с применением C4 с целью открыть саркофаг. Заметив, что Андрей Яковлевич уставился на меня, я пожал плечами: — А что? Я бы на его месте так и сделал, не дожидался бы ключа.       — Ты-то, может, и да. А вот то, что Себастьянушка до этого додумается… — мужчина качнул головой. — Нет, исключать ничего нельзя. Но действовать надо на опережение. Поэтому, Линдси, — рыжуля скрестила руки за спиной, — поднимай своих орлов и разрабатывай план проникновения на территорию Храма.       — Будет сделано, — козырнув, проекция Линдси растворилась. Остался только Регент. Он, не спрашивая разрешения у Андрея Яковлевича, взял слово:       — Что касается тебя, Юджин, то оставайся у Архиепископа и жди отряд Ульриха, который отвезёт тебя в дом мисс Элдер. А завтра вы поедете в Даунтаун, навестите ЛаКруа, — несмотря на мой кивок, мистер Штраус продолжал: — Если получится — берите Князя живьём, но и труп сгодится. Во втором же случае, кто-то должен сфотографировать тело. Иначе не поверит никто.       — А с саркофагом-то что делать? — уточнил я у Регента, ведь после убийства или пленения ЛаКруа с артефактом что-то придётся делать. Плюс, я озвучил пару догадок: — Вдруг там какой-нибудь мифический «Прародитель», — я изобразил кавычки, — а то и Чужехищник?       — Сначала Себастьян, — поддержал мистер Пучков Регента, — потом — саркофаг. Тем более, он вполне может приказать своим ребятам отвезти артефакт из Коммерса в другое место, никому из присутствующих не известное. А посему, этот фактор подсказывает, что французика с наполеонскими амбициями всё-таки лучше взять живым.       — Сеньор Пучков, — обратилась к русскому Вивиан, чуточку наклоняясь вперёд, — я могу завтра отправить своих гавриков в Коммерс и выведать, что сейчас с саркофагом.       — Ты абсолютно уверена в своём желании мне помочь? — усомнился Повелитель Теней. Наверное, не хочет рисковать людьми анархистки из Дауни. — Потому что если твои ребятишки погибнут, ты первой пойдёшь обвинять меня. Поэтому, попридержи их для охраны своего городка. Там они куда нужнее. Я пока не страдаю нехваткой подопечных.       — Дело ваше, — пожала плечами Вивиан, не ставшая гнуть свою линию. — Просто хочу хоть как-то подсобить.       — Помогай братьям и сёстрам по идеологии, — посоветовал латиноске мистер Пучков. Затем он обратился к гостям с единственным вопросом: — Вопросы есть? — подождав пару секунд, Архиепископ с улыбкой заключил: — Вопросов нет. А раз так, то все свободны.       Гости стали расходиться, а проекция Штрауса исчезла. Вивиан похлопала меня по правому плечу и тоже вышла из гостиной. Каждый прощался не только с Андреем Яковлевичем, но и со мной, желал или желала удачи. Выходит, не верят в слова ЛаКруа. По сути, в доме Архиепископа собрались люди… вернее, вампы с мозгами.       — Ну что, Юджин, готов поставить француза на место? — спросил меня Архиепископ. Как и я, он продолжал сидеть, ему-то некуда торопиться. План по поимке или убийству ЛаКруа составлен. Остаётся ждать, когда мы, его ребята и анархисты сделают свой ход.       — Всегда готов, — уверенно ответил я, скрывая за этими словами неуверенность. Князю более двухсот лет, он показал себя в деле ещё в том театре, когда на нас напали блоховозы. Один с ним я ТОЧНО не справлюсь, при всех своих возможностях. И дело не в трусости или нежелании рисковать собой. Вместе с соклановцами как-то веселее будет. И надёжнее. POV Верховная Жрица Мин Сяо Златой Храм Добродетели, 756 Йель-стрит, Чайнатаун, Лос-Анджелес 12 февраля 2005 года, одновременно с собранием анархистов и шабашитов в ставке Архиепископа Пучкова       Чёрный длинношёрстный котик по кличке Вань разлёгся на столе и громко так урчал, пока я, сидя у себя в скромно обустроенной спальне, чесала ему животик левой рукой. Не зря я полюбила этих пушистиков ещё до Второго Дыхания. Они у нас символизируют долголетие, избавляют дома от крыс и мышей, служили в качестве живого определителя времени задолго до появления часов. К тому же, котики приносят удачу и богатство.       — Госпожа Мин, — обратились ко мне за закрытой дверью. Я уже знала, кто обращается: Фэн Цзунжэнь, верная правая длань. Тот, кто пленил Колдуна Ирвинга Бреннана, узнавшего слишком много. Но отдай я приказ ликвидировать парнишку, его соклановцы озлобились бы на нас. Ладно хоть наш сородич, шпионивший в Санта-Монике, вернулся в наши ряды живым и здоровым. В данный момент он тренировался с кем-то из Вань Сянь.       — Что-то случилось? — осведомилась я у верного глашатая, опуская котика на пол. Тот подбежал к миске с едой и принялся кушать сухой корм, хрустя на весь храм. Фэн мрачно усмехнулся:       — Если не считать, что, как говорят мои ребята, неонат Юджин Флинн пропал с радаров, то всё отлично.       — Отлично, говоришь?.. — переспросила я друга, не веря ни ушам своим, ни словам Фэна. Кровавая Охота — это не то мероприятие, от которого так легко сбежать. Передышка? Да, Юджин сейчас укрылся на время. Но Кровавая Охота рано или поздно его настигнет. Только его смерть или отмена Охоты положит конец преследованиям. Я это хорошо знала благодаря как Себастьяну, на счету которого были несколько вампиров, ставших жертвой объявленной на них Кровавой Охоты, так и благодаря Андрею Пучкову.       — Его соклановцам тоже «повезло», — сородич изобразил пальцами кавычки. — ЛаКруа и на них объявил охоту. Коллективную.       — Эх, Себастьян, Себастьян… — запричитала я, поражаясь характеру француза. Это ж надо, объявить охоту на два кланам из-за того, что пострадала его подопечная и погиб вождь анархистов, с которым он собирался заключить союз против меня и остальных местных Вань Сянь! Оправдать можно разве что охоту на Крыс, поскольку пострадали и девушки-Вань Сянь. Юлит Себастьянушка, как зараза… И всё из-за того, что я рассказала Юджину правду о нашем с ЛаКруа ситуативном союзе.       Жалела ли я о раскрытии карт? Нисколько. И сейчас не жалею. Редко когда путь Вань Сяня или лам-цзина оказывался туманным. Зачастую на моей практике это касалось или американцев, переживших Второе Дыхание на островах Тихого Океана, или уроженцев азиатских стран за пределами Поднебесной. Путь юного Колдуна оказался для меня туманным. Предугадать его шаги сложно, поскольку после рассказа о нашем с Себастьяном союзе он не пришёл ко мне на поклон, не явился на ковёр к ЛаКруа. Явится ли Юджин союзником или посланником за ключом, непонятно.       — К слову, за вами сегодня никто не следил? — поинтересовался у меня Фэн. Я приподняла бровь:       — Нет, а должен был?       — Просто один из моих парней видел переливающийся силуэт, как у дредастого инопланетянина в том филь… — я прервала Цзунжэня, закончив за него:       — Знаю, о ком ты.       Я не лукавила. Начиная с прошлого года, на моих людей нападал некто невидимый, одни называли его акумой, слугой Повелителя Яма, одного из правителя некоего Мира Ёми. Какого конкретно — выжившие в стычках с этими невидимым так и не смогли разъяснить. Хоть я и верила в куда более могущественные силы, стоящие над нами, но мне ОЧЕНЬ не хотелось столкнуться с каким-нибудь слугой Повелителей Яма. Я знала, что до наших дней сохранилось мало имён Повелителей Яма: Микабоси, правящий Порочным Градом; Эмма-О, правитель Какури; Жанда, Госпожа Эпидемий; Железная Императрица Тоу Му…       Но вот описание этого «акумы» не совпадало ни с Повелителями Яма, ни потенциальными акума, ни с кем-либо из живущих на этой планете. Выжившим повезло, что они в тот момент были безоружны или не представляли для Хищника никакого интереса. Какой толк от добычи, напуганной до дрожи в коленах и неспособной оказать тебе сопротивление? Правильно. Никакой. Из-за Хищника — или Хищников? — уличные бои на время притихли, но они возобновятся с новой силой.       Вообще, Себастьян пытался на встрече со мной в Коритауне узнать, кто убивает наших с ним подопечных, но я ничем не смогла чем-то помочь «бедному» дитя 18-го века. Разве что процитировала короля Вилли, сказав только, что убийца наших с ним ребят из иного мира. Нельзя узреть очи акумы, покуда он не явится к тебе. Именно так я и сказала Себастьяну. Он разочарованно махнул тогда рукой, развернулся, эффектно развевая полы пальто, и пошёл к лимузину, на котором приехал.       — Что будем делать с Хищником? — осведомился Вань Сянь, скрестивший руки на груди. Я оглядела рабочий стол, простучала мелодию одной песенки из детства и, цокнув, распорядилась:       — Готовь эвакуацию всей документации храма и гражданского персонала.       — А куда хоть эвакуироваться? — снова спросил Фэн, и я его не виню. Ему нужно знать, куда. Будучи не из тех, кто говорит «Иди невесть куда, принеси невесть что», я прикинула пару вариантов и всё-таки озвучила:       — В Сан-Франциско, наш старейший Двор в Северной Америке, — я наморщила лоб и почесала переносицу. — Я прикажу ближнему кругу создать порталы, ведущие прямиком туда. А на тебе — усиление охраны храма, сюда вторгнутся.       — Юджин Флинн? — предположил верный глашатай. Я закатила глаза:       — Кто угодно, друг мой. Хоть Себастьян с его «армией». Что касается посетителей, то на сегодня приём окончен, — после слов «Ладно, передам им» от Фэна я вслух озвучила мысль: — Будет ли приём завтра — один лишь Небесный Император знает.       — Разрешите идти, госпожа Мин, — попросил глашатай, словно думая, что я его не отпущу. Что было правдой лишь отчасти. Я подошла к шкафчику с напитками и достала оттуда бутылку чоуцзю, подаренную мне Себастьяном года два-три назад в знак закрепления союза между нашими фракциями. Фэн, видимо, понял, к чему я клоню, ставя бутылку и бокалы на стол, и поспешил возразить: — Не-не-не-не, госпожа Мин, я не хочу пить.       — Для храбрости, — невозмутимо парировала я и протянула один из двух наполненных бокалов глашатаю. Видя, что он ещё сомневается, я попробовала его убедить, надавив на слабое место: — Не выпьешь — погибнешь, не успев в последний раз опробовать чоуцзю.       Именно чоуцзю было одним из слабых мест верного мне и моему делу Цзунжэня. Бедняга, не может устоять перед этим напитком даже после Второго Дыхания. Как, впрочем, и я, даром что впервые попробовала сие вино ещё в начале 50-х, когда Мао Цзэдун восстанавливал материковую часть Поднебесной.       — За Вань Сянь, — громко так заявил Фэн, и мы с ним чокнулись. Я повторила:       — За Вань Сянь, — и мы выпили вино. Хоть я и женщина, но не настолько слаба, чтоб опьянеть от одного бокальчика чоуцзю. То же самое я могу сказать и о Фэне.       — Госпожа Мин, — окликнул меня глашатай, как только я подошла к двери спальни. Я развернулась и вопросительно дёрнула подбородком. Сородич озадачился у меня: — А что делать с ключом от сами-знаете-чего?       — О ключе, — я положила Фэну руку на левое плечо, — я позабочусь сама. Без помощников. Это деликатное дельце я не доверю никому, — отрезала я, прежде чем сородич открыл рот и вставил хотя бы букву, — даже тебе, Фэн.       — Позвольте хотя бы пожелать вам удачи, — снова вопросил Фэн. После моего одобрительного кивка Вань Сянь подошёл ко мне и крепко-крепко обнял, чего я не ожидала. Но шок отступил, и я взаимно обняла глашатая.       — Я не скажу «прощай», — полушепнула я на ухо глашатаю. — Я говорю «до встречи в Сан-Франциско».       — Спасибо, госпожа Мин, — поблагодарил меня сородич, после чего покинул мою спальню. Только сейчас, когда Фэн скрылся за поворотом в коридоре, я выдохнула и, закрыв дверь на щеколду, переоделась в тёмно-синее платье ципао с коротенькими рукавами и вырезом справа до середины бедра.       Не зря я взяла на себя задачу по охране ключа. Фэн Цзунжэнь — надёжный человек, прошедший со мной Вторую Японо-Китайскую Войну, партизаня против японских оккупантов и добиваясь какого-никакого авторитета в глазах Квинконса, он же Союз Пяти Дворов Поднебесной. Мы оба тогда состояли в Красной армии Китая, но он — из идейных соображений, а я — из прагматических. Только Мао Цзэдун и смог объединить мою родину после Синьхайской революции, Эры милитаристов и гражданской войны.       Проблема заключалась в том, что Фэн не слишком вникал в тему Анкарского саркофага. Ему был чужд этот артефакт, вот я и доверила ему намного более полезное дело. Кроме того, я полагаюсь на своих подопечных: как Тань, так и Вань Сянь. Необязательно делать абсолютно всё самолично, ведь иначе твоё окружение совсем обленится, а это нехорошо.       Вторженцем может оказаться кто угодно: хоть Юджин Флинн со своими соклановцами и армией боевых воительниц, хоть Андрей, хоть анархисты, хоть иконоборцы, хоть Себастьянушка, хоть люди Лоутон, хоть смертные. Последние были особенно опасны хотя бы потому, что за их плечами — государство. Все Вооружённые силы Штатов могли на раз-два смять Златой Храм. Даже объединённые силы шестерых Ванов, отвечающих за материки — исключением была Антарктида — мало что сделали бы с озлобленными на них государствами в прямом столкновении.       Как бы то ни было, так просто отдавать вторженцу ключ от саркофага я не собиралась. Ему или ей придётся хорошенько попотеть, прежде чем попасть в Святилище: место, где и хранится столь вожделенный после саркофага предмет. POV Князь Лос-Анджелесской Камарильи Себастьян ЛаКруа Башня «Venture», 707 бульвар Уилшир, Даунтаун, Лос-Анджелес Тот же день, одновременно с собранием анархистов и шабашитов в ставке Архиепископа Пучкова       — …после этого Юджин вышел из здания, и мы обыскали ближайшие постройки. Но потеряли его след. Он словно сквозь землю провалился, — развела руками Маариб, стоящая перед моим рабочим столом, за коим я сейчас сидел и выслушивал её доклад о неудачной попытке поймать или убить Флинна. М-да уж, парень смог удивить: некий источник распространил слух о том, что Юджин убил Найнса Родригеса. Того, кто склонил бы братьев по идеологии к союзу со мной против Мин Сяо!       Наш с ней ситуативный союз утратил силу де-факто ещё в тот момент, когда на мой склад доставили Анкарский саркофаг. Не расскажи Мин о союзе парнишке, он бы так и продолжал работать на меня, с перспективой вступления в Камарилью. А тут ещё этот трижды проклятый пожар, разгоревшийся в Гриффит-парке! Ей Богу, даже во время Карибского кризиса я не был так взвинчен, как сейчас. А ведь в мире спокойнее, чем 43 года назад… Если не считать индо-пакистанскую войну.       Анархисты требовали крови пацана, Архонт Лавстоун надавил на меня, и, в конечном счёте, я приказал Фабио Джованни поехать в Гриффит-парк за Юджином, арестовать его до выяснения всех обстоятельств. Увы, он не взял с собой хотя бы парочку трупов, те, ожив под воздействием Некромантии, очень пригодились бы. Мафиози полез на неоната-Колдуна сам. Неудивительно, что коллеги Флинна по клану сцапали моего Вукодлака, а потом вообще его убили в Капелле Калвер-Сити, когда он пытался поднять на ноги все трупы в Капелле.       К моменту официального объявления Кровавой Охоты как на Юджина, так и на его клан, мои люди совершили покушения на троих неонатов-Колдунов, плюс захватили троих Регентов. Успех? Успех, да. Только он зовётся «пирровой победой», так как Юджин не просто навалял моим подопечным, но и исчез невесть куда. В последний раз его видели в доме танцовщицы из клана Гедонистов близ Голливудских Холмов. Обыск ничего не дал, но благодаря Ассасинам с Прорицанием я узнал, что помимо этой сладкой парочки, в доме был ещё один: «белокурая арийская бестия», как сказал человек примогена Боумена.       — Merde…* — зло прорычал я, массируя виски. Проредились ряды Вукодлаков: Вильгельм Земф, Ма Юн и Фабио Джованни мертвы. Тамаш вместе с Симоной едет по улицам городов округа Лос-Анджелес, ищет Иоланду Лоутон. Оставались Маариб и Торкуато. Ещё Шериф стоял подле меня, но он вступит в бой сильно потом, когда не останется иной альтернативы.       В глубине души я надеялся, что Юджин приедет к башне и самолично всё расскажет. Тогда он был бы оправдан, я бы отменил Кровавую Охоту на несправедливо оболганного пацана. Но тот факт, что он пропал, говорил или о его убийстве, или о его трусливой натуре, обнажившейся после первой воистину серьёзной опасности. Вот только вариант с трусостью сразу отпал, как только я услышал от одного из вождей анархистов — того, что следил за Юджином и его друзьями — о том, что ряды перевёртышей Гриффит-парка подсократились. Ежели пацан вернётся, и поможет соклановцам свершить возмездие против меня… Я тряхнул головой: нечего гадать на кофейной гуще и размышлять о будущем. Надо действовать.       — Что же нам делать, господин Князь? — осведомилась та же Маариб, Торкуато стоял слева от неё, скрестив руки за спиной. С минуты на минуту должен был прибыть Басиль аль-Расул. Новому примогену Ворон я не до конца доверял, в отличие от Басиля, не отвернувшегося от меня. Вообще, он и Бруно Джованни славились поддержкой моей политики, остальные — нейтралы, постольку-поскольку.       Только я открыл рот и хотел сказать Вукодлакам о Басиле, но меня оборвал интерком и уверенный голос мадемуазель де Рёйтер:       — Себастьян, к тебе прибыл Басиль аль-Расул. Пропустить?       — Да, пропустите его и сами зайдите, — распорядился я, отключил интерком и, жестом велев Вукодлакам сесть за стол у камина, встал, при этом поправляя пиджак. Как хорошо, что примоген Ассамитов явился! И не по чьему бы то ни было зову, а по собственной инициативе, не забыв уведомить меня по телефону. Как только Басиль и Герарда зашли, я поприветствовал первого: — Ас-саляму алейкум.       — Уа-алейкум ас-салям, — ответил аль-Расул. Мы с ним следовали традициям ислама и арабской цивилизации. Вообще, сие приветствие котируется не только среди мусульман, но и арабов-христиан, арабских евреев… — Я так понимаю, Себастьян, дело серьёзнее некуда, раз Маариб побита. Неонат пропал?       Я с улыбкой подметил:       — Люблю, когда вы сразу переходите к делу, — а затем, приняв серьёзное выражение лица, чуточку разъяснил собеседнику: — А если серьёзно, то Юджин Флинн пропал с радаров, и неизвестно, в каком статусе он сюда явится. Вы вчетвером, — я обращался не только к Басилю, но и к другим присутствующим, за исключением Шерифа, — здесь не просто так. Если ситуация окажется катастрофической, то придётся проводить эвакуацию офисных работников и членов Камарильи, которые будут в бою только мешать.       — И кому ты доверишь эвакуацию? — нагло вмешалась мадемуазель де Рёйтер. М-да, не зря говорят, что наглость — второе счастье. Почесав переносицу, я без запинки ответил соклановке:       — За неё отвечает мсье аль-Расул. Да-да, вы не ослышались, — с улыбкой адресовал я фразу примогену Ассамитов. — С этой самой минуты вы — ответственный за эвакуацию как гражданских, так и важной камарильской документации за пределы Даунтауна. Вы знаете о следующем месте встречи.       Этим самым местом являлся городок Хавайан-Гарденс, благо Агнес Минцер согласилась сохранить документацию у себя, пока ситуация в округе Лос-Анджелес не стабилизируется. Ну и приютит Герарду. Прикрываться ею, как какой-нибудь террорист или мягкотелый подлый трус, я точно не буду. Мне это омерзительно чисто по-человечески.       — Какую конкретно документацию забирать? — уточнил араб. Что ж, мне не придётся разъяснять за гражданских, что уже хорошо. Я нарочито медленно проговорил:       — Всю документацию местного отделения Камарильи, хранящуюся в башне. Она должна уцелеть, несмотря ни на что. Как завершите погрузку — свяжитесь с мадемуазель Минцер, она на нашей стороне. Свяжетесь — скажете о документации, она поймёт.       — Понял, — кивнул Басиль. — Ещё дополнительные вводные будут?       — Пока нет, — мотнул я головой. — Появится что-то новое — сообщу вам по телефону. Ступайте, — как только примоген покинул зал, я подошёл к Вукодлакам. Мадемуазель де Рёйтер, следовавшая за мной, словно верная собачка за хозяином, шикнула мне на левое ухо:       — Я никуда не пойду, не полечу и не поеду. Я тебя одного не оставлю, ясно?       — Поедете, как миленькая, — заверил я женщину, давая ей понять, что она здесь точно не останется. Надо будет — применю Доминирование, во благо, так сказать. Лишь бы Сенешаль не путалась под ногами. Затем я чуть громче обратился к Маариб и Торкуато, ожидавшим указаний: — А у вас, друзья, задача посложнее. То есть, приведение охраны башни в полную боеготовность. На тебе, Маариб, охранники-люди, а также подразделение SWAT и Нацгвардия. А Торкуато разъяснит задачу уже охранникам-Сородичам, способным держать оружие и имеющим боевую подготовку. Предвосхищая ваши вопросы, — я увидел, как Маариб явно собралась спросить что-то, — скажу одно: Шериф вступит в бой только в том случае, если вторженцы перебьют всех.       — Разрешите идти, — попросил уже Торкуато. Я кивнул, и Провидец ушёл. Я не удивился, ведь Торкуато предпочитал сразу выполнять мои указания. В общем, образцовый исполнитель. Именно по этой причине Старшим Вукодлаком является Тамаш. Мало выполнять указания начальства. Нужно ещё и головой думать. При условии, конечно, что тебе нужны не болванчики, которые, словно роботы, суть есть исполнители.       Маариб соизволила откланяться, и остались в зале я, Герарда и Шериф. Выдохнув носом, я настоял:       — Мадемуазель де Рёйтер, вы ОБЯЗАНЫ, — особый упор я сделал на слово «обязаны», — эвакуироваться в Хавайан-Гарденс. Там вы не только будете в безопасности, но и…       — Я как-то пообещала Виллему, что позабочусь о тебе, — перебила меня женщина. Я ещё в год вступления в должность Князя услышал от неё ту историю, согласно которой она следила за мной и старалась заботиться по мере своих сил. И всё из-за обещания погибшему во Второй Мировой мужу.       — Помню, — ответил я, после чего положил руки Сенешалю на плечи, посмотрел ей в глаза и медленно приказал ей: — Езжайте. Вместе. С Басилем. Аль-Расулом. В. Хавайан-Гарденс.       Де Рёйтер медленно закивала. Повезло мне, что сила воли у неё не настолько сильна, как у меня или хотя бы Иоланды Лоутон. Иначе я бы не смог более воздействовать на неё этой Дисциплиной. Жалею ли я сейчас об этом? Нисколько. Если человек или паранорм упирается, желая или помереть, или навредить, пущай и ненамеренно, то следует отбросить сомнения.       — Я поехала, — ровным голосом брякнула Сенешаль, а затем развернулась и ушла из зала. Что ж, её теперь заменит Джамиль, а у него боевые навыки куда лучше, чем у Герарды. Сразу после того, как Аристократка закрыла за собой двери, я развернулся: Шериф смотрел на меня осуждающим взглядом. Почему-то. Тогда я замотал головой:       — И не надо на меня так смотреть, друг. Будь ты Сенешалем, неспособным драться, я бы и тебя отправил в безопасное место.       Наглопер не ответил. Пускай и дальше думает, что это несправедливо или неправильно, но мне на это наплевать. Сенешаль точно будет в безопаности. Я в этом абсолютно уверен. Агнес о ней позаботится на случай, если я погибну от рук вторженца. Но этому вторженцу для начала предстоит пройти через охрану башни. Я искренне удивлюсь, когда вторженец, кем бы он или она ни был/а, умудрится одолеть и Шерифа. А ведь тот перевооружился, хотя ему было тяжело расставаться с мечом. Та атака на башню и склад показала: время мечей прошло.       Обойдя рабочий стол, я отодвинул занавеску и принялся созерцать город: огней, как ночью, нет. Я щурился и замечал бронетехнику. Летали боевые, разведывательные и транспортные вертушки. Как полицейские, так и нацгвардейские. Все пятеро членов Наблюдательного совета, с которым я сумел поговорить ранним утром, до пуска в эфир новости о Кровавой Охоте на Юджина и клан Колдунов, согласились ввести чрезвычайное положение. Впервые с 92-го года.       В этот момент я ощутил страх. Не за себя или за других, включая подопечных, нет. Юджин, конечно, ещё сопляк, но своей результативностью уже пугает. Помогал своим соклановцам искать разносчиков вируса, помог поймать Епископа Вика, одолел Тони Уорда, работавшего на меня, победил братьев Чан — лучших агентов Мин Сяо, ликвидировал упрямого старика Грюнфельда, убил Архиепископа Пучкова, ушёл от Кровавой Охоты… Эх, мне бы результативность парнишки! Может, я был бы местным Наполеоном, только куда более успешным?..       Но что случилось — то в прошлом. Страх никуда не делся, а ведь в последний раз я испытывал сии ощущения 43 года назад, «спасибо» Карибскому кризису, будь он неладен! Да, СССР и США устояли перед соблазном устроить ядерный геноцид друг друга и остального земного шара, но этот показательный пример говорил о многом. Ей Богу, даже Грюнфельд, чья семейка активно досаждала мне, не так пугал, как атомное оружие! А ведь в Городе Ангелов ещё и Хищники действуют, пускай и не так активно, как раньше.       Одно было ясно: Юджин, мягко говоря, зол. Зол и хочет не то мести, не то помочь своим коллегам по клану покарать меня. Ежели и доберётся, то он вряд ли выживет в схватке с Шерифом. Мой конголезский друг поменял меч на шестиствольный пулемёт, но как говорится, Господь создал людей разными, полковник Сэмюэл Кольт сделал их равными, а полковник Михаил Калашников пошёл дальше и уравнял целые государства. Юному Колдуну ОЧЕНЬ повезёт, если миниган Шерифа первым делом изрешетит голову. Быстро умрёт. Такая смерть всяко лучше медленной и мучительной.