Параллельные пересекаются

      Четверг всегда считался самым обычным днём. Еще не суббота, но уже и не понедельник. Переходной и проходной день недели. Все ждут пятницу, чтобы законно начать праздновать уик-энд, а четверг… Ну, а что четверг? Ни то, ни сё. У Данилова с этим днём были свои особенные отношения. По четвергам он работал во вторую смену и домой возвращался ближе к пятничному утру, и каждый раз, на протяжении уже пары месяцев, без удивления обнаруживал у входной двери подъезда караулящего его в сторонке Эрра. Странный новый приятель, судя по всему, разузнал Серёгин график работы и решил, что заявляться в гости удобнее всего тогда, когда его смогут увидеть как можно меньше посторонних глаз. В два часа ночи таковые неспящие напрочь отсутствовали, а если и был кто в их доме из упрямых полуночников, то разглядеть укутанную в чёрное фигуру Эрра в плотной ночной темноте удавалось только местным бездомным кошкам.       Эрр окружил себя таким непроницаемым коконом таинственности и загадки, что Сергей, недовольный слежкой за собой, всё-таки терпел и не устраивал разнос уже постоянному четверговому гостю на тему «Нельзя что ли как обычные люди договариваться о встрече?». Свою ночную усталость после рабочей смены он тоже прощал Эрру. И в уверенность переросло то подозрение, что если один раз оттолкнешь этого, решившегося на контакт, мужчину с большими странностями, то никогда эта загадка тебе не откроется. Данилов с тихим приветствием пропускал Эрра в подъезд, а затем и в свою квартиру, ставил на плиту чайник, делал две чашки крепкого кофе — себе с сахаром, Эрру несладкий — и наблюдал как колкая осторожность в желто-рыжих глазах постепенно уходит, уступая спокойствию и доброжелательности. И тогда можно было начинать их привычную уже четверговую игру «Заинтересуй Эрра разговором». Гость почти всегда говорил неохотно, особенно, если тема касалась его самого и его прошлого. Сергей осторожничал, заходил издалека, не давил и не настаивал, если чувствовал, что Эрр старательно уходит от темы, то переводил беседу в другое русло. Это было сродни охоты на очень чуткого и очень опасного зверя. Поэтому Данилов не торопился. Ему действительно был интересен мужчина, сидящий напротив и исподтишка подсматривающий за реакцией на его слова. Но Данилов еще долго сомневался в таком фантастическом самоопределении «не-человек» со стороны Эрра. Это ведь не книга или комикс, это реальность, но настолько неправдоподобная, что не сомневаться было невозможно. Но и рационально объяснить хотя бы необычный внешний вид своего частого гостя Сергей не мог. Да, существует такое отклонение, как деформация зрачка. Хоть и редкое, но вполне обычное явление, когда у человека они принимают каплевидную форму. Но у Эрра, задумчиво поднимающего взгляд к потолку, от яркого света лампы зрачки практически исчезали, сужались в одну тонкую линию, даже не как у кошки, а еще сильнее, а затем вновь расширялись до обычного «змеиного» состояния, когда взгляд отводился от источника освещения. О таких мутациях Сергей не слышал, и найти информацию в интернете не смог. Поисковик подкидывал картинки и ссылки на фэнтези-сагу про героя, который точно так же мог манипулировать зрачками. Всё, что удавалось найти было из того же разряда — сказки, комиксы, фантастика, Люди Икс, мутанты, люди-змеи, люди-кошки, выдумки, мифы и прочие несуществующие фантазии. У Эрра было только одно объяснение — он «не-человек». Сергей упёрся в эту стену, не зная как её пробить или сдвинуть, и однажды всё-таки задал вопрос, кто же тогда такой Эрр на самом деле.       — Эль, — был дан короткий ответ.       — Эльф? — на всякий случай переспросил Сергей, намекая на длинные уши собеседника.       — Эль, — тут же быстро и, показалось что раздраженно, поправил его Эрр.       И на этом всё. Никаких разъяснений насчет того, кто такие эти самые «эль» и откуда они взялись. «Из Института», — угрюмо огрызнулся Эрр, и Данилов понял, что большего он вытянуть не сможет. Но теперь его занимал вопрос, что это за Институт. В голову лезли фантастические мысли, некоторыми из них он делился с Эрром, но тот только хмыкал и кривил тонкие губы. Сергей готов был поклясться, что ухмылочка была издевательской. Тем не менее, он не менял правил сложившейся игры, в которой нельзя было задавать прямые вопросы, что называется — в лоб. На открытые провокации Эрр не поддавался, утаскивая каждый раз в качестве трофея кружок колбасы с бутерброда на тарелке. Еще одна странная закономерность — накормить гостя чем-то посущественней кофе и бутербродов не удавалось. Эрр всегда отказывался от предложенной еды, либо не притрагивался к тарелке вообще, игнорируя её как несуществующий на столе предмет. Даже хлеб от бутербродов не ел. Сергей начал подозревать пищевое расстройство, потому что откормленным его гость никак не выглядел. Но через неделю от колбасы Эрр перестал отказываться, а однажды даже съел целую котлету. Маленькая и по сути детская, но несомненная победа, которую Данилов зачислил на свой счёт.       Их общение постепенно сдвигалось с мёртвой точки. Если не затрагивать биографию Эрра, то с ним можно было довольно легко разговаривать на отвлечённые «мужские» темы, подолгу обсуждая преимущества АКМ над АК74, как в реальной жизни, так и в «Контре». Эрр внезапно оказался геймером, но на предложения зарубиться вдвоём против ботов, неизменно пожимал плечами и отказывался. Хотя по заинтересованному блеску его глаз Сергей видел, что, возможно, скоро на это предложение «клавиатуры и мышки» отказ больше не последует.       А потом Эрр пропал. То есть не то чтобы пропал, Данилов и до этого не знал где живет его новый своеобразный вроде-бы-друг, но Эрр не пришел в прошлый четверг. И в этот четверг, спустя две недели с последних их посиделок, его вновь не было у подъезда. Сергей даже обошёл вокруг дома, но нигде не было притаившейся в тени знакомой фигуры. «Ушел?», — вздор, Данилов не чувствовал себя обманутым или преданным, он не успел настолько привязаться к ушастому со странностями товарищу, да и друзьями они не могли еще считаться. Но осталась горечь и раздражение от неразгаданной загадки, и ощущение проигрыша почти перед финишем. Проигрывать Сергей не любил, как и любой увлекающийся и любопытный человек, выросший на детективах Конан Дойля и Агаты Кристи. Но за какую нитку тянуть, чтобы этот таинственный клубок наконец распутался и привел его к разгадке, Данилов не знал. Эрр не оставил ему решительно никаких существенных зацепок. Поэтому, не оставалось ничего иного: либо ты смирился и ждёшь, вернётся ли не-человек-загадка, либо ты смирился и не ждёшь. Данилов попросту психанул и пошёл спать. Но утром, вынося мусор, уже помимо собственного желания, искал глазами поджидающего его у подъезда Эрра. Поджидали его только две соседки-пенсионерки со стандартным шёпотом за спиной: «Жениться ему пора! Всё один, да один. Голубой, наверное!» Если бы Сергей оставил им свой мусорный пакет, бабуленьки наверняка с удовольствием его распотрошили бы, выискивая там доказательства своих теорий и подъездных сплетен. Но это за глаза, а когда он с ними привычно вежливо поздоровался, то услышал елейное: «Серёженька, милый, у нас наверное опять бомжи на чердаке завелись. Всю ночь решетка скрипела. Пойди, глянь, а?» Ну конечно, как бездомных алкашей гонять, так участкового не зовут почему-то. Данилов уже, в принципе, смирился со своей ролью подъездного вышибалы. Бабкам всё равно не объяснишь, что не хочется заниматься удовлетворением их прихотей. «Вон какой здоровый, плечи широкие, в спецназе служил, наверное! Чего тебе стоит?» А участкового местные сплетницы почему-то на дух не переносили, скорее всего из-за того, что он отвечал им взаимностью и не церемонился с наглыми старыми перечницами.       Ну и ладно, чердак, так чердак. Обычно стоило только гаркнуть, как бомжи сами высыпались из укрытия, сбегали по лестнице и убирались прочь со двора, оставляя после себя нескоро выветривающееся амбре тошнотворных запахов. Но через некоторое время возвращались, несмотря на новый замок и новую решётку на чердак.       Сергей поднялся на последний этаж и стоял, задумчиво почесывая затылок. На этот раз спиливанием замка не удовлетворились. Это сколько же надо иметь дури, чтобы разогнуть сварные прутья? Какому это богатырю вздумалось переночевать на их загаженном голубями и крысами чердаке? И, наверное, в таком случае, зря он не захватил из дому свой старенький разводной ключ, с ним было бы немного спокойнее.       — Эй, кто тут? А ну, нахер пошли!       На чердак Данилов вошел, по привычке гаркнув во всю мощь легких, так, чтобы неожиданно и веско. Из-под ног прыснули два сидевших у входа полосатых подъездных кота, заполошно зачирикали под крышей неистребляемые и вечно голодные воробьи, с возмущенным курлыканьем выпорхнул в слуховое окно отожравшийся на бабкиных семечках голубь. И всё. Никто не кашлял, не копошился в хламе, не канючил заунывным противным голосом: «Ну, мужик, ну ты чего. Ну дай погреться, братишка.» Но тем не менее, тренированное Серёгино чутьё точно подсказывало — здесь кто-то есть.       — Эрр? — Данилов непроизвольно вздрогнул, пара светящихся глаз, направленных в его сторону, явно смотрела куда-то сквозь него, — Это ты?       А кто же еще это мог быть? Сгорбившись сидеть на куче какого-то хлама, застыв подобно диковинной горгулье, и не обращая внимания на пригревшуюся рядом кошку. Бездомная крысоловка подняла голову и теперь на Сергея смотрели две пары ярких оранжевых глаз, фосфоресцирующе гипнотизируя немного растерявшегося мужчину. Он вновь позвал Эрра по имени, и вновь никакой реакции. Пришлось подойти и присесть на корточки, чтобы их лица оказались на одном уровне. Чердачная темнота скрадывала черты товарища, но Данилов почему-то был уверен, что на лице Эрра не шевельнулся ни один мускул. Это было похоже на какой-то транс, и не было уверенности, что стоит Эрра из него выводить. Но с другой стороны, Сергей не знал сколько этот молчун вот так уже просидел тут. Он протянул руку и аккуратно тронул Эрра за предплечье, не торопясь тормошить и толкать.       — Эрр?       Реакция была мгновенной и пальцы Эрра сжались на запястье Сергея, перехватывая и не позволяя отдернуть руку. Но дальше ничего не последовало: кисть не вывернули в болезненном захвате, не оттолкнули Сергея прочь, но и не дали освободиться из крепкой хватки. Зато взгляд янтарно-желтых глаз стал более живым, чем до этого, пусть и превратился по ощущению в ружейный прицел, словно смотришь в дуло двустволки. Зрачки Эрра из вертикальных быстро стали обычными и круглыми. Он прищурился, будто вспоминая кто сейчас находится перед ним.       — И что ты здесь забыл? — Данилов потянул руку к себе, проверяя как крепко в неё вцепился молчавший Эрр. Крепко. Вроде бы такие относительно тонкие пальцы типичного программиста, а силы в них было достаточно, чтобы колоть грецкие орехи. — Эй, ты меня слышишь, чудище лесное?       — Слышу, — голос был ровным и лишенным эмоций. Констатация факта и не более того. Зато ощущение прицела исчезло, хотя выражение лица Эрра все равно оставалось таким же, как и было. Он разжал пальцы и отпустил Данилова. — Что ты тут делаешь?       — Я первый спросил, — буркнул в ответ Серёга, пошатнувшись от юркнувшей под ноги кошки. — Это вообще-то чердак дома, в котором живу я. Пришел местных бомжей гонять, а тут ты сидишь. И я вот не знаю, принимать тебя за бездомного оборванца или дырка у тебя в куртке, вот тут, носит сугубо прагматический характер, а, может, дорога тебе как память.       Прореха в куртке на плече Эрра была видна даже в полумраке пыльного чердачного помещения. Из неё еще клочками торчали растрепанные нитки то ли свитера, то ли плотной водолазки, в которой Эрр щеголял всё это время. Серж никогда не претендовал на роль заботливой мамочки, но в этот раз странноглазый товарищ выглядел более потрепанным и пришибленным нежели обычно. И, конечно, Данилову было интересно, куда тот запропал на две недели и почему внезапно обнаружился здесь.       — Может, пойдем отсюда? — Сергей поднялся, возвышаясь над всё еще сидящим и нахохленным Эрром, и внезапно спохватился. — Ты вообще как? Ну, чувствуешь себя нормально? А то похож на умертвие какое-то, тобой только детей пугать сейчас.       На указанную прореху Эрр посмотрел так, словно до этого не знал о ее существовании. Но почти сразу вновь взглянул на Сергея, или куда-то сквозь него, легко поднимаясь на ноги.       — Со мной все в порядке, — фраза прозвучала уверенно. Эрр моргнул, обдумывая вопросы Сергея и склонил голову к плечу, наконец сосредоточив взгляд на собеседнике. — Я и есть, в некотором роде, бездомный.       Фразы и движения, вроде бы нормальные, неуловимо отдавали автоматизмом, но для Эрра это было вполне естественно. Как и дырка в куртке, окружающий чердак и собственное состояние, на которое Эрр, похоже, не обращал никакого внимания. Судя по всему, для него все это действительно не имело никакого значения. Или не должно было иметь.       — Да, отсюда надо уйти, — оглянувшись на помещение, Эрр поправил кепку и поднял с пола рюкзак, целенаправленно поворачиваясь к выходу с чердака.       — Ну, пойдем, — Серёга пожал плечами и посторонился, пропуская его первым.       Чердак по-хорошему надо бы закрыть за собой, чтобы на нагретое Эрром место и впрямь не набежали лазавшие сюда и до этого бездомные типчики. Пусть ЖЭК замок какой-то навесит что ли, потому что разжать замотанную на решетке проволоку, после того как отогнули в сторону прутья, вряд ли теперь кому-то составит большую проблему.       — Ты мне пока всё же ответь, что ты тут делаешь? Почему здесь? Почему чердак? — Данилов решительно не хотел так просто отступиться от утоления своего любопытства.       — Потому, что,. — Эрр запнулся на полуслове, от чего стало заметно, что мысли даются ему с некоторым трудом. — Не было других вариантов.       — А почему сразу ко мне не зашел? — Данилов уже стоял на лестничной площадке, предоставляя товарищу право убрать следы своего пребывания.       Продолжать отвечать на заданные вопросы Эрр явно не собирался. Он лишь задержался на некоторое время, закрывая за ними обоими решетку, и, с виду, легко потянул на себя один из отогнутых прутьев. Сергей мысленно уважительно присвистнул и начал спускаться. Расспросы на время прекратились. За это, не такое и долгое время их общения, Сергей понял, что если собеседник старательно игнорирует некоторые вопросы, то сколько ты их ни задавай, ответа на них не добьешься. Стоило только немного надавить, как Эрр моментально закрывался и отказывался делиться мыслями. Хотя, как оказалось, не такой уж он был и молчаливый. Иногда удавалось увлечь его беседой, и тогда Эрр рассказывал всё сам. Например, какие-то смутные обрывки про какой-то мутный «институт», в котором Эрру довелось провести, судя по всему, довольно много времени, и при упоминании которого у него дергалась верхняя губа, на мгновение приоткрывая слишком белые, слишком ровные и слишком длинные клыки, как для человека. Эту тему Данилов затрагивал чрезвычайно аккуратно. Слово за словом, удавалось сложить не очень ясную картину, детали которой мог прояснить только Эрр. Неохотные и односложные его ответы зачастую лишь нагоняли еще больше тумана в попытки Сергея выяснить интересующие его детали. И в словах Эрра не было ответа на вопрос о том, кто же он на самом деле, откуда он и зачем он здесь.       — Куртку снимай сразу, она грязная, — коридор Серёгиной квартиры как обычно показался ему пустым. Иногда хотелось завести какую-нибудь собаку, чтобы встречала его поздние возвращения домой. Но за собакой нужно следить. И не с его графиком работы приносить домой животных. Рыбок разве что.       Эрр застыл в коридоре, словно напоровшись на невидимую стену. Он мотнул головой, словно в замедленной съемке, опустил рюкзак на пол и заторможенно взялся за молнию куртки. Взгляд устало замер на лице Данилова в попытке найти в мельчайшей мимике подсказки о том, что будет дальше, но так и не найдя ни одного признака, Эрр как-то совсем уж отстраненно стащил с себя куртку.       — Другой у меня нет, — хриплый голос прозвучал куда более тихо, чем обычно и с явно различимой нотой неуверенности в происходящем.       — Ну тогда она скоро в тряпку превратится, — Сергей протянул руку и замер, ожидая когда ему отдадут эту злополучную одёжку.       Дернув уголком губ, Эрр уже не сомневаясь протянул Сергею куртку. Явно поношенную и явно недавно побывавшую в какой-то переделке, равно как и ее хозяин. И хватило одного беглого взгляда на прореху в плече, чтобы картинки-кубики вновь пришли в движение и начали составлять головоломку. Рваный край дырки на плече был не оплавлен, но на материи остались еле заметные на ткани потёки. Сергей поморщился и перевел взгляд на Эрра. На его водолазке, на размер или два больше, чем нужно, примерно в том же месте, что и на куртке махрилась еще одна дырка. Под водолазкой, наверное, была еще какая-то футболка, но и в ней виднелась прореха. Серёга бестактно почти сунул туда нос и покачал головой.       — Зашивать нужно, — не уточняя, что именно требует фигурной штопки — одежда или разодранное плечо самого Эрра, Данилов не моргая уставился в рыжие глаза мужчины напротив. Поиграв желваками на скулах он заговорил внезапно сухим и деловым тоном, словно докладывая о выполненной операции или зачитывая рапорт. — Отсидеться у меня неплохая идея. Других вариантов, судя по всему, у тебя не осталось, раз ты ждал меня на чердаке больше десяти часов. Кровь свернулась и подсохла, но на плече корка еще свежая. Мне в таком пришлось научиться разбираться. Так вот, насчет отсидеться. Я не против, но ты, придя ко мне в поисках убежища, сам должен понимать, что на этот раз я буду задавать совершенно другие вопросы. Ты задал бы их и сам, если бы оказался на моём месте. Не надо смотреть на меня зверем, и уходить в ночь сейчас тоже не надо. Я вижу, что обратиться тебе больше не к кому. Спасибо за доверие, но пора раскрыть все карты. Иначе я не смогу ничем помочь. Идём, кофе сам себя не сварит.       Данилов, хмыкнув, ушел на кухню, унося с собой грязную рваную куртку и оставив Эрра в прихожей принимать такое необычное и сложное сейчас решение — остаться вновь одному, или полностью довериться Сергею. Эрр отстраненно посмотрел на плечо, куда до этого заглядывал Данилов. Сквозь дырку в водолазке была видна неприятная, с неровными краями, рана. Индифферентно поведя плечами и перестав напряженно хмуриться, он взглянул вслед скрывшемуся на кухне Сергею, и стащил свою видавшую виды кепку.       На кухню он зашел тихо, больше по привычке чем пытаясь скрыть свое присутствие. Шум кофемолки заглушал любые другие звуки и Эрр уселся на ставшее привычным за это время место. На рану он больше не смотрел. То ли не считая ее чем-то важным, то ли сразу же о ней забыв как только увидел. Он задумчиво изучал напряженную и прямую спину Сергея, ожидая его дальнейших действий.       Кофе уже побулькивал на плите в большой турке, а Сергей смотрел на него и никак не мог привести мысли в порядок, согнать их в одну упорядоченную кучку. «А что если…», «А вдруг он…», «А зачем ты…» и прочие «зачем и почему» вносили сумятицу и мешали спокойно осмыслить сложившуюся ситуацию. А когда не знаешь с какой стороны подойти к проблеме, лучше всего начать с самого простого.       — Снимай свитер, — просьба сейчас выглядела больше как приказ, но Данилов тряхнул головой и ненадолго отлучился, вернувшись на кухню с объемной сумкой аптечки и, видимо, своей чистой одеждой, аккуратно сложенной и еще пахнущей ополаскивателем для белья. — У тебя там уже инфекция, времени прошло много. Нужно промыть, зашить, сам понимаешь.       — Со мной все нормально, — Эрр хмуро взглянул на одежду, неопределенно поведя головой.       — Конечно нормально, — Данилов спохватился и снял турку с огня.       — Зачем ты предлагаешь мне свою одежду? — Эрр взялся за горловину водолазки, прикрыл глаза на несколько секунд и замер, скривив губы.       — А кто сказал, что эта одежда для тебя? — Сергей обернулся к Эрру с ухмылкой, — Тебе я пока еще вообще ничего не предлагал. Только попросил объяснить мне, что за херня с тобой происходит и кого мне ждать в гости по твою голову. А одежда… Да пожалуйста, ходи в своём рубище. Тебя в нём скоро по запаху можно будет найти.       Эрр повел носом, незаметно принюхиваясь и несколько раздраженно взглянув на Сергея. Мотнул головой и постарался сдержаться и не оскалиться полностью.       — Никто не придет. Некому. — кое-как справившись с вздрогнувшей верхней губой, Эрр нахмурился. — Запах пока еще недостаточно сильный. Пока.       Он замолчал, странно скривив губы и отведя взгляд в сторону от Сергея.       — Ага, некому. И штопать тебя некому. И одежду постирать негде. И на чердаке ты отсиживался исключительно потому, что за тобой никто не придет. Ну да, конечно. — Поставив чашки с кофе на стол, Данилов уселся напротив Эрра. — Инопланетяне в лечении, питании и друзьях не нуждаются, да? Ты еще скажи, что у тебя должность младшего научного сотрудника в том мифическом «Институте».       Глядевший до этого со злым прищуром Эрр застыл. Его молчание прекратилось, сменившись низким рычанием, не имевшим ничего общего с человеческим. Приглушенный, вибрирующий звук, пробирающий до костей. Темные круги под глазами делали взгляд Эрра еще выразительней, окончательно придавая ему схожесть с каким-то неизвестным Сергею хищником. Не с волком, тех Сергей видел когда-то давно на охоте, куда брал его с собой отец. Не с собакой, те рычали не так, да и на крупных кошачьих рык тоже был не похож, пусть и вызывал такие же эмоции — убраться куда подальше от источника опасности. Человек не был способен воспроизводить такие звуки, но этот тощий субъект с запавшими от усталости и голода глазами — мог. И продемонстрировал это Сергею впервые за время их не такого долгого и не такого близкого знакомства. И впервые за это время Данилову вдруг стало жутко настолько, что пришлось сжать кулаки, чтобы не выдать внезапной дрожи в пальцах. Вот только как бы ни было стрёмно сидеть с чашкой кофе напротив раздраженного хищника, отступать Серёга был не намерен, нащупав у Эрра точку соприкосновения, от которой он выпадал из своей обычной спокойной немногословности.       — Впечатляет, — разжав кулак Сергей придвинул к себе чашку и заглянул в неё, стараясь чтобы его взгляд, отведенный от потемневших глаз Эрра и его сузившихся зрачков, не выглядел испуганным и поспешным. — Это, конечно, еще больше похоже на характеристику «не человек», которую ты сам себе даешь. Но меня все равно интересует, кто ты нахрен такой и что это нахрен за НИИ, от которого у тебя шерсть дыбом. Может, Институт тебе как дом родной. Был. А потом тебя оттуда пнули, и вот ты скитаешься по чердакам и ищешь как бы им мелко отомстить. Информацию засекреченную у них умыкнуть собираешься? Не знаю, что еще ты там придумал, но я хочу знать правду!       — Правду? — рычание в голосе Эрра зазвучало тише и глуше, но злость в глазах никуда не пропала, — Я покажу тебе правду.       Он потянулся к рюкзаку, стоящему рядом с ним и через пару секунд перед Сергеем на стол шлепнулась толстенная, потрепанная папка совершенно обычного вида. Таких было огромное количество в любой бухгалтерии. Только на этой красовалась полустертая надпись «Проект 8.0.2-альфа».       — Наслаждайся, — желто-янтарные глаза вперились в Сергея со странной смесью злости и горечи. — Я воспользуюсь твоим гостеприимством ровно на тридцать минут, после чего покину твой дом и тебя, обезопасив от себя и всего, что со мной связано.       Эрр поднялся и, больше не глядя на Сергея, развернулся, направляясь вглубь квартиры и оставляя хозяина дома наедине с увесистым документом. Не понятно, какой еще реакции от него ожидал Сергей, но с уходом Эрра Данилов выдохнул, благодарный за то, что ему не прилетело этой толстой папкой в лицо. Пальцы пробежались по шероховатой картонной поверхности — царапины, замятия, измочаленные уголки, наклейка с надписью, затертая постоянными вытаскиваниями с полки, плотный шов от того, что ее доклеивали в процессе использования. Неужели кто-то еще хранит документацию в старых советских скоросшивателях? Хотя, если дело архивное, то оно могло лежать себе на дальней пыльной полке именно что со времен Советского Союза. А Эрр зачем-то его умыкнул. Вопрос на ответ «зачем» наверняка лежит внутри. Сергей открыл папку и сразу же наткнулся на неприветливый, но уже знакомый, желтый колючий взгляд. Сверху на первой странице были вклеены фото Эрра, анфас и профиль. Судя по сохранившемуся качеству, относительно свежим снимкам было примерно лет восемь. Хотя на них Эрр щеголял очень короткой стрижкой и выглядел помоложе, но это точно был он. Значит, «проект 8.0.2-альфа»… Данилов прочел титульную подпись, выполненную похоже на старой печатной машинке, под фото и на пару секунд зажмурился. Проект: 8.0.1.-альфа «Арронакс» Испытуемый объект № 1587/12-Р Происхождение: внеземное Тип объекта: гуманоид Дата обнаружения: 30 июня 1986г Предполагаемая дата происхождения: 1980–1983гг Отличительные черты: удлиненная ушная раковина, измененный зрачок, радужная оболочка обоих глаз желтого цвета, видоизмененные внутренние органы, усложненная кровеносная система, усложненное строение гортани, способность к частичной регенерации, усложненная структура лобной и височных долей мозга, повышенная электрическая активность нервных волокон и участков головного мозга, способность к ментальному взаимодействию, повышенная температура тела. Физические данные: Плотность мышц выше стандартной. Выносливость выше нормы. Регенерация тканей значительно выше номинальной. Кости плотнее, повышенная сопротивляемость к переломам, гибкость суставов выше нормы. Кожный покров реагирует на растяжение хуже, эластичность мышц повышена. Умственные показатели: IQ на момент предположительно шести лет выше 125. Усвоение больших массивов данных происходит по ускоренному типу, превышающему человеческий. Обучаемость повышена. Не реагирует на внушение и гипноз. Имеет склонности к техническим специализациям. Приметы: кодированные маркеры типа QRMT-5 на обоих плечах, маркировка для медицинского вмешательства по ходу позвоночного столба С-7:L-1.       Итак, проект «Арронакс» это сам Эрр. Казалось бы, логично было предположить это с самого начала, но как-то жутко и по прежнему нереально звучала сама идея исследований над человеком. «Гуманоидом», — одернул себя Сергей и вновь зажмурился. Для розыгрыша выглядит всё это как-то совсем уж невесело, и нет смысла его разыгрывать. Данилов отпил глоток кофе, почти не почувствовав его вкуса, и перевернул следующую страницу. Всё тот же безликий сухой машинописный текст, от которого веяло чем-то настолько же безразличным, как от тапка, который раздавил таракана. И здесь, на тапке, то есть на страницах досье, рассматривали одного конкретного таракана с яркими чужими глазами. Медицинский канцелярит читать было трудно, еще труднее было сопоставлять записи с реальностью. Серёгиных познаний не всегда хватало, чтобы понять все используемые в докладах термины. Он прыгал взглядом от одной даты к другой, возвращался на предыдущую страницу, перечитывал, забывая про чашку в руке. Некоторые отчеты он перечитывал дважды, а то и трижды, попросту не желая верить этим ровным черным буквам на старой, выгоревшей от времени бумаге и на новых листах, с лазерной печатью. 14 апреля 1989 Объект 8.0.1-альфа. Повторное обследование. Проявляет выдающиеся способности к восприятию информации как социальной, так и специализированной. Проявляет выдающиеся способности к владению оружием, тактическому и стратегическому мышлению. Мышление опережает предполагаемый возраст. Внешне выглядит старше на два-три года. Продолжает воспринимать болевые сигналы, противится испытаниям. Показаны усиленные физические меры воздействия. 03 января 1990 Объект 8.0.1-альфа. Реакция на электрические импульсы в норме. После получения разряда в 6000В была зарегистрирована остановка дыхания на минуту, остановка сердца в течении 30 секунд. Эксперимент проведен трижды в присутствии регистрирующего персонала класса А. 26 июня 1991 Объект 8.0.1-альфа. Ментальные способности восприятия не ухудшились. Объект замкнут, но послушен. Способности к тактическому мышлению превалируют над стратегическим. Обучение в полевых условиях результативное, показано считать успешным. Реакция на болевые сигналы снижена до удовлетворяющих показателей (нет реакции на массивные повреждения кожных покровов, отсутствует реакция на легкие повреждения внутренних органов, остаточная реакция на механическое повреждение костей). Рекомендовано сменить физическую форму воздействия на электрические импульсы. 10 ноября 1992 Объект 8.0.1-альфа Реакция на боль отсутствует. Ментальные показатели снижены. Замечена возможность влиять на термические процессы. В ходе эксперимента 87т00 демонстрировать способности отказался. Форма наказания в виде электрических разрядов не принесла положительных результатов. Объект находится в коматозном состоянии. Наблюдаются судороги, кровяное давление 70\15, дыхание редкое, наблюдается сильная тахикардия. На внешние раздражители не реагирует. 22 марта 1996 Объект 8.0.1-альфа Необходимость развития медикаментозной зависимости у объекта реализуется в требуемом порядке. Реакция на диацетилморфи́н положительная, слабо выраженная. Ментальные способности резко возрастают на пике реакции, как и физические. Наблюдается плавное снижение к моменту тяжелого абстинентного состояния. Показано повысить дозировку. Показано опробование смеси диацетилморфи́на и α-метилфенилэтиламина. Рекомендуется усугубление зависимости до необходимого уровня подчинения. 15 февраля 1997 Объект 8.0.1-альфа Со времени последнего испытания предельных стрессовых состояний объект в течении 3 часов не подавал признаков жизни. После пульс минимальный, наблюдается сильная брадикардия. Дыхание плохо различимое. Кровяное давление 30\5. Температура тела 39 и снижается. Реакция на свет отсутствует. Состояние близкое к коме III степени. На реанимационные мероприятия реагирует спонтанно. Травмы: разрыв сосудов левой руки, двойной перелом лучезапястной кости левой руки, оскольчатый перелом правого плеча, надрывы внутренних органов, коллапс левого легкого, переломы реберной клетки слева, трещина тазовых костей, разрыв сухожилий обоих колен, разрыв икроножной мышцы правой ноги, перелом голеностопа правой ноги, оскольчатый перелом со смещением левой бедренной кости, множественные глубокие порезы кожного покрова. Возможно сотрясение или ЗЧМТ. Показано оказание медицинской помощи в минимальном размере и дальнейшее наблюдение за объектом. 2 марта 1997 Объект 8.0.1-альфа Объект пришел в сознание. Движения заметно затруднены несросшимися переломами. Показатели снижены. Объект не выказывает никаких признаков дискомфорта, не демонстрирует болевой синдром. Испытания принять как удавшиеся. Показано прекратить любое медицинское вмешательство.       К этой же странице был приклеен большой конверт. Сергей не раздумывая открыл его и вытащил стопку рентгеновских снимков, вместе с ней — длинную, сложенную в несколько раз, кардиограмму. Да, это был не розыгрыш. На снимках четко были видны и множественные переломы, и трещины, и осколки кости. И что означало это «медицинская помощь в минимальном размере»? Ему переломы зеленкой намазали что ли? Сергей ожесточенно почесал голову, взъерошив волосы, чувствуя как у самого что-то предательски кольнуло в спине, рядом со старой травмой. Нет, выжить при всех перечисленных внутренних и внешних повреждениях можно. Но вот встать с больничной койки получится, наверное, где-то через несколько месяцев, пользоваться левой рукой — через полгода, а перестать хромать на левую ногу — никогда. Но на следующей странице ждал новый отчет и еще один конверт со снимками, которые противоречили здравому смыслу и всем законам медицины. 5 декабря 1997 Объект 8.0.1-альфа Объект предпринял попытку к бегству. Объект был задержан в коммутационном помещении РП-7б. Умственные функции повышены, уровень стресса находится на критической отметке. Объект получил обширные травмы внутренних органов, сочетанный перелом грудной клетки, вывих обоих плечевых суставов с разрывом сухожилий. Рекомендовано усилить охрану комплекса содержания. Рекомендовано снизить уровень охраны объекта 8.0.1-альфа для дальнейшего выяснения слабых точек защиты комплекса. Рекомендовано повышенный уровень агрессии к объекту. Рекомендовано снизить медицинскую помощь при последующих попытках покинуть периметр комплекса. Группу гамма-пять рекомендовано утилизировать.       Сергей не задумываясь вскрыл конверт, приклеенный к этому отчету. Выложил снимки на стол в той же очередности, что и первые, складывая их один под другим. Чашка с недопитым кофе сдвинулась на противоположный край стола, подальше от документации. Не медицинская карта, а тактико-техническая характеристика объекта. Именно это слово лучше всего подходило для определения того, что лежало перед ним. Объект… как о БТР пишут.       Он смотрел снимки на просвет попарно, словно играя в детскую игру «найди пять отличий», и натренированный взгляд находил их достаточно быстро. Не нужно было быть медиком, чтобы различить как два края беловатой кости все еще не срослись до конца, как белеют отломки в мягких тканях на одном снимке и, став почти незаметными, все еще просматриваются на другом. Как кость, сломанная чуть меньше года назад отломилась выше линии старого, еще не до конца зажившего перелома. Снимок за снимком, как странный, пугающий паззл, из которого «объекту 8.0.1-альфа» необходимо было собраться обратно в рабочий инструмент.       Когда Сергей дошел до фотографий, сделанных на месте, по всей видимости, «задержания» Эрра, он поджал губы и встал, очень аккуратно отодвинув от себя папку и ощущая острую необходимость пройтись, а то и закурить. В голове не укладывалось, как такое можно было сделать с человеком. Нет, не с человеком. Но какая, по сути, разница? И непонимание лишь усиливалось последними строчками этого холодного, отстраненного отчета. Как в таком состоянии можно было вступить в бой и отправить пятерых «на утилизацию»? Нужно быть или глупцом, или сумасшедшим. Или находиться в том беспросветном отчаянии, когда все равно как — хоть бегом, хоть ползком, но выбраться из того места, в котором он значился как «объект».       В ванной включилась вода и Сергей обернулся на звук. Эрр умудрился тихо пробраться по коридору мимо кухни. Прошла уже примерно треть от тридцати минут, выданных им на ознакомление с документами. И, с одной стороны, от того, что уже успел прочитать Сергей, на душе было так паршиво, что возвращаться к изучению досье не хотелось. А с другой стороны — он теперь просто обязан был узнать, чем эта потёртая папка заканчивается и какие у Эрра в связи с этим перспективы. Брезгливо затолкав рентгеновские снимки обратно в конверты, Данилов вновь перевернул страницу. 18 июня 1999 Объект 8.0.1-альфа Стандартный производственный эксперимент 17-а. Показатели на полигоне максимально эффективные.Физические реакции на высоком уровне, превышают среднюю норму в пять раз. Реакции на остаточные физические повреждения не выказывает. Реакция на боль отсутствует. Реакция на серию стандартных вопросов отрицательная. Реакция на физические травмы остается в требуемых пределах. Эксперимент считать положительным. Показано усилить тренировочный процесс, повысить умственный стресс.       Короткий, даже спокойный отчет сменился длинным, на половинке обрезанного листа офисной бумаги, покрытой желтоватыми потеками, из-под которой виднелся край очередного плотного пакета. 09 декабря 2001 Объект 8.0.1-альфа Объект находится в тяжелом абстинентном синдроме после принудительного лишения «поощрения» в виде смеси трех наркотических веществ искусственного происхождения (1-(1-фени́лциклогекси́л)-пипериди́н, 7,8-дигидро-6-дезоксиморфин, N-метил-1-фенилпропан-2-амин). В состоянии галлюцинаторного возбуждения пытался вырваться из кистевых зажимов при помощи травматичной ампутации правой кисти при помощи физических средств. Ярко выраженные «животные» инстинкты. Отсутствие реакции на физические травмы, отсутствие реакций на медикаментозные препараты. Реакция на электрический ток положительная. Рекомендация привести объект в состояние близкое к коме выполнена, кисть сохранена. Показано минимальное медицинское вмешательство. Показано максимальное ментальное и умственное напряжение, психологический стресс. Показано максимальное физическое напряжение.       Для того, чтобы открыть пакет пришлось применить почти физическое усилие над собой. Бумага поддалась легко, от чего плотные фотографии хаотично высыпались на стол. Яркие, цветные, с замусоленными от частого просмотра уголками. Навсегда запечатлевшие распластанное на полу камеры тело, вначале издалека, потом ближе. С присущей всякой подобной фотографии сухости и беспристрастности показывая рваную глубокую рану, ярким штрихом выделяющуюся на коже запястья, несмотря на запекшуюся вокруг кровь, которая покрывала почти все вокруг. Белеющие кости, рваные ошметки желтоватых сухожилий, темные пласты оторванных мышц легко просматривались сквозь лоскутья оставшейся кожи. Сплошное кровавое месиво, очищенное уже от корки засохшей крови для того, чтобы снять все в подробностях. Сергей старался не смотреть на фотографии, на которых было видно выглядевшее безжизненным посеревшее лицо с открытыми желтыми глазами. Взгляд сам собой двигался от одной снятой сцены к другой, перепрыгивая с отвратительной раны, на странные татуировки на плечах, потом на шрамы от старых ранений, подмечая, сопоставляя, запоминая уже как факты, а не как яркие вспышки собственных эмоций.       Сергей дотянулся до чашки с давно остывшим кофе. Сделал глоток, чтобы смыть странную горечь от всего увиденного холодным отрезвляющим напитком. Рука все-таки дрогнула, но кофе на кучу фотографий не пролился. Нужно было читать дальше, чтобы понять как Эрр оказался на свободе. 30 марта 2004 Объект 8.0.1-альфа Объект показывает хорошие результаты в «слепом» обучении. Степень физических повреждений в пределах нормы. Функции памяти не повреждены, протекают на высоком уровне. При введении препаратов α-метилфенилэтиламина показатели повышаются. Пять из пяти объектов класса «омега» подлежат дальнейшей утилизации. Объект получил ранение предплечья, оскольчатый перелом пястных костей слева, оскольчатый перелом голени правой ноги, вывих правого голеностопа. Медицинская помощь не показана. Рекомендуется усилить тренировки. Рекомендуется снизить период отдыха до минимума в пятнадцать минут. Рекомендуется длительность беспрерывного обучения в пять суток. 15 ноября 2007 Объект 8.0.1-альфа Стандартный производственный эксперимент 17-а, дополнение 5. Показатели объекта в норме. Демонстрирует высокую реакцию, повышенную умственную деятельность. Скорость принятия решений выше средней в пять раз. Дополнение 5 «слепой бой» пройдено успешно, превышая предыдущие показатели в два раза. По окончанию эксперимента объект вновь предпринял попытку пересечения периметра комплекса А для последующего бегства. Агрессия объекта повышена. Объект выходит из зоны допустимой безопасности для персонала. Рекомендуется повысить дозировку медикаментозных средств. Рекомендуется усиление режима содержания до класса С. Рекомендуется повысить стрессовую компоненту до максимально возможного показателя. Рекомендуется увеличить временные промежутки между введением наркотических смесей для достижения более глубокого абстинентного стресса. Рекомендуется усилить защиту персонала и средства сдерживания объекта с электрических на огнестрельные. Эксперимент считать положительным. 13 августа 2009 Объект 8.0.1-альфа Полевые испытания по выживанию в зоне текущего военного конфликта считать успешными. Объект преодолел заданные 250км по пересеченной местности в зоне активных боевых действий не выказав своего присутствия. Объект отклонился от заданного курса. Объект успешно ликвидировал объект-8а и произвел успешную ликвидацию техники в зоне СП-5. Объект получил три пулевых ранения (левое плечо с сопутствующим переломом плечевого сустава, разрывом мягких тканей, повреждение пястных костей левой руки, касательное ранение тканей предплечья), сложный перелом локтевого сустава правой руки, множественные разрывы мягких тканей, механическое повреждение острым предметом подколенных сухожилий вследствии агрессивного поведения при попытке бегства за 10км до точки прибытия. Действия группы захвата Омикрон соответствовали рамкам задачи. Объект находится в загруженном состоянии. Введена двойная доза наркотической смеси. Рекомендуется минимальная медицинская помощь. Рекомендуется усилить контроль поведения. Рекомендуется трехкратно повысить дозы наркотических смесей. Рекомендуется повысить уровень стресса на пять недель.       К плотным конвертам со снимками и фотографиями Сергей почти привык, складывая их как паззл в единую, уже почти сложившуюся картину. Новые кусочки лишь дополняли картину планомерного то ли уничтожения, то ли испытания уже привычного «объекта 8.0.1-альфа». И лишь отчет за 2009 год отдался в спине нехорошим холодком. Что мешало Эрру уйти сразу, как только он вышел на испытание? Почему прошел до самого конца и лишь не дойдя эти 10 километров был схвачен «при попытке бегства»? Неужели он рискнул своей возможно свободой ради того, чтобы…       Данилов дернул уголком рта, словно раскусил что-то крайне кислое. Тогда, в Аргунском ущелье, Эрр остался на своей «Дороге Смерти» только для того, чтобы вывести его группу? После всего того, через что он прошел, у него осталась толика сострадания? Или это было что-то другое, понятное только этому странному не-человеку?       Последние отчеты были отпечатаны на современной бумаге явно современным же принтером. Почти без заломов, потертостей и следов частого использования. Словно «объект 8.0.1-альфа» отложили в долгий ящик, вытаскивая на свет лишь в редких, критических случаях. 27 февраля 2011 Объект 8.0.1-альфа Объект находится в критическом состоянии. Ментальные, умственные и физические способности угнетены. Дыхание ровное. Давление нестабильно. Сердечная деятельность угнетена и представлена частой сменой тахикардии и брадикардии. Присутствуют экстрасистолы. На внешние раздражители реагирует слабо. Медикаментозное вмешательство минимально. Рекомендации: дальнейшее наблюдение. 18 марта 2012 Объект 8.0.1-альфа Состояние объекта критическое. Умственные способности угнетены. Сознание спутано. На внешние раздражители не реагирует. Речь бессвязная. Демонстрирует потерю памяти и выпадение секторов зрения. Дыхательная функция стабильно угнетена. Сердечный ритм угнетен с ярко выраженной брадикардией, пульс нитевидный, слабый. Давление 45\5. Кровеносная система повреждена. Газы в крови достигли критических значений. Системы организма находятся в угнетенном состоянии. Предполагается повреждение долей мозга. Предполагается критическое повреждение нервной системы. Предполагается наступление комы III степени в скором времени. Рекомендуется наблюдение без медицинского вмешательства. 06 октября 2012 Объект 8.0.1-альфа Объект потерян. Местонахождение объекта неизвестно. Рекомендуется проводить активный поиск вплоть до обнаружения объекта. Рекомендуется передача объекта в корпус Гамма для заключительной обработки. Дело передано в отдел П.       Сергей знал одно и точно: в таком состоянии и с такими показателями долго не живут. Даже в коме. Даже, может быть, не-люди. И уж точно — с такими травмами и повреждениями невозможно взять и сбежать. Сомнительно, что кто-то смог бы встать с больничной койки и устоять на ногах. А это значит, что наверняка кто-то помог Эрру исполнить его желание оказаться как можно дальше от этого Института. Кто-то, кто оказался достаточно сострадательным или просто имел свой интерес в этом почти умершем, судя по прикрепленным кардиограммам и энцефаллограммам, существе. Меркантильный расчет мог сыграть свою роль. Эрра мог попросту перекупить аналогичный исследовательский институт. Точнее, не перекупить, а выкрасть. Здесь можно было долго гадать, что же произошло шестого октября два года назад. Начитавшись досье, Сергей уже не мог утверждать что-либо относительно уверенно насчет Эрра. Потому что судя по предыдущим попыткам побега с недосросшимися костями, невозможно было предположить, на что еще способен этот уникальный не-человек.       Во рту осталась горечь уже давно выпитого кофе, а на душе было еще горше. Ведь Эрр не остановится, он продолжит бежать. За кем или от кого, он, Сергей, вряд ли узнает. Потому что уже через семь минут «8.0.1-альфа», как и было обещано, вновь уйдет, и теперь уже точно не вернется ни в следующий четверг, ни через два месяца. А куда он пойдет? На каком чердаке будет ночевать и будет ли у него возможность выпить хоть раз в неделю горячий настоящий кофе?       Обнаружив, что нервно меряет шагами небольшое пространство своей холостяцкой кухни, Сергей остановился, прислушался к звуку льющейся воды, и решился.       — Оставайся.       Эрр неудобно примостился на бортике ванны, заглядывая в немного запотевшее зеркало и зашивая плечо не очень ровными, но уверенными стежками. На раковине стояла небольшая пластиковая аптечка, видимо его собственная, потому что Серёгины запасы медикаментов в тумбочке под раковиной он не тронул. И, казалось, не услышал короткого обращения, затягивая узел кривой медицинской иглой.       — Оставайся, — Сергей повторил и дождался, когда Эрр поднимет на него осторожный взгляд.       Повисшее молчание разбивала струя льющейся в раковину воды. Никто не шевелился и не отводил глаз. И Сергей увидел как медленно расширяется узкая черная полоска хищного зрачка, превращаясь в чёрный провал, недоверчивую бездну, из которой наружу плескалась какая-то усталая обреченность.       — Зачем? — Эрр не вытирал карминные потёки на плече, просто аккуратно отложил в сторону иглу с остатком нити.       — Здесь лучше, чем на чердаке, — Сергей пытался найти рациональный ответ, который действительно объяснит зачем и почему. Но этот ответ нагромождался кучей слов и слишком наигранных предложений. И нельзя было словами объяснить то, что Так Было Правильно. Данилов это чувствовал, но не знал как сказать, поэтому протянул Эрру полотенце и пожал плечами. — Чтобы бежать дальше, надо накопить сил. Почему не здесь? К тому же, тебе нравится мой кофе.       — Почему? — залегающие под глазами тёмные круги, сделали взгляд Эрра еще более мрачным и усталым. — Почему ты сменил свое мнение и решил предложить остаться?       — Я тебя никогда и не выгонял. А после того, что прочитал, и не смогу выгнать, — Сергей немного потеснил Эрра, открывая тумбочку под раковиной и протягивая ему теперь уже чистый бинт, а не полотенце. — Это всё… Всё это бесчеловечно, жестоко, абсурдно. Пусть ты и не человек, а, как ты говоришь, эль, но такое… Так нельзя. Я просто хочу помочь. Не знаю как, но хочу. Это правильно и естественно, и ты это заслужил. И, если уж на то пошло, то у меня в квартире нет жучков в стенах и проводке, канал интернета зашифрован, а записи камеры наблюдения из магазина на автобусной остановке я могу стереть в один клик, — и, так как Эрр продолжал молчать, Сергей продолжил, всё быстрее жестикулируя рукой с бинтом. — Я же вижу, ты сам никогда не попросишь о помощи. Я такой же. Был… Поэтому я предлагаю её тебе сам. Оставайся, Эрр.       Когда Сергей замолчал, Эрр протянул руку и закрыл кран над раковиной, после чего поднял голову, дернул уголком рта и взял у Данилова бинт.       — Ты прав, кофе у тебя действительно хороший. Можно… мне еще чашку?       — Можно, хоть две, — Данилов понял, что улыбается. И самое главное — ему улыбнулись в ответ, пусть и кривовато, зато искренне. А с этим уже можно жить дальше. Но сначала — кофе!