Пепельное сердце

Алгебра. При одном упоминании об этом предмете тело бросает в дрожь, и хочется биться головой о стенку. А когда ты целых сорок пять минут сидишь на жёстком стуле и пытаешься вникнуть в слова учителя, с грустью осознавая, что ничегошеньки не понимаешь, появляется желание пустить себе пулю в лоб. Нудный и монотонный голос мистера Фостера заставляет меня и многих одноклассников зевать от скуки. Худощавый мужчина в очках старательно пытается вдолбить нам в головы новую тему, держа в правой руке тонкую указку и тыкая ею в очередной пример, который не смогла решить красноволосая девушка с пирсингом в носу. Без особого интереса оглядываю весь класс и вижу, что лишь паре человек интересно узнать правильный вариант решения. Скучающе стучу пальцами по острому подбородку, кидая взгляд на закрытое окошко, за которым по ту сторону тихо накрапывает мелкий дождь. Внутри уже разгорается желание оказаться на улице, пускай и в такую промозглую погоду. Лучше уж ощущать, как холодные капли воды падают тебе на макушку и за шиворот, нежели устало сидеть на пятой точке в попытках понять грёбаную царицу наук. Тихо шмыгаю носом и откидываюсь на спинку стула, прикрывая глаза. Мысленно я уже точно далеко от светлого кабинета математики, полного чуть ли не спящих учеников. В голове всё время проносится тот момент, когда я воткнула клинок в живот Ламии, а Сэм снёс ей голову, окончательно лишив демоницу шанса на выживание. Что ж, одной проблемой меньше. Город теперь может спокойно спать, но полиция пока наверняка будет думать, что ничего не устаканилось. Похоже, они нашли тело и отрубленную голову демонши ещё сегодня рано утром. Раз в глазах учеников нет удушающей паники, то останки русой девушки в испачканном белом платье обнаружил один из учителей. Но о новом трупе никто не стал разглашать, чтобы ещё больше не пугать подростков. Правильное решение. Теперь можно как-то спокойнее разрешать собственные проблемы, касающиеся той охоты на меня. Пока с моего возвращения в Бейкон Хиллс на меня напали лишь те два демона в лесу, один ангел и ещё демоница, сосущая кровь живых людей, — Ламия. Хотя, вряд ли она желала убить меня по чьему-то приказу, ею двигали лишь животные инстинкты. Абсолютно уверена, что все эти нападения, которые начались с того момента, как я уехала от Винчестеров, связаны с моим воскрешением семилетней давности. Но почему охота началась лишь два месяца назад? С чего вдруг они захотели лишить меня жизни сейчас? И, видимо, пока всё сходится только на одной зацепке — Кроули. Он вернул мне, тогда ещё десятилетней девчонке, способность ходить по земле и дышать. Он внушил мне в голову, что мои родители развелись, хотя мать умерла из-за болезни, а отец с братом скорбели из-за потери сначала одного родного человека, а затем — другого. Он — причина всего этого кошмара. Это его вина. Чувствую всеми фибрами тела, как жгучая неприязнь к Королю Ада растёт с каждой секундой. Возможно, я действительно должна быть благодарна ему за этот «подарок». Но я прекрасно знаю характер и подлую натуру демона, так что он определённо сделал это не из светлых и благородных побуждений. Ему что-то нужно от меня. И ничего хорошего от этого ждать не стоит. Открываю глаза, щурясь от яркого света. Перевожу взгляд на круглые настенные часы, стрелки которых показывают, что до конца урока осталось двадцать с лишним минут. Раздражённо морщу нос и понимаю, что сидеть без дела ещё половину урока совершенно не хочется. Так что беру в правую руку шариковую синюю ручку, чтобы хоть что-то записать по предмету. Неприятное ощущение, будто кто-то буравит меня гневным взглядом, заставляет меня ещё сильнее нахмуриться. Поворачиваю голову вправо и замечаю Мелани, которая некогда в спортзале хотела поставить меня на место, но потом сама же и получила. И да, был неприятный момент, когда она толкнула меня, отчего я полетела на пол и не хило так ударилась головой. Отличные отношения нас связывают, ничего не скажешь. Не без раздражения вздыхаю и, даже не смотря в сторону Мелани, показываю ей средний палец. Уверена, её размалёванное в косметике лицо в этот момент возмущённо вытягивается. Но уделять внимание такой, как она, не вижу смысла. Пускай пытается как-то задеть или унизить меня, всё равно ничего не выйдет. Думаю, в тот день в спортзале, когда я ей хорошенько ударила в живот, она поняла, что не стоит заходить слишком далеко, иначе в следующий раз всё не ограничится одним ударом. Да, знаю, что все говорят, будто конфликты нужно разрешать только с помощью слов, не применяя физической силы. Я прекрасно понимаю негласное правило, но ничего не могу с собой поделать. В прошлой школе в Канзасе учителя постоянно твердили, что нельзя таким методом затыкать людей. Нельзя бить их, разбивая костяшки пальцев в кровь. Нельзя выливать на них свою въевшуюся под кожу агрессию. Нельзя быть такой грубой, холодной и жестокой сукой. Нельзя. Нельзя. Нельзя. Люди постоянно пытаются загнать тебя в какие-то рамки, стараются изменить до неузнаваемости, уничтожить в тебе настоящего себя. Они думают, что все девушки должны быть милым и беззащитными, не способными защитить собственное достоинство и готовыми вздрагивать от каждого шороха. Они хотят, чтобы мы были слабыми. А защищать их должны сильные и мужественные парни, некоторые из которых оставят тебя в самый трудный и неподходящий момент. Это просто долбанное клише. Но с другой стороны, иногда хочется побыть обычной девочкой-подростком, которая в любой момент смогла бы положится на того, кому искренне не было бы плевать на неё. На того, кто без сомнений прошёл бы с ней через ад. На того, кто каменной стеной стоял бы перед ней. Но это лишь несбыточная мечта, такого мне точно не светит. Любовь? Запретное чувство. Настолько ухожу в себя, что даже не замечаю спасительного для многих звонка с урока. Все одноклассники вскакивают со своих мест и начинают собирать школьные принадлежности в рюкзаки. Следую их примеру и встаю со стула, разминая затёкшие конечности. Быстро складываю тетрадь и пенал в бежевый рюкзак, накидывая его на одно плечо. Оттягиваю низ кофты, думая лишь об одном. Как ещё вытерпеть целых два урока? [...] При виде большого двухэтажного дома моей семьи облегчённо вздыхаю и внутри тихо радуюсь. Уже хочется поскорее забраться в тёплую ванну и часа два полежать в ней с закрытыми глазами наедине с собственными мыслями. Школа чертовски выматывает, особенно, когда учителя словно сговариваются и решают спросить тебя чуть ли не на каждом уроке. Повезло, что хоть на алгебре всё обошлось. Бесшумно иду к дому по узкой дорожке, выложенной из тёмного кирпича. По бокам выстроились полуголые кусты. Вдыхаю свежий воздух, замечая у нашего двора припаркованный массивный синий джип Стайлза. Но машины отца, увы, нет. Он должен приехать с работы ближе к вечеру, если не останется там ночевать. К слову, Джон делает это слишком часто, поэтому я и брат видим его редко, что сильно расстраивает. Мне хотелось бы наладить отношения не только со старшим братцем, но и с родным отцом. Подхожу к бело-бежевому дому и встаю на крыльцо, ища в кармане чёрной кожаной куртки ключи. Вскоре с трудом отыскиваю их, ибо в моих карманах просто немереное количество ненужных бумажек и обёрток от жвачек. Вставляю ключ в замочную скважину и поворачиваю его в нужную сторону, открывая входную дверь. Делаю небольшой шаг и оказываюсь в светлой просторной гостиной. Вчера днём успела хоть немного прибраться здесь, потому на полках больше нет пыли. Кидаю рюкзак на кожаный диван, снимая с себя куртку и кладя её на вешалку. Закрываю дверь, чтобы не дать холодному воздуху проникнуть в хорошо прогретый дом. Провожу рукой по тёмным волосам, давая усталому вздоху слететь с влажных губ. Медленными и массирующими движениями разминаю руками тонкую шею, думая о том, что было бы неплохо пообедать. Но раз желудок не издаёт предсмертные стоны кита, а от голода не темнеет в глазах, то можно подкрепиться чуть позже. Больше в гостиной мне делать нечего, потому решаю направится в свою комнату и немного поваляться в уютной кроватке вместе с ноутбуком за просмотром какого-нибудь интересного фильма. А затем вечером принять расслабляющую ванну с большой пышной пеной. Да, всё-таки иногда стоит уделять время не только охоте и проблемам, но и самой себе. В конце концов, хоть один разгрузочный день мне не повредит. Но, как и всегда, все мои планы рушит спускающийся со второго этажа Стайлз. Парень складывает руки в карманы светло-коричневых штанов, не держась за перила. Собственно, из-за этого юноша в серой футболке с логотипом «Звёздных войн», поверх которой надета красная толстовка, спотыкается о собственные ноги и лишь каким-то чудом не катится кубарем по деревянной лестнице. Тут же вспоминается несуразный мальчишка с нарушенной координацией, каким Стайлз и остался. Некоторые вещи никогда не меняются. Вижу, что Стайлз куда-то собирается, потому задаю соответствующий вопрос: — Куда идёшь? Подросток останавливается и переминается с ноги на ногу. Старший Стилински прикусывает нижнюю губу, проводя ладонью по тёмному затылку. Неловкость так и витает в воздухе, на что лишь поджимаю искусанные губы. Собственно, а чего я вообще ожидала? Что он бросится ко мне в объятия, узнав про моё необычное «хобби»? Если честно, я вообще не собиралась рассказывать ему о сверхъестественном дерьме, но оказалось, что Стайлз и так обо всём знает. И в придачу, его друзья — чёртовы оборотни. Да уж, мы оба ввязались во всё это и теперь не можем выбраться. — Я поеду к папе, — осторожно отвечает. — Мне нужно отдать ему нормальную еду, а то он там питается всякими полуфабритами. В своей привычной манере начинает быстро тараторить, направляясь в сторону кухни. Шаркая подошвой чёрно-белых кед по паркету, он подходит к высокому холодильнику, доставая из него упакованный лёгкий салат и тушёные овощи, приготовленные мною вчера вечером. Так же берёт за ручку электрический чайник, который, видимо, парень заранее поставил кипятить. Наливает горячую воду в высокий стакан и кладёт в него пакетик зелёного чая. Видно, что брат печётся о здоровье нашего отца, и это заставляет меня растянуть губы в лёгкой улыбке. — Я пойду с тобой, — предлагаю я. — Не думаю, что это хорошая идея, — с сомнением косится на меня, закрывая стакан специальной крышкой и складывая его вместе с едой в белый пакет. — Боишься, что я убью твоих друзей? — с вызовом смотрю в шоколадные глаза Стайлза, полные непонимания. — Я вчера слышала, как ты разговаривал со Скоттом по телефону и договаривался о совместной тренировке, — поясняю ему и снова снимаю кожанку с вешалки, надевая её на себя. — Ты ведь после работы отца поедешь в то место, где будет проходить эта тренировка для оборотней, верно? Стайлз отводит взгляд куда-то в сторону, не решаясь заглянуть мне в глаза. Брат, даже не говоря ни слова, всем своим видом показывает, что я абсолютно права. Старший Стилински неловко чешет затылок, прочищая горло и не зная, куда себя деть. Парень чувствует себя некомфортно, не в своей тарелке, собственно, как и я. Разве такими должны быть отношения между братом и сестрой? — Я не могу взять тебя с собой, — как-то виновато кидает на меня взгляд и неуверенно подходит ко мне, а точнее, к вешалке, срывая с неё свою тёмно-синюю куртку. — Это слишком опасно. И для тебя, и для Скотта, и для остальных, — громко шмыгает носом и накидывает на себя тёплый предмет гардероба. Остальных? Это значит, что помимо Дерека и Скотта есть ещё оборотни? Вдруг в этом странном городке обитает целая стая таких чудовищ? Если да, то, похоже, всё ещё хуже, чем я думаю. — Ты же вроде охотница, а они должны быть твоей добычей, — продолжает свою длинную речь Стилински, пытаясь уломать меня, чтобы я не отправилась с ним. — Вы по своей природе не можете ладить. Хотя, бывают исключения... — на мгновение задумывается юноша, а через пару секунд на его лице отображается тупая боль, будто он вспоминает что-то чертовски важное для него, но ковыряющее старые раны, которые снова начинают кровоточить. — Наверное, бывают, — осекается, не собираясь просвещать меня в свои проблемы. — Я не причиню никому вреда, если никто не станет бросаться на меня, — придаю голосу уверенные нотки. Но по недоверчивому взгляду Старшего Стилински можно понять, что мои слова его совсем не убедили. Парень сминает в руках ручку от пакета, медленно продвигаясь к выходу. — Если не хочешь брать меня с собой, то тогда никто никуда не пойдёт. Против воли гну брату ультиматум, но совершенно не жалею, что именно таким манипуляторским способом пытаюсь добиться своего. Да, порой я бываю настырна и упряма, и этого у меня не отнять. Для уверенности в своих словах встаю у входной двери, чтобы не дать парню быстро улизнуть из дома. — Чего ты там хочешь увидеть? — раздражённо цокает языком Стайлз. — Как потные и полуголые оборотни будут дубасить друг друга чуть ли не до полусмерти? — Мне просто интересно увидеть их в бою, Стайлз. — Ага, а потом использовать их крутые приёмы против них самих же, — не без упрёка огрызается. — Чёрт, да пойми же, что они много значат для меня. Теперь уже с надеждой в шоколадных глазах прожигает меня своим взглядом, явно желая, чтобы я смогла войти в его положение. — Торжественно клянусь, что не трону твоих друзей. Поднимаю руки в примирительном жесте, чтобы показать ему, что не собираюсь брать с собой оружие. Хотя, о пистолете за пазухой Стайлзу знать не обязательно. В конце концов, откуда мне знать, что вервольфы не набросятся на меня с первых же секунд моего прибытия на место их тренировки? Понять таких кровожадных, жаждущих полакомится живым человеком монстров, как они, мне никогда не удастся. Да и какой нормальный охотник пойдёт к, возможно, стае оборотней без средств защиты? Да, я немного солгала Стайлзу, но всё же я правда не собираюсь нападать на его друзей первой. Придётся принять какие-то меры только в том случае, если один из них попытается перегрызть мне глотку своими острыми клыками. — Ладно, ловлю тебя на слове, — наконец-то сдаётся парень, осознавая, что со мной спорить совершенно бесполезно. — Но у меня есть одна маленькая просьба, — проводит языком по внутренней стороне щеки, поглаживая ладонью тёмные волосы. — Просто постарайся не выводить из себя Дерека, хорошо? Он у нас самый вспыльчивый. А вот насчёт этого ничего обещать не могу, Стайлз. [...] Светло-горчичные стены полицейского участка не вызывают негативных чувств, собственно, так же как и позитивных. Тихое копошение работников, которые перебирают какие-то бумаги, не мешает мне крутить головой по сторонам и осматривать просторное помещение. Некоторым сотрудникам по рации грубый мужской голос передаёт какую-то важную информацию, что немного напрягает. Перевожу взгляд на своего брата, здоровающегося чуть ли не с каждым человеком в участке. Он определённо чувствует себя здесь комфортно, ведь, похоже, довольно часто наведывает своего отца на его работе. Кто-то отвечает Стайлзу коротким «привет», кто-то лишь улыбается ему, а кто-то страдательно закатывает глаза, шепча себе под нос что-то вроде: «Опять этот придурок здесь». Да уж, у всех разная реакция на появление курносого парнишки. Но в основном все кидают недоверчивые, подозрительные взгляды на мою персону, словно уже готовы накатать мне компромат. От этого лишь усмехаюсь, обнимая себя за плечи. От того, что осматриваю царящую в помещении атмосферу, неожиданно врезаюсь в спину высокого брата, который по какой-то причине останавливается. Выглядываю из-за спины юноши и замечаю ещё одного сотрудника в форме, который здоровается со Стайлзом и пожимает ему руку. Полицейский, к сожалению, замечает меня и задаёт вполне предсказуемый вопрос: — Кто это? — голос у коротко стриженного мужчины совсем не злостный, а, наоборот, скорее любопытный. Приоткрываю рот, чтобы ответить на поставленный вопрос, но Старший Стилински не даёт мне и слова вставить, начиная оправдываться: — Это моя кузина, Пэрриш, — без угрызений совести врёт он. — Она приехала из... из Мексики, да, — снова изо рта Стайлза выливается наглая ложь. — Её зовут Миг... — начинает парень придумывать мне имя, но тут же осекается, когда я даю ему локтем в живот. — Короче, это Магеллана. Да, её родители просто чокнутые шизики, помешанные на географии, которые назвали свою дочь в честь Фернандо Магеллана. Ещё они... — Я понял, Стайлз, — прерывает нескончаемый поток лжи Стилински-старшего Пэрриш. Он теперь странно поглядывает на меня, явно не веря словам моего совершенно не умеющего врать брата. Убийственно смотрю на Стайлза, готовясь в порыве негодования забить его чем-нибудь тяжёлым, например, железным стулом. Складываю руки на груди и до боли стискиваю зубы, надеясь, что сегодня я случайно не придушу своего братца. — Ладно, нам пора к моему отцу, — гиперактивный юноша, похоже, понимает, какую ерунду он только что наплёл сотруднику полиции, потому уже хочет слинять. — Надеюсь, он там не ел вредной еды, типа гамбургеров, картошки фри, чипсов... — Да иди уже, — закатываю глаза и за рукав его куртки тяну парня в сторону кабинета шерифа. Вижу перед собой дверь, за которой находится Джон, потому кладу ладонь на холодную ручку, дёргая её на себя и оказываясь вместе со Стайлзом в личном кабинете нашего отца. Отпускаю рукав брата, чтобы не смущать его. — Привет, пап! — коротко здоровается парень, подходя к столу, заваленному разными бумагами. — Я тут не один. Среднего возраста мужчина отрывает взгляд от очередного документа и переводит его на меня. Коротко киваю ему головой и провожу ладонью в воздухе, как бы приветствуя его. Нарастающий ком подступает к горлу, отчего сложно нормально говорить. Неловко чешу затылок, начиная чувствовать, как в воздухе постепенно появляется напряжённость. — Я принёс тебе нормальную еду, — пытается разрядить атмосферу Стайлз, протягивая мужчине белый пакет. Джон принимает его и заглядывает внутрь, едва заметно морща нос от содержимого. Что ж, папа явно не фанат здорового питания. — Только попробуй всё это не съесть! — грозит пальцем юноша, строя из себя серьёзного человека. — И да, тот трюк с отдаванием еды Пэрришу больше не прокатит. — Откуда ты... — удивлённо начинает задавать вопрос шериф, но осекается и лениво махает на это рукой. — Ладно, не важно, — поправляет на себе коричневый галстук, ослабляя узел. — Как дела в школе? — если судить по тому, как отец переводит взгляд то на меня, то на Стайлза, понятно, что вопрос был задан нам обоим. — Да всё нормально, пап, — отмахивается Стайлз, скашивая взгляд на настенные квадратные часы, показывающие, что через несколько минут настанет три часа дня. — Я со Скоттом делал лаборотарную по химии. Правда, мы чуть не спалили кабинет, но не суть, — снова начинает быстро говорить парень, явно желая поскорее сесть в джип и отправится на место тренировки оборотней, которая, похоже уже стартовала. — Лидия, как и всегда, пришла в таком красивом коротком платье и сразила всех наповал не только своей неземной красотой, но и блестящим умом. Финсток гонял нас по всему полю, при этом подбадривая всю команду благим матом... В общем, ничего нового. Да уж, словесный поток, выливающийся изо рта моего старшего брата, немного утомляет, но из его длинной речи я узнала кое-что интересное. Стайлзу, похоже, чертовски сильно нравится рыжеволосая красавица Лидия. Когда он говорил о ней, в его глазах так и отображался влюблённый блеск. Что ж, пока я только вскользь познакомилась с этой девушкой, потому ничего плохого про неё говорить не собираюсь. Просто буду искренне надеяться, что она не является оборотнем. — У меня тоже ничего особенного, — кратко и по делу отвечаю, когда осознаю, что папа и брат ожидают от меня хоть какой-то реакции. В кабинете шерифа города Бейкон Хиллс повисает напряжённая тишина. Стайлз нервно чешет щеку, усыпанную маленькими родинками, начиная притопывать одной ногой. Парень явно уже в нетерпении, ему хочется поскорее поехать на тренировку его друзей. Джон поправляет на себе светло-коричневую жилетку, к которой прикреплён золотой значок шерифа. Я сминаю низ кофты и слегка прикусываю нижнюю губу, снова ощущая себя чужой и лишней здесь. И это чёртово чувство сдавливает рёбра и грудную клетку, заставляя злостно сжимать кулаки, чтобы совладать с собой. — Ладно, пап, нам пора, — проводит ладонью по волосам Стайлз, кидая взгляды в сторону двери. — Будем ждать тебя вечером. — Постарайся за это время ни во что не вляпаться, хорошо? — с надеждой в глазах смотрит отец на своего сына, но мужчина всё равно не особо верит, что парень прислушается к его совету. Стайлз лишь пожимает плечами и как-то загадочно растягивает губы в лёгкой улыбке. Да уж, вторая половина дня будет чертовски интересной.

***

— Я тебя сейчас пристрелю! — именно с такими угрожающими словами Дин бежит вслед за одной несносной девчонкой по имени Нелли Стилински. Семнадцатилетняя девушка быстро спускается по железной лестнице, держась за перила, чтобы случайно не покатиться кубарем вниз. Выбившийся из высокого конского хвоста локон каштановых волос лезет прямо в тёмно-карие, словно горький шоколад, глаза охотницы. Она пытается сдуть его с лица, мимолётно оборачиваясь назад. Позади себя девушка видит высокого, решительно настроенного Дина, который громко хлопает массивной входной дверью. Винчестер поджимает губы, тут же бросаясь за Стилински. Невысокая особа в светло-персиковой кофте со спущенным плечом тяжело дышит через рот, задыхаясь от довольно долгого бега. Но это не служит для Нелли поводом, чтобы остановиться. Она лишь ускоряется и оказывается в, можно сказать, гостиной бункера Просвещённых. За овальным столом мирно и тихо сидит Сэм, стуча длинными пальцами по клавиатуре ноутбука. На поверхности стола вокруг Младшего Винчестера разбросаны старые толстые книги. Рядом с широкоплечим охотником стоит сосредоточившийся Кастиэль. Он задумчиво листает ветхие страницы очередного тома о сверхъестественных вещах, хмуря брови. Но от занятия его отвлекает внезапно оказавшаяся позади Нелли. Охотница упирается ладонями ему в спину, сминая ткань светло-бежевого плаща. — Кас, спаси меня! — жалобным голосом просит девушка. Ей даже не приходится сгибаться в три погибели, чтобы спрятаться за ангелом. Из-за её небольшого роста спина Кастиэля полностью закрывает охотницу от разгневанного Дина Винчестера. — Что опять случилось? — устало интересуется Сэм, потирая ладонью лоб. Его брат кидает на него мимолётный взгляд, а затем снова убийственно прожигает дыру в Касе, который не совсем понимает, что нужно делать: или помогать своему лучшему другу, или этой девушке, ставшей для него младшей сестрой. Ангел выжидающе поглядывает на Сэма, который прекрасно знает, что Старший Винчестер даже пальцем не тронет этого в чём-то провинившегося подростка. Так что Сэм возвращается к своему занятию, решая, что лучше не вмешиваться. — Эта мелкая су… — Дин определённо хочет выругаться, но вовремя одёргивает себя. — Эта безбашенная девчонка помяла моё сокровище. Мою Детку! — Это вообще-то была не совсем я! — в своё оправдание выкрикивает из-за спины Каса Стилински. — Это был тот пьяный мужик, он чуть не врезался в меня. Мне пришлось свернуть на обочину, — более спокойно, на выдохе произносит Нелли, всё-таки решив перестать прятаться за ангелом. — Не моя вина, что там было чёртово дерево. — Ну всё, понеслось, — проводит рукой по лицу Сэм и понимает, что в этот раз Нелли особенно отличилась. Трогать любимую машину его брата — себе дороже. — Да какая разница? Ты села за руль без моего разрешения, — сквозь зубы процеживает Старший Винчестер. — У тебя даже прав нет! Крылья носа Дина пугающе раздуваются, вены на шее и сильных руках проступают ещё ярче, губы угрожающе поджаты. Да, он уже не просто зол, теперь охотник в ярости. — Думаю, тебе стоит успокоиться, — задумчиво произносит ангел и, кажется, пытается что-то вспомнить. — В одной книге было написано, что если ребёнок раздражён, то стоит погладить его по голове и крепко обнять. К взрослым это тоже относится? — с искренним любопытством задаёт вопрос Кас. Сэм снова хлопает ладонью себе по лбу, понимая, что лучше наблюдать за ситуацией со стороны. — А тебе определённо стоит меньше читать подобную чушь, — по-странному поглядывает на ангела в плаще кареглазая девушка и совсем не может понять, почему у него проснулся интерес к книгам по детской воспитательной работе. — На ангелов это плохо влияет. Нелли невольно отвлекается и лишь на долю секунды забывает о рядом стоящем разгневанном и готовом сомкнуть пальцы на её тонкой шее Дине. Он пользуется моментом и в два счёта оказывается около потерявшей бдительность охотницы, которая тут же разворачивается и снова убегает от Дина. Мужчина успевает протянуть руку, чтобы схватить девушку за локоть, но та с особой ловкостью уворачивается, и Винчестер лишь слегка задевает длинными пальцами тонкую ткань кофты Стилински. Нелли в который раз растягивает губы в победной улыбке, в душе тихо радуясь тому, что ей снова удалось оторваться от любителя своей драгоценной машины. Да уж, охотница далеко не в первый раз осознаёт, что Дин просто помешался на Шевроле Импале. Для него она словно любимая девушка, вот настолько он печётся о ней. Скоро он даже запретит дышать на красивую машину, доставшуюся ему от отца. Стилински, с лёгким азартом в ликёрных глазах, буквально влетает в первую попавшуюся комнату, прикрывая дверь, но не закрывая на замок. Невысокая особа в привычных чёрных обтягивающих джинсах и белых кроссовках задумчиво оглядывает помещение. По тёмно-синим стенам в каком-то рокерском стиле и лежащим на дубовом столе журналам с полуголыми девицами на обложках, она не без ухмылки осознаёт, что оказалась в комнате Старшего Винчестера. Конечно, она и раньше бывала в ней, но никогда особо не задерживалась по просьбам хозяина комнаты. Да, Дин не очень любит, когда кто-то, даже близкий человек, находится на его территории. Девушка как-то осторожно делает шаг вперёд, начиная чувствовать себя скованно, будто она собирается делать что-то противозаконное. Нелли аккуратно дотрагивается подушечками пальцев до старой фотографии, находящейся в обыкновенной белой рамке. На ней изображены ещё маленькие Дин и Сэм, обнимающие своего улыбающегося во весь рот отца. Рядом совсем не эстетично стоит полупустая бутылка из-под пива, на что Стилински лишь усмехается уголками губ. На небрежно заправленной кровати лежат диски с разнообразными боевиками и фантастикой, а так же мелькают фильмы с довольно неприличным содержанием. Да, Дин не изменяет своим привычкам. И Нелли на это тихо цокает языком и возводит глаза к потолку, надеясь, что шатен не выбрал на сегодняшний вечер какую-нибудь порнографию. Каштановолосая девушка настолько увлекается изучением «святой святых», что совершенно не слышит, как дверь совсем тихо приоткрывается. Из-за неё выходит хмурый Винчестер-старший, который складывает руки в карманы синих джинсов и опирается плечом о дверной косяк. Охотник специально громко прочищает горло, из-за чего Нелли заметно вздрагивает и застывает на месте, боясь даже пальцами пошевелить. Кому-то сейчас определённо влетит. И не слабо. Интересно, почему вид кровожадных, готовых убивать всё живое монстров не так сильно пугает Нелли, как взбешённый Дин Винчестер? — Вот ты и попалась, — окидывает хищным взглядом с головы до ног стройную девушку мужчина, закрывая тёмно-коричневую дверь на замок. Кажется, как только до слуха Стилински доносится щелчок, оповещающий о том, что теперь ей некуда бежать, её сердце начинает биться куда чаще, нежели до этого. Буквально минуту назад Винчестер был чертовски зол, но теперь странная улыбка доказывает, что он что-то задумал. И явно ничего хорошего Нелли ждать не стоит. Высокий мужчина словно нарочно медленно, с лёгкой ухмылкой на лице, направляется в сторону начинающей отступать девушки. Она, затаив дыхание, делает шаги назад, пока не упирается спиной в холодную стену. Невольные мурашки пробегаются по всему телу Нелли, в то время как Дин со странным блеском в глазах с каждой секундой всё ближе подходит к ней. Прикусывая нижнюю губу, охотница отводит взгляд куда-то в сторону, словно таким образом пытается найти путь отступления. Но Винчестер-старший в этот раз точно не даст невыносимой девчонке убежать. Он видит, как его потенциальная жертва старается сделать шаг влево, но Дин ставит руку прямо над головой девушки, упираясь ладонью в стену. — Не так быстро, Нелли, — придаёт своему голосу угрожающие нотки, растягивая губы в развязной ухмылке. — А ты, я смотрю, слишком быстро превращаешься из разъярённого быка в что-то замышляющего маньяка, — сарказм, как и всегда, при Стилински. Дин знает, что девчонка не умеет держать язык за зубами. Даже в самые неподходящие моменты она найдёт способ съязвить. Охотник сверху вниз смотрит на готовую провалиться сквозь землю девушку, опаляя своим тёплым дыханием её тёмную макушку. Что-то мешает Нелли просто взглянуть Дину в его светло-зелёные, словно весенняя листва, глаза. Вся эта внезапно появившаяся робость совершенно не нравится Нелли, но почему-то сейчас, когда он стоит запредельно близко и практически прижимает своим телом к стене, она не может ничего с собой поделать. Девушка просто теряется. Почему в последнее время она стала вызывать у Дина повышенный интерес? Нет, конечно, он с самого начала кидал в её адрес двусмысленные шутки и порой смотрел далеко не в глаза, а ниже, но сейчас что-то не так. Что-то изменилось. — Слушай, мне, конечно, жаль, что я испоганила честь твоей горячо любимой машины, — более уверенно произносит Стилински и всё-таки вскидывает голову кверху, встречаясь со странным взглядом Винчестера, — но давай решим всё мирным путём. Без насилия. — Я даже под прицелом пистолета не ударил бы тебя, малыш, — так сладко протягивает последнее слово, будто пробуя его на вкус. — Что ж… — задумчиво тянет Нелли, сминая в руках низ своей кофты. Ей начинает казаться, что температура в комнате заметно поднялась. — Тогда лучше отойди, — для пущего эффекта, девушка кладёт ладонь на грудь мужчины, обтянутой чёрной тканью футболки, и пытается оттолкнуть его, но тот даже с места не сдвигается. — Мне ещё нужно помочь Клэр в одном важном деле, познакомить Чарли с кое-какой барменшей, найти Касу нормальный галстук… — Не переводи тему, — отрезает Винчестер. — Ладно, — уже с неким раздражением произносит Стилински и теперь с вызовом складывает руки на груди, выгибая правую бровь. — Как же я могу искупить свою вину? Винчестер начинает открыто ухмыляться и всем своим видом показывать, что ничего приличного в его голове сейчас не всплывает. — Ты должна будешь целый день выполнять все мои желания и просьбы, — пошловато проводит языком по нижней губе и быстро пробегается горящим взглядом по телу молодой охотницы. — Губу закатай, — тихо цокает языком, но сквозь недовольство проскальзывает мимолётная улыбка, ведь Нелли начинает понимать, насколько забавно это выглядит со стороны. — Я не буду выполнять твои озабоченные приказы. — Почему сразу озабоченные? — с возмущением хмурит брови, специально е щ ё ближе наклоняясь к лицу охотницы, которая внимательно наблюдает за его действиями. — Потому, что… — девушка чувствует, как скованность снова подступает к горлу и не даёт нормально говорить. — Потому, что это же ты, Винчестер. Это в твоём духе. На её слова Дин в который раз усмехается, понимая, что она на сто процентов права. Да, всё это в его духе. Например, вести себя так раскрепощённо с каким-то семнадцатилетним подростком, ворвавшемся в его жизнь словно чёртов ураган. Рано или поздно она оставит после себя разрушения, Дин чувствует это. Рано или поздно болезненное влечение к девчонке с глубокими карими глазами и такой красивой улыбкой приведёт к сокрушительным последствиям. Рано или поздно Нелли Стилински сломает Дина Винчестера.

***

Приятная песня «Rx» группы Theory of a Deadman разносится по всему салону синего джипа моего брата, заставляя облокотиться головой о спинку сиденья и прикрыть глаза от удовольствия. С губ слетает тихий вздох, когда из-за мелодии в голову начинают лезть разного рода мысли, заставляющие лишь стискивать зубы. Почему-то именно сейчас хочется оказаться где-нибудь посреди глухого леса, где нет никаких проблем и людской суеты. Где есть лишь я, сидящая под высоким дубом вместе с таким человеком, который не давал бы мне упасть. Я не знаю, что за настроение на меня нашло, но тут же трясу головой в разные стороны, пытаясь прогнать непонятное наваждение. Да уж, похоже, перед предстоящей встречей со стаей оборотней совсем крыша едет. Поворачиваю голову в сторону окошка, за которым мелькают идущие по тротуару люди. Кто-то идёт один, всматриваясь в рваную линию горизонта. Кто-то с улыбкой на лице увлечённо разговаривает со своим другом. Кто-то мирно и тихо прогуливается вместе с семьёй. — Слушай, — тихий голос Стайлза отвлекает меня. — Почему ты не сказала им? Не совсем понимаю вопроса Стилински-старшего, потому в недоумении выгибаю правую бровь и поворачиваю голову к сидящему за рулём брату, смотря на его профиль: — Ты о чём? — Я про тот день, когда ты и те двое огромных парней прикончили убийцу, — парень кидает на меня короткие взгляды, стараясь следить за дорогой. — Ты ведь могла сказать им, кто на самом деле Скотт и Дерек. Тогда… — нервно оттягивает ворот чёрно-синей фланелевой рубашки. — Тогда они стали бы лёгкой добычей… Почему ты промолчала? Задумчиво стучу пальцами по подбородку, но внутри уже прекрасно знаю ответ: — Я не из тех людей, которые сначала делают, а потом думают, — едва заметно усмехаюсь реакции юноши, который пока не совсем понимает, к чему я веду. — Но как раз-таки один из этих охотников — Дин, он относится к такому типу, — ком встаёт в горле, мешая связно говорить, но продолжаю: — Он бы просто пустил пулю, а потом начал бы всё выяснять. — Но тебе же это было бы на пользу, — Стайлз резко крутит руль, поворачивая за угол двухэтажного дома и оказываясь на узкой дороге, ведущей, кажется, куда-то вглубь леса. — Ты, даже толком не зная моих друзей, уже ненавидишь их. Увидеть, как они умирают в луже собственной крови — одно удовольствие для тебя. Вижу, как старший брат с раздражением до боли стискивает зубы и вжимает длинные пальцы в руль чуть ли не до побеления костяшек. Чёрт, Стайлз, хватит. Хватит всем своим видом показывать, что эти ублюдки настолько в а ж н ы для тебя. Хватит, блять, выражать свою п р и в я з а н н о с т ь к ним. Хватит относится к этой стае, как к своей с е м ь е. Я и отец, чёрт возьми, твоя семья. — Я не одобряю твоих друзей, потому что они грёбаные оборотни, — с упрёком прожигаю дыру в парне, чувствуя, как машину трясёт из-за неровной дороги. — Почти все твари, которых я когда-либо встречала, оказывались полными уродами, жаждущими лишь одного. Убийства. — Ключевое слово «почти». — Да, была одна девушка-койот, — мысленно воспроизвожу у себя в голове высокую шатенку, которая когда-то в Мичигане спасла мне жизнь. — Благодаря ей я и поняла, что не каждый монстр желает внушать людям страх и ужас. Что не каждое чудовище имеет холодное сердце. Бывают и исключения. Именно поэтому я и не стала ничего говорить им, ведь я правда плохо знаю этих вервольфов, — провожу языком по верхнему ряду зубов, щурясь от появившихся лучей солнца. — Но если от их рук пострадает невинный, то я лично прикончу их. Я уже говорила это. Стайлз тянет руку к коробке передач, выключая музыку. В салоне снова повисает тишина. За окном уже не мелькают фигуры людей, лишь высокие полуголые деревья. Погода сегодня, на удивление, благосклонна. Нет тёмных туч, мрачно нависающих над городом. Наоборот, небо приятного для глаз нежно-голубого цвета, сквозь которое просачиваются едва тёплые лучи солнца. Для середины осени такой светлый день не характерен, но в любом правиле бывают исключения. Брат останавливает джип, глуша мотор и вынимая ключ зажигания. Он с явным волнением проводит рукой по тёмным волосам и нервно кидает косые взгляды в сторону какого-то сгоревшего дома. Да, место, конечно, не из самых лучших, но главное, что оно находится довольно далеко от людей. Именно это и позволяет оборотням спокойно тренироваться здесь. Что ж, смекалка у них работает. — Скоро ты убедишься, что они не монстры, — уверенно заявляет парень и выходит из джипа, умудряясь каким-то непостижимым образом чуть не упасть. Да, в этом весь Стайлз. Усмехаюсь неуклюжести брата, открывая дверцу машины и оказываясь посреди леса. Я, конечно, хотела оказаться в этом месте, но совершенно при других обстоятельствах. И как раз-таки они заставляют меня с неким беспокойством притоптывать ногой и кусать пухлые губы. Нервозность давит на грудную клетку, словно тебе её кто-то специально хочет проломить. Но теперь уже ничего не поделаешь, придётся пойти на тренировку оборотней. Мне правда интересно посмотреть на друзей брата с другой стороны. Может, всё не так плохо. Следую за Стайлзом, который идёт к ветхому обгоревшему дому. Его остатки пора бы давно снести, но вряд ли кого-то вообще интересует какой-то старый дом, находящийся в чаще глухого леса. Рядом с ним прямо у крыльца расстилается большая поляна, где, наверно, могли играть дети хозяев дома, если таковые были. Посреди поляны стоит, широко расставив ноги, высокий чернобородый мужчина, которого я уже знаю. Дерек укоризненно прожигает дыру в лежащем на траве парне. Тот лишь тяжело дышит через рот и вытирает кровь с подбородка. Почему-то даже стало жаль бедного парнишку с такими милыми кудряшками, ведь его явно смог обыграть хмурый тип. Рядом за всем наблюдает Лидия, сидящая на ступеньках крыльца вместе с тем самым полицейским, который в участке пожал Стайлзу руку. Кажется, его зовут Пэрриш. Чёрт, да у них ещё и в полиции свои люди есть. Зашибись. Отвожу взгляд в другую сторону и замечаю ещё двоих членов стаи. Скотт и девушка азиатской внешности спокойно сидят на бревне, взявшись за руки. Смуглый парень напряжённо наблюдает за кудрявым юношей, словно готовится вскочить и помочь ему. Девушка же поправляет свою чёрную свободную юбку чуть выше колена, наверняка чувствуя октябрьский холод. Но когда все члены стаи замечают мою скромную персону, они как по команде становятся серьёзными, кто-то даже вскочил с места. Вполне предсказуемая реакция. Тут даже к гадалке ходить не надо, и так понятно, что встречать меня будут точно без крепких объятий и милых улыбок. — Стилински, ты что, снова головой ударился? — сквозь зубы процеживает Хейл, сжимая ладони в кулаки. — Зачем ты её сюда притащил? — Во-первых, никто меня сюда не тащил, я сама захотела приехать, — складываю руки на груди, вскидывая голову кверху, чтобы смотреть оборотню в глаза. — Во-вторых, у меня вообще-то имя есть. — И в-третьих, — продолжает за меня Стайлз и так же самоуверенно косится на Хейла, вставая в ту же позицию, — я не ударялся головой. По крайней мере, сегодня. Дерек лишь закатывает оливковые глаза и угрожающе скалится. К нему присоединяется Скотт, вставший с бревна и поравнявшийся с мужчиной. Парень настроен на бой не так сильно, как Дерек Хейл, но видно, что свою стаю он будет защищать до победного конца. Так кто же из них Альфа? Как только приоткрываю рот, чтобы вслух задать этот вопрос, где-то рядом слышится чьё-то тихое похлопывание в ладоши и явная усмешка. Из тени выходит ещё один взрослый высокий мужчина, стоявший, видимо, под сосной. Выглядит он, конечно, старше Дерека, но какой-то шарм у него точно присутствует. Лёгкая ухмылка так и красуется на симпатичном лице, в глазах играет озорной огонёк. Странно, что я его сначала не заметила. — Прости меня за поведение моего племянника, дорогуша, — вежливым тоном обращается ко мне незнакомец, вставая рядом с Дереком и Скоттом. — Он у нас с рождения такой... специфичный. Весь в отца. Получается, этот тип является Дереку дядей? Что ж, а ведь они и правда чем-то внешне похожи. Только Хейл-старший более разговорчив и подозрительно вежлив, нежели его племянник. Даже стало интересно понаблюдать за этой семейкой, но всё равно сохраняю хладнокровное выражение лица, пытаясь не показывать вервольфам своих истинных чувств. Особенно того, что от одного взгляда Младшего Хейла мне уже не по себе. Даже руки чешутся, чтобы стереть с лица Дерека презрительное выражение. Хотя, вся его ненависть ко мне вполне обоснована. Я ведь несколько раз наставляла на него дуло пистолета, так что о каком-то дружелюбии с его стороны не может быть и речи. — Я, кстати, Питер, — обворожительно растягивает губы в улыбке, обнажая белые зубы. — Ты ведь Нелли, да? Сестра Стайлза? Коротким кивком головы отвечаю на вопросы Старшего Хейла. Тот переводит взгляд то на меня, готовую в любой момент достать пистолет из-за пазухи, то на Стайлза, переминающегося с ноги на ногу. Питер проводит языком по нижней губе и с неким удовлетворением подмечает: — А вы действительно похожи. — Ты ведь в курсе, что я охотница? — прямо в лоб оглашаю и без того некоторым известную правду. Кудрявый парень, уже давно поднявшийся с земли, в недоумении выгибает левую бровь и тут же выпускает свои острые коричневатые когти, вставая в боевую позицию. Азиатка, недавно держащая за руку МакКолла, достаёт буквально из ниоткуда оружие, подозрительно похожее на катану. Полицейский относится к моему заявлению вполне спокойно, без лишних нервов, просто вставая рядом с Лидией, которая, кстати, не выглядит удивлённой. Собственно, так же, как и Дерек, Скотт, Стайлз и Питер. — Конечно же я знаю, кто ты, сладкая, — не без очередной усмешки произносит Хейл-старший, складывая руки на широкой груди, обтянутой лёгкой тканью белой футболки. Интересно, ему что, совсем не холодно? — Тогда почему ты так дружелюбен со мной? — с губ сам собой слетает вертящийся на языке вопрос. — Неужели не боишься? Старший Хейл лишь ещё шире растягивает губы в улыбке Чеширского кота, что начинает уже порядком раздражать. Этот оборотень своей манерой общения чем-то даже напоминает одного хитрозадого засранца, именуемого Королём Ада. Но если сравнивать Питера с Кроули, то вервольф по какой-то причине мне более приятен, чем демон. Без понятия, с чем это связано. — Поверь мне, здесь бояться должна только ты, — хищно щурится Хейл-старший и уверенно оглядывает меня с головы до ног. — Конечно, смело было прийти к стае оборотней практически одной, но нужно смотреть правде в глаза, — чешет щетинистый подбородок и быстро оглядывает всех присутствующих, особо уделяя внимание своему племяннику. — У нас численное преимущество, так что мы без проблем можем разорвать тебя в клочья. Возможно, тебе и удастся ранить или убить кого-то из наших, но в итоге победа всё равно будет за нами. Это очевидно. — Но что-то мне подсказывает, что ты не настолько глупа, — продолжает за Хейла Лидия. — Зачем ты пришла, Нелли? А рыжая бестия не такая глупая пустышка, какой она мне показалась при нашей первой встрече. Девушка чувствует себя явно уверенно, ведь хорошо стоять в кругу своих членов стаи, которые в любой момент могут кинуться на меня, сбить с ног и разорвать когтями грудную клетку. Но мой инстинкт самосохранения не срабатывает в тот миг, когда изо рта вылетают не совсем обдуманные слова: — Стайлз уверяет меня в том, что вы не такие кровожадные твари, какими я вас считаю. Я лишь хочу убедиться в этом. Именно поэтому я здесь. И тут Дерек срывается. Его ноздри угрожающе раздуваются, злобный оскал искажает лицо, вместо ногтей появляются острые, словно ножи, когти, способные за секунду перерезать мне горло. Оборотень быстро оказывается рядом со мной, выпуская клыки. Тянусь за пистолетом, но Стайлз двигается с места и хватает Хейла за плечи, не без труда оттаскивая этого психа подальше от меня. — Эй, Хейл! Успокойся! — кричит Старший Стилински на ухо широкоплечему мужчине, из-за чего тот морщит прямой нос, но не пытается вновь броситься на меня. — Она пришла сюда с миром, а ты тут руки распускаешь. Научись уже контролировать себя! — не без упрёка косится на еле сдерживающего свои эмоции Хейла-младшего, а затем пробегается взглядом карих глаз по всей стае. — Давайте решим всё мирным путём, о'кей? Просто продолжайте тренировку, а Нелли будет лишь наблюдать. Молча. Вместе со мной. — Думаю, нам стоит послушать Стайлза, — азиатка выдаёт вполне разумную идею и, оглядывая меня более дружелюбно, убирает катану. Скотт на пару с Дереком собирается, видимо, возразить, но мой брат не даёт никому и слова вставить: — Вот и ладушки, — выдыхает с облегчением парень. — Спасибо за поддержку, Кира, — искренне улыбается азиатке, на что та отвечает тем же. — Кстати, с возвращением. Как там дела у твоей бабушки? Черноволосая девушка отвечает юноше поднятым вверх большим пальцем, а тот засчитывает ей этот жест за хороший ответ. Стилински-старший проходит по большой поляне и садится на траву, приглашая меня к нему присоединиться, дабы не схлопотать новых проблем. Сейчас Стайлз при своих сверхъестественных дружках ведёт себя со мной как-то по-другому: то защищает от Дерека, то пытается внушить оборотням, что я не причиню им вреда. Но шестое чувство подсказывает мне, что он просто не желает нагружать друзей своими проблемами. Просто ему нужно сделать вид, будто мы — самые дружные брат и сестра на свете. Будто между нами нет этой каменной стены. Будто мы, чёрт возьми, н о р м а л ь н а я семья. — Ну, чего все застыли? — неожиданно выкрикивает Стайлз, заставляя всех сдвинуться с мест. Чувствует моя задница, сейчас будет до безумия весело. [...] Прошло примерно полчаса. От вроде бы недолгого сидения на траве конечности немного затекли, потому разминаю кисти рук и шею. Стараясь не показывать своего интереса к происходящему на поле, лениво потягиваюсь и тихо зеваю, прикрывая рот ладонью. Рядом сидящий Стайлз горящим взглядом наблюдает за тем, как Скотт отражает удары от того кудрявого парня, которого, как выяснилось, зовут Айзек. Так же недалеко от них Кира машет своей катаной и пытается победить обороняющуюся Лидию. Если честно, бой этих девушек привлёк меня больше. По какой-то причине они не выпускают когти и клыки. У азитки в руках лишь необычное оружие, а у рыжей и того нет. Лидия не совсем умело, но всё же дерётся на кулаках, время от времени делая выпады. Да, они не ведут себя как оборотни. Что ж, у меня есть лишь два варианта: либо девушки просто не хотят при мне обращаться в вервольфов, либо они ими и вовсе не являются. — Давай, Лидия! Ты сможешь! — с места выкрикивает Стайлз. Стройная рыжеволосая девушка на долю секунды отвлекается, чем лишь пользуется азиатка. Кира не сильно бьёт Мартин катаной по ногам, от чего та падает на землю, корча лицо от пронизывающей поясницу боли. — Ой, прости, я... я не хотел, — широко распахивает и без того большие глаза Стайлз, бросаясь к пострадавшей. Лидия что-то тихо бормочет себе под нос, но принимает протянутую руку Стайлза, с его помощью вставая на ноги. Парень с россыпью родинок на лице обеспокоенно оглядывает девушку с головы до ног и облегчённо вздыхает, когда не обнаруживает с виду никаких серьёзных повреждений. Стилински-старший отводит Мартин подальше от центра поля и сажает её на ступеньки крыльца, при этом постоянно что-то говоря ей. Теперь Стайлз увлёкся своей подругой, одетой в тёплый обтягивающий светло-бежевый свитер и тёмно-синюю юбку выше колена. Лидия устало прикрывает зелёные глаза, скорее всего, пропуская мимо ушей болтовню моего брата. Тот снимает с себя тёплую куртку и накидывает её на хрупкие плечи красавицы, видя, что свитер не спасает девушку от осеннего холода. Мартин благодарно улыбается и сильнее кутается в вещь парня, при этом принимая извинения от Киры. Наблюдая за этой сценой, неизменная усмешка не сползала с моего лица. Да уж, эти двое неплохо смотрятся вместе. Но чувствую, рыжая девушка успеет потрепать нервы Стилински-старшему, если они когда-нибудь начнут встречаться. Хотя, Стайлзу придётся хорошо потрудиться, чтобы завоевать сердце такой своенравной девушки. Вновь перевожу взгляд к центру поляны и замечаю, что спарринг между Скоттом и Айзеком завершён. Оба парня ртом пытаются вдыхать кислород, жар так и исходит от них. Насколько я поняла, из боя вышел победителем МакКолл. Тот не особо показывает своей радости, чтобы ещё больше не расстраивать уже дважды проигравшего Айзека. Снова чувство жалости сдавливает грудную клетку. Но тут же мотаю головой в попытках прогнать наваждение. Какого вообще чёрта я жалею оборотня? От своих мыслей меня отвлекает вставший с бревна Младший Хейл, который надвигается в сторону своих партнёров. Каменное выражение лица Дерека совершенно ничего не выражает, словно он уже успел позабыть о моём присутствии. — Ну, чего расселись? — с привычным раздражением бросает Хейл-младший, так забавно выгибая брови. — Кто со мной? Скотт и Айзек кряхтят и отмахиваются, показывая, что драться с Дереком они сейчас не в силах. Лидия и Кира заранее кричат ему, что они тоже пас. Остаются только Питер и Пэрриш, которые тоже не горят желанием идти к мужчине на спарринг. А о Стайлзе и вовсе речи нет, поскольку он человек. Собственно, так же, как и я, но это совершенно не мешает мне встать с травы и, отряхнувшись, уверенно крикнуть: — Я сражусь с тобой, Хейл! Из-за моего заявления у многих чуть челюсть не отпала. Дерек с явным недоверием косится в мою сторону, усмехаясь уголками рта: — Ты бросаешь мне вызов? — Возможно, — игриво играю бровями в знак того, что для меня не составит особого труда навалять ему. Но этот самоуверенный тип, видимо, абсолютно не видит смысла драться со мной, потому лишь заказывает глаза и снова смотрит на членов стаи. — Неужели тебе слабо, Мистер-я-круче-всех-Хейл? — не без иронии пробегаюсь взглядом по телу мужчины, задерживаясь на широких плечах и сильных руках, на которых проступают вены. — Боишься, что какая-то девчонка сможет одолеть тебя? Жалкое зрелище, чувак. Мои едкие слова, брошенные в адрес Дерека, моментально заводят его. Он напрягает острые скулы, стискивает зубы от злости, сжимает ладони в кулаки, впиваясь ногтями или уже когтями в кожу. Мужчину слишком легко разозлить, как какую-нибудь собаку, если у неё отобрать косточку. Именно этим я и пользуюсь, растягивая губы в лёгкой ухмылке и снимая с себя кожаную куртку. Бросаю ненужную в данный момент вещь на землю и медленно подхожу к высокому накаченному оборотню. — Хорошо, — Дереку не нужно и пяти минут, чтобы согласиться на моё, возможно, сумасбродное предложение. — Но только потом не жалуйся, когда проиграешь. В ответ лишь громко хмыкаю, а в это время до моих ушей доносится голос Питера, который выдаёт одну-единственную фразу, полностью характеризующую меня: — Она сумасшедшая! — Согласен, — подтверждает Стайлз и кивает головой, явно не одобряя эту затею. Но желание утереть нос чернобородому красавчику гораздо сильнее, чем здравый смысл, который тихо нашёптывает мне на ухо, что не стоит совершать необдуманных поступков. Медленно вдыхаю свежий воздух и так же неспешно выдыхаю, вставая напротив решительно настроенного обыграть меня вервольфа. Он взглядом оливковых глаз прожигает во мне огромных размеров дыру и разминает шею. Тут же раздаётся невероятно громкий рык; даже сидящие на ветках птицы вскочили с места и улетели прочь. Хейл выпускает острые, будто лезвие, клыки и сверкает своими глазами, окрасившимися в ярко-голубой цвет, чем удивляет меня. Я ведь больше склонялась к тому, что он и есть Альфа, но нет. Дерек первым решает начать бой, срываясь и занося руку с длинными когтями для удара. Но успеваю вовремя увернуться, чем вызываю у кого-то тихий, но восхищённый смешок. Похоже, Питер думал, что я с первых же секунд окажусь поверженной. Теперь настаёт моя очередь атаковать. Правым хуком ударяю мужчине по лицу, что, видимо, немного дезориентирует его, ведь он явно не ожидал от меня такой активности. Но, думаю, для такого грозного и сильного оборотня этот удар показался лёгкой пощёчиной. Именно это и заставляет меня замахнуться вновь, но вервольф ловко перехватывает мою руку, вцепляясь длинными пальцами в запястье. Дерек без всякого сожаления заламывает мне левую руку, отчего я от острой и внезапной боли громко вскрикиваю. У себя за спиной слышу довольное хмыканье. И это злит. Чертовски злит. Отрывисто выдыхая, свободной рукой со всей силы бью высокому оборотню в солнечное сплетение. Видимо, в этот раз удар оказался гораздо сильнее предыдущего, раз Хейл-младший от неожиданности отпускает меня. Этим и пользуюсь, потому правой ногой, а точнее, коленкой бью мужчине в живот, из-за чего все его мышцы ещё больше напрягаются. Теперь настаёт моя очередь растягивать рот в едкой улыбке. — Знаешь, в чём твоя самая большая ошибка? — тяжело дышу, но с усмешкой задаю вопрос Дереку, успевая блокировать его выпады. — Ты недооцениваешь своего врага, Хейл. В который раз уворачиваюсь от острых когтей оборотня и хватаю его за руку, выворачивая её. А затем применяю не совсем честный приём, поставив Дереку подножку. Мужчина, явно не ожидая такого, падает на траву, а я с лёгким чувством победы возвышаюсь над ним. Но, увы, так простоять мне удалось недолго, ибо Хейл успевает приподняться на локтях и с невероятной силой потянуть меня за руку вниз. Собственно, из-за этого я тоже теряю равновесие и плюхаюсь на Дерека, который, похоже, вновь не на шутку разозлился. Он слишком близко наклоняется к моему лицу, одной рукой сильно сжимая мою талию. Внимательно наблюдаю за его действиями и упираюсь ладонями в его широкую грудь, обтянутую чёрной футболкой. — Неплохо для подростка, — через силу, но всё же сквозь зубы процеживает Дерек, опаляя меня своим тёплым дыханием. — Но ты сыграла грязно. — А ты думал, что все твои соперники будут сражаться честно? — с губ слетает очередной смешок, когда всё-таки слезаю с мужчины и встаю на ноги, слыша, как в кармане лежащей на земле куртки завибрировал телефон. — Не смеши меня. Отхожу от Дерека, встающего с земли и следящего за тем, куда я направляюсь. Сглатывая скопившуюся во рту жидкость, поднимаю кожанку и ищу свой смартфон. Быстро достаю телефонный аппарат и, как только вижу высветившееся на экране имя Старшего Винчестера, в горле мгновенно пересыхает. С сомнением кошусь на телефон и не решаюсь ответить, начиная кусать губы. Какого чёрта этот идиот звонит мне? Но всё же нажимаю на кнопку принятия вызова, поднося аппарат к уху: — Надеюсь, причина твоего звонка довольно весомая, Винчестер, — без всяких прелюдий и прочей ерунды выпаливаю я, предчувствуя что-то плохое. — Я просто хочу сказать... — по ломаному голосу охотника понятно, что сейчас ему тяжело говорить, но, несмотря на это, он глотает ком в горле и продолжает: — Прости, малыш. Твою мать. Кажется, весь кислород просто разом выбивает из лёгких. Кажется, из-за нехватки воздуха темнеет в глазах. Кажется, грудную клетку начинает сдавливать невидимая рука, готовая сломать к чертям рёбра и сдавить сердце, превратив его в кровавое месиво. Что-то внутри словно ломается. Вроде бы всего лишь одна фраза, одно предложение и такое родное м а л ы ш, но это заставляет меня прикрыть карие глаза и попытаться выровнять сбившееся дыхание, от чего начинаю ртом хватать спасительный кислород. В груди моментально становится тепло от таких слов, которые я уже и не ожидала услышать от него. Даже на пару секунд захотелось правда поверить в это, но я не могу. Просто не могу. Это сложно. Прежнее доверие нельзя купить таким способом, нельзя вот так снова поверить человеку, который когда-то ранил тебя в самое сердце. — Это всего лишь слова, Дин, — после длительной паузы выдавливаю из себя, хотя говорить совершенно нет желания. — Они ничего не значат. — Я знаю, но это правда, — как-то горестно усмехается, ведь, похоже, никакого другого ответа он и не ожидал. — Может, встретимся сегодня? — с явной надеждой задаёт вопрос. — Я... мы всё объясним. С одной стороны, хочется послать охотника на три буквы, а с другой — желание согласиться и всё окончательно выяснить рвёт внутренние органы. Лишь один вопрос мучает меня уже два месяца: почему Дин и Сэм оставили меня подыхать в луже собственной крови? Ведь тогда мы даже не ссорились, эта была обычная охота на вервольфов. Они просто ушли, словно что-то в их головах щёлкнуло и заставило покинуть старый подвал. Словно они внезапно осознали, что я — всего лишь обуза, лишний груз. — Х-хорошо, — запинаюсь, но соглашаюсь на предложение Дина, решая, наконец, расставить все точки над «i». Сегодня либо мои отношения с Винчестерами ещё больше ухудшаться, либо всё изменится настолько, что потом я буду вспоминать об этом случае с лёгкой улыбкой. Да, этот день точно останется в моей памяти надолго.