Libertate

Море на Гранд Лайн — таинственное и непредсказуемое место. Оно тихое и спокойное, временами холодное до зубного скрежета, но неизменно притягивающее. Солнечные лучики, пронизывая соленую воду, достигают самого дна, играя бликами на золотом песке, затрагивая причудливые ракушки и гладенькие камешки. Много разных рыб и морских животных обитают в этих водах, прячась в лохматых водорослях. А морские короли будто оберегают эти воды от зарвавшихся глупых юнцов, решивших, что именно им суждено проплыть весь мир. Но всего за мгновение все может измениться. Море уже не будет выглядеть таким приветливым и гостеприимным. Неожиданно налетит порывистый ветер, закрывая огромными тучами солнце, и погонит волны далеко за горизонт. Прозрачной, а местами лазурной, воды больше не будет. Она превратится в черную бездну. Местами будет бурлить темной синевой, отражая грозовое небо. Местами становиться мутно-зеленой, вздымая на поверхность содержимое дна. Нельзя будет увидеть резвившихся стаек рыб у рифа, красивых ракушек или золотого песка. В такое время можно увидеть только поистине огромную мощь водной стихии. И даже в такую погоду многие романтичные души находят море удивительно привлекательным. Даже когда ветер свистит в ушах, а дождь и брызги застилают глаза, когда волны сбивают с палубы и вымывают всё и всех за борт. В такие моменты просто хочется отпустить себя, проверить свои силы, посоревноваться со стихией. Даже не догадываясь, что море всегда побеждает. Чтобы не было выброшено в море, это всегда вернется на берег. Как бы не рвал горло, никогда не сможешь заглушить шум волн. В борьбе человека и моря, первые никогда не могли долго сопротивляться, не говоря о том, чтобы побороть морскую бездну. Сколько бы лет ты не провел в море, но все равно всегда будешь чувствовать себя в нем гостем. Время, как вечный спутник всего, всегда берет свое. Люди стареют и умирают, превращаясь в морской песок, оседая на самом дне и забываемые новым поколением. Все в мире рождается и умирает. Но не море. Море вечно, и оно всегда будет принимать в свои объятия новых гостей, прекрасно зная что, в конце концов, и они вскоре превратятся в песок. Именно с такими мыслями Белоус не мог уснуть всю ночь. Старость давно уже дала о себе знать. Больше не получалось крепко и надолго засыпать, не было ни снов, ни приятной неги по утрам. Старые раны начинали давать о себе знать тянущей болью, а новые не хотели быстро заживать. Дочери-медсестрички всячески пытались облегчить жизнь отцу, втайне от него грустно вздыхая. Белоус и сам понимал, что нельзя постоянно принимать лекарства. Он чувствовал себя паршиво от самой мысли, что должен поддерживать свое здоровье с помощью различных уколов и таблеток. В молодости, будучи красивым и сильным, он никогда не думал, что доживать свою жизнь будет вот так — плавая из моря в море, присоединённый к капельнице. Но не нашлось еще того наглеца, который смог бы свергнуть его, справедливо отправить на покой, а поддаваться слабакам и уступать свое место, гордость не позволяла. Даже не так. Скорее та ответственность, что лежала на его могучих плечах: за своих сыновей и дочерей, за своих друзей-союзников, и тех людей, земли которых он поклялся защищать своим именем от нападок других пиратов. С первыми лучами солнца Белоус сразу же понял, что в этот день произойдет что-то, что выведет его из привычного равновесия. Так он себя обычно чувствовал, когда его ожидал неприятный разговор. Или встреча. Старик лежал на своей кровати, пялясь в деревянный потолок, чувствуя легкое покачивание на волнах, и размышлял часами о том, как же изменится вскоре мир. Ближе к обеду зудящее чувство некой тревоги только укрепилось. Его нахмуренные брови многих сыновей вводили в замешательство, однако на все вопросы он лишь отмахивался. Как можно сказать кому-то, что тревожит, если сам до конца не разобрался в своих мыслях? — Отец, — приземлившись на палубу недалеко от Белоуса, Марко подошел ближе. — К нам приближается корабль. — На горизонте никого не видно. — Он плывет на всех парусах. Если ветер не стихнет, то корабль появится в зоне видимости очень скоро. — Чей флаг? — отпив немного саке, заинтересовано спросил пират. Вот оно. То, что должно развеять его дурные мысли. Осталось только знать, кто это — союзники или враги. — Рыжеволосый Шанкс, — ответил Марко, нахмурившись. — Их корабль выглядит довольно-таки потрепанным. Нам передавали, что на Гранд Лайн заплыло несколько кораблей пиратов Кайдо. Возможно, с некоторыми из них они недавно повстречались. — Возможно и так, — Белоус откинулся на спинку стула. — В любом случае, передай Шанксу, что если он хочет со мной встретиться, то пусть известит меня об этом. А если нет, тогда ему лучше не попадаться мне на глаза. Я с самого утра не в настроении. — Хорошо, отец. *** — Шанкс, — мужчина подошел к своему капитану, привлекая к себе внимание. — Мы только вчера сражались с пиратами Кайдо, а сегодня без передышки мчимся по морю в поисках белоусовцев. Дай парням хоть немного перевести дух. — Они крепкие ребята. — Ты хоть понимаешь, что если на нас снова кто-то нападет, то отбиться будет сложнее. — Я знаю, — Шанкс утомленно выдохнул, соглашаясь, проведя шероховатой ладонью по лицу. — Ты бы хоть немного поспал, капитан. — Я не могу. Источник говорил, что Белоус сейчас где-то в этих водах. Ты ведь знаешь какое море огромное. Стоит нам отклониться в сторону хоть немного, или сбавить ход, как мы легко разминемся с ними. — Почему мы тогда не можем послать сообщение, отправить послание с оговорённым местом и временем встречи, в конце концов, — пожав плечами, проговорил Бен. — Не пойму, с чего ты порешь такую горячку. У нас в запасе еще есть время. — Море такое огромное, а мы с Белоусом не пересекались уже около двадцати лет. Честно говоря, я даже не знаю, как он меня встретит. Поэтому мне немного неловко слать ему записочки, — Шанкс нервно хохотнул. — К тому же, он может даже не захотеть встречи. Я вообще не могу предвидеть поступки этого человека. А насчет времени. Не знаю почему, но еще со вчерашнего вечера меня не покидает чувство, будто мы что-то упускаем из виду. Будто опоздали туда, куда нельзя было, — Шанкс нахмурился. — Не нравится мне все это. Мужчины прервали свой разговор, почувствовав быстрое приближение сильной воли. Посмотрев на небо, Шанкс прижмурился от солнца, успев только заметить тень. Через секунду, отступив в сторону от перил, он увидел, как на его место приземлилась лазурная птица, взмахнув своими огненными крыльями. — Феникс, — приветственно кивнул капитан. — Прошу прощения, что без приглашения, — ступив на палубу уже в форме человека, блондин небрежно кивнул в ответ. — Могу я поинтересоваться, что вас привело в эти воды, что у вас за дела? — Мы как раз ищем… — заметив, что пауза затянулась, Бен уже начал отвечать, как был резко перебит своим капитаном. — За вторжение на мой корабль я тебя, конечно же, прощаю, — Шанкс ухмыльнулся. — Но ответь-ка, с каких пор плаванье в открытом море, на ничейных территориях, обязывает меня отчитываться перед тобой? И как мои дела касаются командира первого дивизиона? Марко прищурился, сжав челюсти, однако стойко выдержал цепкий взгляд Шанкса. — Не обязывает, и не касается, — согласился блондин. — Однако в этих водах сейчас находится отец и несколько дивизий. Если вы не ищите с нами встречи, то убирайтесь прочь, ибо отец не в настроении. А если ждете милой встречи, то будьте также любезны, — пытаясь говорить бесстрастно, Марко все-таки закончил предложение резче, чем планировал, что не скрылось от Шанкса. — Не нужно злиться, Феникс, — добродушно начал Рыжий, однако через мгновение он резко поменялся, превратившись в серьезного, скорее даже грозного, пирата. — И не стоит мне угрожать. — Я не!.. — И тем более, тебе не стоит вести себя так, будто эти воды принадлежат вам, — не дав себя перебить, Шанкс выпустил свою королевскую волю. Феникса это не сбило с ног, однако он ощутимо пошатнулся, только сейчас понимая, что посмел дерзить не какому-то наглому дурачку, каким Шанкс хотел казаться, а второму по силе человеку. После Белоуса, конечно. — По всей видимости, я слишком долго пробыл вдали от Гранд Лайна, и многие забыли мою силу. Однако, я в любое время готов напомнить каждому, что со мной стоит считаться, и не стоит приравнивать к низкосортному мусору, который непонятно как еще держится на плаву. — Шанкс, — дернув своего капитана за плечо, Бен смог привести его в себя. Давящее ки, направленное в сторону Феникса, резко исчезло, что дало тому возможность вдохнуть полной грудью. — Прости, парень, у нас был тяжелый день вчера, и бессонная ночь сегодня, — снова добродушно улыбнувшись, Шанкс протянул блондину руку, чтобы помочь тому встать. Однако не подал виду, когда тот проигнорировал ее и сам быстро поднялся с корточек. — Все мы на взводе, и начали разговор не с того. Возможно, будет лучше начать все с начала? Марко долго сверлил взглядом мило улыбающегося мужчину, несколько раз переводя взгляд на его старпома, а потом обратно, но так и не смог до конца понять, как ему реагировать на такую быструю смену настроения. — Под своими словами я не имел в виду ничего не уважительного, однако, — глубоко вдохнув и выдохнув, Феникс продолжил, — я прошу прощение, если мои слова и поступки были дерзкими. — Вот видишь, как легко признавать свои ошибки, — Шанкс весело подмигнул, но все же быстро успокоился и уже спокойным голосом продолжил. — Не стоит на меня действительно держать обиду. Каким я был бы капитаном, если бы каждому прощал бы такое неуважительное обращение к себе? Не так легко оставаться собой, и при этом держать всех под контролем, внушать уважение. Конечно же, я могу понять, что вами, белоусовцами, движет. Ваш отец великий человек, и вы, опьянённые его известным именем, пользуетесь этим. Однако его сила и поступки, это его сила и поступки, — выделив слово, Шанкс внимательно следил за реакцией Марко, но тот лишь еле заметно скривился. — Не стоит налево и направо бросаться ими. Ты меня понимаешь, Феникс Марко? — Да. Более-менее. — Хорошо, — кивнул Шанкс. — Давай пройдемся и поговорим. Мне уже голову напекло, как бы солнечный удар не схватить. Бен, ступай в рубку, уточни курс. — Хорошо. — О чем Вы хотели поговорить? — наконец, нарушил тишину Феникс, когда они остались одни. Шанкс провел его через весь корабль, будто хвастаясь его красотой. И хоть Моби Дик был в разы больше Рэд Форса, однако Марко не мог не отметить красоту и изящество корабля. Встав с правого борта корабля, куда падала тень от мачты, Шанкс устремил свой взгляд вдаль, нахмурившись. — Судя по тому, что ты здесь, то ваш главный корабль не где-то в этих водах, а непосредственно недалеко от нас. — Верно, — не видя смысла скрываться, подтвердил блондин. — И мы действительно ищем вас. У меня есть серьезный разговор, который я бы хотел обсудить с Белоусом. И одним из ваших командиров. Я бы даже сказал, что это очень важное дело. Правда степень важности будет измеряться у каждого по-своему. Первым порывом у Феникса было спросить, что разговор, что за командир. Однако быстро прикусил себе кончик языка, так и не озвучив свои вопросы. Судя по всему, Рыжий не любил, когда чужие лезли в его дела, а еще раз быструю смену настроения Марко не был готов вытерпеть. — И я был бы очень признательным, если бы ты указал нам точный курс, куда плыть. А еще, если бы известил своего отца о том, что я желаю с ним встречи. Или, возможно, будет лучше, если я напишу ему, а ты передашь мое послание? Это действительно очень важно. — Вы требуете к себе уважения, а сами хотите сделать из меня посыльную птицу, — Марко резко скривился, задетый таким пренебрежением. — Ну-ну, не кипятись, — пытаясь как-то сгладить напряженную атмосферу, Шанкс похлопал того по плечу. — Я передам отцу, что вы хотите поговорить с ним, а уже дальше сами разбирайтесь. Устраивать вам встречу и доказывать важность разговора я не буду. — Это будет более чем достаточно. — Поверните корабль на северо-восток, и не сходите с курса. — Спасибо. Стоило Шанксу поблагодарить Марко, как тот резко вспыхнул синим пламенем, с облегчением вздымая птицей вверх и исчезая в небе. На этом, как логично рассудил Рыжий, разговор был окончен. — И что ты творишь? Он же сейчас пожалуется Белоусу, и тогда хороший прием нам будет заказан, — недовольно проговорил Бен, подходя к Шанксу. — Ему что десять лет? Сомневаюсь, что он будет жаловаться папочке, — насмешливо фыркнул Рыжий. — И к тому же, как еще я мог себя повести. Он не соизволил даже со мной нормально поздороваться. О каком уважительном отношении могло идти речь, если он меня даже не рассматривал как себе равному? Он бы не принял во внимание мои слова, вел бы и дальше себя так, будто они хозяева моря. Меня бесят такие выскочки. — Да, бесят. Но они белоусовцы… — А мы пираты Рыжеволосого! — резко перебив своего старпома, он повернулся к нему лицом. — Еще десять лет назад мы бы не рискнули встать у них на пути. Мы были молодыми, не опытными и глупыми. Но не сейчас. Слишком многое мы прошли, слишком многое видели и пережили. Поверь, мы ничем не хуже их. У нас есть такая же мощь, что и у них. И союзников хватает. Единственное отличие между нами это возраст. И наличие сыновей, — Шанкс криво усмехнулся. — Просто у меня нет острого желания собирать вокруг себя столько людей. Особенно, если я не уверен, что среди них не окажется такой гниды, как Тич. — И какие дальнейшие указания, капитан? — после затянувшейся паузы, спросил Бен. — Поворачиваем на северо-восток. Думаю, через несколько часов увидим на горизонте корабль. — Хорошо. Оставшись один на один со своими мыслями, Шанкс еще долго думал. Стоило ли вообще так резко разговаривать с Фениксом? Хоть в той момент он был уверенный в своих действиях и словах, однако сейчас уже начал сомневаться. Может, нужно было того склонить на свою сторону, по возможности и по минимуму, конечно. В тяжелом разговоре с Белоусом, ему точно не помешала бы поддержка со стороны самого приближенного к старику сына. Однако, сделанного не воротишь. «Марко не глупый парень, чудить вряд ли будет. Но и на его помощь не стоит рассчитывать. А для того, чтобы как-то склонить на свою сторону Белоуса мне потребуется много сил и нервов. А еще много хорошего рома». Шанкс усмехнулся, спускаясь с палубы в трюм, где хранились припасы. — Вам что-то нужно, капитан? — к нему сразу же подскочил парнишка, который до этого перекатывал бочки с одного угла в другой. — Да. Помнишь, я говорил про один очень ценный бочонок рома? Для особо важного дела? Я знаю, что ты сберег его. Выкати на палубу, мне он понадобится. — Хорошо, капитан, я все сделаю! Раздав еще нескольким членам команды указания, Шанкс предупредил всех о том, что совсем скоро они встретятся с пиратами Белоуса. Заметив через некоторое время корабль на горизонте в форме кита, Рыжий тяжко вздохнул, понимая, что в ближайшие сутки покой ему будет только сниться. Но помня свою главную цель, он воодушевился. «Пусть Марко отпадает, но я уверен, что Эйс будет даже более заинтересованный в том, что я предложу Белоусу. Уверен, в союзе с Портгасом мы, если не склоним старика на свою сторону, так точно пошатнём его уверенность, и он хоть на мгновение задумается о перспективах». *** Только ступив на палубу чужого корабля, Шанкс сразу же почувствовал, что им не просто не рады, а все вокруг излучают дикую неприязнь, под которой скрывают интерес и страх. «С чего бы к нам такое отношение? Возможно, я поспешил с рассуждениями, и Марко все же наябедничал?» Но сделав еще несколько шагов по палубе, Шанкс понял, что нет. Не рассказал. Просто они также привыкли прикрываться именем своего отца, и приравнивают его заслуги к себе. «Как глупо. Все же, я слишком долгое время находился в тени. Слишком долго был вдали от основных событий. Многие не знают о моей силе и славе моих ребят, а кто знал - забыл», - сделав еще несколько шагов, Шанкс остро ощутил, что если не сделает хоть что-то, чтобы развеять эту скуку, то разговор с Белоусом можно не начинать – ничего путного не выйдет, когда тебя не уважают даже обычные пираты. Сбросив бочонок с плеча на палубу, он резко выпустил свою волю, не замедляя свой ход. Как еще можно показать свою силу, не причинив сильного вреда? Как бы Шанкс и не любил разбрасываться своей ки, однако многие понимают только так. То тут, то там начали слышаться глухие удары падающих тел о палубу. Некоторые лишь пошатывались, удержавшись стойко на ногах, в большинстве своем это были командиры или их заместители, но в основном все теряли сознание. Встретившись взглядом с Марко, Шанкс еле заметно улыбнулся ему, но тот в ответ лишь нахмурился, отвернувшись в сторону очередного падающего пирата. Наконец, дойдя до помоста, на котором восседал Белоус, Рыжий остановился, и вместе с тем полностью подавил свою волю. - Мои извинения, корабль чужой, я чувствовал себя немного неуверенно, - улыбнувшись уголками губ, проговорил Шанкс, однако в его голосе не слышалось и доли раскаяния. Белоус прищурился, смотря сверху вниз на нахала, посмевшего так бесцеремонно заявится и так бесстыдно врать. Однако он оставался спокойным, что удивило многих сыновей. Те уже смотрели с большей долей интереса на рыжеволосого. Они начали понимать, что к ним на корабль не пришел какой-то выскочка или слабак, иначе отец не терпел бы его и тем более не слушал бы. - Твое бесстыжее лицо пробудило во мне рану от того засранца. - Тогда выпей моего целебного рома, - усмехнулся Шанкс, подтягивая бочонок ближе. – Я пришел с миром. Мне нужно с тобой поговорить о кое-чем важном. - Ты отправил в отключку моих сыновей, а говоришь с миром? Ты держишь меня за глупого мальчишку? – приподняв одну бровь, Белоус засмеялся. - Нельзя просто прийти на чужой корабль и вырубить половину экипажа одним своим присутствием, Рыжеволосый, - выходя из толпы других пиратов, Марко встал справа от отца, сложив руки на груди. – От этого мало проку, и так дела не решаются. - Разве? – усмехнулся Шанкс, но заметив, как прищурился блондин, решил не развивать тему, повернувшись назад в сторону Белоуса. - Отец, что нам?.. – начал было кто-то из толпы, но старик лишь шумно выдохнул, отмахнувшись. - Ладно, вижу он и правда с миром. Раз уж даже пришел не с пустыми руками. Оставьте нас. Постепенно палуба начала пустеть. Многие быстро пришли в себя и, поддерживаемые своими товарищами, расчистили пространство от чужих ушей. На верхней палубе остался только Шанкс, Белоус и Марко, который демонстративно проигнорировал красноречивый взгляд отца. В тишине рыжеволосый вскрыл бочонок с ромом и разлил его по кружкам. Одну передал Фениксу, который неохотно принял угощение, один оставил себе, а все остальное отдал Белоусу. На палубе было слышно лишь шум волн и поскрипывание половиц корабля. - Ром из Вест Блю, - принюхавшись к содержимому, скорее не спросил, а констатировал старик. – Слабовато, как для рома. - Сколько я не путешествую, но нигде не встречал рома, который так же оздоравливал бы организм. К тому же он вкуснее обычного рома, - садясь на палубу, Шанкс улыбнулся. – Его делают в моем родном городе. Выпей, не обижай меня отказом. Я берег его для важного случая. После этих слов Белоус еще несколько секунд сверлил Шанкса взглядом, однако приложился к горлышку. Увидев, что старик пьет и не собирается останавливаться, рыжеволосый и сам отпил из своей кружки. - Да, ром действительно достойный, - допив одним махом до самого дна, Белоус выдохнул. Феникс промолчал, однако сделав несколько глотков, не мог не отметить, что ром из Вест Блю действительно вкусный. Он мягче шел, чем обычный, однако опьянял также, если не сильнее. - Я рад это слышать. - Последний раз мы виделись лет десять, нет, двадцать назад? – Белоус нахмурился. – Давненько это было, наверное, со смерти Роджера. - Верно. - Я помню тебя еще наглым мальчишкой, который выделялся из толпы других таких же наглецов. Сил ты поднабрался, но наглости не убавилось ни на грамм, - пират громыхнул смехом. – Такое ощущение, словно это было вчера. Не каждому дано стать легендой. Твои драки с Михоуком все еще свежи в моей памяти. - Он один из достойнейших моих соперников, которого я очень уважаю. - Я в этом не сомневаюсь, - утвердительно кивнул Белоус. – Но все же, больше всего ты меня удивил, когда вернулся с Ист Блю без своей руки, - старик пристально посмотрел на левую часть тела, скрытую плащом. – Это море считается самым безопасным из всех морей. Кто же тот человек, который лишил тебя ее? Твоей левой руки. Стоило вопросу прозвучать, как Шанкс сразу отставил кружку в сторону. Марко заинтересовано перевел свой взгляд на пирата, а Белоус цепко следил за каждым изменением на лице и в позе рыжеволосого. Вот он сначала медленно провел правой рукой по левому плечу вниз. Рука соскальзывает, но затем возвращается назад и сильно сжимается на культе. - Это… - Шанкс пытается тщательно подобрать слова, однако в голове всплывает образ улыбающегося темноволосого мальчишки. Его бойкий характер, задорный смех и желание быть таким же, как и он. Против воли рыжеволосый и сам начинает улыбаться, тем самым заставляя Марко в замешательстве смотреть в его сторону, а Белоуса заинтересовано приподнять бровь. – Это моя ставка. На новую эпоху, на будущее. Если, конечно, можно так сказать. - Твое право, - снова приложившись к бочонку, кивнул на такой ответ. - Лишь бы не пожалел. - Никогда, - твердо проговорил Шанкс. – Белоус, я пришел сюда не ром распивать, и не вспоминать былое. Прошлое пускай остается там, где ему место. - Ты прав. И зачем же ты пришел? - Поговорить про то, что творится сейчас. Поговорить про будущее, - серьезно ответил мужчина, отставив от себя кружку. – Я участвовал во множествах битвах, и не раз получал ранения. Какие-то из них были пустяковые и незначительные. От некоторых я чуть не отправился на встречу с морским дьяволом. Но поверь, ни один шрам не болит так, как этот, - Шанкс пальцем очертил грубые рубцы на левом глазу, которые начинались со лба и закачивались на середине щеки. – Тебе известно как я его получил? Белоус нахмурился, посмотрев на лицо пирата, но промолчал. Марко, впрочем, также решил не отвечать. - Он достался мне не во время опасного путешествия. И не в разгаре тяжелой битвы с Михоуком, или кем-либо еще. Этот шрам оставил твой человек. - И кто же? – не выдержав затянувшейся паузы, спросил Марко. - Это был Черная Борода Тич! – зло выплюнув слова, Шанкс сжал с силой кулак. Феникс, не веря услышанным словам, переводил взгляд то на Белоуса, то на рыжеволосого. Он пытался понять хоть что-то из этого запутанного диалога, однако пока что у него это плохо получалось. – Я не могу сказать, что был слабым или невнимательным. Скорее это был тот момент, когда я недооценил врага. Понимаешь, к чему я веду? Этот человек терпеливо выжидал своего часа, прячась в тени. В твоей тени, и в тени твоего величия. Он не стремился быть известным, ему это было ни к чему. Жажда силы – вот, что было для него на первом месте. Тич слишком долго выжидал, и теперь замахивается на самые вершины, в надежде их достичь. И, сдается мне, что твой титул манит его больше всего. Только сейчас Марко начал замечать, что вокруг все стихло. Не было больше слышно ни волн, ни скрипа. И солнца больше не было. Тучи заволокли все небо, клубясь над самым кораблем. - И к чему ты ведешь? Ближе к делу. Белоус утомленно вытянул ногу, понимая, что плохое предчувствие все-таки настигает его. Вот оно – неприятный разговор. Тич и так сделал то, что нельзя простить - ранил в спину своего накама и украл его трофей. И если воровство еще как-то можно простить, то нападение уж никак. Вторым непростительным моментом стало то, что он посмел напасть на брата одного из командиров дивизии, тем самым вынудив Эйса выйти из себя. Белоус всем своим естеством чувствовал, как то шаткое равновесие, которое еще недавно царило на море, начинает помалу рушиться и исчезать в морской бездне. Как же сложно быть старым и больным в мире, где молодые создают столько проблем. - Прими непосредственное участие в сражение с Мировым Правительством и помоги предотвратить казнь Монки Ди Луффи! Белоус удивленно расширил глаза, посмотрев на пирата, пытаясь разглядеть на его лице насмешку. Но нет, его лицо было предельно серьезным и излучало только уверенность в своих словах и силу отстаивать свою позицию до конца. - С чего бы мне спасать того, кто даже не состоит со мной в союзе? – помолчав некоторое время, и не дождавшись каких-то вразумительных аргументов, спросил старик. – Это всего лишь юнец, который посмел допустить мысль, что ему под силу покорить море. Какая у него мечта? Найти сокровище, увидеть весь мир, стать королем пиратов? Ха! Каждый второй выходит в море с эфемерной мечтой и детскими фантазиями, а на деле не может показать и десятую часть того, о чем любит болтать. Возможно, он и нашумел в нескольких местах на Гранд Лайн, но у него даже не хватило сил доплыть до Сабаоди. Так с чего же я должен рисковать своими сыновьями ради того, кто так слаб и никак не проявил себя? - Именно потому, что он еще не успел показать себя, мы должны помочь ему развить свой потенциал. Ты не знаешь, что случилось между ним и Тичем. Как проходил их бой, в каких они были условиях, и состоянии, - Шанкс раздраженно дернул плечом, пытаясь скрыть эмоции за маской спокойствия, однако такой трюк не пройдет с опытным пиратом. - Не ошибусь ли я в догадке, что этот мальчишка дорог тебе? – лукаво усмехнулся Белоус, спрятав губы в широких белых усах. - Кто он для тебя? - Просто ребенок. - Не ври мне, - нахмурился старик. Вены на его руках вздулись, что говорило о том, что он в любой момент готов выхватить свое оружие. – Я не люблю, когда меня держат за дурака и водят за нос. Кто он? - Я не вру, - также нахмурился Шанкс. - Для меня он всегда будет пятилетним ребенком, который первый из всей деревни вышел навстречу пиратам. Тот, который защищал мою честь, не боясь никого и ничего. Это ребенок, который с восторгом слушал рассказы о приключениях, который вселил и в меня желание продолжать эти путешествия. Мальчишка, который всего за год поменял меня, заставил по-новому взглянуть на мир, снова желать полноценно жить. Ты спрашивал, кто отнял у меня руку? Я скажу так - ради него, ради того, чтобы он жил я отдал свою левую руку. Он самый целеустремленный человек, который только встречался на моем пути. Луффи тот, в ком я увидел дух Роджера. Да, пусть в нем не течет его кровь, но его притягательность и харизма точно каким-то неведомым образом передалась ему. Я верю, что ему под силу изменить этот привычный всем мир. И поверь, не только я это разглядел в нем. Сенгоку еще с Ист Блю ведет за ним слежку. Они чувствуют, что Луффи тот, кто пошатнет их привычные устои, и им это ох как не нравится. Именно поэтому они удовлетворились тем, что Тич привел его, а не птичку покрупнее. Для них Луффи сейчас ценнее любого другого пирата, даже сына самого Роджера. - Ты знаком с Эйсом? – Марко сделал шаг в сторону все также сидящего пирата. – Портгасом. - Конечно. Я знаю, что Эйс и Луффи не кровные братья. Но с Портгасом я познакомился намного позже. До его встречи с вами, но уже тогда, когда он вышел в море. - Шанкс перевел взгляд на молчаливого Белоуса, который о чем-то хмуро рассуждал. – Я понимаю, что это может быть трудно для понимания. Мне было бы легче, если бы здесь был Портгас. Я очень удивился, что его не было на палубе, когда я пришел. Он на другом корабле? Феникс нахмурился, не зная, что ответить. - Боюсь, если ты ожидал увидеть Эйса и поговорить с ним, то ты немного опоздал. Примерно на сутки. - Он уплыл? – не веря, проговорил Шанкс, потерянно приподняв брови. - Еще вчера на рассвете. - Куда? – раздосадовано выдохнул рыжеволосый. – он знает про Луффи? - Мне неведомо куда именно он отправился, и что будет делать. Он в первую очередь мой сын, а потом уже подчиненный. Я дал ему волю в своих действиях. - Я понял. Первым порывом Шанкса было заорать во всю глотку один лишь вопрос «Почему?» Почему отправили одного, почему вообще отпустили, почему… А что еще почему? Почему не дождались его? Это глупо, никто ведь не знал, что они плывут. В тот момент им завладела жгучая злость. На пиратов Кайдо, из-за которых они так задержались. На себя, за то, что не подумал раньше, как связаться с белоусовцами. На них самых, за то, что не поддержали Эйса и отпустили его одного. Но больше всего он злился, хотя скорее ненавидел, только одного – Тича. – И какие ваши дальнейшие действия? - Мы не вмешиваемся, - просто ответил Белоус. - До тех пор, пока Эйсу не потребуется помощь. Верно, отец? – Марко посмотрел на пирата, но тот ничего не ответил, лишь нахмурился. – Отец? - Сдается мне, что ты многого не знаешь, Феникс, - криво усмехнулся Шанкс, понимая, что, чтобы он сейчас не сказал, у него недостаточно сил, времени и упорства, чтобы переубедить Белоуса. - Это не наше дело. - Но отец! Мы ведь обещали Эйсу помощь. Он будет надеяться на нас. Если бы я знал, что в конечном итоге мы бросим его, то я бы отправился с ним. Я бы не оставил его одного, зная что мы не встретимся больше! - Ты должен быть на корабле, быть мне заменой в случае чего. - Я должен быть с ним! - Я не молод! – Белоус громыхнул кулаком по своему подлокотнику, заставив блондина резко замолчать. – Ты знаешь, какое у меня здоровье. Моя сила больше не та, что раньше. Мои старые раны болят, а новые не хотят зарастать. Я более уже не тот, кто был раньше. Именно поэтому ты должен всегда быть рядом на случай непредвиденной ситуации. Только на тебя я могу в полной мере положиться и доверить своих сыновей. - Я не просил этого, - сквозь зубы проговорил Марко, а затем резко развернулся и быстрым шагом направился прочь с палубы. - Мальчишки, - вздохнул Белоус. – Стоит им только влюбиться, как они становятся просто невыносимо неуправляемыми. - Так может, стоит пересмотреть решение? Что ты потеряешь? Если тебе все равно осталось немного жить, то не лучше ли будет погибнуть в сражении, на поле боя, как великий пират, которым ты и являешься. А не в постели от какого-то приступа. - Ты складно говоришь, да вот только твои речи не трогают меня. Я отвечаю не только за себя. Мне все равно на себя, на то, что про меня буду говорить, когда я умру. В моем подчинении тысячи сыновей, десятки кораблей и жизни людей, что доверили мне охрану их земель. Ты можешь представить, какой хаос обрушится на все моря после моей смерти. Я должен подготовить Марко, чтобы он смог справится со всем этим. - А как же Эйс? - Конечно же, я помогу своему сыну. Я вытащу его из любой бездны мира. Но я не буду рисковать для того, чтобы спасти его младшего брата. - Почему ты никак не можешь понять, что именно этого и добивается Правительство? Они жмут таких как мы, тех, кто брали участие в эре Роджера. Правительство и королевская семья… - Ты силен, Рыжий. И не глуп. Но ты каким был вспыльчивым мальчишкой, таким и остался. Тебе не хватает ума не связываться с Сенгоку, - Белоус прикрыл глаза, откинувшись на спинку. - Мне не интересно все то, что ты говоришь. Если тебе более нечего мне сказать, то ты можешь покинуть мой корабль. Пока я тебе это позволяю сделать на своих двух, все же ром был не плох. - Я уверен, ты еще пожалеешь о своем решении. И ты все же сделаешь так, как я тебя прошу. Но будет уже поздно. Для тебя и твоей семьи, - Шанкс встал с палубы, криво улыбаясь. – Всего хорошего. Белоус молча провел рыжеволосого взглядом, так и не удостоив его никакими словами на прощание. Шанкс быстрым шагом приближался к краю кормы корабля, чтобы оттуда спустится на свой корабль и, наконец-то, оказаться подальше от Моби Дика и его капитана. - Постой! – рыжеволосый резко затормозил и посмотрел в сторону быстро приближающегося блондина. – Скажи мне, почему ты хочешь помочь Монки Ди Луффи спастись? - Я рассказывал… - Скажи еще раз, - перебил его Марко, - пожалуйста. - Не знаю, рассказывал ли тебе Эйс про свое детство… - Рассказывал, - снова перебил его Феникс. - Было время, когда я считал Луффи не просто деревенским пареньком. Я ему очень симпатизировал. Скажем так – он мне дорог так же сильно, как и Эйсу. И его судьба занимает не последнее место в моем списке важных дел. - И что это означает? - Я это говорю к тому, что хочу помочь Эйсу спасти Луффи. Это также сильное мое желание, как и его. Но мой корабль потрепанный после встречи с врагами, а люди измотанные. Если бы Портгас был на корабле, то мы бы переждали ночь, и на следующее утро отправились вместе. Мы бы наверняка что-то придумали. Но теперь он неизвестно где, а мы не в силах прямо сейчас отправляться дальше. Шанкс утомленно привалился спиной к перилам, посмотрев на горизонт. Марко нахмурился, смотря на пирата. Он не знал, что ему сказать, не знал даже, что самому думать. В голове был густой туман, в котором перемешивались слова Шанкса и отца. Все мысли перепутались между собой. - Я дал ему ден-ден муши, - наконец произнес Феникс. Но прежде, чем Шанкс воодушевился, поспешил продолжить, - но со вчерашнего вечера мы не можем с ним связаться. Муши исправен, но связи с ним нет. Шанкс ничего не ответил, казалось, что он даже не обратил внимание. Но на деле же размышлял о том, что делать дальше ему и его команде. Волны бились о корабль, создавая приятный шум, но все равно казалось, что тишина превращается в звенящую. - Вы останетесь переждать? - блондин снова нарушил тишину первым, чувствуя себя неуютно. Он решил перевести тему, понимая, что из того разговора более ничего путного не выйдет. - Белоус более не рад моему присутствию, - натянуто улыбнулся Шанкс. - Мне очень жаль, что так получилось, - искренне сказал Марко, посмотрев на горизонт. - Поверь, мне тоже, - тяжко вздохнул рыжеволосый. - Возьми муши Эйса с собой. Не знаю выйдет ли он на связь, или больше мы ничего... - Феникс прерывисто выдохнул, но лицо своего не поменял, - не услышим про него. Но если будет хоть какой-то шанс, то пожалуйста позаботьтесь не только о младшем, но и о старшем Ди тоже. - Конечно, - серьезно кивнул Шанкс. Марко кивнул в ответ, а затем также быстро скрылся из виду, оставив пирата одного. *** Шанкс ступил на борт своего корабля и был сразу же обступлен своим экипажем, который жаждал услышать все подробности разговора. Однако, увидев в каком настроении их капитан, то сразу же умолкли. - Расправляйте паруса и поднимайте якорь - я хочу убраться с этого места как можно скорее, - хмуро проговорил Шанкс таким голосом, что никто даже не подумал возразить или что-то спросить. Кроме одного. - Что случилось? - Бен выпустил клуб дыма, смотря на своего капитана. - Ты был прав, когда говорил, что переубеждать Белоуса - пустая трата времени. Но я не мог не попробовать. Тем более главной целью было встретится с Эйсом. Но мы опоздали, он еще вчера покинул корабль. - Так, а что сказал Белоус? - Белоус не тот человек, которого легко склонить к чему-то. Особенно, если он свято верит в свою правоту, - Шанкс пожал плечами, отлипнув от перил. - Он теперь не тот союзник с которым можно считаться. Когда-то он мудро рассуждал и по достоинству поступал. Но сейчас это просто больной старик, у которого еще есть сила и власть, но из-за возраста и здоровья он ими не может пользоваться в полной мере. Что такое сила, когда тело приковано к капельницы? - А что известно насчет Эйса? - Он уплыл в неизвестном направлении, но приблизительно я могу сказать, куда он направился. Но мы пойдем не туда. - А куда же мы будем держать курс? Что будем делать? Шанкс усмехнулся первым лучам солнца, что пробивались сквозь тучи. - Мы отправимся туда, где сможем найти настоящих союзников, которые готовы к переменам в своей жизни!

Че­рез 8 дней Му­гива­ра бу­дет пуб­лично каз­нен в Ма­рин­форде.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * Думаю 90% моих читателей ожидали, что следующая глава будет не раньше чем через год, и думаю я многих удивила тем, что глава вышла значительно быстро и в таком приятном объеме. Скажем так, я решила не упускать момент и писать пока есть желание и время. Очень надеюсь, что не разочаловала этой главой, и вы оцените по достоинству мою работу. Спасибо всем, кто продолжает оставаться со мной. Я буду и дальше стараться выкладываться по полной и радовать вас продой)