Всё под звёздами

Другие победители стояли рядом со входом в блок с рабами и обменивались информацией с хозяином аукциона, который всю дорогу глупо ухмылялся. Ниликс с нетерпением ждал, когда они наконец уйдут, и нервно крутил в руках продолговатый гаджет, пока Вино его не отобрал, положив в свой карман, и не схватил друга за запястье. Он потянул Ниликса к клетке с девушкой, которая всё еще стояла в центре площадки напротив пустующих трибун. Остальные же рабы находились в подвале — они пробудут там еще несколько часов, пока их не разошлют новым хозяевам. — Погоди немного, — сказал Вино, опустившись на колени перед клеткой, — мне нужно кое-что сделать, пока ты не забрал её домой. Правила… Ниликс понимающе кивнул и встал рядом с другом. Последний убрал силовое поле, а затем открыл дверь из металлических прутьев. При виде инопланетян Хизер вздрогнула и забилась в самый дальний угол крохотной тюрьмы, насколько могла. К счастью для Вино, размеры клетки позволяли не залезать в неё, чтобы добраться до пленницы. Ниликс подошел к другу, присев рядом, и стал наблюдать за происходящим. Ему было больно видеть девушку такой напуганной, особенно когда ничто ей не угрожало. Она просто не понимала, что они не собираются причинять ей боль. Вино быстро поднёс к лодыжке Хизер серебристый браслет, но не успел его закрепить, потому что в тот же миг раздался громкий голос его босса: — Эй, иди сюда! — эти слова эхом отразились от стен помещения. Оба инопланетянина вздрогнули от неожиданности, и Вино скривился, поднявшись на ноги. — Ладно, чувак, ты пока сам тут разберись, попробуй её успокоить. Мне надо кое-что уладить, — сказал он Ниликсу, похлопав того по плечу, и направился к своему боссу. Ниликс медленно двинулся к клетке, обдумывая каждое движение. Хизер, в свою очередь, прижала к груди колени и пристально наблюдала за ним. Инопланетянину показалось, что девушка боялась его уже не так сильно, как Вино. Да и сейчас она была спокойнее, если вспомнить первые два раза, когда он пытался её коснуться. Он посчитал это хорошим знаком, однако не мог понять, как к ней подступиться, чтобы ничего не испортить. Ниликсу было интересно, сможет ли она довериться ему… Хизер смотрела на странное существо, которое сидело у входа в клетку. От этого ей стало еще больше не по себе. Ведь раньше между ними были решетки, хоть какая-то иллюзия защиты, но теперь не было ничего, и она жалась в угол, как загнанная мышь. Ведь если что-то случится, то ей некуда бежать, все пути отрезаны. А Хизер понятия не имела, что будет дальше. Голова пленницы кружилась, сердце стучало как бешеное, а тело ломило от боли. Она была так измотана… Единственное, что удерживало её в сознании — это натянутые, как струнка, нервы и болезненные спазмы в животе от голода. Девушке казалось, что еще немного, и её вырвет. А еще тут снова было это существо. К счастью, он был один. Тот, другой, пугал её куда больше. Если подумать, то её нынешний наблюдатель не сделал абсолютно ничего, что заставило бы его бояться. Даже больше — он явно очень старался расположить её к себе. Хизер терялась в догадках насчет его намерений. Она заглянула своими уставшими и опухшими глазами в его глаза. Он выглядел грустным, а его движения были сродни движениям человека, вознамерившегося приблизиться к испуганному животному. Только сейчас этим животным была она. Если бы он хотел навредить ей, разве стал бы вести себя подобным образом? Может, он хотел лишь помочь… Стоит ли довериться ему? Ниликс осторожно приблизился к пленнице и протянул ей руку. Он ждал, присматриваясь к её поведению: сначала девушка недоверчиво посмотрела на ладонь инопланетянина, а потом снова перевела взгляд на него самого. Её раздирали сомнения. В конце концов Хизер просто отвернулась и стала бездумно разглядывать прутья клетки, полностью игнорируя Ниликса. Это немного сбило его с толку: либо она не понимала подобного жеста, либо слишком боялась. Он остановился на последнем варианте, но решил не сдаваться. Инопланетянин еще ближе наклонился к девушке и едва коснулся её маленьких пальчиков. Она слегка вздрогнула и зажмурилась, но Ниликс руку не убрал, а напротив — бережно погладил большим пальцем по нежной коже пленницы в попытке показать, что он не причинит ей вреда. К удивлению инопланетянина, девушка мягко обхватила своими тонкими пальчиками его ладонь. Ниликс слегка улыбнулся, радуясь, что она все же идет на контакт, и посмотрел на её бледную ручку, которая была такой маленькой по сравнению с его. Он немного осмелел и нежно взял её руку в свою. Какое-то время они сидели неподвижно, и Ниликс терпеливо ждал. С самого начала он понимал, что легко не будет, но если бы только ему удалось завоевать её доверие… Тогда бы, возможно, он смог забрать девушку домой, не напугав еще больше. Инопланетянин глубоко вздохнул… А затем осторожно потянул к себе пленницу. Ниликс смотрел, как она, всё так же не открывая глаз, свободной рукой вытерла с лица слёзы. Он удивился еще больше, когда Хизер не стала сопротивляться и подалась вперёд. Стараясь не делать резких движений, инопланетянин снова легонько потянул девушку за руку и неспешно повел к выходу. Потолок клетки был очень низкий, поэтому пленница не могла встать в полный рост, и всё, что ей оставалось — это крепче сжать ладонь Ниликса и ползком двигаться к выходу, опираясь другой рукой об пол. Так и не открыв глаз, Хизер выбралась из клетки, а инопланетянин помог ей подняться на ноги, однако сам остался стоять на коленях. Девушка не выдержала и снова разрыдалась. Ниликс услышал её частые всхлипы и отреагировал незамедлительно — он посадил несчастную к себе на колени, крепко обнял и стал ласково поглаживать её по голове в попытке успокоить. Он старался изо всех сил, так как понимал, через что ей пришлось пройти. Поэтому Ниликс очень хотел, чтобы она поняла одно — теперь всё будет в порядке. Вино оглянулся и не поверил своим глазам. Передав боссу информационный гаджет, он быстро подошел к другу, который прижимал к себе маленькую девушку. — Всё нормально? — спросил Вино. — Т-с-с-с, — негромко прошептал Ниликс, почувствовав, как Хизер слегка вздрогнула в его руках. — Я хочу поскорее забрать её отсюда. Тебе еще надо что-то сделать? — Да, но это может подождать до завтра, — так же тихо ответил его друг, а потом улыбнулся, — Заодно у вас будет время познакомиться. Надеюсь, она к тебе быстро привыкнет. — Я тоже на это надеюсь. У тебя есть какое-нибудь покрывало? Не хочу привлекать внимание посторонних. А на неё, уверен, будет пялиться вся станция, пока я буду нести её домой, — сказал Ниликс. — Да, без проблем. Скоро вернусь, — ответил Вино и ушел в подсобку. Ниликс проводил друга взглядом и, когда тот скрылся из виду, переключил всё своё внимание на Хизер, которая уже перестала плакать. Девушка глубоко вздохнула и сильнее уцепилась маленькими пальчиками за майку инопланетянина. Он провел рукой по её волосам и коснулся тонкой шеи, почувствовав, как выравнивается её пульс. Хизер задремала в его объятиях. Ниликс улыбнулся, хотя это его и не удивило — кто знает, сколько времени она провела без здорового сна. Стазис и седативы, конечно же, не в счет. Вскоре вернулся Вино с большим куском ткани. Его друг разбудил девушку, легонько потёршись носом о её щечку, и аккуратно отстранился, чтобы она смогла встать. Хизер неохотно открыла глаза и тревожно огляделась. Ниликс поспешил успокоить её. Он улыбнулся девушке, нежно коснулся ладонью её лица и прошептал: — Всё хорошо, я скоро заберу тебя домой, — инопланетянин провел пальцем по лбу Хизер, убрав в сторону светлую челку, — ты сможешь отдохнуть, как только мы туда доберемся. Девушка выглядела потерянной, и Ниликс сделал вывод, что она его не до конца поняла. Однако он считал её очень храброй — ведь не каждый сможет слепо поверить совершенно неизвестному существу, с которым даже невозможно поговорить… Поэтому Ниликс решил ни в коем случае не подрывать её доверие. Он надеялся, что у него дома ей будет комфортнее, и тогда удастся её разговорить, чтобы переводчик наконец смог распознать речь юной инопланетянки. Вино передал другу ткань, и тот аккуратно укутал в неё Хизер, которая всё это время непрерывно следила за каждым их движением. Также Ниликс сделал из покрывала подобие капюшона и накрыл им голову девушки, а потом сам встал на ноги. Хизер, увидев его в полный рост, в изумлении приоткрыла рот. Она даже не представляла, что он был настолько высоким. Последний наклонился к ней, обнял за талию и снова взял на руки, как принцессу, от чего девушка негромко ахнула. Плотная ткань полностью скрыла её тело, кроме миловидного личика. Ниликс на мгновение залюбовался ею, а затем легонько прижал маленькую головку инопланетянки к своей груди. Хизер закрыла глаза и сосредоточилась на равномерном биении его сердца. — Мне пойти с тобой? — спросил Вино. — Не стоит. Думаю, всё будет в порядке, — ответил Ниликс. — Ты говорил, завтра надо будет еще что-то уладить. — Да, заскочу к тебе после работы. Если тебе что-то понадобится, звони, я тут же примчусь, — сказал его друг, скрестив руки на груди, и проводил приятеля к выходу. — Спасибо тебе… За всё. Вино ничего не сказал, а лишь улыбнулся и похлопал товарища по плечу. Потому что жесты порой красноречивее слов. Он открыл массивную дверь, и Ниликс отправился домой, бережно держа Хизер в своих руках.