Зверёк для профессора Снейпа

Северус Снейп – самый молодой мастер зельеварения за последние четыре столетия – с самого утра предчувствовал надвигающуюся беду. А своей интуиции он привык доверять: она не раз спасала мужчине жизнь, чей род деятельности был сопряжен с огромным риском для существования. Служба на двух хозяев, один из которых прожженный манипулятор, а второй – съехавший с катушек садист-психопат, на самом деле серьезно его изматывала. Не добавляла радости и работа. Нет, что вы, он любил зелья, ему нравилось наблюдать за невесомыми испарениями из котла, полупрозрачной дымкой исчезающими пока он помешивал варево, с каждой щепоткой нового реагента меняющее свой цвет и консистенцию. Но в отсутствии отдыха и любимое дело может стать наказанием. А Снейп не отдыхал уже очень давно. Теперь же после возрождения Лорда он ещё больше погряз в бесконечных долгах и обязанностях, коих требовал его Хозяин и обеты, что он по молодости дал Дамблдору, который умело воспользовался состоянием зельевара и гнетущим его чувством вины перед давней подругой. Но когда ты несколько лет подряд спишь по три-четыре часа в сутки, ты быстро к этому привыкаешь. И он привык. И только недавно осознал, как же он устал. Он серьёзно устал. Снейп вздохнул, он уже перестал обращать внимание на комментарии волшебного зеркала, висящего в его ванной, что каждое утро не преминуло высказывать своё авторитетное личное мнение на внешний вид зельевара. Везде надо искать плюсы: вот и в своей ситуации мужчина отметил, что так ему несложно поддерживать вид Страха и Ужаса Подземелий и Старой Сальноволосой Летучей Мыши, коими прозвищами его окрестили недалекие студенты. А ведь мало кто из них догадывался, что за маской озлобленного, желчного, саркастичного, даже излишне язвительного, профессора скрывается один из самых одиноких людей магической Британии. Когда-то у него была Лили, которую он по своей же глупости потерял, а больше он никого не посмел впустить так глубоко в свою душу. Он был одинок, просто катастрофически одинок, но давно уже перестал надеяться, что хоть кто-нибудь сможет разглядеть в нём того человека, которого видела в нём давняя подруга, способная разглядеть свет даже в самой непроглядной тьме. А за прошедшие годы мужчина переполнился тьмой, отгораживаясь от других язвительными замечаниям и лелея свою отчужденность. Привычно застёгивая сюртук на бесконечное количество петелек длинными тонкими пальцами, мужчина попутно отметил, что снова похудел – не удивительно, с его-то заботами. Взмахнув рукой, он невербальными чарами подогнал одежду по размеру и направился к камину, находящемуся в его личных апартаментах декана Слизерина. Сегодня профессору предстояла встреча в Лютном переулке с одним из самых изворотливых поставщиков редких ингредиентов, которые были необходимы для приготовления сложнейших зельев на службе у Лорда. Но если с его Темнейшеством Северусу всё было понятно – тот жаждал силы, власти, поклонения, то мотивов директора за столько лет наблюдений зельевар так и не смог разгадать. Взять хотя бы мальчишку Поттера – какую цель преследует старик, отправляя парня одного к магглам сразу после смерти блохастой шавки – его крёстного, чего он хочет добиться, погружая пацана в ещё большее депрессивное состояние, которое станет исходом бесконечно увеличивающегося чувства вины. Может, хочет получить такую же послушную куклу-марионетку, как он сам? Северус так и не смог разобраться до конца. И чёрт бы побрал этого мальчишку, Лили с её глупой просьбой о защите сына, и его самого, волнующегося за отпрыска Поттера. А он действительно волновался, что было крайне удивительно, потому что мужчина думал, что давно уже растерял все остатки сострадания и доброты, коих итак в нем было мизерное количество. И выходя из камина лавки Горбин и Берк, привычно отряхиваясь от пепла, он даже не подозревал, что сегодня найдет того, кто лишит его привычной уединенности, разрушит броню, сотканную из желчи и сарказма, того, кто так же одинок, как и он сам, кому требуется помощь, любовь и защита, кто заставит Снейпа почувствовать себя нужным чуть ли не впервые за всю его сознательную жизнь. Сегодня судьба двух сделает «мертвую петлю» на крутом повороте и поменяет своё направление. Отсчёт начался…