В межзвёздной пустоте

Собрание проходило почему-то на повышенных тонах, с кучей эмоций. Члены экспедиции оставались потрёпанно-взволнованными, нервничали, даже заместитель старшего исследователя Гши был серее обычного, и от его прищуренного змеиного взгляда невольно бросало в дрожь. Ски же, например, фыркал, топотал, а ещё и нервно дымил так, что дымоуловители едва справлялись с проявлениями его чувств. Я старалась держаться повседневно-спокойно, однако вид надменной фигуры Р`Толо, сидящего с прямой спиной и чего-то периодически помечающего на личном мини-терминале, откровенно раздражал. Я сама не понимала, что именно меня так задевало в поведении Марко: то ли его ставший цепляюще-колючим взгляд, то ли его едко-ироничные, иногда буквально кислотные замечания в адрес коллег, а, может, было что-то ещё. Не знаю, хочу ли в самом деле подробно рассказывать о собрании. Наверное, всё-таки интереснее узнать, о чем мы там договорились, нежели слушать о том, как кто сказал-посмотрел-зевнул-ругнулся? Итоги двухчасовых обсуждений сводились к следующему: было решено продолжить экспедицию, в составе которой теперь остался лишь двадцать один участник - одиннадцать людей, пятеро данов, двое пурдгов (очень похожи телом на людей, а головой немного на собаку), один джориец (синекожая прямоходящая громадина с мощным рогом на лбу), один драгу и один дорианец. Некоторые существа имели навыки пилотирования, навигации и технических работ, так что положение наше не было настолько уж критическим, хотя и погибли все члены команды лайнера. А из наших переступили порог смерти два старших биолога, один старший психоаналитик и один младший генетик - все по странному стечению обстоятельств из группы Тодшеу Гши. Гши, конечно, был очень расстроен этим скорбным моментом, но не настолько, чтобы отменять такую важную миссию, как та, что нам предстояла. Лететь до объекта изучения оставалось десять часов в гиперпространстве и пять часов на субсветовой. Это было в любом случае быстрее, чем добираться обратно без еды и без связи, с поврежденными узлами корабля. Мы решили совершить посадку на одной из обитаемых планет системы Арсипрос (в этой системе и жили зверюшки, к которым мы так долго летели), где запланировали осуществить тщательную диагностику и восстановление нашего многострадального лайнера. На текущий же ремонт отводилось пять стандартных часов - решено было починить энергогенератор, поскольку все необходимые детали были в наличии. Техническими работами назначили заниматься троих: Сойджена Тони - человека, сейчас он был биологом, а во времена войны техником на тяжелом боевом крейсере, самого Тодшеу Гши, который, как выяснилось, в этом деле тоже был не лыком шит, и Марко Р`Толо - воистину во всём незаменимый дорианский мужик оказался. Марко ещё и пилотировать нашу посудину предстояло, он был единственным, кто умел водить корабли такого класса, а меня к нему помощником назначили, кривая замба! Поскольку, помимо моих технических навыков, мы с Р`Толо "так оперативно пробрались в капитанскую рубку в момент чрезвычайного происшествия, не потеряли хладнокровия и смогли наладить управление и, вроде как, сработались вместе". Хорошо, что заместитель старшего исследователя не видел моего лица в тот момент, когда было заявлено о возложенных на меня дополнительных обязанностях. Я готова была порвать каждого из присутствующих на тройной бутерброд и проглотить, не пережёвывая. Программировать навигационную систему вызвался дружище Скихир, который в войну периодически именно этим, как оказалось, зарабатывал себе на жизнь. Остальные же участники миссии были отправлены на разбор завалов после взрывов. Ещё были назначены дежурные у пульта управления на время пятичасового ремонта лайнера. Ими стали Такита Вали - человек, очень серьёзная, хорошая дама - специалист по генетике из моей группы и Лурга Ога - один из двоих пурдгов, наблюдательный и жизнерадостный тип, младший аналитик из группы Р`Толо. Если верить навигационным картам, которые оперативно-любезно предоставил собранию Ски, вокруг звезды Арсипрос вращалось тринадцать планет, три из которых были относительно колонизированы людьми. Из-за удалённости от центра галактики и малого количества полезных ресурсов данное местечко было захолустьем в прямом смысле этого слова. Информации о пригодных в этой системе для жизни планетах было так же крайне мало, только общие выборки по составу атмосферы, климату, географии и количеству жителей. Данные были пятицикловой давности, но в них значилось, что на одной из планет - Суджусте имеется приличный современный космопорт с относительно неплохой по здешним меркам ремонтной базой, оставленный здесь маулами со времён войны и переоборудованный теперь под гражданские нужды. Туда мы и держали путь. По нашим данным на Суджусте также водились вожделенные для экспедиции слизистоподобные живности, ради которых и начался весь этот сыр-бор, пусть и в меньшем количестве, нежели на других планетах этой системы. Так что вроде бы всё складывалось относительно неплохо, и у нас могло получиться убить двух замб одним махом. Но... Было что-то, что не давало мне покоя. Что-то неясное отчаянно тревожило меня. И это не была боязнь за собственную жизнь, потому как не устану повторять, что я перестала бояться подобных вещей уже достаточно давно. Не отпускало меня другое - ощущение, что что-то не так, неправильно, чувство, что стоит что-то изменить, пока не поздно. Но я не могла до конца понять, в чем дело. Что-то на уровне подсознания проявлялось, видимо. А может быть Р`Толо так влиял на меня со своими дорианскими заморочками? Но тем не менее, ощущение жило, оно всплыло откуда-то из глубины меня и не хотело уходить. Глянув на ведахрон, я поняла, что прошло уже три стандартных часа с того момента, как я уговаривала своё бренное тело поспать перед длинным, практически бессменным дежурством у пульта управления. Но проклятый холод давал о себе знать, сон не шёл, я даже начала было с тоской подумывать о чашечке дорианского чая, потом о тепле и приятном запахе некоторых мужских тел, потом вовремя остановилась, плюнула и натянула уникомбез. Стало теплее, но никак не уютнее: всё-таки подушку и одеяло не заменит никакая, даже супер хитрая электроника. Эх, залезть бы сейчас в Веданет, накопать подробную информацию о дорианских традициях и нравах, чтобы хотя бы попытаться догадаться, почему меня желают убить и защитить одновременно. Если так дальше пойдёт, то скоро заброшу полуразумных существ и переквалифицируюсь на дорианскую психологию. Ха, буду переговоры вести дипломатические. "Ага-ага, - ехидно усмехнулся внутренний голос с интонациями Марко, - Ещё и этику подзубришь, танцам-поклонам обучишься и натягиванию на лицо профессиональной маски спокойствия: идите все лесом-полем, а у меня всё хорошо и без ошибок". Я фыркнула и рассмеялась своим мыслям. Бывает же такое? Ещё полчаса до вахты. Но, ничего, загляну в штурманскую к Ски, поболтаю, разряжу обстановку. Навесив на пояс оружие и ещё парочку девайсов, которые могли бы пригодиться, я направилась в первый отсек. В штурманской было дымно настолько, что дальше вытянутой руки ничего не было видно. Я закашлялась, включила поле уникомбеза на фильтрацию воздуха и позвала: - Скихир, ты тут, дружище? В ответ в тумане дыма что-то закопошилось, раздалось тихое урчание и порыкивание, потом прямо передо мной нарисовалась виноватая мордочка Ски. - Раш, - эмоционально выпалил он, - ты не представляешь, как всем повезло, что в нашей экспедиции лишь я один драгу! Будь нас двое, то по кораблю бы непременно пошли бы сплетни, о том, что помимо обычных духов-домовых у нас на лайнере поселились духи-дымовые, и ношение скафандров и уникомбезов денно и нощно является обязательным. - А разве это плохо? - хохотнула я. - Смотри, какая маскировка, ничего не видать и никого. Скихир высунул язык, потом засунул его обратно, почесал за рогами, фыркнул и сказал утрированно-серьёзно: - В скафандре есть неудобно. - Есть? - Придётся всякий раз бегать в рубку и клянчить: "Простите, дори пилот, у вас не найдётся лишний скафандр с дырочкой в энерго-поле для приёма пищи? А то у нас все три дымоуловителя в штурманской накрылись скорлупкой от яйца, вентиляция слабая, мониторы не видать, так что лайнер не впишется в поворот и снесёт парочку звёзд, чтобы не мешались." - Могу одолжить лапку от маульской мины, отверстие в корпусе проковырять, чтобы вентилировалось активнее, - раздался сзади знакомый насмешливый голос. - Теперь становится ясно, почему в регионе жизни драгу так много туманностей. Не иначе, как ваши собратья, Ше, постарались - надымили. Я вздрогнула от неожиданности и обернулась, искренне удивляясь тому, как тихо умеют передвигаться некоторые существа. В дверном проёме высилась стройная фигура дорианца. - Вы бы лучше занялись своим делом, дори Р`Толо, - огрызнулся Ски в ответ. - Я своё уже закончил. - То есть дымоуловители здесь чинить не надо, и я могу начать подготовку к старту? - уточнил Марко, флегматично разглядывая ногти на одной из своих рук. - Я не смог починить сам, - признался Ски, больше обращаясь ко мне, чем к Марко. - Не смог? Да, разумеется, не смог, - изящным движением руки дорианец извлёк на свет из кармана причудливую микросхему. - "Не смог" не бывает, Ше, просто вы нашли ещё один способ, который не работает для этой ситуации. Вы не разобрались и не посчитали нужным спросить более компетентных коллег, - растягивая слова и делая акценты на частице "не", сказал Р`Толо. Синие глаза его сверкнули острым льдом. Марко молча протянул мне микросхему, развернулся на каблуках и, уходя, бросил через плечо: - Ше, навигационные расчёты перебросьте на центральный терминал и, как закончите с дымоуловителями, жду леди Ур в рубке. - Вот ведь раскомандовался, замбов сын! - проворчал Ски. Я вздохнула и закатила глаза. Весь гиперпространственный прыжок я провела в компании Марко и Ски за пультом управления. Терморегуляция была восстановлена, и на лайнере стало вновь тепло. Но синдром гипера буйствовал, а мы втроём, подменяя друг друга, несли почти бессменную десятичасовую вахту. Бледный, как луна Ушаса, Марко за всё время не проронил ни слова, кроме комментариев к управлению. В этот раз повезло, и Р`Толо ни разу не "парализовало" за всё время нахождения в гиперпространстве. Скихир же пошатывался и скрёб когтями на ногах пол, но отчаянно шутил, травил анекдоты и как всегда был душкой. Как же я была благодарна ему за то, что он был таким оптимистичным, весёлым, заводным, добрым и сердечным, хотя и было от него, пожалуй, иногда слишком много дыма. Наконец, лайнер перешёл на субсветовую скорость. В иллюминаторах теперь уже проплывали мерцающие в черноте космоса точки, вместо нескончаемых разноцветных завихрений гипера. Ски возился в штурманской, Р`Толо колдовал над управлением. Я включила коммуникатор и объявила пассажирам выход из гиперпространства. Закончив, я повернулась к дорианцу. - Марко, ты уже более пятнадцати часов не отдыхал. Давай, я посижу тут, а ты пойдёшь вздремнёшь? - спросила я. - Я в порядке, спасибо, Раш, после посадки отдохну, - ответил Марко, на несколько секунд отрываясь от пульта и окидывая меня неожиданно тёплым взглядом. - Сходи, поспи лучше ты, потом вернёшься и подстрахуешь меня. - Ты уверен? - Автопилот не работает в любом случае. Так что да, я уверен, - Р`Толо провёл руками по волосам и потянулся. - Иди, отдыхай. Ше побудет здесь, со мной. Сон был для меня сейчас очень кстати, я еле держалась на ногах. Четыре часа пролетели, как один миг, и злосчастный будильник ведахрона выдернул меня из расслабленной неги слишком резко. Я поспешила в рубку управления. Р`Толо там был один. Он неподвижно сидел, вполоборота к пульту управления,отодвинувшись от него, напоминая выточенную из белого камня статую, и задумчиво смотрел в межзвёздную пустоту за полотном иллюминаторов. Я же безмолвно стояла в дверном проёме и наблюдала, разглядывая очень четкое в гладко-зеркальной поверхности выключенного навигационного монитора отражение дорианца - Р`Толо не заметил меня. Лицо Марко было привычно-спокойным, но всё же через эту маску спокойствия проглядывала накопленная дорианцем усталость. А вот глаза Марко! Они горели двумя искрящимися синевой океанами. И в этих глазах была непередаваемая боль с примесью ненависти. Что же именно пережил этот мужчина, если он мог так смотреть? Так, что от его взгляда душа выворачивалась наизнанку, и хотелось рычать, а может быть даже громко выть? - Рашиа, через час посадка, проверь показатели и загрузи расчёты Ше в блок памяти, пожалуйста. От звука голоса дорианца я подпрыгнула на месте и едва удержалась от вскрика. Мне же казалось, что Р`Толо не заметил меня! - Я... А, да, хорошо, - смущенно пролепетала я, поспешив исполнить просьбу Марко. Терминал довольно заурчал, считывая новые данные. Я села в кресло второго пилота. - Ты в порядке? Где Скихир? - поинтересовалась я. - Ше отдыхает. Я в порядке, - ответ был более чем лаконичным, и в нём звучала откровенная усталость. Мы помолчали несколько минут. - Раш, чувствую, что на Суджусте что-то не так. Сиплые нотки в тихом голосе дорианца заставили мурашки пробежаться вдоль моего позвоночника. Мне хотелось сказать в ответ, что я тоже что-то чувствую: всё не так, мне не хочется на эту Суджусту ни за какие деньги, и у меня есть стойкое желание спрятаться под диван и не вылезать оттуда до конца путешествия. Но я лишь спросила: - Ты опять что-то видел с помощью своего дара? - Всё размыто и непонятно, но опасно, - глаза Марко окунули меня в свою размыто-колючую глубокую синеву. - И что ты посоветуешь? - поинтересовалась я, наклонив голову набок, чтобы скрыть нервную дрожь в плечах. - Если не будет прямого приказа руководства, сидите со Скихиром в космопорте и не высовывайтесь, - Марко тыкнул пальцем в панель. - И помимо дара... Суджуста не отвечает на вызовы, хотя мы уже полчаса как в зоне связи ближнего действия, которая вроде как у нас исправна. Более того, вся система Арсипрос молчит. Я на всех частотах вызывал. Я нервно сглотнула и набрала комбинацию клавиш на пульте. Терминал заурчал и пискнул, выливая информацию на монитор. - Да, - охрипшим голосом подтвердила я, - блок ближней связи исправен. Старший исследователь в курсе? - Разумеется, - кивнул Марко. - Но решение уже принято. У нас нет выбора, мы садимся на Суджусту в любом случае. Я медленно кивнула. - Думаешь, снова маулы или их наследие? Р`Толо пожал плечами, снова углубляясь в управление. - Кто знает… Кто знает, - едва слышно пробормотал он.