Вечный день или (Самая страшная сила)

Эпизод 3. Пернатый змей "В глубине гор самоцветных уж не первый год В темноте шахт и туннелей древний змей живет. Он свиреп и беспощаден, преисполнен сил, И не счесть всех рудокопов, что он погубил..." Гр. Woodscream, "Алан" "В глубокой шахте который год Таится чудище-змей Стальные нервы, стальная плоть, Стальная хватка когтей... <...>Всё, во что ты навеки влюблён, Уничтожит разом Тысчеглавый убийца-дракон, Должен быть повержен он, Сильнее всяких войн!" Гр. Ария, "Воля и разум"       Пролог       Оуланем едва сдерживал свой гнев. Шутка ли - кучка простых смертных поломала все его планы, нейтрализовав Императрицу Тени! Теперь он сможет вновь использовать ей лет через тысячу, не меньше. После объединения Бытия с Тенью вернуться обратно из Бездны ему было бы на порядок проще. Да ещё и его верного слугу Клавдия убили. А уж про этого наглеца Альвино и вовсе говорить нечего. Использовал его, его, Оуланема, силу, чтобы остановить войну! Чтобы тёмную магию применяли во имя добра - неслыханное дело. А Баал - вот же предатель! Он был одним из лучших! Лишиться такого сильного демона - это большая потеря.       Однако смертными среди этой компашки были всё же не все. Этот Сашиэль - он явно из Всеблагих. При чём едва ли выше ангела, иначе Оуланем узнал бы его сразу. Он знает всех серафимов наперечёт, а уж апостолов и подавно. И он не помнит среди них никого по имени Сашиэль.       Впрочем, всё же у Владыки Ада был для них один весьма неприятный сюрприз. Чёрт с ней, с Императрицей, она была слишком слаба. Неудивительно, что её смог победить даже низший из Всеблагих. Ну ничего, посмотрим, как вы справитесь с Кетцалькоатлем...

***

      - Я, король Игнии Алан Тейлор Первый, заявляю о своих правах на Далмасский престол!       Собравшиеся в тронном зале нового императорского дворца дворяне и вельможи удивлённо загудели, но никто не осмеливался перечить Алану. Вот из толпы наконец храбро вышел барон Роберт де Ансвилль - светловолосый ладный мужчина средних лет, возраста примерно того же, что и Алан. При Клавдии, тогда ещё короле, он верно служил Далмассии простым солдатом и совершил настоящий подвиг, в одиночку расправившись с десятью эльфийскими гвардейцами во время Далмасско-Эльфийской войны, за что его прозвали "Грозой остроухих". За это Клавдий лично возвёл его в потомственное дворянство и подарил небольшое, но добротное баронство. Большой шрам совсем рядом с правым глазом напоминал всем, что кто-то, а он свой титул носит честно...       - Барон де Ансвилль. - Чуть поклонился он. - Разрешите поинтересоваться, по какому праву вы выдвигаете свои претензии на трон?       - По праву сильного. - Со спокойной уверенностью ответил Алан.       На этот раз далмасская знать загудела ещё сильнее. Но какими бы неприятными не были его слова, а возразить было всё равно нечего. Игнийцы победили их. Император Клавдий мёртв. Единственный принц - тоже. Странно, что Клавдий за столько времени не озаботился новым наследником. Среди высших дворян ходили слухи, что Император после смерти своего сына совсем, что называется, съехал с катушек, прости Господи, и потерял всякий интерес к женщинам. Ну хоть и на мальчиков его не потянуло (упаси Боже!). Конечно, никто не заставлял его любить свою жену, но заделать наследника-то надо было. Но кто знает, что на уме у душевнобольных? И так далее, и тому подобное.       - Я так понимаю, возражений не последует?       Дворяне и вельможи молчали.       - Отлично. Тогда, думаю, пора официально подписать мирный договор. Кто будет представлять сторону Далмассии?       Все присутствующие далмасцы, как один, попятились назад, а некоторые даже весьма комично попытались втянуть голову в плечи. Наблюдая за этим, Элен чуть не прыснула со смеху, даже серьёзный обычно Октавиус улыбнулся.       Один только де Ансвилль остался стоять на месте.       - Раз больше никто не хочет, то это готов сделать я.       Алан чуть прищурено и несколько изучающе посмотрел на него.       - Да будет так.       По условиям мирного договора выходило, что Далмассия обязана была выплатить всем пострадавшим от её вторжений, а Игнии особенно, немалые контрибуции. Так, что тут дальше... Возвращение Морейских земель Эльфам, признание независимости Гномов... Кроме этого, Далмассия попадала в унию с Игнией. Но даже это было ещё не самым худшим. От следующего пункта у Роберта глаза полезли на лоб. Далмассия должна была... сменить религию! От такого даже у бывалого вояки барона волосы встали дыбом. Немыслимо! Но какой у них всех был выбор? Да, это страшная цена за сохранение суверенитета, но ведь все их земли могли просто-напросто аннексировать, да и всё. Видимо, игнийцам это сейчас просто не по карману.       Тяжко вздохнув, барон де Ансвилль, скрепя сердце, всё же поставил свою подпись под мирным договором. А, будь что будет. По крайней мере, война закончилась, к худу или к добру. Наступил мир. Жизнь продолжается, всё идёт своим чередом. А всё благодаря самопожертвованию Иннганаморте.