Вечный день или (Самая страшная сила)

"Мы все пошли в поход крестовый За орден, честь, за короля. И в латы был ты весь закован И гнал к победе своего коня..." Гр. Абордаж, "Крестовый поход"       Примерно две недели спустя.       - Итак, давайте повторим план атаки ещё раз. - Откашлявшись, сказал Роберт. - Я поведу своих людей в лобовую атаку на храм. Поднимется сильная шумиха и штурмовая группа сможет проскользнуть внутрь. По моим данным, в храме находится по крайней мере четверо верховных шаманов. Основная ударная сила это Сашиэль, Асманд и, чуть позади, Дьюэйн. Их прикроют Венанди и Элрохан - они великолепные стрелки и смогут быстро нейтрализовывать возникшие угрозы. Элиан и Искра будут замыкающими, их задача также поддерживать магические щиты и следить за тылом. Вопросы?       Все молчали.       - Хорошо, тогда всем занять свои позиции. Операция "Пустынный вихрь" начнётся через десять минут.       - Чёрт, как же жарко... - Простонал Элрохан.       - Дьюэйн, как думаешь, насколько сильны эти шаманы? - спросил его Сашиэль, когда они дожидались команды к началу атаки.       Дьюэйн задумался.       - Это не просто шаманы, они лучшие из лучших. Думаю, с одним из них я смогу справиться, но если их будет двое против меня одного, то дело плохо.       - Серьёзно? То есть, обычный ликвидатор способен победить лучшего шамана Амхарии?       - Я не какой-то там обычный ликвидатор. Между прочим, я один из сильнейших оперативников всего ордена.       - Оу, ну тогда понятно. Бой предстоит непростой...       - Если будем действовать слаженно, то справимся достаточно быстро и без потерь.       - Надеюсь. Венанди, что можешь сказать насчёт шаманов?       - Во время боя их сила будет очень велика из-за большого количества покинувших свои тела душ неподалёку. Брать их грубой силой будет бесполезно. Дьюэйн, тебе не нужно с ними сражаться, лучше блокируй доступ к духовным каналам, в то время как Искра и Эйлен будут давить на них боевой магией. Эта тактика гораздо эффективнее.       - Ты уверен?       - Да.       - В атаку! - Раздался голос Роберта.       Амхарцы разбили вокруг храма военный лагерь, что было странно. Значит, им есть что охранять. Скорее всего, самих жрецов.       Судя по всему, они не ожидали, что нападение будет так скоро и их удалось застать врасплох. Завязался бой. Амхарский "гарнизон" был сильнее, но элемент неожиданности дал игнийцам определённое преимущество, которое было успешно реализовано. То тут, то там с песка поднимались уже убитые амхарские воины (работа шаманов, не иначе) и снова оперативно умерщвлялись с помощью зелёных молний и вспышек магами и паладинами Ордена, на этот раз навсегда.       Штурмовая группа быстро пробивалась через гущу сражения, почти не участвуя в самом бою, лишь отбиваясь от самых наглых - чтобы сэкономить силы для более важного сражения.       Наконец путь к храму был проложен. Перед ними предстали высокие деревянные арочные двери.       - Никто не ранен? - Спросил Сашиэль.       Беглый осмотр отряда показал, что нет.       - Внутри нас наверняка поджидают. Элиан и Искра - при входе в храм сотворите щиты в полную силу, Дьюэйн - в пол-силы. Асманд, можешь ударить чем-то дальнобойным?       Асманд кивнул.       - Есть у меня пара приёмчиков.       - Хорошо. Элрохан - подстрели их воронов, Венанди прикрывает. Всё, вперёд!       Сашиэль снёс двери мощным магическим импульсом. Тут же в отряд полетела какая-то чёрная и тёмно-синяя шаманская пакость, а также несколько мощных фаерболлов, но магические щиты успешно их остановили.       Асманд в ответ тоже стал швыряться фаерболлами, но довольно странным способом: он совершал вращательные движения мечом. Огонь скапливался у гарды и, проходя через всё лезвие, отрывался от меча и летел единым сгустком. Несколько амхарских воинов сгорели, но жрецы быстро сориентировались и защитили остальных солдат.       Асманд и Сашиэль под прикрытием Венанди прорубали дорогу через храм к стоящим с противоположного от входа стороне шаманам. Их волшебство всё усиливалось, но с определённого момента резко ослабло - Дьюэйн начал блокировку каналов.       - Искра, Элен, атакуйте! - крикнул Сашиэль.       Девушки перешли к контратаке одновременно атакуя по одному верховному шаману. Шаману, попавшему под атаку двух стихий одновременно, было крайне трудно защищаться от них обеих, так что он всё чаще совершал ошибки, одна из которых становилась фатальной. Двое жрецов Кетцалькоатля были уничтожены.       А Кэтти тем временем ловко расправлялась с вызванными колдовством духами и призраками. Они были совершенно бессильны против неё. В общем, помогала как могла.       Элрохан заметил, что прямо в Элен сбоку летит какое-то жуткого вида заклятье, которого она не замечает. Мгновенно оценив ситуацию, он выстрелил в ворона колдуна, запустившего заклятие. Оглушительно каркнув на весь храм, ворон вспыхнул колдовским огнём. Почти достигнувшее Элен заклятье буквально "рассыпалось" в воздухе. Заметившая это волшебница благодарно кивнула Элрохану и уничтожила оставшегося без своей силы шамана.       Остался последний.       Понимая, что он всё равно отсюда живым не выйдет, попытался обрушить потолок храма, чтобы забрать врагов с собой, но Элрохан подстрелил и его ворона, так что верховный жрец лишился сил. Венанди выстрелил, но его рука почему-то дрогнула и стрела вместо головы попала в грудь.       Он подошёл, чтобы вернуть стрелу и заодно добить умирающего жреца.       - Ты... - Прохрипел он. - Почему ты убиваешь себе подобных? Ты же... Один из нас.       - Хоть я и шаман, но я не амхарец.       - Ты... Ты ведь... Абсолютный Охотник? - Венанди кивнул. Верховный шаман попытался засмеяться, но из его рта потекла кровь. - Ты даже не представляешь, насколько велика твоя сила... Прекрати сражаться против Крылатого Змея... Или потеряешь всё.       Венанди не стал дальше продолжать разговор и перерезал ему горло, прекратив его мучения.       - Пусть твоя душа воссоединится с другими в мире Фатума.       - Фатум? - Заинтересованно спросил Дьюэйн.       - По повериям колдунов это место, куда отправляется душа человека после смерти.       - Ну что, полагаю, мы здесь закончили?       - Мы ещё должны помочь войску Ордена.

***

      Наконец битва у храма была окончена. Потери Ордена были велики, но амхарцев удалось победить. Перед храмом устроили несколько больших погребальных костров, чтобы проводить павших воинов с почестями. Когда с этим было закончено, маги Ордена обрушили стены храма, чтобы больше никто не мог использовать это место для поклонения Змею.       Сашиэль подошёл к Роберту, чтобы узнать план дальнейших действий.       - Сколько же шаманов находилось в храме?       - Четверо.       Роберт кивнул.       - Донесения оказались верны. Итак, одним быстрым ударом мы уничтожили половину верховных жрецов Амхарии. Это успех. Однако победа далась большой ценой... - Роберт с грустью посмотрел на догорающие погребальные костры. - Но сейчас не время о грустном. Согласно данным наших информаторов, ещё трое шаманов находятся в столице Амхарии - в городе Аль-Дазир. Мы уже разрабатываем план атаки.       - А ещё один?       - Джегин. Он самый могущественный из всех. Амхарцы почитают его как национального героя. Много важных битв были выиграны Амхарией исключительно благодаря его колдовству. Если верить легендам, ему не менее трёхсот лет. К сожалению, более точных сведений добыть не удалось, но он находится где-то в месте под названием... Долина Мёртвых.