Сквозь огонь

Внутри всё сжималось — страх, тревога, воспоминания о прошлом, о тех, кто пал, о крови, что уже когда-то пролилась в битве, результат которой не стоил столь больших жертв.  Та битва оставила шрам на моем сердце навсегда, и глубоко внутри я догадывалась, что эта — не исключение, хоть и гнала мысли об этом прочь.  Поднимаясь на башню, на эту высоту, казалось, что страх стал тяжелее, чем когда-либо. Он словно тянул меня вниз, к земле, к темным воспоминаниям… К тому, что я пыталась забыть. Доспехи, что дала мне Тауриэль — на удивление, легкие, блестящие серебром, и удобные настолько, будто казалось, словно это моя вторая кожа, — отражали слабый свет заходящего солнца.  Волосы, вновь - рыжие, яркие, словно пламя, что неугасимо горит внутри меня. Пламя, рождавшее тревогу, которая не утихала.  И в голове собственный голос, казавшийся чужим, кричал:  «Не иди! Не сейчас!»  Я-то знала, что это — лишь страх, порожденный силой Саурона, и он не остановит меня. Я почти поднялась на смотровую башню, когда чуть не сбила с ног эльфийского владыку. Трандуил. В серебряно-белом плаще, без брони, словно он пришел сюда не для битвы, а на очередной пир, которые так любит устраивать в своем Лихолесье.  Остановившись и преградив мне дорогу, он посмотрел на меня, и я увидела, как странно изменился его взгляд.  Реакция на мой новый цвет волос не заставила себя долго ждать — и, казалось, он увидел нечто большее, чем просто перемену внешности. — Ты вернула себя, — произнес он тихо, почти шепотом, и в его голосе звучала какая-то странная нотка укора.  — Не ожидал, что ты на это решишься. Я сжала кулаки, чувствуя, как сердце бьется в груди. Почему он без брони? Почему он здесь? Владыка, кажется, затеял игру, в которую я не хочу играть. Когда рядом был Боромир, Трандуила я воспринимала иначе. Но сейчас, оставшись с ним один на один, я поймала в себе нарастающую панику.  «Соберись. Ты забыла, как несколько лет назад удирала из его плена?» — Почему вы здесь? — четким голосом спросила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Он медленно подошел, глядя мне глаза в глаза. В этот момент я поняла - он что-то скрывает.  Что-то важное. — Дальше ты не пойдешь, — сказал он твердо, и в его голосе слышалась решимость.  — Король Теоден сказал, что ты присоединишься к нам только тогда, когда мы поймем, что проигрываем.  Я зажмурилась, чувствуя, как внутри всё сжалось. Он знает. Знает, что я боюсь. И все же, я должна идти. Я должна быть сильной. — Король Теоден едва дотянет до середины ночи. Тебе хорошо известно, что их куда больше, чем мы все ожидали. Я не хочу жертв, — отрезала я, все еще тщетно пытаясь скрыть дрожь в голосе. И отчего именно Трандуил влияет на меня так, что в его присутствии я забываю быль собой?  И почему так было не всегда? Он вдруг протянул руку и положил в мою ладонь что-то холодное и тяжелое. Я взглянула — это кольцо. Простое, серебряное, с тонкой гравировкой. Я узнала его сразу — кольцо Нэнья, то самое! И как оно оказалось в его руках? — Теперь оно твое. Леди Галадриэль очень хотела, чтобы ты его надела перед битвой. Она считает, так ты спасешь себя от Его влияния, — пояснил он тихо, явно прочитав мысли в моей голове. Я уже смирилась с этим навыком владыки Мирквуда, пусть и доставляющим мне столько хлопот.  - Одно кольцо против силы того, кто уже однажды едва не сломил меня? - горько хмыкнула я. - В тебе говорит он, - Трандуил вдруг переменился, и его миндалевидные глаза округлились от страха, - ему не нравится, что мы пытаемся подавить его голос в тебе… - продолжил он шепотом, и вдруг, подняв руку, осторожно прикоснулся к моей щеке. Холодное серебро колец, украшавших его изящные пальцы, воткнулось в мою кожу тысячью игл. - Ты так похожа на нее… Даже сейчас, - едва слышно прошептал он. Я смотрела на него, отчего-то не в силах произнести ни слова. Внутри бушевали — страх, недоумение, тревога...  Что он замышляет?  И что значит его странный ответ? Мое сердце билось все сильнее.   Хаос, который порождала грядущая битва, пугал меня больше всего. Этот хаос поселился и в моем разуме, отчего я не знала, чего ждать от грядущей ночи.. А дальше…  Дальше - множество ненужных жертв ради одной попытки победить тьму… Но прежде всего, победить тьму мне стоило внутри себя самой. - Я приказал, чтобы Боромир не отходил от тебя ни на шаг! Где он? - продолжил Трандуил строгим тоном. - Ты приказал? Вы грызетесь, как собаки за кость, - хмыкнула я, глядя в лукавые и холодные глаза владыки.  - Мне все равно, что обо мне думает смертный. Пусть и наследник наместника, - ответил Трандуил, - как главнокомандующий армий, приказы здесь отдаю я, - добавил он, сдвинув широкие черные брови.  И, схватив меня за руку так крепко, что я почувствовала боль в костяшках, Трандуил потащил меня на этаж ниже, где находились гарнизоны. Я попыталась вырваться, но его рука крепко сжала мое запястье, словно железные кандалы. Внутри всё сжалось — тревога сжимала грудь, а ощущение, что я снова попала в ловушку, из которой нет выхода, давило на виски, вызывая головокружение. В голове мелькали образы прошлого: кровь, смерть…  Много смертей...  Воспоминания казались такими далекими и одновременно такими близкими… Словно тень из прошлого, которая никогда не отступит. — Что вы делаете? — спросила я, стараясь сохранить спокойствие, хотя голос дрожал.  — Почему вы меня тащите туда? Он ответил не сразу. Трандуил остановился и обернулся, уставившись на меня; его взгляд из-под густых черных бровей был сосредоточен - точно у охотника, выслеживающего свою добычу.  В его глазах я неожиданно для себя заметила что-то новое — не холодную решимость, а, скорее, усталость и, возможно, сожаление.  Меня охватило оцепенение - как и всегда при взгляде на владыку Мирквуда, хотя я и не могла понять, почему.  В глубине души я чувствовала, что передо мной — не просто бессмертный эльф, а нечто большее, и это ощущение вызывало трепет и благоговение. Но почему? Почему перед ним я забываю себя, и веду себя не так, как привыкла? — Ты должна понять, — произнес он тем временем тихо, — что сейчас ты не просто на поле боя. Там не просто люди, эльфы и гномы против тварей, как в тот раз. Там — тьма, которая может поглотить тебя. Крупинки льда прятались в его светлых глазах, отчего взгляд владыки казался таким отчужденным… И поэтому в его заботу мне плохо верилось. — Я однажды встречалась с этой тьмой, не без вашего разрешения на это, - буркнула я, не понимая его мотивов меня удерживать.  Трандуил снова нахмурился. — Я не позволю тебе идти туда, пока я не удостоверюсь, что ты в безопасности. Я остановилась, резко вырвав руку, и прямо посмотрела на него. Внутри бушевали противоречия: с одной стороны — желание бежать, спрятаться, с другой — понимание, что он говорит правду.  Вся эта ситуация — игра сил, и я — лишь пешка в ней. — А что, если я сама решу, что мне нужно? — спросила я, глядя ему прямо в глаза.  — Почему вы все меня ограничиваете, заставляете играть по своим правилам? Я должна быть там, с ними. Он глубоко, устало вздохнул, и в его взгляде мелькнула тень сожаления.  Подсознательно я чувствовала - он знает больше, чем говорит.  Что-то внутри подсказывало мне, что его слова — не только забота, не только попытка не допустить меня до битвы прямо сейчас, а часть более сложной игры. И мне очень хотелось понять, что же кроется за его действиями… - Что заставило вас так оберегать меня, владыка? Прежде вы не пеклись о моей безопасности, когда отправляли меня один на один в логово Некроманта, - хмыкнула я с укором.   Трандуил переменился; на его бледное лицо упала тень, сгущаясь в изгибах переносицы, носа и скул чернотой. — Потому что я знаю, что там — сила, которая может уничтожить тебя, — произнес он, — и я не позволю, чтобы ты стала жертвой этого. Ты должна довериться мне, — добавил он, и в его интонации это звучало, словно приказ. — Сложно довериться тому, кто уже однажды проявил себя не с лучшей стороны, — сказала я, делая шаг назад, - ведь вам на самом деле плевать на мою безопасность, - сблефовала я, пытаясь оценить реакцию короля Мирквуда.  Трандуил, казалось, задумался.  Он вновь взглянул в мои глаза, и в его взгляде я вновь увидела тень грусти и сожаления; обычно так смотрят на близких, на тех, кто очень дорог… «Ты так похожа на нее…» - прорезалась мне в сознание фраза, сказанная им несколькими минутами раннее. И тут, меня осенило… - Вы беспокоитесь не обо мне, владыка, - усмехнулась я, сделав шаг вперед, - видится мне, Аулэ подшутил над вами, вернув мое фэа в облике вашей супруги, но поверьте, между нами нет ничего общего, - поджав губы, я вновь и вновь наступала вперед.  Трандуил, оставаясь на месте, дождался, когда расстояние между нами сократится так, что останется лишь несколько сантиметров, и вдруг, резко нагнувшись ко мне, взял меня за шею. Его сильные пальцы вцепились в меня, словно я была добычей, которую удалось поймать… - Лань попала в руки охотнику… - прошептал мне на ухо он, - ты не знаешь и половины об Эллериан, дорогая. И не смей упоминать ее светлое имя своими пухлыми губками, - прижавшись носом к моей шее, словно вдыхая мой запах, Трандуил тяжело дышал, и не спешил отпускать меня. Я же от шока не могла ни пошевелиться, ни возразить…  — Мне известно, что ты - не она. Так уж вышло, что тебе дали ее лицо и ее волосы… - эльф отстранился и провел рукой по пряди моих волос, водопадом спускавшихся ниже плеч, - но ты не стала мириться с этим, милая. В этом вся твоя огненная натура, - наконец, отпустив меня, он выпрямился.  Владыка вновь посмотрел на меня; на этот раз, искры в его взгляде говорили мне о решимости. - Я не понимаю вашего мотива, владыка, - наконец, смогла выдавить из себя я. — Так уж вышло, что мы, эльфы, посланы в эти земли для сохранения баланса между тьмой и светом. И пока я буду видеть, что Саурон пытается поработить твой рассудок - а именно этого он и добивается, внедряя в твой разум страх, я буду держать тебя за руку и не отпущу, пока не пойму, что ты в безопасности, — произнес он мягко, но твердо.  — Поверь мне, я делаю это не только ради тебя. Ради всех нас. Я вздохнула, чувствуя, как внутри загорается огонек решимости. Время пришло. Время довериться, или же — потерять всё. И я знала — впереди меня ждут испытания, которые изменят всё…