I'mmortal

Насвистывая известную привязчивую мелодию, по узким коридорам подземного яруса больницы, не спеша вышагивал врач в синей медицинской форме. Свернув пару раз, он вскоре оказался в, так называемых, "морозильниках" и, черкнув что-то в раскрытом на столе журнале, подошел к стене, в которой находились десятки хромированных дверей... Сверившись с номером у себя в карте, доктор открыл одну из них и, с помощью специальной ручки, извлек оттуда выдвижную металлическую поверхность, на которой покоился черный непрозрачный мешок. Переместив его на заранее подготовленную каталку, он повез тело в соседнюю комнату, в которой находилась операционная. Когда док расстегнул замок и увидел этого человека, выражение его лица вмиг переменилось: из спокойного и слегка утомленного оно превратилось в обеспокоенное с капелькой отвращения и брезгливости к своему делу. Он повидал уже много всего за эти десять лет работы в морге, но то, на что взирал сейчас оставляло позади все, даже самые ужасные случаи. Практически все тело его сегодняшнего пациента было покрыто жуткими воспаленными язвами и волдырями, что в контрасте с бледной, практически белой кожей выглядело поистине страшно. Редкие зеленые волосы клочками торчали из головы, а на лице застыла гротескная улыбка... Нервно сглотнув, патологоанатом нажал кнопку записи на своем диктофоне и, прочистив горло, приступил к работе. -Сегодня 5 декабря 2011 года, время 20:23, Доктор Хеффнер, произвожу вскрытие тела. Имя не известно, псевдоним "Джокер", время смерти, предположительно 06:30 утра. Мужчина, белый, 30-40 лет, на теле имеются очевидные признаки побочных эффектов от приема препарата "Титан", множественные гематомы и шрамы, - док прервался, чтобы облачиться в перчатки и пластиковую маску. - Приступаю к вскрытию... Он не понимал, что происходит... Ощущение какой-то странной внутренней паники постепенно рассеивалось по телу, не давая сосредоточиться на главном. Рука с зажатым в ней скальпелем дрогнула, заставив Хеффнера искренне удивиться. Он не был трусом и не верил в мистику, но отчего-то именно сейчас почувствовал, словно наваждение, отчетливое ощущение присутствия чего-то сверхъестественного рядом. Беспокойно осмотревшись по сторонам, и не найдя следов источника своей внезапной паранойи, мужчина уже хотел было вернуться к работе, как услышал странный шум в "морозильнике". Сославшись на сквозняк, доктор, приложив немалые усилия, все-таки взял себя в руки и продолжил работу. Острый сияющий скальпель без труда вошел в ложбинку между ключицами и не спеша пошел вниз, разрезая податливую плоть, словно масло. Вдруг ни с того, ни с сего, зеленые глаза мертвого пациента широко распахнулись, а сам же он издал громкий, душераздирающий вопль... Доктор Хеффнер закричал тоже и, отбросив свой инструмент, держась за сердце, попятился назад. -Какого черта?! - поднимаясь со стола, неистовствовал Джокер, крепко зажимая ладонью свежий порез и неотрывно взирая на врача, забившегося в дальний угол операционной. - Эй! Ты кто? И почему я голый?! Клоун схватил в руки белое полотенце, пытаясь хоть как-то унять кровь. Хеффнер же, кажется, забыл родной язык и лишь хватал ртом большие порции воздуха, не в силах оторвать дико испуганного взгляда от человека напротив. -Где я? - задал очередной вопрос клоун и спрыгнул с кушетки. -В-вы... В морге... Сэр, - заикаясь и, из последних сил подавляя, очевидные признаки истерики, ответил ему врач. -В морге? - немного растерянно и озадаченно повторил Джокер. - В морге... Но как...? Пустившись в замысловатую пучину рассуждений и воспоминаний, он задумчиво почесал голову и опустил взгляд. Последние события пронеслись перед глазами с неимоверной скоростью... Аркхэм, Титан, сражение, болезнь, смерть... Джокер отчетливо помнил все те муки, что доставляла ему интоксикация, но сейчас же от них не осталось и следа. Он словно переродился. Не было больше тянущей боли воспаленной кожи, дыхание больше не вызывало постоянного, надоедливого кашля, слизистая рта больше не кровоточила... Широко распахнув глаза от прозрения, клоун не мог вымолвить и слова от бешеного восторга, который посетил его в данную минуту. Не каждый день судьба подкидывает тебе такой шанс... -А ну-ка, стоять! - взвизгнул Джокер, заметив, что его доктор, вырвавшись из пут панического страха, уже засобирался на выход, но был проигнорирован. - Ты глухой?! Не выдержав больше невнимания к собственной просьбе, клоун соскочил с операционного стола и, прихватив оброненный скальпель, помчался вслед за беглецом. Меньше всего ему сейчас нужно было обнаружить себя. С восторгом отметив про себя замечательную физическую форму своего тела, которой он не имел возможности наслаждаться уже довольно долгое время, Джокер через несколько мгновений уже настиг спотыкающегося врача. -Стой, идиот! - крикнул он, повалив Хеффнера на пол. -Помогите!! - орал в ответ тот, беспорядочно маша руками перед собой. -Тихо! Заткнись! - шикал на него клоун, нервно оглядываясь по сторонам. - Просто выведи меня отсюда и я тебя пальцем не трону! Но, похоже, в данной ситуации достучатся до патологоанатома было бесполезно... Врач продолжал кричать и вырываться, грозясь созвать на свои бешеные вопли весь штат больницы вместе с охраной, и Джокер не нашел другого выхода, как просто перерезать бедняге глотку... -Чертовы людишки... - вполголоса злобно и немного разочарованно отметил он, и за ногу потащил мертвое тело обратно. *** -Мастер Брюс... Отдохните. -Я не могу, Альфред. Он снова на свободе, я должен скорее найти его, пока не случилось новых бед. Брюс Уэйн сидел за огромным монитором в Бэт-пещере, облаченный в свой костюм без ушастой маски. Уже несколько часов подряд, вернувшись из ночного рейда по городу, он просматривал видеозаписи с камер наблюдения в больнице, из которой сбежал маньяк, вглядываясь практически в каждое лицо посетителей и врачей. Это было странно, что Джокер ушел оттуда тихо. Обычно он любил устраивать различные кровавые представления с массовыми убийствами и захватом заложников, а сегодня словно перестал быть собой. -Я был во всех его известных убежищах, исколесил вдоль и поперек территорию Аркхэм Сити, побывал на Нероузе... - начал Уэйн, устало потерев глаза рукой. - Его нигде нет и никто его не видел. Ведь раньше он сам искал со мной встречи, чтобы сыграть в свои дурацкие игры, а сейчас он ведет себя неестественно... Я опасаюсь этого. -Возможно, он слишком слаб, чтобы сражаться с вами сейчас... - предположил дворецкий и поставил перед хозяином чашку крепкого кофе. - И я уверен, что он найдет вас сразу, как только этого захочет. У вас есть предположения, как ему удалось вдруг воскреснуть? -Да, Альфред... Есть. *** Прошел месяц с тех пор, как по городу, словно смерч, пронеслась тревожная весть о том, что главный убийца-психопат снова сбежал. Вот только на этот раз, она вызывала совершенно другие эмоции, нежели раньше. Она сеяла ужас. И то, что Джокер бездействовал, накаляло обстановку еще больше. Эфир заполонили различные передачи-расследования того, как безнадежно больной и ослабленный человек смог вырваться из лап столь продолжительной клинической смерти, а потом, словно ничего не бывало, втихаря скрыться, кроме всего прочего, сумев настолько искусно замести за собой следы. Во всей этой ситуации Бэтмен, казалось, беспокоился больше всех. Напряжение росло с каждым днем, Темный Рыцарь выматывал себя до предела, но, несмотря на это, каждый раз возвращался домой ни с чем. Неведение раздражало, а иногда ему и вовсе казалось, что все это очередная дурацкая шутка Джокера и он вовсе не "ожил", а просто продолжает издеваться над ним, но уже сидя на том свете. Подружка клоуна, небезызвестная Харли Квинн, также выражала полное отсутствие какой-либо информации насчет своего возлюбленного. А когда Бэтмен узнал от Гордона, что та на втором месяце беременности, то этот факт ввел его в еще большее заблуждение, заставляя испытывать к девушке еще большую жалость, чем прежде. Удача улыбнулась лишь спустя еще пару недель, когда Брюс, во время позднего завтрака, краем уха услышал по телевизору довольно странный рекламный ролик. Симпатичная девушка в фиолетовом платье рассказывала о новейшей нано-разработке ученых, позволяющей в прямом смысле воскрешать людей... Быстро отыскав пульт и прибавив звук, Уэйн весь напрягся и сосредоточенно уставился в экран. "...И это не обман. Наше изобретение уже дало новую жизнь не одному десятку людей! Послушайте, что говорят об этом их родственники..." Картинка сменилась, демонстрируя немолодую женщину, обнимающую невысокого паренька и улыбающуюся сквозь слезы. "Мой сын... У него была астма... - говорила она, утирая мокрое лицо платком. - Мой мальчик вчера умер... А сегодня, благодаря Уайт Имортал я снова могу обнять его! А главное, его болезнь отступила! Я так благодарна, господи..." -Мастер Брюс, что вы смотрите? - с долей недоверия спросил только что вошедший в комнату Альфред, чтобы забрать грязную посуду. - Они же шарлатаны, это ясно, как день. Просят просто немыслимые деньги за ложные надежды. -Нет, постой... - не отрываясь от просмотра ролика, задумчиво начал рассуждать Брюс, почесав подбородок. - Уайт... Это псевдоним Джокера, так? -Это просто совпадение... -А что если... Что если он стоит за этим?! -Воскрешает людей за деньги? - усмехнулся дворецкий, гремя тарелками. -Я должен проверить эту организацию и как можно скорее. Запиши меня на срочный прием. Если скажут, что нужно занимать очередь, предложи им тройную сумму. *** Зима в Готэме постепенно сдавала свои позиции. Снега не наблюдалось уже давно, повсюду была одна лишь сырость и грязь. Закутавшись в пальто и шарф, чуть жмурясь от неприятного пронизывающего ветра, Брюс спешно вышагивал к дверям трехэтажного роскошного дома в одном из самых престижнейших районов города. Вся его немалая территория, включающая в себя аллею, бассейн и небольшой сад, была огорожена высоким бетонным забором с кучей камер наблюдения и огромным количеством охраны. Минуту спустя, черный катафалк припарковался рядом с его серой Ламборждини и заглушил мотор. Несколько человек в сдержанных официальных костюмах поспешили открыть задние двери и извлечь оттуда внушительных размеров отполированный дубовый гроб. -Здравствуйте, Мистер Уэйн, добро пожаловать в Уайт Имортал! - с широкой улыбкой поприветствовала его девушка на входе. -Здравствуйте... - поздоровался в ответ миллиардер, стараясь не выходить из роли человека, скорбящего по своему недавно почившему родственнику. -Можете не беспокоиться, ваш троюродный брат в надежных руках, сейчас его поднимут наверх для процедуры воскрешения, а вы следуйте за мной, я провожу вас в кабинет Доктора Уайта. Еще раз восторженно улыбнувшись, девушка вышла из-за своего стола и, звонко стуча каблуками, направилась к большим резным дверям в дальней стороне холла. -Доктор Уайт замечательный человек, - начала говорить она, когда они оказались в просторном коридоре, стены которого были увешаны различными произведениями искусства. - Вы поймете это сразу же. Он воскресил мою маму, я до сих пор ему благодарна... И, представляете, даже позволил мне небольшой кредит без процентов! Семьям со средним достатком довольно сложно потянуть всю сумму сразу и он с радостью идет на уступки! Золотой человек... -А вам не кажется, это неким нарушением законов жизни...? - чуть недоверчиво спросил Брюс, когда девушка остановилась и рукой указала на единственную в той комнате массивную дверь из темного дерева с позолоченной ручкой. -Я не знаю... Я просто хотела, чтобы близкий мне человек пожил еще. Разве вы не пришли сюда за тем же...? Миллиардер проводил счастливую девушку взглядом и, глубоко вздохнув, потянул за ручку и вошел в главный кабинет. -Добро пожаловать Мистер Уэйн! - раздался учтивый голос мужчины, восседавшего за огромным столом, спиной к разноцветному витражному окну, отчего его лицо сейчас было сложно подробно рассмотреть. -Здравствуйте, Доктор Уайт, - поприветствовал его в ответ Брюс и сделал еще несколько шагов вперед. -Присаживайтесь, - врач указал ладонью на кресло напротив себя, а сам немного поерзал, будто что-то предвкушая. Когда Брюс оказался на одном уровне со своим новым знакомым, то наконец-то, смог разобрать его черты. Конечно, Джокера он бы узнал сразу, его невозможно было спутать ни с кем другим и то, что у чудо-доктора не было белой кожи и зеленых волос, уже говорило о многом. Но что-то в его внешности казалось очень знакомым... Вытянутая форма лица, тонкие губы и длинный крючковатый нос, на котором держались чуть спущенные очки без оправы... -Рад знакомству, - вежливо начал Уайт. - Никогда не знаешь, кого и когда потеряешь, ведь так...? Не на секунду не расслабляясь Уэйн продолжать наблюдать за собеседником, пытаясь уловить знакомые интонации или жесты. Он был почти уверен, что перед ним сидит тот самый клоун, смерть которого он видел собственными глазами около двух месяцев назад, но что-то незримое и практически невесомое мешало ему быть уверенными на все сто процентов. Не переставая рассуждать про себя, Брюс предполагал, что Джокер вполне мог быть таким, при условии того, что никогда бы не занимался преступной деятельностью, не пострадал бы на химическом заводе, не сошел бы с ума и еще много-много подобных "не"... Но это было просто сверхъестественным. -Взаимно, Доктор... Когда я смогу увидеть своего брата? - поинтересовался миллиардер. -О, уже очень скоро! Гарантирую, что сегодня вы снова увидите его целым и невредимым! - восторженно ответил Уайт сияя белозубой улыбкой и активно жестикулируя. -Могу я спросить...? Как вы это делаете? - снова задал свой вопрос Уэйн, на этот раз без притворного интереса. -Все спрашивают! А я отвечаю всегда одинаково: наука, наука и еще раз наука! Наука во благо людей! Она может открыть нам неведомое, то, о чем наши предки и не мечтали. И воскрешение умерших - лишь начало. Мы с моим коллегой сейчас на грани нового сенсационного открытия. Мы любим людей и делаем все, для того, чтобы они были счастливы. -А вы не считаете это неким дисбалансом жизненного цикла? Ведь по сути, каждый человек должен жить столько, сколько ему положено... А вы нарушаете этот принцип. -Мой уважаемый Мистер Уэйн... Судьба всегда была в руках самих людей, вот только раньше они этого не осознавали, спокойно плывя себе по течению, туда, куда понесет их бурный поток... Сейчас ведь, мы в праве управлять судьбой! Выбирать сколько нам жить и как. Я считаю это справедливым. Брюс умолк, обдумывая слова доктора, к которым, конечно же, отнесся довольно скептически, не переставая искать в них подвох и скрытые корыстные намерения, а тот в своею очередь лишь с улыбкой изучал собеседника не отрывая от него своих зеленоватых глаз. Пауза затянулась. -А... С рассудком у воскрешенных все остается в порядке? - нарушил миллиардер неловкую тишину. -В полном! - с уверенностью ответил Уайт, сделав характерный жест руками. - Они будут помнить все происходящее до смерти, далее всегда описывают "провал", словно очень быстрый сон, понимаете? А потом, будто ни в чем ни бывало просыпаются и практически сразу же могут вливаться в обычную жизнь. -Это интересно. А их... характер, он остается прежним? - вновь задал вопрос Уэйн, стремясь разгадать недавно назревший ребус в своей голове. -Думаю, здесь огромную роль играет психологический аспект. Представьте себе, вы жили себе преспокойно, а потом вдруг узнали, что через несколько месяцев умрете от рака... Вы изменитесь? Конечно да! Так же и наши пациенты... Нередко, после воскрешения они переосмысливают свою прошлую жизнь, с другого угла начинают смотреть на некоторые вещи и клянутся в будущем не совершать ошибок. Это естественная реакция. Так что многое будет зависеть от вашего брата, когда он придет в себя, а не от нашей процедуры. -Я вас понял... - сдержанно заключил Брюс и кивнул. Вдруг за дверьми послышался глухой шум и неразборчивые встревоженные голоса. Мужчины обратили обеспокоенный взгляды в их сторону, надеясь понять, что произошло. В ту же секунду дверь в кабинет врача спешно открылась и за ней показалась девушка из приемной, выглядевшая слегка растрепанной и взволнованной. -Мистер Уэйн, ваш брат, он... Он напал на сотрудников, пожалуйста, скажите ему, что все в порядке! Не медля больше ни секунды, Брюс сорвался с места и быстрым шагом направился в сторону голосов. В холле разыгралась совсем не шуточная сцена: бездомный, стоял посреди комнаты, окруженный пятью сотрудниками безопасности и очень грязно и громко ругался. Некоторые картины были сбиты со стен и поломаны, а ворсистый дорогой ковер украшали фарфоровые осколки от ваз. -Пустите, суки! - орал мужчина, не бросая попыток вырваться из цепких рук кольца оцепления. - На органы меня хотели порезать?! Не дождетесь! Собравшись с мыслями Брюс двинулся на встречу своему буйному "родственнику". -Марк, Марк... Успокойся... - спокойным и уверенным тоном начал он. -Я тебе не Марк, скотина зализанная! Я Эдди, мать твою, Милтон! Бездомный продолжал вырываться, не оставляя попыток пнуть или укусить своих пленителей и только когда мужчина в форме санитара все-таки смог вколоть ему шприц с успокоительным в плечо, моментально расслабился и осел на пол... -Спасибо... - искренне поблагодарил его Брюс и подошел к своему "братцу". - Он всегда был немного нервный... -Мистер Уэйн, - раздался сзади чуть встревоженный голос Доктора Уайта, - я сожалею, что все так вышло. Такого никогда раньше не было. -Ничего, - принялся успокаивать его Брюс, пытаясь в первую очередь отвести подозрения от себя самого. - Я уверен, он вскоре придет в себя. -А вас не насторожило, что он назвал совсем другое имя и не узнал вас? - не унимался врач, приняв подозрительное выражение лица. -Не знаю... Он странный, мой троюродный братец, не спорю... - невнятно оправдался миллиардер и поспешил скорее закончить этот диалог. - Что ж, благодарю вас всех за работу, безмерно рад был иметь дело. И большое спасибо за то, что вернули нашей семье Марка... До свидания! Уэйн подхватил заторможенного транквилизатором, главную жертву обстоятельств - Эдди Милтона под руку и неспешно повел в сторону выхода, оставив за спиной группу недоумевающего персонала во главе с Доктором Уайтом, который уже с первых секунд инцидента понял, что что-то тут определенно было не так...