A Knight for a Swan

Киллиан Джонс — чертов дурак. Он никогда не узнает, почему он думал, что сможет держаться подальше от леди Эммы. Он был полон решимости совладать с собой, когда получил её записку. Но ему потребовался час, чтобы морально подготовиться к тому, чтобы прийти к ней. С самого раннего утра, когда Робин позвал его, он не хотел идти к ней, надеясь, что так будет лучше. Он уже приготовился к её возможной ярости, или, возможно, просто недоумению из-за его внезапного ухода. То, что он не подготовился к её признанию, означало, что он был уязвим к ней. Своим отступлением он намеревался свести к минимуму её боль в сердце, но понял, что Свон влюбляется в него, как и он в неё. Не желая больше отказывать себе в удовольствии её компанией и утверждая, что ущерб их отношениям, возможно, уже был нанесен, Киллиан поклялся, что в случае, если король отклонит его ходатайство, он не будет тратить то драгоценное время, которое он проводил с леди Эммой. Если всё, что у них останется друг от друга после царского указа, — это воспоминания, то он хотел бы, чтобы эти воспоминания были наполнены любовью, а не сожалением. Киллиан каждый день выделял время, чтобы сходить на прогулку по замку с леди Эммой. Во всех её рассказах о детстве он мог представить её в каждой обстановке: молодая девочка с золотистыми волосами, обожаемая родителями и гуляющая с молодым Августом, который, судя по всему, так же был воспитан в замке и любил Эмму как сестру. В течение недели Киллиан узнал много об его Свон и о замке, когда они прогуливались по галереям, но в одной из таких прогулок в галерею, он узнал кое-что ценное: у его Свон был секрет. В первый день прогулки она показала ему большую галерею, которая была преобразована герцогом для служения в качестве внутреннего учебного пространства. Огромное пространство позволяло много маневренности тренироваться с мечом; помещение было настолько большим, что там могли тренироваться даже в стрельбе из лука. Киллиан намеревался посетить галерею в то утро, чтобы немного потренироваться, но, по-видимому, его Свон хотела сделать то же самое. Стоя с одним из её молодых рыцарей, Киллиан наблюдал, как леди Эмма препиралась с бОльшей доблестью, чем некоторые из его лучших меченосцев. Она показала свою способность защищать себя на полях сражений, но он никогда не представлял себе, что она обладала столькими количествами навыков, как самый доблестный рыцарь. Киллиан возвращался в ту галерею и в два следующих утра и нашел место, где мог бы следить за Эммой, не будучи замеченным сам. В дополнение к мечу, леди Эмма обладала мастерством стрельбы из лука. Киллиан вновь влюблялся в эту чудесную девушку, которая не перестала удивлять его с того момента, как они встретились, и он надеялся, что она никогда не перестанет это делать. Он не упомянул об её утренней деятельности, когда они продолжили свою прогулку во второй половине дня, решив, что ей не нужно знать о том, что он был здесь. Несмотря на то, что у них только начали зарождаться нежные чувства, он всё же помнил про своего короля, в руках которого была её судьба. На седьмой день оккупации во второй половине дня их общих экскурсий леди Эмма, казалось, больше не хотела продолжать рассказывать смешные истории о себе и начала спрашивать о детстве Киллиана. Хотя детство, возможно, не было наполнено теплотой и любовью, Киллиан не уклонился от ответов на её вопросы. Неудивительно, что он начал рассказывать о себе, он не хотел скрывать от неё какую-либо часть себя. Однако не все его истории о детстве были наполнены грустью и болью. Киллиан делился и счастливыми историями о себе и своём брате, уверяя леди Эмму, что, хоть у неё уже и создалось первое впечатление о нем, Лиам был одним из лучших мужчин, с кем Киллиан был горд служить бок о бок. — Вы упомянули, что ваш брат помолвлен. — Да, это действительно так, — подтвердил Киллиан с некой гордостью в голосе. — На наследнице Эренделла, принцессе Эльзе. — Я не имела удовольствия познакомиться с принцессой Эльзой, — призналась Эмма, сидя на одном из кресел в коридорах. — Думаю, она бы Вам понравилась, — заявил он. — У вас схожий характер. — Вы намекаете, что она такая же упрямая, как и я? — сказала она. — Совсем нет, Свон, — сказал он. — Я говорю о том, что она такая же милая, очаровательная, решительная, как Вы, — он подмигнул ей перед тем, как добавить, — а еще она смирилась с моим братом, — медленно поднимая брови, сказал он. — Так же, как любая женщина будет мириться с вами, я полагаю? — быстро сказала она, покраснев. Сердце Киллиана начинало болеть, когда он вспоминал, что его брат вот-вот вернется, и все моменты, проведенные с его Свон, вмиг испарятся, узнав указ Короля. Возможно, чувствуя, что ему неприятна тема супружества, леди Эмма решила найти новую тему для разговора. — Как Вы стали капитаном гвардии короля Артура? — спросила она. — Из того, что Вы рассказали мне о своем детстве, маловероятный факт того, что Вам предложили эту должность. Надеюсь, Вы не обидитесь на моё высказывание о Вас. — Вы правы, Свон, — согласился Киллиан, выкинув из головы последние мысли о супружестве. — В большинстве королевств, кого-то похожего на меня — бастарда, никогда не приняли бы на службу. Но Камелот не похож на другие королевства. — Разве нет? — любознательно спросила она. — Много ли Вы знаете об истории Камелота? — Боюсь, что нет, — призналась она и устроилась поближе к нему, чтобы быть всей во внимании и смотреть на него с большим интересом. Как это часто случалось в тихие моменты, которые они делили в последние несколько дней, Киллиан утонул во взгляде леди Эммы. Он бы отдал всё золото мира, чтобы вновь утонуть в зеленых глубинах её глаз; чтобы вновь наслаждаться каждой линией её лица, каждой веснушкой. Надежда на то, что король согласится с его ходатайством, зарыта глубоко в его душе, но он никогда не забудет даже самую мельчайшую деталь этой необыкновенной девушки, которая всегда будет в его сердце. Хоть ему и хватало звуков её голоса, смеха и запаха лаванды от её кожи, он всё же хотел попробовать на вкус её губы. Был соблазн, который будто насмехался над ним в моменты, когда они были совершенно одни, но Киллиан продолжал держаться. Он всё ещё был капитаном гвардии его Величества, а она была всё ещё призом. Он обязан своему королю защищать её от всех, даже от самого себя. Эти мысли напомнили ему о том, что он так и не ответил на её вопрос о Камелоте, поэтому перенаправил своё внимание на раскрытии тайн таинственного Камелота, а не себя. — У нашего последнего короля до Артура, — начал он, — не было наследников. Он заболел и знал, что скоро за ним придет смерть, но боялся покинуть королевство, не оставив вместо себя преемника. Казалось бы, многие из его дворян отлично подходят в качестве нового короля, но вместо того, чтобы назвать преемника, король обратился за помощью к Мерлину. — К колдуну? — Да, — подтвердил он. — Мерлин придумал испытание. Тот, кто пройдет это испытание, будет истинным королем Камелота. После смерти старого короля, Мерлин заколдовала наши границы, чтобы защитить Камелот от внешнего вторжения, — Киллиан замолчал, слабо улыбаясь и признавая, что если бы у её королевства была такая защита, ничего этого сейчас бы не было. — Затем он представил испытание для всех людей королевства. Тот, кто сможет вытащить заколдованный меч из камня, будет законным королем Камелота. — Меч.., — сомнительно повторила она. — Заколдованный меч, Свон. Это разные вещи, — он шутливо ткнул её в бок, заработав легкий удар по плечу. — На протяжении многих лет это событие становилось ежегодным, ведь лорды, дворяне и рыцари пытались вытащить меч из камня, претендуя на престол, но всё безуспешно. — Попробовали вытащить меч из камня только титулованные? — спросила она. — Мерлин никогда не ограничивал потенциальных кандидатов, будь он титулованный или нет, — уточнил он, — но обычные люди понимали, что следующем королем будет только титулованный. Так представьте себе их удивление, когда однажды кучка оружейников и рыцарей, тренируясь, хвастались друг другу о том, как они будут будущими королями. Каждый из них по очереди пытались вытащить меч. Один из них действительно достал меч из камня. — Артур, — закончила она. — Именно. — Так, — начала она нерешительно, — Артур стал королем, потому что вытащил меч из камня. И Вы верите в эту сказку? — Конечно, верю, Свон,— ответил он так, будто оскорблен её скептицизмом. — В конце концов, если бы Артур не занял мою очередь, быть может, это была бы моя сказка. — Вы были одним из оруженосцев? — недоверчиво спросила она. — Просто рыцарь, если быть точным, — поправил её он, подмигнув. — После того, как Артур вытащил меч, видели бы Вы его глаза в тот момент, Свон. Потом появился Мерлин и подтвердил всем, что Артур — новый король Камелота. — Я всё ещё не понимаю, как Вы стали капитаном гвардии, — сказала она, отчего Киллиан вмиг покраснел. Он ни в коем случае не смущался своей истории, но никогда не чувствовал себя комфортно, хвастаясь своими собственными подвигами. — Артур родился в низшем слое общества, — он объяснил. — По всем законам он не должен быть королем, но судьба предоставила ему такую возможность. Артур никогда не делил людей по слоям, он делал это по умениям. Итак, когда пришло время заменить старого капитана гвардии — сэра Ланселота, Артур придумал испытание. Тот, кто мог бы по-настоящему победить его в бою, и стал бы капитаном гвардии. — Вы должны были сражаться с королем? — воскликнула она, пялясь на него в изумлении и заставляя его краснеть до кончиков ушей. — Да, — ответил он. — Значит, Вы были одним из тех, кто пошёл против короля? — Я был единственным человеком, который действительно хотел ему помочь, Свон, — сказал он. — Помочь? — Ну, — сказал он, — другие выигрывали бой с ними, но я был единственным, кто действительно сражался с ним. — Не понимаю, чего Вы хотите до меня довести. — Одно дело тренироваться с королем, Свон, — объяснил он, — другое дело, когда доходит до конкуренции, есть определенное негласное правило, которое большинство придерживаются. — И какое же? — спросила она. — Вы либо позволяете королю выиграть, либо вы позволяете ему податься вам. Но никто никогда не должен быть лучше короля. Все последовали этому примеру. — Но не Вы, — сказала она с улыбкой. — Нет. — Какова причина? — Артур задал мне тот же вопрос после того, как я помог ему подняться с земли, — усмехнулся Киллиан. — Я сказал ему, что я живу по своему кодексу. Тот кодекс, который мне рассказал брат, — он смотрел на леди Свон, в который раз повторяя цитату. — Человек, не желающий бороться за то, что он хочет, заслуживает то, что он получает. Артур назвал меня капитаном гвардии прямо там. — Так, — начала Эмма, колеблясь, будто собиралась обидеть его чем-то, — Вы чувствовали, что за это должны отплатить Артуру преданностью, так как он дал Вам шанс показать себя? Киллиан мягко улыбнулся, будто успокаивая её. — Я не обязан Артуру своей преданностью, — ответил он. — Я присягнул ему по своей воле, потому что знаю, что он справедливый и честный человек, Свон. И этот человек теперь держит обе наши судьбы в своих руках, — думал Киллиан про себя. Позже, после ужина, Киллиан проводил леди Эмму обратно в её покои. Это уже стало неким их обычаем. Однако, в отличие от предыдущих вечеров, стражника, охраняющего её покои, пока не было, но это давало им последний момент побыть наедине. — Думаете, Ваш брат вернется завтра? — спросила леди Эмма, будто не желая уходить. — Возможно. — И когда он вернется, — продолжала она, — думаете, что Бэлфайер незамедлительно покинет королевство? — Скорее всего, — заверил он. — Он захочет поскорей к королю, просить аудиенции, думаю, — Киллиан впервые с тех пор, как взял её за руку в первый день из знакомства, сейчас снова медленно взял её руку в свою. — Свон, после возвращения моего брата я тоже уеду, чтобы просить аудиенции у короля. — Вы уезжаете? — он слышит панику в её голосе. — Я ненадолго, — обещает он, — но у меня есть вопросы, которые я хотел бы обсудить с королем. Он еще не рассказал ей о своих намерениях и ходатайстве, не зная, как она отреагирует. Хотя было ясно, что сейчас она проявляет определенную привязанность к нему, но даже если король положительно ответит на его ходатайство, он всё равно предоставил бы леди Эмме выбор. Если его государь удовлетворит его ходатайство, Киллиан мог бы просто попросить её выйти за него замуж, отдав ей согласие короля, но он боялся, что если она откажет ему, тогда Артур просто отдаст её другому — тому, кого не будет волновать её выбор. — Возможно, король пошлет весточку с просьбой о моем присутствии в суде, и я смогу поехать туда с вами, — сказала она. — Может быть, да, — ответил он и провёл пальцами по затылку. Она улыбнулась ему и пожелала спокойной ночи. Не желая, чтобы она ушла с каким-то грузом на душе, Киллиан поднял её руку к своим губам и оставил на ней слабый поцелуй, не смотря на неё. Она издала мягкий вздох, а он ухмыльнулся, увидев её розовые щечки. — Сладких снов, Свон, — проведя губами по костяшкам, сказал он, прежде чем отпустить ее руку. На этот раз он увидел её застенчивую улыбку, она отвернулась, чтобы зайти в свои покои, а Киллиан посмотрел на неё, о чём-то задумавшись. Однако его мысли были прерваны звуком приближающихся шагов: стражник заступает на службу. — Доброй ночи, сэр Киллиан, — ответила она, услышав приближающие шаги, и скрылась за дверью, последний раз улыбнувшись ему. Киллиан тяжело вздохнул и пошёл выполнять свои обязанности, которыми он долгое время пренебрегал из-за времяпровождения со Свон. Он был встречен стражником, который будто испугался, увидев Киллиана. — Рыцарь, — наклонив голову в сторону молодого человека, Киллиан посмотрел на него. — Сэр, — сказал он, смотря на Киллиана. — Мы с вами не знакомы? — прокомментировал Киллиан, надеясь, что диалог поможет избавить его от дискомфорта. — Н-нет, сэр, — промямлил он. — Я Питер. — Ну, Питер. Спасибо, что присматривайте за леди Эммой, — сказал Киллиан. — Охраняйте её ценой своей жизни. — Да, сэр, — ответил стражник, а Киллиан отправился по своим делам. Спустя час Киллиан всё еще выполнял свои вечерние обязанности, выискивая отчеты о деятельности дня и отдавая приказы тем, кто держал ночную вахту за замком. Прошло четыре дня с момента его встречи с Бэлфайером и с каждым днём Киллиан чувствовал себя все увереннее и безопаснее в замке, а значит в безопасности была и леди Эмма, что означало приближающийся день его ходатайства. Он был доволен работой в стенах замка. И напряжённость, которая была всего неделю назад между людьми леди Эммы и людьми Лиама, вспоминали как злую шутку. Многие из раненых выздоровели для того, чтобы вернуться к службе, а здоровье тех, кому требуется более продолжительное выздоровление, продолжает с каждым днём неуклонно улучшаться. В целом, Киллиан гордился условиями, в которые вернётся его брат, и с нетерпением ожидал, когда передаст свой отчёт Артуру, полагая, что его успех в завоевании может лишь укрепить его ходатайство. В конце концов, кто ещё на службе Артура пользовался уважением герцогов, знал замок и территорию внутри и снаружи, защищал земли от нападения и обеспечил безопасность леди Эммы? Как Артур мог отклонить ходатайство Киллиана, как достойного кандидата не только в мужья леди Эммы, но и как будущего герцога этих земель? Киллиан улыбнулся надежде, которая появилась в его сердце, и с этими мыслями он пошел обратно к замку. Пройдя мимо угловой башни, в которой располагались покои леди Эммы, он взглянул на её окно. Потерявшись в мыслях о том, как она лежит на постели с золотистыми волосами на подушке и улыбкой на лице, Киллиан заметил, что рыцарей, которые должны были охранять территорию под окнами её покоев, не было. Он нахмурился нехарактерной небрежности своих людей и пошёл искать объяснения у Робина. Найдя свою правую руку в Большом зале, Киллиан не терял времени на выяснение причины, по которой окно леди Эммы было оставлено без присмотра. — Я не понимаю, — ответил Робин. — Я приказал двум рыцарям сразу после ужина пойти туда. — Но их, черт возьми, там нет, — ответил Киллиан. Он нашел этих двух мужчин, о которых шла речь, на отдыхе в таверне. Они настаивали на том, что они были освобождены от обязанностей стражников леди Эммы двумя другими стражниками, которые сказали, что по приказу Киллиана и Грэма они изменили постовых. Киллиан оставил мужчин под стражей Робина, а сам пошёл искать Грэма. Что-то не так. Его поиски привели его обратно в Большой зал, где и был сэр Грэм, но куда-то собирался уходить. — Сэр Грэм, — крикнул Киллиан. — На пару слов, пожалуйста. Но вопрос так и не сорвались с его губ: пронзительный крик раздался эхом по залу, заставляя кровь Киллиана застыть в жилах. Свон! Киллиан расталкивал Грэма и всех остальных на своём пути, мчась вверх по лестнице и по коридорам к покоям леди Эммы. Когда он подошёл к её двери, Питер приставил к нему меч, и именно тогда Киллиан понял, почему он раньше не встречался с молодым человеком: он не был одним из людей леди Эммы. Грэм, который бежал следом за Киллианом, быстро вынул свой меч, направляя его на парня, в то время как Киллиан открыл дверь, мысленно поблагодарив всех богов, что она не была заперта. После того, как Киллиан зашёл, всё происходило в считанные секунды, но для него это было мучительно долго: двое мужчин пытались держать Эмму, но её ожесточенные удары по ним не давали мужчинам связать запястья и лодыжки Эммы. Мужчина, который держал её ноги, вынул меч, направляя его на Киллиана, но тут же был им обезоружен и убит. Другой человек, которого Киллиан узнал, был молодым рыцарем, который сопровождал Бэлфайера на встречу с Киллианом, тоже вынул меч, приставив к горлу Эммы. Она, в свою очередь, вонзила ногти ему в руку, с силой ударила локтем по лицу, который заставил мужчину отшатнуться к открытому окну. У Киллиана чуть было не остановилось сердце, когда он увидел, как мужчина теряет равновесие и падает в открытое окно, хватая за руку Эмму. Киллиан и Грэм, который зашел в комнату сразу после того, как разобрался с Питером, вмиг добрались до Эммы как раз вовремя, удерживая её от падения. Киллиан толкнул мужчину, заставляя его отпустить руку Эммы, как тот падает на землю и разбивается насмерть. У Киллиана пронеслась мысль, что бы было, если бы он увидел мёртвую Эмму на земле. В панике он поворачивается проверить в порядке ли его Свон, но увидел, как Грэм обнимает Эмму. Гнев Киллиана сменился на облегчение. Хоть он и хотел забрать Эмму из объятий мужчины, он помнил, что перед ним были более острые проблемы, чем порывы обнять леди Эмму, поэтому он позволил Грэму утешить её, когда как сам кричал на рыцарей, которые прибежали на крики. — Уберите это, — приказал Киллиан, подойдя к первому убитому у входа, — и проверьте территорию. Убедитесь, что больше нет людей Бэлфайера на нашей территории. По мере того, как он отдавал больше приказов и старался сдерживать свою ярость, он увидел, как Эмма пытается освободится от чрезмерной защиты Грэма. — Я же сказала, что в порядке, Грэм! — сказала она, оттолкнув его, словно доказывая, что она действительно в норме. — Как, черт возьми, это произошло? — взвыл Грэм, направляя свой гнев на Киллиана. — Я думал, что твои люди должны охранять её территорию под окном. — Они и охраняли, — ответил он. — Они думали, что был приказ от нас с целью освободить их сегодня от работы. Уверяю, это будет решаться, — пообещал он, уже предполагая, как будет осуществлять это обещание. — Ну, это обнадеживает, — саркастически выплюнул слова Грэм. — Кажется, твои люди не способны выполнить простой приказ. — А твои люди способны? — сказал Киллиан. — Кто именно?! — Тебе стоит спросить их, как, черт возьми, эти ублюдки попали на территорию замка, ведь твои люди должны были стоять и охранять ворота замка! — ярость Киллиана растет с каждой секундой. — Достаточно! — крикнула Эмма, обращая на себя внимание обоих мужчин. — Вы можете стоять и продолжать обвинять друг друга, или вы можете помочь мне выяснить, как они проникли в замок и сделать так, чтобы это не повторилось! Так что? — она не дождалась их ответа, прошла мимо них, попутно схватив плащ, и вышла из покоев, приказав одному из рыцарей следовать за ней.

***

Он потерпел неудачу. Чуть позже Киллиан стоял в комнате, рассматривая планы действия, которые им наверняка понадобятся, как только наступит рассвет. Тщательный обыск территории ничего не дал, они так и не выяснили, как люди Бэлфайера вошли к ним, и это было серьезной проблемой. С самого начала Киллиан знал, что Бэлфайеру нужно здесь только одно — леди Эмма. Рассуждая с Грэмом и Робином, они поняли, что миссия стражников Бэлфайера заключалась в том, чтобы войти на территорию замка, узнать, здесь ли леди Эмма, и украсть её, не будучи замеченными, или же вернуться и доложить, чтобы Бэлфайер смог сформулировать новый план. Не вернувшись, это доказывало лишь то, что их вычислили, а значит они не смогли передать информацию Бэлфайеру. Кажется, уловка Киллиана не была столь убедительной, как он думал. Бэлфаейр, имея разумное предположение, что леди Эмма была там, готовился к нападению на рассвете. Теперь они не только столкнутся с ответной атакой Киллиана, но и будут уверены, что смогут обойти защиту королевства, иначе он бы не послал своих людей. Никогда не ходи туда, откуда не сможешь выйти. Сколько раз Бэй говорил ему эту фразу? Киллиан проклял себя за свою же наглость. Это всё его вина. Он внушил себе ложное чувство безопасности. Он должен был быть более усердным. Он должен был ожидать такого предательства. Он должен был утроить число стражников вокруг покоев леди Эммы и сам убедиться в своих же приказах. Он должен был содрать кожу с тех идиотов, которые не защитили её. Киллиан попросил Робина бросить в темницу тех стражников, которые не соблюдают субординацию, зная, что он не сможет сейчас контролировать себя в своих действиях. Он всегда гордился тем, что был честен в вопросах, которые касаются дисциплины и наказаний, но прямо сейчас он не хотел быть честным. Сейчас он хотел лишь пытать тех, кто ослушался его. Ведь он чуть не потерял её. Вновь и вновь у него в голове всплывали те ужасные моменты. Что, если бы он не заметил отсутствие стражников? Что, если бы он не смог открыть дверь её покоев? Что, если бы он и Грэм не добрались до неё вовремя, и она бы упала из окна? И вновь появился образ Эммы в объятиях у Грэма. С рычанием Киллиан сбросил всё, что было на столе, на пол, стукнув кулаком по столу. Если бы не Робин, который в любой момент остановил бы Киллиана, он бы пошёл к Бэлфайеру и убил бы его. Но тогда альянс будет нарушен. Конечно, этот альянс не самый надежный, но действия Киллиана только усугубят ситуацию для всех. Как он теперь расскажет об этом Артуру? Он не смог обезопасить замок, не смог защитить леди Эмму, неизвестно, сможет ли выиграть надвигающуюся битву. Если он и выиграет, всё равно не он один претендует на сердце леди Эммы. Будет ли Артур благосклонен к ходатайству Киллиана, зная, что он чуть не потерял всё: земли, владения, королевский приз? Разве Киллиан заслуживает хотя бы внимания короля? Затерявшись в своих же мыслях, он не услышал, как дверь открылась. Он не знал, что в комнате есть посторонний человек, пока не услышал своё имя, мягко произнесенное из уст девушки. На мгновение, всё ещё склонив голову и закрыв глаза, он подумал, что ему показалось. Она всегда называла его «сэром Киллианом», но никогда не называла по имени. Киллиан. Просто Киллиан. — Киллиан? — снова позвала она. Он медленно поднял голову, чтобы убедиться, что она на самом деле реальна, а не плод его измученного воображения. Она была будто видением: всё еще в ночной сорочке с распущенными волосами без булавок и лент, она стояла в тусклом свете луны. Киллиан никак не осмеливался ответить, будто боялся, что она исчезнет, доказывая, что она была по-настоящему небесным явлением, не предназначенным для этого мира. Не для него. Её вид был измученный: несколько часов назад здесь была жесткая девушка, которая командовала им и его бойцами, взвешивая оборонительный план, а сейчас перед ним стоит лишь испуганная девушка. — Свон... Вы в порядке? — прошептал он. — Я... я не могла уснуть, — ответила она дрожащим голосом. — Каждый раз, когда я закрываю глаза, я.., — но она не смогла продолжить. Непонятно, кто из них двинулся первым, но на полпути они нашли друг друга. Эмма бросилась ему на шею, заплакав, а он обнял её за талию, притягивая ближе. Уткнувшись в изгиб её шеи, он вдохнул запах её тела. Он тихо шептал ей извинения, поглаживая волосы, а она так же плакала, уткнувшись ему в плечо. Он чувствовал её пальцы на своей шее, он чувствовал её тело, которым она прижималась к нему. Спустя несколько минут она успокоилась, но они не отстранились друг от друга. Она подняла голову и посмотрела на него. Зеленый цвет её глаз перемешался с синим. Может, это произошло из-за того, что она была слишком близко к нему, может, из-за того, что кусала нижнюю губу, но какова бы ни была причина, Киллиан не смог отказать себе в удовольствии поцеловать её и наконец почувствовать вкус её губ. Она на мгновение требовательнее поцеловала, но затем смягчила поцелуй, снова обняла его. Сжав волосы Эммы, он слегка потянул за них, повернув голову, чтобы шире раскрыть её рот. Касаясь губами её языка, он почувствовал пьянящую сладость нектара, смешанного с мягкостью её губ и гладким языком. Хоть она изначально колебалась, потом она сама поддавалась ему. Её поцелуи говорили о неопытности, которая еще больше разожгла его страсть, поскольку он считал, что он может быть единственным человеком, который целовал её. Опустившись, он начал целовать её шею, вызывая этим стон, от чего он инстинктивно прижался своими бедрами к её. Его возбуждение заставило её оторваться от него. Её дыхание стало прерывистым, губы были красные и пухлые от поцелуев. Но неопределенность в её глазах напомнила ему, что он человек чести, знатный рыцарь, а не какой-то пиратский чёртяга, способный только грабить. Прижавшись лбом к её лбу, он восстанавливал дыхание. Она всё еще была королевским призом, а он был достаточно близок к измене королю этой ночью. — Нужно возвращаться в ваши покои, Свон, — сказал он. Она просто кивнула и позволила ему проводить её обратно в свои покои. Новый стражник ждал у её двери. Пока они были еще достаточно далеко от него, она повернулась к Киллиану. — Не могли бы Вы... Ты останешься со мной, пока я не усну? Я буду чувствовать себя безопаснее, зная, что ты рядом, — призналась она. Киллиан знал, что не может зайти в её покои. Он просто человек, он никто. Как бы невинно не выглядела ситуация, он знал, что ничего не удержит его от неё, если он зайдет в её покои. Поэтому он приказал стражнику принести раскладушку и поставить её прямо перед дверью. Он может не доверять себе, оставаясь с ней наедине, но это не означает, что он не будет её защищать. — Спи, Свон, — ободрил он. — Я буду здесь. Она кивнула и открыла дверь, чтобы зайти, но быстро повернулась и поцеловала его в губы в последний раз, прежде чем закрыть дверь. Киллиан коснулся пальцами свои губ, прерывисто выдохнув. Стражник поставил раскладушку и Киллиан отпустил его, заняв его позицию, чтобы охранять свою Свон до предстоящего нападения на королевство. Он продолжит защищать леди Эмму даже от самого себя, если это необходимо, но он всё равно мечтал об её мягких губах и золотистых переливающихся на солнце волосах. Через несколько часов Робин подошел к Киллиану и разбудил его. — Робин? Что случилось? — спросил Киллиан сонно. — Бэлфайер? Он начал собирать своих людей для нападения? Киллиан быстро встал на ноги, направляясь к своих доспехам, не дожидаясь ответа рыцаря, но Робин схватил его за руку. — Нет, сэр, — ответил Робин. — Твой брат только что вернулся. — Лиам вернулся? — воскликнул Киллиан. — Да, но он вернулся не один, — сообщил ему Робин. — Кто же сопровождает его? — сказал Киллиан. — Король, Киллиан, — ответил Робин. — Его Величество здесь, и он ждёт аудиенцию.