Леди Блэк

Слухи о том, что Касс «влюблена» в Фреда разлетелись очень быстро по всему Хогвартсу. Блэк даже не подозревала, что это обернётся таким поворотом! Теперь все ходили, смеялись и отправляли её к Уизли. «О, Блэк, а ты почему одна? Уизли не захотел прогуляться?» «Кассиопея, у меня есть книга, как завоевать внимание противоположного пола!» «Тебе ещё рано думать о любви. Да и ему тоже. Лучше дружите.» Злость распирала девочку изнутри. Она не знала, как поступить с Фредом Уизли, но была уверена, что если ей подвернётся возможность холодной мести — она своего шанса не упустит. Анджелина поверила, что Кассиопея не влюблена в Фреда, за что первокурсница была ей очень благодарна. Алисия и Кэти отмалчивались, но, наверно, это и к лучшему. Если они поверили — спасибо, что хотя бы не лезут. Сам виновник происходящего теперь старался поддеть Касс, притом это замечательно ему удавалось с публичными попытками избежать встречи с однокурсницей. Масло в огонь подлил и тот факт, что вся школа стала в курсе того, кто её отец. Нет, может, они и раньше знали, но теперь некоторые не упускали случая намекнуть на то, что она — дочь предателей крови. И это не могло не бесить, учитывая тот факт, что Касс не верит в виновность отца. А мама… Её она едва помнила. Очень смутно. И видела лишь на некоторых колдографиях, включая ту, что попытался уничтожить Фред в гостиной в первый же школьный вечер. Вот так у девочки и пролетели незаметно два месяца. Сентябрь и октябрь промчались со скоростью коротких писем, доставляемых ей совой из Малфой-мэнора. Тетя Нарцисса написала за это время ей лишь три письма. Во всех говорилось о том, что она должна уметь преодолевать преграды, что она должна найти верных друзей среди Слизерина и, что, конечно же, она должна прививать к себе традиции аристократов: общаться в основном с детьми лишь из богатых и влиятельных семей волшебного сообщества. Ей было противным то, что тётя и дядя считают некоторых людей недостойными общения лишь из-за того, что они, видите-ли, не из «правильных» семей. А какая по их меркам правильная семья?! Та, что во всём потакает безумным и не мысленным традициям? Мда… Если так, то это — ужас. Одно радовало Кассиопею: приближался Хэллоуин. Один из самых любимых ею праздников.

***

Школу подобающе украсили к празднику, всюду были расставлены тыквы со свечами внутри, сотни свеч перемещались по замку с трансфигурированными летучими мышами, а атмосфера в воздухе витала необыкновенная. Большой зал покорял своей красотой и великолепием пуще прежнего, а зачарованный потолок показывал громадно приближённые звёзды. Кассиопея спускалась по лестнице в холл, придерживая карман мантии, где был флакончик с зельем. Своеобразным, надо признать. Конечно же, она не забыла о том, что учинили Уизли и собиралась отомстить двум однокурсникам. В особенности Фреду, он бесил её больше. Анджелина, Кэти и Алисия обсуждали прошлые празднования Хэллоуина, и уже в дверях Большого зала, Касс прислушалась к ним и уловила вопрос: — А ты как? — Что? — она не сразу поняла, что именно хочет услышать от неё Кэти. — Как ты раньше отмечала Хэллоуин? — переспросила Алисия. — Никак, — ответила Кассиопея. — Дядя и тётя созывали своих друзей и устраивали грандиозный приём, а мне там было скучно. Но я всё равно люблю этот праздник. Рыжие макушки были найдены в толпе слишком быстро. Иногда ей казалось, что если бы были соревнования по тому, кто быстрей найдёт этих неразлучных близнецов, то у неё есть все шансы выиграть, поскольку она пристально наблюдала за ними последние несколько дней, стараясь не особо выделяться, что бы снова не привлекать ненужных сцен. В общем, затаившись, Кассиопея Блэк приготовила грандиозную месть, которую и задумала осуществить в этот вечер. Едва их впустили внутрь, она буквально была на грани того, чтобы потерять дар речи: это помещение преобразилось слишком сильно. Всюду кружили летучие мыши и взрывались привидениями хлопушки из красного какого-то вещества, напоминавшего кровь, а потолок свидетельствовал о грозном небе, из которого скоро прольётся дождь. Всюду на стенах были нарисованы тыквы, они стояли так же у подножия скамеек, а в самом центре, за преподавательским столом, было большое пугало. Такое, какое обычно бывает у магглов на огородах, — подумала Кассиопея, вспомнив, как однажды убежала гулять и забрела на огород магглов. Только вместо головы на нём так же была тыква. И в воздухе витала атмосфера настоящего праздника нечисти. Сев на скамейку между Анджелиной и каким-то незнакомым пареньком, на вид пятикурсником, Кассиопея обратила взор к преподавательскому столу, туда, где уже стоял поднявшийся со своего места Дамблдор, готовый произнести речь. — Хэллоуин — праздник нечисти. Так пускай же каждый из нас сегодня выпустит из себя всю нечисть, скопившуюся внутри за год! Только не переусердствуйте, — и он вновь сел на место. «И это всё?» — удивилась Кассиопея, но возражать не стала: краткость, как говорится, сестра таланта. — Эй, Блэк, — послышался до боли знакомый голос, который она уже успела возненавидеть. Но сейчас так не хотелось, чтобы её заподозрили в чём-то, поэтому она попыталась держать себя в руках и посмотрела направо. Там, прямо напротив неё, тут же приземлились близнецы Уизли. — Как настроение? Она поняла, что разговаривает с Фредом. Не знает, как, но просто внутри что-то подсказало об этом. Они с Джорджем, несмотря на всю свою схожесть, были разные в некоторых вещах. Например, Джордж был более спокоен в своих выражениях и не так усмехался, как его братец. А ещё, в глазах Фреда постоянно плясали огоньки. Чертики. В глазах Джорджа Касс их ещё не видела ни разу. — Достаточное для того, чтобы стереть в порошок каждого, кто посмеет мне его испортить, — парировала девочка. — Понятно, — Фред усмехнулся и перевёл взгляд на все яства, устроенные перед ними на столе — Ох, чувствую, братец, сегодня будет феерический вечер для моего желудка! Сделав глоток сока, Кассиопея едва заметно усмехнулась. «Ты даже не представляешь, Фред Уизли, насколько феерический вечер тебя ожидает… Ну, и не только тебя» — А где Ли? — спросила она, решив отвести тему. — Мне казалось, вы всегда ходите теперь парочкой неразлучной. — Он скоро придёт, — ответил Джордж. — Соскучилась, Блэк? — ехидно поинтересовался Фред. — Да, Уизли, — кивнула Кассиопея. — Ли, в отличие от тебя, гораздо более приятный собеседник и человек. Рядом послышались смешки, на лице Фреда проскочило нечто, вроде непонимания, но Кассиопея поспешила отвернуться, скрыв свою ехидную улыбку. Сегодня настало время для ответной шутки. Пир был в самом разгаре, когда двери Большого зала вновь распахнулись и влетел какой-то перепуганный ученик. Кассиопея едва успела разглядеть, что на нём красовался галстук Слизерина. На лице застыл след самого настоящего панического ужаса, а громкий голос проорал во всю: — ТРОЛЛЬ! В ЗАМКЕ НАСТОЯЩИЙ ТРОЛЛЬ! СПАСАЙСЯ, КТО МОЖЕТ! И началась самая настоящая суматоха: ученики повскакивали со своих мест, кто-то закричал, кто-то бросился к выходу, чтобы посмотреть на происходящее в коридорах, но был тут же остановлен преподавателями. — ТИХО! — огласил Дамблдор, применив к голосу какое-то заклинание. Его голос разнёсся во сто крат громче — ВСЕМ СОБЛЮДАТЬ СПОКОЙСТВИЕ, СТАРОСТЫ, ВАША ЗАДАЧА ОТВЕСТИ УЧЕНИКОВ ПО ГОСТИНЫМ, УЧИТЕЛЯ — ЗА МНОЙ! Кассиопея буквально почувствовала рывок куда-то вперёд. Как оказалось, это перевозбуждённая толпа стремилась покинуть пределы зала, потому не церемонилась в том, как действовать. Оказавшись в холле, девочка уже чувствовала ноющую боль в спине из-за того, что какая-то девчонка из Когтеврана ударила её локтем промеж лопаток, желая поскорее выбраться из толпы, едва не затеяв истерику. — Где Кэти? — спросила Анджелина. — Касс, Кэти пропала! — Чёрт, — выругалась первокурсница. — Так, ты иди в гостиную, я найду её и приведу. — Но это может быть опасно… — Иди, я гриффиндорка, не забывай! И смотри не проговорись, ясно?! Джонсон кивнула. Кассиопея побежала стремглав по коридору, отделившись от толпы. Она старалась рационально мыслить, чтобы придти к выводу, где может быть однокурсница. Спустя несколько минут она пролетела по знакомому коридору и резко затормозила, сообразив, что рядом — женский туалет. Возможно, Кэти именно там? Возможно, она ещё ничего не знает о нависшей опасности? Войдя туда, Блэк услышала шум воды. Умывальник. Тонкие руки набирали воду и подносили к лицу, умываясь. Вода стекала вниз, будучи с оттенком кровавого цвета. — Что с тобой? — спросила она, оказавшись подле девочки. Однако Кэти не ответила. В следующее мгновение она зашлась приступом кашля. Дикого кашля, слишком пугающего. Она практически задыхалась, а попытки Кассиопеи помочь не принимала, лишь выдвигая руку и стараясь держаться на расстоянии. — Кэти! — тишина. Последние звуки жуткого кашля, прислонённая ладонь ко рту. Рука под умывальник и вода кроваво-красная. Жуткая догадка озаряет голову Кассиопеи, но она не спешит озвучить её вслух. — Что? — хриплым голосом поинтересовалась она. — Ты заболела? — тихо поинтересовалась девочка. На мгновение Кассиопея даже забыла о причине, по которой оказалась здесь. Потому что увиденное привело в шок. Кассиопея Блэк никогда не видела, чтобы при кашле у человека выделялась кровь, а тут… Ужасно. Слишком ужасно. — Неважно себя чувствую, — ответила она. Всё же было хорошо. — Может, тебе обратиться в больничное крыло? — Спасибо за заботу, но… А-а-а-а-а! Кассиопее на мгновение показалось, что она сейчас оглохнет. Обернувшись резко, она увидела прямо позади себя большого тролля, ростом примерно метра три, наверно, превышавшего рост и Хагрида. Держа в руке дубинку, он замахнулся ею. Кассиопея ухватила Кэти за локоть и толкнула в сторону, надо подметить, вовремя: в следующее мгновение умывальники, рядом с которыми они стояли, разломились на кусочки. Осколки полетели по всему туалету и Кассиопея едва успела сама пригнуться. — ЧТО ОН ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТ?! — заорала Кэти. — Я ЗАБЫЛА ТЕБЕ СКАЗАТЬ, ЧТО ОН НАПАЛ НА ШКОЛУ! Я ПОЭТОМУ ТЕБЯ И ИСКАЛА! — ТЫ ГОВОРИЛА, ЧТОБЫ Я ОБРАТИЛАСЬ К МАДАМ ПОМФРИ? — саркастически-истерично спросила Кэти. — ОБРАЩУСЬ, ЕСЛИ ВЫЖИВУ! А-а-а-а-а! — дубина тролля угодила в стену на пару сантиметров выше их голов. Кэти перебежала на другую сторону, а вот Кассиопея не успела — один из обломков стены здорово припечатал её ногу. — ЧЁРТ! — закричала Кассиопея. Кэти взмахнула палочкой, но тролль никак не отреагировал. Казалось, сейчас он видит перед собой только Кассиопею, девочку, которая тщательно старается убрать тяжёлые камни и доски, чтобы освободить ногу, но сил не хватает. А нога немеет. — ДЕРЖИСЬ! ВИНГА… ВИНГ… — и здесь произошло наихудшее, что только могло случиться: Кэти потонула в новом приступе кашля.

***

— А где Блэк? — неожиданно спросил Фред, оглядывая толпу. Анджелина отвела взгляд. — Джонсон, — позвал мальчишка, — Ты ведь знаешь, где она, верно? Признайся, она задумала какую-то пакость против нас, да? — С чего ты взял, что я что-то знаю? — спросила она в ответ. — Не вешай лапшу нам на уши, вы так сдружились, что только слепой не заметит, — ответил на сей раз Джордж. — Лина, ну что, Касс нашла Кэти? — внезапно появившаяся Алисия разрушила всю конспирацию одним махом. Фред и Джордж переглянулись, а Анджелина готова была сбежать от них прямо сейчас. — О чём это ты? — Ни о чём, — Алисия, похоже, тоже поняла, что взболтнула лишнего. — Кэти где-то пропала? — Фред. — Нет, — Алисия. — Тогда зачем же Касс её искать? — Джордж. — Ну… Чтобы списать эссе. Фред и Джордж переглянулись. — Она безнадёжна, брат, ещё больше. В такой момент думать о домашнем задании… — начал Фред. Алисия выдохнула и они в один голос поинтересовались: — Вы думаете, мы идиоты? — Перси обратил на них недовольный взор и добавили они уже чуть тише — Говорите, что случилось. — Ну, Касс ищет Кэти… — Разве они не в гостиной? Молчание. — Стоп, — Фред расширил глаза. — Вы… — он снизил голос до шёпота, но тон его сделался шокированным. — Вы хотите сказать, что они обе сейчас плутают по школе чёрт знает где?! Плутают в тот момент, когда по замку разгуливает свободно тролль?! — Ты не так понял… — выдохнула Анджелина, но под суровыми взглядами близнецов сдалась. А в следующую секунду, никто не понял, как это случилось. Однако близнецы подорвались и выбежали из гостиной. Анджелина и Алисия бросились следом.

***