Semper Fidelis (Всегда верен)

Дисциплинарный комитет рассмотрел их дело за пять минут, не задав ни одного вопроса о причинах драки. За нарушение правил пребывания в рекрутском депо и за нарушение устава рядовой-рекрут Изабелла Свон и рядовой-рекрут Виктория Рено были приговорены к штрафу в размере месячной зарплаты и направлены на общественные работы в течение недели с проживанием в спецблоке. Когда они под конвоем всё того же капрала Хьюза, который, разумеется, и не подумал стреляться, вышли во двор, их сопровождающий заявил: — Я — отлить. Следите за этими рестлершами (1). И быстро убежал обратно в здание, оставив Викторию и Беллу в компании двух парней-рядовых, которые без всякого стеснения принялись лапать их масляными взглядами с ног до головы, мысленно снимая с них одежду. — Хватит пялиться, — огрызнулась Виктория. — Нам приказано за вами следить, — ухмыльнулся один из рядовых и продолжил разглядывать грудь Виктории, мерзко причмокивая языком. — Я тебе сейчас яйца оторву! — с яростью прошипела Виктория и замерла, увидев подошедшего Елеазара. — Держи себя в руках, Рено! — сурово произнёс он. — Или ты хочешь вылететь из депо из-за этих членоголовых? — Прошу прощения, чиф, но они меня домогались, — сквозь зубы процедила Виктория. — Для таких проблем существует рапорт, — холодно ответил Константинеску. — Я ведь сказал: не стреляй из пулемёта по мышам, на кошек патронов не останется. — Или пулемёт отберут, — сказала Белла себе под нос, но тут поняла, что Елеазар услышал её слова. Он повернулся к ней и словно просканировал её своим спокойным непроницаемым взглядом. — Вы недовольны результатом расследования, рекрут Свон? — спросил он, и на губах его появилась лёгкая усмешка. — Вы по-прежнему считаете, что в смерти вашей подруги виновна рекрут Рено? Белла уже не знала, что она считает и во что верит. После разговора с Феодоракисом в голове у неё была такая каша из мыслей и чувств, что ей хотелось немедленно выключить мозг, чтобы он не взорвался от перегрева. — Не знаю, сэр, — устало проговорила Белла. — Но это задание было не настолько важным, и рекрут Рено могла бы вернуться на базу вместе с Бри, а не бросать её, даже если та её об этом не просила. — Нет заданий более или менее важных, рекрут Свон, — возразил Елеазар. — Любое задание должно быть выполнено. — Пытаетесь отравить моих рекрутов своей специальной моралью, чиф Континеску? — с раздражением осведомилась остановившаяся рядом сержант Янг. — Константинеску, — поправил её Елеазар. — Это румынская фамилия. Впрочем, вам это всё равно неинтересно. Вас, сержант, даже выговор не научил держать себя в руках. — А я должна просто не заметить, что у меня рекрут умер?! — взвилась Двуликая. — Вы должны просто делать дальше свою работу. Это не ваша вина и не вина рекрута Рено. Это ошибка медкомиссии, — произнёс Елеазар и добавил: — Вы, морпехи, создали такой культ дружбы и братства, что он начинает мешать делу. Стоит только кому-то из ваших словить пулю, как бой прекращается, и все рыдают вокруг него, а враг уходит живым и здоровым, чтобы в другом месте ударить с удвоенной силой. — Что за чушь? — разозлилась Двуликая, которая за честь морской пехоты готова была порвать кого угодно. — Морпехи никогда так себя не ведут! — Я видел такое много раз, — сказал Елеазар. — Вы ездите на войну дружить, фотографироваться и делать татуировки, а не выполнять боевые задачи. Вся ваша служба — непрерывное ожидание подвига, а не хорошо выполненная работа. Когда последний раз у вас кого-то награждали за уничтожение в бою превосходящих сил противника? А не за то, что кто-то героически лишился половины черепа, слишком рано высунув нос из укрытия? Другой стал вытаскивать товарища из-под обстрела, и в него всадили двадцать пуль, потому что он был открыт со всех точек. А третий закрыл собой смертельно раненного командира, который всё равно не мог командовать и до госпиталя не дотянул, вместо того чтобы принять командование. Война — это работа, а не «Спасти рядового Райана» (2). — А работа — это насрать, что все умрут, зато вся премия мне достанется? — озлобленно посмотрела на него Двуликая. — Работа, сержант, — это эффективность и нацеленность на результат. — Видела я вашу эффективность, — выплюнула сержант Янг со злостью. — Подожжём целое поселение, и зачистка закончена. Зачем время на каждый дом тратить? Это же неэффективно. Все равно тут все террористов поддерживают. А морпехи за вами почистят, и насрать, что местные нас потом ненавидят больше, чем талибов. Заберём какого-то араба, который ехал с колонной талибов, пока морпехи талибов отвлекают, и свалим, отказавшись раненых морпехов в свой вертолёт взять. Потому что вы из графика операции на целую минуту выбились! Дерьмо это, а не эффективность! — Я вас понял, сержант. Если мой бывший муж сволочь, значит, все мужики сволочи, — произнёс Елеазар. — С этой логикой бесполезно спорить. — Можете говорить что угодно, но если вы так преданы «морским котикам», почему вы вышли в отставку и ушли жить в лес? — осведомилась сержант Янг. — У меня были на это личные причины, сержант, — ответил Елеазар. — Я осознал, что моё прошлое начинает слишком сильно влиять на настоящее. И из-за этого я больше не могу служить ни в этом отряде, ни где-либо ещё, — Константинеску повернулся к Виктории. — Рено, это наказание ты будешь отбывать молча. Откроешь рот только при обращении командира. Учись контролировать свой язык. — Есть, чиф, — покорно отозвалась Виктория. — Вам тоже стоит задуматься, сержант Янг. Если на месте рекрута Рено вам привиделся тот, кто бросил ваших людей в Афганистане, подумайте: может быть, вам тоже пора в лес? Сказав это, Елеазар забросил на плечо рюкзак и пошёл к воротам базы, помахав рукой стоящей поодаль Кармен Родригес. — Грёбаный Рэмбо! — крикнула ему вслед Двуликая и, мрачно посмотрев на Викторию, ушла в противоположном направлении. *** Виктория подошла к выполнению приказа своего наставника со всей тщательностью. Ни на людях, ни наедине она не разговаривала ни с Беллой, ни с кем-то другим, спокойно и со старанием выполняя любые приказы. И Белла была этому очень рада, потому что едва не поседела, узнав, что будет жить с Викторией в одном блоке. Но Рено при заселении в маленькую узкую, как чулан, комнатушку, перед отбоем и после него вела себя так, словно Беллы в комнате вообще не было: спокойно раскладывала свои вещи, одевалась, раздевалась и молча засыпала. Когда их первый раз вместе вывели на разгрузку постельного белья, Белла ожидала, что Виктория станет третировать её за нерасторопность и неуклюжесть, как она делала это раньше с Бри. Но даже когда Белла уронила тюк с бельём ей на ногу, Виктория лишь бросила на неё огненный взгляд, но ничего не сказала и продолжила методично передавать ей мешки. Но со временем Белла поняла, что молчание Виктории её напрягает. Находиться в одной комнате с рекрутом Рено, которая молча сидела на койке, уставившись в стену пустым взглядом, оказалось даже страшнее, чем если бы она осыпала Беллу ругательствами. И Белла не выдержала. Когда после обеда их отправили в прачечную сортировать бельё, Белла собралась с духом и произнесла: — Наверное, нас действительно справедливо наказали… Виктория оторвала взгляд от корзины с грязными носками и посмотрела на Беллу с усмешкой, но ничего не сказала. — Я не должна была говорить о Джеймсе, — в пустоту продолжила Белла. — Прости. Но я была так зла из-за смерти Бри… Виктория снова ничего не сказала. Это было невыносимо. — Я не думала, что ты захочешь помочь её дочери, — снова заговорила Белла. — Дети и животные, — сказала вдруг Виктория. — Что? — удивилась Белла. — Им надо помогать, остальные справятся сами или получат, что заслужили, — произнесла Виктория. — Ты считаешь, что Бри заслужила смерть? — спросила Белла. — Она бы всё равно плохо закончила, — сказала Виктория. — Таннер успела принять присягу, так что Корпус теперь в ответе за её семью. Они получат достаточно денег и медицинскую страховку. Это лучше, чем если бы она скончалась, обслуживая клиента в борделе. Она вовремя умерла. — Что значит — вовремя? — не поняла Белла, которую в очередной раз поразил неприкрытый цинизм Виктории. Пока Рено держала рот закрытым, она даже порой вызывала жалость и уважение. Но стоило ей заговорить, и ей сразу хотелось всадить в сердце осиновый кол, так как только нечеловек мог так легко и безжалостно говорить о смерти молодой девушки. — Скоро был бы большой скандал с её участием, — сказала Виктория. — Таннер снималась в порно-видео прямо на базе, а это плохо соотносится с образом американского морпеха. — В каком ещё порно-видео? — опешила Белла. — Таннер сказала мне, что ещё когда училась в средней школе, снялась в педофильском порно-фильме за деньги. Один рекрут узнал её и стал шантажировать, что расскажет об этом Диего, и тот её бросит. В итоге он заставил её трахаться с ним в туалете, распевая гимн морской пехоты, и записал это на видео, — рассказала Виктория. — Он стал развлекаться с ней каждый день. Таннер и тут проявила полное отсутствие характера. Только ныла и ничего не пыталась сделать. Диего стал что-то подозревать, и Таннер отказалась дальше спать с этим ублюдком, а он отправил видео на адрес депо, по которому заказывают оркестр для всяких церемоний. — Она сама тебе всё это рассказала? — в шоке спросила Белла. Несколько дней перед смертью Бри действительно ходила как в воду опущенная, но они с Зафриной решили, что она просто устала от тренировок и боится аттестации. — Но почему тебе? — Потому что я и так считала её шлюхой, в отличие от вас, — бросила, не отвлекаясь от сортировки белья, Виктория. — Ты посоветовала ей уйти самой, пока всё не вскрылось? — догадалась вдруг Белла, вспомнив о том странном ходатайстве об отчислении, которое так и не успела отдать Бри. — Да. Так что она вовремя умерла. Она никак не решалась отнести свой рапорт, — хмыкнула Виктория. — Хотя письмо видимо угодило в спам, раз об этом так никто и не узнал. Или они просто решили не раздувать скандал, мертвеца всё равно к ответственности не привлечёшь. Если бы эта идиотка сразу мне обо всём рассказала, я бы заставила этого урода удалить видео, — заметив удивлённый взгляд Беллы, она пояснила. — Не ради Таннер, а потому что я ненавижу грёбаных шантажистов. Белла опять почувствовала, как ее мир дал трещину. Неужели всё, что сказала Виктория, — правда? Бри снималась в порно. Её шантажировал какой-то парень. И она рассказала об этом Виктории, а не Зафрине или Белле. — А теперь заткнись, Свон, — шикнула тем временем Виктория. — У меня есть приказ, и я его выполню, даже если ты будешь трещать без умолку всю неделю. Больше Виктория не сказала Белле ни слова до конца наказания. Но Белла и сама больше не пыталась нарушить молчание. Никогда прежде у неё на душе не было так мерзко. *** Как только освобождённая из спецблока Белла вернулась в общую казарму, к ней тут же бросилась Зафрина. Увидев, что на подруге лица нет, Заф воскликнула: — Она что, и там над тобой издевалась? Вот сволочь! — Заф, подожди. Мне надо кое-что тебе рассказать, — прервала её Белла и усадила подругу на койку. Во время её рассказа Зафрина всё больше мрачнела. А когда Белла закончила, выругалась и произнесла: — Ну конечно. Теперь она может говорить что угодно. Она думает, что чем больше гадостей наговорит про Бри, тем лучше будет выглядеть сама. — Ты думаешь, она соврала насчёт порно? — спросила Белла, которая уже не знала, кому и в чём можно верить. — Она что угодно может сказать, язык не отсохнет, — произнесла Зафрина со злостью. — А может, Бри правда не сказала нам ничего, потому что боялась нашего осуждения? — предположила Белла неуверенно. — И поэтому пожаловалась Виктории? — Зафрина вздохнула и потёрла виски. — А знаешь, Би, наверное, нам не стоит ворошить эту историю. Если она не хотела, чтобы мы знали, значит, надо так всё и оставить. Даже если она снималась в порно, она делала это не от хорошей жизни. — Наверное, ты права, Заф, — положила голову на плечо Зафрине Белла. — Бри была хорошим человеком, что бы она ни натворила. — Да. Мы всегда будем её помнить и молиться за её душу, — кивнула Зафрина. — И мы обязательно поможем её семье. — Надо запросить в административном департаменте контакты её бабушки, — смахнула слёзы со щеки Белла, и тут Зафрина толкнула её в бок: — Смотри-ка, кто это так обкорнал нашу ведьму? Белла повернулась и увидела Викторию, которая стояла у входа вместе с Хайди и Джейн. Волосы Рено были обриты практически под ноль — вместо огненной гривы, которую прежде с трудом сдерживали резинки, на голове Виктории был теперь колкий рыжий ёжик. — Виктория, зачем ты это сделала? — в ужасе воскликнула Хайди, разглядывая новый облик рыжей бестии. — У тебя были такие красивые волосы, — похоронным тоном произнесла Джейн. — Это что, тоже часть наказания? — Нет, — усмехнулась Виктория и посмотрела на Беллу. — Я сделала это, чтобы меня больше никто никогда не хватал за волосы. Белла нервно улыбнулась и принялась зашнуровывать ботинок, повернувшись к Виктории спиной. — Она что, от злости так побрилась? Вот ненормальная! — хмыкнула Зафрина. — Нет, — произнесла задумчиво Белла. — В бою со мной она допустила ошибку. И теперь она её исправила. Пора и мне сделать ход. *** После лекции о вертолётах и их применении на Среднем Востоке Белла вышла на улицу и принялась осматриваться в поисках комендор-сержанта Сэма Улея. Обычно в это время он выходил покурить во внутренний двор казармы. И сегодня он снова был там, стоял на крыльце и курил, заткнув уши наушниками. Но Белла не сомневалась, что ганни всё равно почувствует чужое присутствие ещё до того, как увидит её. Так оно и вышло. Не успела ещё Белла вывернуть на дорожку, ведущую к казарме, как Улей уже вытащил наушники и в ожидании уставился на тень, которая появилась из-за угла раньше самой Беллы. А увидев её, приветливо крикнул: — Рекрут Свон, слышал, ты недельку отдыхала на гауптвахте. Понравилось? — Да, сэр, — откликнулась Белла. — Было время о многом подумать… Улей затушил сигарету и проговорил уже серьёзно: — Жаль рекрута Таннер. Сержант Янг сказала, вы с рекрутом Нобоа сделали всё, чтобы её спасти. Рекруту Таннер повезло с сослуживцами. Белла грустно улыбнулась. — Но мы её не спасли, сэр. — Вы сделали всё, что могли, — сказал Улей. — Как там поётся в той строевой песне: «Прикрепите медали на ящик и скажите моей маме, что я сделал всё, что мог…» (3). Это наш девиз, рекрут Свон. — Сэр, я хотела кое о чём вас попросить… — проговорила Белла, переминаясь с ноги на ногу. — Пристрелить рекрута Рено ночью через окно вашей казармы? — спросил с иронией ганни. — Я снайпер, а не киллер, рекрут Свон. Белла покраснела, но всё же продолжила: — Сэр, научите меня стрелять, как стреляют снайперы. *** Комендор-сержант улыбнулся, разглядывая её полное решимости лицо со вздёрнутым для пущей убедительности подбородком. Видимо, он подумал, что Белла шутит, но она сразу поспешила объяснить ганни, что она имеет в виду. — Через неделю состоятся соревнования, сэр, — сказала Белла. — Я буду участвовать в стрельбах. И я очень хочу выиграть эти соревнования, сэр, чтобы посвятить свою победу памяти рекрута Таннер. Я хочу доказать, что можно быть хорошим морпехом и не идти по головам. — То есть ты хочешь победить рекрута Рено? — догадался ганни. — Ведь именно она — твой основной соперник. — Да, сэр, — подтвердила Белла. — Но просто так мне у неё не выиграть. Её тренировал отставной чиф-петти-офицер «морских котиков». А значит, и мне тоже нужен наставник… — С таким же мощным кунг-фу, — закончил за неё Улей. — Я не могу тебя тренировать, рекрут Свон. Во-первых, у меня нет для этого полномочий. Во-вторых, я через пять дней возвращаюсь в Ирак, а за пять дней я при всем желании не смогу сделать из тебя снайпера. И в-третьих, меня убьёт жена, если узнает, что я за её спиной тренирую ее рекрутов. А я хочу умереть либо в бою, либо в своей постели в окружении внуков. Знаю, что банально, но счастье всегда банально. Поэтому хвалю за идею, но вынужден отказаться от роли твоего магистра Йоды (4), рекрут Свон. Белла ощутила острое разочарование. Она была почему-то так уверена, что ганни согласится на её просьбу, что даже не знала, как теперь действовать и что говорить. — Я поняла вас сэр, — пробормотала потерянно Белла. — Это, наверное, было очень глупо… И, не дождавшись ответа, быстро убежала в казарму. *** Утром следующего дня после пробежки и упражнений, которые Белла смогла наконец выполнять вместе со всем взводом, сержант Янг построила их на траве возле кустов и продемонстрировала винтовку, к которой спереди под дулом был прикреплён острый и достаточно длинный штык-нож. — Рекрут Уоллес, что за кислую ухмылку сейчас изобразило твоё лицо? — обратилась Двуликая к Джейн, которая и впрямь криво усмехалась, глядя на штык. — Мэм, мой брат Алек служит сейчас в Афганистане, и он говорил мне, что чаще всего в бою ты противника даже не видишь, — сказала Джейн. — А только слышишь. И стреляешь по звуку. Сейчас на войне штык бесполезен. Двуликая раздосадованно тряхнула головой и крикнула: — Кто из вас, щенки, ещё считает, что штык пора сдать в музей? Все переглянулись. При слове «штык» все они вспоминали Гражданскую войну и старинные ружья с резными прикладами. Определённо, в век самонаводящихся ракет и лазерных прицелов штык казался настоящим анахронизмом. — Думаю, все из вас видели на ресепшене портреты морпехов, имеющих высшие военные награды за Афганскую и Иракскую кампании. Среди них есть фотография второго лейтенанта Эдварда Каллена, — произнесла Двуликая. — Два года назад во время боя под Кандагаром у него закончились патроны, а пулемётчик талибов был совсем рядом и заблокировал двух наших пулемётчиков так, что они не могли вести огонь. Лейтенант Каллен подобрался к пулемётчику и, набросившись на него, заколол штыком. Наши пулемётчики смогли возобновить огонь, и ход боя изменился в нашу пользу. Лейтенант Каллен за это получил «Военно-морской крест», а штык — право остаться на вооружении Корпуса. Белла в шоке смотрела на винтовку со штык-ножом в руках Двуликой. Конечно, она знала, что лейтенант Каллен дрался с талибом врукопашную — об этом ей рассказала ещё медсестра Элис. Но она не думала, что всё было так. Наброситься со штыком на человека с пулемётом — это шаг просто самоубийственный, но все подвиги, наверное, и совершаются вопреки здравому смыслу и инстинкту самосохранения. Удивительно, как лейтенант Каллен умудрился при этом остаться в живых. Видимо, талиб так офигел от его наглости, что даже не успел отреагировать. Очень в духе Каллена. — Технологии — это хорошо, но вы никогда не должны от них зависеть полностью. Руки, ноги и, главное, мозги — вот ваше основное оружие, а всё остальное только облегчает вам задачу, — заявила Двуликая. — Это как со жратвой. Если всю жизнь жарить полуфабрикаты или набивать живот бургерами, то, оставшись в лесу, вы сдохнете с голоду, хотя вокруг полно еды. Талибы знают это и используют против нас. Рекрут Рено, что должен уметь каждый «морской котик»? — Убивать без оружия, мэм, — ответила Виктория. — Любыми подручными средствами. — Выйти из строя, Рено, — приказала Двуликая и, когда Виктория подчинилась, швырнула ей винтовку, а сама взяла другую. — Демонстрация вживую всегда лучше любых фильмов и слов. Атакуй, Рено. Виктория смерила сержанта Янг оценивающим взглядом и сделала молниеносный выпад в её сторону, направив штык к её горлу, но Двуликая так же мгновенно отразила удар, скрестив свой штык со штыком Виктории. Раздался жуткий металлический скрежет, от которого у Беллы душа ушла в пятки. Виктория, побагровев от усилий, сумела, орудуя прикладом, развернуть винтовку так, что остриё её штыка оказалось в нескольких дюймах от правого плеча сержанта. Но та с напором танка оттеснила от себя угрозу, и уже в следующую секунду клинок оказался напротив лица Виктории. Все стояли, не шевелясь. Две недели назад Двуликая бросалась на Викторию, как раненая тигрица, готовая зубами вырвать у неё из груди сердце. И сейчас всего один дюйм отделял глаз Виктории от острия штыка. Но на лице Виктории не было страха. — Достаточно, Рено, — сказала Двуликая и опустила винтовку. — Вернись в строй. Виктория встала на своё место, не обращая внимания на обалдевшие взгляды других рекрутов. А Двуликая громко обратилась к своему взводу: — Разбиться на пары! Рено, демонстрируй приемы! Взвод, повторять все движения за рекрутом Рено! Белла и Зафрина переглянулись. Похоже, сержант Янг решила сделать Викторию живым учебным пособием. — Я думала, она ей штык прямо в глаз воткнёт, — сказала Зафрина, выставив вперёд тренировочную палку. — Я тоже, — призналась Белла и, вспомнив слова Елеазара, добавила: — Но она показала, что ей ещё рано уходить в лес. — В лес? — не поняла Зафрина. — Потом объясню, — пообещала Белла и, представляя в руках винтовку со штыком, вслед за Викторией ударила тренировочной палкой воздух. *** Ночью Белла внезапно проснулась от щелчка в лоб и, открыв глаза, вздрогнула. Над её койкой нависала чья-то тёмная фигура. Присмотревшись, она увидела, что на неё с веселой ухмылкой смотрит ганни Улей, лицо которого было покрыто маскировочной камуфляжной раскраской. — Вылезай из койки, рекрут Свон, — шёпотом произнес он, и Белла разглядела за его плечом винтовку. — У нас всего три часа. Так что шевели задницей. Только тихо. — Есть, сэр, — радостно шепнула Белла и решительно откинула одеяло.