Мысли

      — Долго его нет, — причитал хоббит. Действительно, солнце зашло, и на плоскогорье опустилась тьма, а волшебника всё не было. С гор спускались клубы ночного тумана, и настроение Короля падало с каждым часом. Отлынивающие от работы племянники уже получили хороший нагоняй, а их дядя всё ходил темнее тучи. Неужели маг действительно думал, что Дубощит по первому его слову сорвётся выполнять указания? Не бывать этому! Он всё же Король, пусть и без королевства. Девчонка, проболтавшая весь день, едва могла связно отвечать на вопросы, а с закатом вообще «задремала». Гном сидел у костра с миской непонятного содержания, когда на поляну выскочили его племянники с криками о троллях. Оказалось, что горные тролли забрали пони, и Бильбо «вызвался» их спасти. Весь отряд тут же ринулся спасать полурослика. «Тролли? Это то, о чём я думаю?»       — Ты как всегда вовремя, женщина! — шикнул на Эстель Торин. Гномы сидели в засаде в кустах, наблюдая за огромными существами. «Какие они огромные! — испуганно взвизгнула Эсти». Мужчина лишь нахмурился, чувство страха девушки мешало ему. Нет, ему не хотелось убежать, в отличие от Эстель, но её страх вызывал дискомфорт, который в битве с огромными троллями мог стать помехой. Вскоре хоббит всё же обнаружил себя, и Торин с остальными бросился к нему на подмогу. Эсти понимала, что Дубощит знает своё дело и, несмотря на размеры противников, он сумеет их победить, но девушка всё равно была в ужасе и всю битву лишь пыталась сдержать крик, чтобы не мешать гному. «Господи, почему так страшно?! — ныла она в голове Короля». Гномы перелетали через костёр, выбивали троллям зубы и резали их ноги в кровь. Скорее всего, отряд одержал бы победу над троллями, заставив тех ретироваться с поля битвы, но произошло то, чего гномы не ожидали:       — Сложите оружие, или мы разорвём его! — пробасил тролль. Он и другой, в фартуке, держали хоббита за руки и за ноги. Бильбо испуганно смотрел на Торина, учащенно дыша. Дубощит с силой воткнул меч в землю, исподлобья глядя на троллей. За предводителем последовал весь отряд. Тролли похватали гномов и скинули их в худые, дурно пахнущие мешки. «Торин, нас что, съедят? — зашептала Эсти». Если бы душа девушки не была заключена в тело Дубощита, по её щекам давно текли бы слёзы. Так жалобно звучал её голос в голове гнома. Мужчина крепко стиснул зубы, чтобы не выдать эмоций, что всё равно били через край. Отчаянье Эстель медленно передавалось ему, а в голове была жуткая неразбериха. Идеи о том, как спастись, мешались со стенаниями отчаянья, превращаясь в поток безумия, сметающий любые здравые мысли. На этот раз мужчина подавил женские слёзы, отчего в горле встал неприятный ком. Менее неудачливых гномов схватили и привязали к вертелу. В их числе оказался лучший друг Торина — Двалин. Если Дубощит хоть как-то держал свои эмоции в узде, то для девушки это была практически непосильная задача. В её мире не существовало всех этих сказочных существ, если гномы, хоббиты и маги ещё были похожи на людей, то тролли сильно от них отличались. Потому Эсти была просто в ужасе, а когда один из громадин схватил Бомбура и, разинув рот, попытался сожрать его, девушка чуть не умерла со страху. Эстель пыталась отвлечься от столь сильных эмоций, поэтому, когда Бильбо стал скакать вокруг, заговаривая троллям зубы, Эсти с энтузиазмом приняла эту идею.       — Рассвет идёт, и смерть вас ждёт! — на камне, что закрывал стоянку троллей от солнечных лучей, появился Гендальф. Он ударил своим посохом по камню, и тот раскололся на две части, открывая проход свету. Тролли тут же завыли, пытаясь закрыться руками от солнца и медленно, но верно превращаясь в камень. «Это всё? — изумлённо поинтересовалась девушка. — Такие громадины, а боятся солнечного света? Какие-то Дракулы-переростки». Гном облегченно выдохнул и откинул голову на камень. Он был рад спасению себя и отряда, рад был услышать девчонку и её странные, непонятные шуточки, рад был магу, как никогда. Гендальф помог некоторым гномам выбраться из мешков, а те, в свою очередь, помогли остальным. Эстель переняла радость Торина, в шутку поворчала на нерасторопность волшебника, когда тот сообщил, что уходил посмотреть, что впереди. Вскоре племянники Короля нашли пещеру с северной стороны горы. Несомненно, это была троллья пещера, ведь запах оттуда шёл такой, что и вопроса не возникло, чья она. Было решено спуститься. Торин, как всегда, шёл впереди остальных. «Когда-нибудь ты вляпаешься в неприятности. Свалишься в яму, или на тебя что-то упадёт!»       — Лучше это случится со мной, чем с кем-то из участников отряда, — шепотом ответил гном, спускаясь по протоптанной тропке к пещере. «Если у отряда не будет командира, отряд развалится!»       — Эстель, неужели беспокоишься обо мне? — чуть усмехнувшись, спросил Дубощит. Он всё надеялся угомонить девушку. «Вовсе не беспокоюсь! Я вообще-то сижу в твоём теле! Если ты умрёшь или пострадаешь, кто знает, что случится со мной. Я этого не хочу». Торин не успел ответить, как только он зашёл в пещеру, ему тут же пришлось зажать нос рукавом. Внутри стоял ужасный смрад. Пахло разлагающимся мясом, к тому же, тролли полностью пренебрегали личной гигиеной. От запаха было не продохнуть, но гномы стойко сопротивлялись желанию уйти оттуда как можно быстрее.       — Тут все добро троллей. — Спускаясь в пещеру, протянул Гендальф. — Будьте осторожней, прикасаясь к чему-либо! В пещере, помимо огромного количества крыс и ужасного запаха, оказалось большое количество золота, великолепной посуды, тканей и украшений. Гномы тут же разбрелись по пещере, открывая сундуки и смахивая паутину. Осматривая всё, Торин набрёл на залежи холодного оружия. В одной из таких залежей предводитель нашёл меч, лучше которого вряд ли найдёт когда-либо ещё. «Чёрт возьми, как вы это терпите? — Прошипела девушка. — Тут ведь не вздохнуть!»

***

Выйдя из-под земли, Король первым делом вдохнул полной грудью свежего лесного воздуха. «А я думала, гномы любят копаться в пещерах и шахтах, — промурлыкала Эсти».       — В наших пещерах и шахтах не стоит такой ужасный запах. — Заметил мужчина. Гномы выползли из-под земли и собрались отдохнуть перед дорогой, но где-то вдалеке затрещали кусты, с каждой секундой этот треск нарастал.       — Кто-то приближается! — предупредил остальных Дубощит. «Надеюсь, это не что-то ужасное».       — Быстрей, держитесь вместе и ищите укрытие! — скомандовал Гендальф.       — К оружию! Гномы собрались в кучку и двинулись к Торину, обнажив клинки. Треск веток под ногами «кого-то» всё приближался. Вскоре гномы услышали топот множества маленьких лапок, и немедля на поляну выскочили сани с верещащим седоком. «Он что, на зайцах приехал? — едва сдерживая хохот, воскликнула Эсти. — Боже, всё чудесатее и чудесатее!» Бойко спрыгнув с саней, седок что-то лепетал Гендальфу, а после тот вытащил изо рта чудака насекомое. «Какой кошмар! Этот волшебник — ненормальный! — возмутилась Эстель. — Какая гадость». По телу гнома прошла волна отвращения, и мужчина нервно передёрнул плечами. Гендальф и Радагаст отошли от гномов на небольшое расстояние для разговора. А пока у отряда было время отдохнуть и набраться сил.

***

Раздался протяжный волчий вой. Все тут же обернулись на звук.       — Это что, волк? — Пролепетал хоббит. — Здесь водятся волки?       — Волки? — Воскликнул Бофур. — Нет, это не волк. Позади хрустнула ветка и, обернувшись, отряд увидел огромное чудовище. У девушки сердце стало, когда она увидела это. Огромный волк, в холке ростом практически с Торина, а тот был самым рослым из гномов. Волк-переросток бросился в толпу гномов, но Дубощит подоспел вовремя. Сильно ударив его по шее, гном перерубил ему позвонок. Кили выстрелил за спину дяди, и рядом свалился второй такой же. Ужас никак не оставлял девушку, и сейчас она даже рада была, что находится в теле такого сильного война. Будь она собой, давным-давно склеила бы ласты. Ведь она не умела обходиться с оружием, что естественно — в её мире это и не нужно. Даже если бы она не умерла, она бы никогда не встретила волшебника или гномов. Эстель почувствовала невероятную благодарность Торину за то, что он помогает ей и защищает. «Торин, спасибо, что решил отвести меня в Ривенделл. — Прошептала Эсти». — С чего ты меня отблагодарить решила? — С издёвкой спросил гном. — Так сильно испугалась? «Я к нему со всей душой, а он издевается! Такой момент испортил». Девушка чувствовала, что мужчине приятна её благодарность, пусть он этого и не говорит, но она-то знает.       — Я уведу их от вас. — Сжав руки в кулаки, сказал Радагаст. За разговорами парочка и не заметила, как волшебники вернулись и начали спорить о том, как отряду выбраться из засады орков.       — Это гундобадские варги! Они нагонят тебя. — Обернувшись, ответил Гендальф.       — А это росгобельские кролики. Посмотрим кто кого. — Прошипел Бурый маг. Он тут же запрыгнул в сани, а его боевые кролики бросились вскачь. Проследив, как Радагаст мчится на санях, а за ним несутся около 15 варгов, отряд двинулся. Двигаясь перебежками от камня к камню, волшебник вёл отряд всё дальше. Несколько раз они чуть не попались бегущим наперерез оркам, но пока удача была на их стороне.       — Веди нас в Ривенделл, маг! — Крикнул Торин.       — Торин?! — Недоуменно воскликнул Двалин. «Ура, тебя считают поехавшим. Надо было предупредить отряд перед тем, как делать такие важные изменения в маршруте». Эта ситуация очень позабавила девушку, если бы не напряжённая обстановка, она бы отпустила ещё пару шуток, но сейчас было не до того. Пытаясь не попасться оркам, гномы скрылись за камнем, но на него прыгнул варг с седоком. Торин глянул на Кили и тихонько кивнул головой. Молодой гном тут же выскочил из-за камня и, натянув тетиву, засадил стрелу в плечо варга. Громко зарычав, варг попытался достать её зубами, новая стрела прилетела прямо в грудь орка. Тот начал громко визжать. Тут же подоспел Двалин, но из-за всей этой возни орки обратили внимание на камни, за которыми прятался отряд. Гномы снова услышали вой и топот приближающихся врагов.       — Уходим, живо! — Закричал маг. Отряд вновь бросился бежать, но орки верхом двигались намного быстрее. Они окружили гномов, и тем пришлось обороняться. Торин крепко сжал зубы. Деваться было некуда, если им придётся биться, кто знает, как всё будет. Орков было много, а варгов — тем более. Оба обитателя головы Торина были напряжены. Эстель было страшно, но девушка старалась перебороть себя. Ей хотелось быть хоть немного похожей на Торина, быть смелее.       — Кили! Парень без слов понял своего дядю: отряду грозила опасность, орки всё наступали, сжимая гномов в плотное кольцо вокруг большого камня. Потому темноволосый королевич старался убить как можно больше врагов с расстояния.       — Не отступать! — грозно размахивая мечом, возопил Дубощит. «Их так много! — обеспокоенно воскликнула Эсти. — Надеюсь, ты справишься, Торин». Он тоже надеялся на это, но варгов было слишком много.       — Сюда, безумцы! — помахав посохом в воздухе, маг исчез за камнем. Гномы кинулись на зов и по одному прыгали в пещеру меж камнями. «Быстрей, быстрей, быстрей, — тараторила девушка».       — Кили! — Воскликнул Дубощит. — Бегом! Младший из братьев выпустил последнюю стрелу и сломя голову бросился к дяде. Следом бросился варг. Сердце Торина забилось чаще, оба обитателя головы смотрели, как парень несётся к разлому, а ему в затылок дышит огромная псина. Шагнув чуть вперёд, — неизвестно, кто сделал этот шаг — Король наотмашь рубанул варга по пасти. Эстель и подумать не могла, что у такого сухаря, как Торин, могут быть такие сильные чувства к его племянникам. Как только весь отряд спустился в пещеру, прыгнул и Торин. Сверху раздался рёв боевого рога, крики орков и рычание варгов. В пещеру свалился орк со стрелой в шее.       — Эльфы! — выдернув стрелу, Дубощит осмотрел наконечник и пренебрежительно бросил её обратно. Это значило лишь одно — Ривенделл близко. Девушка наконец выдохнула. Если эльфы разогнали эту стаю варгов, то в их городе она будет в безопасности. Пройдя вглубь пещеры, Дубощит нашёл проход меж гор.       — Вперёд! — Скомандовал гном.       — Торин. — Неуверенно начал Балин. — Мы идём к эльфам? Гномы уставились на своего предводителя. Никто не мог поверить, что такой ярый ненавистник эльфов поведёт отряд в одно из их поселений.       — Да, мы идём к эльфам. — Твёрдо ответил Король. — У нас есть вопросы, на которые нужны ответы. Гном вошёл в проход, ставя точку в разговоре. Отряд двинулся за ним, тихо перешептываясь о необычном поведении предводителя. Проход был узкий и достигал большой высоты, простираясь так далеко, что не хватало глаз. «Если сверху упадёт камень, кому-то не сносить головы, — хмыкнула девушка». Казалось, с каждым часом она узнавала о Торине всё больше, и всё сильнее уважала его. Если раньше он был для неё бесчувственным эгоистом, то теперь она увидела другую его сторону. Он безумно любил своих племянников, свой народ, но не давал никому возможности усомниться в его словах и решениях. Именно поэтому, когда блуждания по ущелью закончились, и гномам открылся шикарный вид на эльфийский град, девушка почувствовала лишь грусть. Конечно, она хотела домой, хотела увидеть подругу, была бы рада даже матери, но ей уже не так сильно хотелось сбежать от гномов, милого хоббита, красочного мира и приключений. А по постоянному присутствию эгоистичного гнома, девушка наверняка заскучала бы. «Какой вид! — Делано восхитилась Эсти, чтобы скрыть свою печаль от Торина». К счастью, Дубощит был не наблюдателен или попросту не заметил притворства голоса в своей голове. Вид и впрямь поражал воображение: каскад гор защищал город от чужого глаза, с них спадали десятки водопадов, казавшихся в закатном солнце золотыми, растекающихся внизу затейливым узором рек. Посреди долины стоял город и, пусть были видны лишь крыши, никто не сомневался — этот город был так же великолепен, как и долина, в которой он находился.