꧁∙∙∙∙∙· ✶ ₒₒ ✶ ₒₒ ♛ ꧁꧂ ♛ ₒₒ ✶ ₒₒ ✶ ·∙∙∙∙∙꧂
Трандуил чувствовал ужасную усталость, и время было сравнительно позднее, и всё же он намеревался поговорить с Алдароном. По пути в Лесной город эльф несколько раз оставлял свою затею, в итоге дошёл до трактира, где обычно сидели стражи, вернувшиеся с дозора. Открыв дверь, принц моментально почувствовал запах свежего хлеба — должно быть, только испекли — и, конечно же, эль, как же без него обойтись. В помещении было не так светло, но достаточно, чтобы увидеть находящихся там. Все присутствующие оказались стражами и при виде Трандуила вскочили со своих мест, дабы поприветствовать принца. — Продолжайте отдыхать, — негромко и как всегда безэмоционально бросил эльф и направился в дальний угол. Там стоял небольшой стол, который никто никогда не занимал, так как то было место Трандуила и Алдарона, когда они приходили в этот трактир. — А где Алдарон? — спросил Трандуил одного из стражей, сидящего неподалёку, когда внимательно посмотрел вокруг, но своего друга так и не увидел. — Алдарон на западной границе, господин, — отозвался эльф. — Там тоже произошла стычка с орками, но тем стражам повезло больше: никто не погиб. Принц кивнул и, даже не присаживаясь за стол, направился обратно к выходу. Выпивать после длительной и тяжёлой поездки у него желания не было, даже вина, что уж говорить об остальном. «Поговорю с ним завтра, когда вернётся», — думал про себя эльф, закрывая за собой старенькую скрипящую дверь трактира. К тому моменту служанки уже привели принцессу в покои Трандуила. Это было большое, даже огромное помещение, разделённое на несколько комнат, не слишком светлое, но и не опущенное во мрак. Первая комната представляла собой рабочий кабинет принца. Стены были обставлены шкафами с книгами, у окна стоял стол, несколько кресел и другая мебель. Пройдя через дверь в форме арки, можно было попасть в следующую комнату, которая служила спальней. Посередине стояла большая кровать, чуть дальше шкаф для одежды, рядом с ним высокая ширма, несколько тумбочек, стол и кресло. В третьей и последней комнате располагалась большая круглая купель, наполненная горячей водой, чуть дальше стояла лежанка, около которой по обеим сторонам красовались высокие напольные вазы с цветами, создавая уют. — Моя госпожа, желаете принять горячую ванну? — поинтересовалась эллет, указывая жестом руки на комнату дальше. Взглянув в том направлении и вглядевшись повнимательнее, Эллин увидела ту самую купель и клубы пара, исходящие от воды. По правде говоря, принцесса с большим удовольствием окунулась бы в горячую воду после такой долгой поездки верхом, поэтому с лёгкой улыбкой на лице кивнула эльфийке. Пока что всё шло хорошо, никто не отнёсся с ненавистью, все кланялись и улыбались Эллин, по крайне мере делали вид, что рады познакомиться с ней или хотя бы увидеть. Это не могло не насторожить, ведь принцесса очень долго представляла себе дворец, полный тех, кто начнёт ненавидеть её, а в итоге обнаружила совершенно обратное. Через некоторое время, когда приготовления были закончены, служанки помогли Эллин снять грязную походную одежду и залезть в купель. Эллет побаивалась, чувствовала внутри лёгкую дрожь, понимая, что она уже не дома, а в совершенно чужом для неё месте, да ещё не в качестве какой-то гостьи, а как жена наследного принца Лихолесья. Того самого принца, о котором мечтают все незамужние эльфийки. «Интересно, когда же Глорфиндел доедет до Лотлориэна? Какой будет реакция отца на новость о моём внезапном браке? Надеюсь, он не сильно разгневается». И снова мысли о доме не давали покоя юной принцессе. Она больше боялась скандала, который может с большой вероятностью возникнуть из-за этого брака, которого вроде бы все так желали, а в итоге всё вышло не столь приятно, как хотелось бы. — Госпожа, как вам это платье? — в помещение вошла эльфийка, держа перед собой длинное лёгкое платье для сна серебристого цвета, с кружевами на месте выреза и рукавами в три четверти. — Оно замечательное, правда, — отозвалась Эллин с улыбкой. — Превосходно, тогда я положу это сюда, и ещё обувь рядом оставлю. — Благодарю за заботу. — Ну что вы. Теперь наша первостепенная обязанность помогать вам, принцесса.꧁∙∙∙∙∙· ✶ ₒₒ ✶ ₒₒ ♛ ꧁꧂ ♛ ₒₒ ✶ ₒₒ ✶ ·∙∙∙∙∙꧂
Покинув Лесной город, Трандуил преодолел многочисленные мосты и переходы дворца и, наконец, приблизился к своим покоям. Он прилично устал с дороги, и всё, что хотелось принцу в тот момент, так это принять горячую ванну и лечь спать. Говоря по правде, по возвращении со всеми этими разговорами он совсем забыл, что женился и в его комнате сейчас Эллин, которая, скорее всего, уже уснула. Открыв дверь, эльф уверенно прошёл внутрь, благодаря зажжённым свечам он в полной мере оглядел комнату. Видно, что за всё время его отсутствия слуги исправно прибирались, всё лежит ровно как принц и оставил, но без единой пылинки. Пройдя рабочий кабинет, эльф прошёл в спальню. И тут-то Трандуил к своему большому удивлению вспомнил, что он теперь не просто принц Лесного королевства, но и муж, который обязан заботиться о своей жене и защищать её спокойствие. Женился бы он на Эллин, как и было в планах всех остальных, то безоговорочно придерживался бы своих первоначальных слов: ему было бы совершенно всё равно на принцессу, брак всего лишь средство защитить королевство. Однако сейчас он смотрел на эту хрупкую эллет, которая сидела в кресле, поджав ноги, и спала спокойным сном, возможно, впервые за долгое время, и понимал, что Эллин заслуживает хотя бы спокойствия в этом дворце. «Не обманывай себя, она выглядит такой спокойной и милой, только когда спит. На самом деле она избалованная гордячка, своенравная, невоспитанная и упрямая, какой я её представлял изначально, когда отец восхищённо рассказывал о ней. Хотя похвальна её храбрость, но это её умение казаться правильной и спасать всех раздражает». Принц как вкопанный стоял на пороге между помещениями, думая громкие мысли и взирая на молодую супругу. До чего же та была привлекательна в белом полупрозрачном платье, а эти длинные волосы, локонами уложенные по плечам, напоминали собой чистое золото. Словно зачарованный увиденным, Трандуил смотрел и смотрел на Эллин не в силах остановиться. Жадным взглядом коснулся каждого миллиметра её тела, но даже он, принц, который видел с десяток обнажённых эллет, которые были, грубо говоря, его любовницами, не смел в своих мыслях раздеть эту юную эльфийку. Слишком она была маленькой, наивной и хрупкой, отчего эльф изо всех сил запрещал себе осквернять её такими похотливыми мыслями. Где-то в глубине души он желал её, но и в тоже время не хотел подпускать к своей вечной зиме. Эллин — творение весны, она нежный цветок и от этого холода погибнет мгновенно. «Ты боишься полюбить снова, боишься нового предательства. Не думаю, что плотские утехи с новой эллет облегчат твои душевные муки и помогут забыть ту боль. Только любовь способна вылечить эту рану», — слова Анариэль, подобно колокольному звону, голосили в голове эльфа, когда он задумывался о чувствах, которые закрыл глубоко в себе, чтобы никто более не смог их отыскать, даже он сам. — Хватит с меня! — недовольно вполголоса бросил принц, перейдя порог. Но в полной тишине его голос оказался слишком громким, отчего Эллин резко открыла глаза и вскочила на ноги, слегка пошатываясь, не успев отогнать от себя остатки сна. — Господин, — почти что шёпотом молвила Эллин. — Простите, я уснула и не услышала, как вы пришли. Принцесса отошла в сторонку, ей стало неловко, она всячески пыталась укутаться в лёгкую шаль, чтобы прикрыть себя, так как платье на ней было слишком лёгким и прозрачным. Эллин чувствовала себя голой под обжигающим взглядом принца, и с каждой секундой ей становилось некомфортно, но толку с этого, если принц успел налюбоваться ей, пока она спала. — Почему спишь в кресле, когда кровать прямо перед тобой? — холодно бросил Трандуил, переведя короткий взгляд с жены на кровать. — Я уже говорила, что не лягу с вами в одну кровать, — Эллин взглянула на принца, пытаясь скрыть свой страх перед ним. — Собираешься спать на полу, как и говорила? — усмехнулся эльф, оглядывая каменный пол под ногами. — Уверена, что там тебе будет удобно? — Абсолютно, — холодно и ровно отозвалась принцесса. Трандуил, конечно же, не желал, чтобы Эллин спала на полу, но всё же он оставался собой и хотел проучить жену. Он был уверен, что принцесса, ощутив холод и твёрдость каменного пола, сразу поймёт, что ошибалась, и ляжет в кровать. — Что ж, можешь забрать все подушки, кроме одной, и покрывала, — с коварством в голосе, но вполне с серьёзным лицом проговорил принц, пройдя мимо эльфийки в ванную комнату. — Прошу меня не беспокоить! Эллин не сомневалась в том, что Трандуил не станет мешать ей лечь на пол, за короткое время она поняла, что он не способен открыто проявлять заботу и доброту, считая их слабостью. Более не теряя времени, принцесса положила на пол несколько покрывал, две подушки и с осторожностью легла, укрывшись более плотным одеялом. — Никто и не говорил, что будет легко, — шёпотом молвила она, пытаясь лечь поудобнее. Довольно скоро эллет поняла, что зря была так упряма. Спать на полу крайне неудобно, даже меленькие неровности врезались в тело, причиняя боль, да и к тому же от каждого порыва ветра на улице ощущался холодный сквозняк. Эллин, как и Трандуил, упряма и настойчива в своих решениях, поэтому, чтобы доказать своё, она никогда не встанет с пола, даже если замёрзнет насмерть. Прошло около часа, принц наслаждался горячей ванной, а принцесса потихоньку засыпала, пытаясь хоть как-то свыкнуться с тупой болью в теле. «Как же я хочу оказаться дома. Всё бы отдала, чтобы обнять отца и брата, объяснить им всё. Хочу насладиться пением лотлориэнских менестрелей, ощутить лёгкое и ласковое прикосновение ветра, услышать, как шуршат листья на мэллорнах. Уснуть на мягкой кровати, ощущая чарующий запах ночных фиалок». Возможно, мысли о доме помогли принцессе уснуть, забыть обо всём, отбросить все тревоги и физическую боль, которую она испытывала в тот момент. Войдя обратно в спальню, принц замер, когда понял, что он ошибся в своих расчётах. Эллин лежала на полу, как и говорила, и даже умудрилась уснуть. Возможно, если бы она была воспитана как принцесса, а не воин, она бы не смогла пролежать на твёрдом камне и пяти минут, однако постоянные тренировки укрепили её тело, и пусть даже сейчас ей всё же было неприятно спать на столь твёрдой поверхности, боль была не такой уж сильной. — Упрямая, — недовольно пробормотал эльф. Подойдя ближе, он взглянул на умиротворённое лицо жены. — Уснула, — усмехнулся Трандуил, — немыслимо. Поднять Эллин не стоило особого труда, что, собственно, и сделал принц. Принцесса не проснулась и продолжала спать безмятежным сном, когда эльф грубовато бросил её на кровать. От такого, что естественно, эльфийка мигом очнулась ото сна и, пребывая в лёгком ужасе, начала оглядываться по сторонам, не понимая, что вдруг начало происходить. Когда она увидела, что лежит на кровати, а Трандуил стоит над ней и смотрит с коварной улыбкой, ужаснулась ещё больше. — Я не хочу спать здесь! — твёрдо заявила Эллин, успокоившись. Она встала с кровати и уже хотела уйти к месту, где лежала до этого, когда Трандуил резко схватил её за запястье и бросил обратно. — Решила мне указывать? — усмехнулся принц, подойдя ближе. — Я наследник королевства, в котором ты находишься сейчас, и этот дворец тоже! Все, кто стоит ниже меня, подчиняются моему слову! — эльф медленно сел на кровать, а после неожиданно для Эллен навис над ней, поставив руки по обеим сторонам, чтобы она не смогла подняться. Эллет так испугалась, что затаила дыхание и даже боялась шевельнуться. Трандуилу нравилось видеть её такой напуганной, беспомощной, загнанной в угол. Он даже слышал, как неровно бьётся её сердце: то быстро, словно было готово выпрыгнуть из груди, то медленно, что, казалось, перестанет биться. Принц опустился над Эллин ещё ниже и теперь мог ощущать пьянящий аромат цветов, исходящий от её нежной кожи. — Как ваша жена я имею право на всё, что есть у вас, — неожиданно заявила принцесса, но весьма осторожно и шёпотом, вглядываясь в холод голубых глаз, которые смотрели на неё с азартом. — Верно, — молвил принц негромко, не отрицая заявления супруги. — Но эти права станут твоими только тогда, когда ты родишь моего наследника или хотя бы станешь моей. — Лучше буду спать на полу! — отозвалась эльфийка и попыталась подняться, оказав сопротивление, но куда уж там, когда удерживают так крепко, что нет возможности шевельнуться. — Я не отпускал тебя! — чуть громче проговорил Трандуил, прижимая Эллин к кровати ещё сильнее. — Сейчас у меня в голове нет столь непристойных мыслей на твой счёт, но продолжишь оказывать сопротивление, и моя рука не дрогнет, чтобы разорвать на тебе это платье и получить то, что я хочу. Брак заключён на бумаге, ты дала своё согласие, а потому принадлежишь мне. Эти слова звучали как приговор и как угроза, а принц исполнял роль безнаказанного судьи, который мог делать всё, что ему вздумается, и не будет ему за это наказаний. Принцесса уже и не знала, что думать, происходящее для неё было мукой, она всей душой хотела, чтобы это оказалось лишь сном и после пробуждения всё закончилось. — Может, уже достаточно угрожать мне? — эльфийка с надеждой посмотрела на Трандуила, но всё ещё видела эту коварную ухмылку на его лице. Принц промолчал, продолжал смотреть на Эллин, будто искал в её взгляде какой-то ответ. Эта тишина заставила принцессу испытывать ещё большее волнение, и, действительно, в комнате стало так тихо, что можно было услышать шум водопадов снаружи. — Может, и достаточно, — почти неслышно проговорил эльф, приблизившись лицом к Эллин так близко, что между ними оставалось лишь крошечное расстояние, которое вскоре исчезло, когда принц накрыл губы принцессы горячим поцелуем. Эллет вздрогнула от такой неожиданности, но всё же поддалась, прикрыв глаза. Необъяснимый жар окутал её тело, сердце бешено забилось, готовое выпрыгнуть из груди, сломав рёбра и разорвав кожу. Первый поцелуй был подобен запретному плоду, хотелось всё больше, но свой разум эльфийка старалась держать ясным, не позволяя пьянящему дурману проникнуть в её голову и затуманить рассудок. Трандуил боролся с искушением оставить своё слово и завладеть Эллин. Слишком тонка была грань, лишь одно движение — и принцесса уже лежит перед ним голой. Всё же принц очнулся от секундного забвенья, и завеса неожиданно накрывшей страсти спала немедленно. Эльф резко отдалился от лица супруги, прервав сладкий поцелуй, и в тот же миг поднялся с кровати, оставляя эллет в лёгком недоразумении. С одной стороны, она совершенно не желала, чтобы принц прикасался к ней, с другой, она никогда ранее не чувствовала ничего подобного, и наверняка этот поцелуй будет мучать её ещё достаточно долго, и с каждым разом желание почувствовать прикосновение горячих губ будет расти. — Будешь спать здесь! И никаких возражений! — холодно бросил эльф, придя в себя окончательно, и говорил таким тоном, и смотрел таким взглядом, будто ничего и не было. Эллин всё ещё приходила в себя, толком не понимая, что происходит. Казалось, всё заволокло туманом, а она утонула, и потерялась в нём, и совершенно не имела понятия, где выход. Быть может, выхода вовсе нет? Кто знает… Встав с кровати, но не так быстро, как это сделал Трандуил, принцесса помотала головой и сделала глубокий вдох. — Я всегда поступаю, как хочу! И мне совершенно всё равно, что вы хотите! — уверенно заявила эльфийка. — И только попробуйте тронуть меня пальцем — убью, пока вы спите ночью! «И откуда столько смелости возражать и перечить ему? Иногда я ему в глаза смотреть боюсь, а иногда становлюсь такой же, как и он. Ох, когда-нибудь это всё выйдет мне боком, но что поделать, если я не могу держать язык за зубами, когда меня начинают притеснять». Уверенно ступая, эллет прошла мимо Трандуила, который, к слову, потерял дар речи от такой наглости Эллин, и улеглась обратно на пол. И снова неровности больно впились в её тело, но она была готова терпеть эту боль и твёрдо решила для себя, что добровольно не ляжет в кровать принца. — Хорошо! — громко и возмущённо бросил эльф. — Будь по-твоему! Будешь спать на полу! Я достаточно предлагал тебе лечь в кровать и спать как положено принцессе, рядом с супругом, но, если тебя это не устраивает, останешься лежать на этом холодном камне! Большего милосердия с моей стороны не жди! И снова холодный и жестокий взгляд, который впечатал Эллин в этот самый пол, из-за которого всё и произошло. Погасив пламя свечей на прикроватной тумбочке, погрузив тем самым комнату во мрак, Трандуил скинул с себя накидку, под которыми были лёгкие одежды, и лёг в постель. «Негодяй! Только и знает, как угрожать!» — думала принцесса, закрывая глаза, пытаясь уснуть как можно скорее. «Глупая девчонка! Ещё смеет мне угрожать! Я сделаю её жизнь невыносимой, она пожалеет о своих словах и ещё будет умолять меня, ползая на коленях!» — про себя возмущался принц, не зная, как унять свою злость.꧁∙∙∙∙∙· ✶ ₒₒ ✶ ₒₒ ♛ ꧁꧂ ♛ ₒₒ ✶ ₒₒ ✶ ·∙∙∙∙∙꧂
— Поторопитесь, королевская семья скоро спустится. Командирский голос управляющей подгонял слуг, которые накрывали на стол в обеденном зале. Вокруг все суетились, торопились, иногда можно было услышать негромкие переговоры слуг между собой, звон серебряной посуды и быстрые шаги. — Айлин, с чего ты такая взволнованная сегодня? Что-то случилось? Анариэль подошла незаметно, застав слуг врасплох. Те на мгновение остановились и, поклонившись эльфийке, продолжили свои дела. — Вот и вы, госпожа, — управляющая улыбнулась и слегка склонила голову. — Разве не слышали новости? — Какие новости? — эллет в удивлении вскинула брови. Анариэль всегда одной из первых узнавала то, что происходило во дворце, а иногда и за пределами него, однако прошлой ночью эльфийке нездоровилось, и она не выходила из своих покоев, а отец не приходил проведать, потому-то она ничего не знала. Здесь оставалось лишь поругать прислугу, которая смолчала, когда пришла утром. — Его Высочество женился на принцессе Эллин, пока они были в Дейле. Вчера вечером он привёз её во дворец. Они с минуты на минуту должны спуститься к завтраку. — Неужели, — не скрывая радости, взвизгнула Анариэль, привлекая к себе внимание слуг. — Как бы я хотела познакомиться с принцессой. — У тебя будет такая возможность после завтрака. Уверена, принцессе понадобится помощь, чтобы освоиться во дворце. — Госпожа Айлин, к завтраку всё готово, — доложила эльфийка из прислуги. — Замечательно, — кивнула управляющая. — Четверо пускай останутся в зале, остальные могут ступать на кухню! — Как скажете, — эльфийка поклонилась и ушла. Вскоре зал достаточно опустел. Остались только Айлин с Анариэль и несколько слуг. Первые вели беседу, перешёптываясь между собой, говорили о своём, точнее говоря, сплетничали, как и всегда. Через некоторое время послышались шаги, которые доносились из коридора. Королевская семья направлялась в тронный зал. Анариэль в волнении уставилась на дверной проём, сгорая от любопытства увидеть принцессу, о красоте которой говорили все. Управляющая напоследок оглядела стол, надеясь, что всё на своих местах. Впереди шёл Орофер, в принципе, как и всегда, следом за ним, гордо вскинув голову, шествовал Трандуил. — Где же она? — шёпотом спросила Анариэль, всё ещё глядя на дверной проём. Айлин лишь пожала плечами, и как раз в тот момент король дошёл до эльфиек, и те незамедлительно поклонились. — Айлин, вижу, ты на ногах с самого раннего утра, — Орофер улыбнулся, смущая управляющую. — Всё, как всегда, чудесно. — Это моя работа, господин, — негромко отозвалась эллет, не поднимая головы. Король, не переставая улыбаться, прошёл дальше, но расслабляться эльфийкам было ещё рано, так как следом за ним до них дошёл Трандуил, которому было абсолютно всё равно, есть они там или нет. Но по всем правилам этикета нужно было поприветствовать принца. — Где ваша невеста?! — не выдержав, выкрикнула Анариэль, заставив Трандуила резко остановиться и испепелить её недовольным взглядом. Слуги, которые стояли напротив, затаили дыхание от страха. Айлин хотела толкнуть эльфийку в бок, но какой смысл, если она уже привлекла к себе внимание. Орофер усмехнулся, когда увидел, что его сына хоть кто-то может поставить перед ответом, в такие мелкие конфликты он предпочитал не лезть и, как будто ничего не случилось, сел во главе длинного стола. Он не считал, что дочь советника совершила что-то ужасное, и к тому же ему самому хотелось узнать, почему его невестка не спустилась к завтраку. — А тебе какое дело? — огрызнулся эльф. — Почему все сегодня ко мне пристают с какими-то глупыми вопросами? Айлин в страхе взглянула на Орофера, который спокойно сидел, однако смотрел на сына недовольным взглядом. Заметив, что управляющая повернулась, король слегка закатил глаза и повёл бровями, давая понять, что у принца не самое лучшее настроение и он понятия не имеет, что произошло на сей раз. — Прошу прошения, — нежный женский голосок мгновенно разрядил напряжённую обстановку, неожиданно прозвучав в помещении. Все присутствующие повернулись к двери и увидели принцессу. Озлобленное выражение на лице Трандуила сменилось нескрываемым удивлением. Он смотрел так, будто думал, даже был уверен, что Эллин не придёт, но она, вопреки всему, пришла. На эллет было тёмно-зелёное платье, а волосы её убраны назад и скреплены тонкими прядями. Несмотря на то, что принцесса была одета просто, хотя это был её первый день в Лихолесье, она могла затмить многих эльфиек. — Дитя, я счастлив видеть тебя здесь, — Орофер встал с места и прошёл навстречу Эллин. Эллет глубоко вздохнула и, улыбнувшись, сделала несколько шагов вперёд. Держалась она хорошо, но очень внимательный заметил бы, что каждый её шаг сопровождается болью, которую она талантливо скрывает. Даже для принцессы холодный каменный пол не прошёл просто так. Наутро она почувствовала боль в теле такой силы, что, глубоко вдыхая, ощущала покалывание в пояснице и в плечах. Трандуил посмеялся над ней, что неудивительно, и, делая одолжение ей, сказал, глядя на неё измученную, что разрешает ей остаться в комнате. Однако принцесса так же упряма, как и принц, и, стерпев эту боль, оделась и спустилась на завтрак, только чтобы досадить мужу. — Простите меня за опоздание, — молвила Эллин, взглянув на свёкра, а после бросая на Трандуила короткий, но очень коварный взгляд. — Должно быть, ты не ожидал её увидеть, — негромко усмехнулась Анариэль, наслаждаясь тем, что Трандуилу стало так досадно. — Наконец-то во дворце появился кто-то, равный тебе по характеру. — Это мы ещё посмотрим! — недовольно бросил эльф и грузно зашагал к столу, что несвойственно ему и вообще эльфам, так как в их чертах ходить легко. — Дорогая, Трандуил сообщил тебе о моём решении перезаключить ваш брак и сыграть свадьбу, как и положено традициям? Я уверен и опасаюсь того, что твой отец будет разгневан, когда до него дойдёт весть о заключении брака в Дейле безо всякого объявления, — король обвёл взглядом сына и невестку. По правде говоря, Трандуил действительно забыл рассказать об этом Эллин. — Должно быть, забыл, — отозвалась принцесса. — Вчера господин очень устал с дороги. — Похвально, что ты защищаешь его, — в ответ проговорил Орофер, поднимая кубок с вином, одновременно с этим глядя на Трандуила, который опустил голову, но не злость читалась у него на лице, а что-то похожее на чувство вины, с которым эльф пытался бороться. — Владыка, раз уж свадьбе быть, могу ли я попросить вас кое о чём? — с волнением обратилась принцесса к Ороферу. Эти слова заставили принца забыть обо всём, он с опасением уставился на жену. Эльф не мог понять и предположить, что Эллин собирается попросить у короля. «Может ли она попросить о расторжении брака? Нет! Она не посмеет пойти на подобное!» — Трандуил от напряжения сжал в руке кубок с вином, ожидание убивало его, а принцесса, как назло, молчала и тянула со своей просьбой. — Могу ли я попросить вас предоставить мне отдельные покои на некоторое время? Думаю, у меня теперь будет много хлопот с подготовкой к свадьбе, не хотелось бы нарушать спокойствие моего господина. Принц, не показывая этого, выдохнул. Просьба не о расторжении брака, и всё же сказанное тоже не устраивало Трандуила. Он до этого твёрдо заявил принцессе, что она будет жить в его покоях, но, несмотря на это, она вознамерилась попросить об отдельной комнате. — Не нарушишь! — возразил принц, бросив на жену недовольный взгляд. Та в свою очередь перевела умоляющий взгляд на короля. — Так и быть, — согласился Орофер. — Если ты так заботишься о своём господине, что хочешь сохранить его спокойствие, то грешно будет отказать тебе. Айлин обо всём позаботится, а Анариэль поможет тебе с подготовкой к свадьбе, — владыка кивнул в сторону эльфиек, которые стояли неподалёку.꧁∙∙∙∙∙· ✶ ₒₒ ✶ ₒₒ ♛ ꧁꧂ ♛ ₒₒ ✶ ₒₒ ✶ ·∙∙∙∙∙꧂
Прошло около двух недель, и, наконец, отряды во главе с Глорфинделом добрались до Лотлориэна. Эльф уже очень давно не испытывал такого волнения. Ему предстояло рассказать Амдиру о том, что его дочь своевременно вышла замуж. Эльф был абсолютно уверен в том, что королевская семья Лотлориэна не будет в восторге от произошедшего, и самой главной задачей военачальника было сдержать гнев Амдира и не допустить междоусобных войн. Колонна эльфов проехала ворота и остановилась, чуть не доезжая до главного мэллорна. Жители королевства, как и в прошлый раз, встречали прибывших, а навстречу Глорфинделу спустился Амрот. — Ваша Светлость, мы вам очень рады, — принц подошёл к Глорфинделу, который только спешился с коня. Эльфы пожали друг другу руки и были рады встрече. — В прошлый раз я не смог встретить вас, но на сей раз всё иначе. — И я очень рад видеть тебя, Амрот, — эльф кивнул. — Отец здесь? — Он на совете, с минуты на минуту освободится. Отец рассчитывал, что успеет к вашему приезду, но всё затянулось, а пока прошу пройти в гостиный зал, — принц кивнул эльфу с доброжелательной улыбкой на лице, но вдруг понял, что Эллин до сих пор не подошла к нему. Улыбка сменилась тревогой, забыв обо всём, принц начал искать её взглядом среди лориэнского отряда. — Не ищи, её здесь нет, — с неохотой молвил Глорфиндел. — Где она? Что с ней случилось? — волнение брата за сестру — естественное явление. В тот момент какие мысли только не посетили голову принца, одна хуже другой. Он бы выбрал умереть там же, лишь бы не услышать, что с Эллин что-то случилось. Глорфиндел молча протянул эльфу свёрток. То было свидетельство о заключении брака. Принц в мгновение ока развернул пергамент, руки его заметно дрожали, когда он только начал читать, но спустя секунду пальцы его сжали края бумаги. Это уже был не страх, а самая настоящая ярость. — Как это возможно? — прошипел Амрот. — Не она так решила! Этот подлец её заставил, я уверен! — Принц, не стоит так быстро делать выводы. Позвольте мне всё рассказать, — начал Глорфиндел, понимая, что гнев брата будет посильнее, чем гнев отца. — Я знаю только одно! — бросил в ответ принц, ещё сильнее сжимая свидетельство. — Эллин не хотела выходить замуж за Трандуила и вдруг соглашается? Я очень сомневаюсь, что это было добровольно с её стороны. — Глорфиндел, мой друг, — Амдир спустился с лестницы и, подойдя к эльфам, поздоровался с военачальником. Но взгляд его упал на лицо сына, которое было мрачнее тучи, да и сам Глорфиндел выглядел не слишком-то радостным. И Эллин тоже не было, что ещё больше встревожило короля. — Бога ради, что случилось? Почему вы молчите и где Эллин? Амрот, даже не поворачиваясь к отцу, протянул ему смятый пергамент. Владыка поначалу не понял, после резко выхватил и начал читать. — Вот что вышло из всей этой затеи твоих советников! Можешь сообщить им радостную новость о том, что жизнь моей сестры разрушена, как они планировали! — принц говорил с ненавистью и, судя по всему, был готов своими же руками придушить каждого советника. Хотя в сложившейся ситуации их вины и не было. — Это правда? — не веря, вопросил Амдир. — Абсолютно, — коротко отозвался Глорфиндел. — Меня не было на церемонии, но ваши подданные были и могут подтвердить факт того, что брак между Эллин и Трандуилом был заключён градоправителем Дейла. — Не могу поверить, что Орофер поступил так подло и низко. Я почему-то был уверен, что он всегда держит своё слово и придерживается строгих правил касаемо обычаев нашего народа, — опустошено проговорил король, иногда бросая удручённый взгляд на подпись своей дочери на пергаменте. — Боюсь, что и для него это оказалось неожиданностью. Решение о браке приняли принц с принцессой. — Невозможно! — громко возразил Амрот. — Трандуил заставил Эллин выйти за него. Мы должны вернуть мою сестру! Я лично проткну подлое чёрное сердце Трандуила! — Амдир, прошу, будь благоразумен. Нельзя начинать войну, когда тьма грядёт, неся смерть и разрушение для всего Средиземья. Можешь вернуть свою дочь, но без кровопролития, — Глорфиндел с надеждой взглянул на короля. Амдир впервые не знал, что делать. С одной стороны дочь, а с другой — мир между народами. Если бы он только знал, что случится такое, то отдал бы свою жизнь, но не пустил Эллин в Дейл. — Дорогу! — прокричал кто-то в толпе эльфов, привлекая к себе всеобщее внимание. — А он что тут забыл? — недовольно пробормотал Амрот, когда разглядел всадника и понял, что это гонец из Лихолесья. Эльф спешился с лошади, находясь под пристальным вниманием присутствующих, и мигом направился к королю и его собеседникам. Сходу выдав поклон, гонец протянул свиток с посланием. — Владыка Орофер отправил Вашему Величеству срочное послание, — проговорил он. — Какое послание может быть после его подлого поступка?! — Амрот выступил вперёд, дабы выразить своё возмущение. — Хватит! — Амдир одёрнул сына. — Орофер действительно ничего не знал, он сам не ожидал подобного, однако теперь решил, что нужно сыграть свадьбу. — Король успел пробежать взглядом по написанному в послании и почему-то верил в то, что сам Орофер не обманывал его, но всё же случившееся вызывало у него безмерное возмущение. — Ты, как всегда, выбираешь не свою дочь! — бросил эльф и ушёл прочь. — Прошу простить нас, со всем этим мы напрочь забыли о правилах приличия, — Амдир покачал головой из-за недовольства в свой же адрес. — Глорфиндел, прошу пройти тебя и твой отряд во дворец, чтобы отдохнуть и набраться сил, нам с тобой ещё предстоит разговор о сложившейся ситуации. И вы, гонец, пройдите, отдохните, должно быть, устали с дороги.꧁∙∙∙∙∙· ✶ ₒₒ ✶ ₒₒ ♛ ꧁꧂ ♛ ₒₒ ✶ ₒₒ ✶ ·∙∙∙∙∙꧂
День подходил к концу, ночь накрыла край сновидений, и на мэллорнах засияли сотни ночников, подобно звёздам на небе. Отряд Глорфиндела был принят в Лотлориэне со всеми почестями, а после небольшого пира Амдир и Глорфиндел вместе с советниками ушли в зал, где проходил совет, как поступить в сложившейся ситуации. После получения и прочтения послания из Лихолесья, естественно, никто не собирался затевать войну, было ясно как день, что брак заключили, не спрашивая ни Амдира, ни Орофера. Стоило ли расценивать поступок Трандуила как неуважение к Лориэну? — Думаю, стоит оставить всё как есть. Принцесса так или иначе вышла бы замуж, что она и сделала, к тому же Владыка Орофер решил, что свадьба всё равно будет. Не вижу ничего такого, что может натолкнуть нас на необходимость начать конфликт с Лихолесьем, — сказал один из советников и, скорее всего, озвучил мнение и других. — Неправильно, что Эллин стала разменной монетой, — начал Глорфиндел. — Вы решили отдать её за принца против её воли, но по всем традициям, дабы дать понять, что она не простая эллет, а принцесса. Однако случившееся опускает достоинство вашей принцессы. Будет лучше, если всё же вы вернёте её домой, но без кровопролития. В конце концов, эльфы Лотлориэна и Лихолесья очень близки, и на случай нападения можно сдержать слово и прийти друг другу на помощь без какой-либо гарантии. — А если принцесса всё же влюблена в Трандуила? Если мы вернём её, то можем испортить её жизнь окончательно, — молвил другой советник. — Она может сказать, если не хочет возвращаться, — отозвался Глорфиндел — Я знаю свою дочь, она никогда не скажет, что у неё на душе, — Амдир не спеша поднялся со своего кресла и отошёл к окну. — Я ей сказал, что это всё ради народа, поэтому она вряд ли захочет вернуться, если только не случится что-то, что заставит так поступить. — Ваше Величество! — дубовые двери открылись, и в зал вбежала Илана. Она была взволнована и по виду быстро бежала. — Бога ради, что ещё случилось? — король подошёл к стражнице. — На границу напали? — Нет, Владыка, принц Амрот покинул Лотлориэн. Он сказал, что умрёт, но вернёт принцессу, — отчиталась эллет, голос выдавал её внутреннюю истерику. Ну ещё бы, быть влюблённой в принца и знать, что он может погибнуть… Остаться спокойной вариантов нет. — Он поехал один? — Да, Ваше Величество, он совсем один и слишком зол, я боюсь, что принц сгоряча натворит непоправимое. — Амдир, не стоит отправлять за ним подмогу, — начал Глорфиндел. — Орофер не глуп, он не станет причинять Амроту вреда, но если отправить отряд, это уже будет выглядеть как враждебное поведение со стороны Лотлориэна. Оставь всё как есть, вполне возможно, что твой сын сможет вернуть твою дочь.