⠀⠀⠀⠀꧁∙∙∙∙∙· ✶ ₒₒ ✶ ₒₒ ♛ ꧁꧂ ♛ ₒₒ ✶ ₒₒ ✶ ·∙∙∙∙∙꧂
Самое ужасное и промозглое утро на памяти Эллин. Так холодно и одиноко ей не было ещё никогда. Но так было только для неё, ведь в душе наступила самая настоящая зима, она принесла гибель всему, что цвело и украшало юную жизнь принцессы. Эльфийка всю ночь собирала вещи, проживая каждое мгновение заново, и это причиняло немыслимую боль. Она не смыкала глаз, да и если бы захотела поспать, не смогла бы, так как слёзы накрывали новой волной. По правде говоря, эллет сбилась со счёта, сколько раз её накрывало новым потоком слёз. Казалось, за ночь она выплакала целый океан. Принцесса пыталась найти ту ниточку, которая привела бы к ответу, почему муж и друзья так неожиданно отвернулись от неё. Поведение принца было слишком странным, и то, что он посреди глубокой ночи ушёл куда-то. Возможно, он рассчитывал, что уйдёт незамеченным, однако Эллин не спала в тот момент и стояла у окна. — Должно быть, к одной из пассий убегает, — с горечью бросила эллет, глядя вслед мужу, наблюдая за тем, как силуэт исчезает во тьме ночной. Можно было бы сказать, что эльф ушёл на границы, как и всегда, но с рассветом вернулся во дворец. К тому моменту Эллин была уже готова, она собрала все вещи, и теперь главные покои казались совсем чужими, а ведь несколько часов назад они были домом. Принцесса была гордой, и это никуда не делось, она хотела бы поговорить с Анариэль, но та, что неудивительно, не заглянула к ней, и Эллин не стала искать её. На самом деле хотелось ли принцессе покинуть Лихолесье? Конечно же нет, но после слов, что Трандуил сказал, это было просто необходимо. Эллин лишь жалела о том, что ей придётся расстаться с Орофером, она определённо будет тосковать по его обществу. Отъезд был запланирован на раннее утро, а потому Эллин спешно вышла из главных покоев. На ней была походная одежда. Принцесса осторожно спускалась вниз, понимая, что в последний раз идёт по этой лестнице. Преодолев все ступени, эллет оказалась перед мостом, что вёл к главным воротам. Принц стоял перед ней. Очевидно, он рассчитывал, что успеет пройти, прежде чем Эллин спустится, но, к своему же разочарованию, не успел. Эльфийка не имела никакого желания встречаться и говорить с Трандуилом, но пройти рядом с ним всё же приходилось. Она глубоко вздохнула и ступила на каменный мост, принц, в свою очередь, стоял всё так же неподвижно, будто ждал её. Принцесса даже не смотрела в его сторону, держала взгляд прямо, её ориентиром был яркий свет, что пробивался с внешнего мира. Однако, когда она дошла до принца, он резко схватил её за запястье и остановил. На мгновение в глазах Эллин промелькнул страх, так как она сразу подумала, что эльф решил сбросить её с моста. Но эллет приложила все усилия, чтобы сменить этот страх взглядом, полным безразличия и ненависти, и, судя по лицу принца, ей это удалось. Наследник смотрел и не мог понять, что чувствует жена. Пока он пытался понять, эльфийка резко и весьма грубо вырвала руку из хватки Трандуила и с невероятной уверенностью, что так неожиданно возникла в душе, направилась к выходу. Принц смотрел вслед уходящей жене, но в тот момент невозможно было понять, что он чувствует. Казалось, он сожалеет или начал ненавидеть её сильнее. Оказавшись за пределами дворца, Эллин выдохнула всё напряжение, которое появилось из-за короткой встречи с Трандуилом. Снаружи было достаточно много эльфов, которые вышли попрощаться с принцессой, в том числе и Орофер. Принцессе неожиданно пришло в голову, что Анариэль и Алдарон вполне могли быть обмануты чёрной магией, они могли видеть её лицо, как это было с Трандуилом. Однако Орофер не знал об этом происшествии, и для его же безопасности лучше не знать. Но повернуть и остановить Трандуила и сказать ему это было ещё не поздно, хотя у эллет не было никакого желания унижаться и что-то доказывать. Так или иначе, всё потеряло смысл. Эллин через силу изобразила на лице улыбку, хотя испытывала совершенно противоположные чувства. Она прошла вперёд и с тяжёлым сердцем подошла к Ороферу, на лице которого отчётливо властвовала печаль. — Я мог ожидать со стороны своего сына всё что угодно, но уж точно не это, — проговорил король, глядя Эллин в глаза. Принцесса слегка усмехнулась и поймала себя на мысли, что она тоже не могла подумать о подобном, учитывая всё, что произошло между ней и Трандуилом за последнее время. — Боюсь, что никто не ожидал этого, — отозвалась эльфийка. — Но мне всё же нужны ответы, и я их найду, — заверил король, но Эллин покачала головой, говоря этим, что все ответы теперь бесполезны. — Не стоит тратить на это время, — более уверенно молвила принцесса, — самое главное, вы верите мне, а что думают остальные, мне всё равно. За прошедшую ночь я поняла и осмыслила много чего, о чём раньше думала совсем иначе. — И всё же я не могу так оставить это, — Орофер стоял на своём, а Эллин не хотела спорить и отговаривать. В таком случае пусть правда выйдет на поверхность, и, может, тогда Трандуилу и всем остальным станет стыдно за то, как они поступили, заведомо зная истину. — И сколько я бы ни просил у тебя прощения за его поступок, этого всегда будет недостаточно. — Я уже говорила и скажу ещё раз, что если кому-то и нужно просить у меня прощения, то точно не вам. Прошу, не вините себя за поступки других. — Ты слишком добра ко всем, — с горечью проговорил Орофер. — Возможно, — эльфийка через силу усмехнулась, — если бы я была другой, всё было бы иначе. Главный конюх привёл лошадь принцессы, а это значило, что всё готово к отъезду. Сопровождающие уже давно собрались у моста и ждали эллет. Она в последний раз окинула взглядом чертоги Владыки Орофера и на одно мгновение заметила тень у смотровой площадки наверху, но, как только её взгляд коснулся того места, тень исчезла. Горькой улыбкой улыбнулась Эллин, так как понимала, кто мог следить за её отъездом. Обняв короля, принцесса поклонилась ему и, кивнув присутствующим в знак своей благодарности, чувствуя на себе взгляды всех, взобралась на лошадь. Процессия медленно двинулась по тропе, исчезая в тени деревьев, что возрождались после холодной зимы. Невозможно передать опустошение, которое чувствовала Эллин в тот момент. Ей приходило иногда в голову, что она и Трандуил могут расстаться, но чтобы вот так нелепо… Она и представить себе не могла подобное. В небольшой компании принцессы не было особо знакомых ей лиц. Можно даже сказать, что её сопровождали совершенно незнакомые ей стражи. Эльфы, судя по всему, боялись потревожить принцессу и не разговаривали с ней, если только это было крайне необходимо. Поэтому Эллин ехала сразу после нескольких стражей, съедаемая одиночеством и тоской. Спустя несколько часов их путешествия путники остановилась отдохнуть. Принцесса не была против остановок, ей на самом-то деле было всё равно. Она чувствовала себя чужой, и почему-то ей казалось, что и в Лотлориэне она тоже будет чувствовать себя так же, хотя это её родной дом. И только тогда принцесса спохватилась, вспомнив, что не предупредила отца и брата. — Вот будет сюрприз, — эллет усмехнулась, но тень печали на её лице так и осталась на месте. Несмотря на происходящее и собственное состояние, которое напоминало медленное и мучительное увядание цветка, эльфийка не отказалась от еды и, извинившись перед своими спутниками, отошла и присела на небольшой валун под раскидистым деревом. Не трудно было догадаться, о чём она думала тогда, да и всё это время тоже. Эльфы закончили свою трапезу ближе к обеду и почти сразу после этого снова пустились в путь. Эллин начала обдумывать, как будет объяснять отцу неожиданный визит, да ещё со всеми вещами. Что касается камней, что белее света звёзд, принцесса не стала посещать сокровищницу владыки Орофера, дабы забрать их. Она посчитала, что дорога слишком опасна и велик риск их потерять. Король пообещал отправить самоцветы как только представится удобный случай. Дорога в Лотлориэн продолжалась пять дней и ночей; к счастью, нападений не последовало, и эльфы без проблем подошли к границе королевства. На принцессу разом навалились воспоминания, ведь прошло не так много времени с того момента, когда она последний раз была в Лотлориэне. Однако она теперь смотрела на деревья и всё остальное, что её окружало, и казалось, что она не была дома, по меньшей мере, сто лет. — Остановитесь! — громко крикнул кто-то впереди, из тени деревьев. Эллин не составило труда понять, кто с ними говорил. — Адан, — с улыбкой молвила Эллин впервые за всё это время. Эльфийка спешилась и нравилась к границе; когда она сделала несколько шагов, лориэнские стражи узнали свою принцессу и вышли из укрытий. — Эллин, ты приехала, — радостно выкрикнул капитан стражей, крепко обнимая принцессу. — Почему не предупредила, мы бы встретили тебя? — Поездка неожиданная, — слабо улыбнулась эллет, — по правде говоря, я вообще… Принцесса решила сразу всем объявить о том, что она вернулась насовсем, так как многие уже наверняка заметили, что эльфийка вернулась с большим багажом. Вряд ли потребуется столько одежды, чтобы просто погостить. — Это наша вина, — неожиданно прозвучало за спиной принцессы. Эльфийка, капитан отряда, который сопровождал Эллин, спешилась и прошла вперёд, жестом приветствуя лориэнских стражей и Адана. Принцесса в свою очередь понятия не имела, что вообще происходит и чего добивается стражница такой большой ложью. — В Лихолесье стало неспокойно, и наш владыка решил отправить принцессу в Лотлориэн на некоторое время. — В любом случае мы рады видеть госпожу здесь в любое время, — ответил Адан. — Погостите здесь несколько дней, а после вернётесь в Лихолесье, — предложила принцесса стражнице. — Я и все остальные почтём за честь остаться здесь на несколько дней. — Не сердись на меня, Эллин, но я должен остаться здесь, тебе придётся проехать к чертогам самой, — Адан окинул взглядом черту границы. — Не волнуйся, — негромко рассмеялась эльфийка, — я помню дорогу домой. От этих слов больно кольнуло в груди. Дом. Она не думала, что может так скоро вернуться в Лориэн, особенно после счастливых дней в Лихолесье, которые, к большому сожалению и разочарованию, оказались такими короткими. Принцесса попрощалась со стражами границ, Аданом и, сев обратно на лошадь, проехала дальше вместе со своими спутниками. Когда эльфы достаточно проехали, эльфийка притормозила лошадь и поравнялась со стражницей. — Я, конечно, ценю поддержку каждого из вас, но зачем было так приукрашать моё возвращение? Ведь через некоторое время все всё равно узнают правду. — Я бы так не торопилась с выводами, госпожа, — с хитрой улыбкой отозвалась стражница. В её глазах цвета зелени проскользнула маленькая огненная искорка. — Незадолго до нашего отъезда Владыка сказал, что твоё отсутствие продлится не долго. Он намерен вернуть вас обратно во дворец. — Владыка Орофер всегда был добр ко мне, но не думаю, что это хорошая идея. Да я и сама не горю особым желанием возвращаться. — Во всяком случае, пока что не говорите о том, что случилось.꧁∙∙∙∙∙· ✶ ₒₒ ✶ ₒₒ ♛ ꧁꧂ ♛ ₒₒ ✶ ₒₒ ✶ ·∙∙∙∙∙꧂
Эльфы продолжали свой путь не так долго, и достаточно скоро впереди показались величественные Мэллорны Лотлориэна. На тот момент Эллин терзали смешанные чувства: радость, что она дома, где её действительно любят и никогда не сделают больно; волнение, что она даже не знает, как поступить — солгать, как того посоветовала стражница из Лихолесья, либо сказать правду и разочаровать свой народ и, самое главное, отца и брата. Кроме всего этого, она чувствовала несоразмерную печаль, так как определённо оставила своё сердце в Лесном королевстве. На удивление принцессу вышли встречать, конечно, не так официально, но всё же казалось, во дворце знали, что эльфийка пожалует в гости. Эллин не стала этому сильно удивляться, так как Адан мог отправить птицу с сообщением, или это мог сделать Орофер, во всяком случае вариантов слишком много, и каждый из них может оказаться верным ответом на вопрос. Принцесса сразу увидела отца в толпе эльфов и улыбнулась, даже того не замечая. Спрыгнув с лошади, эллет буквально неслась вперёд не чувствуя ног, по пути улыбаясь эльфам, и, когда оказалась перед королём, просто повисла на его шее, крепко обняв. Как же сильно она скучала по нему и только теперь столь остро почувствовала боль разлуки с отцом. Учитывая, что она злилась на Трандуила, то могла бы просто мысленно засыпать принца проклятьями за то, что разлучил её с близкими так неожиданно. Но эллет всё же не стала так поступать даже в мыслях, иначе просто перечеркнула бы свою любовь к принцу. Может, для него это всё было ненастоящим, но она всё чувствовала искреннее, а потому не осмелилась поднять руку на свои же чувства. — Эллин, — с улыбкой проговорил Амдир, слегка отодвигая дочь от себя. — Дай взглянуть на тебя. Я уже и не надеялся увидеть тебя так скоро. — Прости меня за всё, отец, — с сожалением проговорила принцесса. — Мы все в чём-то виноваты, но не следует вспоминать об этом. Владыка был очень рад увидеть дочь, даже слишком рад, однако со стороны могло показаться, что они виделись только вчера, а теперь он её просто приветствует, но это было не так. Просто Амдир не привык показывать эмоции, он всегда был сдержан, что бы ни происходило. Король поприветствовал и сопровождающих, которые к тому моменту спешились и собрались позади принцессы. Амдир пригласил гостей отдохнуть, и эльфы Лотлориэна с радостью приняли сородичей из Лихолесья. Владыка и его дочь направились во дворец, и, на удивление Эллин, отец не спросил, на сколько дней она приехала, и, хотя заметил количество привезённых вещей, сделал вид, что ничего подозрительного в этом не увидел. Теперь принцесса действительно была в лёгком замешательстве. Она прекрасно знала своего отца, он был мудр и умён, а ещё мог понимать происходящее без всякой подсказки. И то, как он спокойно вёл себя сейчас, просто вводило её в заблуждение. Она уже сложила в голове происходящее, и, судя по тому, как у Орофера были свои планы, он не мог сообщить Амдиру настоящую причину, так как, со слов стражницы, был уверен в том, что всё сможет уладить. Значит, Владыка Лесного королевства не писал этого, и, возможно, даже не он предупредил о том, что Эллин возвращается. И на тот момент принцессе стало так любопытно, что она закрепила в голове, что обязательно должна проверить всю официальную и неофициальную почту из Лихолесья, дабы точно знать. Оставался только Адан, но он вряд ли бы стал описывать всю ситуацию, мог только предупредить, что Эллин приехала в Лориэн, это объясняется тем, что встречали гостей не так официально, а значит, не были готовы. «И донесения с границ тоже нужно проверить», — подумала принцесса, ступая в знакомые ей чертоги. — Как же долго я тут не была, кажется, что лет сто, а то и больше, — эллет посмотрела вокруг, всё оставалось таким, каким она и запомнила. — Учитывая всё, что произошло, я не удивлён, — с улыбкой отозвался король. — Дочь, почему ты не предупредила о своём визите? Я бы всё подготовил для официальной встречи с тобой, — добавил Амдир, когда они прошли дальше. И тут Эллин оказалась перед выбором — солгать или сказать правду. Она прекрасно понимала, что ложь никогда ничего хорошего не приносит. И, даже если Орофер разрешит ситуацию, оправдает её в глазах Трандуила и всех остальных за тот поступок, который она не совершала, вряд ли захочет вернуться, а потому нет смысла скрывать от отца истинную причину. — Я расскажу всё за ужином, — ответила эльфийка, бросив на отца слабую, полную усталости, улыбку. — Уж больно рассказывать много. — Как ты пожелаешь, — кивнул эльф. — Ты должна знать, я рад тому, что ты здесь. — И я рада, отец, — Эллин снова обняла короля. — А где Амрот? Я его не видела на границе, и среди встречающих его не было, иначе он бы подошёл ко мне. — Он отлучился по одному поручению. Должен встретить кое-кого, — отозвался Амдир, — не волнуйся, к ужину он вернётся и без сомнений будет рад увидеть тебя. На этом отец и дочь разошлись, король ушёл в сторону тронного зала: как он ранее упоминал, у него одно важное собрание королевского совета. Эллин надеялась, что срочный совет назначен не из-за её возвращения, хотя помнила о том, что союз с Лихолесьем и её брак с Трандуилом не связаны, как потом оказалось. Принцесса направилась в свои покои, и хоть прошло достаточно много времени, она всё ещё без задней мысли поднималась по ступенькам и помнила каждый переход и каждую комнату. Дойдя до своих покоев, эльфийка осторожно толкнула дверь, и та, поприветствовав её коротким скрипом, открылась. Несмотря на то, что за окном уже наступили вечерние сумерки, в комнате было светло. Снаружи сияли фонари, переливаясь белым и голубым светом, впрочем, как и всегда. Эллин вспомнила, как ей было тоскливо в Лесном королевстве в первый месяц своего пребывания там, когда она ложилась спать, ожидая, что до утра вокруг будут играть голубоватые и серебристые огоньки, но просыпалась во тьме, когда догорали свечи. В покоях пахло сладким ароматом цветов, и, бросив короткий взгляд на письменный стол, эльфийка увидела пышную охапку подснежников, что стояли в маленькой хрустальной вазе. Принцесса не сомневалась, что в комнате часто проводили уборку, даже когда её там не было, но казалось, что генеральную уборку провели не нынешним днём, когда в принципе Адан мог сообщить о том, что она пересекла границу, а днём ранее, так как перед зеркалом был совсем незаметный слой пыли, хотя цветы определённо поставили утром или перед обедом. Это всё наталкивало на мысль, что в Лотлориэне знали заранее о её визите. — И всё же, может, Владыка Орофер сообщил? — подумала Эллин, присаживаясь на край кровати. Первым делом Эллин приняла горячую ванну после изматывающей и долгой поездки. После она начала собираться к ужину. Для неё в некотором смысле было непривычно так долго находиться в тишине, так как в Лихолесье с ней всегда была Анариэль, или служанки постоянно заглядывали в главные покои, узнавали, не надо ли ей чем-то помочь. Сейчас же в помощи она не нуждалась и вполне смогла собраться быстро, да и к тому же остаться довольной тем, что смогла одеться достаточно красиво. — Отец и брат удивятся, — негромко рассмеялась принцесса, когда посмотрела в зеркало. Король и принц ранее не видели Эллин в нарядных платьях, с причёской и макияжем здесь, в Лотлориэне, так как она целыми днями ходила в удобной одежде стражей, а на всяких праздниках и приёмах не заморачивалась с причёской и всем остальным. — Да уж, Лихолесье изменило во мне эту черту. Я стала такой, кем ранее себя не представляла, а думать и вовсе не думала. — С губ эллет сорвалась усмешка, но ей явно было не смешно, а, скорее, больно вспоминать это всё. Послышался стук и сразу после этого короткий скрип открывающейся двери. Эльфийка резко перевела взгляд от отражения в зеркале в сторону двери. Спустя мгновение на пороге показалась служанка, которая сообщила, что ужин готов и скоро будет подан в зале для трапез. Эллин поблагодарила эльфийку и, уложив локоны золотых волос на правое плечо, вышла из покоев. В зале для трапез суетились слуги, расставляя столовые приборы и холодные закуски. Во главе длинного стола уже восседал Амдир, дожидаясь прихода своих детей. Когда принцесса ступила за порог, повара и все те, кто всегда работал на королевской кухне, вышли поприветствовать Эллин. Она их всех знала по именам, и, чего греха таить, они-то и помогали учиться принцессе, когда она решила испечь пирог по рецепту матери. Да и когда эллет была совсем маленькой и ещё не думала держать в руках меч, она большую часть своего времени проводила в компании поваров. Побеседовав с эльфами несколько минут, эльфийка совершенно точно почувствовала, что она действительно дома. Она и забыла, каково это — видеть искренние улыбки, слышать искренние слова. Не полностью, но она была лишена всего этого в Лесном королевстве, а улыбки и любовь тех, кого действительно считала близкими, оказались фальшивыми. Конечно, в этот список не попадал Орофер. Эллин присела по правую руку от отца, взглянула на еду, наконец поняла, что проголодалась, и в мыслях просила брата поторопиться и пожаловать к столу как можно скорее. — Как там наши гости? — поинтересовалась эльфийка. — Я повела себя как эгоистка, оказавшись дома, и даже не спросила, не нуждаются ли они в чём-то. А ведь они проделали со мной весь этот долгий путь. — Не волнуйся, о них прекрасно заботятся, и я недавно сам видел, что им определённо нравится обстановка, рассказывают новости и делятся поистине увлекательными историями. — Меня это радует, — эльфийка улыбнулась, и не успела она ничего другого сказать, как дверь в зал с тяжёлым гулом открылась. Уверенно и быстро шествуя, Амрот шёл прямо к Эллин, на что она, забыв обо всём, сорвалась с места и бросилась к нему. Принц ускорил шаг и совсем скоро уже крепко обнимал сестру, которая так сильно сжала его грудную клетку в объятиях, что он не мог вздохнуть, однако совсем не был против. Хотя Эллин уже видела брата, когда Трандуил привёз её на короткую встречу в день свадьбы, она тогда не могла обнять его так сильно, мешало пышное платье, да и неизвестность от того, как он вообще отреагирует после небольшого конфликта у ворот Лесного королевства. Сейчас она точно знала, что брат на неё не в обиде, и могла выразить все эмоции, показать, как она сильно скучала и как ей его не хватало. — Ты наконец здесь, — радостно выкрикнул Амрот, покружив сестру, — я даже и не мечтал о таком скором визите. — Я тоже не ожидала, — улыбнулась принцесса, снова обнимая брата. — Так, вы двое, хватит там обниматься, — шутя, бросил король, — пора ужинать, расскажете всё за столом. Когда принц с принцессой успокоились и сели на свои места, королевская семья приступила к ужину. Естественно, Эллин не могла сразу всё рассказать с первой минуты и тем самым испортить аппетит своим родным. Она подождала, пока отец и брат подкрепятся, начнут какой-то лёгкий разговор, который не будет нести в себе смысловой нагрузки, а после сами спросят, что случилось. И вот, спустя некоторое время, когда первые блюда были съедены, Амдир обратился в эльфийке. — Дочь, — сказал он, тем самым отрывая принцессу от ковыряний вилкой в тарелке. В тот момент Эллин как раз обдумывала, как вообще собирается всё рассказать. — Ты так и будешь молчать? Ведь обещала рассказать, почему приехала так неожиданно, да и, судя по тому, как ты теперь одеваешься, я уверен, что ты изменилась. Чему я приятно удивлён. — Я всё так же тренируюсь и владею оружием не хуже прежнего. Поэтому не ждите, что я скажу, как отказалась от меча и полностью предпочла платье, — эльфийка рассмеялась, а вместе с ней Амдир и Амрот. — Но ты прав, папа, кое в чём я изменилась, и я так к этому привыкла, что не смогла бы явиться на ужин в таком виде, в котором появлялась здесь до того, как вышла замуж. В Лихолесье мне не разрешают появляться на границе, опасаются за мою жизнь, я только готовлю новобранцев, а в остальное время мне нечем заняться, и я сама не заметила, как сменила привычную мне одежду. — Я так беспокоился, что ты не сможешь привыкнуть, — обеспокоенно проговорил король, — но я рад видеть в тебе ту уверенность, что ты обрела в плане того, как быть принцессой. — Да, — эллет нервно улыбнулась и потянула это «да», понимая, что её слова перечёркнут всё спокойствие отца. — Я сейчас кое-что поведаю вам и попрошу не злиться на меня, если это возможно. Я не сделала ничего плохого, что могло бы заставить вас склонить голову. Владыка Орофер на моей стороне, как и было с самого начала, и хоть обещал, что всё исправит, но я сама не хочу возвращаться в Лихолесье. — Эллин, что ты такое говоришь? — Амрот в тревоге посмотрел на сестру. — Что случилось? Сделав глубокий вдох, эльфийка начала рассказ. Говорила она неторопливо, спокойно, чего не ожидала от себя, так как считала, что к середине своей истории начнёт плакать. Однако этого не произошло, что говорило о том, что принцесса обладает достаточно сильным духом, и, несмотря на всю боль, на глубокую кровоточащую рану в сердце, говорила так спокойно и почти без эмоций на лице. Пока принцесса говорила, она смотрела на отца и на брата, их лица выражали сочувствие, иногда злость. Однако не было того, чего Эллин ожидала больше всего, не было неожиданности. Казалось, отец и брат знают, что случилось, и просто хотят услышать версию Эллин. «Должно быть, всё же Орофер предупредил, — подумала эльфийка. — Хотя какой смысл просить стражницу поведать остальным другую историю, если он сам уже всё рассказал. Что-то не сходится». — Я изначально говорил, что это плохая идея, — бросил Амрот, сжимая от злости в руке столовый нож из серебра. — Я готов убить Трандуила за его низкий поступок. Где это видано, чтобы с принцессой из королевского рода так обращались? — Нет, пожалуйста, только без разборок, — торопливо молвила Эллин. — Я более не хочу слышать о принце. Орофер — единственная душа в том королевстве, по которому я действительно буду скучать, и всё. — Знал бы я, что так всё обернётся, никогда бы не позволил случиться этому браку, и как ты уже знаешь, то была просьба Орофера, а не условие договора, — с сожалением в голосе проговорил Амдир. — Не вини себя в этом, отец, — с улыбкой отозвалась принцесса, кладя ладонь поверх руки отца. — Если бы ты этого не сделал, не было бы этих изменений, которые произошли со мной. И я, честно говоря, многому научилась и теперь чувствую себя гораздо взрослее. — Очень жаль, что он не стал тем императором, о котором ты рассказывала, — усмехнулся Амрот, этими словами пытаясь подколоть сестру и вернуть её оптимизм, так как после рассказа она выглядела опустошённой. — Прошу, не напоминай мне об этом, — смутившись, пробормотала эльфийка. — Я и впрямь думал, что это возможно, — продолжил эльф, не сводя коварный взгляд с прекрасного лика сестры. — Отец, — обиженным тоном молвила эльфийка, скрывая смех, — Амрот обижает меня. — Такое чувство, будто ты никуда и не уезжала, — рассмеялся король. — Ты не представляешь, как я рад, что ты уже никуда не уедешь. — Не уеду, — улыбнулась принцесса. — Кстати говоря, — спешно выкрикнул принц, будто о чём-то вспомнил. — Твои подружки вернулись. Их я и встречал из Ривенделла. Сегодня они ужинают с семьёй, но обещали навестить тебя уже завтра утром. — Правда, спустя столько лет вернулись? — Эллин искренне удивилась этой новости и обрадовалась. — Конечно, я буду очень рада увидеться с ними.꧁∙∙∙∙∙· ✶ ₒₒ ✶ ₒₒ ♛ ꧁꧂ ♛ ₒₒ ✶ ₒₒ ✶ ·∙∙∙∙∙꧂
После долгого ужина и таких же долгих речей Эллин вернулась в свои покои. Она почти сразу переоделась в лёгкое платье для сна и залезла под холодное одеяло. Мурашки прошли по её коже, заставляя вздрогнуть, принцесса слегка поджала ноги и укрылась ещё сильнее. Как же было непривычно протягивать руку и ощущать одну лишь пустоту и холод. Его не было рядом и, возможно, уже никогда не будет. Эльфийка пыталась уснуть, но мысли, полные боли, терзали её, не позволяя даже сомкнуть глаза на несколько минут. Эллин надеялась, что путь в Лотлориэн окажется достаточным, чтобы хоть как-то привыкнуть к той мысли, что она вдали от Трандуила. Слёзы навернулись на глаза, и, обняв подушку, принцесса легла на бок, продолжая всё так же утопать в слезах. Сколько прошло времени, неизвестно, по крайней мере для эллет, она уснула где-то под утро, и то, благодаря волшебному свету от ламп снаружи. Сначала прекратилась истерика, слёзы потихоньку высохли, слегка стягивая кожу, оставляя ощутимые следы, а после грудь наполнилась странным и необъяснимым холодом, безразличием, и только тогда глаза закрылись. Проснулась эльфийка поздним утром, после восхода солнца. Она чувствовала себя отдохнувшей, но только физически, морально же продолжала ощущать опустошение. Теперь-то она понимала, каково тем эльфам, чьи души стремились вернуться на Запад, в бессмертные земли. После разлуки ничто не сможет залечить эту рану, печаль не уйдёт, она продолжит давить тяжким грузом на плечи, и через некоторое время душа просто разлетится на мелкие осколки. Эллин успела встать с постели, и в покои уже пожаловали слуги и принесли завтрак. Поднос был полон фруктов, разных восточных сладостей, которые она прежде не ела, и ароматного чая из душистых трав. «Отец, видимо, решил меня пожалеть и побаловать, — подумала эллет, когда увидела, какой богатый завтрак принесли. — Ну, я не против». Принцесса могла не торопиться приступать к прихорашиванию, делать причёску, макияж, в конце концов, она была дома, а здесь её видели с лохматыми волосами и с засохшей кровью гоблинов и орков на одежде. Хуже уже быть не могло. Но эльфийка успела отпить один лишь глоток чая, как дверь открылась и в комнату вошли две высокие, златовласые, похожие друг на друга как две капли воды эльфийки. Одеты они были в богато расшитые платья, держались гордо и уверенно, а их голубые глаза одаривали лёгким холодком. — Неужто это жена самого прекрасного принца во всём Средиземье? — улыбаясь, молвила та эльфийка, что стояла ближе к принцессе. — Гаяла, — с улыбкой выдохнула Эллин, вскакивая с места, и бросилась на шею эльфийке, и та радостно обняла её и весьма крепко сжала в объятиях. — Кая, как же я рада вас видеть, — принцесса обняла другую эллет, что стояла позади. То были сёстры близнецы, их редко кто мог отличить друг от друга, однако Эллин была одной из немногих, кто действительно мог понять, кто есть кто. Всё потому, что эльфийки дружили с самого детства. Гаяла и Кая являлись дочерьми близкого друга короля Амдира. Сёстры были старше Эллин всего на несколько лет, а потому прекрасно ладили с принцессой. Когда Эллин исполнилось пятнадцать лет, эльфийки уехали в Ривенделл и с тех пор жили там, а сейчас решили вернуться в Лотлориэн. — А, они уже здесь? — в комнату влетела Илана. — Пока я разбиралась со стражами, эти две барышни куда-то исчезли. — А вот и будущая принцесса Лотлориэна, — коварно улыбнулась Кая, глядя на стражницу. — Верно, — согласилась Эллин, — мой братец безумно влюблён в неё. Эльфийка обняла Илану, так как её, как и брата, она не видела, когда приехала, и на границе её тоже не было, следовательно, стражница встречала Гаялу и Каю вместе с Амротом. — Будет тебе, госпожа, — Илана смутилась, и щёки её заметно покраснели. — Пожалуйста, принесите ещё столовые приборы для моих подруг, — попросила принцесса служанку, что проходила мимо, и, удостоверившись, что её просьбу услышали, закрыла дверь. К тому моменту эльфийки расселись кто куда, а Эллин вернулась на своё место. — Ты всё так же тонешь в книгах, как бывало в детстве? — поинтересовалась Гаяла, обращаясь к принцессе, вспоминая ранние годы. Близняшки и Эллин были просто неразлучны, но они и не играли целыми днями напролёт. Эльфийки болтали обо всём, точнее говоря, это Гаяла и Кая сплетничали, а дочь короля умудрялась слушать их и читать книгу о военной тактике. Остальную часть времени принцесса тренировалась вместе с наставником, а сёстры стояли у ограды тренировочной площадки, наблюдали за своей венценосной подругой и бросали взгляды на молодых стражников. — Сейчас уже не читаю, — улыбнулась эльфийка. — После того, как вы уехали, я полностью погрузилась в тренировки, и моё не столь яркое детство там и закончилось. — Мы слышали о твоих успехах на границе и вообще, — продолжила Кая. — Глорфиндел часто хвалил тебя, когда вернулся из Дейла. — Неужто так и есть? — эльфийка была приятно удивлена. — Глорфиндел мудр, его величие шествует впереди него. Право, я очень рада слышать, что он так отзывается обо мне. — Госпожа, на сколько дней ты приехала? Я бы была очень рада, если бы ты осталась хотя бы на пару месяцев. Ведь скоро начнутся весенние праздники, и, самое главное, через несколько недель наступит Новый год. Ты просто обязана остаться, и хотя я знаю, что ты только вышла замуж и было бы правильнее встречать праздник в Лихолесье, но всё же… Илана так говорила, что могла кого угодно уговорить. К счастью или же к сожалению принцессы, уговаривать и не пришлось бы, ведь она не собиралась возвращаться. На самом деле Эллин хотела рассказать правду, ведь она так хотела выговориться, поведать то, что не могла рассказать отцу или брату, рассказать, как больно, что не видеть Трандуила для неё сущее наказание. Эльфийки замерли в ожидании ответа, но вместо слов эллет просто разрыдалась. Никто не понимал, что происходит, Илана даже успела испугаться, так как подумала, что сказала нечто непозволительное или обидное. — Эллин, что случилось? — Гаяла пересела на кровать рядом с подругой и слегка приобняла её за плечи. Та устало опустила голову на её плечо, пытаясь успокоиться. В то время старшая из близнецов, а ею была Кая, с тревогой взглянула на сестру, а после перевела взгляд на Илану, надеясь, что хоть они понимают, в чём дело. Спустя некоторое время, когда принцесса успокоилась, она потихоньку принялась объяснять причину своих слёз. Она часто начинала плакать во время своего рассказа, а её подруги были, мягко говоря, шокированы. Они-то слышали о том, что Трандуил ведёт себя по отношению ко всем так, будто его ничего не волнует, кроме собственного достоинства, но чтобы поступить так жестоко со своей женой… — Отец и брат знают? — негромко и опустошённо вопросила Илана, на что получила только кивок в ответ. — Как жаль, что никто не знал, что свадьба не является обязательным условием договора, — проговорила Кая. — Я уверена, что совет Лотлориэна этого бы не допустил. — От этих эгоистов можно ожидать всё что угодно, — недовольно пробормотала Гаяла, продолжая обнимать Эллин. — В этом случае даже Владыка Амдир не имеет слова, потому что совет говорит якобы от лица всего народа. Разве не они сами отдали её в Лихолесье. — Откуда столько подробностей? — удивилась Илана. — Вас же тут не было. — Ой, подруга, — усмехнулась Кая, — может быть, нас тут и не было, но ты ведь помнишь, какие мы сплетницы, а такие громкие события быстро разносятся по Средиземью. Эльфы ещё те болтуны, особенно когда нечем себя занять. Мы потом даже слышали, что свадьба Трандуила и Эллин была такой грандиозной, что её сравнивали со свадьбой Келеборна и Галадриэль. — Была бы действительно грандиозной, если бы это всё не оказалось подлой ложью, — прошептала Эллин. — Так что вот моя история. Я не могу осуждать Владыку Орофера, он лишь хотел спасти сына и не заставлял меня, я сама согласилась помочь, хотя могла расторгнуть брак, что заключили в Дейле, и вернуться. По крайней мере, у меня тогда ещё был шанс на счастье, тогда я ещё не позволяла принцу коснуться меня. Но мне невыносимо от того, что, зная всё это, зная меня, он обманул, заставил поверить в любовь, а потом просто оставил гореть в огне, что зажёг сам. Я до сих пор не могу понять, чего он этим добивался или добился. Возможно, хотел утешить своё самолюбие, но не мог завладеть мной так просто, я не похожа на тех эллет, которые бросались к нему в объятия только лишь от одного взгляда. Он не смог вынести этого, не смог пережить того, что я могла дать отпор, спорить с ним, в какой-то мере унижать, и тогда он решил пойти другим путём, более долгим, но, как мы все уже поняли, очень удачным. Заставить полюбить себя, а после убить. По мне, стратег из него гениальный. Я ненавижу его, и, даже если бы мне пообещали мир и полное уничтожение Саурона, боюсь, я не смогла бы его простить.꧁∙∙∙∙∙· ✶ ₒₒ ✶ ₒₒ ♛ ꧁꧂ ♛ ₒₒ ✶ ₒₒ ✶ ·∙∙∙∙∙꧂
Прошло ещё две недели после того, как Эллин вернулась в Лотлориэн. Стражи, что сопровождали её, пробыли в гостях у принцессы ещё день и отправились в обратный путь. На этот раз они ехали быстрее, так как багажа уже не было, кроме поклажи, коей их нагрузили в Лотлориэне. Естественно, всадники провели в пути не так много дней и ближе к середине марта вернулись в Лесное королевство. — Стражи вернулись буквально час назад. В главные покои с вестью примчалась Анариэль. Она с точностью могла признать, что без Эллин покои заметно потускнели, стало как-то неуютно и холодно, и с какой бы силой ни пылал огонь в камине, он не мог подарить тепло. — И что они говорят? — с безразличием в голосе поинтересовался принц. Он сидел за письменным столом и увлечённо изучал карту какой-то местности. — Ну-у, — потянув, начала эльфийка, — честно говоря, ничего особенного. Стражница сказала, что сама лично объявила о том, что между тобой и принцессой расторгнут брак и она вернулась домой навсегда. Ещё сказала, что королевская семья отреагировала спокойно, ровно как и все остальные. Но ты ведь знаешь, эти стражи подчиняются только твоему отцу, и я почему-то не удивлена, что именно они сопровождали Эллин в Лотлориэн. Эти эльфы без семей, им терять нечего, и даже если их будут пытать, они никогда не расскажут, что доверил им твой отец. С большой долей вероятности можно сказать, что она меня обманула. Трандуил ничего не ответил, лишь устало кивнул. Слишком много мыслей терзали его на тот момент, беспощадно рвали на куски, а он не мог об этом рассказать. Анариэль и Алдарон слышали это всё тысячу раз, надоедать им снова в планы принца не входило, хотя они, конечно, выслушали бы его в любом случае. — Отец всё ещё зол на тебя? — негромко вопросила эльфийка, присаживаясь напротив принца. — Зол? — Трандуил разбавил печаль на бледном лице горькой улыбкой или даже усмешкой, что ещё больше выдавала внутреннюю боль и беспомощность. — Был бы он только зол. Отец с тех пор видеть меня не желает. Думаю, если бы он был таким же жестоким, как и я, давно бы лишил меня права наследования. — Не говори так, — Анариэль покачала головой и тяжко выдохнула, видя, как её друг сгорает с каждой секундой, топит себя, пытается задохнуться в этом омуте гнева на себя самого, но у него не получается. Владыка смерти не хочет принимать его в свои чертоги. — Тут по-другому и не скажешь, Анариэль. — У тебя не было выбора. Тебе необходимо было выбрать, и ты выбрал. Тем временем стражи, которые сопровождали Эллин, пришли в тронный зал. Орофер восседал на троне и как только заприметил эльфов на мосту, то отослал всех, кто был в зале, и ждал, пока стражи не подойдут ближе. Король с нетерпением ждал новостей и был уверен, что эльфы выполнили всё, как он и приказывал, ведь они подчинялись именно ему и никому другому. Поэтому капитан отряда солгала Анариэль, когда та спросила о том, как прошла поездка. То был прямой приказ Орофера, что принцу и его друзьям в первую очередь запрещено говорить правду по поводу Эллин. — Ваше Величество, — уверенно начала стражница, вместе с этим поклонилась, и все те, кто стоял позади неё. Их было не много, лишь пятнадцать стражей. — Говори, как всё прошло? — достаточно громко спросил король. Его голос эхом разнёсся по всему тронному залу. — Прошло удачно, — заявила эльфийка. — Я сказала, как вы и велели. Народ поверил, что Эллин приехала в гости. Но не могу гарантировать, что она скажет то же самое отцу и брату. Она слишком честна со всеми. И, по правде говоря, она не хочет возвращаться. — Это я уже понял, — выдохнул владыка и слегка потёр лицо, отгоняя усталость. — Но мы не можем допустить, чтобы всё так и осталось. Мне нужно знать все детали этого нелепого происшествия. — Что нам нужно сделать, владыка? — эльфы внимательно смотрели на короля, ожидая его приказа. — Нужно узнать, кого именно увидели Анариэль и Алдарон в тот день, что они так открыто обвинили Эллин. Должно быть, была эллет, которая сильно походила на принцессу. Расспросите тех, кто торгует на рынке, они всех видят и знают. С большой долей вероятности, они могли видеть эту эллет. Найдите её и приведите сюда! — Да, Ваше Величество. Стражи поклонились и отправились исполнять приказ. Во время их отсутствия, пока они сопровождали принцессу, Ороферу удалось обо всём подумать, и, наконец, он пришёл к верному решению. Ведь Анариэль не так глупа, чтобы обвинить на пустом месте, даже если она надумала солгать, она не может придумать все факты, должна быть почва. Этой самой почвой может быть только та эллет, которую они видели, она может объяснить, что вообще произошло. Если, конечно, дочь советника с ней разговаривала, а не наблюдала со стороны, тогда задача усложнится.꧁∙∙∙∙∙· ✶ ₒₒ ✶ ₒₒ ♛ ꧁꧂ ♛ ₒₒ ✶ ₒₒ ✶ ·∙∙∙∙∙꧂
— Смотрю на тебя и удивляюсь, — Адан с улыбкой взглянул на принцессу. Она неторопливо шла рядом, с интересом слушала всё, что эльф рассказывал, пыталась улыбаться, стараясь на некоторое время забыть о Трандуиле. Эллин была одета в платье из чёрного бархата с вышивкой из золотой нити, рукава и подол были окаймлены тесьмой золотистого цвета. Никто в Лотлориэне не привык видеть госпожу в таких богатых нарядах, и её преображение говорило о переменах и влиянии брака, открывшего взору её женственность. — Чему удивляешься? — эллет замедлила и без того тихий шаг и перевела взгляд на Адана. — Ты здесь уже две недели, а то и больше, и ни разу не пришла на границы. Я начинаю думать, что ты решила отказаться от своих принципов. — Нет-нет, — быстро возразила эльфийка, когда поняла, что действительно всё забросила. — Мне ещё не представилась возможность выбраться из плена моих подруг. Эллин рассмеялась лёгким смехом и перевела взгляд на эллет, что были неподалёку от них. Эльфы дошли до того места, где начиналась дорога к границам, фонарей там не было, а потому было темнее, и чем дальше, тем темнота становилась гуще, и единственным источником света ночью оказывалась полная луна, и то не всегда. Адан уходил на границы, и принцесса остановилась, так как дальше не собиралась идти, во всяком случае, не сегодня. — Я должен идти, госпожа, — страж слегка улыбнулся. — Обещал пораньше явиться на границу, уже темнеет. — Хорошо, — кивнула Эллин, — не буду задерживать. Эльф снова улыбнулся эльфийке, будто не хотел уходить, но вскоре повернулся и ступил в темноту. Принцесса проводила наставника взглядом, и к тому моменту Гаяла и Кая подошли к ней, они ничего не сказали, смотрели вслед уходящему стражу. — Мы как-то слышали, — негромко начала одна из сестёр, — Адан хотел на тебе жениться. — Лучше бы так и было, — спустя несколько секунд отозвалась Эллин. Она говорила с безразличием, вглядываясь в пустоту, так как Адана к тому моменту уже не было видно. — Вы действительно всё обо всех знаете. Про чувства и нерешительность Адана знали лишь немногие. — Кто-то красиво поёт, кто-то создаёт неописуемые одежды, каждый в чём-то преуспевает, а мы с сестрой узнаем все новости и все сплетни, — Гаяла самодовольно улыбнулась и добавила: — Очень полезный талант. — Не сомневаюсь, — принцесса улыбнулась и слегка покачала головой, в очередной раз понимая, что её подруги не изменились, и, очевидно, их уже ничего не исправит. — Темнеет, — негромко проговорила Кая, — нужно возвращаться во дворец. Эти слова Эллин услышала приглушённо, будто говорили в большой пустой комнате и голос разлетался эхом. Перед глазами всё поплыло, вечерние сумерки смешались с лёгким голубоватым свечением светильников, принцесса почувствовала, что теряет равновесие. Казалось, почва уходит из-под ног, земля может разверзнуться в любой момент, и в эту пропасть свалится всё. Эльфийка резко схватилась за предплечье Гаялы, чтобы не упасть. Эльфийки быстро подхватили принцессу за руки, когда поняли, что она почувствовала недомогание. — Госпожа, что с тобой? — в лёгком испуге вопросила Кая, вглядывалась в закрывающиеся глаза эллет. — Я не знаю, — почти неслышно ответила принцесса перед тем, как потеряла сознание. Эллин открыла глаза уже в постели, она чувствовала себя хорошо, не было привычной тяжести в голове, руки и ноги подчинялись, и не казалось, будто к ним привязали камни. Принцессе было с чем сравнивать, так как в Лихолесье произошло достаточно много неприятных моментов, когда жизни угрожала опасность, а после отходить было сложнее всего. Единственное, эльфийка почувствовала горький привкус во рту, возможно, лекарство. Эллин сделала выводы из того, что рядом крутилась целительница, но тревогу на её лице она не увидела. — Что произошло? — охрипшим голосом вопросила эллет. — Госпожа, — целительница повернулась и очевидно была рада тому, что принцесса пришла в себя. — Вы ничего не помните? — Только то, что схватилась за Гаялу и Каю. Принцесса приподнялась и присела в кровати, оперевшись спиной на подушку, которую уже успела приставить к спинке кровати. Теперь она полностью отошла от своего послеобморочного состояния и осмотрелась. Свежий прохладный воздух пробивался снаружи, и эллет не могла не заметить, как же приятно вдыхать этот свежий воздух. Судя по тому, как за окнами было не темно, но и не светло тоже, эльфийка предположила, что наступило ранее утро. — Вы потеряли сознание, госпожа. Принц Амрот принёс вас сюда, и ваши близкие не отходили от кровати. Они ушли совсем недавно, когда я заверила их в том, что с вами ничего страшного не случилось. — Это всё произошло так неожиданно, — в смятении проговорила Эллин. Она пыталась вспомнить всё, однако с каждой мыслью конец воспоминаний терялся ещё сильнее. — Что же случилось? Я чувствовала себя хорошо, а после перед глазами всё поплыло. — Сначала мне показалось, что причина в сильной усталости, — целительница присела на стул рядом с кроватью и слегка поправила покрывало, чтобы Эллин не замёрзла, — после, для более точного ответа, применила силы, дарованные мне для исцеления, и почти сразу почувствовала присутствие зарождающейся жизни внутри вас. Весна поистине преподносит бесценные подарки. Эллин замерла от услышанных слов. Волнение накрыло её подобно высокой и могучей волне, а вместе с ней и страх. Теперь она не знала, радоваться или бояться, ведь новость о её положении разойдётся подобно пожару в невыносимо жаркий осенний день, когда трава уже пожелтела и готова гореть. Трандуил захочет забрать ребёнка, уж тем более, если родится наследник. — Вы хотите сказать, что я жду ребёнка? — для достоверности вопросила принцесса. — Именно, — с улыбкой ответила эльфийка. — Кто-нибудь знает об этом? — в тревоге прозвучал вопрос, и принцесса так боялась в тот момент, что руки её затряслись. — Не волнуйся, госпожа, — целительница осторожно взяла руки Эллин в свои и слегка вздрогнула, когда ощутила обжигающий холод. — Владыка рассказал мне, что на самом деле случилось. Можешь не волноваться, я никому не скажу, а все те, кто видел тебя без сознания, узнают только то, что ты захочешь. Король, принц, Илана, Гаяла и Кая знают правду, они были здесь, когда я узнала причину твоего недомогания. — Сначала я даже и думать не могла о ребёнке, мне было ужасно страшно. После я полюбила и очень хотела стать матерью, родить наследника, о котором так мечтала королевская семья Лихолесья, однако хороших новостей так и не было. Но в один день весь мой мир рухнул, моё сердце вырвали из груди. Теперь же я обретаю то, о чём мечтала, но что я смогу предложить этому ребёнку? У него даже отца не будет, после того, что принц мне наговорил, я не смогу посмотреть ему в глаза без ненависти. — Не волнуйся об этом сейчас, — спокойно ответила целительница, — ты ведь хочешь стать матерью? — Конечно, — принцесса начала плакать, но то были слёзы радости. Эллин осторожно приложила руку животу, поверив в то, что всё будет хорошо. — Я сообщу Владыке о том, что ты проснулась. Целительница поднялась с места и неторопливо вышла из покоев принцессы. Эллин не успела выдохнуть, как в комнату прибежал Амрот. Должно быть, он и так направлялся проведать сестру. Когда дверь в покои открылась и эльфийка увидела своего брата, она вскочила с места и бросилась к нему. Принц крепко обнял сестру и почувствовал, как её сердце сильно бьётся и как она вздрагивает время от времени. — Я знаю, о чём ты сейчас думаешь, — негромко проговорил эльф, слегка поглаживая волосы Эллин. — Я не позволю, чтобы он забрал твоего ребёнка и снова причинил тебе боль. — Но что делать? Новость разлетится как пожар. Амрот провёл Эллин обратно и осторожно усадил на кровать. К тому моменту в комнату пришёл король и подруги принцессы. — Эллин, ты нас так больше не пугай, — Гаяла присела на край кровати и слегка погладила руку принцессы. Амдир подошёл к дочери и осторожно взял её за другую руку. Она крепко сжала его ладонь и смотрела в глаза, что смотрели на неё с теплотой. — Я вижу страх в твоих глазах, но он не должен проникнуть в твоё сердце. Ты сейчас должна заботиться о себе и моём внуке или внучке. — Отец, он заберёт моего ребёнка, когда всё узнает, — не сдерживая слёз, бросила принцесса. — Моё сердце не выдержит, если отнимет у меня и это. — Этот ребёнок — наследник Лесного королевства. Но я обещаю тебе, что никто не заберёт его у тебя, — успокоил король. — Эллин, неподалёку отсюда есть таверна, она принадлежит друзьям. Обычно в ней гостят эльфы, там ты будешь в безопасности. Останешься до тех пор, пока не родится ребёнок, мы объявим, что ты отправилась защищать соседние селения с небольшим отрядом эльфов. Когда вернёшься, скажем, что родители ребёнка погибли и ты решила взять их дитя. Со временем всё встанет на свои места. Амрот взглянул на сестру и увидел на её лице спокойствие. Она кивнула и глубоко вздохнула. — Хорошо, я уеду, но только после Нового года, — принцесса улыбнулась, вспоминая разговор с подругами, как они уговаривали её отпраздновать праздник в Лотлориэне. Гаяла крепко обняла подругу, понимая, что принцесса откладывает отъезд из-за их просьбы. Хотя за это время могло произойти всё что угодно.