⠀⠀⠀⠀꧁∙∙∙∙∙· ✶ ₒₒ ✶ ₒₒ ♛ ꧁꧂ ♛ ₒₒ ✶ ₒₒ ✶ ·∙∙∙∙∙꧂
— Никогда не думал, что ты на такое способна! Трандуил покачал головой, пытаясь осознать и принять, что происходит перед ним. Озлобленный взгляд голубых глаз был направлен на эльфийку, что сидела на полу у его ног. — Ты говорил, что никогда никого не полюбишь, — задыхаясь от слёз, отозвалась Амарин. — Да, говорил! — недовольно бросил эльф. — Ты, в свою очередь, знала, на что идёшь. — Нужно было убить Эллин сразу, как только она здесь появилась, — ухмыляясь, прошипела эльфийка, наслаждаясь выражением лица принца, когда он услышал подобные слова о своей жене. Он злился, ему было невыносимо больно, и он еле сдерживал себя, дабы его руки не сомкнулись на шее Амарин. — Цена твоей сделки с тьмой? Ты была так ослеплена ревностью, что даже не подумала об этом. — Жизнь твоей жены и есть плата. Она сильна, а потому её силы важны. Трандуил должен был рассердиться ещё больше, однако, на удивление Амарин, только усмехнулся. — Ты не сможешь навредить ей, Эллин под защитой. Видишь ли, перед тем, как она уехала домой, я встретился с её братом. Амрот пойдёт на всё ради своей сестры, он так разволновался, что перешагнул через свою гордость и даже не стал затевать драку. Каждый день в еду принцессы добавляют несколько капель зелья, что способствует её сокрытию и защите. Следовательно, цену спросят не с неё, а с тебя. Амарин, очевидно, не ожидала подобного, её лицо исказилось страхом и паникой. Эльфийка начала осознавать, что над ней нависла угроза мучительной смерти. — Ты должен был отправить её домой! — закричала Амарин в ярости, её руки затряслись, будто она окунула их в ледяную воду и вытащила на мороз. — Ты глупа, — принц рассмеялся, он приподнял голову эльфийки, придерживая за подбородок. — Ты грозилась убить Эллин, если я не прогоню её. Да, я прогнал, выполнил твоё требование, и это всё. — Сотни лет ты никого не любил, был жесток во всём и со всеми. Я помню другого Трандуила, он обжигал своим холодным и жестоким взглядом, топил в страсти. — Довольно! — прошипел принц, поднимаясь со своего кресла. — Ты забыла своё место! — Мне терять нечего, я могу говорить всё что угодно, — эльфийка бросила на Трандуила надменный взгляд. — Запомни, — принц медленно опустился на корточки перед Амарин, выжигая внутри неё всё холодным взглядом, — твои деяния невозможно оправдать. В нашем королевстве запрещено использовать тёмную магию, это первое преступление. Но ты не остановилась на этом, ты решила убить царскую дочь. — Почему ты выбрал её? Почему именно она? Она даже не любила тебя, я почти уверена, что она приняла тебя из-за того, что так было нужно. — Она не такая, как ты и все остальные! — уверенно заявил принц. — Эллин принцесса, но она никогда не ставила себя выше других, не гналась за другими титулами, что поставили бы её ещё выше. На самом деле, титул принцессы не даёт никакой власти. Если сейчас у неё есть право распоряжаться чем-то, то после того, как Амрот взойдёт на престол и женится, право управления перейдёт его супруге. Воспоминания о жене накрыли волной неуправляемой дрожи где-то внутри, что Трандуилу пришлось прислониться к столу позади себя и не дать этим чувствам поглотить полностью, но у него ничего не получилось. Прекрасный образ принцессы возник прямо перед ним, увлекая за собой. Дворец погрузился в сон, и только Трандуил всё не мог уснуть. Он сидел около камина в главных покоях, перечитывал одну из своих любимых книг. Слух эльфа ласкал звук потрескивающих дров в жарком пламени и иногда негромкий, но очень приятный шелест пожелтевшей бумаги. На столе, кроме свечи и нескольких свитков, можно было заметить высокий стеклянный графин с вином и серебряный кубок, что стоял на краю стола. Трандуил не пьянел от нескольких кубков вина уже давно, он привык. Чтобы напиться до беспамятства, ему потребовалось бы по меньшей мере четыре графина с очень крепким вином. Поэтому шум в соседней комнате, что последовал почти сразу, принц не посчитал игрой своего воображения, к тому же он знал, что не один. Тихие шаги голых ступней и стройная тень на каменном полу заставили эльфа отвлечься от книги и поднять взгляд. — Эллин, — негромко проговорил он, когда в арочном проёме между комнатами показалась принцесса в полупрозрачном платье для сна. — Господин, — сонным голосом отозвалась эллет. — Уже так поздно, я проснулась, а вас рядом нет. — Ты испугалась? — с лёгкой улыбкой вопросил эльф, поднимаясь с места, подойдя ближе к эльфийке. — Да, немного, — смущённо проговорила Эллин, опуская взгляд. — Женщина, что правит королевством в отсутствии моего отца, боится темноты и одиночества? — Трандуил приподнял голову жены, придерживая подбородок, дабы посмотреть в её очаровательные и немного сонные глаза. — Ложись спать, я никуда не уйду. Принц неожиданно взял Эллин на руки и отнёс обратно к кровати, так как она стояла босой на холодном полу. Возможно, она так сильно испугалась, что вскочила с кровати и даже забыла надеть обувь. С момента свадьбы прошла всего неделя, и принцесса всё ещё не могла забыть про этот чёрный зловещий дым, она испытывала страх перед этой неизвестностью, с которой вряд ли можно было воевать обычным мечом и луком со стрелами. Принц усадил Эллин на кровать и уже собирался вернуться за стол, так как знал, что принцесса спокойно не уснёт, пока он рядом, но она же теперь схватила его руку, останавливая. — Не уходи, — проговорила она. Трандуил от такой неожиданной просьбы слегка нахмурился, но сразу присел рядом на кровать, не отпуская руки Эллин, и взглянул в её глаза. — Скучаешь по дому? — ласковый тон, с которым говорил принц, позволил эльфийке успокоиться, отпустить всё напряжение и опустить голову на мягкую подушку. Всё же Эллин не отпустила руку Трандуила, продолжая крепко держать. — После встречи с братом не так сильно, как прежде, — полушёпотом отозвалась эллет. — Однако тоска всё ещё живёт внутри меня. — Я понимаю, что поступил эгоистично, так неожиданно забрав у тебя всё, но я успокаиваю себя тем, что здесь ты станешь королевой, у тебя будет всё то, что ты пожелаешь. — Говоря по правде, я никогда не задумывалась и не беспокоилась о том, что со мной станет, когда мой брат взойдёт на трон и женится, — Эллин остановила взгляд на руке мужа, а после перевела взгляд на принца. — Мне не нужна власть, господин, в этом я уверена полностью. Даже если бы я не была принцессой, а простой эльфийкой, я бы не задумывалась о том, что мне нужно выйти замуж за принца или хотя бы за высокопоставленного эльфа. — Ты хочешь сказать, что могла бы обратить на меня внимание, даже если я был бы никем? — принц улыбнулся. — На того, с кем я встретилась в Дейле, я бы никогда не обратила свой взор, — Эллин улыбнулась в ответ. — Но тот, кто сейчас находится рядом со мной, определённо заслуживает внимания. Этот эльф мне нравится больше. — Если бы у моего отца был ещё один сын или хотя бы дочь, кто-то, кто бы мог занять трон, я бы отрёкся от права на корону Лесного королевства, — вполне серьёзно молвил эльф. В его тоне можно было уловить нотки сожаления. Эльф как никогда прежде желал отречься, почувствовать свободу в полной мере, не быть пленником своего королевского титула. — Ты могла бы уйти со мной, если бы был такой выбор? Эллин привстала и слегка подвинулась вперёд, она оказалась так близко, что могла положить голову на грудь Трандуила и даже обнять его. Протянув ладонь, принцесса осторожно коснулась щеки эльфа, на что тот прикрыл глаза и другой рукой накрыл ладонь жены. — Я дважды вышла за тебя замуж, я связана с тобой двойной нитью, конечно же, я пойду с тобой, даже не задумываясь. Только обещай, что никогда не оставишь меня. — Обещаю, — уверенно ответил принц. Воспоминание испарилось подобно лёгкому и короткому поцелую. Амарин всё ещё сидела на полу перед принцем, глядя на его выражение лица, которое говорило о той боли, что беспощадно разрывала его сердце. — Из-за тебя я нарушил обещание, — холодно бросил Трандуил. — Я обещал не оставлять её и сам лично прогнал. — Ты не способен доводить сказанное до конца, — с усмешкой бросила эльфийка, — помнится, ты и мне кое-что сказал. — Довольно! Я сказал, но уж точно ничего не обещал, — грубо отрезал принц. — Стража, уведите её в темницу! Стражники не заставили себя ждать, они были прямо за дверью, и всего один приказ — и Амарин даже не заметила, как её подняли на ноги и потянули к выходу. — Тёмные силы показывают будущее, — вскрикнула Амарин голосом обречённого на смерть. Стражи остановились, дойдя почти до порога, когда принц жестом приказал им задержаться. — Ты её защищаешь и любишь, но ты только делаешь хуже, она умрёт от твоей руки. Трандуил испытал ужас, однако ловко скрыл все эмоции под маской полного безразличия. Прошло мгновение, принц отдал приказ увести преступницу. За дверью поджидала Анариэль, неизвестно, как долго она там стояла, но, как только стражи увели Амарин, дочь советника заглянула к принцу в покои. — О чём она говорила? — вопросила эллет, указывая пальцем в сторону двери вслед Амарин. — Я ей не верю, — уверенно заявил Трандуил, присаживаясь обратно за стол. Хотя он так говорил, но точно думал иначе. Слова эльфийки его встревожили, вероятно, она сказала всё это, чтобы разозлить его, заставить испытывать страх, но ему не хотелось верить, что он сам станет причиной смерти той, что является для него всем. — Я не об этом говорила, — Анариэль села напротив эльфа. — Хотя это меня тоже волнует, и всё же я думаю, что она лжёт. Мой вопрос в другом, Амарин говорила о том, что ты не можешь доводить сказанное до конца. — Не стоит думать об этом, эти слова были сказаны давно и не имеют смысла. — Знаешь, в свете последних событий я начала задумываться, почему именно Амарин решилась на такое, ведь тёмная магия — это не лёгкое озорство, такая сила требует соразмерную цену. И тут я поняла, что те эллет, которые якобы были у тебя, их на самом деле-то и не было. — Трандуил слегка покачал головой, и на его лице можно было заметить тень лёгкой улыбки. Теперь Анариэль была уверена, что наследник что-то скрывает, и это же является причиной всему, что происходит теперь. — Что случилось на самом деле? — Ты не угадала, — Трандуил взглянул на подругу. — Эти эллет были, но я не прикоснулся ни к одной из них. Они забавные, одна красиво поёт, другая танцует, третья сочиняет стихи, и все они готовы отдать себя мне в любое время, но я этого не хочу. Единственная эллет, которая смогла подобраться так близко, что я не смог сдержаться, была Амарин. Не могу сказать, что я любил её или кого-то из этих эллет, но был привязан к ним, в большей степени к Амарин. После Лилиан я ожесточил своё сердце, не искал любви, одно лишь утешение. И я подумал, что даже было бы неплохо жениться на Амарин. У меня будет жена, будет наследник, и хотя она не получит любовь, но сможет стать принцессой, а после — даже королевой. — Теперь понятно, почему она пошла на такой шаг, — Анариэль вздохнула, и ей поистине было жаль Амарин. Она рассчитывала на то, что могла получить не каждая простая эльфийка, такой шанс один на миллион. — А после того разговора с Амарин отец мне впервые сказал о моей будущей жене. Сначала мне было всё равно, а потом увидел её в Дейле, и меня охватило непреодолимое желание заполучить этот бесценный бриллиант. Никто прежде не вёл себя со мной так, как она позволяла себе, даже после того, как узнала, кто я на самом деле. Непокорность Эллин разожгла во мне злость, а её красота, право, сильнее любых чар, просто сводила с ума. Не буду лгать, после того, как я привёз Эллин сюда, я несколько раз навещал Амарин, так как принцесса меня и видеть не хотела и меня накрывала ярость. — И всё же её ревность не оправдывает того, что она натворила с Эллин. Она её почти убила, вся постель была в крови. Ты не видел лица принцессы, когда она проснулась в собственной крови, её крики, это всё было ужасно и крайне жестоко. — Теперь я испытываю одно лишь отвращение к Амарин, — лицо Трандуила стало суровее, чем обычно, — я не прощу ту, что причинила столько боли и страданий моей жене. — Нам повезло, что мы смогли её перехитрить, пока она не сотворила скрывающую магию. Но я опасаюсь того, что она успела спрятать вещь, которая позволяет управлять тёмными силами. Возможно, темница защищена от тёмной магии, но это не отменяет того, что Амарин может приказывать на расстоянии. — Тот, кто разбирается в силе подобной магии, сказал, что, если она не умрёт до завтрашнего утра, значит, власть над тьмой привязана ещё к чему-то, в таком случае нам придётся очень тяжело, это может быть всё что угодно. — Хочешь сказать, что мы ничего не исправили, а даже испортили ещё больше? — Анариэль взволновалась и схватила принца за запястье, на что он слегка сморщил лицо. — Она может управлять этой силой, сидя в темнице? — Ей потребуется очень много сил, чтобы преодолеть защиту темницы, — отозвался Трандуил, - Но меня беспокоит то, что ей терять нечего, она может ценой собственной жизни отдать последний приказ… — эльф замолчал, не договорив, он и думать не желал о том, что может натворить Амарин. — Она ведь не может ей навредить? Ты ведь сказал Амроту, что нужно делать? — паника Анариэль не знала границ. — Может, снова встретиться с Амротом? Пускай он сообщает каждый её шаг. — Анариэль, успокойся, — Трандуил потёр лицо в надежде избавиться от усталости, — Амрот и так без моей просьбы защитит её, она его сестра, и порой мне кажется, если бы не нормы морали нашего общества, он бы и сам женился на Эллин, дабы защитить её от всего мира. А докладывать он нам ничего не будет, он и не обязан. — Ревнуешь? — эллет негромко рассмеялась. — Да, ревную, — рявкнул принц, — она только моя и ничья больше. — Ладно, что насчёт зелья? — Они подмешивают ей это зелье с тех пор, как она вернулась домой. Она вне досягаемости от магии, её даже найти будет нелегко. Но, если Амарин использует свою бессмертную жизнь, она сможет ей навредить. — Есть одна идея, и, боюсь, она тебе не понравится, — Анариэль улыбнулась так, будто уже натворила что-то непростительное. — Мне никогда не нравятся твои идеи, — принц вздохнул, понимая, что его подруга придумала что-то крайне ужасное, — выкладывай. — Что, если пустить слух о том, что ты развёлся с Эллин и снова женишься на другой эллет? Мы отвлечём внимание этой ведьмы от принцессы, пока будем искать вещь, к которой привязана тёмная сила, если таковая вообще существует. — Ты понимаешь, что такой слух распространится не только здесь, но и дойдёт до Лотлориэна? После такого Эллин меня больше к себе не подпустит и даже захочет убить. — А разве она уже не хочет убить тебя? — Анариэль усмехнулась. — Хорошо, но мы поступим так, если Амарин не умрёт и она действительно сможет контролировать тёмную магию, сидя в темнице.꧁∙∙∙∙∙· ✶ ₒₒ ✶ ₒₒ ♛ ꧁꧂ ♛ ₒₒ ✶ ₒₒ ✶ ·∙∙∙∙∙꧂
— Эллин, дорогая, проснись, — Эльмин осторожно прикоснулась к щеке принцессы, на что та прошептала что-то невнятное сквозь сон и приоткрыла глаза. — Что случилось? — охрипшим голосом вопросила эллет. — Я хотела поспать немного. — Ты стонала во сне, я подумала, что тебе приснился кошмар. — Да, сон был достаточно мрачным, — Эллин приподнялась и села в кровати, каждое её движение было крайне осторожным, так как округлившийся живот более не позволял поворачиваться и вскакивать так быстро, как эллет это делала прежде. Принцесса и несколько сопровождающих её уже третий месяц пребывали в той самой таверне, которая находилась между Лотлориэном и Лесным королевством. Никто не знал, что Эллин там, да и она никогда не спускалась вниз, когда было много народу. Илана в основном проводила время внизу, собирала новости и следила за тем, нет ли рядом кого-то, кто знаком с Эллин и может её узнать. Если таковых не оказывалось, принцесса спускалась на некоторое время. Эльмин почти всегда была с принцессой, так как с каждым днём эльфийке становилось тяжелее, её общее состояние не радовало, и целительница понимала, что если Эллин не возьмёт себя в руки, то с таким настроем вполне может и не выжить при родах. — Как ты себя чувствуешь? Есть острые боли? — поинтересовалась целительница, присаживаясь на краешек кровати. — Грудь побаливает, — принцесса сморщила лицо, прикасаясь к груди. Она сильнее ощутила ту ноющую боль, которая появилась ещё вечером и так и не прошла. — Странно, раньше такого никогда не было. — Не волнуйся, это вполне нормально для твоего положения, — Эльмин прощупала пульс эльфийки. Сердцебиение было ровным и сильным, что было очень хорошим признаком. — Всё ещё тошнит? — Уже нет, — эллет покачала головой. Наступила тишина, в особенности она давила на целительницу, даже, скорее, только на неё, так как Эллин на это почти не обратила внимания. Однако от неё не ускользнуло то, насколько изменилось выражение на лице Эльмин. Было ясно, что она хочет о чём-то рассказать, но отчаянно сопротивляется, не может решить, как поступить. Принцесса некоторое время просто наблюдала, а после решила спросить, что, собственно, происходит. — Эльмин, что ты утаиваешь? С ребёнком что-то не так? — Нет-нет, с ребёнком всё хорошо, — поспешила успокоить эллет. — Ты слышала новость? Со вчерашнего вечера только об этом и судачат. — Я вчера почти не выходила из комнаты, — отозвалась Эллин. — Что случилось? — Говорят, что Трандуил снова женится. В тот момент для Эллин время остановило свой ход, эльфийка перестала чувствовать своё сердцебиение, забыла, как дышать, просто замерла. Голос целительницы звучал так, словно она была за стеклом или принцесса оказалась под водой. Нет, не может быть, что он мог забыть её так быстро и женился на другой. Не может быть, что все его слова о вечной любви к ней оказались одной большой ложью. — Давно об этом известно? — вопросила Эллин спустя минуту. Лицо принцессы выражало одно лишь безразличие, но её голос выдавал то, что происходило глубоко внутри, она говорила так, будто проглотила горькое лекарство, которое жгло не тело, а душу. — Нет, разговоры появились вчера вечером. Мы не хотели говорить, но лучше тебе узнать от нас, чем где-то внизу из сплетен. — На ком женится? — в голосе принцессы прослеживались те самые нотки, что рождались из ревности. То было явным признаком того, что, несмотря ни на что, она не перестала любить Трандуила, как бы сильно ни пыталась себя переубедить. — Об этом ничего неизвестно, — целительница покачала головой. — Думаю, что всё это происходит без ведома Владыки Орофера, иначе его слова о том, что я всего лишь в гостях в Лотлориэне, теряют всякий смысл. — Одно я знаю точно, — Эльмин глубоко вздохнула, — сейчас не время об этом думать, и я уже начинаю жалеть, что рассказала об этом. — Обещаю, тревожиться и вредить своему ребёнку я не стану. Эльмин в это верилось с трудом, учитывая тот факт, что при разговоре принцесса уже вышла из себя от злости. Её эмоции подпитывались не самой злостью, а отчаянием, и каждый раз, когда она приходила к тому, что Трандуил осмелился явиться на бал, да ещё говорить о том, что он её любит, принцесса подходила к черте безумия и старалась не закричать во весь голос. Целительница вышла из комнаты Эллин, прошла по широкому коридору до самого конца и, свернув направо, спустилась по лестнице. Кроме Иланы, внизу никого не было, да и в такое раннее время постояльцы трактира всё ещё спали. Стражница устроилась в дальнем углу, та сторона широкого зала всегда пребывала во мраке. Естественно, у принцессы и её сопровождающих в приоритете на первом месте всегда было оставаться в тени от любопытных глаз настолько, насколько это возможно. Эльмин присела напротив Иланы, которая в тот момент почти расправилась с завтраком. — Есть послания из Лотлориэна? — поинтересовалась целительница. — Да, одно, — Илана кивнула и, отложив ломтик хлеба, вытащила из внутреннего кармана своего кафтана слегка помятый бумажный конверт. Печать была сломана — значит, Илана уже успела прочитать письмо. — Что же нам сообщают? — Гаяла пишет, что шпионы из Лихолесья всё ещё думают, что Эллин в Лотлориэне. Кая весьма успешно накладывает чары на свою внешность, этого хватает на пару часов, чтобы появляться перед остальными. Ещё она жалуется, что Амрот заставляет её наведываться на границы, хотя она даже не умеет держать меч в руках. Говоря иначе, наше отсутствие успешно скрывают от любопытных глаз. Однако предупреждают о том, что сюда, возможно, может заглянуть один гость. — Гость? — удивилась Эльмин. — Трандуил? — Нет, слава всем богам, — Илана покачала головой. — Речь идёт о Глорфинделе. — Я думаю, Эллин будет рада этой встрече. — Надеюсь, — отозвалась стражница. — Ты ей рассказала последние новости? — Да, — Эльмин тяжко вздохнула. — Она не скрывает свою злость, чему я даже рада. Пускай она выплёскивает свой гнев, чем будет таить это всё глубоко внутри до тех пор, пока эти чувства не разорвут её душу на части. — Думаешь, мы правильно поступили, что рассказали? Вся наша миссия состоит в том, что мы должны уберечь её именно от таких новостей и от глаз тех, кто может рассказать всю правду Трандуилу, конечно. — Неправильно, самой собой, — целительница покачала головой, — но иногда приходится выбирать из двух зол меньшее.꧁∙∙∙∙∙· ✶ ₒₒ ✶ ₒₒ ♛ ꧁꧂ ♛ ₒₒ ✶ ₒₒ ✶ ·∙∙∙∙∙꧂
Принц устало опустился на кровать. Он принял горячую ванну и уже собирался прилечь поспать, хотя бы на пару часов, когда в покои пришла Анариэль. Она почти всегда заявлялась без стука, если эллет ещё соблюдала приличия, когда Эллин была здесь, то теперь снова отбросила все манеры и могла заявиться в покои посреди ночи. Обычно подобное происходило тогда, когда эльфийка хотела сообщить что-то важное. Когда Анариэль замаячила на пороге, Трандуил, прикрыв лицо ладонями, издал истошный стон. Ему не особо хотелось выслушивать об очередном провале в поисках вещи, к которой привязана тёмная сила. Амарин на всеобщее удивление вела себя спокойно в темнице, но Трандуил был уверен, что это затишье перед бурей. — Что на этот раз? — пробормотал принц, он прилёг на кровать и уставился на каменные своды потолка. — Плохие новости, — отозвалась эллет, присаживаясь на стул. — Вещь не найдена, покои Амарин и покои её друзей перерыли полностью. Ничего, что могло бы излучать сильную тёмную магию. — С самого начала мы не там ищем, — принц покачал головой, — слишком просто спрятать вещь в своих покоях, уверен, негодяйка скрыла её там, где мы будем искать в последнюю очередь. — С ума сойти можно. Что же делать? — Искать, иначе Эллин всегда будет в смертельной опасности, — Трандуил вздохнул. — Как она? Есть новости? — Шпионы докладывают, что Эллин в Лотлориэне, всё как обычно, — выдала Анариэль почти без эмоций, так как она докладывала одно и то же почти каждый день. — Разве что… — Что не так? — принц напрягся. — Есть некоторые странности в поведении принцессы. Она всё реже появляется на границе, докладывают, что её навыки боя заметно ухудшились. — Эллин? — удивился эльф. — Чтобы она сдала позиции в своём любимом деле? Я, скорее, поверю в то, что Тёмный Властелин вдруг передумал воевать. — Именно! — Анариэль почти вскрикнула. — Это всё не похоже на неё. — Есть ещё какие-то странности? — Да, — эльфийка кивнула. — Возможно, для шпионов это и не было странностью, так как для принцессы это обычное занятие, но для тех, кто знает Эллин и её предпочтение, данные действия не могут не вызвать подозрения. — Так что же это? — Вышивание, — сдерживая смех, ответила Анариэль. — Можешь ли ты подумать, что Эллин станет вышивать, в то время как на границы нападают? Станет ли она отсиживаться? После недолгой тишины Трандуил разбил повисшее в воздухе молчание смехом, который, казалось, через мгновение перейдёт в рыдания. То был смех не от радости, естественно, а от усталости, беспомощности и тоски. Это были отклики той боли, что сдерживал принц глубоко внутри. — Мы идиоты, — успокоившись, бросил принц. — Нас обвели вокруг пальцев. — Хочешь сказать, что шпионы всё это время видели не Эллин? — Моя жена может оставить оружие, но она никогда не перестанет хорошо владеть мечом и луком. — Трандуил, надо её найти, — обеспокоенно выпалила Анариэль. — Если она за пределами Лотлориэна, Амарин может ей навредить. — А может, и нет, — отозвался принц, — хотя за пределами Лотлориэна нет защиты от тёмной магии, но сама Эллин скрыта от любых сил. Если не знаем мы, то не узнает и Амарин, она не сможет прочитать наши мысли. — Но где же она может быть? Где её спрятали? — Сейчас это не так важно, — Трандуил глубоко вздохнул, прикрыв глаза. — Уверен, Амрот её спрятал надёжно, и это самое главное. Нам нужно скорее найти предмет с тёмной магией. — Стражи твоего отца ищут не покладая рук, но, как я ранее говорила, это может быть всё что угодно. — Поговорим завтра, я должен поспать, иначе просто умру от нехватки сна. Анариэль почти сразу покинула покои, да и принц уснул сразу, как только закрылась дверь за его подругой. Утром его разбудил стражник по очень важному делу. Говоря точнее, требовалось его присутствие в темнице. Услышав про темницы, принц без труда догадался, кто требует его присутствия. Он бы рад отказаться, дабы не видеть и не говорить с Амарин, но он также понимал, что от его действий зависит жизнь Эллин. Спустился эльф почти сразу, уверенно прошёл к камере эльфийки и остановился напротив, вглядываясь в темноту. — Судя по твоему лицу, вещицу вы ещё не нашли, — с усмешкой бросила Амарин из темноты. — Нет, не нашли, — отозвался принц, — но найдём, не сомневайся. — Слишком поздно. Я набрала достаточно сил, чтобы преодолеть барьер темницы и дворца, принцесса может быть скрыта, но я способна её отыскать и убить. Амарин вышла на свет и встала прямо перед Трандуилом, смотрела без капли страха в его глаза. В тот момент эльф окончательно убедился, что Амарин настроена решительно и что ей терять нечего. — Чего же ты хочешь? — спросил он, скрывая волнение. — У тебя два варианта. Ты можешь освободить меня из темницы. — Это исключено, — резко отрезал принц. — Тогда разведись с Эллин, и я её не трону. — Ты хочешь, чтобы я развёлся с принцессой? — Трандуил пришёл в ярость. — Она не просто эльфийка, она дочь Владыки Лотлориэна, брак с ней — залог союза с соседним королевством. — Тебе выбирать, — Амарин пожала плечами, как будто рассказывала какую-то шутку. — И все уже знают, что принцесса не залог, свадьба с ней лишь приятное дополнение. Так что я не прошу нарушить какой-то союз. — Хорошо, я разведусь с Эллин, но ты отсюда не выйдешь, даже не мечтай! Трандуил развернулся, чтобы уйти, но Амарин явно не закончила выдвигать свои требования. — Думаешь, я поверю тебе на слово после всего? — эльфийка разразилась громким смехом, заставляя принца повернуться к ней лицом снова. — Я поверю тебе только тогда, когда увижу свидетельство о расторжении брака с твоей подписью и подписью Эллин. Принц ничего не ответил, он резко развернулся и ушёл обратно в свои покои, размышляя над тем, что же делать с условием Амарин. Только глупец не увидит этот огонь мести в её глазах, она не остановится и убьёт любого, кто окажется у неё на пути.꧁∙∙∙∙∙· ✶ ₒₒ ✶ ₒₒ ♛ ꧁꧂ ♛ ₒₒ ✶ ₒₒ ✶ ·∙∙∙∙∙꧂
Прошла ещё одна неделя. Для Эллин каждый день казался годом, время будто замедлило свой ход, хотя эльфы никогда не обращают внимания на течение времени. Резкая перемена самочувствия доставляла большие неудобства. Принцесса могла проснуться без головной боли и тошноты, а через минуту почувствовать всё это одним ударом. Эльфийка всё реже спускалась вниз, благо окна её комнаты выходили в небольшой сад, и она могла наслаждаться видом хоть весь день. Принцесса всё ещё отказывалась верить в то, что Трандуил так ужасно поступил с ней, оставалась капля надежды, которая упала и разбилась в тот момент, когда из Лотлориэна доставили конверт. Он был больше, а значит, там было не только письмо. Илане и Эльмин было крайне любопытно, но именно это письмо отправили с просьбой передать прямо в руки Эллин без предварительного прочтения. — Госпожа, из Лотлориэна был отправлен очень странный конверт и адресован вам, но нам запретили его открывать и читать. Стражница передала конверт принцессе, на что та настороженно приняла увесистый бумажный пакет и внимательно рассмотрела. Конверт был запечатан печатью Лотлориэна, но внутри конверта прощупывалась ещё одна печать. Эллин совсем запуталась и, более не теряя времени, попросила стражницу оставить её ненадолго, на что та неохотно согласилась, и, сломав печать, заглянула внутрь бумажного пакета. На глаза попался лист, который своим оформлением так и кричал о том, что это не просто письмо, а какой-то официальный документ, а кроме него, в пакете было ещё два конверта, которые уже выглядели как обычные письма. Когда принцесса вытаскивала лист, она уже подозревала, что это точно не договор, и ей, той, что не решает государственные дела и вопросы, могут прислать только один официальный документ — свидетельство о расторжении брака. Каждое слово было выведено чётко и ясно, Трандуил требовал развод, и его подпись красовалась внизу этого документа. — Как же тебе верить, если ты обманываешь на каждом шагу, — почти неслышно проговорила принцесса, перечитывая документ, ей всего-то нужно было поставить свою подпись, тем самым соглашаясь на расторжение брака. Эллин не злилась, к её же удивлению. Сказали бы ей раньше, что через пару часов принесут свидетельство о расторжении брака, она бы разнесла всю комнату по щепкам от ярости, но сейчас она ничего не чувствовала, лишь разочарование и пугающее её саму подозрительное спокойствие. Отложив свидетельство, принцесса вытащила из бумажного пакета два конверта поменьше. Одно письмо было из Лихолесья, другое — из Лотлориэна. Эллин решила, что сначала прочитает письмо из дома. Дорогая Эллин, мы всячески пытались уберечь тебя от зла, которое может причинить тебе вред, однако над данной ситуацией мы не властны. Ты имеешь полное право отказаться расторгнуть этот брак, но прошу довериться мне, как делала это прежде, и подписать документ. Прошу простить меня, если мои слова разбивают твоё сердце. Амрот как никогда был краток, обычно его письма размещались на трёх листах, не меньше. Очевидно, он выдал из себя подобную просьбу с большим трудом. Эллин отложила письмо брата и неторопливо сломала печать на конверте из Лихолесья. Почерк определённо принадлежал принцу, но выводил он строки на бумаге не как прежде, его рука дрожала, определённо, а в некоторых местах можно было заметить, что бумага продавлена. Ты вправе ненавидеть меня, я снова не сдержал обещание, данное тебе. Боюсь, я как никогда слаб, мои руки связаны, происходящее отдаляет нас друг от друга. Ты не поверишь мне, если я скажу, что это всё ради твоей безопасности. Я объясню тебе всё позже, но сейчас прошу довериться мне, прошу твоей милости, умоляю подписать свидетельство. — Сговорились, что ли? — выпалила принцесса, небрежно бросая письмо на стол. — Почему все всегда о чём-то меня просят и никогда не говорят причину? Прошу доверься и подпиши, — передразнила Эллин, потянувшись к чернильнице. — Если я дам согласие на расторжение брака, мой ребёнок потеряет все права на трон, даже если он или она наследник по крови. Трандуил не сможет забрать его у меня. Принцесса потянулась за пером, после бросила взгляд на графу, где стояла подпись Трандуила, глубоко вздохнула, будто продолжала сомневаться в своём выборе. В конце концов она уверенно начала выводить подпись в графе напротив подписи своего уже бывшего супруга. Эллин удивлялась самой себе, как ей легко удаётся справиться со всем этим. Она продолжала верить в то, что ничего плохого более не случится, как вдруг Трандуил умудрялся её удивить, причиняя при этом невыносимую боль. Несмотря на всё это, принцесса не забывала, что это всё неважно. Её ребёнок, главнее всего именно он, сейчас и навсегда. Эллет не стала писать ответ на письма брата и Трандуила. Она положила свидетельство в новый бумажный конверт и запечатала печатью Лотлориэна. — Илана, — позвала принцесса, и в тот миг стражница, что стояла около двери, пришла в комнату. — Госпожа, чем могу помочь? — Нужно отправить этот конверт в Лихолесье, но так, чтобы никто не знал, что оно отправлено не из Лотлориэна. — Да, будет исполнено немедленно, — стражница взяла конверт из рук принцессы. — Я могу спросить? — Я уже знаю о чём, — Эллин слегка кивнула. — Из Лихолесья отправили один договор, который я подписала, когда Владыка Орофер отбыл по делам, теперь же потребовалась моя подпись. Принцесса весьма талантливо играла лёгкой улыбкой, убедила Илану в том, что ничего особенного не случилось, и даже на мгновение сама поверила в свои же слова. Как же ей хотелось, чтобы это был всего лишь обычный договор, который не имеет никакого особого значения. Эллин лишь тешила себя тем, что она поступила верно, тем самым освободив своего ребёнка от тяжести короны Лесного королевства. В конце концов, он или она не будут пленниками своей власти, у них всегда будет право выбора. Эльфийка вспомнила слова Трандуила, когда он говорил, что, не будь он принцем, всё бы могло быть иначе и гораздо лучше. — Надеюсь, я не совершила ошибку, — почти неслышно проговорила принцесса, сжимая пальцы в крепкий замок. — Что? Госпожа, ты что-то сказала? — Илана повернулась, дойдя до выхода. — Нет-нет. Ты поторопись, отправь этот конверт в Лесное королевство, не будем заставлять ждать королевскую семью.