***
Когда Лакана перевалилась через борт остановившегося корабля, она застала Такадокса повисшим на пробивших его живот и плечо, а также опутавших и переломавших конечности энергичных лозах. Лакана даже слегка удивилась тому, что это сделала она. - Впечатляет, девочка, - проскрипел экс-Барраки сквозь стиснутые от боли зубы. – А ведь я считал тебя самой мягкой из вашей компании... аргх... - Надоело быть мягкой к отбросам вроде тебя, - отрезала Лакана, поднимаясь на ноги. – Ты причинил боль Литиа. Вот что ты получишь за это. - Ты сама-то в это веришь... угххх... девочка? - Нет, - призналась Лакана. – ...Такадокс, ты... Почему ты не в Яме? - Орден Мата Нуи, - Такадокс сплюнул кровью. – Вербуют всех, кого могут и не могут. Узников в том числе. Готовятся к чему-то большому... - Понятно, - пробормотала Лакана. Чувство того, что стоило бы расспросить поподробнее, не было особенно сильным. Ну, у всех свои приоритеты. Да и не успел бы Такадокс многое рассказать в любом случае. - Потрясающе... После тысячи лет мир наконец-то приходит в движение... А она говорит «понятно»... – Такадокс усмехнулся. – Впрочем, мне тоже всё равно. Лакана почти не слушала, занятая тщетными попытками сохранить корабль в целости.***
Но пробудившаяся растительность слишком сильно расшатала остов корабля, и тот медленно, но неумолимо расходился по швам. Лакана со вздохом досады спрыгнула в воду, оставив доски, связанные вместе распятым телом Такадокса, покачиваться на волнах, точно памятник хрупкому союзу Барраки. К тому моменту, как ей удалось нагнать Литиа, она выбилась из сил настолько, что не было и речи о попытках сопротивления прибывшим по их души от имени Ордена пиратам. Литиа тоже была не против сдаться. Впрочем, всё же не всегда.***
- Прекрати! Использовать! Наши! Маски! Тварь! – уже не визжала, а сипела сорвавшая голос Литиа, отчаянно пытаясь одолеть своего оппонента. Или хотя бы слегка задеть. Что не звучало как исполнимая задача, учитывая, что агент Ордена, представившийся как «Мастер Масок» (и от которого отдалённо веяло Брутакой), свободно телепортировался, летал, становился невидимым, ускорялся, создавал иллюзии, использовал телекинез, изменял форму своего оружия, да ещё и был на постоянном, хоть и искусственном, пике сил – словом, пользовался всеми силами наших и не только старых Канохи. Литиа не задумывалась о том, как это вообще было возможно – даже будь она из тех, кто в принципе таким занимается, ей было не до этого. А поверх остального, ей нужно было не дать привести свою броню в негодность под влиянием Маски Разложения, и не дать привести свою волю в негодность под влиянием Маски Контроля Рахи – которая мало того что работала на Хордика, так ещё и работала вполне неплохо, активно шевеля звериную часть Литиа и перетирая тонкую нить, удерживающую её сознание от падения в бездну первобытности. И самое ужасное – Маскмастер прекрасно понимал, что делает. - Брыкайся, брыкайся, - посмеивался он лениво. – Я всё равно укрощу тебя, Рахи. Пираты в схватку не вмешивались. Талокс порывалась, но Хариха посоветовал ей не портить отношения с Орденом. Разумеется, это не возымело эффекта на горячную пиратку. Тогда Диста заметила, что Литиа выбрала Маскмастера своим противником, и вмешиваться было бы невежливо. С этим Талокс согласилась, и остальные перевели дух. - Сдавайся наконец, - посоветовал Маскмастер. – Ты прекрасно понимаешь, что тебе меня не одолеть. Каждый Рахи знает, что надо делать с противником, которого ему не одолеть, ведь так? И я что-то не вижу твоего брюха. - Я обязана... тебя одолеть, - пробормотала Литиа, пошатываясь. – Даже мне очевидно, что мне не добраться до её глотки, минуя тебя... А ещё маски, которые ты себе присвоил... Я верну их! - Почему она это делает? – спросил Хариха ни у кого конкретно, наблюдая за тем, как Хордика продолжала выматывать себя бессмысленным сражением. – Она же планировала притворяться пленницей, чтобы её доставили прямо к главе Ордена… - Есть кое-что, чего вам, мальчикам, не понять, - Талокс ухмыльнулась. Киуас, уставший от безнадёжного зрелища, подошёл к Литиа сзади и опустил гигантский кулак ей на голову – легонько, чтобы не превратить её в кашу. - Что? – спросил он у уставившихся на него товарищей по команде. – Разве не работа экипажа – усмирить бунтующих пленников? - Спасибо за содействие, - откликнулся Маскмастер, отворачиваясь от павшей к его ногам хищницы. – Она уже начала мне наскучивать. Теперь, к делу. Вот что сейчас произойдёт. Ваш корабль останется здесь. Со мной на передачу пленников, помимо них самих, отправится ещё один член вашей команды... - Я! – выпалила Диста, спрыгивая с мачты. Маскмастер подошёл к маленькой мутантке, склоняясь над ней и смотря ей прямо в глаза. - И почему ты? – спросил он по-прежнему нейтральным тоном. Диста не дрогнула, но замялась, пытаясь придумать причину помимо «мне захотелось это выпалить». - Разумеется, это будет капитан, как лицо всей команды, - сказал Хариха спокойно. - Ты уверен? – повернулся к нему Киуас несколько встревоженно. - Да, - ответил Хариха, чуть-чуть раздражённый тем, что ему приходится объяснять очевидное. – Сам-то подумай – кто лучше подойдёт?.. Киуас больше не нашёл, чем возразить. - Вы подождите меня, мальчики, ладно? - сказала Талокс, спрыгивая в шлюпку. – Я скоро вернусь! – и она подмигнула своим. Те ответили полным пониманием.***
Волочимая вместе с бессознательной Литиа конвоем из Маскмастера, Талокс и нескольких Максилосов, Лакана продолжала предаваться воспоминаниям. - Ну привет, давно не виделись, - сказала Диста без эмоций, помогая связать пленников. Литиа в это время болтала с Талокс. Ну а… - Диста, - выдавила Лакана, у которой оставалось сил ещё на одно переживание. – Я… мы… Прости, что оставили тебя в Яме, мы… - Ничего, я понимаю, - отозвалась Диста всё так же безразлично. – Это не от вас зависело. Я это сразу поняла, ни в чём вас не виню. Но знаешь… Мне всё равно обидно. Поэтому я решила, что останусь с пиратами. Благодаря ним, благодаря ним мне удалось выбраться; если бы Тал… капитан за меня не поручилась, назвав членом команды, то никто бы так и не пошевелился, чтобы забрать маленькую Дисту из Ямы. Я бы осталась гнить в океане. И больше бы мы не увиделись. - Это не… - Неправда? Брось, не стоит. Не унижайся. Как свидитесь со Скиром и остальными, передай, что со мной всё в порядке, и что я желаю вам удачи в ваших начинаниях, - закончив с путами Лаканы, Диста двинулась к выходу на палубу. - Постой, Диста! – выпалила Лакана. - Что ещё? – оглянулась та недовольно. - Если выпустили… членов команды… ээээ… то Актинн?.. - На «Свободной Пуле» (так назывался захвативший их корабль Талокс) её нет, - Диста развела лапами. – Сверх этого не знаю. Всё, мне пора.***
Прибытие на Даксию Литиа проспала. Но как и всякий Рахи, спала она очень чутко, и мгновенно проснулась, почуяв неладное. Разбудил её очень знакомый запах – запах масок нашей команды. Нет, конечно, он исходил от Маскмастера всё то время, что её волокли, сгружая на шлюпку, затем на берег, затем в подземелья Даксии; однако поток запаха изменился только сейчас. Точнее, разделился на два. Тот же самый запах масок потянул, помимо морды Маскмастера, ещё и с другой стороны. Поняв это, Литиа немедленно распахнула глаза и вскочила на ноги (лишь слегка дрогнувшие от перенесённых повреждений брони). Тысячелетняя боевая интуиция не давала сомневаться: взяв след, она раскроет секрет того, как Маскмастер пользуется всеми масками одновременно, и тогда сможет его одолеть. - ...А ну стой! – взревел Маскмастер, бросаясь в погоню за стремительно вырвавшейся и поскакавшей по коридору Литиа. Нет, не бросаясь, в том не было нужды – мгновенно настигая телепортацией. Литиа, впрочем, извернулась и продолжила бежать, огибая его. Тогда Маскмастер попытался задержать её Маской Телекинеза – но по необъяснимой причине не смог сфокусировать энергию (поодаль Лакана перевела дух, только что справившись с самой сложной задачей за всю свою жизнь – самостоятельно, без подсказок, применить Маску Вероятности). После этого Маскмастер остановился и усмехнулся, лениво потягиваясь. – Ладно, беги. Всё равно не добежишь. Манас Зиа, - этих слов, произнесённых негромко, несущаяся на всех парах Литиа не услышала. Зато услышала рёв создания, на всех парах несущегося её навстречу. Две туши врезались одна в другую и закувыркались в схватке. Литиа не сразу поняла, с кем сражается, что стоило ей прокушенного плеча. Это было не разумное существо и не очередной Максилос, каких Литиа не боялась. Это был зверь. Зверь, очень похожий на неё саму. - Знакомый запах... Где это мы виделись? – поинтересовалась она, кружа вокруг противника. Броня её местами крошилась, но она сосредоточилась на враге. Враге?.. – Пахнешь как... Стелт... арена... Борг! – выпалила Литиа, наконец вспомнив. – А почему ты весь такой... Тооочно, тебя же тоже покусали, хаха-ха!.. Борг, приятель! Как жизнь? Ответами на все вопросы Литиа был только призывающий к бою рёв. Рёв, в котором не было слышно ни единого луча разума. Литиа, в которой собственный луч разума мерцал с перебоями, ощутила это особенно остро. Пока она пыталась унять дрожь, Маскмастер, неспешно приближающийся к ним, захохотал: - Джомак много всего полезного привезла со Стелта! Даже для меня подарок прихватила, ты представляешь?! Я уж думал, чем бы заняться после того, как раскусил секрет масок Канохи... укрощение диких Рахи! Нетипичный вызов для учёного, конечно, но оттого лишь более интересный! Ну, как тебе результаты, м? Для первого раза неплохо, а? А? Обещаю, с тобой я справлюсь только лучше! Ха-ха ха-ха-ха! - ...Ах ты... – Литиа смогла выдавить только это, прежде чем отбросила слова. Рёв Борга, ранее Тоа Растительности, а ныне питомца Маскмастера, приглашал её на поединок. Отказать, пойдя против закодированного глубоко в её инстинктах ритуала, она не могла. Встречным рёвом дав понять, что принимает вызов, она повернулась к сопернику, пригибаясь ещё ниже к земле. - ЛИТИА! – завизжала Лакана исступлённо, отчаянно пытаясь вырваться. Бесполезно. Максилосы вели её и Талокс всё ближе к кабинету Хелрикс – и всё дальше от подруги.