— Как-то падает энтузиазм становиться «добрее», — последнее слово Реджина выговорила едва ли не с ненавистью, — когда на тебя наваливаются неуклюжие официантки.
— Это всего лишь случайность, которая с каждым могла произойти.
— Слабо верится.
— Не верь. — Эмма пожала плечами.
Когда они подъехали к особняку, на улице уже торжествовал дождь. Несильный, но настойчивый и холодный, он с помощью ветра подталкивал Эмму с Реджиной шевелить ластами, чтобы быстрее добраться до дома. Реджина ругалась, а Свон бормотала что-то в ответ на оскорбительные замечания Миллс в адрес погоды, зябко кутаясь в черную куртку. И хоть расстояние от особняка до машины было небольшим, — промокнуть все же они успели. Особенно Эмма, которая потратила несколько минут под дождем, пытаясь захлопнуть дверь чертовой служебной машины. Оказаться в доме мэра она еще никогда не была так рада и, стянув с себя мокрую куртку да повесив ее на локте, отправилась ждать Реджину в гостиной комнате. Тут, как и везде, Свон не сомневалась, царили чистота и порядок. Возможно, когда Генри жил здесь, сохранять их было несколько труднее, зато сейчас трудно представить, какая причина должна найтись, чтобы та или иная соринка оказалась на поверхности. В общем, комнаты выглядели, как после сборища слуг-уборщиков — все сверкало и блестело.
А еще вот стояла красивая рамка с фотографией. Эмма увидела ее на столике возле кресла. Там был изображен Генри лет пяти-шести, на его лице — тонны обиды. Интересно, из-за чего? Голову его прикрывал шлем, который, видно, был ему большеват, так как сползал на лоб. Рядом на корточках сидела Реджина и счастливо улыбалась, приобнимая сына за плечи. Эмма изучила взглядом каждый миллиметр фотографии, и на ее губах улыбка то появлялась, то терялась в тени. Это здорово, наверное, учить сына чему-то новому… пусть он получился здесь хмурым и таким обиженным. Однако, на что бы парень ни дулся, а этот день для них обоих выдался хорошим. Иначе стала бы Реджина запечатлевать в памяти это событие фотографией в рамке?
— Что на фотке? — поинтересовалась Свон, когда Реджина спустилась вниз по лестнице и вошла в гостиную. Брюнетка нацепила вместо испорченной рубашки темно-фиолетовый свитер. Она подошла к Эмме и взглянула на предмет ее любопытства.
— Генри в этот день учился кататься на велосипеде. — На губы Миллс при виде картины, согревающей душу, упала улыбка. Она взяла ее в руки и принялась внимательно рассматривать «память», при этом продолжив рассказывать: — Он постоянно падал, и у него очень долго не получалось держать ровно руль. А обиженный здесь, потому что был уверен, что научится кататься с первого раза.
— А с какого на самом деле? — Эмма с теплым взглядом посмотрела на Реджину, однако тепло это было адресовано скорее хмурому мальчику на фотографии, который прижимал ладонь к разбитому колену.
— С шестого.
— А-а… — Яркий свет в Спасительнице потускнел. Глаза опустились в пол, а губы чуть поджались. Реджина, находясь на расстоянии вытянутой руки, не могла этого не заметить.
— Что?
— Ничего, — встряхнула головой Свон.
Наверное, звонок Эмму спас, потому что весь вид Реджины и ее решительность в карих глазах выражали, что она планировала все же выяснить, что скрывает Спасительница. Миллс знала, что если бы Эмма не хотела, чтобы ее спрашивали про «это-что-то», то она не показывала бы сейчас, как быстро может меняться ее настроение. Она продолжила бы так же улыбаться, а не отводить взгляд, пытаться отделаться отмазками «все нормально» и расстроенно морщить лоб. Но, опять же, телефонный звонок спас.
— Кто это? — Злая Королева кивнула на отключенный мобильник в левой руке Спасительницы.
— Люди жалуются на небольшую группу мужчин, которые устроили драку посреди улицы. Дети спешат домой, а они их распугивают своим поведением. — Какова причина — неизвестна, но Шериф планировала ее узнать.
— Ты поедешь в такую погоду? — Миллс с примесью удивления и неохоты выгнула бровь и сложила руки на груди.
— Это моя работа, — Свон пожала плечами. — А ты едешь со мной.
— Что? — тонны возмущения. — Нет.
— А кто Вас спрашивает, Ваше Величество? Вы помощник Шерифа, у Вас выбора нет. — А улыбкой Эмма одарила королеву самой невинной и миролюбивой. Вот только Реджине убить за нее Свон захотелось.
Всю дорогу ехали, как ни странно, молча. Правда, в этот раз промокшие до нитки, потому что слабый дождь, как и предупреждал недавно, превратился в сильный ливень и в считанные секунды расправился с волосами и верхней одеждой женщин. По пути им не попалась ни одна машина, поскольку «адекватные люди сейчас сидят дома, а не морозят самые любимые для неприятностей места в такую отвратительную погоду», возмущалась Реджина. Но Свон благополучно ее игнорировала и продолжала выруливать к адресу вызова. В итоге выяснилось, что причиной драки стали двое мужчин, один из которых просрочил сроки возвращения долга второму. Тот говорит, что устал глотать завтраки с пустыми обещаниями о том, что через один-два дня весь долг будет угашен.
— Ты это говорил неделю назад, Джо, — сквозь зубы цедил усатый мужик с обвисшим брюхом в дождевом плаще. Потом ткнул должника толстым пальцем в грудь и презрительно хмыкнул: — Знал ведь, что тебе нельзя доверять. Будь проклята моя доброта!
— Кевин, у меня проблемы на работе, — он жалобно посмотрел на Эмму, надеясь увидеть хотя бы в ее взгляде понимание, — как только так сразу все тебе верну, ты же знаешь!
— Проблемы?! Так ты вчера всю ночь в баре о проблемах горевал, тратя большие деньги на выпивку?!
В конце концов, даже в присутствие Шерифа Свон и Злой Королевы группа мужчин успела вцепиться в драке, которую успешно остановила Спасительница, повторно встав между ними. Уж кому-кому, а противостоять этой упрямой блондинке даже толстяк с синяком под глазом не решился. И дело не вовсе в наличии пистолета, который покорно оставался в кобуре.
— Довольно! — рявкнула Свон. Этого хватило, чтобы вся компания заткнулась и испуганно посмотрела на шерифа. Даже Реджина, безучастно присутствующая рядом со Спасительницей, чуть вздрогнула от ее пронзительного крика. — Иначе отношения выяснять будете, сидя в разных решетках.
— Но, Шериф Свон, он…
— Уже половина города услышала, что он не может вернуть деньги, и что дальше?
Вопрос предложили оставить открытым до следующей недели, но если многоуважаемый должник-Джо не соизволит в назначенный последний раз срок принести деньги, разбираться с ним уже станет Шериф. И разбираться будет она, сидя с внешней стороны решетки.
Вообще Реджина была несколько впечатлена тем, какой подход применила Эмма для того, чтобы утихомирить конфликтующую группу людей. Правда, при этом еще долго недоумевала, что мешало ей сделать пару выстрелов в воздух, дабы ускорить этот процесс.
Проблема была окончательно решена. Все разошлись по домам, так как оставаться под дождем ни у кого не было желания. Эмма уселась на водительское кресло и озадаченно посмотрела на потолок, пытаясь придумать, что делать дальше. Возвращаться в особняк Реджины, а потом ехать домой, не было никакого желания, да и Свон не терпелось съездить в кое-какое место, которое она посещала лишь один единственный раз, и с того момента мечтала попасть в него снова. Небольшую мечту легко можно воплотить, но нужно для этого кое-что сделать.
Пока ливень успокаивался и на его смену приходил невесомый дождь, Спасительница в компании Злой Королевы подъехала к кафе Бабушки. Миллс осталась с незаинтересованным выражением лица сидеть в машине, а Свон заглянула внутрь заведения (сегодня Руби заменяла другая официантка. Та, наверное, после недавнего случая решила отойти от этой профессии) и заказала там две порции горячего кофе. В машину вернулась довольная, завела двигатель, мысленно поблагодарила Реджину за то, что та не стала задавать лишних вопросов. Наверное, подумала, что сейчас Свон отвезет ее к особняку, но поняла, что ошиблась, только на половине пути.
Яркие огни главной улицы Сторибрука отдалялись на медленной скорости. Свон не давила со всей дури на газ, а ехала медленно и, самое главное, осторожно, чтобы не пропустить ни одной лужи, которая могла оказаться глубокой и повредить машину. Ей уже хватает того, что передняя дверь закрывается раз через раз. Вскоре — поворот налево. Дома моментально исчезли, и перед машиной шерифа выросла широкая поляна, обведенная неровной линией скучковавшихся деревьев. Потом возник небольшой разговор, превратившийся в спор.
— Куда мы едем? — спросила Реждина нейтральным голосом. Она воровато вглядывалась во все доступные окна, понимая, что маршрут лежит явно не к ее дому.
— Говорят, неподалеку есть место, откуда видно весь Сторибрук, — внимательно следя за трассой, ответила Эмма. Она наклонилась чуть вперед, чтобы лучше видеть дорогу. Здесь она ехала не первый раз, но в такое время — да, и неплохо бы объехать глубокие (и не только) ямы.
— Тут дорога узкая, — предупредила Реджина, но, заметив, что ни один мускул на лице водителя не дрогнул, повторила чуть громче: — Тут дорога у…
— Ну да, и что? — вопросительно выгнула бровь Свон. Машина ехала вверх, забираясь в гору.
— Мы не проедем. А умирать в этом корыте, свалившись отсюда, я не хочу.
— Мы нормально проедем, — твердо заявила Спасительница и крепче вцепилась пальцами в руль. Костяшки побелели, хоть это скрыли вечер и отсутствие света на улице. Осенью ведь темнело намного быстрее. Да и пасмурно тут, луны не видно.
— Нет.
— Доверься мне.
— Уже доверилась. Ты нацепила на меня эту штуку, я без магии, и если машина все же слетит с дороги, то я не смогу спасти себя.
— Ах себя только? — Эмма надавила на газ. Несильно, но достаточно для того, чтобы Злая Королева запаниковала еще сильнее.
— Свон, прекрати делать из машины гроб на колесах!
— О, прости, — с самодовольной ухмылкой и совершенно неискренне извинилась Эмма, наблюдая за руками Реджины, которые уперлись в панель. Карие глаза королевы выражали смесь страха и гнева. — Но мы уже приехали, расслабься.
Какой язвительный ответ бросила Реджина, знала одна лишь Реджина, поскольку Свон, удачно припарковавшись возле камней, тут же вылезла из машины и пошла к обрыву. Мокрая трава липла к джинсам и старательно очищала обувь от пыли. Сам обрыв был не шибко широким, но достаточно высоким и опасным. Внизу и около — молодой лес, а впереди — красивейший вид на город. Сквозь пелену дождя он выглядел слегка сероватым, и квадратные огни окон и уличных фонарей светили во много раз тускнее, чем обычно, но все равно: своей красотой Сторибрук ни с какой погодой никогда не поделится.
К Эмме бесшумно подошла Миллс. Она встала возле нее и направила взгляд туда же, куда и Свон. Ну да, красиво. Город, огни. Успокоившийся дождь приятно капает на лицо и как будто очищает от лишних мыслей, которые лежали на плечах, подобно тяжелому грузу, и не давали расслабиться. На самом деле, у каждого человека всегда есть что-то, что его тяготит, вот и Спасительница со Злой Королевой не стали исключениями. Правда, пока уровень их доверия не был достаточно высок, чтобы поделиться этим друг с другом. Пока.
Что-то уткнулось в живот Реджины. Брюнетка опустила взгляд и увидела стаканчик с кофе, который ей протягивала Эмма. Второй у нее был в левой руке. Свон не смотрела на Реджину, но терпеливо ждала, когда Миллс возьмет бодрящий напиток, что она, в общем-то, и сделала в следующую же секунду.
— Не стоило, — Злая Королева отрицательно покачала головой, но к стакану прижалась губами моментально. С удовольствием. Она успела немного замерзнуть, ведь без магии ей труднее было согреться в одном лишь свитере.
— Мне не жалко. — Свон пожала плечами. Ей безумно нравилось здесь находиться, и она не хотела бы отсюда уезжать.
Тишина прокапала десять минут, немым голосом подпевая дождю. Все это время Эмма и Реджина молча допивали кофе, наблюдали свысока за городом. Иногда Свон смотрела наверх, на небо, и тихо бормотала себе под нос известные ей названия созвездий. Пару раз Миллс приходилось поправлять ее знания, однако подобные попытки всегда заканчивались хмыканьем Эммы, что вызывало в Злой Королеве странную внутреннюю улыбку. Спасительница выглядела как минимум забавно, когда кто-то пытался доказать, что умнее ее в той или иной сфере.
Так плавно протекало время… Шериф с Помощником даже не догадывались, что в данный момент происходило ограбление одной лавки на главной улице Сторибрука. Было слишком далеко. Не до этого. А еще уже совсем поздно.
— Реджина? — Судя по слегка повышенной интонации, обращается Эмма к ней не первый раз. Миллс встряхнула головой, и ее брови поползли вверх.
— Что?
— С тобой, — дополнила Свон вопрос.
— Вроде все нормально.
— Заметно, — протянула. — Поделиться не хочешь?
— Это личное, — в точности с той же интонацией отказалась Миллс, как это сделала недавно Эмма.
Рано для такого доверия.
— Думаю, пора возвращаться, — Реджина, провожая взглядом последний погаснувший квадрат в крохотном издалека доме. Весь город погрузился в сон. На улице под дождем какое-то время оставались только Шериф и его Помощник, но и они скоро вернулись в машину, а потом разъехались по домам. Свон подвезла Миллс к ее особняку и, махнув с окна рукой на прощание, поехала в сторону своего. Ей безумно хотелось спать, несмотря на выпитый пол-литровый стакан кофе.
***
Утро для Эммы началось за кружкой горячего какао, приготовленного Мэри Маргарет специально для нее. Это стало их общей традицией — с утра обмолвиться парой фраз, пока никто не разбежался по работам. К тому же, в последнее время дочь Снежки стала чаще возвращаться домой уже за полночь, и ей не терпелось узнать, почему. Разговор Эмма начала с малого: напомнила Мэри Маргарет, как сильно Злая Королева любит Генри, после подтвердила, что та хочет и
пытается измениться. Именно поэтому она пришла к ней за помощью в тот же день, когда Спасительница и Белоснежка вернулись в Сторибрук. Дальше темп рассказа Эммы заметно уменьшился. Мэри Маргарет просила делиться всеми подробностями успехов Реджины, а так как делиться особо нечем было… пришлось калиться.
— Она чуть не сделала что?! — пронзительно воскликнула Мэри Маргарет. Эмме пришлось поморщиться и надавить ладонями на уши.
— Она не хотела этого.
— Эмма, она могла убить тебя.
— Но не убила же! — устало вздохнула Свон. Уже пожалела, что завела с матерью этот разговор. — Послушай, я знаю, что вы с Дэвидом помните ее, как Злую Королеву, но это в
вашем мире. Сейчас — всё совсем другое, и я хочу дать ей шанс.
— Дать шанс? А ты уверена, что оно того стоит? — Мэри Маргарет задала этот вопрос скорее не только Эмме, но и Генри тоже. Он как раз спустился вниз — слегка заспанный, но встревоженный, тем, что бабушка не одобрит решение Эммы помочь его маме.
— Я в нее верю, — просто сказала Свон.
— И я, — поддержал Генри. Он присел к Эмме на диван и приобнял ее. — Я хочу, чтобы у нее был шанс. Пожалуйста, бабушка. — Откликаться на это слово в свои, вообще-то, молодые года было немного непривычно и странно. Но как без этих странностей в их чумной семейке?
— Что ж, может, оно действительно того стоит… — задумчиво бормотала Снежка. Хорошо, что Дэвид уже ушел на работу в ветеринарную клинику, а то он бы, наверное, возмущался сильнее всех остальных вместе взятых. Если помните, это именно он предложил казнить Злую Королеву у всех на виду, когда ее поймали. Да и спасать ее от Рэйфа он тоже не горел желанием.
— Все получится, — всем сердцем верил Генри. Он положил голову на плечо Эммы, но та слегка отстранилась от него и укоризненно спросила:
— Ты почему до сих пор не собран? В школу через пятнадцать минут ехать. Марш завтракать!
В машине Генри нападал на Спасительницу с вопросами. Он был так воодушевлен и счастлив от того, что Эмма теперь помогает его матери измениться. Конечно, он прекрасно понимал, что Злая Королева никогда бы не справилась со всем этим одна, без помощи и поддержи. Но теперь есть те, кто готов ей помочь! И это здорово.
— Так ты думаешь, у нее получится стать другой? — в четвертый раз за всю дорогу спросил парень, сидя на заднем сиденье. Он прыгал от левого окна к другому и никак не мог успокоиться — настроение было слишком хорошее.
— Может быть. Но если будешь доставать меня этим вопросом…
— Я понял! Понял.
— Вот и славно.
— О чем вы вчера говорили, когда закончилась твоя смена? Вы поехали в то место, откуда виден весь город? А почему ты меня туда никогда не берешь? — Свон утробно зарычала. Любознательный какой, а!
— Туда. Не беру, потому что там опасно, а кое-кто не любит смотреть под ноги.
— Это не правда! — возмутился Генри.
— Да? Кто позавчера, когда бежал со школьного двора, запнулся о камень и пропахал землю носом?
— Я… Я могу и обидеться. — Генри гордо задрал оцарапанный о камень нос и, точно оскорбленный самыми последними словами, сложил на груди руки.
— Еще чего. А с Реджиной мы практически не говорили. — Внимание мальчика снова сконцентрировалось на Эмме. — Ее явно что-то тревожило, но что именно — она не сказала. И это неудивительно. Такие люди мало кому могут доверять.
— А вы с ней даже чем-то похожи, — с веселой интонацией проворковал Генри и высунул голову в окно. Правда, услышав предупреждающий кашель матери, тут же буркнул что-то обиженное и залез обратно в машину.
— Возможно. — После этого Эмма помолчала задумчиво минуту, а потом продолжила: — Ей нужно как можно больше поддержки. Особенно твоей, Генри.
— И твоей. Среди всех взрослых жителей Сторибрука ты единственная, кто еще не отвернулся от нее. Спасибо. — Парень благодарно уткнулся носом в плечо Спасительницы (обнять не получилось бы, потому что Эмма сидела спереди, а Генри — на заднем сиденье).
— Давай, дуй в школу, приятель, — кивнула Свон. — Постараюсь… — она осеклась буквально на несколько секунд, — постараемся забрать тебя после обеда.
— У меня сегодня показ кино в школе после уроков, — напомнил Генри, выходя из машины.
— Тогда вечером.
***
Свон подъехала к особняку Реджины и всерьез задалась вопросом: а согласится ли Злая Королева и сегодня поучаствовать в роли помощника Шерифа? Может, это все же было плохой идеей? Особой активности она не проявила, а вчера, когда Свон разбиралась с теми мужчинами из-за долга одного из них, Миллс молча наблюдала (хотя Эмма изначально не рассчитывала на ее инициативность) и ждала каких-то грубых, жестоких действий от нее. Как будто другим образом решать проблемы нельзя! Мда. Тяжело.
— Эмма?
Дверь огромного особняка открылась только с четвертого раза, и то Свон уже успела сделать для себя вывод, что дома никого нет и дальше ломиться бессмысленно, как и начинать патруль в компании Помощника. Мэр торопливо пригласила Шерифа к себе, закрыла дверь на защелку и отправилась на кухню, зная, что Эмма последует за ней и без просьбы это сделать.
Здесь… торжествовал хаос в компании жуткого беспорядка. Мука облепила половину стола и руки Реджины, которая, судя по отпечаткам, часть отряхивала о нежно-голубой фартук. Всюду (даже под столом) лежали специи, сахарная пудра; на краю стола стояла тарелка с овощами и еще одна с яйцами. На сковородке жарились грибы с чесноком, а рядом в кастрюле кипела вода. Запах кружился невероятно вкусный.
— Как полагаю, на компанию Помощника Шерифа мне сегодня не рассчитывать?
— Тебе уже звонили с визгливыми криками о срочной помощи? — флегматично поинтересовалась Миллс.
— Пока нет, но…
— Тогда смысл разъезжать по городу и торчать в участке без нужды?
Ей никогда не понять всех тонкостей работы под названием «Шериф города»!
— Можно было без сарказма. — Свон демонстративно закатила глаза и махнула рукой в знак прощания, однако Реджина поспешила ее остановить. Вопросительный взгляд через плечо был ей ответом.
— Вообще-то, если не возражаешь, я бы не отказалась от помощи. — Миллс обвела придирчивым взглядом кухню. Беспорядок ее жутко вымораживал.
— Что нужно делать?
Злая Королева кивнула в сторону раковины, в которой была сложена целая гора посуды. Свон нервно сглотнула и поняла, что избежать этой участи теперь не получится. Реджина что, решила половину города откормить? Кроме Лероя, его в последнее время редко зовут на подобные ужины, потому что он не умеет вовремя остановиться и сметает со стола все прежде, чем к еде успевают прикоснуться остальные. Некоторые кличут его не Ворчун, а Жрочун.
— Ты кого-то ждешь? — поинтересовалась Свон, стоя возле раковины. Куртку она решила снять и повесить на спинку стула.
— Я хотела пригласить Генри. — Голос Злой Королевы был тверд, но под конец все же почти незаметно дрогнул. Почти. Это можно понять, ведь последний разговор Эммы и Реджины на тему возвращения их общего сына в особняк они обе помнили прекрасно. Ссориться сейчас никто не хотел. Но, несмотря на это, Миллс искренне надеялась, что в этот раз Свон не будет такой категорической и разрешит Генри хотя бы на день остаться с ней. — Мне кажется, он был бы не против? — Эмма тут же вспомнила, как буквально сегодня напоминала Генри, что ему необходимо больше времени проводить с Реджиной. Он вроде был даже рад.
Эмма закончила с мытьем посуды и под пристальным взглядом хозяйки особняка вытерла руки об полотенце.
— Хорошо, я привезу его.
— Спасибо.
Тут же мобильник Шерифа завибрировал в куртке. Эмма метнулась к стулу, чтобы вытащить телефон, и, приподнеся его к уху, услышала возмущенный вопль какого-то мужчины:
— Шериф Свон, мою ювелирную лавку обокрали! Срочно приезжайте сюда!!!
Эмма отдернула руку с телефоном и вымученно выдохнула:
— Надо купить затычки. — Она взглянула на Реджину. — Мне нужно идти. Как освобожусь, привезу Генри.
— Я хотела поехать с тобой. — От этого заявления брови Свон удивленно поползли к корням волос. Ого. Сама проявляет желание? Прогресс, однако. Это же можно так охарактеризовать? — Позволишь?
— Да, конечно.
А еще Свон пообещала, что поможет Реджине с ужином, но последняя дала себе слово, что приложит максимально усилий, чтобы Спасительница со скудным запасом кулинарных способностей даже близко не подходила к готовке. А справится ли она с ее упрямством… один Мерлин знает.
