***
— Гнев тебе к лицу, — попыталась начать разговор Реджина. Они сидели на краю двух разных скамеек напротив спокойной воды. Где-то в воздухе шумели чайки, то и дело периодически ныряя вниз, чтобы выловить рыбу и тут же проглотить ее. Небо по-прежнему укрывалось клубками серых туч, отчего на улице в такое время было намного темнее, чем в ясную погоду. Где-то вдалеке виднелся крохотный с пирса корабль — мистер Уилсон снова отправился на рыбалку. Обычно он пропадает на несколько дней, зато потом возвращается с тремя огромными сетями, полностью наполненными свежей, крупной и мелкой рыбой. Тут холодно, ветер суровее, чем в городе. Свое возмущение он показывал, растрепывая длинные волосы Спасительницы, которая, несмотря на все приложенные старания, продолжала игнорировать его присутствие. Она сидела, ссутулившись, упершись локтями о ноги. А потом просто не смогла сдержать эмоционального взрыва. — Он рьяно требует, — это слово голос обволок в презрении, — от меня помощи, но не может дать взглянуть на чертовы записи? Откуда такая уверенность, что там ничего нет? Что сложного — дать доступ к компьютеру и позволить мне самой, лично убедиться, что камера ни черта не засекла? Что за идиотская логика! — Может, там правда пусто? — Реджина оставалась спокойной и равнодушной. Нет, не сказать, что ей было плевать на взбешенное состояние Спасительницы и на эту ситуацию с мистером Кэрроллом в целом, но она хотела, чтобы из них двух хоть кто-то мог держать себя в руках и думать трезво. А не нахлебавшись кофеина и забыв обо сне на трое суток. — В голове у него пусто, — в сердцах процедила Свон, злобно сверкнув глазами. — Ты ведь сама сомневаешься в его словах, так? Как и я. Он лжет — чутье подсказывает, но говорить ему об этом я не стала. А зачем? Он явно что-то скрывает. Но с какой целью, если хочет, чтобы ему помогли? Он странный человек, — тараторила без остановки. Эмма дернула плечами и резким движением поправила шапку на голове, натянув ее сильнее на затылок. Ей казалось, что в этом сказочном мире она уже ничего не понимала. — Что ты планируешь делать? — Надо взглянуть на записи. — Не сейчас. Не раньше, чем ты успокоишься и отдохнешь, — безапелляционным тоном отрезала Реджина. Таким королевским и не терпящим сопротивления. — Пытаешься заботиться? — Свон повернула голову в ее сторону и встретилась с карими глазами. — Нет, просто на тебя страшно смотреть, — выгнула дугой идеальную бровь Реджина, особых эмоций она не выражала. — Под глазами мешки и ты бледнее смерти. — Спасибо за комплимент. — На губах Свон впервые за все утро скользнула улыбка. Неуловимая, если мало смотреть в ее сторону, но Реджине каким-то образом удалось ее поймать. Случайно. Наверное. Эмма чуть вздрогнула и, приподнявшись, полезла в карман красной куртки. Вытащила оттуда вибрирующий телефон, внимательно посмотрела на дисплей, а потом, облегченно вздохнув, прислонила его к уху. На той стороне телефонной линии надрывалась женщина среднего возраста, которую обокрали, пока она отсутствовала дома. Опять же, забрали все золото и прочие драгоценные, дорогие вещи, которые было не лень унести. Эмма тут же подскочила и быстрыми широкими шагами направилась к машине, через плечо периодически поглядывая на Реджину, которая пыталась догнать ее на среднем каблуке. Миллс опять забыла о тех советах, что озвучила ей Свон в первый ее выход в роли Помощника Шерифа. Эта женщина давно живет одна. Муж бесследно пропал около трех лет назад, детей нет, так что денег у этой сухощавой дамы было предостаточно, чтобы прожить жизнь так, как ей было по нраву — тратиться ведь больше не на кого. — Вы тоже дорогу никому не переступали? — задала вопрос Эмма, уже догадываясь, кем могли быть воры или вор, когда осматривала квартиру. Начала она, конечно, с дверей. — Никому и никогда, Боже упаси! Ну что за люди, а? — Женщина протерла под глазами платком и демонстративно шмыгнула. К присутствию Злой Королевы она, к счастью, придираться не стала. Скорее всего, потому что проблемы тревожили посерьезнее. — Вышла в парке воздухом подышать и белок покормить, а возвращаюсь — дверь нараспашку, а все ценности утащили! — Миссис Арчибелд сжалась (закрыла лицо и шею руками), зарывшись носом в свитер Эммы, и продолжила горько плакать. Эмма попыталась как-то ее утешить словами и обещаниями, что со всем разберется и обязательно найдет пропавшие вещи, но сама… Сама понимала, что клубок становится все запутаннее и больше. Конечно, теперь сомнения отпали, а уверенность стала тверже платины: ограбление — дело рук тех же людей, что и в случае с мистером Кэрроллом. Но и в этот раз они не оставили ни одной зацепки! Ни куска одежды, ни какой-то личной вещи, ни-че-го. Как призраки — ворвались, перевернули все верх дном в поисках чего-нибудь ценного и бесследно исчезли. А оставили после себя выломанный тем же тупым предметом замок. — Миссис Арчибелд. — Эмма бережливо отцепила от себя женщину и заставила ее посмотреть ей в глаза. Она была ниже Свон примерно на голову, поэтому Эмма положила руки ей на плечи и несильно сжала их, чтобы та перестала хлюпать носом. — Я все найду, не переживайте. — В зеленых глазах — море уверенности. Фальшивой, конечно, но разве Свон не умела подменять свои эмоции подделками? Иногда приходилось. Ради чужого блага. — Вы не первая, чьим имуществом заинтересовались, и, уверяю, рано или поздно эти преступники найдутся. — Миссис Арчибелд со слезами на глазах посмотрела на Реджину, потом снова на Эмму. — Ладно, — булькнула она и вытерла глаза платком. Потом попыталась предложить Эмме отведать кружку чая в знак благодарности, но та в вежливой форме отказалась, сказав, что у нее много дел, как и у ее Помощника. — Я очень надеюсь на Вашу помощь, Шериф Свон. Проучите их и дайте понять, что зря они решили поживиться добром одинокой женщины и несчастного мистера Кэрролла! Отрежьте им руки, как это раньше делали за воровство! — Дальше «ангел во плоти» стал бросаться далеко не ангельскими выражениями, откровенно рассказывая, кто и в каком деликатном месте побудет, когда она встретится с этими треклятыми ворами. Прежде чем вылететь из квартиры (женщина не затыкалась ни на секунду), Эмма обнадеживающе улыбнулась ее хозяйке и достала ключи от машины. Реджина тоже последовала за ней, и вскоре Шериф со своим помощником оказались в салоне. Окна передние были открыты, ибо, несмотря на погоду, Эмму одолевала жара, которую подгонял гнев на весь мир и на себя в первую очередь. Потому что опять. ОПЯТЬ дело, с которым Свон не знает, как разобраться. Вечер подобрался незаметно, он накрыл город с головой и вынудил людей включать уличные фонари да надевать куртки теплее. Листья кружились в небе вместе с ветром, как преданные его партнеры: куда он — туда и они, правда, танец их всегда заканчивался одинаково — на асфальте, в траве или на крыше. Скромно выглядывали первые звезды, которые будто присматривались к чистому небесному полю, решая, стоит ли тут располагаться или нет. Вскоре показала себя самая яркая звезда — Полярная, что вынесла вердикт: оставаться можно, и звезды, точно брызги от жесткой кисти, разлетелись по стремительно темнеющему полотну. Реджина с Эммой еще раз успели заглянуть в дома людей, живущих неподалеку от лавки мистера Кэрролла и от сверхэмоциональной миссис Арчибелд, но результат остался таким же неутешительным. Это уже даже переставало удивлять. — Опять заводишься. — И что? — несильно стукнула кулаком по рулю. Раздался короткий сигнал. Эмма раздраженно закатила глаза и со стоном откинула голову на спинку кресла. Как же надоело все. — Это моя работа, и Я не могу с ней справиться. Сколько еще людей они должны оставить ни с чем, чтобы я смогла их заметить? Сколько? Два? Три? А если дело не ограничится воровством, а перейдет к более тяжким преступлениям? Что, они так же спокойно будут портить жизни жителям города, а я безуспешно искать их по остывшим следам? Лицо Реджины исказилось от боли в ушах. Голос Свон в такой крохотной коробке (так Миллс называла ее Жука) был просто невыносимо громким, особенно сейчас, когда эта несносная блондинка снова претерпевала неудачу. Миллс прислонила пальцы к губам, делая вид, что серьезно задумалась. Задумалась о том… А что сделал бы практически каждый уважающий себя вор, набив карман чужими деньгами? — Их можно попробовать вычислить по затратам. Если за последние несколько дней где-то совершена крупная покупка, то круг поиска может заметно сузиться. Если повезет. — Как это сделать? Ходить в каждый магазин и спрашивать, кто и что купил? — Во взгляде Эммы читалась такая усталость, что уже никакая идея не могла приободрить ее. — Отчет. Он поступает ко мне в офис каждую неделю практически за каждый потраченный фунт. — Да? — Эта крохотная свеча надежды все же разожгла в Спасительнице энтузиазм. — Ты можешь посмотреть? — Я же мэр. — Тогда поехали!***
Они разделили толстую стопку отчетов пополам и успели перепроверить ее дважды, если не больше. Листов было так много, что информация путалась местами, и никакого терпения не хватало на то, чтобы во всем этом разобраться. Особенно Эмме, которая в подобной сфере не очень-то любила ковыряться. Все эти цифры, знаки, таблицы — чепуха, и не более того. Но. Спасительнице сказочно повезло. — Нашла что-то? — уточнила Реджина, наблюдавшая, как Эмма, обхватив один лист бумаги обеими руками, спрыгнула со стола и приблизила текст к лицу. — Кажется, да. Вот, — она ткнула пальцем примерно в центр и не заметила, как Реджина прижала ладонь к ее плечу. Впрочем, не заметила это не только она. — Вчера Кэрролл приобрел новый автомобиль. Правда, тут не сказано, какой именно. — Думаешь, есть смысл его опрашивать? — Злая Королева пристально посмотрела на Спасительницу. Та была переполнена решительностью, несмотря на внешнюю усталость. — Это его обокрали, а не он кого-то. — И что? — усмехнулась Свон. — Просто ответит на пару вопросов, и все. Я навещу его сейчас. Думаю, после случившегося он свою драгоценную лавку даже на минуту не оставляет. Вот и проверю заодно. — Я с тобой, — не как просьба, а как факт вставила Реджина. Эмма на секунду оторвалась от других бумажек и подняла на нее нечитаемый взгляд. — Это необязательно для помощника Шерифа. — Я еще и мэр этого города, так что будьте любезны, не списывайте меня со счетов. Я с тобой, — с нажимом повторила Миллс. Потом, резко остановившись, будто вспомнив что-то важное, добавила: — Но сначала заедем кое-куда.