***
Everything will change. Nothing stays the same. And nobody here's perfect. Oh but everyone's to blame
— О, я в Вас и не сомневался, мисс Свон, Вы молодец! — расщедрился на похвалу Мортимер, увидев, как Эмма заносит тяжелые сумки в его лавку, провались она под землю. — Я заметила, — бесцветным тоном ответила Спасительница, после чего сложила всю тяжесть, часть которой даже не подумал взять на себя Кэрролл, на широкий овальный стол. Мо склонился над сумками и воодушевленно почесал ладони, так, будто ему взвалили трупы на операционный стол, а сам он — безумный вивисектор. В глаженом костюмчике из брюк и темно-серого пиджака с галстуком. — А преступники уже сидят за решеткой и ждут своего наказания? — почти как утверждение сказал Мортимер, да с такой интонацией, будто заранее знал, что воры по-прежнему на свободе, а этот вопрос обязательно зацепит Шерифа. — Еще нет, — сквозь зубы откликнулась Свон и приготовилась к тому, чтобы снова пережить головомойку, но, к ее глубочайшему удивлению, этого не произошло. Вместо упреков и осуждений мистер Кэрролл лаконично произнес: — Желаю Вам удачи. — А потом жестом руки указал Руби и Эмме на дверь, мол, проваливайте уже, надоели. Сопротивляться никто не стал, ибо желание поскорее расстаться доминировало у обеих сторон. И к тому же, нужно было еще заехать к миссис Арчибелд. День умеренно склонялся к вечеру, поэтому необходимо поспешить, чтобы не заявиться к моменту, когда займутся сумерки. Тревожить эту женщину не хотелось, несмотря на то, что повод был определенно веским. Впрочем, все переживания оказались напрасными, поскольку миссис Арчибелд не переставала бодрствовать и вести активный образ жизни, несмотря на позднее время. Она готовила ежевичный пирог и старалась при этом передвигаться по комнате так, чтобы попадать в такт громкой музыке. Пританцовывая, миссис Арчибелд совершенно не выглядела такой несчастной, какой была в первый день после ограбления. К слову, Эмма не сомневалась в том, что, в отличие от Мортимера, эта женщина сможет взять себя в руки и сохранить лицо, вопреки такой неприятности. Она продолжала наслаждаться жизнью, а не гнобить каждый шаг и присваивать себе плохое отношение как минимум троих людей. Когда миссис Арчибелд открыла дверь и увидела Эмму, то не сдержала ликующего крика, ведь, сердцем чувствовала — в такое время Шериф Свон могла принести только хорошие новости. Да и легкая улыбка быстро разоблачила ее. — Вы нашли мое добро! — радостно воскликнула сухощавая женщина, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не захлопать в ладоши. Она пропустила к себе в квартиру Руби, несущую вторую сумку, и Эмму, на вид усталую, но по крайней мере с приподнятым настроением. — Но где? Как? — Миссис Арчибелд одолевало любопытство, поэтому она потащила своих спасителей на кухню, чтобы угостить чашкой чая и только что испеченным пирогом и обсудить дела насущные. В этот раз отказов от угощений хозяйка дома не принимала. Она минут за пять разлила по чашкам согревающие напитки, при этом выдавая легкое волнение да робость. Видимо, гости к ней не часто заглядывают, вот и растерялся навык. Однако, вопреки этому, гостеприимство у миссис Арчибелд было на высоком уровне — на зависть многим. Расставив тарелки с ароматным пирогом, предварительно разрезанным на пять частей, женщина повторила свой вопрос, но, к сожалению, ее энтузиазм не нашел отклик в сердце Эммы. Пришлось женщине-вдове проглотить свое любопытство вместе с брусничным чаем. — В заброшенном доме, — чисто из вежливости все же ответила ей Руби хотя бы на один вопрос, заметив, как Свон отстраненно кусает губы. Видимо, она снова выпала из реальности, задумавшись о чем-то, и отвечать на вопросы не имела великого желания. Ей хотелось уже утонуть во сне и не просыпаться до второго пришествия. — Ладно, не буду требовать от вас подробностей, — с искренним пониманием отнеслась к девушкам миссис Арчибелд, со вздохом разведя руками. — Главное, что все вернулось. Спасибо вам. — На прощание миссис Арчибелд обняла Эмму так, что вся ее искренность буквально отпечаталась на ребрах Спасительницы. Пришлось потом судорожно глотать воздух, чтобы заставить боль отступить, а работу легких привести в порядок. На улице уже совсем стемнело, а единственным, кто мог составить компанию в такое время, был яркий диск луны. Тишина вокруг имела какой-то пугающий характер, невзирая на то, что вокруг в большом количестве понапичканы уличные фонари. Все равно в такое время сложно полноценно чувствовать себя в безопасности — вечно что-то мерещится. То кривая, двигающаяся тень размером с мусорный бак, то блеск глаз, то давящее чувство того, что за тобой кто-то пристально наблюдает. Последнее Эмме казалось особенно странным, ведь раньше, она прекрасно помнит, такое ощущение никогда не возникало, когда она выходила на улицу в столь позднее время. Распрощавшись с Руби и снова поблагодарив за помощь, Эмма запаслась острым желанием поскорее попасть домой, обнаружить там Генри, мирно спящего на соседней кровати под журналом «Люди Икс», и самой мешком картошки рухнуть в объятия подушки и одеяла. В глазах нещадно щипало от переутомления, рассеянность вытесняла свежий рассудок, отчего информация, получаемая глазами, доносила картинку до мозга с черепашьей скоростью. Свон вела машину на медленной скорости, но все равно продолжала клевать носом. Будь она сейчас в том же Бостоне, то непременно устроила бы аварию или еще хуже — переехала бы кого. Но к счастью, в Сторибруке желающих прогуляться под пением ночи далеко не лес рук, поэтому подобное поведение за рулем не сыграло ни с кем злой шутки. Всё ничего. Украденные вещи вернула, значит, сумеет и самих расхитителей найти. Узнает завтра у Реджины, в чьих владениях находится мини-отель, а дальше — дело техники: предоставить жителям города фотографию с лицами воров и опросить, видели ли они кого-нибудь из них или нет. С этими рассуждениями уверенность в успехе прибавилась, а этого было достаточно для того, чтобы проснуться завтра с новыми силами и продолжить поиски. А сейчас… — …сейчас лучше следить, куда везешь себя! — со всей силы ударил сердитый внутренний голос по блондинистой голове Свон и пробудил ее рассудок. Она моргнула и резко затормозила, вцепившись в руль так, будто он — единственное, что позволяло ей держаться за этот мир. — Приехали, — стукнула зубами Свон, втянув голову в плечи. Вот надо было так, а! Не зная, как, но пригнать прямо к владениям мэра! На автомате, что ли? Под воздействием желаний вылезти из машины, лечь на асфальт да проваляться так пару часов, единственное, что могла сделать Эмма — это сделать музыку чуть громче. Она беспомощно откинулась на спинку, осознавая, что в первую очередь ей необходимо собрать себя в кучу, а уж потом возвращаться к вождению. Вряд ли кого-то могла порадовать авария в столь безлюдное и тихое время. После взгляд Спасительницы принялся рассматривать особняк, в темноте почему-то кажущийся в несколько раз больше, чем он есть на самом деле. Н-да, такой домишко нестрашно представить президенту для оценивания — настолько особняк выглядел шикарным. А как иначе? Территория его ограждена забором с облицовкой из темного металла. Площадка перед зданием устлана тротуарной плиткой от ворот и до крыльца, по бокам вдоль линии огражденная невысокими декоративными кустарниками. Рядом с самим домом располагались клумбы и с любовью выращенные яблони с всегда сочными плодами. Уютно, комфортно, наверное. И свет не горит. Видно, Злая Королева уже отправилась во сны — там швыряться магией и мстить каждому, кто за все эти дни успел ее раздражить. Свон задумчиво накрутила волосы на палец и посмотрела в сторону закрытого шторами окна. Эмме почему-то хотелось увидеться с ней, с Реджиной. Нет, не потому, что соскучилась, а потому, что чувствовала… некую пропасть. Как будто чего-то не хватает, и она понимала, что это связано с их недавней ссорой. Свон думала: «Может, попробовать поговорить с ней?». Но эта идея быстро попятилась задом, поскольку остатки ума предупредили, что будить в такое время Злую Королеву — как минимум самоубийство. Пусть с магией она пока не в ладах, но правильно подобрать слова, чтобы оскорбить или задеть за живое — для нее на раз-два дело. Не то чтобы Эмма не привыкла к подобному — просто сейчас не было на эту гневную тираду сил. А потом Эмма, ругаясь отборным матом, выскочила из машины. Но было поздно. Она поздно заметила, как два каких-то придурка неслышно (за это отдельное спасибо и музыке) подобрались к машине и вылили из бака к чертям собачьим весь бензин. Она поздно среагировала (а за это благодарность переутомлению), когда оказалась на улице — двое мужчин уже успели добежать до своего автомобиля и нажать на газ. Свон трясущимися от прилива адреналина в крови пальцами вытащила пистолет, чтобы с его помощью пробить шины, но два болвана умудрились отъехать на приличное расстояние, и пули потрачены были впустую. И как быть? Не на своих двоих же догонять! И от машины, черт возьми, проку теперь никакого! Сволочи. Там и так мало бензина оставалось! Так еще и Реджина от грохота и брани Эммы проснулась! — Определенно мой день, — мрачно процедила Свон и, сжав кулаки, с натужной вежливостью поприветствовала Реджину, застывшую на крыльце в халате и накинутым на плечи пальто, с недовольной миной. Взгляд ее давил почти физически, и все негодование, томящееся в ней, прошло сквозь Эмму. Мда, неприятность. Очередная. Стремительные шаги мадам мэра вынудили Свон подготовиться к тому, чтобы героически выдержать тираду, и она, машинально закатив глаза, расставила по бокам руки. — Другого места пошуметь не нашлось? — Прошипев это, Миллс с отвращением взглянула на асфальт, по которому не спеша растекался бензин. — Что Вы тут делаете? — Мне сейчас не до Ваших комментариев, мадам мэр. Продолжайте свой отдых, поскольку весь шум уехал вместе с ублюдками, которые слили мой бензин и скрылись на машине. Кстати, если интересно, на той самой, которая принадлежит ворам мистера Кэрролла. — Вы выяснили, кто обокрал его? — На секунду выражение лица Реджины сменилось на удивление. — Еще нет. Но по крайней мере мы вернули все драгоценности, что наворовали, — безразлично сообщила Эмма. Она шарилась по карманам куртки и джинсов, пытаясь найти телефон. Ей нужно было хоть что-нибудь, хоть какой-нибудь повод, чтобы не разговаривать сейчас с ней! — Мы? — Можно подумать, что Миллс такое заявление от Спасительницы не понравилось. Мол, кто-то занял ее место Помощника Шерифа? Оперативно Свон работает. — Руби. Она же типа оборотень, и все такое, — отмахнулась Эмма, не желая вдаваться в подробности, и достала, наконец, телефон. Быстро набрав нужный номер, она повернулась к Реджине спиной, всем видом показывая, что разговор со Злой Королевой закончен. Но сама Королева имела противоположное мнение. Она решительно двинулась к Эмме, вцепилась в ее локоть и заставила повернуться лицом. Ответная реакция — изогнутая дугой бровь, а также взгляд, полный безразличия. — Чего? — Надо поговорить. — С Вами разговаривать — себе дороже, — сухо бросила Свон и, грубо вырвавшись из хватки Миллс, сильнее вцепилась в телефон, откуда доносились раздражающие все естество гудки. После чего плюнула на это дело и обошла машину, чтобы сесть в салон и подождать там до утра. Эдак часов пять проторчать тут еще придется. — И у меня есть неотложные дела. — Ваша смена уже закончилась, Шериф. — Реджина преградила дорогу Эмме. Замерла, подобно каменному изваянию, и отрезала столь короткий путь к двери от Жука. — Да, но это не отменяет того, что у меня руки чешутся носы им сломать, — в голосе сквозило неприкрытое раздражение. — Тем не менее, — совершенно спокойно продолжила Миллс, — надо поговорить. Ежу уже понятно, что без разговора Реджина не отстанет, поэтому Свон приняла решение сдаться. Ничего — один-два раза можно, потерпит. Она ведь с безграничным источником этого терпения, судя по мнению окружающих. — Ну выкладывайте. — Свон уселась боком на капот машины, свесив ноги, а Реджина продолжила стоять на месте. Только изредка Злая Королева зябко куталась в пальто, но на неприятное чувство холода старалась не обращать внимания. — Я не стану извиняться, знаю, в третий раз уже не сработает. — Миллс говорила, смотря при этом в глаза. Она всегда так делала, всегда следила за собеседником, за его эмоциями, которые практически всегда излучали только страх. Но с Эммой по-другому. Всегда, Реджина всегда улавливала в ее ответном взгляде бесстрашие. Пусть на фоне появлялись другие: ненависть, презрение, раздражение, но одно было неискоренимо — бесстрашие. По началу это вводило Реджину в ярость. Но потом ярость плавно переросла в восхищение, в чем признаваться Злая Королева, конечно, не будет. — Но могу я поделиться с Вами кое-чем личным? Сейчас, наверное, легче поверить в существование Железного Человека, нежели в то, что Злая Королева, огражденная неприступной стеной, захотела пооткровенничать. И Реджина, угадав реакцию Эммы, решила дополнить свою просьбу чуть более тихим: — Мне просто больше не с кем. — Правда думаете, что мне стоит это знать? — убрав из голоса презрение и прочие негативные эмоции, уточнила Эмма. Не с целью оттолкнуть Реджину от себя и вынудить ее передумать, а просто для того, чтобы она заранее поняла, будет ли жалеть через время об этом или нет. — Я не знаю, — неопределенно пожала плечами Миллс. — Меня сложно назвать доверчивым человеком. — Это точно, — протянула Эмма, — но я понимаю. Сама такая же. Но решать Вам. Реджина взглянула на небо и с шумом вздохнула. Да, ей непросто собраться с мыслями, которые достигли внушительных размеров за все то время, когда она была совершенно одна. Но выбор уже сделан, поэтому спустя минуту Реджина вновь посмотрела на Эмму. — Несколько дней назад я видела вас в кафе. В такой обстановке вы выглядели счастливыми, совсем как семья. Я же не уверена, что смогла бы так же. Вся эта забота, постоянное чувство поддержки, которая лезет со всех сторон, куда шагом ни ступи. Я не понимаю этого. Семья, любящая семья, родители, у меня этого не было. Только отец, которого я… — Реджина запнулась и прикрыла глаза. — И мать, она… и Дэниел… — Я поняла, — осторожно перебила Эмма, чтобы Миллс не договаривала то, что, в общем-то, и не хотела. Потеряв столько людей, которых любил всей душой, неудивительно, что теперь дверца, ведущая к познанию слова «семья», для нее закрылась. Вот только такое было с ней не одной! — Ты одиночка по жизни, — констатировала Свон. — Мне и это знакомо. Когда ты находишься в окружении тех, кто является твоими близкими, и чувствуешь себя не в своей тарелке. — Про Прекрасных говоришь, — хмыкнула Реджина. — Зачем тогда проводить с ними столько времени, если испытываешь дискомфорт? — Они моя семья, — просто сказала Свон. — Я не знала родителей двадцать восемь лет и все это время пыталась их найти, узнать ответы на накопившиеся вопросы. Но теперь я лишь хочу любить их, как родных, пусть это все еще в новинку для меня. — Но не забывай о том, что тебя они приняли, — четко произнесла Миллс и оперлась на капот машины справа от Эммы, — некоторые едва ли не с первого дня. — Мэри Маргарет? Да, так получилось. Но постой. Ты боишься, что у тебя никогда не будет семьи? — После этого вопроса Реджина заметно вздрогнула. Видимо, Эмма добралась до самого главного, до центра этой темы. И теперь поняла, почему на следующий день Реджина вела себя так. Так, будто терять ей уже было нечего. Просто Злая Королева перестала верить в свой хэппи-энд. А для нее он заключался в семье. Она не сумела увидеть, что в тот вечер могла бы отлично вписаться в семейный ужин Чармингов, Эммы и Генри. Видит себя чужой и отреченной. Никому не нужной. — Ты быстро сдалась, Реджина, — мягче и отмахнувшись от официальностей. — Я бы на твоем месте всем назло показала, какую грубую ошибку они делают, когда не верят в меня. — Этим ты руководствовалась по отношению к Кэрроллу? — усмехнувшись, поинтересовалась Реджина, чем заслужила взгляд зеленых глаз, сделавших оборот по оси. — Обходясь без сна трое суток, — с легким укором добавила она. — Да уж. — И это ведь то самое «личное», о котором ты не хотела говорить, когда мы были в участке? — Эмма кивнула. — Почему решила сейчас рассказать? — Считай это небольшим знаком доверия, — непринужденно ответила Эмма, пожав плечами. И как-то вся злость, разросшаяся до приличных размеров, разом исчезла, будто и не зарождалась вовсе, будто смылось, как-то что ненужное, и все. Это так странно. Трижды пытались убить, а она все пытается сделать к ней шаг, довериться, помочь. Помочь — да. После того, что она услышала, это желание теперь могло бы существовать и без просьбы Реджины. Ветер ненавязчиво игрался с длинными волосами Эммы, иногда подсовывая их в лицо Реджины, которая моментально пальцами ловила светлые локоны и отбрасывала за спину Свон. Фоном по-прежнему играла музыка из личного плейлиста Эммы. Где-то можно было услышать мяуканье и шорох уличных котов. Вот фонарь в тридцати метрах от них неожиданно погас, придав улице более зачарованный мрачный вид. И неприятное чувство слежки растворилось, как по волшебству. На душе легко, спокойно. И это тоже странно, что подобное происходит именно рядом с Реджиной. Может, виной тому влияние нейтрализующего магию браслета? Может, он как-то преобразовывает ее в светлую и таким образом спроваживает негативные эмоции? Хотя… будь оно на деле так, Миллс не пыталась бы прикончить во второй раз Спасительницу. — Так… — после пятнадцати минут молчания первая прервала тишину Реджина, — ты хотела вызвать эвакуатор? Но ведь центр уже закрыт. — Я знаю. Буду ждать в машине до утра, — совершенно спокойно сообщила Эмма. — А если эти идиоты вернутся? — Тогда их ждет приятный сюрприз. — Самонадеянная, — чуть нахмурилась мэр. — Снова спать не будешь? — Я не хочу рисковать собственной жизнью, — парировала усмешкой Эмма, а потом с удивленным выражением лица проследила за Реджиной, которая невозмутимо соскользнула с капота и уселась в машину на пассажирское место. Свон подошла к ней. — Что ты делаешь? — Я Помощник Шерифа.