Mamono inc.

      Большой сходняк агентов иномирья проходил в зале на первом этаже. Юкина и Шаман были последними, остальные уже расселись по стоящим вдоль стен креслам. Макс отметил, что помимо невиданных им раньше ведьмы, хакутаку и голштавры Зины, прижавшейся к Петру, компания пополнилась ещё двумя суккубами и то ли человеком, то ли инкубом — как знал Шаман, внешне-то они не отличались — имеющими значительное сходство с Александром. Вот теперь до Макса дошло, кого именно обратила Мираэль, и он задумался, не приложил ли сам Санька руки к этой ситуации с неожиданным финалом. Сам он, кстати, присутствовал тоже, но по его каменному лицу невозможно было что-либо прочитать. Впрочем, судя по взглядам, которые бросала на него рядом сидящая хакутаку, Саше в недалёком будущем предстояли сеансы сексотерапии, а насчёт родителей он сам в открытую говорил, что обеими руками за их обращение.       Плюхнувшись в кресло по соседству с Ларой и Юкиной, Шаман представил себя на месте камрада — смог бы он одобрить обращение родителей? Скорее всего — да, уж лучше обращение, чем похороны. Тяжело терять родных и друзей, но в тысячу раз страшнее мысль, что рано или поздно придётся хоронить самых близких тебе людей, тех, кто подарил тебе этот мир. Но сперва их надо подготовить к этому событию, время ещё есть. Ушедший в себя Макс чуть не вздрогнул, когда по помещению разнёсся громкий голос Лары.       — Итак, коллеги, сегодня у нас две причины для собрания. — заговорила синекожая, не вставая с кресла. — Одна из них вполне хорошая — наш новый сотрудник. Найден во время охоты на нелегалку, на сотрудничество пошёл добровольно и охотно. Заниматься будет… Ну, пока в ловчей команде, а там как пойдёт. Зовут Максим, прозвище Шаман, прошу любить и жаловать.       Чувствуя себя школьником на педсовете, Шаман встал и коротко поклонился собравшимся. Он ещё не придумал слов для приветствия, когда на своём кресле радостно запрыгала девочка лет двенадцати в мини-юбке, топике и полосатых гольфах.       — Уррраа, у нас новый братик! — весело завопила ведьма. — Да ещё и такой здоровенный! Братик Максим, а ты хотел бы младшую сестрёнку?       Собственно, чего-то такого от ведьмы Макс и ждал, поэтому не очень удивился. Но пока он подыскивал слова для ответа, на него обратила внимание ещё одна особа.       — Одинокий… — поднимавшаяся из кресла молодая суккуба превратила сей процесс в эротическое шоу. — А в зрелых мужчинах есть своя прелесть.       Шаман отшагнул назад, ища взглядом Лару — ну не из травмата же лупить в новообращённую, и оттого нимфоманистую суккубу. Так что пусть начальница порядок наводит — обещала же силком не женить. Однако помощь пришла с неожиданной стороны.       — А ну сядь на попу ровно! — рявкнула Юкина, взметнувшись с кресла. — До Маккая своего потерпишь! К тому же, сотрудники компании имеют право вступать в брак только друг с другом!       — Да-да! — присоединилась к ней ведьма. — Мы совершенно забыли об этом пункте правил, так что убери руки от братика!       Шаман стоял, не зная, что и кому сказать, и испытывая огромное желание сигануть в окно, Пётр тихо хохотал, уткнувшись в кулак, Зина смотрела на него с толикой сочувствия, Денис размышлял над тем, что этот пункт гремлинша выдумала на ходу, Саша так и стоял с каменным лицом, а Лара, судя по всему, сама была обескуражена выступлением своих подчинённых.       — Катя, — мягко произнесла Мираэль, до этого молча сидевшая с виноватым видом. — Успокойся. Я понимаю твоё состояние, но… не думаю, что этот человек захочет уйти с тобой, у него другой путь. Не надо ложных надежд, это бывает… больно.       Макс заметил, как при последних словах на скулах Саши заходили желваки, но он по-прежнему хранил молчание. Пробурчав что-то под нос, суккуба с недовольным видом уселась обратно, и Мираэль тут же склонилась к её уху. Тем временем, гончая заинтересовалась новым человеком и с независимым видом направилась к нему. Макс изо всех сил сдерживал улыбку, пока «грозный» комок шерсти обошёл его вокруг, старательно принюхиваясь. Инстинкт гончей требовал задоминировать самца, но какое-то чувство подсказывало Хеллис, что с этим человеком такое не прокатит. Но на всякий случай новичка надо было хотя бы припугнуть.       — Если ты обидишь моего самца, — гончая одной лапой ткнула в ногу Шаману, а другой указала на Дениса, — я тебя покусаю.       После этого монолога Хеллис гордо задрала голову и отправилась обратно. Шаман, ничего не понявший из короткого монолога, поскольку гончая говорила на своём языке, лишь нейтрально улыбнулся, а вот Пётр давно уже трясся от беззвучного хохота, спрятав лицо в ладони. Денис начал что-то тихо говорить вернувшейся гончей, и тут Лара наконец-то взяла ситуацию в свои руки.       — Итак, Макс, — заговорила они. — Слушай и запоминай, кого из нас ты ещё не знаешь. Это Элеонора, ведьма, наша заведующая магическим хозяйством…       — Из которого, между прочим, — встряла ведьма, — кое-кто стащил особо ценные вещи!       — Об этом поговорим после, — продолжила Лара, а Мираэль на этих словах виновато улыбнулась. — С Петром и Юкиной ты уже знаком, это Зина, жена Петра и наша домоправительница, — на этих словах голштавра улыбнулась Максу и кивнула рогатой головой. — Эта барышня в очках — Анна, наш кладезь мудрости, который знает все.       — Я не знаю всего, — в который уже раз повторила хакутаку, кивнув Шаману. — Я знаю лишь то, что знаю.       — Спутницы Дениса, — улыбнулась Лара в ответ на слова Анны. — Рэн, наш хакер, и Хеллис, с которой всё и началось, — гончая демонстративно проигнорировала Макса, а белая ламия отвесила ему короткий японский поклон. — Вот, собственно, и вся наша команда, поскольку Мираэль с новоприобретённой семьёй в ближайшее время отправится в наш мир. И кстати, её поступок и будет нашей следующей темой для беседы.       — Я три года в этом мире, — после некоторой паузы заговорила Мираэль. — Вы все знаете, как нам тяжело здесь. Этот мир словно выпивает нас, и мы ничего не можем с этим поделать. К тому же, каждая из нас стремится найти мужа и родить ему дочерей — это наша природа, мы не мыслим жизни без этого. Я думаю, все мы в душе завидуем нелегалкам — они возвращаются домой с мужьями. Я устала ждать и терпеть, поэтому и сорвалась, когда поняла, что обрела свою любовь. Простите меня…       — Мы понимаем, — чуть печально улыбнулась Лара. — Но и ты пойми, сколько проблем ты наделала своим поступком. Во-первых, придётся стирать из мира трёх человек, без подготовки, в темпе заметая следы. Представь, сколько баз данных придётся взломать Рэн? В этом мире у людей всюду электронные следы, и магия с этим не справится.       — А ещё стащила и потратила три флакона суккубьей эссенции! — снова вмешалась ведьма. — Между прочим, её в этом мире не сделать, теперь снова придётся дополнительные поставки просить.       — Нора, обещаю всё возместить! — Мираэль сложила руки в шутливо-умоляющем жесте. — Вот вернёмся в Маккай, я сама лично сделаю и тебе переправлю.       — Так то ещё когда будет, — недовольно буркнула ведьма. — Да и ты сперва из постели не будешь вылезать, как будто я не знаю.       — И ещё, с твоим уходом ловчая группа лишилась магической поддержки, — задумчиво сказала Лара. — Теперь придётся замену искать, и очень быстро — никто не предскажет, где и когда появится очередная нелегалка.       — Кстати, а почему это трёх человек? — вмешалась в разговор старшая суккуба. — Вообще-то, Саша мой сын, и он тоже уходит с нами!       — Вообще-то, Александр уже взрослый человек и вправе сам решать свою судьбу, — поправила очки хакутаку. — Более того, гиперопека в таком возрасте может привести к психологическим проблемам.       — Вот тебя-то я забыла спросить, — подбоченилась суккуба. — Родишь своих — ими и будешь командовать, а что делать с моим сыном, я решу сама.       — Братик, ты должен поехать с нами! — оторвалась от разговора с Мираэль младшая суккуба. — В Маккае мы с мамой и сестрёнкой Ми найдём тебе самую красивую и развратную жену!       Шаман, молча наблюдавший за разгорающимся скандалом, случайно встретился глазами с незнакомым мужчиной, судя по всему, отцом его камрада — в них читалась растерянность и полное непонимание того, как следует поступить в этой ситуации. Мысленно он посочувствовал мужику — с одной стороны, решается судьба сына, с другой — хуже нет, чем встревать в женские разборки. Взглянув на Петра, Макс увидел, как тот выкатил глаза, втихаря стукнул пальцем по лбу и потряс головой. Макс улыбнулся и кивнул — он вполне разделял мнение инкуба по поводу начинавшегося тут дурдома. Денис был занят разговором со своими девушками, и Шаман уже было приготовился отрешиться от всего происходящего и подумать над будущим, но такого шанса ему не дали.       — Браатик, — подкравшаяся ведьма запрыгнула ему на колени и состроила глазки. — Ты так и не сказал, хотел бы ты младшую сестрёнку? Красивую и соблазнительную?       Мысленно Макс взвыл — он, конечно, заранее готовился к общению с ведьмой, но одно дело считать и предполагать, и совсем другое — общаться вживую. Он уже начал подбирать ответ, когда на подлокотник кресла взгромоздилась ещё одна мелкая фигурка.       — Вот скажи, Нора, — вкрадчиво начала Юкина. — О чём ты можешь поговорить с инженером? Ему чужда твоя магия, тебе чужды его механические знания, у вас же нет ничего общего. Тебе самой скучно будет, в конце концов, постель — не единственный аспект в семейной жизни.       Сейчас Шаман был готов расцеловать гремлиншу за то, что она отвлекла внимание ведьмы от его собственной персоны. Ведьма надулась, явно готовя достойный ответ, а Макс вновь обратил внимание на раскручивающийся скандал, в который уже вступила его непосредственная начальница.       — Если кто-то ещё не в курсе, — заявила Лара. — То Александр является нашим сотрудником с соответствующими обязанностями, относительно которых он давал клятву. Я уже потеряла одного сотрудника и не намерена терять второго. Советую принять это к сведению.       — Лара, ты же прекрасно знаешь, что в нашу миссию пришлют любую мамоно по первому требованию, — вступила в полемику Мираэль. — Тем более, чем может быть полезен человек в ловчей группе? Работать приманкой? Отдай мне моего милого мальчика, он и так уже достаточно настрадался.       — Пока раскачаются, пока пришлют, — парировала Лара. — А кто знает, когда снова нелегалок ловить придётся? Временно придётся Нору или Юкину с основной работы снимать. И насчёт человека — скажи-ка, дорогая моя, разве Саша и Максим не оказались полезны в Краснозвёздске?       Мираэль замялась, видимо, подыскивая контраргументы, суккубы навалились на Александра, что-то ему доказывая, а ведьма и гремлинша после слов Лары возмущённо подорвались к ней, чему несказанно обрадовался Шаман.       — И кто будет технопарком заниматься, — глядя в глаза своей начальницы, Юкина комично задрала голову, — если я пойду беглянок отлавливать? Кто сбор сведений по новичкам проводить будет?       — А кто в лаборатории работать будет? — встала рядом с ней ведьма. — Там и так после визита Мираэль, как после Орденского набега, это я ещё мелочь не проверяла.       — Девочки, милые, — прижала руки к груди Лара. — Ну временно же, пока замену не пришлют. Ну кого ещё отправить — Зину что ли, или Рэн? Надо будет — и сама в поля пойду.       Слушая их спор, Шаман мысленно молился всем богам и демонам, чтобы в ловчую команду назначили гремлиншу — в сравнении с ведьмой всё же меньшее зло. Видимо, молитва дошла частично, поскольку стороны сошлись на том, что на выездах Юкина с Элеонорой будут поочерёдно, после чего обе недоросли вновь обратили внимание на Макса, отнюдь этому не обрадовавшегося. Тем временем продолжился приутихший было спор насчёт судьбы Александра. Все три суккубы были за его переезд в Маккай, хакутаку и они — против, отец Саши, судя по выражению лица, находился то ли в полной прострации, то ли в таком же полном пофигизме, а Пётр с Зиной и Денис с Хеллис и Рэн если и имели на этот счёт какое-то мнение, то отнюдь не спешили его высказывать. Ведьма и гремлинша в споре участия не принимали, вплотную занявшись Максом.       — Знаешь, Элеонора, — наконец-то подобрал выражения Шаман в ответ на очередной вопрос про младшую сестрёнку. — Я-то не против, чтобы у меня была сестрёнка. Вот только в нашем, человеческом смысле, а не в доктринах Шабаша. Понимаю, что все мамоно хотят мужа и семью, понимаю, что на самом деле вам не по двенадцать лет, но глаза-то мои видят ребёнка. А в нашем менталитете секс взрослого с ребенком — одно из сильнейших табу. Попробуй меня понять…       — Вижу… — после недолгого молчания произнесла Элеонора с отнюдь не детскими нотками в голосе. — Я видела таких как ты, такие скорее умрут, чем отступятся от своих принципов. В Ордене ты сумел бы добиться многого…       — У меня противоположные пути с Орденом, — негромко ответил Макс. — Во-первых, не люблю религии и верунов вообще, во-вторых, не имею желания убивать разумных существ, которые назначены плохишами лишь с чьих-то слов. Хотя, попади я к вам до эпохи Повелительницы, то присоединился бы к Ордену, не раздумывая.       — Это я тоже понимаю, — задумчиво сказала ведьма. — Скажи, почему сейчас ты решил присоединиться к нам? Чего ты ждёшь от нас? Я же вижу, для тебя секс не стоит на первом месте.       — Вы мне нравитесь, — Макс, видя поведение ведьмы, несколько расслабился. — Нравится ваша верность мужу, ваша искренняя любовь, ваша поддержка мужу во всем. Семья — это не разовые потрахушки, это очень серьёзно — связать с кем-то свою жизнь. И спутника жизни надо выбрать так, чтобы быть вместе до конца, быть единым целым, быть друзьями, любовниками, если потребуется, то и соратниками. В нашем мире женщина с моральными ценностями как у мамоно на вес золота цениться будет.       — Я поняла, — почти прошептала ведьма. — Спасибо за откровенность, братик.       С этими словами Элеонора внезапно обхватила Шамана за шею, чмокнула в щеку и, спрыгнув с подлокотника, быстрыми шагами вернулась на своё место. Максу оставалось только понадеяться, что он ничем не обидел её — конфликт с магичкой, сдвинутой на лоликоне, было последним, чего бы он хотел. А ведьма старательно загоняла слезы внутрь своего существа — вот он, человек её мечты, изначально всерьёз относящийся к семейной жизни, смотрящий не только на тело мамоно, но и на душу. И у него рано или поздно будет семья, но — не с ней. Когда Элеонора уселась в кресло, уже никто не смог бы догадаться по её виду, какие эмоции она переживает.       — Скажи, а как ты вообще про нас узнал? — поинтересовалась Юкина, молчавшая на протяжении разговора с ведьмой. — Я имею в виду, не нас настоящих, а мамоно вообще?       — Началось все со случайно увиденной картинки. — улыбнулся Шаман. — Понравилась, зацепило, дальше стал уже целенаправленно искать. Потом на одном сайте познакомился с Сашей, потом с Денисом, тоже на почве увлечения вами. А вчера мне позвонил Санька, и я увидел, что красивая сказка стала явью.       — И кто? — подалась вперёд гремлинша. — Кто именно из нас был на картинке?       — Мантикора. — коротко ответил Макс, с чьих губ не уходила улыбка.       После этих слов Юкина откинулась на край спинки и задумалась. Мантикора. Обладающая выдающимися достоинствами зверодемон. Скорее всего, и этот Шаман тоже сиськолюб, а вот это весьма понижает её, Юкины, шансы на счастливое замужество. Но не всё ещё потеряно — он ведь инженер, как в этом мире именуют техномагов, так что стоит сделать упор на сближение на профессиональном поле. Надо только всё хорошенько продумать… Гремлинша слезла с подлокотника и плюхнулась на своё кресло, углубившись в раздумья.       Тем временем стороны, участвующие в дебатах по поводу судьбы Александра, то ли исчерпали доводы, то ли пришли к консенсусу, то ли просто устали от разговоров, но сошлись на том, что он сам должен выбрать свою судьбу. Саша же продолжал сидеть с безэмоциональным лицом, и лишь он сам знал, каких усилий ему это стоило.

* * *

      — Подожди, — выходя из обеденного зала одним из последних, парень неожиданно наткнулся на того, кого здесь быть не должно. Не должно просто потому, что «нежеланный собеседник» удалился добрые минут десять назад в компании трёх взбалмошных суккуб. Сам же Александр, в свою очередь, не торопился, просидев в общей столовой лишнюю четверть часа. — Дай мне кое-что тебе сказать.       — Зачем? — после непродолжительного молчания ответил Саша, полным сомнения взглядом покосившись на подкараулившего его у дверей отца. — Да и тебя разве не ждут? Например, в спальне?       — Будешь язвить, — холодно сказал мужчина, внешне являясь просто более взрослой копией самого Александра, медленно подходя ближе, — вообще руку сломаю. — Что же до внутренней составляющей… то тут все было не так просто. — Знаешь, я всегда достаточно равнодушно относился к сюрпризам. Но после произошедшего… боюсь, теперь просто возненавижу. Так лихо жизнь об колено мне даже перестройка с нашей любимой властью не ломали. Вот скажи, мне интересно, это была твоя идея превратить мать и сестру в… в это?       — Не моя, — честно ответил парень, оперевшись спиной о стену и невольно втягивая шею в плечи. Отца он… всегда опасался, если не откровенно боялся. На то были свои причины и свои шрамы, вынесенные из детства на собственной шкуре. — Мне предложили, я и согласился. Что же до твоей новой жены…       — Она мне не жена, — бросил мужчина, поморщившись, словно от зубной боли. — Пока что просто какая-то прошмандовка, с которой у меня был секс. Её странные идеи и не менее идиотские договорённости с твоей матерью… тем, что стало твоей матерью, меня не касаются. Но трахается она как заведённая путана с вековым стажем, этого не отнимешь… даже не верится, что ещё вчера была девственницей. — От услышанного Александр сморщился, словно проглотил лимон. — Вообще, это они меня просили с тобой поговорить и поддержать тебя… но, знаешь, — отец подошёл ближе и с силой опустил руку на плечо сына, от чего тот пошатнулся, — ты этого не заслужил. Ты же типа любил эту Мираэль? Ну так знай, я её хорошенько оттрахал и мне это ну о-о-очень сильно понравилось. Всегда мечтал о молоденькой похотливенькой любовнице. А тут и жена не против… хотя их договорённости порядком напрягают. Что же до тебя, сы-ынок… — протянув последнюю фразу, мужчина резко ударил кулаком своего отпрыска в живот, от чего тот, тихо ойкнув, согнулся пополам, чуть ли не падая на колени. Но не упал, отец придержал, одновременно ударяя открытой ладонью в ухо. — С собой делай все что хочешь, мне уже, по большому счёту, всё равно. Но семью в это впутывать не смей, особенно так… подло.       Убедившись, что сын подаёт признаки жизни и в обморок или прострацию падать не собирается, мужчина резко отстранился. Разговор был уже окончен. Отец явно дал понять, что явно не желает видеть своего отпрыска. По крайней мере, в ближайшее время. И кто знает, во что это недовольство может вылиться уже в другом мире, если парень посмеет ослушаться.       — Ох… ну и гандон же ты, — заскрипев зубами и собрав всю злобу в кулак, прошипел Саша. Да, все ещё было страшно дерзить родителю, что морально и физически был тупо сильнее, но… но даже несмотря на миролюбивость, неконфликтность и мягкость, он оставался сыном своего отца. И глубинная холодность со злобой у них была одна на двоих. — Надеюсь, когда Мираэль поймёт, какой же урод ей достался, она тебя перевоспитает методами темных эльфиек. И на развод… ух… не надейся. Он здесь просто отсутствует как данность!       Мужчина явно уже собирался что-то на это ответить, а то и сделать, замедлив шаг, но тут двери в столовую снова отворились. Вышла, случайно спасая положение, одна задумчивая хакутаку по имени Анна. Чуть не споткнувшись о ногу Александра, она на мгновение замешкалась, но достаточно быстро взяла себя в руки.       — Я помешала? — покосившись на полуобернувшегося отца своего тайного, даже от него самого, возлюбленного, поинтересовалась она осторожно.       — Нет, вовсе нет, — ответил он, неспешно продолжая свой путь. — Присмотрите, пожалуйста, за моим сыном. Он всё равно остаётся здесь.       — Правда?! — не то удивлённо, не то радостно воскликнула девушка, но, поспешно поправив очки, спросила: — То есть… вы уверены? Саша, ты решился?       — Да-а… — протянул парень в ответ. — Не думаю, что мне сейчас по пути с семьёй. Да и вообще… Считайте, что я остаюсь.

* * *

      — Осторожно, крупная колонна танков движется по ущелью, видишь? У тебя там обороны совсем нет, быстрее перемести туда подкрепление, а я попробую тебе помочь! — сосредоточенно сопя, скомандовал Денис, бешено кликая мышкой, щелкая пальцами по клавиатуре и не отрывая горящего взора от своего экрана.       Молодой человек явно нервничал и даже кусал губы, боясь проиграть и «слить» с таким трудом завоёванную звезду. А вот его напарница, сидящая за соседним компьютером, напротив, была спокойна и сконцентрирована. Белоснежная ламия Рэн едва удостоила колонну врага взглядом, а потом пожала плечами.       — Не бойся, они всё равно не успеют, моя ловушка уже почти захлопнулась. Когда я скажу, бросай все свои силы в атаку через пролив в секторе D.       Глаза Дениса округлились, и он недоверчиво посмотрел на широхеби.       — Ты шутишь?! Да мы там в жизни не пробьём! Сплошные минные поля и окопавшаяся пехота! Наша бронетехника увязнет в этих болотах…       — Именно поэтому я заслала им в тыл диверсантов. Они помогут нам продавить оборону. Да, будет тяжело, но зато они не ждут тут атаки и не смогут вовремя подвести подкрепление, — уверенно шевельнула хвостом широхеби, и Денис тяжело засопел.       Во-первых, покрытый гладкой серебряной чешуёй хвост змеедевы, протянувшись через всю комнату, обвивал его поперёк груди и слабо трепетал в такт мыслям ламии, а во-вторых, молодому человеку было откровенно страшно от бесконечных авантюр его напарницы по команде. Их базы размещались на одном большом континенте, соединённом несколькими перемычками с другим огрызком суши, а там окопались два других интернет-игрока с то ли китайскими, то ли японскими никами. Про себя Денис признавался, что если бы не Рэн с её умелой стратегией, координацией их действий и дерзкой тактикой, он бы уже давно слился этим двум задротам, превосходящим его по опыту и мастерству раза в два. Но всё равно каждая новая авантюра от белой ламии вынуждала парня ожесточённо взлохмачивать свои волосы и, закусив губу, следовать командам девушки, надеясь, что и сейчас её расчёты оправдаются. Сам бы он ни за что не решился на такие нахальные действия, предпочитая играть больше от ползучей обороны.       — Я замедлю продвижение их колонны атаками с воздуха, — бросил Денис, выделяя группу тяжёлых бомбардировщиков и под прикрытием истребителей отправляя их к каньону. — Надеюсь, твои ПВО на той горе прокачаны… Иначе их «ястребы» сгрызут моих очень быстро.       — Не успеют, начинаем атаку на участке D! — скомандовала широхеби, слегка сжав хвостом тело молодого человека, передавая ему частичку своей уверенности.       Волна танков и пехоты девятым валом накатилась на позиции неприятеля, огневой шквал артиллерии обрушился на врага, а в тылу начали рваться заложенные диверсантами заряды. Именно последний фактор сыграл решающую роль. Лишившись тылов и припасов, через несколько дней боев игрового времени враг начал сдавать позиции под напором фанатично прущих вперёд солдат Дениса и Рэн. Не считаясь с потерями, войска человека и широхеби пробили оборону азиатов и вырвались на оперативный простор, смяв несколько мелких подразделений, которыми враг пытался закрыть брешь в своей обороне. Не веря своим глазам, Денис следил за разворачивающимся разгромом врага на участке, где он ещё совсем недавно видел, казалось бы, неприступную оборону. Да, мощная колонна врага почти смяла их собственную оборону и точно так же рвалась к столице, но противник катастрофически не успевал. Ещё неделя игрового времени — и перед глазами ошарашенного парня вспыхнула надпись «Победа», а оба врага, написав в чате «Гуд Гейм», вышли из игры, оставив человека и его союзницу праздновать победу.       Посмотрев на белоснежную ламию, Денис восхищённо промолвил:       — Ты была просто неподражаема… Я бы ни за что не рискнул на такую авантюру даже с диверсантами. Слишком высока цена такой победы…       — Но мы же победили, игра окончена, — слегка зарделась девушка, выключая компьютер.       Ей удалось скрыть лёгкое разочарование, прозвучавшее в её голосе. Да, ей была очень приятна похвала её возлюбленного, но широхеби хотелось, чтобы Денис восхищался не только её умением играть, но и тем, как она вкусно готовит ему рисовое пирожное, например, или шьёт одежду… Или милуется ночами в постели!.. Последнего девушка страшно желала, и от одной мысли о любовной ночи её тело пронзила сладкая дрожь, передавшаяся и её хвосту, обхватившему торс парня. Денис, облокотившийся о чешуйчатую часть тела девушки, ощутил это и с беспокойством посмотрел на ламию.       — Ты вся дрожишь. Тебе плохо? Только не говори, что снова пробовала колдовать…       Рэн обиженно насупилась:       — Я дала обещание, что ради тебя не буду вредить себе магией, и я не нарушу своё слово! Дело в другом…       Развернувшись к молодому человеку, девушка, не выпуская того из чешуйчатых силков, подползла ближе и прижалась к спине слегка покрасневшего парня, положив голову тому на плечо. Её раздвоенный язычок лизнул щеку Дениса, а голос сладкой патокой прозвучал в ушах:       — Мы уже третий день живём вместе, а ты так меня ни разу сам и не поцеловал. Зачем ты себя сдерживаешь, милый?.. Я чувствую твой запах и твои желания, тебе хочется не меньше чем мне… Так почему ты приходишь ко мне лишь поиграть в эти игры? Не то, чтобы я была против составить тебе компанию, совсем наоборот!.. Но я хотела бы и более… приятно провести время с тобой. Или я тебе совсем не нравлюсь?       Изящная и тонкая рука девушки нежно погладила грудь парня, а кончик хвоста игриво заполз в штанину и начал подниматься все выше, нелепо её оттопыривая. Гулко сглотнувший человек схватил пальцами ладонь широхеби и сбивчиво ответил, кивнув в сторону:       — Нет, что ты… Ты сказочно соблазнительно! Просто дело в ней. Я не хочу, чтобы она думала, что я её предал.       Он имел ввиду тихо посапывающую рядом Кермис, устроившуюся на горе подушек и совершенно не слышащую разговор Дениса и ламии. Она ни на шаг не желала покидать молодого мужчину, хвостом следуя за ним даже в комнату «мерзкой змеи», но тут её всё время ждало разочарование. Глупый самец и змея просто сидели перед светящимися стёклами, где бегали какие-то крошечные человечки, ездили самобеглые повозки и высвечивались столбики каких-то непонятных надписей и цифр. Очень быстро Хеллис уставала глазеть на их занятие, и юная гончая засыпала, удостоверившись, что её самец не делает ничего незаконного с «мерзкой змеёй». Вот и сейчас маленькая волчица спала, зарывшись в гору подушек и доверчиво прижавшись спиной к бедру Дениса, изредка задевая его виляющим во сне черно-рыжим хвостом.       Хвост широхеби чуть сильнее сдавил торс молодого человека.       — Она просссто ребёнок! — с шипением выдохнула Рэн, плотнее обвиваясь вокруг Дениса. — Ссссейчас она как камень на твоей шее, милый! Маленькая, наглая… Ну почему я не вссстретила тебя первым?..       В голосе широхеби было столько боли и отчаяния, что Денис не выдержал, обернулся к ней и крепко поцеловал, наслаждаясь мягкостью губ змеедевы и её шаловливым раздвоенным язычком, которым она с готовностью ответила на его поцелуй.       — Я тебя никогда не оставлю одну, Рэн! С тобой мне хорошо и весело, всегда есть о чём поговорить и чем заняться, — искренне прошептал парень, отодвигаясь от порозовевшей широхеби. — Но Хеллис не камень на моей шее. Она… наверное, такое чувствует отец к своей дочери. В первую очередь она моя воспитанница, за которую я в ответе, и я тоже не могу её бросить. Я не знаю, чем всё это обернётся для нас в будущем, но ни тебя, ни её я не хочу терять!       Рэн обиженно надула губки, сердито смотря на адскую гончую, вздохнула и вновь улеглась на плечо молодого человека, прикрыв глаза. Парень же продолжал смотреть на потухший экран перед собой, чувствуя, как ударяет ему в спину сердце девушки.       Из её комнаты он вышел уже вечером, неся на руках так и не проснувшуюся Кермис. В голове рассерженными пчёлами роились мысли, пытаясь выстроиться в мост, который соединил бы двух дорогих ему существ, никак не желающих жить сообща. Но каждый раз он неизменно рассыпался, оставляя парня наедине с леденящим страхом, что широхеби может снова сорваться и попытаться его приворожить своей магией.       Стараясь идти как можно тише, он без происшествий добрался до своей комнаты, неловко открыл дверь одной рукой, другой придерживая вцепившуюся в него спящую адскую гончую, висящую на его груди подобно рюкзаку. Довольно тяжёлому рюкзаку. Осторожно опустив маленькую волчицу на одну из кроватей, Денис устало вздохнул. Он ощущал сковывающую его сильную сонливость, хотя большую часть дня откровенно бездельничал, а потом от скуки заглянул к широхеби, где вместе с девушкой просидел за компьютерной игрой до самого вечера.       Оглядев нехитрую обстановку выделенной ему комнаты, парень широко зевнул, быстро разделся до нижнего белья и лёг в кровать. Рядом тихо сопела Кермис, которая вскоре перевернулась под одеялом и оказалась у молодого человека под боком, где притихла, глубоко и спокойно дыша. Улыбнувшись невесть чему, Денис тоже закрыл слипающиеся глаза, укутался одеялом и расслабился, позволяя усталости утянуть его на дно реки сновидений.       Сквозь нахлынувшую дремоту он услышал тихий скрип приоткрывшегося под порывом ветра окна. Подул прохладный вечерний воздух, взъерошив парню волосы, а потом он сменился тёплым воздухом, пахнущим какими-то незнакомыми цветами, благоухающими сладко и заманчиво.       «Наверное, посадили в клумбах цветы из своего мира, — вяло подумал парень, не размыкая глаз. — Надо бы встать и закрыть окно, а то с таким сквознячком и запахами спать неудобно… Секунду, так я запирал окно ещё утром!»       В мозгу Дениса грянул гром, мигом сдув усталость, и он широко распахнул глаза, тут же встретившись взором с двумя светящимися во тьме кроваво-красными очами.       — Привет, сладкий! — послышался смутно знакомый голос, и в нос снова ударили чудные запахи. — Ты же не против, если я улягусь с тобой в кровать?       — ЧТО ТЫ ТУТ ДЕЛАЕШЬ?!! — прохрипел парень, вскакивая с кровати.       Вернее он попытался вскочить, но сидевшая на краю постели суккуба, едва не изнасиловавшая его в саду, вдруг обхватила его плечи тонкими, но неестественно сильными руками, не позволяя принять сидячее положение. В одно мгновение девушка сама улеглась на кровать, а точнее прямо на Дениса, уперевшись ему в грудь двумя небольшими упругими полушариями. Её лицо было так близко, что даже в полумраке комнаты Денис видел каждую плавную линию её нежной молочно-белой кожи, приподнятые в похотливой улыбке уголки губ и бездонные глаза с кроваво-красной радужкой, слабо светящейся в сумраке. Длинный чёрный хвост девушки, оканчивающийся наконечником в форме сердца, шаловливой змеёй пробрался под одеяло и начал путь по ноге парня прямо к низу живота.       — Эй, не кричи так громко! — игриво попросила суккуба, а потом плавным и тягучим движением накрыла губы парня жарким поцелуем.       И на те немыслимо длительные секунды, пока юркий язычок демоницы хозяйничал у него во рту, Денису казалось, что кровать под ним исчезла, и он вот-вот взлетит по небу, а в паху стало невыносимо тесно. Разорвав наконец поцелуй, девушка соблазнительно облизнулась и повиляла приподнятой попкой, явно желая перейти к более активным действиям. Её хвост уже не стесняясь проник молодому человеку в трусы, вызвав приглушенный вскрик.       — Хи-хи, я знала, что тебе понравится! Но будь чуточку потише. Я не хочу, чтобы эта псина рядом с тобой проснулась и мешала мне получить то, что причитается!       Её грубые слова больно резанули сердце Дениса. Заскрежетав зубами, он резко боднул суккубу головой, от чего их лбы со стуком ударились. Лоб человека оказался твёрже, чему он в данной ситуации только порадовался. Тонко взвизгнув, монстродева скатилась с него на край кровати и села рядом на колени, схватившись за пострадавшее место, где даже в темноте Денис с удовлетворением заметил набухающий синяк. Соблазнительный ротик монстрицы исказился в плаксивой гримасе.       — Зачем ты это сделал?! Разве тебе не хочется, чтобы я доставила тебя на вершину блаженства?! Эта дрыхнущая собака не сможет сделать ничего подобного… Или ты думаешь, что я буду хуже той змеи?..       — Гррафф… самец, что ты так бормочешь… — сквозь сон прорычала Хеллис из-под одеяла.       Опустив ноги на пол, Денис встал вертикально, нависнув над сидящей на полу суккубой. Короткие перепончатые крылья демоницы вопросительно растопырились, а елозящий по полу хвост пугливо поджался под аппетитную попку, скрытую лишь узкими красными трусиками. А потом её смазливое личико, обрамлённое смолянисто-черными волосами, увенчанными парой изогнутых рожек, запрокинулось наверх, девушка посмотрела в глаза Денису и снова развратно улыбнулась.       — Хи-хи… так бы и сказал, что хочешь начать с прелюдии! — руки облизнувшейся суккубы потянулись к трусам парня. — Тогда я награжу тебя удовольствием, а ты меня своим молочком… Ой!       Рука Дениса крепко схватила её за правый рог, откидывая голову девушки назад. Если честно, парень и сам не знал, что ему с ней делать. Бить и вообще причинять ей боль он откровенно не хотел. Из памяти кое-как удалось выскрести её имя — Катя, сестра его незадачливого друга, обращённая в демона. Притом, зная Александра, обращённая, скорее всего, не по своей воле. Хотя назвать её несчастной или потерянной язык не поворачивался. Но злоба за те оскорбления, что она нанесла Хеллис и Рэн, придала парню решимости. С силой потянув пискнувшую демоницу за рог, он заставил её нехотя встать на ноги, а потом, глядя в глаза, угрюмо проронил:       — Во-первых, не смей их так называть! Любая из них во много раз лучше тебя, безумной нимфоманки, совершенно меня не знающей, но уже лезущей в постель!       — Но ведь мы уже познакомились там, в саду… Ай! — пролепетала отчего-то оробевшая суккуба, глядя куда-то мимо Дениса.       Однако парень её не слушал, снова с силой тряхнув демоницу за рог, сам дивясь, откуда у него взялась сила вот так мотать одной рукой далеко не маленькую девушку.       — Замолчи! А во-вторых, то как ты себя ведёшь, мне совсем не нравится! Напала на меня в саду, без спроса залезла в мою комнату, оскорбляешь тех, кто мне дорог… Уходи сейчас же, пока я не позвал сюда Лару и не попросил посадить тебя под замок!       — В этом нет необходимости, — оборвал его другой голос, от звука которого Катя ещё сильнее вжала голову в плечи. — Она сейчас спит, поэтому нашей гостьей займусь я.       Обернувшись на звук, Денис почувствовал, как тяжёлый камень, висящий над сердцем, рассыпался, позволив ему вздохнуть свободно.       — Элеонора, ты меня выручила… снова.       — Да, братик Денис, у меня уже входит в привычку тебя спасать из неловких ситуаций, — ехидно заметила стоящая в дверях ведьмочка.       Судя по розовому халатику с белыми зайчиками, накинутому на голое тело, она сама встала с кровати, каким-то образом почувствовав творящиеся здесь неприятности. И судя по недовольному личику, больше всего ведьме сейчас хотелось снова вернуться в кровать, а потому церемониться с притихшей суккубой она не стала. На секунду Дениса ослепила вспышка зелёного света. Выругавшись, он принялся тереть глаза, а когда перед ним перестали прыгать разноцветные огоньки, он увидел висящую в воздухе обмякшую суккубку, чьё тело выплыло по воздуху из комнаты мимо посторонившейся Элеоноры. Поправив взъерошенные рыжие волосы, ведьмочка осуждающе поцокала языком, проводив парализованную демоницу долгим взором, а потом посмотрела на погрустневшего парня.       — Тебе не кажется, что ты мне задолжал поцелуй? — ухмыльнулась Элеонора, наматывая на палец локон волос, задумчиво изучая почти раздетого парня.       Только сейчас сообразив, что он стоит посреди комнаты в одних трусах, Денис метнулся к стулу, смахнул с них штаны и поспешно натянул их на себя под тихий смех колдуньи.       — Не бойся, братик. Я не такая взбалмошная, как эта рогатая. Хотя и не отказалась бы разделить с тобой кровать. Она у меня, кстати, широкая и удобная. Не желаешь проверить?       — Нет уж, спасибо! То есть… большое спасибо, что снова помогла… — окончательно потерявшись, пробормотал парень, чувствуя себя совсем не в своей тарелке. — Если бы не ты, не знаю, как бы я с ней справился…       Печально вздохнув, ведьмочка посмотрела на так и не проснувшуюся Кермис, лежащую под одеялом, снова перевела взгляд на Дениса и слабо улыбнулась.       — Спокойной ночи, братик. И закрывай в следующий раз покрепче окно.       Стараясь не смотреть Денису в глаза, Элеонора отвернулась и тихо прикрыла за собой дверь, а молодой человек со стоном опустился на стул, схватился за голову и уставился перед собой, проклиная свою нерешительность, эгоизм и трусость, из-за которых страдали те, кто был с ним добр и честен.