Незнакомцами начали/Started Out As Strangers

      С тех пор, как они сбежали из замка, Марианна не оставляла попыток вырваться. Ее упорство изрядно мешало полету. В какой-то момент ей удалось освободить руку и ударить Богга локтем в лицо. Он крякнул от боли, почувствовав горячую кровь во рту, его верхняя губа разбилась о его клыкастые зубы. Он зарычал, стараясь сохранить свою хватку, но Марианна сопротивлялась так яростно, что Богг чуть не выпустил ее и свой посох. Она резко дернулась, и он вдруг потерял равновесие в воздухе. Богг опасно накренился в сторону, его крылья странно затрепыхались на внезапное смещение веса, когда Марианна снова попыталась вырваться из его объятий.       Богг начал терять высоту и падать из-за продолжавшей сражаться с ним феи, пока они окончательно не снизились, рухнув в кучу ветвей, лоз и другой растительности Темного Леса. Богг едва смог удержать принцессу. Он повернулся так, что его спина и голова ударились о землю первыми; он хотел защитить Марианну от травм, несмотря на ее коварные попытки уйти от него. При падении одно из его крыльев зацепилось за ветку, и прутик проткнул его. Боль молнией прошла через всю его спину, заставив гоблина зарычать. Он стукнулся достаточно сильно, чтобы его голова отскочила от земли, а внутри что-то щелкнуло, но он защитил Марианну от куда худшего приземления. Его веки дрогнули; удара по затылку хватило, чтобы наполнить его голову тяжестью и заставить ослабить хватку.       Марианна взлетела, вырвавшись из его объятий и оттолкнув от себя. Она так расстроилась и разозлилась, что хотела побить его еще в замке за свое похищение. Она повернулась, ее кулак уже готов был ему врезать, и тут она поняла, что Богг не встает. Он по-прежнему был внизу, его глаза не фокусировались, затем его голова откинулась. Марианна на мгновение взглянула на него. Он не двигался. Она присела, проверяя его дыхание, а потом осторожно осмотрела голову.       У него шла кровь, она увидела небольшой прутик, торчащий в его крыле, он был весь в порезах, царапинах и синяках после падения. Она поднялась и огляделась вокруг, стараясь выяснить, где находилась. Судя по всему, они были на краю Темного Леса. Никого не было. На секунду Марианна подумала о возвращении в замок. Она могла вернуться туда еще до рассвета. Фея снова взглянула на своего беззащитного мужа. Она не могла оставить его здесь одного в таком состоянии, когда на него могли напасть, могли убить. И неважно, насколько она была рассержена, он сделал то, что сделал, чтобы спасти ее.       Марианна взяла его под руки и потащила изо всех своих сил, пытаясь переместить под низко висящие листья и кисти цветов. К тому времени, как Богг оказался в укрытии, она была полностью истощена и сильно вспотела. Она села рядом с ним, бережно положив его голову на свои колени. Богг дышал нормально, но из-за ее неумелых движений крови стало больше. Она поджала губы, стараясь вспомнить хоть что-нибудь из того, как лечить такие серьезные повреждения, но все, что она знала, касалось фей, а не гоблинов. У Богга также был неприятный порез с левой стороны головы, рядом с ухом. Что ж, с этим она могла помочь.       Марианна оторвала кусок от своего платья и вытерла кровь, делая это так осторожно, как только могла. Она начала плакать. Она была так зла! Слезы капали по ее щекам, стекая вниз. Фея сердито их вытерла. Она не могла поверить, что все это произошло на самом деле. Она так недооценила Роланда! Да, он изменил ей, поэтому она решила: то было просто его тщеславие. Но это… Это была нечто большим - силой изголодавшейся алчности. Марианна представить не могла, что он способен на такого рода действия, такой степени планирования, и осознать, что была так не права.       Марианна почувствовала, что во всем виновата лишь она одна, что если бы была достаточно внимательна, то могла бы предотвратить это. Она сглотнула, взглянув на Богга. Его травма тоже ее вина. Если бы она не боролась с ним так исступленно, этого бы не случилось. Он пытался ей помочь, и посмотрите, как она ему отплатила. Она с трудом выдохнула, стараясь не расплакаться, но слезы все равно стекали.

***

      Санни тащил за собой Донну, срезая путь через цветочные поля по тропинке, о который знает только тот, кто не летает. Наконец впереди он увидел тусклый свет, исходящий от деревни эльфов. Он не прекращал двигаться и скрываться, пока не достиг своего дома. Санни огляделся, чтобы убедиться, что их никто не видел, и только тогда провел Донну в темный дом.       Они оба тяжело дышали. Он услышал, как Донна громко втянула в себя воздух и всхлипнула. Он протянул руку и очень осторожно взял ее ладонь в свою. Донна крепко прижалась к нему, положив голову на плечо. Санни ощутил ее дрожь.       — Ты в порядке, Донна?       Он почувствовал, как она кивнула и тут же расплакалась.       — Ох, Санни, Марианна, папочка, Богг! Где все? Что случилось? Я просто не понимаю! Как Роланд мог так поступить?       Санни провел свободной рукой по ее спине, бережно поглаживая крылья, и прошептал:       — Я не знаю, Донна. Я не знаю, но думаю, что видел Богга с твоей сестрой. Они смогли улететь.       Она отстранилась, не полностью, оставаясь при этом все еще в его объятиях.       — Ты видел?!       Ее глаза были огромными, сверкающими и блестящими от слез. Она посмотрела так, будто ей необходимо было в это верить. Сердце Санни сжалось. Он был влюблен в нее настолько давно, насколько себя помнил, и сделает для нее все. Прямо сейчас она нуждалась в его защите, но он не собирался ей лгать.       — Я думаю, что видел, Донна, но не уверен. Сейчас нам надо доставить тебя в безопасное место. Когда Роланд поймет, что у него нет ни тебя, ни Марианны, держу пари, он начнет искать вас обоих.       Донна поджала губы, стараясь не заплакать, но он почувствовал, как она задрожала в его руке, когда кивнула. Санни приблизился к ней и потерся своим носом о ее, как тогда, в детстве. Донна тихо хихикнула с небольшой икотой после слез.       — Гномий поцелуй?       Санни усмехнулся:       — Помнишь, ты всегда говорила, что гномий поцелуй делает тебя храбрее?       Она покраснела, вспомнив, как, когда они были детьми, они потирались носиками, когда решались играть во что-нибудь, и однажды она сказала, что его гномий поцелуй делает ее такой же смелой, как Марианна. Донна сделала глубокий вдох.       — Так что мы будем делать?       — Сперва мы должны убедиться, что ты в безопасности, — Санни улыбнулся ей. — Потом нам необходимо разыскать Болотного царя.       Донна послала ему строгий взгляд, который оставался очаровательным ровно до тех пор, пока она держала за руку Санни.       — Ты никуда не пойдешь без меня.

***

      Роланд зарычал, ударив кулаком подлокотник трона, а затем опустил голову в свои ладони, сделав несколько глубоких вдохов. Порыв что-нибудь сломать был необычайно силен, но он знал, что ему надо мыслить ясно. У него был король, и ему просто необходимы принцессы, чтобы «узаконить» свои права на престол. Тройняшки только что принесли плохие новости: обе принцессы пропали.       — Я не могу поверить, что улизнули ОБЕ принцессы! — Роланд раздраженно сел обратно на трон.       Затем его глаза блеснули, и привычная ухмылка растянулась на его лице.       — Хорошо, вот что мы собираемся сделать…

***

      Богг открыл глаза и громко простонал. Его голова убивала его, ну, не только она одна, каждый дюйм тела болел так, словно хотел его прикончить. Когда его глаза сфокусировались, он увидел Марианну, смотревшую на него сверху вниз, и он понял, что лежит у нее на коленях. Он сел так быстро, что ударился лбом о ее челюсть, тупая боль в голове внезапно превратилась в рев, который заставил его простонать и упасть обратно на колени. Марианна вскрикнула, схватившись за свой подбородок, как только Богг снова откинулся на ее бедра. Он прикрыл рукой глаза, барабаны внутри его головы бились в такт со стонами и пыхтениями потирающей подбородок феи и отдавали прямо в виски.       — Какого черта?!       Богг посмотрел на нее сквозь скрюченные пальцы.       — Прости.       Она взглянула на него и слегка улыбнулась.       — На самом деле, я заслужила это.       Один глаз, смотрящий на нее сквозь пальцы, выглядел смущенным.       — А?       — Извини за драку, — Марианна покраснела.       Богг закрыл глаза.       — Я понимаю, ты хотела сражаться дальше. Зато теперь мы в расчете.       Она наклонилась, осторожно касаясь его грубой, шершавой головы. Богг вздрогнул от неожиданного прикосновения, но потом замер; он нашел это приятным и не хотел случайно разрушить движением.       — Я знаю. Я просто… у него мой отец, и я без понятия, что случилось с Донной.       Богг снова открыл глаза. Марианна поморщилась. Они были наполнены болью. Это сильно давило на нее.       — Нам нужно добраться до моего замка, — пробормотал он. — Перегруппироваться и выяснить, кого еще захватил Роланд, помимо твоего отца. Схватил ли он твою сестру или мою мать. Но мы освободим твоего отца и вернемся домой. Я обещаю.       Фея не могла сдержать слезы, и это очень ее злило, но Богг так решительно был готов ей помочь, хотя знал ее чуть больше дня.       — Спасибо тебе, Богг.       Он поднялся с дрожью. Марианна стояла, помогая ему. Его поврежденное крыло безвольно повисло, и он дернулся от боли.       — Нам, скорее всего, придется идти пешком, — сквозь зубы выдавил он.       Марианна была в ужасе, когда взглянула на его крыло с новой дыркой. Он пожал плечами.       — Заживет, но я не буду летать некоторое время.       Она кивнула, потом подобрала его посох и вручила ему.       — Нам надо идти.       Он улыбнулся ей, заставив ее сердце сжаться. Он протянул ей руку. Их глаза встретились, когда она взяла его ладонь и обвила ее пальцами.