Бесконечное проклятие

      Мир продолжал изменяться. Энергии у проклявшего становилось всё меньше, и его настроение от этого явно не улучшалось. Возможно ли, что погода как-то связана с его настроением? Нет, вряд ли. Если бы это было так, то сейчас бы ежесекундно сверкали молнии, а не просто шёл ливень. По крайней мере, у Инессы злость и недовольство, выраженные в письме, ассоциировались с громом и молнией. Поэтому, скорее всего, погода зависела от физического, а не от психического состояния. Капли били по стеклу с такой силой и частотой, что почти заглушали будильник Инессы. Девушка выключила его и медленно села, соображая что к чему. Да, точно, вчерашний день выдался богатым на события. Сначала подозрительно правильные речи Сии, потом встреча с Маленой и обсуждение её письма с Шантом.       «Стоп! Шант подождёт. Пока помню, нужно обдумать письмо».       Девушка замоталась в одеяло и прислонилась к стене. Дома, в общем-то, было тепло, но один только взгляд за окно заставлял дрожать. Итак, письмо. Шант сказал, что ему знаком этот почерк. Следовательно, он не раз видел записи этого человека. Само письмо навряд ли принадлежало Малене, но она могла получить его от другого знакомого человека.       «Сеть. Можно просмотреть её друзей в Сети,» — вспомнила Инесса.       Найти страничку Малены оказалось несложно. В её профиле был прописан университет, настоящее имя и стояла её реальная фотография. Проблема заключалась в друзьях.       «Три сотни с лишним,» — девушка хлопнула себя по лбу. Даже она, будучи довольно-таки известной в своих кругах, не имела такого количества друзей. Искать кого-то в этом списке было… самоубийственно. Впрочем, самыми первыми в этом огромном списке высвечивались те, кто был в друзьях у самой Инессы.       «Если Шант зайдёт на её страничку, то у него наверняка тоже найдутся общие с Маленой друзья. Возможно, кто-нибудь из них и покажется наиболее подозрительным. Значит, это я узнаю у него чуть позже».       Стоило только вспомнить о Шанте, как он сразу прислал ей сообщение, в котором спрашивал к какой паре она собирается подойти. Проверить и обсудить свои соображения по этому поводу нужно было как можно скорее, поэтому Инесса попросила его выходить как можно раньше. Она знала, что парень придёт за ней, но всё равно считала такую охрану бесполезной. Ведь его по дороге вполне мог убить проклявший, выбросив её таким образом из временного отрезка. Или проследить за ним, узнать, где она живёт, и напасть уже на неё, например, ночью, взломать замок… маловероятно, но всё же.       «Кстати говоря, — снова задумалась девушка, — если проклятый убьёт того, кто его проклял, то всё закончится. А что будет, если проклявший наоборот убьёт свою жертву?»       Кажется, никто не писал об этом на том сайте, адрес которого девушка вновь благополучно забыла. Ругая саму себя за забывчивость, Инесса натянула джинсы и свитер потеплее, а после вышла из комнаты, намереваясь позавтракать.       Из-за сильной непогоды Шант добрался до дома Инессы чуть ли не к обеду.       — Я понимаю, что это всё важно, но, чёрт возьми, на улице творилось нечто невероятное. Если бы я вышел раньше, я бы полностью вымок, потому что пришлось бы плыть, — оправдывался он. — Там бы никакой зонт не спас. Да даже до машин люди доходили промокшими.       Сейчас дождь немного успокоился, и капли били по стеклу намного реже. И даже так обувь Шанта была сырой, ровно как низ джинсов, хотя и шёл он аккуратно, стараясь обходить лужи.       — Может, тогда не стоит сейчас идти в универ? — девушка виновато прижалась к стенке, наблюдая за тем, как с зонта парня скатывались редкие капли. Похоже, он старательно тряс его, пока поднимался к ней.       — Нам нужно как можно быстрее перехватить Малену, — Шант так и стоял в верхней одежде. — Мало ли что с ней может случиться. Вдруг она ослабнет так сильно, что не сможет прийти? Тогда поиски затруднятся…       — Но ведь возможно, что это не её письмо, — перебила его девушка.       — Тем более, — тут же добавил Шант. — Тогда нам нужно найти тех, с кем она контактирует. Давай, собирайся.       Инесса упрямо замотала головой и вырвала зонт из его рук.       — Малена слишком общительная, если судить по количеству её друзей в Сети. И мне кажется, что среди её друзей можно найти человека, написавшего это. Только для этого нужен твой аккаунт. Поэтому давай, проходи, обсудить всё это мы можем и здесь. Сегодня я всё равно вряд ли её встречу. К тому же, ходить в мокрой обуви — не самая лучшая идея.       Шант устало вздохнул, поняв, что победить в этом споре у него не получится. Парень послушно снял куртку и обувь, которую девушка велела заполнить принесёнными ей старыми газетами и поставить поближе к батарее, которая пока ещё была тёплой. Снимать и сушить остальное Шант отказался, и на этот раз Инесса уже не стала его переубеждать. Зонт девушка раскрыла в своей комнате, надеясь, что он не настолько сырой, чтобы залить весь пол.       — Что ты хотела узнать через мой профиль? — сразу задал вопрос парень, устраиваясь на диване.       — Общих друзей. Твоих и Малены, — Инесса медленно наворачивала круги по комнате, чтобы лучше соображалось. — Ты говорил, что почерк того, кто написал письмо, тебе знаком, так ведь? И этот человек наверняка знаком с Маленой, следовательно, он, то есть она, есть у неё в друзьях.       — А может он? — слова Шанта на секунду остановили её. — Может нарочно написал письмо в женском роде и…       — Не сбивай меня, пожалуйста, — быстро заткнула его девушка. — Если тебе придёт мысль в голову, можешь даже записать её. Но, пожалуйста, не перебивай меня.       Шант развёл в ответ руками. По нему было видно, что он хотел добавить что-то к её замечанию, но не стал делать этого. Инесса продолжила свою прогулку по комнате и чуть погодя, вспомнив, на чём остановилась, продолжила:       — Собственно, раз тебе знаком этот почерк, значит, скорее всего, среди ваших общих друзей будет тот, кого мы ищем. Можешь проверить? Я скину тебе её страничку.       Не прошло и минуты, как Шант уже изучал страничку Малены и её друзей. Инесса тоже подошла к нему, но не села. Однако встала так, чтобы видеть экран его телефона.       — Эм… — протянул парень, поднимая телефон повыше, чтобы она лучше видела информацию на экране. — Единственная девушка, которую я знаю — Нэй. И у них с Маленой одинаковые фамилии.       Инесса даже наклонилась пониже. Слишком подозрительной и неправдоподобной казалось ей сказанное Шантом. Действительно одинаковые! Обе Эттер. И во внешности угадывались схожие черты.       — Ты не знал, что у Нэй есть сестра? Ты же часто с ней общался? — сразу набросилась на него девушка.       — Я никогда не интересовался её семьёй, и она сама не рассказывала, — голос парня тоже стал грубее. — В любом случае, она была проверена самой первой. Хотя… погоди-ка…       Шант быстро переместился в диалог с Нэй и нашёл там какие-то фотографии с записями конспектов.       — Однако… почерк у неё похож на тот, который был в письме, — заметила Инесса. — Это же её записи?       Парень молча кивнул в ответ.       — Ты уверен, что убил её?       — Как по твоему она ещё могла умереть? — задал ей встречный вопрос Шант.       Инесса сложила руки на груди и выпрямилась.       — Ладно, ладно. Я верю. Тогда можно предположить, что Малена пишет так же. И что всё-таки она замешана в этом. И всё?       — Я же говорю, может это "он". И может он нарочно нас путает, делая записи в женском роде и копируя чей-нибудь почерк.       — Может. И если это так, то круг опять расширяется.       Инесса встала рядом с окном и прислонилась к стене. Кажется, дождь снова усиливался.       — Ещё поведение Сии в пятницу показалось мне странным, — в голосе девушки до сих пор слышались нотки недовольства. — Когда ты прошёл рядом утром, она увидела твою улыбку и сказала, что сегодня может наступить конец света, раз ты впервые при ней улыбнулся. В этой фразе, конечно, нет ничего такого, подобное говорят, когда происходит что-то необычное. Но она так смотрела в ту сторону, откуда приходит Тьма, будто всё знала. А потом…       Инесса вкратце рассказала о том, как они с Сией обсуждали её повторяющийся сон. Услышав это, Шант резко помрачнел и повесил голову. Инесса же наоборот почувствовала облегчение.       — Может быть остальные тоже помнят другие отрезки, но не осознают этого? — закончила она свой рассказ. Но парень уже не слушал её.       — Ты всё ещё обижаешься из-за этого, да? Из-за того, что я и тебя… проверял? — спросил он через некоторое время, не решаясь поднять глаза.       Девушка вздохнула. Скорее, ей было неприятно осознавать это. Она не хотела ненавидеть его из-за этого, понимая, что он совершил убийство не просто так. Однако это значило, что Шант считал её своим врагом. Точнее, предположил в какой-то момент и смог убедить себя в этом, заглушив на какое-то время свои истинные чувства и внутренний голос. Для этого нужно быть действительно сильным человеком. Да, это качество нравилось Инессе, и она понимала мотивы парня, но в груди всё равно оставался горький осадок, не желавший рассасываться. Шант медленно встал и, подойдя к девушке, неуверенно обнял её. Почему-то Инесса заплакала, почувствовав с каким теплом и нежностью он сделал это, но не показала ему своих слёз. Она молча упёрлась головой в его грудь, сдерживая рвущиеся наружу рыдания и боясь случайно всхлипнуть.       — Я не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь простить меня за то, что я сделал и за то, что я скрывал это от тебя… но я хочу поблагодарить тебя за то, что ты до сих пор остаёшься со мной. Можешь накричать или побить меня, если тебе станет после этого легче.       — Дурак, — сквозь слёзы произнесла девушка. Плечи предательски дрогнули. Ещё мгновение, и Инесса совершенно разрывалась в уже крепких объятиях Шанта. Она сама толком не понимала, почему плачет, но не могла остановиться. Парень молчал. Его чувства сейчас были менее запутаны, чем у Инессы, поэтому он догадывался, что это и есть своеобразная реакция на его слова и надеялся, что та тяжесть, которую она наверняка выплёскивала, ругая его пару минут назад, пропадёт.       Когда девушка наконец успокоилась, Шант извинился ещё раз, получив в ответ едва заметную улыбку.       — Что-то на меня нашло, прости, — глупо засмеялась Инесса, выходя из ванной после того, как умылась и привела себя в порядок. — Малена… нет, Сиа… что ты думаешь насчёт этого?       Но ответить парень не успел. Едва девушка закончила говорить, раздался шорох со стороны прихожей. Кто-то пытался открыть дверь с помощью ключей. Инесса сразу же посмотрела на часы. Слишком рано. Родители никогда до этого не возвращались домой в это время. Но если учесть, какой была погода с утра и то, они вполне могли прийти по какой-либо внезапно возникшей причине. А так как снаружи не было того замка, с помощью которого обычно семья закрыла дверь изнутри, пришедший не смог отпереть её и понял, что дома кто-то есть. Поэтому сразу после неудачной попытки раздался звонок. Инесса застыла на месте. Несмотря на то, что она была знакома со многими парнями и кое-что о них даже рассказывала родителям, она ещё никогда не приводила никого домой. И даже не представляла, как родители отреагируют на парня, которого совсем не знали. Заметив замешательство девушки, Шант решил сам открыть дверь, но Инесса быстро схватила его за руку.       — Ты что собрался делать? — шёпотом с явной тревогой в голосе спросила она.       — Кто-то пришёл. Если не хочешь открывать сама, открою я, — спокойно ответил он.       — С ума сошёл?       Звонок повторился.       — А что ты хочешь? Если мы ошибёмся на этой неделе, то этой встречи вообще не будет. А если не ошибёмся, то, надеюсь, рано или поздно мы всё равно познакомимся. Это ведь кто-то из родителей? Не думаю, что они убьют тебя, если увидят меня.       Его слова убедили девушку. Тяжело вздохнув, Инесса всё же прошла в прихожую и, надеясь, что сейчас не будет ни скандала, ни подколов, медленно открыла дверь. Сам Шант остался в гостиной. Пришедший отец уже держал в руках телефон, собираясь кому-то позвонить. Он не был особо высоким: Инесса была лишь на несколько сантиметров ниже его, и волосы его были темнее, и глаза карие, и телосложение другое… Пожалуй, единственной схожей чертой между ними была форма ушей. Он не стал включать свет в прихожей даже несмотря на то, что из-за непогоды здесь было довольно-таки темно, что несколько успокаивало Инессу. Ведь так ему сложнее будет рассмотреть незнакомую куртку.       — А, так значит ты дома, — выдохнул он, поспешно входя внутрь. — А почему не на учёбе? Сегодня же есть пары.       — Есть, но…       Девушка попыталась быстро придумать причину, по которой она могла бы сейчас находиться дома, но никакие нормальные идеи в голову не шли.       — Уснула что ли, когда собиралась? — хитро улыбнулся мужчина, снимая обувь. — Так долго не открывала. Я даже беспокоиться начал.       Инесса краем глаза посмотрела в гостиную. Шанта отсюда видно не было. Вообще-то, до сих пор она ещё надеялась, что он просто попросит её что-то принести и уйдёт. Но, кажется, уходить сразу он не собирался.       — Хотя да, погодка с утра была ужасной. Я даже с зонтом весь вымок.       — Ты что-то хотел? — наконец решилась задать вопрос девушка.       — Ах, да. Мне нужно забрать кое-какие документы по работе. Ну и я ещё пообедаю заодно, раз уж пришёл.       Он уже потянулся к вешалке, намереваясь повесить своё пальто, и только тогда заметил тёмную куртку, которая явно принадлежала не ему.       — Кто это у нас в гостях? — как-то равнодушно спросил он, не торопясь проходя в гостиную. Инесса так и не решилась остановить его, поэтому, войдя в комнату, он почти столкнулся с Шантом, который явно ждал его. Парень смотрел на него сверху, слегка склонив голову набок и слабо улыбаясь.       — Добрый день, — вежливо поздоровался тот, протягивая вперёд руку. — Меня зовут Шант Эн. Мы с вашей дочерью встречаемся.       У Инессы даже что-то защемило в груди. Девушка на ощупь, не отводя глаз от лица папы, добралась до дивана и неслышно села на него. Не слишком ли быстро он сказал об этом?       — Ну, здравствстуйте, — неуверенно ответил мужчина, пожимая руку Шанта. — Тогда… полагаю, вы можете остаться и пообедать с нами.       — Если вы не против, разумеется, — всё так же спокойно и с улыбкой отвечал парень.       — Инесса, будь добра, разогрей что-нибудь.       — Сейчас, пап, — девушка вскочила, как ошпаренная, и кинулась на кухню. Она сильно нервничала из-за происходящего. Чёрт возьми, какие силы вообще решили привести отца домой именно сейчас? А вот Шант, напротив, казался слишком спокойным. Почему? Она не понимала этого. От едва ощутимого прикосновения к плечу, девушка подпрыгнула на месте, негромко вскрикнув и едва не выронив тарелки.       — Ты чего, Несс? Успокойся, — подошедший Шант забрал у неё посуду. — Давай сюда, а то разобьёшь ещё и поранишься. У тебя же только-только рука зажила.       Инесса молча отпустила тарелки и подтащила сковородку с оставшимся с утра омлетом.       — Н-надо бы салат сделать, — предложила она, тут же доставая овощи из холодильника. Но нарезать их Шант вновь ей не разрешил. Он хорошо видел её состояние и представлял, насколько сильно она погружена в произошедшее. Настолько сильно, что может случайно пораниться. Девушке ничего не оставалось, кроме как стоять у стены и ждать, пока остатки завтрака разогреются в микроволновке, тщетно пытаясь успокоиться.       Впрочем, кажется, её отец смог найти общий язык с Шантом. То ли парень действительно ему понравился, то ли Шант смог случайно узнать что-то, чем интересовался папа Инессы. Сама девушка почти не слушала их, поэтому не могла сказать наверняка, какую общую тему они нашли для разговора, хоть они и говорили о чём-то всю трапезу. Лишь когда отец ушёл, Инесса вздохнула с облегчением.       — Господи, это оказалось сложнее, чем я думал!       Девушка, заперев дверь, повернулась к Шанту. Тот стоял с закрытыми глазами, подпирая косяк и держась одной рукой за голову.       — Я то наивный, предполагал, что смогу вести себя как обычно.       — Но ты вёл себя спокойно, — возразила Инесса.       — Несс, Несс, Несс, всё совсем не так, — замотал головой парень. — Смотришь на него, представляешься вежливым и хорошим, а перед глазами мелькают… те люди, которых я убивал.       — Да уж, мои родители точно не обрадуются, если узнают, что мой парень — убийца, — посмеялась девушка. Но увидев, как после этих слов Шант совсем поник, поспешила извиниться, говоря, что и ей приходилось убивать. И это значило, что они вполне стоят друг друга.       — Что за ужасный сегодня день, — выдохнул парень, возвращаясь обратно в гостиную. — На чём мы остановились?       В итоге, было решено, что ситуацию с Сией они разберут чуть позже, если в этом будет необходимость. А пока до пятницы они будут пытаться встретиться с Маленой и всё же проверят её. Если же до пятницы этого не произойдёт, то в последний день они должны будут под любым предлогом вытащить студентку с этой лекции и выбить из неё признание. На признании настояла именно Инесса, аргументируя своё предложение тем, что в случае удачи, они узнают больше информации о проклятии, а потом напишут об этом где-нибудь в Интернете. И тогда тем, кто окажется в подобной ситуации, будет легче выпутаться из неё.       Как оба ни старались, найти Малену до пятницы так и не удалось. Ребята даже вычислили номер её группы и расписание, но, как оказалось, всю неделю она просто отсутствовала. Все её одногруппники и остальные друзья твердили, что девушка приболела ещё на той неделе. Когда она выйдет на учёбу, никто точно не говорил. Поиски также затрудняла погода. Из-за нестабильности дождь шёл чуть ли не целыми днями. Честно говоря, ехать в университет, едва удерживая зонт, который так и норовил унести ветер, только для того, чтобы услышать, что Малена вновь отсутствовала, совсем не хотелось.       Так наступила пятница. Злая и уже всем недовольная Инесса вместе с таким же недовольным Шантом поджидала Малену около аудитории. Весь большой перерыв. Девушка нервно постукивала ногтем по боковой части корпуса телефона, который держала в руках, высматривая миловидную студентку в очках. И когда та наконец появилась, быстро подошла к ней, предлагая на пару минут уйти в место потише. На лице Малены читалось недопонимание, но она всё-таки двинулась следом за ней. Однако, заметив недалеко Шанта, остановилась, боясь идти дальше. Она видела, что он смотрит на неё. Недобро смотрит.       — Ч-что ему нужно? — максимально тихо спросила она у Инессы, указывая на парня.       — Поговорить, — коротко ответила девушка. — Если не пойдёшь сама, потащим силой, «милашка», — произнося последнее слово она нарисовала в воздухе кавычки.       — О чём? — продолжала спрашивать Малена.       — Не притворяйся дурой, пожалуйста.       Решив, что плохое самочувствие и болезнь Малены напрямую связаны с дождями, Инесса пришла к выводу, что виновной всё-таки является она. Это подтверждало и чуть посветлевшее сегодня небо: сегодня она впервые пришла в университет.       — Настолько глупая, что не можешь даже притворяться?       До этого момента Инесса хотела действовать осторожно и не привлекать к себе лишнего внимания, чтобы в случае, если её смерть прервёт проклятие, ни у кого из окружающих не возникло к ней вопросов. И к Шанту тоже. Но сейчас Малена окончательно выбесила её своими вопросами. Её вывело из себя и то письмо с угрозой, и то, что она отсутствовала всю неделю. А это «я не понимаю, о чём ты» оказалось последней каплей. Не обращая внимания на косые взгляды других студентов, на предложения Шанта вести себя поспокойнее и даже на возмущения самой Малены, Инесса схватила её за руку и потащила подальше от людного места. Некоторые студенты, судя по всему, знакомые Малены, попытались остановить её и спросить, куда она её ведёт, но девушка быстро отмахивалась от них, убегая дальше. Когда они втроём наконец оказались за корпусом, где никто не ходил, Инесса прижала уже дрожащую и готовую плакать девушку к стене. Шант стоял рядом, на всякий случай оглядываясь по сторонам и слушая разговор студенток.       — А теперь объяснись, — Инесса говорила быстро, а её голос был грубее, чем обычно. — То письмо, которое ты написала. Ты надеялась, что мы не решим тебя проверять? Или что? Это твой план? Ты сама такая глупая или тебе просто уже всё надоело?       — К-какой план? — почти шёпотом спросила Малена. Она сжала губы и часто захлопала ресницами, не решаясь посмотреть на нависшую над ней студентку.       — Ты прокляла его, не так ли? — напрямую спросила Инесса, указывая на Шанта.       Та неуверенно замотала головой и полезла в сумку. Через пару секунд она вытащила оттуда тот же конверт, который передала в прошлую пятницу.       — Я… я просто… хотела сказать таким образом кое-что Шанту, — уже всхлипывая ответила она. — Но… но если вы встречаетесь… я не буду настаивать.       Инесса выхватила письмо из дрожащих рук девушки. И к своему удивлению обнаружила там простое признание в любви.       — Какого чёрта? — она перевернула листок, думая, что сзади может быть что-то, подобное тому, что было написано в прошлый раз, но там ничего не было. Почерк же, по воспоминаниям Инессы, был схож с почерком в предыдущем письме. Шант тоже подошёл поближе, чтобы прочитать написанное.       — Я… я честно не знала, — прошептала Малена, закрывая лицо руками. — Я не буду настаивать. Честно.       Инесса быстро скомкала листок и показательно выбросила его. А после, не спрашивая разрешения у Шанта, стащила с его плеча сумку и быстро вытащила пистолет, направляя его в сторону Малены.       — Не пытайся меня обдурить красивыми словами! — сорвалась на крик девушка. — Быстро рассказывай о проклятии! Если не хочешь умереть.       Услышав угрозу, Малена медленно подняла голову. И её лицо тут же побледнело. Она будто пыталась вжаться в стену.       — Нет, пожалуйста! — заверещала она, крепко обнимая себя за плечи.       — Несс, перестань! — Шант попытался забрать у неё оружие, но Инесса в ответ больно ударила его по руке, поэтому ему пришлось отступить.       — Говори! Говори, пока не выстрелила! Что ты знаешь? Зачем прокляла Шанта?       — Я ничего не знаю! И никого не проклинала! Честно! Честно!       Инесса громко вздохнула.       — Тогда к чему ты написала то письмо? — имея в виду события прошлой недели.       — Я просто… Нэй сказала, что так будет лучше всего.       — Нэй? — девушка медленно опустила пистолет. Это имя в последнее время она слышала слишком часто.       — Моя сестра… она знакома с Шантом, — сквозь слёзы продолжала рассказывать Малена о только что выброшенном на землю признании. — Она сказала, что ты знаешь его. И предложила написать это письмо, а после передать его через тебя Шанту. Но я правда не буду настаивать на том, чтобы он принял мои слова, если вы встречаетесь. Правда.       Инесса стояла в ступоре. В итоге, получается, что это письмо она написала только по предложению сестры. По предложению Нэй. Нэй была центральной фигурой в истории, которую рассказывал ей Шант. И она же сидела на последнем этаже в ту среду, когда она осмелилась рассказать Шанту о своих чувствах. Всё сводилось к тому, что устроившей все эти Концы Света, была именно она, но утверждение Шанта о том, что он уже убивал её, полностью опровергало эту теорию. Воспользовавшись замешательством Инессы, парень таки выхватил у неё пистолет.       — Несс, не смей делать этого, — пробурчал он, быстро убирая оружия обратно в сумку.       — Прости, если как-то обидела тебя, — снова заговорила Малена. — Я… я обещаю, что никому не скажу о том, что произошло. Обещаю…       «Нэй. Снова Нэй. Её имя слишком часто мелькает, когда речь идёт о проклятии. Слишком часто. Слишком…»       Инесса сжала кулаки и топнула, как маленький обиженный ребёнок, а после ударила себя по лбу и, уводя руку назад, схватилась за волосы.       — Да какого чёрта! — она в отчаянии присела на корточки и ударила кулаками по земле. — Снова Нэй! Почему?       Шант опустился рядом, несильно хлопнув её по плечу.       — Успокойся. Малена тоже сползла вниз по стене, тяжело дыша и не осмеливаясь бежать.       — Нэй! Всё снова сводится к ней, Шант! — она в порыве злости даже схватила парня за плечи и принялась трясти его. — Ты уверен, что убил её?       — Перестань, Несс! — твёрдо решив обездвижить кричащую девушку, Шант резко схватил её за руки, подтянул к себе таким образом, что она села боком к нему и закрыл рот. — Не кричи. Успокойся и подумай, прежде чем говорить. Что с тобой вообще происходит?!       Какое-то время Инесса пыталась вырваться, но вскоре успокоилась и жестом попросила Шанта дать ей говорить.       — Если верить твоим словам, Нэй не виновата. Хорошо, допустим это так. Но она слишком часто оказывается как-то связана со всем этим. Я могу предположить, что ей тоже известно об этом проклятии. Если возможно, что с проклявшим можно "связаться" так же, как с проклятым, то Нэй может направлять этого человека.       Инесса сама с трудом верила в свою теорию, но так хотя бы могла оправдать постоянное упоминание одногруппницы Шанта. Девушка перевела взгляд на слушающую её Малену. Она до сих пор плакала, но цвет лица был уже ближе к нормальному. Малена не была похожа на устроившую этот кошмар, но её реакция на Шанта несколько минут назад, отсутствие в университете в дождливые дни и письмо…       — Могла ли тогда Нэй написать его? — продолжала вслух думать Инесса. — Может быть она, зная о проклятии, дала своей сестре это письмо… Нет, тогда получается, что-либо она, скажем так, плохая и желает смерти собственной сестре… Либо всё-таки Малена оказалась слишком глупым человеком…       — Нэй не злая. Она желает мне только добра, — уверенно перебила её Малена. — Она ничего мне не давала. Только предложила, а написала его я. И… и мы никого не проклинали. Честное слово.       — Нэй ненавидит тебя, — продолжил Шант, обращаясь к Инессе и не слушая Малену. — У неё наверняка было желание написать тебе нечто подобное. И, может считать так будет самонадеянно, но я думаю, что не был ей безразличен. Поэтому она решила написать его тебе, зная, что с ней ничего не будет. Хотела высказать всё, что о тебе думает, как о сопернице. Если твоя теория верна, конечно.       Инесса кивнула парню, соглашаясь с его словами, а потом снова посмотрела на Малену.       — Нам нужно будет поговорить с Нэй на следующей неделе. Если, конечно, не получится так, что завтра наступит суббота.       Шант с подозрением покосился на девушку.       — Подожди, Несс. Ты подняла слишком много шума, — он наклонился к её уху, чтобы прошептать следующую фразу. — Если убьём её сейчас, то нас будут подозревать.       — А если оставим и она окажется виновной? — так же шёпотом спросила Инесса. — Тогда в следующий раз мы её уже не найдём, потому что она будет тщательно скрываться.       Шант тяжело вздохнул. Инесса тоже была права. Им оставалось только рисковать. Либо они убивают её и завтра оказываются в суде, либо оставляют в живых и рискуют ещё надолго застрять в круговороте смертей. Или же Малена оказывается невиновной и они продолжают поиски. В последнем случае они рисковали бы меньше всего, но не могли быть уверены в её непричастности на сто процентов.       — Пара уже давно началась. Давайте вернёмся, — Малена умоляюще смотрела на напавших на неё студентов. Но те полностью игнорировали её слова.       — Это нужно сделать, Шант, — Инесса поднялась, отряхивая джинсы. — Если боишься брать на себя это убийство, я могу сделать это.       Парень посмотрел ей в глаза, оставаясь сидеть на земле. В них читалась уверенность. И страх. Но рука, протянутая и просящая дать оружие, не дрожала. Немного подумав, он сам зарядил пистолет и, тоже встав на ноги, поднял руку, целясь в снова побледневшую Малену.       — Ну уж нет. Больше я тебе не позволю творить такие ужасные вещи.       Шант с Инессой не стали сильно задерживаться на месте. Как только прогремел выстрел, студенты бросились бежать прочь с территории университета, даже никак не спрятав труп. Делать это было незачем, так как их бы в любом случае поймали, если бы Малена оказалась виновной. Но через пару часов их опасения растворились. Находясь уже на окраине города, там, где когда-то стреляли по банкам, они заметили, что небо начало привычно темнеть.       — Значит, Малена и в самом деле не виновата, — выдохнула девушка, прислоняясь к полуразвалившемуся маленькому зданию из кирпича. — Нас хотя бы не посадят.       — Но придётся продолжить поиски.       Инесса махнула рукой, будто это было сущим пустяком.       — Я чувствую, что после разговора с Нэй многое прояснится. Я уверена в том, что осталось прожить совсем немного таких временных отрезков.       Шант тепло улыбнулся и обнял девушку.       — Хотелось бы в это верить.       Инесса улыбнулась ему в ответ.       — Верь. Тогда всё получится.