УГАСАЮЩИЙ СВЕТ

      Ксафен отделился от группы братьев и подошел к капсуле под номером XI. Но не стал вглядываться, а через плечо обернулся к Аргел Талу.       - Внутри этой капсулы спит одиннадцатый примарх - всё ещё чистый и невинный. Мне так хочется покончить с этим прямо сейчас, - признался он.       Малнор, стоявший за спиной капеллана, усмехнулся:       - Это сэкономит нам массу сил, не так ли?       Аарон Демски-Боуден «Первый еретик: Падение в Хаос»       Мотивации и стремления примархов принадлежат только им. Они стоят вне понятий правды и лжи.       Ничто не является тем, чем кажется.       Аргонис «Нерезаный», легион Сынов Хоруса, эмиссар Воителя, командующий Исидским флотом       106 год Великого Крестового Похода. Святая Терра. 12:54 по Гринвичу.       Малкадор Сигиллит почтительно, но без излишнего подобострастия склонил голову перед психическим образом Повелителя Человечества, который находился сейчас чуть ли не за полгалактики. Однако никакие космические расстояния, преодолеваемые светом за десятки тысяч лет, не могли помешать самому мощному псайкеру Галактики. Образ Императора был столь чёток, словно он реально сидел напротив Малкадора.       - Итак, сведения, полученные из необычных источников, оказались верными, Малк. Мы нашли её. Я и Хорус. Там, где и ожидали. На Ульмо Кварта. Она жива, Малк. Её зовут Алькарин. Алькарин Сартано. Я опасался, что она не доживёт до нашего прилёта, подобно Второму... - начал свой рассказ Император. - Впрочем, это больше не Ульмо Кварта. Теперь этот мир называется Кенджаной.       - Опасался? Ты?* - невольно переспросил Сигиллит.       - Ты сам знаешь, Малк, это с самого начала был экспериментальный образец. Единственная... дочь. Я не был уверен. Одиннадцатая могла не появиться, не состри ты тогда, что надо всех будущих Примархов сделать сестрами.       - Я не шутил, - привычно возразил Малкадор. По каким-то причинам его старый друг уже больше века упорно продолжал считать то предложение крайне забавным. - Идея очевидна для всех, кто знаком с основами эмбриологии. Организм зародыша изначально начинает формироваться как женский и лишь потом становится мужчиной под влиянием гормонов. В этом плане создать девочку куда проще, чем мальчика. Другой вопрос, что ты вложил в неё... Идеи и технологии, которые не рискнул бы испытать на остальных.       - За исключением Близнецов. В них я заложил куда больше инноваций, - уточнил Император, - Это были завершающие образцы и там я тоже рисковал отчаянно. Одиннадцатая и оба Двадцатых - Примархи «на грани фола».       - Да, я помню, - с ностальгической улыбкой кивнул регент. - Вдохновение. Секретный проект в секретном проекте. Но, всё же Фулгрим и девочка были мне ближе. Назови это неуместной старческой сентиментальностью, но они с самого начала были моими любимцами. Может потому, что мой вклад в их создание был весомей, чем в прочих... А ведь многие из тогдашнего коллектива отнеслись к таким образцам весьма скептически.       - Это слишком мягкое слово. Некоторые учёные-биологис даже набрались смелости убеждать меня, что нам нужны покорители Галактики, а не «бабы». Как будто после введения ДНК волков в белковые последовательности эмбриона номер шесть и создания подобного химерического гибрида - Примарха всего лишь женщину можно считать чем-то необычным! Но они-то этого не знали! Они говорили - и довольно убедительно! - де женщина никогда не справится с поставленными задачами ни физически, ни психологически.       - Но она справилась? - задал риторический вопрос Малкадор.       - Справилась и намного быстрее остальных. Прибудь мы чуть позже, Одиннадцатая начала бы там научно-техническую революцию. И вернула бы им Тёмную Эру Технологий. Или даже больше... Это очень необычный мир. До Эры Раздора планета занимала нишу курортного мира. Неофициально же... Система в пустоте между рукавами. Звезда почти в изоляции. В таких местах очень удобно испытывать всевозможные опасные изобретения. Даже если создать оружие, способное уничтожить светило, соседние обитаемые системы не пострадают.       Во времена Федерации две луны четвёртой планеты назывались Оссэ и Уинен. Сейчас их называют Нарай и Сая. Когда мой «Император Сомниум» и «Мстительный Дух» Хоруса приблизились к Оссэ, то есть к Нарай, на искусственной оболочке, удерживающей атмосферу, зажглись красные предупредительные маяки. А потом включилась запись голоса человека, исчезнувшего более пяти тысяч лет назад. На архаичном языке было объявлено, что объект находится в режиме полной изоляции и автономии. При любой попытке высадиться на «москитную сетку» и вскрыть её отключатся стазисные поля и под поверхностью Оссэ сработают термоядерные заряды с взрывателями мгновенного действия. Так называемая «рука мертвеца»: заряды в стазисе до тех пор, пока им посылается некий сигнал и определённые параметры в норме. Если сигнал перестанет посылаться, а параметры отклонятся от заданных, то... сам понимаешь. Голос требовал идентификационный код спецслужб Федерации для снятия изоляции и отключения мин-ловушек. И этот голос... Генерал-лейтенант Галактической Федерации Тополев. Он был достаточно известен ещё до войны с Железными Людьми, курировал фундаментальную военную науку, а потом вдруг резко куда-то пропал... Он, естественно, давно мертв, но теперь я хотя бы узнал, куда он тогда делся.       - Сурово, - сказал Сигиллит, - там остался кто-то живой?       - Сложно сказать наверняка, - нахмурился Император. - Под оболочкой есть кто-то живой. Как псайкер я почувствовал это. Рискну предположить, что это потомки древнего персонала. Нарай давно бы взорвалась, если бы за археотехническими механизмами никто не ухаживал все эти годы. Машины Тёмной Эры способны саморемонтироваться, но всему есть предел. Вспомни, сколько восстанавливали Врата Льва в суб-секторе Калия... Тут же ни шрамов, ни пробоин от случайных метеоритов. Кто бы не включил систему защиты, они верили: сокрытому под этой замусоренной грязной оболочкой не стоит попадать «не в те» руки. Иначе может погибнуть половина Галактики. Они фактически пожертвовали собой, запершись от всего остального мира как в «чумном городе».       - А если попадёт «в те» руки? - решил слегка пошутить Малкадор.       - Если в «в те», то вся Галактика целиком. Точнее тебе никто не скажет, но общий «психический фон», исходящий от луны с расстояния, именно таков, - ответил Император без тени улыбки и регент Терры понял, что зря он думал пошутить.       - Вероятно, Чёрные Странники не случайно привели нас к этому... как его? - вспоминая некоторые странности, сделал вывод Малкадор.       - Кенджаной, - подсказал Повелитель Человечества, - Да, между этой планетой и Чёрными Странниками есть какая-то связь, но даже мне понадобится время, чтобы разобраться в ней. Возможно, неоправданно много времени, которое стоит потратить с большей пользой... Но, видел бы ты этот мир, Малк!       Уже давно я не встречал подобного. Наши Механикум только вводят в Легионы плазменное оружие. А у Одиннадцатой оно уже есть. И многое другое. Когда мы с Гором телепортировались к ней, нас встретила охрана в комплектах Тёмной Эры. Одиннадцатая была поражена, увидев Хоруса. Она первый раз встретила кого-то, подобного себе. Она считала себя уникальной, плодом единичного эксперимента и была безмерно одинока. Собирала информацию о своём происхождении. Постоянно чувствовала как с каждым её поступком ширится пропасть между ней и её соратниками. Это было потрясением для неё, узнать, что во Вселенной есть и иные, подобные ей.       - И у неё не было предчувствий? Или видений, как у Лоргара? - удивился Сигиллит.       - «Вещие сны и видения - это ненаучно». - позволив себе скупую улыбку, явно процитировал Император.       - Она так и сказала? Говорит как итератор, - с затаённой гордостью ухмыльнулся в ответ Малкадор. - Знаешь, это даже странно. У большинства народов Терры ещё задолго до Тёмной Эры считалось, что так называемые «экстрасенсорные» и «магические» способности у женщин проявляются много сильней, чем у мужчин... И за свою жизнь я много раз убеждался, что в этом есть доля правды. Женщины чувствительны, их яркие эмоции подпитывают варп... Да даже если отставить в сторону ауру - женская сетчатка глаза в норме различает много больше оттенков цвета, чем мужская! А тем более она Примарх. Или я ошибаюсь и мы имеем дело с женским воплощением Мортариона?       - У неё есть психический дар, но она не знает, как им пользоваться. С этим могут возникнуть сложности...       - Друг мой, я уверен, этот вопрос вполне решаем. Но ты так и не сказал, что же Хорус? Как он прореагировал? - регент хитро сверкнул глазами.       - Гор догадался почти сразу, после первых же докладов своего Легиона с поверхности. Но лишь когда мы уже становились на телепортационную платформу, он позволил себе задать единственный вопрос: «Отец, кроме братьев у меня теперь есть и сестра?». Я промолчал, понимая, что мой сын и не ждёт ответа. Он уже знал его. И, по-моему, воспринял как должное.       Хоруса больше интересовало совсем другое. Оружие и броня Тёмной Эры Технологий. «Нуменеры», встроенные в тело Одиннадцатой. И это при полном отсутствии у планеты рабочих спутников и средств противокосмической обороны! Луперкаль по своему опыту знает, что планеты, обладающие подобными технологиями обычно приходится брать «могильными кораблями», преодолевая плотный зенитный огонь. А тут ничего. На высоких орбитах мотается неидентифицируемый космический мусор. Но именно мусор. Изъеденный тысячелетней микрометеоритной коррозией и годный только в переплавку. Контраст разительный! Ничего похожего на те таинственные законсервированные орбитальные комплексы, что в почти рабочем состоянии были найдены на орбите Колхиса. После «москитной сетки» вокруг Оссэ и предупреждения о заминированной луне мы оба ожидали обнаружить что-то подобное...       Только это далеко не всё, Малк. Внешне планета - так почти семнадцатое столетие М2, а чуть колупни - кругом странные механизмы и автоматы, происхождение большей части которых я - я, Малк! - не могу однозначно идентифицировать! Гор сказал: «Этот мир странен, непрост - одно с другим не сходится». Очень примитивное массовое огнестрельное оружие и летающие суспензорные корабли. Сложнейшие механизмы на заводных пружинах, способные совершать сложные операции... Люди там верят, что со временем они обретают душу и разум. На любой другой планете это прозвучит как бред, но на Кенджаной я ничему не удивлюсь: при первой нашей встрече Алькарин сопровождал механический паук. Небольшой такой, с кошку.       - Заводной? - поинтересовался Сигиллит.       - Сложнее, Малк. Я сейчас расскажу...       Повелителю Человечества понадобилось неожиданно много времени, чтобы изложить Сигиллиту всю суть.       - Да-а-а-а... - задумчиво протянул регент, не отрывая взгляда от психической проекции. - Задал ты мне задачку, старый друг. Но ведь ты наверняка уже и сам придумал, что со всем этим делать?       - Что бы я - и не придумал? - в голосе Повелителя Человечества не мелькнуло и тени сомнения. - Одно можно сказать точно: не окажись на Кенджаной Одиннадцатой и её союзника... Найди мы планету случайно и высадись туда кто-то из моих сыновей, с гордыней и пренебрежением относящихся к «обычным» людям, Империум мог бы оказаться в великой опасности. Всё настолько запутано и не то, чем кажется, что потребовался не один месяц, чтобы развеять нагромождение дымовых завес, возведённых Храмом Архитектора. Это Примарху, пост-человеку, Малк! На первый взгляд не заметно почти ничего необычного. Кроме «нуменеров». И автоматронов. Суспензорные корабли - экзотика, но ничего особо выдающегося... Большая часть населения не имеет понятия о простейших технологиях.       - Мина-ловушка, - вдруг сказал Сигиллит неожиданно для самого себя, - не только луна Оссэ или Нарай: весь мир мог оказаться миной-ловушкой для Крестового Похода.       - Именно! Третий или Тринадцатый пафосно и при полном параде высадились бы на Селенцерус, даже не разобравшись в местной специфике и странностях. Чуть раньше мы впервые столкнулись с Чёрными Странниками и их технологиями, теперь первый раз столкнулись с теми, кто называл себя «Архонтами»... - Повелитель Человечества вдруг сделал большую паузу и Малкадор подумал, что его мучает какая-то скрытая мысль.       - «Что-то он не договаривает - сделал мысленный вывод регент Терры, - что-то не говорит даже мне. Есть там что-то ещё».       - Мы были слишком беспечны. Привыкли воевать при помощи условного болтера, - продолжил Император, - Вот противник в прицеле, нажимаешь на спуск и тот падает. Империум не приучен бороться с «подсадками». А что бы было, когда бы начались «подсадки» в наших чиновников, в легионеров? Я знал, что подобное реализуемо. Это очень-очень старая идея. Теоретически, Малк, только в теории!       - «Явно недоговаривает, - окончательно уверился Сигиллит, - что-то знает, но не может доверить даже мне. И про то, что про такую возможность до Кенджаной он знал только в теории - это он... чуть лукавит».       - И кто другой, кроме Одиннадцатой и её союзника справился бы с этим? - задал вопрос в пространство Повелитель Человечества.       - Этот союзник стал проблемой, друг мой. И юная Алькарин - проблема... как бы не большая. Теперь она вообще человек или киборг? - хмурясь спросил Сигиллит.       - Я не знаю, Малк. Нужны исследования, нужно время... Но у меня уже есть сын с руками из «живого металла». Теперь будет дочь со странными имплантами в теле.       - А что с тем, другим? Руководствуясь твоими же собственными постановлениями и запретами...       - Я тут Император. И Кенджаной нельзя отдавать Марсу. Это как смертельная доза для наркомана. И нам новых изобретений не дадут и сами себя погубят. Планета, естественно, будет приводиться к имперским стандартам, Механикум откроют там свои представительства и всё «лишнее» Одиннадцатой придётся убрать подальше от их взгляда. Пусть Механикум занимаются своим, а она - своим. В конце концов, я заключил с Марсом договор в обмен на обеспечение Крестового Похода машинами и технологиями, а они стали вести себя как монополисты. Ещё совсем недавно меня не было существенных альтернатив, но теперь можно мягко напомнить Марсу о существовании слова «конкуренция». Пусть крутятся. «Свалят» Одиннадцатую, сумеют подмять её под себя - значит сильнее, умнее и их вера в Бога-Машину правильнее. Не смогут - что ж... Идеи Алькарин Сартано куда лучше вписываются в Имперскую Истину, чем Механикум с их верой в Бога-Машину, ты знаешь?       - А что думает сама девочка? - ради проформы поинтересовался регент.       - Жаждет догнать и перегнать Тёмную Эру прямо здесь и сейчас. Я мягко объяснил, что когда-нибудь мы действительно сможем превзойти прошлое. Когда-нибудь. После того, как завершим Великий Крестовый Поход и устраним все угрозы человечеству... Я убедил её не конфликтовать прямо с Марсом и делать то, что она она хочет, но... локально.       - Но всё же остаётся ещё одна проблема... - напомнил Сигиллит.       - Считай, что я уже её решил! - Император по-мальчишески задорно блеснул глазами и кратко изложил Малкадору суть решения.       - Это совершенно запредельная наглость! Уверен, что не совершаешь ошибки? Один раз человечество уже наступило на похожие грабли, - только и смог ответить регент Терры.       - Согласен! - улыбнулся Повелитель Человечества, - Запредельная наглость. Примерно того же уровня, как та когда я начал вытаскивать Терру из тьмы Эры Раздора имея всего одну лабораторию, кучку учёных и сотню Громовых Воинов. И именно поэтому она сработает. На Марсе ничего не узнают. Если Одиннадцатая не полная дура, а она отнюдь не дура. Что касается ошибок... В тех граблях было виновато само человечество. Если слишком много перепоручить машинам, то результат будет закономерен. Нет, ошибки я не совершаю. Знаешь старую пословицу: «Они, без сомнения, сукины дети, но это наши сукины дети»? Я уже подписал проект указа о создании новой локальной военной структуры. Я назвал её «Легио Автоматронис».

***

      Никто из нас не любит Конрада Кёрза и Ангрона Фаль'кра. Многие не любят Алькарин Сартано. Всех троих - по разным причинам, но заслуженно. Не ждите, что Примархи, дети Императора, будут приятными людьми.       Хотя Фулгрим, Робаут и Алькарин временами умеют создавать впечатление «своих в доску». Поначалу популярность сестры среди смертных вообще носила характер массовой истерии с уходом в нездоровые формы; даже пришлось, помнится, принимать законодательные меры, запрещать изображать её на портретах со слишком большой долей вольной фантазии. Настолько она может производить впечатление «дамы, приятной во всех отношениях».       Но среди общавшихся с Алькарин близко у неё немного искренних поклонников.       Многие из Лордов, Администратума, Механикум, кто в курсе дела, хотя бы мысленно задаются вопросом: «Как наш повелитель может позволять такое своим детям?» Ангрон и его Мясники склонны устраивать кровавую бойню, утрачивая контроль над своими имплантами, а на Повелителей Ночи регулярно поступают жалобы из-за избыточной жестокости и явного наслаждения страхом противника...       Я знаю, что для каждого из нас Отец мудро нашёл свою функцию.       Да, Ангрон мясник и психопат. Он омерзителен. Он мучим суицидальными комплексами и постоянным чувством вины. Но, если нужен простой «нахрап» с неудержимым наступлением, то кто справиться с этим лучше Пожирателей Миров? Если нужно запугать противника, сломить его морально ещё до битвы, лишить воли, посеять ужас в сердцах, то покажите мне того, кто сделает это лучше Конрада Кёрза? Вот почему мой Отец игнорирует жалобы. Что же касается Алькарин Сартано... Я сейчас напишу слова, что вызовут возмущение у многих, но извольте сначала дочитать до конца. Если бы Алькарин не было, её следовало бы изобрести.       Уже подзабытую войну Смотрителей выиграл капитан двадцать пятой роты Лунных Волков Севериан. Механикум Марса даже не попытались разобраться в устройстве поверженных Смотрителей, в их технологиях и оружии. И не надо говорить: «Какое это имеет значение? Ведь мы же победили?» Да, победили, но Лунные Волки ничему не научились у своих врагов. Не значит ли это, что часть усилий Севериана пропала зря?       Несущие Слово сражались на Сорок семь - шестнадцать, чьи жители выставили против них разумные, самообучающиеся шагающие треножники из хрусталя и серебра. Космические Волки бились с людьми Оламотского Безмолвия, с самого рождения объединявшими свои разумы в единую сеть наподобие ноосферы Пятисот Миров Ультрамара, обладавшими металлическими скелетами и набором искусственных органов, превосходящим таковой у Астартес. Волки победили. Но сколько жизней сынов Фенриса унесли гравитационные излучатели защитников Безмолвия? Сделали ли из опыта этих двух компаний какие-либо выводы техножрецы Марса? А Император сделал, уверяю вас...       Сейчас Дети Императора начали кампанию против ксеносов на Лаэре, модифицирующих свои органы, отращивающих жабры в воде и быстрые конечности на суше. В Фулгриме я никогда не сомневался, он молодец...       Но рано или поздно по закону больших чисел Империум столкнётся с кем-либо, кто превзошёл уровень знаний эльдаров в разы. Например, с кораблями, перемещающимися сквозь варп без поля Геллера. Или с пустотными щитами, способными окружить целую планету. С древней, но очень агрессивной расой** или с теми, кто просто умнее и развивается очень быстро. Восстанет из древней тьмы спавший тысячелетия Изуверский Интеллект. Или в качестве шутки: прилетят обладающие коллективным разумом жуки из иной галактики, могущие встраивать свои ДНК в чужие клетки и начнут пожирать всё на своём пути.*** Механикум спасуют. Их догматичная вера в Омниссию окажется бессильной. И, критики Императора, что вы тогда будете делать? Отступите? Сделаете хорошую миру при плохой игре и вступите с чужаками в переговоры? Скажете: «Извините, уважаемые враги, мы случайно зашли на вашу территорию и больше не будем»? Станете ждать - а вдруг на неугодную цивилизацию рухнет астероид или комета и всё разрешится само собой?****       Тут Вы мне попытаетесь возразить: «Детский вопрос, Лорд Дорн. Когда мы сталкиваемся с противником, обладающим запретными либо ксено-технологиями такого уровня, что теряются техножрецы и оказываются бессильны другие Легионы, мы зовём Укротителей Штормов - они сделают. Они разберутся в любой гипер-технологии и смогут обратить её против её же создателей. Укротители выставят против хрустальных треножников своих элитных десантников, способных становиться невидимыми, а против оламотцев в голографических масках - Дредноутов тяжёлой поддержки, облепленных звеньями Механических Арахнидов. За годы Крестового Похода человечество несколько раз сталкивалось с ксеносами или потерянными колониями, намного превосходящими Империум технически и все они пали в битвах с Одиннадцатым Легионом!»       Вот. Вы сами себя услышали? Эти компании могли бы затянуться, быть значительно более кровавыми или вовсе окончиться неудачами, не будь с нами Алькарин.       Как бы не были странны идеи и идеалы мой сестры, но в гомеопатической медицине есть принцип лечения подобного подобным. Кроме неё такого рода работу выполнить быстро, качественно и с минимальными потерями просто некому. Кто может заменить Рин? Альфарий? Его интересует только он сам. Пертурабо? Не думаю. Феррус Манус? Сильно сомневаюсь. Вот почему наш Император в своей великой мудрости позволяет и Ангрону, и Конраду, и Алькарин делать то, что они делают.       Рогал Дорн. Записки о Великом Крестовом Походе, около 892.M31       *Малкадор разговаривает с Императором на «ты», поскольку они не просто очень давно знают друг друга, но есть гипотеза об их родстве.       **Намёк на некронов в W40.       ***Намёк на Тау и тираннидов в W40.       ****«Шпилька» Дорна в сторону Games Workshop с её «богами из машины» и играющими в кустах роялями.       ПОЯСНЕНИЕ К ЭТОЙ ГЛАВЕ: Небольшая глава написана специально для читателей, просящих: «Может быть стоит создать отдельной главой что-то вроде Кодекса с описанием мира, его историей, географией и технологиями?» Из главы понятно, почему это будет очень сложно сделать. На Кенджаной ничто не является тем, чем кажется. Ну, разве что кроме географии.       А так же задающих вопросы: «Интересно, а храм Архитектора ведёт нынешнюю политику сокрытия знаний по каким-то обыденным причинам, вроде жажды всё контролировать, или там что-то сложней?»        https://ficbook.net/readfic/5555903/15467088#part_content        Почитайте и попробуйте догадаться самостоятельно. В главе даны настолько «толстые» намёки на ряд серьёзных сюжетных спойлеров, которые Kisho не хочет раскрывать раньше времени, что дальше остаётся только разжевать прямым текстом и в рот положить. Дальше думайте сами!       Первая половина главы - сразу после обнаружения Рин Сартано; дневник Дорна написан перед самым началом Ереси.