***
— Брось эту глупую затею, — сказал Родрик Чтец. — Отец видел наследницей меня. — Твой отец мёртв. А железнорожденные никогда не подчинятся женщине. — Эурон безумен. Он потерял свои мозги в Асшае. — Горе нам, если он станет королём, — согласился дядя. — Поддержи Виктариона. — Виктарион не лучше. Он снова объявит войну северянам. Что тогда будет с Теоном? — Виктарион создан для войны. Ты лишь должна направить его энергию в нужное русло. Мы обломали зубы о Север, но Запад представляет лакомую добычу. Ланнистеры богаты — и слабы. — За своими книгами ты пропустил последние новости, дядя. Карлик одолел Гору. Об этом уже поют в тавернах. «Рейны из Кастамере» более не популярны. «Карлик и Гора» — вот новый гимн Ланнистеров. — Пусть так. Если Виктарион сложит голову в бою, тем лучше. Ты будешь править, пока он воюет, и в случае его смерти сумеешь сохранить власть за собой. — Дядюшка не допустит меня до власти. — Допустит, если ты выйдешь за него замуж. Аша расхохоталась. — Я не шучу, племянница. Подобные браки не запрещены. Если ты станешь королевой Виктариона, у тебя будет влияние… и вдвоём вы будете сильнее, чем поодиночке. Аша обдумала эту мысль. — Виктарион не привлекает меня как мужчина. — Он и не должен. Это политический брак. — Я могла бы стать его советником. Десницей. — Он не согласится. Ты для него лишь женщина. — А захочет ли дядюшка меня? — Думаю, захочет, — сказал Родрик Чтец. — Красивая женщина и Морской Трон впридачу — Виктарион не устоит. Твой дядя получит трон, а ты получишь власть. Аша улыбнулась. — Знаешь, дядя, я рада, что ты любишь книги больше всего на свете. Если бы при твоём уме у тебя были политические амбиции, мне пришлось бы тяжко.АША
22 июля 2017 г. в 06:59
Она убегала от собак.
Волчий Лес выставлял на её пути стволы, царапал ветками лицо и руки, норовил сделать подножку корнями. Лютым, бешеным лаем заливались болтонские псы. Запах моря вёл её вперёд, сквозь непроглядную черноту, к солёным просторам и к спасению. Очередная псина догнала её и попыталась цапнуть зубами за ляжку. Она снесла ей голову своим топором, и побежала дальше.
Всех своих людей она потеряла. Половину разорвали на куски ещё у ворот Темнолесья. Остальные разбежались в разные стороны, но собаки бегали быстрее, и их было больше. Аша бежала и молилась — Утонувшему Богу, Семерым, Старым Богам и даже Рглору. «Не сегодня», — шептала она. — «Не сегодня».
Она рухнула в солёные воды и поплыла, из последних сил борясь с волнами. Море — моя стихия. Я железнорожденная. Я не утону. Не утону.
Морская вода вошла в её лёгкие, и Аша проснулась.
«Всего лишь сон», — сказала она себе. — «Я жива, я доплыла до „Чёрного Ветра“ и вернулась домой».
Мейстер Десяти Башен напоил её горячим отваром из трав, обработал собачьи укусы мазью и поставил пиявки, чтобы высосать дурную кровь. Она чувствовала себя слабой, разбитой, отвратительно беспомощной.
Дни складывались в недели, недели в месяцы. Пока Аша выздоравливала, лорд Бейлон заключил мир со Старком, и обрёл желанную независимость от лордов Вестероса на Великом Совете в Харренхолле. Железнорожденные прозвали её отца Бейлоном Отважным. Трудно придумать менее подходящее прозвище для человека, проигравшего две войны, потерявшего двух сыновей и получившего корону, как подачку от врагов.
Короновали отца на Старом Вике. Глаза лорда Бейлона сверкали мрачным торжеством, когда дядя Эйрон возложил на его чело корону из плавника.
— За Бейлона Отважного! — сказал Эйрон, поднимая кубок с морской водой.
— Да правит он долго! — отозвались капитаны, поднимая кубки с элем.
Три дня спустя король Бейлон умер. А ещё через день в гавань Пайка вошёл «Молчаливый» — корабль её дяди Эурона. Аша подняла паруса на «Чёрном Ветре» и отплыла на Харлоу.