Охота на мужика 2. Спасение Мартина

      Мифический Рассвет. Как много в этом слове! Знаете, даже это словосочетание на вкус отдает чем-то солёно-перчёным, так обычно я чувствую проблемы. А нет, это лютикова мясная заготовка в зубах застряла… Кхм, вернемся к Рассвету. Моя мать раньше была тихой скромницей, себе на уме, со своими тараканами и причудами, как все женщины. Но с недавних пор её тараканам вздумалось рядиться в даэдрические кирасы и устраивать переворот не только в её голове, но и во всём Сиродиле. Мы с папой упустили тот момент, когда она так снюхалась с культистами. Возможно, если бы я вовремя мыла посуду и больше помогала ей по дому, в её душе не воспылали бы такие сильные чувства по отношению к Принцу Разрушения, но уже ничего не исправить, увы. Император убит и с почестями похоронен, Кватч разрушен, а отчаянная домохозяйка, мать непутёвой дочери и мужа со странными увлечениями, задумала вторжение. Воистину, бытовуха любого ангелочка превратит в даэдра!.. Я только сейчас подумала, что если Лашанс будет у меня в доме так же раскидывать вещи, как раскидывал мой папаня свои томики с заклинаниями, свитки, камни душ, ингредиенты и прочую дребедень, я бы не стала кого-то посылать, чтобы убить Императора. Я бы зарезала его сама вместе с мужем.       Мой склочный характер у меня в маму пошёл, Беатрикс порой вздрагивает от моих криков, но терпит. Воспитали её странно: то ли она своего мнения не имеет, то ли просекла фишку, что лучше поддакивать, чем потом по мурлу получить. Ой, то есть, по лицу. Бегает за книгами в «Первое Издание» по просьбе Гедеона, покупает какие-то притирки в оружейном магазине для Лютика. Меня, конечно, тоже гоняют, но не по таким мелочам! И тут она внезапно выдала очень интересную информацию, которую даже не знал Гедеон. От неё можно ожидать и сюрпризы… - Сами вы лярвы, - обиделся Лютик. – А это – Принцесса! Айлейдская красавица! - Мы уже всё поняли, не надо на нас замахиваться, - отпрыгнул в сторону Гедеон от вставшего в позу некроманта. Некромант замахнулся на мага своей драгоценностью. - Всё равно сдать придётся, как и всё остальное, - вздохнула я. - Сдать?! Только через их трупы! – возмутилась Роза. – Я свой посох никому и никогда… - Да-да, - покачал головой из стороны в сторону её брат, убирая меч в ножны. – Слышали как ты никому и никогда не даёшь. Хорошая шутка, - он похлопал перед её носом, касаясь ребром ладони по кончику. Некромантка скрестила руки. - Слушайте, что мы стоим возле пещеры? Давайте поближе подъедем и обсудим уже все ваши мечи и посохи! – мрачно произнёс Лашанс. - Хороший сарказм, - поднял большой палец вверх Лютик. - Моя маман наверняка рассказала про тебя, Люсьен, и про тебя, Лютик. Она знает о вас, поэтому вам лучше остаться. - Идти туда, - указала пальцем Роза на жутковатый вход в пещерку, возле которого ходила взад-вперёд фигурка в алом балахоне, - без профессиональных убийц - дурость! - Благодарствую за комплимент, - поклонился Лютик, опередив Уведомителя Тёмного Братства. – Но она права, нас ещё на входе развернут. - Я-то сойду за обыкновенную имперку, у меня нет ни фамильных черт, ни особых отметин, можно даже подумать, что мы с Беатрикс и Гедеоном – родственники. Культисты Люсьена видели и раньше, а меня точно нет. Я как-то с некоторыми дома столкнулась, но они все были в масках, а через эту маску и шлемы, как выяснилось, ни скампа не видно. Посох с черепушкой лучше оставить вместе с ними, - повернулась я к Розе. Принцесса некромантов, скривив губы, резко пихнула посох в живот брату: - Теперь будет с кем поговорить, - щёлкнула она по черепу на навершии. - С черепом Галериона? Сомнительное удовольствие, - сложил руки на груди Лютик. - Галериона?! – вырвалось разом у Гедеона и Беатрикс. - Может и не Галериона, хрен его знает, - не моргнув голубым глазом, соврал Корвус. Схватившийся за сердце Гедеон нервно сглотнул и слабо улыбнулся Беатрикс. Погоди, ещё увидишь, ещё поймёшь, к кому ты на самом деле попала!.. Из сумки Лютика выпрыгнул пушистый белый кот-подросток и с радостным мурчанием стал тереться о его ноги. - Снова чистить балахон от твоей шерсти, Меридий! –закатил глаза эльф. - Держи этого при себе, езжайте подальше в кусты, поближе к городу и будьте готовы к любым неожиданностям, - указала я на кота. - Что вы оттуда выйдете целыми и невредимыми вместе с Амулетом? Действительно, неожиданность! – потянулся на носках эльф. Роза показала ему кулак, но брат выразительно почесал нос средним пальцем, зажав остальные. - Тихо, - встал между пыхтящими и искрящимися родственничками Лашанс. – Буду голосом разума, если не получится обезоружить и избить культистов, будет их слишком много или слишком жалко – бегите! Высокая альтмерка хмыкнула: - Мне под низкими сводами не разогнаться. Лютик помахал руками на уровне груди, очерчивая в воздухе пышные формы сестры: - А ты их на бегу зашибай своими достоинствами! - Г-р-р-р! – зарычала некромантка, отпихивая в сторону Лашанса. Наблюдая за катающимися по земле наследниками Маннимарко, Беатрикс улыбалась, а ко мне в голову пришла идея: - Где Винсент? Он бы мог нам здорово помочь! - Чем? Он прекрасно видит в темноте и чует жизнь, как вампир, но одного его будет мало, - отошел подальше от драки брата с сестрой Люсьен. - Мне тут Лютик рассказал, что если выпить кровь вампира, то обращение будет не полным до определённого момента, а мы до него успеем выпить зелье исцеления. - Лучше крепкое зелье «ночного глаза» сварить, - поправил прядь волос Гедеон, смотря на свою невестушку. Судя по её позе – она сидела верхом на брате и колотила его что было силы – помощь ей была не нужна. - Долго и муторно, ингредиенты может все у тебя и есть, но только кровь вампира даёт кроме ночного зрения необыкновенное чутьё и силу. - А потом зелье исцеления на брудершафт! – одобрила Беатрикс. - Винсента вокруг не наблюдается, - развёл руками в стороны Лашанс. Из-под туши Розы раздался предсмертный хрип: - Я могу дать свою кровь, в ней осталось ещё что-то от того, что я выпил недавно у вампира, - еле сказал Лютик. Некромантка слезла с брата, пригладила волосья и встала рядом с Гедеоном, строя ему глазки. Кряхтя, Лютик размял конечности и подпрыгнул вверх, вставая на ноги. - Но у тебя же повреждена удача! – возразила Беатрикс. - Не беспокойся, половым путём это не передаётся, тьфу, кровяным, - улыбнулся Лютик. – Пей и не отказывайся, побыть на время альтмером-вампиром каждый бы захотел. - Иного выхода нет, - с отвращением произнёс Гедеон, наблюдая за тем, как эльф режет палец об острейший древний меч. - Жаль, что меч на электричество зачарован, был бы огненный, можно было бы раны прижигать… - Тебе-то зачем? – сунула нос Роза. - Так, просто, - оттолкнул её от себя брат. Накапав каждому в рот по нескольку капель крови, альтмер вложил меч в ножны и ехидно прищурился: - Расскажете потом о своих ощущениях. Доза маленькая, подействует быстро, так что вперёд! - Мне уже кажется, что я что-то вижу, - потёрла глаза Беатрикс. - Это тебе муха в глаз попала, - фыркнул Гедеон. - Как хорошо, что я эту дрянь не пила, - рассмеялась Розочка. - О да, услышите и увидите, - потёр ладони Лютик. Мне кажется, или он начал как-то подозрительно светиться?.. Неважно. Вчетвером мы подошли к пещере, где нас встретил привратник. Как выяснилось, одёжку выдавали новую, но заставили выложить ВСЕ вещи, которые были у нас с собой. Каким-то чудом у меня остался при себе томик от Хермеуса да ещё пара артефактов, когда служка их увидел, он состроил странное лицо, сказав что-то вроде «квестовый предмет, да откуда у неё их столько?». Убрав всю лютикову солонину в сундук, он увлёк нас за собою в пещеры, нудно треща о том, какие мы молодцы, как замечательно расшифровали книгу, как прекрасен Рассвет, и всё в таком духе. Я такое слышала тысячу раз, мне было скучно и я украдкой зевала, Роза тихонько, гаденько хихикала в кулак, Гедеон и Беатрикс схватились друг за друга, побелев как сметана. Всё со временем приедается, даже рассказы о кровавых расправах тайного культа, когда слышишь уже в сотый раз. Как сказал один писатель, которого я уже забыла: «съев тонну скумы, она становится противна, избыток вкуса убивает вкус». Или он так про мёд сказал?.. Или про лунный сахар? Тогда автор был каджитом наверняка! Надо будет попросить Лютика сделать эльсвейрское фондю из сыра и лунного сахара, путешественники из Скайрима говорят, что это блюдо восхитительное. Пока мы шли, я начала замечать, что тусклый и мрачный мир подземелья как-то незаметно разукрасился сам по себе невероятными красками. Бесцветные серые вещи окрасились в кроваво-красный, люди начали изнутри светиться розовым, появилось странное бурчание в животе. От кожи людей стало исходить разноцветное сияние, а предметы ярко светились магической энергией. У каждого человека светящийся нимб был окрашен в свой цвет, у Гедеона - фиолетово-голубой, у Бетти жизнерадостно-зелёный, а мои же руки светились ярко-белым слепящим светом. Это было очень странно: сколько я не вглядывалась в других культистов, ни у кого я больше такого цвета не увидела! Беатрикс, семенящая следом за нами, неожиданно споткнулась и упала. Розочка тут же отреагировала: - Ещё как передаётся! – хихикнула она, но шедший впереди культист властно призвал к тишине новую паству. Мы вошли в огромную пещеру и заняли место вдалеке, посередине пещеры была огромная статуя Мерунеса, перед ним стоял классический жертвенник, вокруг него – не менее классические фанатики с горящими глазами. На помост вышел эльф со странной причёской, тут меня сложилось впечатление, что он её скопировал с Маннимарко, но волосы эльфа были тёмными. На его груди зазывно блестел Амулет Королей, распространяя вокруг себя багрово-алую ауру величия и страха. Чёртовы альтмеры везде чинят препятствия, что Марочный со своими умертвиями, что Манкар с даэдрами, ещё слухи плодятся про какого-то Умарила... - Поохотимся и на этого мужика, - коварно потёрла я ладони.       Эльф, орлиным взглядом оглядев толпу, громким голосом начал говорить. Какой театр! Маннимарко всегда говорит тихо, дети его вообще по большей части шипят, а у этого глотка лужёная, голос пробирает до костей! Беатрикс схватилась за Гедеона, Гедеон схватился за Розочку, а Розочка положила мне руку на плечо с гадкой ухмылкой, кивая на задницу стоявшего перед нами какого-то культиста. Я осторожно обернулась, чтобы не привлекать внимание и помотала головой: в моём вампирско-ненормальном состоянии мне не хотелось щупать задницы молодых данмеров, мне хотелось их до крови кусать. Кусать?! ...Появилась какая-то совсем ненормальная жажда крови. Интересно, а Лютику тоже доставляет удовольствие кусать за задницы молодых парней? Мама! Я же его наедине с Люсьеном оставила!..       Молодой красавчик-данмер обернулся, видимо, услышав розочкино восторженное придыхание, но едва её увидел, как сразу же отвернулся с выражением неописуемого ужаса. Я с немым вопросом повернулась к Розе, но бестия лишь отмахнулась: - Старый знакомый из Гильдии Магов, я его как-то поймала в одних чудесных руинах во время экспедиции, а у него весьма горя... - Тс-с, - прервал пикантный рассказ своей невестушки Гедеон, указывая на Манкара. Похоже, что все высокопоставленные члены секты в этот момент смотрели на нашу перешёптывающуюся на всю пещеру парочку и ждали, пока наконец-то мы с Розой закончим обсуждать задницы и прочие интересные вещи и заткнёмся, дав слово предводителю культистов. Эх Манкар, молись, чтобы ненароком не повернуться к Розочке задом, молись всем Девяти!.. ...Вежливо кашлянув, эльф продолжил прерванную пламенную речь. - Сегодня мы собрались, чтобы поприветствовать неофитов в наших рядах. Служите верно и преданно, и вам откроется сам Рай, который я сотворил для преданных последователей! Чтобы начать своё служение величайшему из Принцев, Богу Разрушения, вы должны принести в жертву этого аргонианина. Пусть ваша рука не дрогнет!       Тут Манкар сошёл со ступеней, встал возле жертвенника и поднял руку. Перед ним возник сияющий голубым светом портал, он в него шагнул, и тут дочка Маннимарко решила брать быка за рога. Когда такое происходит, даже её папаша, Король некромантов всея Сиродила беззвучно отходит в сторонку и наблюдает.       Роза в мгновение ока преодолела какие-то жалкие двадцать метров в длину, которые нас отделяли от жертвенника, и пару метров высоты самого жертвенника. Как она пролетела в затяжном прыжке всё это расстояние и не задела головы стоящих там культистов – Акатош знает. Приземлившись прямо возле ног Манкара, она задорно ему улыбнулась и вцепилась насмерть в лодыжку. Рядом стоявшая дочурка Манкара аж икнула от неожиданности. Да и сам главарь не ожидал подобного: ему приносили сердца восторженные поклонницы, приносили в дар даэдрические артефакты, как моя мама, но чтобы вцепляться в ногу… - Рай доступен лишь для избранных, - важно произнёс Манкар, пытаясь высвободиться из плена. Оставайся здесь и слушай мои приказы!       Тут Розу накрыло во второй раз, я ещё как-то сдерживалась, чтобы не покусать народ, но у эльфийки с этим было плохо. По-привычному расправиться с Манкаром, важным магом-культистом она не могла, да ещё видимо, повстречала своего старого любовника-данмера, которого нельзя было при Гедеоне потрогать, поэтому от всей души укусила Каморана за ногу, вгрызаясь мощными челюстями в кости. Похоже, что у них было это семейное – Лютик тоже родственничку Манкара в своё время палец откусил. - Еретики! – истошно завопил привратник Харроу. Нужно добавить, что пока все стояли столбом раззявив рты, наблюдая за полётом альтмерской фанатки, я обшарила его карманы и стащила все ключи от всех сундуков, в том числе и с нашим барахлом. - Бежим! – крикнул Гедеон, увлекая за собой Беатрикс, но я не могла оставить дочку Маннимарко одну и беднягу аргонианина, который пищал на жертвеннике наедине с этими выродками. Каморан, поняв, что дело пахнет скампами, исчез в портале, и зажатая зубками Розы нога превратилась в искры и исчезла вместе с ним. Седоволосая альтмерка взвыла от огорчения так, что набежавшие культисты попятились. - Где Гедеоша? – крикнула она мне, магией отбиваясь от сектантов. - Убежал к выходу вместе с Бетти, - крикнула я, уворачиваясь от пинков и файерболлов. Объединив наши усилия, мы вдвоём положили штук пятнадцать культистов вместе с привратником и высвободили из плена аргонианина. Тот, едва освободившись, рванул по направлению к выходу. По пути встреченные культисты призывали из Обливиона зивилаи, но Розочка так на них рычала, что они моментально изгонялись обратно в Обливион. (Так же рычат голодный Лютик и его Меридий, если попытаться отнять у них жратву). - Зарежут же! – округлила я глаза и побежала следом. Но судя по тому, в каком виде и количестве валялись полудохлые культисты по углам, бывшему пленнику ничего не угрожало, потому что Гедеон всё-таки решил обратиться в лича. Пока я мирно пыталась решить конфликт, Роза уже скрылась вдалеке. Как я и ожидала, у входа стоял уже обратившийся в человека Гедеон, а его двоюродная сестра сидела на сундуке, обхватив голову руками. - Заценила твои кости? – улыбнулась я. Стоящая рядом Розочка улыбнулась в ответ - показав длинный язык. Мне показалось, или он у неё был раздвоенным? - Роза, что ты... - начала я, но Гедеон меня прервал: - Розочка не испугала Бетти, Розочка просто поцеловала меня крепким поцелуем и... - Руку под обнажившиеся рёбра сунула. Это такое удивительное чувство, обнимать и щупать позвоночник, перебирать косточки... - О Акатош, - вырвалось у меня. Теперь всё стало ясно, почему бедняжка находилась в такой прострации она увидела как Роза... Фу, даже такое описывать не хочется. - Не знаю, как вас и благодарить! Я жрец из храма Единого в Имперском Городе, - произнёс аргонианин, выбравшись из-за большого сундука. - Благодари наследничка трона, что нас отправил в эту дыру, - отдышалась я. – Ещё встретимся! Гедеон незаметно наложил на Бетти чары успокоения и она понемногу пришла в себя. Кивнув, спасённый выбежал из пещер и убежал, мы вышли следом за ним и чуть не упали: дневной свет резал глаза так, что слёзы брызнули во все стороны! - Надо было повыше того сектанта хватать, - вздохнула Роза, ведя нас за ручку. Когда мы медленно дошли до лагеря, в котором нас ждали Люсьен и Лютик, мы наконец-то смогли разлепить глаза. - Где моя солонина? – предчувствуя недоброе, бросился к нам некромант. - На Амулет, как я вижу, тебе насрать, - сложила руки Роза. - Да! Вы что, оставили её ТАМ? – схватился некромант за то место, где у обыкновенных людей было сердце. - Как-то забыли… - виновато пожала я плечами. Люцифер с остекленевшим взглядом вырвал из моих рук ключи и прошипел: - Один раз им уже достался мой суп, в этот раз их не ждёт такая щедрость! – и с этими словами летящей походкой скрылся в высоких кустах шиповника. - Задание провалено, - доложила я Люсьену. – Я захватила настоящий Мистериум Заркса, но я не думаю, что он чем-то отличается от копии. - На копии следы от чая есть, - слегка улыбнулся Гедеон. Беатрикс по-прежнему потрясывало от происходящего. - Такие они, даэдрические культы! Кто в зивилаи, кто в лича может превратить… Гедеон, вынимай припасы зелья исцеления, у меня кожа так чешется, что я сейчас её всю сдеру нахрен! - взвыла я. - …Ты видела свою мать? – спросил меня Лашанс. Еле оторвавшись от розового флакончика, я ответила: - Неа. Если бы увидела – меня бы тут точно не было. - И меня тоже, - открутила зубами крышечку флакона Роза. - Эй, мне-то оставьте! – дёрнулся Гедеон, отрывая нас от ценного зелья. …Пока мы обсуждали дальнейшие планы, вернулся Лютик со всем нашем барахлом и добычей – ценными вещами, стащенными у культистов. - Заодно меч насытил, - любовно погладил он ножны, ставя на полянку тяжелый мешок. - Уж не той ли мерзкой дочкой Манкара? - Не-е, - протянул некромант. – Меня там какой-то идиот захотел по башке дубинкой огреть, по-паскудному подкравшись сзади, пока я солонину укладывал, но в итоге получил сам. «Каждому воздастся по заслугам его!» - как пишет в книгах мой отец.       Всё время лежавший на скинутых на землю красных робах, Меридий подошёл к Беатрикс и стал лизать ей руки. Она подняла голову и взяла его на руки, лаская за ушком. Лицо Люцифера просветлело, как внезапно прояснившееся небо от туч во время затяжного ливня. - Ты же не против, что она трогает твою киску? – нарушила идиллию неугомонная сестра, за что получила шлепок по животу от Лютика и снова началась драка. Почему это так не понравилось Лютику – не знаю, но даже Лашанс хихикнул в кулак. Ну есть у Лютика белая пушистая киска, ну и что в этом смешного?..

***

      Атенора Лавлесс ехала в город, который давным-давно покинула. Она помнила каждую улочку, каждый закуток, каждого жителя, но нынешний Скинград казался ей совершенно новым незнакомым местом. Город наводнили напуганные крестьяне из дальних поселений, проезжая мимо караванов с беженцами сидя на вороном скакуне, она расслышала разговоры людей, и то, что она услышала, ей очень не понравилось. Похоже, что худшие опасения магов из Универститета Волшебства в Имперском городе начали сбываться: отчего-то начали резко открываться огромные врата в план Дагона по всему Сиродилу. Вылезающие оттуда даэдра вгоняли простых обывателей в ужас, даже искушенные маги из захолустных отделений Гильдии Магов не могли с ними справиться, что и говорить про тех, кто и не слышал о таких созданиях! Одними вилами и топорами не было никакой возможности загнать их туда, откуда они пришли.       Объехав неприступный величественный замок графа, больше похожий на крепость, Атэ решила остановиться в одной неприметной гостинице, чтобы получше расспросить людей обо всём. Сняв комнату, она положила в тумбочку мешок с вещами и разлеглась на постели, закрыв глаза. Уже больше двадцати лет её никто не любил ни духовно, ни физически, её любимого убили вампиры во время очередной вылазки, она смогла оправиться от ран, но он не смог. Он погиб там. И его так и не смогли похоронить по-аркейски, Атэнора так и не попрощалась с ним... - Валландо, - вздохнула она. – Я отомщу за тебя. У неё не осталось слёз, она уже не могла плакать. Женщина лишь с невыразимой печалью могла вспоминать его... И тот день, когда всё закончилось.       Её напарник был альтмерским магом, умело подчинивший себе магию Разрушения. Огнём и магическим посохом он прокладывал себе путь среди полчищ нелюдей, защищая свою возлюбленную. Они познакомились в скинградской Гильдии Магов, когда она покупала различные зелья для себя. Как сейчас она видела перед собой его лицо: красивые, тонкие черты, узкий длинный подбородок, уложенные в длинную косу светлые волосы. Великолепный ум и поразительная сила, которыми он обладал. Любимые книги о древних руинах, тонкие тёплые пальцы, гладящие переплёт. Глаза медового цвета, с лёгкой высокомерностью смотрящие на других. Мягкие руки, застегивающие на груди брошь в виде глаза, эмблемы Гильдии Магов. Голос, размеренный и спокойный, внушающий уверенность и силу. Сладко-пряный аромат, исходивший от его горячей кожи и подушки, на которой он спал… Незаметно образ эльфийского мага Валландо изменился: светлые волосы побелели до седины, синий балахон мага почернел, медовые глаза блеснули ледяной изморозью, а прикосновения обожгли холодом. - Люцифер, - выдохнула она имя встреченного алхимика, просыпаясь. Даже на воспоминания о нём татуировки на её теле отозвались болью, она растеклась вниз по позвоночнику, проходя через каждую охранную руну, изображавшую чешую дракона. Она поднялась с постели и сняла с себя тонкую рубашку, обмакнула кусок ткани в прохладную воду из глиняного кувшина и провела мокрым по дракону на спине. Боль немного поутихла, но как известно, запретный плод сладок – хоть она и запретила себе вспоминать о загадочном алхимике, что-то влекло её к нему. Валландо был огнём, сияющим, согревающим, успокаивающим, а Люцифер же был холодом, тьмой и страхом. Но как они были друг на друга похожи!..       Поняв, что сегодня ей уже не уснуть, она налила в кубок дешёвого вина и откинулась в кресле. Промокший лён облепил её стройное тело и большую грудь, ничуть не скрывая её достоинств. Выпив глоток вина, она снова почувствовала тепло, будто её обнял любящий маг, согревая своим телом. - Пусть пройдёт хоть ещё двадцать лет, хоть сто двадцать, я никогда не забуду тебя! – произнесла она вслух. Но душа-душой, а тело не обманешь. Стиснув зубы и вновь прогнав соблазнительные воспоминания, она горько улыбнулась: взятая фамилия очень точно отображала её нынешнюю сущность – она лишилась любви. Навсегда ли? Она смотрела в окно, но видела не нынешний Скинград, а город давних лет, тех лет, когда она могла любить, и её любили. В дверь кто-то постучал: - Госпожа Атэнора! Вскочив с кресла, она рывком распахнула дверь. Там стоял мужчина средних лет в неприметной одежде: - Вас просят явиться в замок тогда, когда сможете. - Кто? - Сами знаете, - ответил мужчина.       Закрыв и заперев за ним дверь, Атэ допила вино, сменила рубашку и вновь заковала своё тело в лёгкие доспехи. Предвкушая встречу, она с нетерпением ждала полночи: её отец обычно в это время только просыпался. Пройдя в приёмный зал, стража её довела до графских покоев и оставила наедине с самим графом Скинграда, Янусом Гассилдором. Едва отзвучали тяжёлые шаги за закрытой дверью, женщина подошла к нему и кивнула: - Атэнора Лавлесс. Прибыла за тем, чтобы сообщить, что скоро ты станешь человеком. - Невообразимая глупость, - сверкнул глазами Янус. – И ты за этим приехала в мой город? Женщина давно привыкла к такому отношению со стороны графа, поэтому ничуть не побоялась его злых ноток в голосе. Она жадно осматривалась в его кабинете, ища глазами то, что может напомнить счастливое время, когда она ни о чём не знала. - Да, - кивнула она, подходя ближе. Охранные амулеты на ней начали яростно предупреждать её об опасности, но она знала, что он никогда не причинит ей вреда. - Синдерион безуспешно уже многие годы пытается найти лекарство от вампиризма. И тут его находишь ты. - Не я. Я нашла того, кто мне точно сможет помочь, - уверенно произнесла Атэнора. - Ещё одна выскочка из Гильдии Магов, верно? – губы пожилого графа тронула едкая ухмылка. - Не смей говорить так о Валландо! – возмутилась женщина. - Ты прекрасно знаешь о том, что я думаю о Гильдии Магов, - сел на резной стул граф. Охотница на вампиров села напротив него, всматриваясь в висящее напротив зеркало в богатой раме. Граф-вампир там не отражался, как и она. - Я могу говорить то, что думаю. Я нахожусь в своём замке и своих владениях, - холодно ответил Янус. – Кто тот человек? - Это знакомый Архимага, он альтмер, алхимик. - Ещё один альтмер… - вздохнул граф. - Почему ты так резок со мной, отец?! – Атэ не выдержала. Он должен был ответить за все годы, что она провела вдали от него. - Потому что я твой отец, Атэнора Дракула. И ты должна знать, что альтмерам, тем более магам, доверять нельзя. За свою долгую жизнь ты должна была это уяснить. - Валландо не виноват, что тогда привел меня… - Молчать! – прервал её граф. – Тебе очень повезло, что ты выбралась оттуда живой и невредимой. Из-за доброго поступка главы чейдинхольского отделения Гильдии Магов я им многим обязан теперь. Как ты сказала звали того человека? - Гедеон Травен, - опустила голову Атэ. - Прекрасно. Он ещё и сын Архимага, - сжал руки в кулаки граф. На его левой руке блеснул золотой перстень с печатью, гербом города. - Я тогда не знала, что он его сын! И он был единственным, кто оказал мне помощь! - Молчать! – вновь прервал её граф Янус Гассилдор Дракула. – Сколько раз я тебя предупреждал о том, как опасно иметь такие связи, что могут с нами сделать люди? Не хочу тебя больше видеть в моём доме. Разбирайся со своими альтмерами и колдунами из Гильдии сама, сейчас у меня множество других дел. - Как тебе не стыдно! Я ради вас с матерью проехала столько лиг, потратила столько лет на то, чтобы найти способ и сейчас ты меня прогоняешь! - Что-нибудь обязательно случится с тем альтмером, как случилось тогда с Валландо. Сможешь ли ты в этот раз пережить смерть любовника, огненная волчица? - назвал он её по известному всем прозвищу. - Я не смогу прийти тебе на помощь при всём желании: рядом с городом открылись врата в Обливион, ночами я думаю лишь о том, как разобраться с этой проблемой. Единственное, что я могу для тебя сделать, это дать совет: не пытайся ничего исправить и живи своей жизнью. - Ты так много думаешь о своих подданных, что совсем не думаешь о семье, - резко поднялась Атэнора и покинула графа.       На улице начался ливень, смотря в лужи на своё отражение, она вновь вспомнила слова любимого: - У тебя должны быть волосы, любовь моя, цвета огня и света. С ними ты будешь ещё прекрасней…       Впервые за несколько лет бесстрашная охотница разрыдалась в голос и ничуть не боялась, что её кто-нибудь услышит или увидит – шум ливня перекрывал любые крики, а тяжёлые холодные капли смывали с лица слёзы. Будто прикосновения Люцифера.

***

      Пока на другом конце Сиродила страдала дочь самого графа Скинграда, компания неугомонных искателей приключений шла вперёд, к Храму Повелителя Облаков. Напугав и обезоружив большую часть культистов, они ничуть не боялись преследования. Остановившись в холодном лесу, они разбили небольшой лагерь, чтобы немного отдохнуть. Лютик с радостным видом резал тонкими кусочками свою готовку, нахваливая мясо и свой меч. - Сам себя не похвалишь – никто не похвалит, - усмехнулась Роза, беря из его рук очередной кусок. - Фам фебя не похвафифь, нифто не похфафит, - передразнил её некромант с набитым ртом. – Фы тофко пофуфуйте эфоф чуфный запаф спефий!.. - Вкуснотища, - дожевав очередной кусок, я потёрла ладони. – Мне кажется или у тебя меч сильнее начал блестеть? - Возможно, - подмигнул мне Лютик, расправившись со своей порцией еды. - Вероятно, его сила зависит от состояния хозяина, - сказала Беатрикс, садясь рядом с Лютиком. - Или он наконец-таки установил с тобой крепкий канал связи и начал тебя потихоньку жрать, - проговорил Гедеон, отламывая от булочки кусочек. Люсьен, кормивший с рук морковкой Тенегрива, обернулся: - Покажите этот меч Септиму, раз он смог в тех книгах разобраться и имел дело с артефактами, то сможет и разгадать эту тайну. - Да, уверен, что Мартин нам поможет, - одобрил Гедеон.       Присаживаясь поближе к костру, он снял с головы шапку, и тут нам всем стало плохо: шевелюра у него была белоснежно-белая, как у Лютика. Почувствовав недоброе, мы с Беатрикс тоже сняли шапки друг с друга и поняли, что теперь втроём оказались похожи на несравненного богомерзкого. Помимо волос и наши глаза приобрели льдистый оттенок синего. Лашанс молча припух, не зная, что и сказать, а Роза с Лютиком ржали так, что с ёлок на нас снег посыпался. - Твой иммунитет пересилил ВСЁ, - констатировал Гедеон, рассматривая в своих руках седую прядь волос. - А мне идёт? – спросила меня Беатрикс, гладя волосы. Я, хлопая синими глазами, даже не знала, что сказать. - М-м… Где-то у меня в книге Таинств, возможно, было заклятие снятия порчи, но это не порча, а дар, от него отказаться гораздо труднее, - бормотал Гедеон. - Угу, угу, - покивала я, подтверждая слова Гедеона. - Мы теперь всё время так ходить будем, как инкубаторские? – спросила я. Лютик явно не понял, что такое «инкубаторские», а объяснять хитрый двемерский механизм, выращивающий яйца без наседки, было сложно, поэтому я заменила на «одинаковые». - Пока кто-нибудь не придумает заклинание, - ответил Лютик. Снова нахлобучив шапки и сверху накинув капюшоны, мы сели поближе к магическому огню. - Эх, сейчас бы в Анвил, там тёплый песочек, тёплая водичка, огромный особняк и еда в таверне. Соус с устрицами, картофель с устрицами, рыбный суп… - Кто-то не наелся, - хихикнул эльф и протянул мне ещё кусочек мяса с хлебом. Зажевав, я вернулась к теме: - Магазины с магическими украшениями, Гильдия Магов… - Насчёт Гильдии. Отец нового главу так и не назначил, а я всё с вами езжу, надо обязательно будет заехать в Чейдинхол. - Потом, когда мимо будем проезжать, - зевнул Лашанс, ложась на спальный мешок. Люцифер сунул ладонь в огонь, подчиняя его при помощи магии, языки пламени складывались в древние руны, которые он показывал рядом сидящей Беатрикс. - Это руна Хекем, это Квам, это Джеб, это От, - перед ней возникла сияющая огненная руна, символ Обливиона, который был нарисован почти на каждой книжке про даэдра. Из лесу на нас вышли двое культистов из Мифического Рассвета, это были дети Манкара – Рума и Равен. Зря Лютик затеял фигли-мигли с этими рунами, ох зря!.. - Нет вам пощады, проклятые смертные, - шипел Равен. Папанька его, видимо, так и не нашёл способ как помочь глазам, поэтому он так и ходил в повязке. Был бы Манкар Маннимарко, не то что бы помог, третий бы в лоб пострадавшему сыночку посадил! - Дочь Маннимарко, ты поплатишься за это! – призвала магию холода в руках Рума. - Маннимарко, говорите… - я сняла с головы шапку и представилась: - Я дочь Маннимарко. Роза, поняв мой замысел, скинула с головы капюшон и тоже встала рядом: - И я дочь Маннимарко. Беатрикс, невинно хлопая ужасного цвета глазами, тоже сняла шапку и встала рядом: - И я дочь Маннимарко. - А мы их братья, сыновья Маннимарко, - сняли с голов капюшоны Лютик и Гедеон. Люсьен подошёл к нам, ведя под уздцы красноглазого вороного Тенегрива, и сказал культистам: - А я мимо проходил, я не с ними, но можете и меня с конём посчитать до кучи. Рума и Равен, испуганно-недоумённо переглянувшись друг с другом, рванули что было сил от нас обратно в лес. Когда вдали отзвучал их топот, мы все попадали от смеха, катаясь по снегу. - Лютик, скажи, ты это знал? – отдышавшись, спросила я у эльфа. - Возможно, - хитро улыбнулся он. - Как вас примет Мартин? Это проблема, - ухмыльнулся Лашанс, смотря на валяющихся синеглазых и беловолосых людей. - Он раньше культистом даэдра был, он к этому делу привычный, - махнул рукой Гедеон. - А как отреагирует папа? – застыла на месте Беатрикс. - Что-нибудь придумаем, - попыталась я её успокоить. - Ты теперь на мою сестру похожа, только на нормальную, - мягко проговорил Корвус. Мне кажется, или он с ней заигрывает? Хм… Вроде бы, чистит меч так, как раньше, ни на что не отвлекаясь и высунув язык.

***

      Идя ночью по дороге, Винсент то и дело оглядывался по сторонам. Услышав вдалеке крики, он спрятался за огромный валун, вжимаясь в него. Крики стали слышны лучше, и вампир смог их расслышать: - Пять потомков Маннимарко! Где это видано! – гневно шипел мужской голос. - Отец будет в ужасе, - воскликнул женский. - Как мы перед ним оправдаемся? Святилище осквернено. - Они не успели забрать Амулет, но сбежали…       Вальтиери, выждав, пока они не скроются вдали, вылез из-за камня. Эти люди были как-то связаны с тем, что сейчас происходит в Сиродиле, но вампир не знал как именно. Пройдя ещё несколько километров, он возле самого города встретил Атэнору. Быстро кивнув ему, она проскакала мимо. - Похожа, - улыбнулся он ей вслед.

***

…Ввалившись внутрь крепости, мы прошли в Храм. Там же, где обычно сидел Мартин. Наследник престола сидел возле большого камина, греясь, на столе перед ним были разложены ценные редкие книги с описаниями давно забытых и секретных магических ритуалов, культов даэдра, рядом дымилась чашка ароматного чая. Отпив из неё, он повернулся и посмотрел на нас – и чай, мелко-мелко распылённый его губами, осел на пергамент. - Несчастный случай, - вжала я голову в плечи. Быстро утерев отдельные капли с поплывших строк, Мартин захлопнул «Мистериум» и подошёл к нам ближе, оценивая ситуацию. - С вами я не очень знаком, поэтому представлюсь ещё раз: Мартин Септим, последний наследник трона. - Роза и Лютик, - поклонились дети Маннимарко, оглядев мужчину. Он был и не стар, но и не молод, было в нём что-то особенное, что сразу давало понять, что перед вами стоит не простой бывший жрец Девяти, а особа королевских кровей. После событий в Кватче он ещё будто постарел лет на десять... - Без фамилий? Замечательный букет, – нахмурился Мартин. - С отчеством, но лучше без него, - улыбнулась Роза. Септим, вздрогнув, отошёл назад и сел за стол. - Гедеон, тебя приятно видеть, но белый цвет тебе не идёт категорически. Вы пили кровь Лю… Лютика? – осторожно спросил он. - Да, там долгая история, - сел рядом Гедеон. – Послушай, друг, у нас на тебя одна надежда: надо всех обратно расколдовать и узнать, что это за вещь, - маг указал на висящий на поясе у Лютика древний меч. - О, что-то интересное! Наконец-то! Я с этим ритуалом уже скоро с ума сойду, - обрадовался Мартин. – Так, давайте-ка посмотрим…       Мы с Розой и Беатрикс оставили мужчин и пошли осматривать Храм. Интерьеры впечатляли своим размахом и необычностью – даже на улице и то крыши у домов были не такие, как во всех крепостях, с пагодами! Тут и там на стенах висело странное оружие, я такое раньше видела несколько раз в лавках, но в руках держать не доводилось. Роза, не удержавшись, сняла длинную акавирскую катану со стены и встала с ней в позу. В сочетании с большими иссиня-фиолетовыми глазами, ногами от ушей, белыми длинными волосами и невероятной грудью смотрелось всё это немного карикатурно. - А мне нравится, - потрогала она шёлковые кисточки на ножнах и ленточки на мече. - Ты ещё вон тот шлем на себя нахлобучь, вообще атас будет, - указала я на витрину, под стеклом которой покоился такой же странный шлем со звериной мордой и усами. Роза, приняв мою шутку близко к сердцу, открыла витрину и надела шлем. Тут к нам вышел ещё один Девятипоклонник Джоффри, милый мужичок. Увидев Розу, он попятился, сказав: «дела первой важности подождут». - Чудные, эти акавирцы или как их там, - трогала катану Роза. - Мне что-то подсказывает, что ей удобно живот вскрывать, - задумалась я, осторожно водя пальцем по мечу. - А, хочешь Лютику показать? – блеснула глазами чертовка. – Та Принцесса ему все мозги запудрила, не расстанется он со своим мечом. Но соглашусь, этим мечом удобно будет резать. - Харакири для Лютика, ага, - пробубнила я себе под нос, а громко добавила: - Очередная лахудра, мог бы маруху себе и получше найти. - Что-что? – переспросила Роза, но я хмыкнула, намекая на ту историю с доченькой-ангелоченькой Меридии. - Лучше пусть один, чем с той, - передёрнула Роза плечами. - А он уже кого-то любил? – спросила Беатрикс. - Ещё как! Да та баба стервой оказалась, разобидела нашего пусю, с этих пор он совсем разочаровался в девушках. - Очень жаль, Люцифер достойный эльф, - искренне ответила Беатрикс. Мимо нас со скоростью Тенегрива низко пролетел пушистый белый комок с крысой в зубах. Тут же из соседней комнаты раздался радостный возглас: - Принёс мне подарок, мой хороший! Какой ты умница, Меридий!.. Некромантка, состроив гримасу отвращения, произнесла: - Так и состарится среди кошек. Сначала Меридий, потом принесёт какого-нибудь подзаборного Боэту или ободранного Намиру, или вечно сонного Верминия, тьфу! - Ему просто не хватает человеческого тепла, - вздохнула Беатрикс. - Бетти, да ты что! Только если жечь врагов на костре в плане «человеческого тепла»! - Почему? Он такой же, как и мы, он тоже хочет, чтобы его любили. Наверное... - посмотрела на потолок девушка. - Не будет этого никогда, потому что и он, и я – дети Ма… - Роза, ты так о-офигенно смотришься в этом шлеме, просто глаз не отвести! – резко перебила я, пока она не проболталась. - Да?! – с жаром ответила альтмерка, приняв мою ложь за чистую монету. - Да-да, если тебя кто увидит, то никогда не забудет! - Хм, - эльфийка тяжёлыми шагами с катаной наперевес ушла в зал, где обсуждали проклятия-мечи-артефакты и прочую ерунду мужчины. Оттуда донёсся стройный хоровой визг и Роза вернулась обратно, чуть ли не капая слюной от восхищения: - Ты была права! Заверните два!       Послонявшись по улице, вдоволь насмотревшись на тренировки Клинков (посмотреть на нескольких эпичных мужиков в доспехах, бегущих в полном обмундировании через снежный вихрь, всегда приятно) и намерзнувшись, мы вернулись обратно в Храм и сели возле камина, согнав с нагретого местечка Мартина. У них, похоже, шли очередные дебаты на магические темы. - Я вам говорю: если сделать провода из серебра, учитывая их лучшую электропроводность чем у медных, то эффект будет сильнее! – стучал кулаками по столу Лютик. - Всё бы тебе из серебра сделать! Медь чуть-чуть хуже серебра по этому показателю! – парировал Гедеон. - Для начала стоит узнать свойства меча подробнее. Если вы говорите, что он хранился в серебряном ларце и серебро на него как-то негативно воздействует, то нужно провести эксперимент, - поднял палец Мартин. - Я могу построить громоотвод из какой-нибудь медяхи, чтобы все молнии били в прут на крыше Храма и в месте заземления прикрутить этот злополучный меч, - предложил маг. - Для начала сойдёт, - кивнул Мартин, рассматривая нарисованную Гедеоном схему. – Но, быть может, для наилучшего накопления магии следует и вправду взять серебряные магические провода, если выяснится, что они не влияют на меч и на заключённую в ней душу. Но придётся из серебра провод делать толще... Хм, откуда меч у вас? Люцифер, вы мне уже рассказали о нем всё, кроме места, где его нашли. - Пусть она расскажет, - эльф схватил меня за плечи и подтащил под взор Мартина. - Мистараканд или как-то там его, может Самарканд, - попыталась я вспомнить. - Мискарканд, - поправил меня Септим. – Вам будет необходимо отправиться туда, но не сейчас. Там находится один из артефактов, который мне нужен – величайший велкиндский камень. Вы пойдёте за ним сразу после того, как найдёте мне броню Талоса с его кровью. - О, если его проводами к мечу присобачить и нашептать, это же сколько он энергии из него высосет! - потёр ладони эльф так, что от кожи брызнули искры. - Талоса? – аж дёрнулся Люсьен, тихо сидевший в сторонке и точивший клинок, но слава Девяти, никто на него не обратил внимания. - Камень нужен мне, - повернулся к Лютику Мартин, прерывая его полёт радостных мечт. - Давайте уже сюда наконец ваш меч и посмотрим, может, ему электричества от туч будет достаточно. Хм... мы же не рассмотрели оригинальный металл, из которого сделан меч! Может, попробовать сделать оборудование из митрила? Гедеон, какие у него показатели электропроводности и температура плавления? - Тухляк, - махнула Роза, уходя из зала. Я ушла следом за ней, оставив доблестных исследователей под контролем Беатрикс. Если их опыты зайдут куда-нибудь «не туда», она сумеет их вовремя остановить. Может быть... - А не испортится ли твой меч от такого заряда? И не отразится ли это на Храме? - спросил Гедеон. - Не боись, не е..анет, а если и е..анет, то мы об этом уже не узнаем, мы же будем рядом стоять и контролировать процесс, - успокоил Лютик. - Даже так! - восхитился Гедеон. - Зачем тогда на Храме громоотвод крутить, ты у нас высокий, на крышу заберёшься, пусть там тебя и е..нет - ответил сын Архимага. - Господа, боюсь, что у нас вообще тут может не е..нуть, потому что климат холодный, не располагающий к молниям, - печально заметил Мартин. - Э, вы, а ничего, что Бетти всё ещё с вами, а вы тут ругаетесь? - высунулась я из-за двери. Судя по тому, как Бетти жадно вникала во взрослые научные беседы и впитывала в себя новый лексикон, всё было в порядке. - Вернёмся к теме, - отмахнулся от меня Лютик. - Давайте я прихерачу провод на Башне Белого Золота и заземлю на Зеленой Тропе! - Тогда я сам тебя прихерачу, - заметил наследник Императора. - Упс... - захлопал глазами некромант. - В Лейавин езжайте, там вечная херотень, - подал голос Люсьен. - Помойка такая, что если и е..нет, то не жалко. И грозы там частые. - Но всё-таки, как насчёт того, чтобы на Башне Белого Золота зае... - не унимался Лютик.       Миновав комнаты-казармы рыцарей ордена Клинков, тайных защитников Императора, мы расположились в уютной комнатушке. Судя по крикам и ругани с нижнего этажа, маги договорятся не скоро, поэтому можно не только и поесть, но и поспать. - Ты слышала, что надо найти броню Талоса? – спросила меня альтмерка. Я повернулась к ней и со смехом увидела, как она пытается уместиться на кроватке явно не для её размеров. В конце-концов, свесив ноги, она хмыкнула и улеглась. - Хоть кости Акатоша, хоть девственность Азуры или сыр Шеогората, мне сейчас наплевать. У меня есть целый вечер на то, чтобы отдохнуть, - подмяв под себя подушку, я зарылась в неё лицом. Внизу что-то с грохотом разбилось, нас тряхануло, но мы продолжали потягиваться в кроватях, зная, что Мартин с Люсьеном и Беатрикс разнимут сыновей двух враждующих семей. Я свесилась на кровати и приложила ухо к полу: - Я тебе говорил, что фаза, а ты земля, земля! - выл Гедеон. - Всё-таки е..нуло, - смеялся Лютик. ...Опыты с мечом вышли на новый уровень.       Только-только я задремала, как окно раскрылось, и в него влез паренёк, что-то держа в зубах. Мы с Розочкой подскочили, как ужаленные, ожидая нападения рассветовцев, но паренёк, неуклюже приземлившись на пол, вынул изо рта сложенный листок и дал его мне: - Новая распродажа украшений в «Красном алмазе!». Сезонная коллекция, не упустите свою возможность прикоснуться к прекрасному и стать самой стильной и изысканной дамой Сиродила! - И здесь нашли… - не читая, скомкала я рекламу и кинула под кровать. Там была нарисована сияющая от счастья рожа какой-то красотки с искусно прорисованным бюстом и кулоном. - Вы хотите что-нибудь заказать по почте? – таким же радостным голосом спросил паренёк. - Как ты вообще нашёл её? Ты в курсе, что это тайное убежище в горах с десятиметровыми стенами?! – зарычала Роза. - Так я курьер, - пожал плечами паренек. – Это моя работа – находить людей. А что тайное место… У меня тут мама работает, - прыгнув обратно в окно, он побежал через площадь в соседнее строение. - «Мама работает». Хм. Надо запомнить. Ах, если бы мы так ответили тогда тому привратнику при входе в тайное святилище Дагона, нас бы пропустили без обыска! – выразила догадку некромантка.

***

      Винсент, сидя возле камина в кабинете графа Скинграда, отпил из золотого инкрустированного рубинами кубка вино Тамики. Теперь, когда они с графом начали хорошо общаться, он иногда стал его навещать. Янусу было очень интересно знать о том, что происходит на улицах днём не только в самом Скинграде, но и в других городах Империи. Он испытывал тайную радость от общения с кем-то, кроме слуг. Эта дружба была выгодной для них обоих: граф теперь знал обо всех тайных делах в городе, а Винсент получал графское покровительство. - Видел твою дочь в городе. После стольких лет она решилась навестить тебя? Винсент знал, что все разговоры о Норе граф воспринимает в штыки, но видимо то, что граф перед этим выпил бутылку вина, сделало своё дело. - Нора теперь не Нора, как ты знаешь, она изменила своё имя. Атэнора сказала, что нашла того, кто сделает лекарство от вампиризма и излечит нашу семью. Подавившись вином, Винсент спросил: - Синдерион отложил свои сочинения о корнях нирна и занялся вампирами? - Нет, увы, это не Синдерион. Лекарство будет искать альтмер, приближённый к Архимагу. Зовут Люцифер.       Если бы Винсент Вальтиери был живым человеком, он бы захлебнулся вином и умер, но так как он уже помер и не дышал, то вино, пробулькав по трахеям, наполнило легкие. Ему стало страшно представить, как с ним договорилась графская дочь, что он с неё возьмёт и что для неё наварит. Представив себе графа с облезлыми крыльями летучей мыши, длинными когтями и чёрно-красными глазами, Винсент быстро поморгал, отгоняя лезущий к образу мышиный нос и длинные уши. - Не будь таким мрачным, может и справится, - неуверенно ответил вампир. - Справится? Один альтмер уже однажды чуть не справился с ней, затащив в опасные руины. Где теперь этот Валландо? Лучше бы в постель затащил. Хотя я не сомневаюсь, что и это имело место быть, - фыркнул граф. - А-а, ты говоришь об Валландо Анарионе, знаменитом огненном маге! Я и не знал, что тогда его убили вампиры. Даже не думал, что можно убить мага такой невероятной силы. - Лучше бы не Разрушением, а Восстановлением занимался. Конечно, я потом тайно отправил туда нескольких слуг, чтобы вынести его кости и с почестями похоронить, но ни один не вернулся из той пещеры. Знаешь же, кто её вылечил? Сын Архимага! - Он хороший человек, - налил себе в кубок ещё вина Винсент, решив умолчать о том, что с ним сделала Меридия. - Хороший?! В страшном сне мне не снилось, что буду иметь какие-то дела с Гильдией Магов. Не хватало мне их разборок с некромантами ещё! - нахмурился граф. - Шантажисты, - вздохнул вампир, вспоминая, каких трудов стоило удержать в секретности своё новое положение графа-вампира. - Нора себя ведёт как девчонка для своих лет. Найдёт она лекарство, будет у неё новый эльф, и я стану человеком, что дальше? Не мне нужно это лекарство, я смирился со своим новым обличием, хоть она этого и не хочет признавать, лекарство нужно моей жене. Ребёнок думает, что всё будет как раньше, добрый папа-человек, молодая мама и она, бессмертная, её вид вампиризма зелье не излечит. Её скрытая болезнь никуда не исчезнет! Как она отреагирует на нашу смерть, как воспримут её люди, когда ей будет лет сто, а она будет выглядеть на двадцать восемь? Как она переживёт смерть мужа? Весьма болезненно, если Люцифер не окажется бессмертным, - мрачно рассмеялся граф. - Понятия не имею, - отпил вина Винсент. Он-то знал, кем на самом деле является Лютик, но не стал рассекречивать его родословную, потому что Янус и так был слегка не в себе от того, что дочери когда-то помог сын Архимага, а если он узнает, что дочь нюхается с сыном самого Маннимарко, что он снова окажется вовлечен в интриги... Будет скандал. Поставив кубок на столик, граф сомкнул пальцы: - Пусть рассудит время. Человек предполагает, а Боги располагают, ты же знаешь эту поговорку. Быть может, мы вообще не доживём до этого момента, - постучал ногтём по свежему выпуску Вороного Курьера, лежащему на столе. Экстренный выпуск! По всему Сиродилу открываются врата в Обливион! Очевидцы утверждают, что из Врат в наш мир приходят ужасающие твари-даэдра, убивающие всё живое на своём пути! Ещё одни врата открылись недавно рядом со Скинградом, что же предпримет уважаемый граф Янус Гассилдор? Ждёт ли этот славный город судьба Кватча?       Пожелаем ему удачи в борьбе с отвратительными захватчиками! Объявляется набор добровольцев, которые за скромную плату согласятся патрулировать окрестности города! Обращаться по адресу, г. Скинград, улица...