Охота на мужика 2. Спасение Мартина

- Как бы плохо для вас это не звучало, но Мартин ни за что на такое не подпишется. Ни за какие деньги. Тёмное Братство - телохранители Императора! - Мы умеем убеждать, - важно проговорил Люсьен. - Если всё Тёмное Братство загонит дремор в Обливион, а ты, Люсьен, Дагону пинка под зад дашь – возможно, возможно… И то - не факт! - Мы не шутим, - вторил Люсьену Винсент. - Да знаю я, что не шутите! Это меня и пугает! Какой нормальный человек откажется, если ему к горлу нож приставить? …Битый час я твердила этим двум человекам, гм, людям, что Септиму и в страшном сне не снилось брать на работу в виде защитников короны Тёмных братьев, но нет! Убедить Защитника Братства и внезапно выпорхнувшего из темноты вампира было невыполнимой задачей, ибо у одного была профессиональная деформация личности, а у другого самая настоящая. Порфиро-гемофильная. Чуть не разругавшись окончательно, мы выехали на перекрёсток. Люсьен развернул карту, соображая, в какую сторону повернуть, а Винсент тихо констатировал: - Нас окружили. Вот знаете, бывает, думаешь, а «вдруг ещё не всё потеряно», вдруг есть какой-то «захудалый шанс», но когда сам господин Вальтиери констатирует факт своим тихим, вкрадчивым голосом с оттенком неизбежности, то понимаешь, что да – «окружили». Люсьен даже бровью не повёл и спокойно свернул карту, буднично убирая её в карман мантии. Действительно, из кустов полукругом начали вылезать враждебно настроенные культисты Мерунеса с призванными даэдра. Культисты даэдра мерялись рогами, потряхивая секирами и булавами, а дреморы злобно смотрели на нас. Или наоборот? Тьфу, кто этих сектантов разберёт… - Здравствуйте, приехали, - нервно рассмеялась я. Люсьен уже успел встать в боевую стойку, заслонив меня, Винсент тоже весь напрягся. Тихо падали снежинки на чёрные шмотки. Картина маслом. Чёрное и красное на белом. Утро в сосновом лесу. - Что такое, граждане? – выехал из полумрака третьей дороги имперский стражник. Стражник держал в одной руке зажжённый факел, а другой рукой потянулся к ножнам. Пегая лошадка прядала ушками, боясь шагнуть ближе к внушающему страх Тенегриву. - О-о-о, вот кого здесь не хватало, - простонал Лашанс. - Штрафы! - Даэдрапоклонники и…? – впился в нас взглядом стражник. Я услужливо зажгла в руке слабенькую звёздочку, чтобы он смог нас подробнее рассмотреть: - Тёмное Братство. - Как корень Нирна в горшках с помидорной рассадой, - пробубнил имперец в чёрном балахоне. - Вот так встреча, - аж зажмурился стражник как один из последователей Девяти, посмотрев на Люсьена. - Винсентушка, ты куда ушёл? Думаешь, я твою душу за полёт стрелы не увижу? – раздался томный женский голос. - Теперь точно все в сборе. Вампира аж перекосило, Люсьен недоумённо на меня посмотрел, а у меня отлегло от сердца, я аж хлопнула в ладоши: пришла Роза, крупный специалист по спорам с магами, культистами и стражниками. Крупный специалист в прямом и переносном смысле. Опыт у неё был весьма и весьма, кхм, обширный, а до дремор она была сама не своя. На дорогу вышла фигуристая эльфийка, по-свойски пробежалась пальцами по крупу лошадки и ноге стражника, затем послала культистам воздушный поцелуй. Стражник спрыгнул с лошади и уставился на... красоту альтмерки. - Мальчик, - проворковала она рослому мужчине в доспехах, который приходился ей ростом аж по плечи. Мужчина лет сорока захлопал глазами, альтмерка с вздохом кивнула на культистов, вкрадчиво мурлыкая и гладя по макушке: - Да, мальчик, парниша! Тебе же не нужны проблемы за септим? Вот и иди отсюда по-добру. За смерть на работе не доплатят.       До мужчины то ли не дошло, то ли он оказался слишком упёртым, но он остался стоять, как статуя в лучах заката, кхм, рассвета. Один из рассветовцев с воплем ломанулся вперёд, призывая кого-то по свитку, но Роза лениво взмахнула посохом Червей, широко расставив ноги, отчего тот резко прилёг отдохнуть на свежем снегу. Эльфийка с улыбкой наклонилась к нему, прошептав так, что расслышали даже задние ряды: - Понимаю, что так-то под юбкой лучше видно. Хе-хе-хе!       Дальше произошло всё слишком быстро. Пока я хлопала глазами, произошла драка. Смертоубийство. Оно всегда так происходит, пока я «ворон считаю». Мы с Гедеоном и Беатрикс обычно стоим в сторонке, делая вид перед Богами, что мы не при чём, что оно само, не сильно порываясь навстречу приключениям. Вдруг кто-то плохие поступки с небес считает, а проблем нам не надо. И с обочины дороги, в сторонке от всего, скажу я вам, очень даже неплохо всё видно! - Беги! – крикнула я служителю порядка, сделав страшные глаза. Стражник быстро запрыгнул на коня и скрылся в лесу. Культисты быстро призвали оружие и напали на Розу, которая заслонила нас своей широкой грудью от разъярённой толпы. Самое удивительное, что стрелы не попадали в её оголённые части тела. Может, её непрактичный наряд зачаровал Гедеон? Люсьен с Винсентом, по выучке Тёмного Братства, быстро набросились на приблизившихся даэдропоклонников, Тенегрив быстро дал копытами по шлему одного, потом по кирасе второму… Слишком быстро.       Альтмер-маг, возглавлявший группу засады, устал наблюдать унижение своих призванных дремор – Розочка их просто хватала за выступающие части тела (рога) и доводила до истошного шипения, и грозно побежал на некромантку. Эльф прыгнул на запыхавшуюся девицу, навалился всем телом и повалил с ног, вцепившись в шею. Наконец-то Розочка встретила соперника ростом повыше неё! На желотокожих руках аж вспухли вены от усилия, с яростным криком победы, из последних сил дожимая горло, он посмотрел в глаза жертвы и с ужасом осознал, что некромантка получает от этого извращённое удовольствие. Обхватив его ногами так, что все присутствующие смогли рассмотреть плавные очертания её бёдер, она резво сбросила мужчину с себя и встала на колени, растирая горло. - Вот это мужчина, ух! – возбуждённо прохрипела она. – Синяков бы не осталось, а то Гедеонушка неправильно поймёт. Культист перекатился и встал на ноги. Эльфийка потянулась к лежавшему в сторонке посоху, но альтмер в алом балахоне наступил на него, мешая взять его в руки. - Хочешь поиграть, сладкий? Я потом поиграю с твоим телом, - подмигнула она ему.       Пока суровый служитель Дагона боролся с недоумением и призывал на помощь всю магию Разрушения, старательно выговаривая слова заклятия, пока растянулся в прыжке Винсент, я подкралась сзади и приложила альтмера по башке серебряной вазой, извлечённой из сумки. По снежному лесу полился долгий звон, а к моим ногам упала обёртка - лист из "Вороного Курьера". Название выпуска символизировало: "Обряды Матери Ночи!" - Малиновый звон на заре... - пропел Винсент, восстановив дыхание. - Магия против посуды, посуда лидирует! – крикнула некромантка, привлекая внимание, но не ответить на такое было сложно. Альтмер тотчас обернулся на меня, и в следующую секунду его нос-клюв утратил былые очертания, познакомившись с полированной серебряной поверхностью. Вражина, оценив красоту предмета искусства и двух девушек перед ним, лишился чувств и рухнул к нашим ногам. Альтмерка заливисто рассмеялась, а я виновато сунула предмет роскоши в сумку, пока Люсьен с Винсентом не увидели, чем я расправилась с жертвой. Стыдно. Скажут "мы не Гильдия Воров, мы не крадём, мы убиваем!". - Что с ним делать? Убивать – жалко, мы же не дреморы и культисты какие-нибудь, - осторожно сказала я Розочке. Видимо, Розочка тоже не знала, что делать с поверженным врагом, поэтому медлила с ответом. - Связать. Выпытать планы. Переломать все кости, отрубить пальцы по одному. Потом убить, - скрестил на груди руки Хранитель Братства. Винсент кашлянул, и Люсьен поправил сам себя: - После «узнать планы» идёт пункт «дать на растерзание вампиру». Это важно. - Слушайте, мы же не эти какие-нибудь, ну, вот эти, - кивнула я на побоище. - Мы хуже, - сверкнул очами Люсьен, цедя слова. - Они должны нас бояться. - Верно. Ситис жестоко карает тех, кто встаёт на пути у его детей, - оскалился вампир. - ГРАЖДАНЕ! – вылез из леса стражник. – После допроса можете его отдать мне, я его доставлю в тюрьму Имперского города, где мы проведём собственное расследование. Люди и Легион хотят знать большее о виновниках смерти Императора!... От наших недобрых взглядов мужчина как-то поник и продолжил уже не так уверенно: - …Должен же быть хоть кто-то пойман и наказан. - М-м, красавчик по рукам пошёл, - томно облизнулась Роза. - Тебя что, Шеогорат благословил? – покрутила я пальцем у виска, смотря на стражника. - В сложившейся ситуации альтмер для вас более ценная добыча, чем труп стражника. Не надо смертоубийства... - А ты не подумал, что мы можем убить тебя просто так, ради забавы? – мрачно заметил Люсьен без тени улыбки. - Ради пищи, - поддержал Винсент. - И ради ожившего трупа, - добила стражника некромантка, гладя череп на посохе Червей. - Ничего, что он напротив нас стоит?! И вообще! Да он же стражник! Им там думать нечем! – замахала я руками, аж подпрыгивая на месте. - Своих мордовать щас западло, Мартин узнает… Хана конторке. - Какие мерзкие слова, - сморщился благородный Вальтиери. – Но ты в этом права. - Ты получишь альтмера после того, как мы его расспросим, а пока – молись, чтобы у нас не поменялись планы.       Мы впятером, простите, вшестером – Тенегрив тоже захотел посмотреть на поверженного врага, склонились над эльфом, который всё ещё пребывал в блаженном неведении относительно своей незавидной судьбинушки. - Так это же дядя Алькен! - ахнула я, наконец-то рассмотрев черты лица альтмера при ярком свете факела стражника. - Что ещё за дядя Алькен? - переглянулись присутствующие. - Ха, вот почему моя рука потянулась к вазе, так папаша делал, когда научные диспуты в доме далеко заходили. За пределы Нирна, кхм. "Этериус был создан силами Аэдра..." И когда Алькен на него заглядывался. Очень странно смотрел, да. Отец говорил, что у альтмеров это врождённое - странно смотреть на мужчин. Люсьен почему-то отвернулся, а Винсент поднёс рукав ко рту, заслоняя им ухмылку. - Научные диспуты? - спросила Роза, внимательно глядя на эльфа. - Угу, - кивнула я. - Если так можно назвать сектантские разборки. У моей мамаши стабильное состояние эмоциональной нестабильности, вот они друг за друга и зацепились... Алькен адекватный, с ним можно договориться, точно-точно, - заверила я присутствующих. Эльф, лежавший в бессознанке, слишком много раз услышал своё имя и очнулся. С ужасающим шипением он начал проклинать нас и призывать даэдра, но Люсьен снова его вырубил метким ударом по темечку. Пришлось виновато пожать плечами: - ...Можно договориться обо всем, кроме даэдрической темы, - продолжила я. - Тут у него наступает то же самое стабильное состояние эмоциональной нестабильности, - развела я руками. - Пожалейте его, он не от хорошей жизни в Рассвет подался. У него, по слухам, жена в некромантию ушла, а он был обычным магом Разрушения. Связался с плохой компанией и понесло по течению. - Кого-то мне это напоминает, - осторожно заметил Вальтиери. - Горбатого могила исправит, - покачала головой Роза. – Мы все не от хорошей жизни на такое подписались. Знаете, что меня радует? Что могло быть и хуже, окажись мой братец рядом.       Винсент сдержанно кашлянул, отведя взгляд в сторону – с Лютиком они не ладили. С ним вообще мало кто ладил, либо относились нейтрально, либо злобно, я с Беатрикс были исключениями. Ха, посмотрим, как скоро его Мартин из Храма выставит и какие наставления даст, когда закончится его священническое терпение… Как там говорится: "чтобы быть святым, надо иметь терпение даэдра". Кто там у нас из Принцев самый терпеливый? А Мартин же упоминал как-то вскользь, что в молодости тоже культистом был, наверняка Море поклонялся, раз так соображает в артефактах и книгах! - Ау, ты здесь? – щёлкнула перед моим носом пальцами Роза. – Мы идём дальше, если хочешь остаться тут одна – пожалуйста!       Я вернулась в этот мир передо мной: исчезающий силуэт стражника с повязанным эльфом на коне тенью скрылся вдалеке, Люсьен вновь сверяет путь по карте, местами тёртой до дыр, а Винсент смотрит на луну немигающим взглядом. - Так и не поел, - подавленно вздохнул вампир. - Ах сволочь! – процедила Роза, осматривая свой драгоценный посох, врученный дочурке самим Маннимарко. – Ты посмотри! – эльфийка потрогала пальцем один из крепежей черепа, он держался на соплях. - Перевяжи чем-нибудь, чтобы всё не развалилось, - посоветовал Винсент своим гипнотическим голосом. – Как доберёмся до города, в любой магической лавке его починят. - Как говорит мой отец: «нет ничего более постоянного, чем временное». Перевяжи покрепче, а там посмотрим, понадобится ли нести посох в ремонт. Не охота им лишний раз у торгашей святиться, вещь палёная, - посоветовала я. - Ни разу не палёная! Этот посох отец сам сделал! – обиделась некромантка. - Зато нас спалит с потрохами! Ещё к Ганнибалу Травену с этим посохом в Университет завались и громко заяви, чья ты дочь и что ты его сына... того! Любишь! Роза Присцилла, элегантно похрюкивая со смеху, порылась в бездонных карманах балахона и накрепко примотала череп к посоху чем-то подозрительно похожим на нижнее женское бельё. Впрочем, это её дело, может, мне показалось. - Драные скампы! Пожри драконы всех этих рассветовцев, у меня кончились запасные под… - РОЗА! – взвыли мы хором. - …Портянки, - завершила она фразу. – Прошлые-то я оставила где-то… Хм, где же я их оставила? Тут я заметила, что Винсент заметно покраснел. Это было видно даже несмотря на глубокую темень и то, что он вампир. Потом как-нибудь у него спрошу, когда он напьётся крови какого-нибудь алкоголика или наркомана и будет слегка не в адеквате.

***

- Боюсь, уважаемый Люцифер, что мы с вами так и не придём к консенсусу, - важно сказал Мартин, сидя за столом вместе с Гедеоном напротив эльфа и его «ученицы». - Вот и отлично, нечего мне мозги вправлять. Не придём к консенсусу, к коитусу – какая разница. Мартин Септим сделал глаза размером с септим, а Гедеон тронул его по плечу: - Не обращай внимания, он нормально говорить не может. - Давайте оставим распри за стенами этого священного места, - поднял ладонь наследник престола. - Мы должны сплотиться перед врагом. - Хорошо. Я согласен, - кивнул некромант. - Не обращайте на меня внимания. Я не умею нормально разговаривать. Я полный идиот и не лечусь. На этом всё? Ну, я пошёл! - Лютик улыбнулся и встал с лавки. - Ты... В своём уме?! - аж вздрогнул Гедеон. - В полном. Просто я осознал, что спорить действительно ни к чему. Наследник престола вновь сделал глаза размером с септим, шепча: - Этот день нужно отметить в календаре красным цветом! - Теперь, когда все и всё выяснили. Целуйтесь, Мартин и Гедеон. Снимайте проклятие. Готовьте ритуал. Защищайте Бруму. Вперёд и с песней! - улыбнулась седая бестия острыми зубами, направляясь к выходу. - ...Показалось, - скрипнул лич.       Беатрикс расстроенно вздохнула, кивком подтверждая слова Люцифера. Теперь состояние Гедеона зависит лишь от благословения Септима: или он сможет придумать действенный ритуал по снятию проклятия, или же сын архимага навсегда останется гниющим трупом без чувств. И что-то всем подсказывало, что без прямого вмешательства Мартина точно не обойдётся. Обойдя идущего Лютика, к столу подошёл один из Клинков, держа в руках выпуск "Вороного Курьера". - "Даэдрическое солнце закатывается!". Вчера в тюрьму Имперского города был доставлен один из организаторов покушения на покойного Императора. Одним из руководителей "Мифического Рассвета", даэдрической секты, посвящённой Мерунесу Дагону, оказался альтмер, бывший член Гильдии Магов Скинграда. Ведётся расследование. Многие говорят о том, что помощь в его поимке оказало Тёмное Братство, но никто из опрошенных нами не пожелал назвать своё имя для печати, - хмурясь, зачитал это вслух мужчина. - Императора убили в своей же обители, Принц Даэдра вторгается в Сиродил, а Тёмное Братство противостоит этому. Чудны дела ваши, о Девять, - вошёл в зал Джоффри, молитвенно складывая руки на уровне груди. - Тёмное Братство привычно к соперничеству с культами даэдра. Мораг Тонг поклоняются Мефале, - выдал справку Гедеон. - Меня беспокоит то, что когда-нибудь это всё закончится и убивать станет некого, а Тёмное Братство останется... - Мартин, да на тебя столько покушений будет в первые года организовываться, что и Клинки не справятся! - съехидничал Лютик. - Молодой бастард на престоле! Все присутствующие напряглись. По лицам некромант понял, что сказал что-то не то и исправился: - В том плане, что не все привыкнут к правлению молодого и неизвестного Короля сразу. А уж если Септим захочет съездить с дипломатической миссией, скажем, в Морровинд... - Спасибо, Корвус Люцифер, - кивнул Мартин. - Боюсь, что до исполнения таких смелых мечт меня могут убить не один раз. - А мы здесь просто так столуемся, значит, ага. - Люцифер, ты иди, куда шёл, - проговорил Гедеон, встав со скамьи. - И пойду. Всего доброго! ...Когда некромант скрылся за дверью, Мартин развернул свои заметки о предстоящих ритуалах. Все три элемента для его проведения были собраны. Лучшие умы склонились над записями, думая о следующем шаге. Тихое обсуждение нарушил вернувшийся седоволосый альтмер, визжа, как резаный поросёнок: - Бруме пришёл полный конец! Город осаждён даэдра, срочно нужно идти на помощь! Мартин подскочил, но Джоффри его усадил на место: - Сядь. Мы сами справимся, если в бою погибнет будущий Император, то Рассвет победит. - Нет, Джоффри, - вновь поднялся Септим. - Я буду драться наравне со всеми. Я не оставлю тех, кто защищает нас. Они не останутся без моей помощи. Седлайте моего коня, готовьте доспехи. Час настал. - ...Тогда Гедеонушка ещё поразлагается какое-то время. Травен, ты бы не отходил в бою от своего дружка, если Септима убьют - никто кроме него не сможет вернуть тебе человеческий облик. - Некромант, - обратился наследник престола к альтмеру. - Гедеон будет очищен от проклятия. Я сделаю всё возможное, чтобы защитить город и помочь другу.       Беатрикс расплакалась от сцены, Лютик тихо ругнулся, привычно кляня Аркея и Меридию, но всё-таки пошёл собирать сумку с зельями и точить оружие. Решение о том, что девушку нужно оставить в Храме было принято единогласно. - Хотел бы я тоже остаться тут, но нет, придётся рисковать своим хвостом в драке, приглядывать за этими, - для приличия бубнил альтмер. Ученица помогала собирать ему сумки. - Господин Люцифер, прошу вас, не погибайте в бою! - Ой, да что со мной-то сделается... Ну, умру, увижу Девять, Аркей даст пинка под зад и вот я снова с вами, копчу небо своим существованием. Куда я денусь... - Не говорите так! Вы благородный эльф! - Хорошая сказка, расскажи мне как-нибудь на ночь. Иди к Мартину, лучше пожелай удачи ему, - кивнул на дверь некромант. Ученица оставила его одного. Посмотрев по сторонам и убедившись, что рядом нет ни одной живой души, Лютик продолжил вполголоса: - Ведь он тебя любит и точно будет рад твоим словам.       В груди что-то предательски кольнуло, некромант нахмурился, ощущая незнакомое чувство. Кровь текла с тем же ритмом, как и кровь в теле Мартина, когда он видел Беатрикс. На его губах заиграла ироничная усмешка над самим собой. - Ко многим болезням я невосприимчив, но перед самой страшной я оказался беззащитен...