***
— «Сила, которую все это время скрывал в себе Сал просто невероятна. Вкупе с моей собственной силой она творит настоящие чудеса. Нам было достаточно всего одного удара, чтобы превратить одного такого культиста в лужу. Алиса и Руби вовсю расчищали путь Эшу, тоже используя все свои силы. Хотя еще и новички и только начали учится искусству демонов, но у них уже хорошо получается. Честно говоря, убивать всех этих людей нам было не сложно и совесть почти что не мучила. В основном из-за того, что они уже не были людьми. Точнее, были, но лишь формально. От людей в них осталась лишь оболочка, в то время как внутри их насквозь пропитала и поглотила тьма. У нас не было иного выбора. Или мы их, или они нас. Убей или будь убитым. Но зато сейчас их души свободны. Надеюсь, в следующей жизни они не будут поглощены чумой. И хотя все шло относительно хорошо и по плану, было еще несколько моментов, которые я никогда не забуду. Даже в следующей жизни.» — Думала Эмили, смотря очередное воспоминание любимого, напряжение и ужас которого передались ей, заставляя ее мелко дрожать и сжимать пальцы в кулак. — Не ходи так далеко, Салли. — Знакомый по воспоминаниям нежный, с нотками беспокойства голос его матери — Дианы Фишер. На темном экране появилось следующее изображение. Маленький Салли, выглядывающую из кустов голову собаки, побежал к ней. Его мама, почуяв неладное, вскочила на ноги и побежала за ним. Салли резко остановился, испуганно распахнув голубые глаза. Перед ним появился жуткий мужчина в собачьей маске. В руках он держал нацеленное на мальчика ружье. Выстрел. Вылетевший из него снаряд прошел через закрывшую своим телом Салли Диану и через лицо самого мальчика, превратив его в кровавое месиво. В ушах эхом прозвучал женский крик. — Салли… — по щекам девушки потекли слезы. Она прикрыла рот дрожащей ладонью, чувствуя сейчас ту же боль, что и он. — Я так сильно винил себя в произошедшем, что совсем забыл ее поблагодарить. — Тихо сказал Салли ее губами, вытирая рукой бегущие по щекам слезы. — Она пожертвовала собой, чтобы меня защитить. Она была лучшим человеком в моей жизни. Каждый миг я пытался доказать, что ее жертва не напрасна. — И она никогда не станет напрасной. Даже сейчас, в облике призрака, ты продолжаешь сражаться, доказывая, что жертва твоей матери не напрасна. Моя мама тоже умерла, защищая всех нас, и я докажу, что ее жертва священна! Клянусь!***
— Хорошо, что мы велели Алисе и Руби подождать нас за дверью. — Тихо сказала Эмили голосом Салли, стоя рядом с Эшем на входе в зал, где только что было жертвоприношение, а также собрался культ. Эш застыл на месте, широко распахнув глаза и прикрыв рот рукой из-за накатившей на него тошноты. На алтаре стоял закутанный в плащ человек с маской собаки. При одном только взгляде на него и истекающих кровью мертвых тел, среди которых был их друг Нил, а также распятый, но все еще живой Тодд, глаза Эмили вспыхнули алым, а зрачки приняли узкую форму. Из горла донеслось тихое, становящееся громче с каждой секундой рычание. Мышцы в теле, особенно на руках напряглись, отчаянно желая броситься на человека в маске и разорвать его на куски. — Мы ожидали вас. — Заговорил глава культа и убийца матери Салли — Кеннет Фелпс. Отец Трэвиса и местный епископ, а также, как оказалось, глава культа. Эмили помнила как его неприятного и очень жесткого человека, который то и дело избивал сына за его любовь к парню. Всякий раз, когда он замечал гуляющих возле его церкви красноволосую демонессу в облике красивой девушки, затесавшейся в компанию обычных подростков, он начинал пристально смотреть на нее. Смотрел до тех пор, пока она не поворачивалась в его сторону. И вот она и дитя мерзости наконец-то здесь. Как же долго он этого ждал. — Что вы натворили?! — закричал Эш, не в силах отвести глаз от мертвых, истекающих кровью, свисающих над дырой в полу тел Нила и Мэйпл. А также от распятого над бездонной пропастью Тодда. — Пришло время Последнего Нисхождения. — торжественно произнес Кеннет, вытянув руки в разные стороны. Рычание со стороны Эмили стало громче, у нее даже волосы дыбом встали. Она стояла на месте лишь потому, что сейчас ее телом управлял Сал, не позволяя ей совершить необдуманных и опасных для их операции действий. — Этой ночью человечество победи Бога. — Вы… убили их… — прошептал Эш, тоже начиная терять контроль из-за охватившего его гнева. — Как и многих других. Нам предначертано быть большим, чем… — Заткнись, чертов псих! — закричал Эш, прервав его речь. — Сал и Эми прикончат тебя! — Я ожидал, что сначала вы так подумаете. — усмехнулся глава. Махнув рукой, он направил в их сторону последователей. — Эш, подготовь взрывчатку! — крикнул Салли голосом Эмили. — Мы с Эми прикроем тебя! Вперед, Эмили! Как только он дал волю девушке, она зарычала, и, встав на четвереньки, бросилась на подошедшего к ней человека в плаще. Повалив его на спину, разодрала выпущенными когтями лицо и тело, после чего он исчез, став черной дымкой. Ощутив присутствие сзади себя, резко обернулась и нанесла удар синей рукой. Челоек тут же стал кровавой лужей, посреди которой лежал испачкавшийся в ней плащ. Члены культа все наступали, несколько раз пытались окружить и вырвать из рук отошедшего к дверям Эша пульт, но у них ничего не вышло, так как Салли и Эмили были уже тут как тут. Кого прикончили «клинком Осириса», кого огнем, кого разорвали в клочья. Но мало было победить членов культа. Также нужно спасти окутанного черной паутиной Тодда.***
— Тодд! — крикнули Салли и Эмили, подбегая к висящему над огромной дырой в полу, покрытому черной паутиной рыжеволосому другу. — Держись, милый друг! Держись! — умоляюще воскликнула Эмили, не в силах сдержать слез при виде его ужасного вида. — Все будет хорошо, Тодд. Мы поможем тебе. — Она погладила его по голове, пытаясь распутать тьму. — Подожди еще немного. Скоро этот кошмар закончится, обещаю. — Мы его обязательно вытащим! — положил ей руку на плечо Салли, тоже чувствуя боль при виде друга. — Сал? Эми? Это вы? — услышали они раздавшийся из дальнего угла коридора голос, при звуке которого они замерли и медленно повернулись в его сторону. Навстречу им вылетел сгорбленный, закутанный в коричневый плащ с капюшоном человек с длинной каштановой бородой и длинным носом. Его белые, лишенные каких-либо признаков жизни глаза все равно смогли передать невероятно яркую и сильную гамму чувств, которую сейчас также ощутили смотрящие на него широко раскрытыми, блестящими от слез голубыми и серыми глазами Салли и Эмили. — Ларри! — первой бросилась к нему Эмили, раскинув руки и выпустив из глаз целый водопад слез. — Эмили Роуз! — со скрытой под бородой счастливой улыбкой воскликнул он, ловя ее в свои объятия и раскручивая на месте. Хотя его смех больше не был звонким и громким раньше, сейчас отдавая скрипением и хрипотцой, а лицо покрыли глубокие морщины и борода, друзья все равно смогли узнать в нем Ларри Джонсона — их самого лучшего друга и брата. — Сколько лет, сколько зим, дорогая?! Почему ты не рассказала мне, что тоже стала мамашей?! А я думал, что мы друзья! — притворно обиженным тоном протянул он, надув скрытые густой бородой губы. — Во всем вини обстоятельства! У меня просто не было выбора! — в ответ прокричала она, обнимая его худое, но в душе молодое тело, что было сил, пряча лицо в его длинных каштановых волосах и проливая на них слезы счастья и боли одновременно. — Где Дженни? Ты уже видел Алису? А моего сына? А Са… — она прервалась, когда он приложил к ее губам палец. — Полегче, подруга, не все сразу. Дженни видел. Еще как видел. Ведь только благодаря моему милому ангелочку я сейчас здесь с вами. Алисочку тоже видел. Вот она, моя милая. — Он щелкнул пальцами и на его плече появилась маленькая девочка альбинос, радостно улыбаясь и обнимая отца за шею, болтая в воздухе босыми ножками. — И вашего с Салли сына тоже. Такой же красавчик, как и его мама, и такой же смелый и классный, как его батя. Просил передать, что с ним все хорошо и он сейчас охраняет дверь в главный зал. Если честно, я ожидал увидеть его с хвостиками и синим цветом волос, но так тоже неплохо. Я уже говорил, что ему идет быть помидоркой. Такая же милая, красивая и спелая помидорка, как его мама. — Ларри всегда остается Ларри. — Вздохнула Эмили, держа его за плечи и смотря в белые глаза с теплой улыбкой. — Неважно, состарился он или стал призраком. Ты все тот же Ларри Джонсон, которого мы очень любим и сильно скучаем. Тут Салли не выдержал и присоединился к объятию, крепко сжимая плечи любимой и лучшего друга, едва сдерживая слезы счастья. — Я думал, что больше никогда тебя не увижу! Что произошло?! — Когда сгорел домик на дереве, я оказался в пустоте. Ох, чувак, чувиха, как же долго я там бродил. Очень долго. И нет, это не твоя вина, Эми, — нахмурился он, заметив погрустневшее и виноватое лицо Эмили. — Этого стоило ожидать. Даже если бы его сожгла не ты, а Эш. — По тебе заметно. Зато борода классная. — С улыбкой сказал Салли, вызвав смешок у Ларри и Эмили. — Он прав. Тебе идет. А еще с ней ты похож на Гэндальфа. Я так счастлива, что наше трио наконец воссоединилось! — радостно воскликнула Эмили, сжимая парней в объятиях. — Хе-хе. Но да, там было странное… ммм… дерево… с такими, типа, космическими корнями. — Задумчиво пробормотал Ларри, вызвав удивление на лицах переглянувшихся Салли и Эмили. — Вокруг него собирались всякие создания и поклонялись ему. Они называли его «Мать Сущего». До сих пор не понимаю, как, но оно помогло мне найти дорогу домой. — Может ли это быть легендарное древо из библии… Дерево добра и зла… — задумчиво пробормотала Эмили, прижав пальцы к подбородку и отойдя на пару шагов назад, тем самым давая Салли и Ларри место для разговора. — Кажется, я его видел. Или чувствовал. — Ты с ним связаны. Все мы с ним связаны. — Ларри, про Лизу… Я… — Чувак, не нужно слов. Я все понимаю. — Но я… — Все в порядке. Серьезно. Иначе бы их души уничтожили. — Я рад, что твоя душа не растворилась в пустоте. — Пока не растворилась. Но Тодд был прав по поводу второй смерти. Души растворяются в пустоте и превращаются в ничто. Звучит жесть как бесповоротно, но больше я об этом ничего не знаю. — Ты знаешь, как нам спасти Тодда? — услышав этот вопрос, Эмили вышла из мыслей и навострила уши, подойдя ближе к парням. — Думаю, я смогу его вытащить. Удивительно, что он так долго продержался. — Он всегда был сильным парнем. — Потому что рыжие рулят! — Чуть не забыл! Я тебе кое-что принес. Нашел ее в пустоте. — Ларри протянул Салли гитару, при виде которой он и девушка улыбнулись, невольно ощутив прилив ностальгии. — «А ведь когда-то мы хотели создать собственную группу. Салли и Ларри играли бы на гитарах, а я была б вокалисткой. Эх, мечты-мечты.» — Оставьте Тодда на меня. Вам нужно сдержать тени. Они начинают просачиваться в наш мир. — Хорошо. Будь осторожен. — И не смей больше исчезать, понял?! Алисе нужен отец, черт тебя подери! А Дженни муж! Запомни мои слова, Ларри Джонсон! Мы скоро вернемся! — Ты тоже. Ты как всегда права, Эмили. Я запомню твои слова.***
— Вот тебе! И еще! И еще! Получи, красноглазый урод! — кричала Эмили, нанося удары по черной, с большим красным глазом субстанции, не подпуская ее к ожидающему нужного момента Эшу. Но внезапно существо изменило траекторию и почти что приземлилось на голову застывшей с поднятой синей рукой Эмили, как вдруг ее закрыл собой выскочивший из ниоткуда Трэвис. Его прежде голубые глаза горели алым. Он сжал зубы, и, замахнувшись, нанес удар светящимся зеленым мечом по черному существу, на морде которого вдруг появился знакомый собачий череп. — Я тебе не позволю! — закричал блондин, вонзая рукоять ножа глубже в черное тело отца. — Трэвис! — с радостью и улыбкой на лице воскликнула Эмили и с удивлением Салли. — Не смей трогать моих друзей, монстр! — заорал он, крепче сжимая меч. — Я не удивлен, что ты предал нас ради своего любимого и девчонки-демона. Ты всегда был для меня разочарованием. — И тебя туда же, мудозвон гребаный! — Ты знаешь, что не остановишь нас, сын. В тот же миг он упал в дыру вместе с отцом, держась за воткнутый в него меч. — Трэвис! — испуганно закричала Эмили, упав на колени рядом с дыром и опустив голову вниз, успев увидеть, как светлые волосы парня исчезают во тьме. — Прости меня, Трэвис! И спасибо! Мы с Салли никогда тебя не забудем! — Трэвис… — в шоке пробормотал Эш, не ожидая от старого одноклассника столь неожиданного и благородного поступка. — Эш… Сал… Эми… — неожиданно заговорил Тодд, открыв горящие кровавые глаза. — Убирайтесь отсюда… сейчас же… — Нет! — крикнула Эмили, подбежав к нему и присев рядом на корточки. положив ладонь на его щеку. — Мы уйдем лишь тогда, когда ты будешь свободен, все вместе! Мы одна команда, помнишь? Лучшие друзья навсегда, мать твою! Один за всех и все за одного, черт побери! — Она права! — встал рядом с ней Эш. — Все не может так закончиться! Мы должны… Я должен… Я могу нажать кнопку, Эми? — Подожди немного. — Подняла девушка руку, встав на ноги и повернувшись к нему. — У нас с Салли осталось еще одно незавершенное дело. Жди здесь и не нажимай на кнопку до тех пор, пока я не вернусь. Дождись меня и Салли, Эш Кэмпбэлл! — она закрыла глаза, погружаясь в транс.***
— Мы здесь, Тодд! Держись, дружище! — крикнул Ларри рыжеволосому другу, сжав пальцы в кулак, отчего тело Моррисона окутал фиолетовый свет. — Помоги мне с ним, милая! Даруй ему свой божественный свет! В тот же миг за спиной Тодда появилась прекрасная девушка с длинными, собранными в хвост белыми волосами, и сиреневыми глазами, в белом платье, босая, с крыльями за спиной и светящимся нимбом над головой. Она положила ладони на плечи Тодда и закрыла глаза, накрыв его своими большими, покрытыми белоснежными перьями, крылями.***
Салли и Эмили вновь оказались посреди параллельного мира и на сей раз они выглядели так, будто были сделаны из пластилина. Перед ними стоят три, освещенных красным светом, стула. Тут в полу, рядом с ними, вырос большой красный глаз. — СОЗДАТЕЛЬ ВСЕГО СУЩЕГО РАЗЛАГАЕТСЯ В НАШЕМ НУТРЕ. ЕГО СИЛА ТЕЧЕТ В НАШИХ ВЕНАХ. — Мы вам не верим! — хором воскликнули Салли и Эмили, держась за руки, смотря на пожирателя бога горящими голубыми и серебряными глазами. — ДВЕ СЛОМЛЕННЫЕ ДУШИ ПЫТАЮТСЯ ПРОТИВОСТОЯТЬ НЕИЗБЕЖНОМУ, НО МЫ ВЕЧНЫ. мЫ ПРЕВЗОШЛИ САМОГО БОГА. ВСКОРЕ ВЫ СТАНЕТЕ ЕДИНЫ С БЕСКОНЕЧНОСТЬЮ. МЫ — ПОСЛЕДНЯЯ СТУПЕНЬ РАЗВИТИЯ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА. — Мы никогда к вам не примкнем! — снова хором крикнули Салли и Эмили, отрицательно покачав головой. В тот же миг глаз закрылся, а Салли и Эмили оказались летящими вниз в пропасть. В руках парня гитара, играя на которой, он стреляет в зеленого, открывающего зубастые пасти монстра энергией, а у Эмили огненные шары и она запускает их один за другим. Все то время, что они падали вниз, сражаясь с пожирателем бога, миры вокруг них, как и они сами, менялись. И вот наступил момент истины. Салли взмахнул рукой, проведя пальцами по струнам и выпустив из нее мелодию, выстрелив в монстра зеленым лучом света. Эмили выстрелила в вылезающего из дыры в полу монстра огнем из левой руки и синем лучом из правой. Бородатый, закутанный в коричневый плащ с капюшоном, парящий в воздухе Ларри вытянул перед собой руки, из которых вышел фиолетовый, поразивший зеленые щупальца свет. В тот же миг весь храм осветила яркая вспышка и он разрушился.***
На горизонте из-за холмов постепенно встает солнце, освещая остатки храма и нескольких, находящихся в его руинах людей. На спине, среди обломков, лежит одетый в длинный серый халат рыжеволосый парень, глаза которого налиты кровью, в то время как их прикрывает рука, защищая от бьющих в них лучей солнца. Рядом с ним на коленях сидит зеленоглазый шатен, придерживая голову рыжеволосого. По бокам от него мальчик и девочка на несколько младше всех, кто тут сейчас был. Мальчик с растрепанными красными волосами и голубыми глазами проводит по телу рыжеволосого огненными ладонями, а девочка альбинос держит его за вторую ладонь, успокаивающе сжав ее пальцами. — Они сделали это. — Прошептала стоящая спиной к друзьям босая девушка в потрепанном черном платье. За ее спиной развеваются длинные, переливающиеся в лучах солнца волосы цвета зари. На бледных губах легкая, но такая счастливая и в тоже время болезненная улыбка, а по щекам из серебряных глаз текут слезы. Одна ее рука, от самых кончиков пальцев и до плеча светится синим. Она лежит на ее правой щеке, утирая пальцами слезы. Ей управляет висящий позади нее нее синеволосый и голубоглазый юноша, на губах которого ласковая улыбка, а в глазах помимо слез любовь и нежность. — Тодд? — осторожно позвал друга Эш. — Эй, ты в порядке? — Мы сделали все, что смогли. — Встал на ноги Руби. Алиса тоже встала, отпустив ладонь рыжеволосого и на всякий случай перекрестившись. — Теперь все зависит лишь от него. — Ларри?! — выпучил глаза Эш, когда в воздухе неожиданно возник похожий на гнома в плащ призрак. — Рад тебя видеть, Эш. — Ты когда успел так постареть? — Долго рассказывать. — Все кончено. — Повернулась к ним Эмили, произнеся эти слова голосом Салли. — Мы справились. Мы победили. — Тогда почему Тодд себя так дерьмово чувствует? Вы уверены, что все кончено? — Похоже на то. Но я просто… — Начавшего было говорить Ларри прервал кашель открывшего глаза Тодда. — Тодд! Ты жив! — радостно воскликнул Эш, помогая ему сесть. — Где… Что… произошло? — еле слышно спросил тот, оглядываясь по сторонам. — Кажется, мы их остановили. — С улыбкой сказал шатен, держа друга за плечи. — Ох, чувак, как я рад, что ты в порядке! — радостно воскликнул висящий над ним шатен. — Как здорово, что ты вернулся, Тодд. — С мягкой улыбкой произнесла Эмили, точнее, Салли. Их души настолько слились, что голоса больше не звучали как один и теперь Салли мог спокойно говорить своим, а не девчачьим голосом. — Мы все расскажем, пусть только Эмили и дети сперва тебя подлатают. А рассказывать придется много. — Ребят, просто хочу, чтобы вы знали, как много вы для меня значите. — Со спрятанной под бородой улыбкой сказал Ларри, утирая выступившие таки на карих глазах слезы. — Я вас очень люблю. Мне повезло, что я был с вами знаком. Особенно с вами двумя, — повернулся он к красноволосой девушке. — Салли-Кромсали и Эмили Роуз. — Ларри-Схерали. — одновременно мужским и женским голосом ответила Мэнсон, вытирая мокрые от слез щеки синей рукой. — Я очень рад, что смог снова с вами увидеться. — Говоря все это, Ларри не мог перестать улыбаться. — Мы тебя тоже любим, Ларри. — Улыбнулся ему в ответ Эш. — Ты в порядке? — Простите, у меня осталось совсем мало времени. — Ларри… Эмили хочет попрощаться с тобой. Передаю трубку ей. — Глаза девушки вспыхнули, став из голубых серебристыми, а голос вновь женским. — Где бы ты сейчас ни оказался, знай, что я, Дженни, твои родители и твоя дочь, и все мы очень тебя любим. Неважно сколько пройдет времени, мы все вместе будем ждать твоего возвращения. Прощай, — она улыбнулась и по ее щекам потекли слезы. — Ларри Джонсон. — Я и не думал, что будет так страшно. — По его щекам тоже потекли слезы, капая с кончика бороды. — Мне бы еще чуточку пожить… побыть вместе с дочерью… но меня ждет Дженни. Будь хорошей девочкой, Алиса. Не забывай своего старика. Твои дяди и тети, а также твой мальчик о тебе позаботятся. Прощай, доченька. — Пока, папа. — Всхлипнув, прошептала Алиса, утирая слезы с глаз кулачками. Руби молча обнял ее. — Обещаю сделать ее счастливой, мистер Джонсон. — Ловлю на слове, малой. Прощайте, друзья мои. — После этих слов он исчез. — Что? Нет! Куда он?! — вскочил на ноги Эш, осматриваясь по сторонам. — Он не может снова уйти. Он же только что к нам вернулся! — Это… был… Ларри? — прохрипел Тодд, подняв глаза к небу. — Ага. — Кивнул материализовавшийся рядом с Эмили в облике призрака Салли. — Может мы с ним еще увидимся. По ту сторону небытия. Если оно существует. Что скажешь, Эмили? — Не скажу, а спрошу. — Прошептала она, с улыбкой смотря на восходящее солнце. — Салли, сынок, друзья, ответьте мне на один вопрос. — Вы хотите быть счастливыми?